El puerto de Amberes [3] es el puerto de la ciudad de Amberes , Bélgica . Se encuentra en Flandes , principalmente en la provincia de Amberes , pero también parcialmente en Flandes Oriental . Es un puerto marítimo en el corazón de Europa accesible para barcos de tamaño capesize . Es el segundo puerto marítimo más grande de Europa, después del de Róterdam . Amberes se encuentra en el extremo superior del estuario mareal del Escalda . El estuario es navegable por barcos de más de 100.000 toneladas brutas hasta 80 km tierra adentro. Al igual que el puerto de Hamburgo , la ubicación interior del puerto de Amberes proporciona una ubicación más central en Europa que la mayoría de los puertos del Mar del Norte . Los muelles de Amberes están conectados al interior por ferrocarril, carretera y vías fluviales y canales. Como resultado, el puerto de Amberes se ha convertido en uno de los puertos marítimos más grandes de Europa, ocupando el segundo lugar detrás de Róterdam por carga total enviada. [4] Sus clasificaciones internacionales varían del puesto 11 al 20 ( AAPA ). [5] En 2012, el puerto de Amberes gestionó 14.220 buques de comercio marítimo (190,8 millones de toneladas de carga, 53,6% en contenedores), 57.044 barcazas interiores (123,2 millones de toneladas de carga), [2] y ofreció servicios de línea a 800 destinos marítimos diferentes. [ cita requerida ]
Napoleón Bonaparte reconoció el potencial de Amberes como puerto marítimo y ordenó la construcción de la primera esclusa y dique de Amberes en 1811. Se llamó Dique Bonaparte y en 1813 se le unió un segundo dique, llamado Dique Willem en honor al rey holandés. Cuando estalló la Revolución belga en 1830, existía un temor fundado de que los holandeses volvieran a bloquear el Escalda, pero finalmente se contentaron con cobrar un alto peaje. Afortunadamente, la joven Bélgica tenía amigos en Gran Bretaña y, en particular, en la persona de Lord Palmerston , que creía que la existencia de Bélgica sería beneficiosa para Gran Bretaña y que, en consecuencia, era importante asegurarse de que el estado recién nacido fuera económicamente viable.
Con su apoyo, el gobierno belga pudo recuperar el peaje holandés en 1863. Para entonces, el muelle de Kattendijk se había completado en 1860 y el importantísimo Ferrocarril del Rin hasta el Ruhr se había terminado en 1879. Amberes experimentó entonces una segunda época dorada y en 1908 se habían construido ocho muelles. La apertura de la esclusa Royers , iniciada en 1905, significó que los barcos con un calado de hasta 31 pies (9,4 m) de agua podían entrar en los muelles existentes y acceder a los nuevos muelles Lefèbvre y América. Tal era la situación al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914. Los británicos, y Winston Churchill , entonces Primer Lord del Almirantazgo , en particular, eran muy conscientes de la importancia estratégica del puerto de Amberes, tanto que Churchill llegó a Amberes el 4 de octubre de 1914 para hacerse cargo de la defensa de la ciudad y su puerto.
