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La temporada 1992 del Campeonato Británico de Turismos Esso RAC fue la 35.ª temporada del Campeonato Británico de Turismos (BTCC). El campeonato de pilotos lo ganó el piloto británico Tim Harvey con un BMW 318iS tras una dramática carrera final de la temporada. El campeonato de fabricantes lo ganó Vauxhall y la TOCA Challenge Cup para pilotos privados la ganó el piloto británico James Kaye con un Toyota Carina .
El Campeonato Británico de Turismos de 1992 comenzó en Silverstone , donde las rigurosas pruebas invernales parecieron dar sus frutos para Vauxhall, ya que John Cleland dominó el evento, llevándose consigo la victoria y un nuevo récord de vuelta. Cleland también ganaría la segunda ronda, celebrada en Thruxton , por delante del piloto de fábrica de Toyota, Andy Rouse . Mientras tanto, el fabricante campeón BMW tuvo problemas con su nuevo modelo 318iS (que usaba una variante del motor E30 M3 S14 en tamaño 2.0). Los autos de fábrica Prodrive fueron conducidos por Tim Sugden y el ex piloto de Fórmula 3000 Alain Menu , mientras que el equipo semi-oficial dirigido por Vic Lee inscribió a Tim Harvey , Ray Bellm y Steve Soper . Sin embargo, Soper volvería a perderse varias rondas debido a sus compromisos conflictivos en el campeonato alemán DTM .
En la siguiente ronda en Oulton Park, John Cleland se situó en cabeza por delante de la pareja de Toyota de fábrica formada por Will Hoy y Andy Rouse, cuando se salió en la primera vuelta con los neumáticos fríos, lo que contribuyó a que su coche no se manejara bien, perdiendo varias posiciones y haciendo que los Toyota pasaran a liderar la carrera. Entonces Hoy frenó temporalmente debido a un misterioso problema eléctrico y perdió el liderato ante Rouse, pero pronto pudo recuperarlo. A continuación, Rouse recuperó el liderato y lo mantuvo durante una vuelta, tras la cual Hoy volvió a hacerse con el liderato de la carrera. El problema eléctrico volvió a afectar a Hoy, lo que permitió a Rouse recuperar el liderato y ganar la carrera. Con Cleland acabando en 11.º lugar, Rouse ahora lideraba el campeonato por delante de Cleland tras una victoria y dos segundos puestos en las tres primeras carreras.
En la cuarta ronda en Snetterton, Hoy lideró desde el inicio hasta la bandera a cuadros, terminando por delante de John Cleland y Alain Menu, que se llevaron el primer podio de BMW de la temporada. Brands Hatch fue sede de la quinta ronda del campeonato, y aquí la lucha por el título de Toyota se vería seriamente afectada. Hoy había tomado una ventaja temprana por delante de Rouse y Cleland, pero el piloto de Vauxhall pronto pudo pasar a Rouse y poner a Hoy bajo presión. En la curva Surtees en la segunda vuelta, Hoy cedió bajo presión cuando se saltó una marcha, lo que permitió que Cleland tomara la delantera. De repente, cuando los Toyota comenzaron a perseguir a Cleland en la curva Westfield, ambos chocaron y se desviaron hacia la barrera a toda velocidad, ambos Toyota quedaron destrozados y fuera de la carrera, el entusiasmo de Rouse y Hoy por alcanzar a Cleland los había vencido y la carrera se le entregó en bandeja al Vauxhall. Cleland ganó con facilidad con su compañero de equipo Jeff Allam en segundo lugar y Steve Soper en tercer lugar, quien había remontado desde el último lugar después de verse obligado a comenzar en el pit lane.
El primer doblete de la temporada se celebró en Donington Park, donde Will Hoy dejó atrás los problemas de Brands Hatch para conseguir una victoria dominante en la primera carrera, con Cleland en segundo lugar después de una maniobra atrevida sobre Andy Rouse en la curva Goddards en las últimas vueltas de la carrera.
Tras un descanso de diez minutos, la segunda carrera comenzó en un caos cuando el veloz Peugeot 405 de Robb Gravett perdió el control y chocó contra el muro de boxes, llevándose consigo a Jeff Allam y Rouse. Tim Harvey aprovechó un error de Cleland en la Old Hairpin para presionar al Vauxhall, pero mientras ambos se batían a duelo, el ganador de la primera carrera, Hoy, y el Vauxhall de David Leslie se unieron a la batalla por el liderato, con Leslie liderando inicialmente antes de que Hoy le adelantara en las Esses, seguido por Harvey. En la sexta vuelta, Harvey tomó la delantera en la frenada de la horquilla de Melbourne y se mantuvo allí a pesar de los mejores esfuerzos del actual campeón.
