La Casa Gótica Americana , también conocida como la Casa Dibble , es una casa en Eldon, Iowa , diseñada en estilo gótico carpintero con una distintiva ventana superior. [3] Fue el telón de fondo de la pintura Gótico americano de 1930 de Grant Wood , generalmente considerada la obra más famosa de Wood y una de las pinturas más reconocidas en el arte estadounidense del siglo XX . Wood, que observó la casa solo dos veces en su vida, solo hizo un boceto inicial de la casa; completó Gótico americano en su estudio en Cedar Rapids .
La casa, que en un principio fue propiedad de Charles Dibble, residente de Eldon, después de su construcción en 1881 y 1882, fue (con una excepción en 1897) una residencia privada hasta finales del siglo XX. Después de un esfuerzo de conservación de treinta años que culminó con la donación de la casa en 1991 a la Sociedad Histórica del Estado de Iowa , el sitio ahora incluye la casa original en su forma de 1930 y un centro de visitantes. La casa fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. Desde 1991, varios cuidadores-ocupantes han seguido alquilando la casa de forma privada. [4]
Charles A. Dibble (nacido en 1836 en el condado de Saratoga, Nueva York ), según varios relatos un ferroviario, [5] dueño de un establo de caballos, [6] y veterano de la Guerra Civil , [7] vivió en Eldon a fines del siglo XIX. Él y su esposa, Catharine, comenzaron a construir la casa en 1881 para ellos y sus ocho hijos. Su revestimiento de tablas y listones relativamente simple , color blanco y tamaño moderado (solo 504 pies cuadrados (46,8 m 2 )) eran bastante comunes en la arquitectura de Iowa del siglo XIX. Se puede observar un estilo similar en el lugar de nacimiento del presidente Herbert Hoover en West Branch , construido una década antes de la Casa Gótica Americana , que presenta revestimiento de tablas y listones, un techo de tejas simple , una chimenea central , color blanco y un tamaño moderado también. Las características exteriores de la casa incluyen sus dos ventanas góticas en el frontón y su techo de pendiente pronunciada. Ambas características serían exageradas más tarde por Grant Wood en American Gothic . La planta baja de la casa contiene tres habitaciones y un baño, mientras que la planta superior tiene dos dormitorios. [8] La casa ha sido llamada el ejemplo más conocido de una cabaña gótica de Carpenter en los Estados Unidos. [1]
No hay evidencia concluyente que explique por qué los Dibbles eligieron colocar ventanas góticas en el nivel superior. Se cree que las ventanas fueron compradas a través del catálogo de Sears . [9] Hay dos teorías comúnmente aceptadas: los Dibbles pueden haber querido las ventanas para embellecer su hogar en una época en la que la vida rural en Iowa era una lucha, o podrían haber estado siguiendo una tendencia en la que los detalles extravagantes eran deseables en las residencias a fines del siglo XIX, y los Dibbles eligieron ventanas cuyos costos habrían sido relativamente razonables en ese momento. [6]
La casa de los Dibbles fue embargada alrededor de 1897 después de que no pudieron pagar sus impuestos, y se registra que vivían en Portland, Oregón , en el censo de 1900. [10] [11] La casa cambió de manos varias veces hasta 1917, cuando Gideon y Mary Hart Jones la compraron. La familia Jones fue dueña de la casa hasta 1933 (y notablemente agregó una cocina que creó el ala oeste de la casa); por lo tanto, fue la familia Jones quien permitió a Grant Wood usar su casa como telón de fondo para American Gothic . [6]
Durante el verano de 1930, Edward Rowan, un joven director de galería de Cedar Rapids , una gran ciudad a unos 130 km al noreste de Eldon, intentó promover las bellas artes en la ciudad rural abriendo una galería y una biblioteca y dictando clases de arte en Eldon. Los intentos de Rowan tuvieron éxito: el Eldon Forum calificó las exposiciones como "un regalo inusual". [12] Esto, junto con una deuda que Wood sentía hacia Rowan, atrajo al pintor (él mismo era nativo de Anamosa , Iowa ) a venir a Eldon. [13]
En agosto, Wood fue conducido por un joven pintor de Eldon, John Sharp, en busca de inspiración. El hermano de Sharp sugirió en 1973 que fue durante ese viaje cuando Wood dibujó por primera vez la casa en el reverso de un sobre. Wood no consideró inmediatamente la casa hermosa, pero sí la encontró cautivadora. Su primer biógrafo, Darrell Garwood, señaló que Wood "pensó que era una forma de pretenciosidad prestada, un absurdo estructural, poner una ventana de estilo gótico en una casa de armazón tan endeble". [14] En ese momento, Wood la clasificó como una de las "casas de armazón de cartón [ sic ] en las granjas de Iowa" y la consideró "muy pintable". [13] Después de obtener el permiso de la familia Jones, Wood hizo un boceto al día siguiente en óleo sobre cartón del patio delantero de la casa. Este boceto mostraba un techo más inclinado y una ventana más larga con una ojiva más pronunciada que la casa real, características que finalmente adornaron la obra final; Sin embargo, Wood no añadió figuras al boceto hasta que regresó a Cedar Rapids. [15]
