Alexander William Doniphan (9 de julio de 1808 - 8 de agosto de 1887 [2] ) fue un abogado, soldado y político estadounidense del siglo XIX de Misuri , mejor conocido hoy como el hombre que evitó la ejecución sumaria de Joseph Smith , fundador de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , al final de la Guerra Mormona de 1838 en ese estado. También alcanzó renombre como líder de las tropas estadounidenses durante la Guerra México-Estadounidense , como autor de un código legal que todavía forma la base de la Declaración de Derechos de Nuevo México y como un exitoso abogado defensor en las ciudades de Liberty , Richmond e Independence , en Misuri .
Doniphan nació cerca de la ciudad de Maysville, Kentucky , cerca del río Ohio . [3] Fue el más joven de los diez hijos de Joseph y Anne Fowke (née Smith) Doniphan, ambos nativos de Virginia . Joseph había sido amigo de Daniel Boone , y ambos abuelos de Alexander habían luchado en la Revolución estadounidense . [4]
Doniphan se graduó en el Augusta College en 1824 y fue admitido en el colegio de abogados en 1830. Comenzó su práctica legal en Lexington, Missouri , pero pronto se mudó a Liberty , donde fue un abogado exitoso. Doniphan siempre se desempeñó como abogado defensor, nunca como fiscal, y se destacó por sus habilidades oratorias. Sirvió en la legislatura estatal en 1836, 1840 y 1854, representando al Partido Whig . [4]
David Rice Atchison , amigo y compañero de Doniphan , era miembro de los Liberty Blues, una compañía de milicia voluntaria. En junio de 1836, convenció a Doniphan para que se uniera a ellos. Doniphan participó en la llamada Guerra Heatherly como ayudante del coronel Samuel C. Allen. Mientras los Liberty Blues avanzaban hacia la frontera con Misuri, Stephen Watts Kearny , entonces teniente coronel, se unió a ellos desde Fort Leavenworth , Kansas . [5]
Kearny descubrió que los hermanos Heatherly habían vendido whisky a un grupo de cazadores de indios Potawatomi y luego habían robado sus caballos. Los Potawatomi persiguieron a los hermanos y mataron a tres de ellos. La madre de los hermanos buscó venganza alegando que los Potawatomi habían emprendido una guerra, mientras que los hermanos Heatherly restantes robaron y asesinaron a dos hombres blancos, tratando de culpar a los Potawatomi. La "guerra" terminó con la familia Heatherly arrestada, juzgada y condenada. [5]
A partir de 1831, el condado de Jackson , Misuri, se había convertido en el hogar de varios miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , [6] una organización religiosa fundada por Joseph Smith en el norte del estado de Nueva York un año antes. En 1833, aproximadamente 1200 mormones vivían en el condado de Jackson, donde despertaron la ira de muchos colonos anteriores por su creencia de que los indios americanos , a quienes llamaban " lamanitas ", eran descendientes de antiguos israelitas que habían emigrado al Nuevo Mundo siglos antes (véase Libro de Mormón ). Otras diferencias fundamentales entre mormones y no mormones exacerbaron la situación, especialmente la creencia de que los mormones eran abolicionistas , que planeaban fomentar levantamientos entre los esclavos de Misuri [ cita requerida ] . Las denuncias del abolicionismo en la prensa de la iglesia no hicieron nada para calmar los temores de sus vecinos, y las cosas llegaron a un punto crítico a fines de 1833, cuando los mormones fueron expulsados por la fuerza del condado.
Después de estos acontecimientos, Joseph Smith y otros líderes de la iglesia pidieron protección al gobernador de Misuri , pero fueron ignorados en gran medida. Esto los llevó a contratar a Doniphan y Atchison, entre otros, para defender sus derechos en los tribunales. [7] Doniphan ayudó a la creación de un condado especial en el noroeste de Misuri para los mormones, pero la fricción continua entre mormones y colonos no mormones en esa región finalmente llevó al estallido de la Guerra Mormona de 1838. Después de un enfrentamiento entre mormones y la milicia estatal en la Batalla de Crooked River , el gobernador Lilburn Boggs emitió su infame " Orden de exterminio ", ordenando que los mormones fueran "exterminados o expulsados del estado".