Cleland terminó cuarto y aumentó su ventaja en el campeonato, con 104 puntos, mientras que el ganador de la carrera, Harvey, quedó muy atrás en el quinto lugar y con solo 39 puntos. Cleland, Hoy, Rouse y Allam parecían ser los cuatro que lucharían por la corona.
En Silverstone, en la carrera de apoyo del Gran Premio de Gran Bretaña y la octava ronda del campeonato, Jeff Allam se apuntó el título con su primera victoria para Vauxhall. Allam adelantó a su compañero de equipo Cleland en Becketts para ponerse en cabeza y ganar, y un Cleland en apuros acabó tercero detrás de Hoy. La victoria de Allam le había situado en el tercer puesto del campeonato después de que Andy Rouse sufriera problemas de motor al principio de la carrera.
El circuito de Knockhill fue el anfitrión de las primeras rondas del BTCC, aunque la fuerte lluvia arruinó el desfile, el evento resultó ser memorable. El futuro campeón del WRC Colin McRae hizo una aparición especial para BMW, terminando octavo en la primera carrera antes de ser descalificado en la segunda carrera por una peligrosa maniobra de adelantamiento con el BMW M3 de Matt Neal . El compañero de equipo de McRae en BMW para el evento, Alain Menu, no tomó la salida después de romperse una pierna al caerse de un quad del paddock después de que se llevara a cabo la clasificación, su lugar para el resto de la temporada lo ocupó Kris Nissen .
David Leslie tomó la delantera, pero pronto se vio presionado por el Vauxhall de Jeff Allam. El Vauxhall de fábrica del ganador de Silverstone se manejaba mejor y un error poco habitual de Leslie le permitió a Allam tomar la delantera y ganar la carrera por delante de Tim Harvey y Andy Rouse. Cleland sería descalificado más tarde de la primera carrera después de ignorar una bandera negra por un parachoques suelto. [1] Harvey ganó entonces la segunda carrera por delante de Allam y Cleland.
En la primera carrera de Pembrey en el BTCC, Harvey se hizo con la pole y después lideró la carrera de principio a fin en condiciones húmedas. Su compañero de equipo Steve Soper presionó a Harvey, pero no pudo encontrar la manera de superarlo y terminó segundo, mientras que Tim Sugden quedó en un distante tercer lugar. Para entonces, Andy Rouse prácticamente había abandonado la lucha por el título y se centraría en apoyar la candidatura al campeonato de su compañero de equipo Will Hoy. La lucha por el título ahora parecía estar entre Hoy, sus compañeros de equipo de Vauxhall Cleland y Allam, y Tim Harvey, que estaba respaldado por su compañero de equipo Steve Soper. Soper ya no tenía más compromisos conflictivos en Alemania y comenzaría en todas las rondas restantes de la temporada.
Brands Hatch fue sede de las rondas doce y trece, la segunda reunión de doble jornada de la temporada. La primera carrera comenzó con una batalla reñida entre todos los protagonistas del campeonato, con Soper liderando a Harvey en un doblete de BMW por delante de Will Hoy, Andy Rouse y la pareja de Vauxhall Cleland y Allam. Hoy logró superar a Harvey y atacó a Soper por el liderato por fuera de Druids, pero la maniobra imprudente le hizo retroceder al tercer lugar. Entonces Soper comenzó a seguir el rastro del humo y permitió que Harvey pasara y se pusiera en cabeza, pero luego se movió para bloquear a Hoy. Soper finalmente se vio obligado a retirarse, pero cuando finalmente lo hizo, Harvey tenía una brecha sustancial con el resto del grupo, llevándose la primera victoria del día. Hoy terminó segundo por delante de Cleland y Allam.
Harvey se situó entonces en la pole para la segunda carrera, y la ganó por delante de Hoy por un margen mucho menor que en la primera, mientras que Cleland se alzó con el tercer puesto. La ronda 14 en Donington Park estuvo dominada por los dos pilotos de Vic Lee Motorsport, con Soper siguiendo a Harvey hasta la bandera a cuadros y Cleland de nuevo en tercer lugar. Sólo un punto separaba a Harvey y Cleland antes de la última cita en Silverstone. Allam no había podido conseguir los resultados necesarios para mantenerse en la lucha por el campeonato, pero Will Hoy todavía tenía una oportunidad de llevarse el título.