En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas aliadas liberaron Amberes el 4 de septiembre. El puerto y las instalaciones estaban relativamente intactos y no se requirieron grandes trabajos de reconstrucción. Sin embargo, el puerto no pudo usarse hasta el 28 de noviembre, después de que los accesos al estuario fueran despejados por la Batalla del Escalda . Walcheren fue la clave que permitió el uso del puerto, ubicado más arriba en la orilla derecha del estuario sur del río. Walcheren fue atacado por fuerzas canadienses y británicas y el 8 de noviembre toda la resistencia alemana en la isla había sido superada. Un acuerdo asignó una gran parte de la sección norte del puerto a los estadounidenses y la sección sur y la ciudad de Amberes a las fuerzas británicas. El primer buque de carga estadounidense, el James B. Weaver, llegó el 28 de noviembre de 1944 [6] con hombres de la 268.ª Compañía Portuaria y su equipo a bordo. A mediados de diciembre, el puerto estaba operando a toda marcha y, en promedio, unos 9.000 civiles fueron empleados por los estadounidenses. A pesar de los ataques aéreos enemigos, los cohetes y las bombas zumbadoras , las operaciones nunca se detuvieron por completo, aunque sí se interrumpieron. En el primer semestre de 1945, la cantidad media de carga descargada fue de alrededor de 0,5 millones de toneladas al mes. Tras el fin de las hostilidades en Europa, el puerto se utilizó para envíos de municiones, vehículos, tanques y personal al Pacífico . Tras la capitulación de Japón, los envíos se dirigieron a los Estados Unidos. A partir de noviembre de 1945 las actividades declinaron y en octubre de 1946 cesaron todas las operaciones del Ejército estadounidense. [7]
Cuando se restableció la paz, se inició la construcción de la Grote Doorsteek , un ambicioso plan que finalmente dio como resultado la ampliación de la zona portuaria de la orilla derecha del Escalda hasta la frontera holandesa. La construcción de la esclusa de Berendrecht fue el elemento culminante de este plan. Fue la esclusa marítima más grande del mundo cuando se inauguró en 1989. Desde 1989, el desarrollo se ha concentrado en la creación de atracaderos de marea de rápida rotación, tanto en la orilla derecha (Europa Terminal y North Sea Terminal) como en la orilla izquierda (Deurganck Dock). [8]
Con la inauguración de la esclusa de Berendrecht (1989) se alcanzó un hito en el desarrollo del complejo portuario de la margen derecha. Con una longitud de 500 m entre las compuertas y una anchura de 68 m, la esclusa de Berendrecht era la esclusa más grande del mundo en el momento de su construcción (superada por la esclusa de Kieldrecht en la margen izquierda de Amberes). Esta esclusa tiene una profundidad de 13,50 m, lo que hace que la profundidad del umbral en la pleamar media sea de 17,75 m. Además de la esclusa, se ha llevado a cabo un mayor desarrollo de la margen derecha en las orillas del Escalda fuera del complejo portuario. Aquí se han abierto dos grandes terminales de contenedores. En 1990, entró en funcionamiento la terminal de Europa y, en 1997, la terminal del Mar del Norte.
Las zonas más antiguas del puerto, como el muelle Bonaparte, [10] se están modernizando según las necesidades para adecuarlas a las operaciones modernas de manipulación de carga. Entre estas modernizaciones, se está realizando una mejora del muelle Amerika, el muelle Albert y el tercer muelle del puerto para que sean accesibles a los buques Panamax, que tienen un calado de 42 pies (13 m). Otros proyectos de modernización que se están llevando a cabo son el Bevrijdingsdok (muelle de la Liberación), anteriormente conocido como el muelle Leo Delwaide , que pronto podrá dar servicio a la última generación de buques portacontenedores. La parte sur del Bevrijdingsdok, solía ser la MSC Home Terminal, una asociación entre PSA Hesse-Noord Natie y Mediterranean Shipping Company ( MSC ), antes de que se trasladara al recién construido Deurganckdok en la orilla izquierda, para evitar el paso por las esclusas. Debido a una longitud total del muelle de más de 2 km, se pueden manipular varios barcos al mismo tiempo. La terminal principal del MSC tiene una capacidad anual de más de 3,6 millones de unidades equivalentes a veinte pies (TEU).
Los primeros planes para el desarrollo del Waaslandhaven en la orilla izquierda de Amberes se elaboraron en los años de auge de la década de 1960. En ese momento, se esperaba llegar a un acuerdo con los holandeses sobre la construcción del canal de Baalhoek , que habría discurrido desde Kallo en Bélgica a través de la Tierra Inundada de Saefthinge (en territorio holandés) hasta el Escalda Occidental. Este gran concepto tenía la ventaja de que cortaría la difícil curva conocida como Bocht van Bath y facilitaría el acceso a los barcos de gran calado. Las obras de la esclusa de Kallo comenzaron en 1979, y a finales de la década de 1980 los lineamientos básicos del Waaslandhaven estaban prácticamente terminados. Los componentes principales son el canal de Waasland, el dique de Verrebroek y el dique de Vrasene. El abandono del proyecto del canal de Baalhoek significó que un dique adicional, conocido como el dique de Doel, nunca se acondicionó para la navegación. El desarrollo de las nuevas instalaciones en la zona portuaria comenzó con lentitud, pero se puso en marcha en los años 90. En la actualidad, en el muelle de Vrasene se transportan productos forestales, zumos de frutas, automóviles, granulados de plástico, chatarra y gas a granel. El equipamiento del muelle de Verrebroek comenzó en 1996 y en el año 2000 llegó el primer buque de navegación marítima. Una vez finalizado, este muelle ofrecerá un total de 5 km de amarres con un calado de 14,5 m.