Como general de brigada de la milicia de Misuri, Doniphan recibió la orden de ir al campo con otras fuerzas para operar contra los mormones, a pesar de que había trabajado diligentemente para evitar el conflicto y creía que los mormones estaban actuando en gran medida en defensa propia. Después de la rendición de Far West , el general Samuel Lucas tomó la custodia de Joseph Smith y otros líderes mormones e instituyó un tribunal militar ( tribunal popular ), que declaró a Smith y a los demás culpables de traición y ordenó a Doniphan que los ejecutara. Doniphan se negó indignado, diciendo: "Es un asesinato a sangre fría. No obedeceré su orden... [S]i ejecutan a estos hombres, los haré responsables ante un tribunal terrenal, así que Dios me ayude". [8] En consecuencia, los líderes mormones fueron enviados a la cárcel de Liberty durante el invierno, para esperar el juicio durante la primavera siguiente de 1839, en cuyo juicio Doniphan fue designado como su abogado defensor y los defendió enérgicamente a riesgo de su buena reputación y, con toda probabilidad, de su vida. Finalmente, a los líderes de la iglesia se les permitió escapar de la custodia, y posteriormente se dirigieron al nuevo asentamiento mormón en el condado de Hancock, Illinois , donde Joseph Smith fue asesinado en 1844. En honor de Doniphan, Joseph y Emma Hale Smith llamaron a un hijo Alexander Hale Smith . [9]
En 1843, Porter Rockwell , una controvertida figura mormona conocida posteriormente como "el ángel destructor del mormonismo", fue arrestado en San Luis y acusado de llevar a cabo un fallido intento de asesinato contra el (ahora ex) gobernador Boggs. Después de nueve meses de estar encarcelado en malas condiciones, pudo contratar a Doniphan para que lo defendiera; Doniphan logró que se desestimara el cargo principal de intento de asesinato por falta de pruebas y dispuso que Rockwell cumpliera una condena de cinco minutos (por un intento de fuga durante su encarcelamiento) en la cárcel del condado antes de ser liberado. Rockwell se dirigió a Illinois, y luego a Utah, donde alcanzó la fama como agente de la ley y figura del Salvaje Oeste . [10] [11]
Cuarenta años después de los acontecimientos de 1838, un anciano Doniphan visitó Salt Lake City, Territorio de Utah , que se había convertido en el núcleo del grupo más grande de mormones después de la muerte de Joseph Smith. Recibió una bienvenida de héroe y los Santos de los Últimos Días lo agasajaron y le dieron las gracias por su papel en salvar la vida de su profeta. [12]
En 1846, al comienzo de la guerra entre México y Estados Unidos, Doniphan fue nombrado coronel del 1.er Regimiento de Voluntarios Montados de Misuri y sirvió en varias campañas, incluida la captura de Santa Fe por parte del general Stephen W. Kearny y una invasión del norte de México (actual norte de Nuevo México ).
Después de que Santa Fe estuvo segura, Kearny dejó a Doniphan a cargo en Nuevo México y partió hacia California el 25 de septiembre de 1846. [13] Las órdenes de Doniphan eran esperar hasta que llegara el general Sterling Price con el Segundo Regimiento de Voluntarios Montados de Missouri, que venían de Fort Leavenworth , Kansas ; después de que llegaran, los guiaría a Chihuahua vía Ciudad Juárez , entonces conocida como Paso del Norte. Debían unirse con el general de brigada John E. Wool , que se movía al suroeste desde San Antonio, Texas hacia Guerrero y Monclova , Coahuila , para atacar Monterrey, Nuevo León desde el oeste. Kearny sabía que el pueblo navajo iba en camino de la guerra . Con los españoles desaparecidos, los navajos querían poner a prueba a estos nuevos soldados estadounidenses; por lo tanto, mientras Doniphan esperaba a Price, los navajos organizaron una incursión y secuestraron a 20 familias mexicanas. [14] [15]
Doniphan estaba ansioso por partir hacia el sur, pero primero tuvo que esperar a que llegara Price. Kearny y luego Doniphan habían intentado negociar con los navajos, junto con la tribu ute y los apaches , pero habían logrado pocos avances. Después de que Price llegara con su fuerza, Kearny, cerca de la actual frontera de Arizona y Nuevo México, se enteró de que los navajos habían atacado a algunos pastores de ovejas, los habían matado y les habían robado su rebaño de 2000 ovejas. Kearny envió un mensaje a Doniphan para que atacara a los navajos el 2 de octubre de 1846. Doniphan firmó un tratado de paz con los utes y luego tomó tres compañías y se dirigió al oeste (hacia la actual Gallup ) en persecución de los navajos. [15] [16]
Doniphan no pudo encontrar a su enemigo, pero enviaron a un miembro de su tribu para encontrarlo y decirle que querían negociar. Al principio, Kearny estaba dispuesto a ser amistoso con los navajos, pero al día siguiente, el 3 de octubre, los navajos atacaron el pueblo de Polvadera , robando el ganado y haciendo que los residentes huyeran para salvar sus vidas. Kearny ahora llamó a todos los ciudadanos del territorio a tomar las armas y ayudar a la caballería a encontrar a los navajos, recuperar la propiedad robada y "tomar represalias y obtener reparación por los muchos insultos que recibieron de ellos". [17] Volviendo a su campaña contra el ejército mexicano, los hombres de Doniphan ganaron la batalla de El Brazito (afuera de la actual El Paso, Texas) y luego ganaron la batalla del río Sacramento , lo que permitió la captura de la ciudad de Chihuahua . En la última batalla, Doniphan y su fuerza fueron superados en número por más de cuatro a uno en tropas, y casi dos a uno en artillería, pero sólo perdieron un muerto y once heridos frente a la pérdida mexicana de 320 muertos, 560 heridos y 72 prisioneros. [18]
Los hombres de Doniphan finalmente se embarcaron y regresaron a Missouri vía Nueva Orleans donde fueron recibidos como héroes. Su campaña lo había llevado a él y a sus hombres a una marcha de casi 5500 millas (8900 km), considerada la campaña militar más larga desde los tiempos de Alejandro Magno .