La clasificación previa a la ronda final fue sorprendentemente desbordante de pilotos de apoyo. Andy Rouse se hizo con la pole position, Jeff Allam segundo, Julian Bailey, tercer piloto de Toyota, tercero, y Steve Soper cuarto. Los aspirantes al campeonato Cleland, Hoy y Harvey empezaron séptimo, noveno y duodécimo respectivamente. Hoy y Harvey empezaron bien, y Hoy adelantó a Cleland en la primera vuelta. Steve Soper, cuarto, intentó entonces pasar al piloto de Vauxhall David Leslie por el tercer puesto, pero los dos se tocaron y Soper hizo un trompo. El coche de Soper fue golpeado por Rob Gravett, y aunque Soper pudo reincorporarse en último lugar, su BMW sufrió graves daños en la parte trasera.
Más tarde en la carrera, Hoy, Harvey y Cleland se sucedieron en cuarto, quinto y sexto lugar. Soper había ascendido hasta el séptimo lugar y parecía tener un ritmo increíble considerando los daños en su auto. A dos vueltas del final, Harvey atacó a Hoy en Copse, y los dos estaban uno al lado del otro en la curva con Harvey en el interior. A la salida de la curva, Harvey se abrió, poniéndose en el bordillo y Hoy en el césped. Esto permitió que tanto Cleland como Soper pasaran a la pareja: el orden ahora era Cleland en cuarto lugar (lo que le daría el campeonato), Soper quinto, Harvey sexto y Hoy séptimo. Poco después, Soper superó a Cleland en cuarto lugar a la entrada de Club, poniendo a Cleland en un sándwich de BMW. En la carrera hacia Abbey, se pudo ver a Cleland con la cámara de a bordo del Vauxhall haciendo un gesto obsceno a Soper.
Al salir de Abbey, Cleland se movió hacia la izquierda de la pista en un intento de prepararse para un adelantamiento por el exterior de Bridge. Mientras tanto, Harvey consiguió una buena salida de Abbey y se colocó por el lado derecho de Cleland. Cleland se movió para defenderse, pero Harvey logró pasarlo por el interior de Bridge. Soper inmediatamente se apartó del camino, promoviendo a Harvey al cuarto lugar, y luego se colocó detrás de Harvey para defenderlo contra Cleland. Los tres autos pasaron por Priory de punta a punta, pero al entrar en Brooklands, Cleland se metió por dentro de Soper para quedar quinto. Soper cerró la puerta y los dos autos hicieron contacto, el Vauxhall se puso de pie sobre dos ruedas y los autos salieron de Brooklands con Cleland medio largo de auto por delante de Soper. En Luffield, Soper se metió por dentro de Cleland usando la hierba y los dos autos nuevamente hicieron contacto y se estrellaron contra las barreras. Tanto Soper como Cleland se vieron obligados a retirarse en el acto.
A falta de una vuelta, Harvey podía ahora llegar al cuarto puesto y al título del campeonato, mientras que Hoy acabó a tres segundos en el quinto puesto. En cabeza, Andy Rouse se adjudicó la victoria con una décima de segundo de ventaja sobre Jeff Allam y siete décimas por delante de David Leslie, que estaba en tercer lugar.
Este fue uno de los momentos más polémicos en la historia del BTCC. Al comentar la jugada de Soper que le había costado el título, un abatido Cleland comentó: "¡Ese hombre es un animal!" Harvey ganó el título con 152 puntos, tres puntos por delante de Will Hoy con 149 y siete por delante de Cleland con 145. Jeff Allam terminó cuarto con 137 y Andy Rouse quinto con 128.
Cleland tuvo un pequeño consuelo, ya que ganó la tanda de penaltis de TOCA, celebrada en Donington Park el 1 de noviembre. La carrera es más recordada por el espectacular accidente de Kieth O'Dor en Old Hairpin, cuando su Nissan Primera perdió el control y dio una voltereta por encima de la valla de contención. Cleland arrebató la bandera a Rob Gravett, David Leslie e Ian Flux para ganar el premio principal de 12.000 libras esterlinas.
Todas las carreras se celebraron en Gran Bretaña.
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