Dado que las terminales de contenedores existentes en la orilla derecha del Escalda han alcanzado su capacidad máxima y el volumen de carga de contenedores sigue aumentando (en 2007 se expandió un 8,2% a 8 millones de TEU ), [11] se construyó un nuevo complejo portuario: el dique de marea Deurganck, que está abierto al río y que no requiere que los buques pasen por ninguna esclusa. [12] La primera terminal en este dique se inauguró el 6 de julio de 2005. La capacidad total del dique se estima en más de 8 a 9 millones de TEU . El dique Deurganck tiene una longitud de muelle de 5,5 km [13] y consta de un total de 1.200.000 metros cúbicos de hormigón. La esclusa Kieldrecht , una nueva esclusa al final del dique Deurganck, que da acceso a los muelles de la zona portuaria en la orilla izquierda, se inauguró en junio de 2016 y es la esclusa más grande del mundo. La esclusa es más profunda que la de Berendrecht , la más grande hasta ahora, en respuesta a la tendencia hacia barcos cada vez más grandes. La esclusa, que representa una inversión de 340 millones de euros, es la segunda esclusa de los puertos cerrados y representa una característica de seguridad: si la única esclusa fallara, todos los barcos en el interior habrían quedado atrapados, mientras que es muy improbable que ambas esclusas fallen simultáneamente. En el lado de tierra, frente al complejo de muelles, la esclusa conduce al canal de Waasland. Desde allí, los barcos tienen fácil acceso a todos los demás muelles de la orilla izquierda: el muelle de Doel, el muelle de Verrebroek, el muelle de Vrasene y los muelles de amarre norte y sur. [14] Desde 2015, el lado norte del muelle es operado por la empresa conjunta entre MSC y PSA International, comúnmente conocida como MPET. El lado sur del muelle es operado por DP World, la terminal se conoce con el nombre de 'Antwerp Gateway'.
En octubre de 2010, el puerto aprobó un plan de inversión a largo plazo, por un valor de 1.600 millones de euros durante los próximos 15 años. [15] El puerto mejoraría las instalaciones existentes y adquiriría terrenos de General Motors , que está cerrando su fábrica de Amberes. A diferencia del puerto de Róterdam, que ha podido expandirse hacia el oeste a lo largo del río Mosa hasta Europoort y extenderse hasta el mar del Norte con Maasvlakte , Amberes tiene poco margen para una mayor expansión hacia el oeste. [ cita requerida ] Los muelles del norte (margen derecha) ya llegan a la frontera holandesa, y en la margen izquierda Bélgica tiene una planta de energía nuclear aguas abajo del muelle de Deurganck.
En octubre de 2019, el puerto de Amberes comenzó a utilizar un remolcador de combustible dual que funciona con hidrógeno y diésel (llamado HydroTug ). [16] El puerto firmó un acuerdo con el puerto de Nagoya el 7 de diciembre de 2022, ampliando un acuerdo entre los puertos establecido por primera vez en 1988. [17]
En la orilla este del río Escalda, pero al oeste de la zona portuaria principal, se encuentra el antiguo pueblo de Lillo, donde el puerto de Amberes ha construido un nuevo centro de visitantes. Los grupos de autocares pueden llegar hasta aquí y (después de una breve introducción y de ponerse cascos y chaquetas de alta visibilidad), un guía oficial sube al autobús y les indica dónde visitar lugares que, de otro modo, estarían prohibidos por el ISPS . [18]
En julio de 2020, el tráfico total del puerto de Amberes cayó un 4,9% en el primer semestre del año en comparación con el mismo período de 2019. [19]
La torre de antorcha 1 [1] de la refinería de olefinas es, con una altura de 211 metros, al menos la torre de antorcha más alta de Europa, y la torre eléctrica de la línea eléctrica EA-235 en la orilla occidental de Deurganckdok es, con una altura de 165,95 metros, el filtro más alto de Europa.
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