Después de la guerra entre México y Estados Unidos, el general Kearny designó a Doniphan para que escribiera un código de leyes civiles (conocido como el " código Kearny ") tanto en inglés como en español. Se utilizaría en las tierras anexadas a México y todavía forma la base de la Declaración de Derechos y el código legal de Nuevo México. También fue fundamental en la creación del William Jewell College en su ciudad natal de Liberty; uno de sus colegas en la junta directiva del colegio fue el reverendo Robert James, padre de Frank y Jesse James . Doniphan también fue el primer superintendente de escuelas del condado de Clay.
Doniphan fue un moderado en los acontecimientos que llevaron a la Guerra Civil estadounidense , se opuso a la secesión y favoreció la neutralidad de Missouri. Aunque era propietario de esclavos, Doniphan abogó por la eliminación gradual de la esclavitud. Esto fue en respuesta a las propuestas del Partido Republicano de hacer que la emancipación fuera inmediata, sin compensación para los propietarios de esclavos ni ninguna preparación de los esclavos para la vida como hombres libres.
Doniphan asistió a una conferencia de paz en Washington, DC , en febrero de 1861, pero regresó a casa frustrado por su incapacidad para resolver la crisis. Fue nombrado general de brigada y comandante de la Quinta División de la Guardia Estatal de Misuri , pero declinó la oferta. [19] A Doniphan también se le ofreció un alto rango en el Ejército de la Unión, pero se negó a luchar contra el Sur. En 1863 se mudó a San Luis y permaneció allí durante el resto de la guerra. Durante una reunión con Doniphan, se alega que el presidente Abraham Lincoln comentó: "Doniphan, eres el único hombre que he conocido cuya apariencia estuvo a la altura de mis expectativas". [18] Durante la guerra, Doniphan trabajó en San Luis con la Comisión de Reclamaciones de Misuri, manejando solicitudes de pensión.
A finales de la década de 1860, Doniphan reabrió su despacho de abogados en Richmond, Missouri , donde murió a la edad de 79 años. Está enterrado en el cementerio Fairview en Liberty, bajo un obelisco.
Doniphan se casó con Elizabeth Jane Thornton (21 de diciembre de 1820-19 de julio de 1873) [20] [21] [22] el 21 de diciembre de 1837, [21] en Liberty, Missouri. Su padre era colega de Doniphan en la legislatura estatal. [21] Su boda fue el día de su decimoséptimo cumpleaños, y fue una ceremonia de boda doble, en la que la hermana de Elizabeth, Caroline, y Oliver P. Moss se casaron al mismo tiempo. [21] Elizabeth enfermó en la década de 1850, y durante el entierro de su hijo John sufrió un derrame cerebral, que la dejó semiinválida por el resto de su vida. [23] Elizabeth Doniphan murió en la ciudad de Nueva York de una hemorragia pulmonar . [22]
La pareja tuvo dos hijos, John Thornton (18 de septiembre de 1838-9 de mayo de 1853) [23] [24] y Alexander William Jr. (10 de septiembre de 1840-11 de mayo de 1858), [24] [25] ninguno de los cuales vivió hasta los 18 años. John Thornton Doniphan murió por envenenamiento accidental: mientras visitaba a su tío James Baldwin, buscó alivio para un dolor de muelas en mitad de la noche, pero tomó por error sublimado corrosivo ( cloruro de mercurio ), pensando que eran sales de Epsom. [23] [25] Alexander William Doniphan Jr. murió mientras asistía al Bethany College , en Bethany, Virginia Occidental , cuando se ahogó en un río crecido por las inundaciones. [25]