Aunque Wood nunca regresó a Eldon, sí solicitó una fotografía de la casa para completar su pintura. [6]
Décadas después de que American Gothic fuera considerado un icono estadounidense, la casa siguió sirviendo como residencia privada, generalmente en alquiler, y la propiedad solo se transfirió una vez más de la familia Jones a la familia Seldon Smith en una " venta en dificultades " en 1942. [16] En 1945, Nan Wood , hermana de Grant Wood y la figura femenina representada en American Gothic , inició un movimiento de base para preservar la casa . Una visita en 1960 a la casa (que comenzaba a deteriorarse) por parte del arquitecto e historiador de Des Moines William J. Wagner, AIA, coronó estos primeros esfuerzos. Fue uno de los primeros en sugerir la preservación de la casa como un sitio histórico:
La visita a su casa American Gothic fue muy interesante y agradable. Probablemente parezca un poco demasiado entusiasta, pero siento que usted tiene una "Primera vez" en Eldon. Fue el cuadro "American Gothic" el que hizo que Grant Wood fuera conocido internacionalmente. Phil Strong escribió que Grant Wood fue el primer pintor de Iowa que trajo fama a Iowa.
Creo que sería un error trasladar la casa a otro lugar. La mayor ventaja de dejar la casa como está es el terreno vacío al otro lado de la calle. Esto ofrece un lugar para estacionar autos y una zona de picnic, lo que es un buen complemento para un sitio histórico.
Bill Wagner, carta a Robert Weidenbach, 2 de febrero de 1960. [17]
A principios de los años 70, una serie de cartas entre los empresarios de Eldon y Carl E. Smith (que había heredado recientemente la casa) revelaron opiniones diferentes sobre su uso continuado: Smith quería renovar la casa y protegerla del vandalismo solamente; los líderes de Eldon estaban más a favor de convertirla en un sitio histórico. [18] La casa estuvo abandonada durante gran parte de los años 70: se disparó una bala en un dormitorio del piso superior; el clima y el vandalismo también se cobraron su precio. [19] Recién a fines de los años 80 el propietario de la propiedad consideró entregar la casa al estado. De hecho, muchos habitantes del sur de Iowa estaban en conflicto sobre el tema: el propietario quería quedarse con la casa solo porque creía que los inquilinos actuales no tendrían otro lugar a donde ir si se veían obligados a irse. [20]
Después de que la casa fuera incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974 (resultado de una solicitud de un granjero de Eldon), el propietario reformó la casa, instalando un baño interior y electricidad y restaurando las ventanas y el papel tapiz. [10] Los políticos locales creían que ese trabajo, junto con un nuevo museo y centro educativo, podría proporcionar un gran impulso al turismo local: un senador estatal esperaba hasta 100.000 visitantes por año. [21] Después de que el propietario de la casa finalmente entregó la propiedad a la Sociedad Histórica del Estado de Iowa en 1991, se hizo un esfuerzo para trasladar la casa a Living History Farms en las afueras de Des Moines , pero los habitantes de Eldon lucharon por mantenerla dentro de los límites de su ciudad. La casa fue renovada en 1992, y los promotores esperaban ver la casa convertida en una atracción turística de la cultura pop , muy similar al sitio de Campo de los Sueños en la igualmente rural Dyersville . Hoy en día, el American Gothic House Center recibe aproximadamente a 15.000 visitantes por año, lo que no tiene en cuenta los visitantes adicionales fuera del horario laboral. [22]
Se anima a los visitantes a ver la casa desde el exterior y a sacarse una foto; de hecho, el centro de visitantes ofrece delantales y chaquetas similares en muchos tamaños a los que llevaban los modelos de la pintura original. El adyacente American Gothic House Center, terminado en 2007, contiene exposiciones sobre la pintura, el artista Grant Wood y la comunidad que rodea la casa. Cada junio, la ciudad de Eldon celebra su festival Gothic Days, una celebración de la pintura y la vida rural en Eldon en la década de 1930. A partir de 2015, comenzaron las visitas guiadas al primer piso de la casa. [23]