La Ley de Derechos Civiles de 1957 fue la primera legislación federal de derechos civiles aprobada por el Congreso de los Estados Unidos desde la Ley de Derechos Civiles de 1875 . El proyecto de ley fue aprobado por el 85º Congreso de los Estados Unidos y promulgado por el presidente Dwight D. Eisenhower el 9 de septiembre de 1957.
El fallo de la Corte Suprema de 1954 en el caso Brown contra la Junta de Educación puso la cuestión de la eliminación de la segregación escolar en el primer plano de la atención pública, cuando los líderes demócratas del sur comenzaron una campaña de " resistencia masiva " contra la eliminación de la segregación. En medio de esta campaña, el presidente Eisenhower propuso un proyecto de ley de derechos civiles diseñado para brindar protección federal a los derechos de voto de los afroamericanos ; la mayoría de los afroamericanos en el sur de los Estados Unidos habían sido privados de sus derechos por las leyes estatales y locales. Aunque el proyecto de ley de derechos civiles fue aprobado por el Congreso, los opositores a la ley pudieron eliminar o debilitar varias disposiciones mediante la enmienda Anderson-Aiken y la enmienda del juicio con jurado O'Mahoney, diluyendo significativamente su impacto inmediato. Durante el debate sobre la ley, el senador Strom Thurmond llevó a cabo el obstruccionismo unipersonal más largo en la historia del Senado . Bajo la dirección del líder de la mayoría del Senado, Lyndon B. Johnson , de Texas, el Senado aprobó una versión suavizada, pero también aceptable, del proyecto de ley de la Cámara que eliminaba estrictas cláusulas de protección del voto. [1]
A pesar de tener un impacto limitado en la participación de los votantes afroamericanos, la Ley de Derechos Civiles de 1957 estableció la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos y la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . Posteriormente, el Congreso aprobaría leyes de derechos civiles mucho más efectivas en la forma de la Ley de Derechos Civiles de 1960 , la Ley de Derechos Civiles de 1964 , la Ley de Derechos Electorales de 1965 y la Ley de Derechos Civiles de 1968 .
Tras el fallo de la Corte Suprema en el caso Brown , que finalmente condujo a la integración de las escuelas públicas, [2] los blancos del sur comenzaron una campaña de " Resistencia Masiva ". Aumentó la violencia contra los negros; en Little Rock, Arkansas , donde el presidente Dwight D. Eisenhower ordenó a los paracaidistas estadounidenses de la 101.ª División Aerotransportada proteger a nueve adolescentes negros que se integraban en una escuela pública , la primera vez que se desplegaron tropas federales en el Sur para resolver cuestiones de derechos civiles desde la Era de la Reconstrucción . [3] Hubo continuas agresiones físicas contra presuntos activistas y bombardeos de escuelas e iglesias en el Sur. En parte en un esfuerzo por desactivar los llamados a reformas de mayor alcance, el presidente Eisenhower propuso un proyecto de ley de derechos civiles que aumentaría la protección de los derechos de voto de los afroamericanos. [4]
En 1957, sólo alrededor del 20% de los negros estaban registrados para votar. A pesar de ser mayoría en numerosos condados y distritos electorales del sur, la mayoría de los negros habían sido efectivamente privados de sus derechos por reglas y leyes discriminatorias en el registro de votantes en esos estados desde finales del siglo XIX y principios del XX, que fueron fuertemente instituidas y propagadas por los demócratas del sur. Las organizaciones de derechos civiles habían recopilado pruebas de prácticas discriminatorias, como la administración de pruebas de alfabetización y comprensión y los impuestos electorales . Si bien los estados tenían derecho a establecer reglas para el registro de votantes y las elecciones, el gobierno federal encontró una función de supervisión para garantizar que los ciudadanos pudieran ejercer el derecho constitucional a votar por los funcionarios federales: los electores para presidente y vicepresidente y miembros del Congreso de Estados Unidos.
_in_His_Office_at_the_Naval_Base_in_Newport,_Rhode_Island_-_NARA_-_7865612.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
El líder de la mayoría demócrata del Senado , Lyndon B. Johnson de Texas , que jugaría un papel vital en la aprobación del proyecto de ley en el Senado, [5] se dio cuenta de que el proyecto de ley y su recorrido por el Congreso podrían desgarrar a su partido, ya que los demócratas del sur se opusieron con vehemencia. derechos civiles, y sus miembros del norte estaban firmemente a favor de ellos. Los senadores demócratas del sur ocuparon la presidencia de numerosos comités importantes debido a su larga antigüedad. Como en el casi siglo transcurrido entre el final de la Reconstrucción y la década de 1960, los sureños blancos votaron sólidamente como un bloque por los demócratas, los demócratas del sur en el Congreso rara vez perdieron sus escaños en las elecciones, lo que aseguró que tuvieran más antigüedad que los miembros demócratas del Congreso de otras partes del país. Johnson envió el proyecto de ley al Comité Judicial del Senado , encabezado por el senador demócrata James Eastland de Mississippi , quien alteró drásticamente el proyecto de ley. [6] El senador demócrata Richard Russell Jr. , de Georgia , había denunciado el proyecto de ley como un ejemplo de cómo el gobierno federal intenta imponer sus leyes a los estados. Johnson buscó el reconocimiento de los defensores de los derechos civiles por aprobar el proyecto de ley, así como el reconocimiento de los demócratas contrarios a los derechos civiles por debilitar el proyecto de ley hasta dejarlo ineficaz. [7]
Un grupo bipartidista de senadores se dio cuenta de que los sureños no permitirían la aprobación de la ley con el Título III, que autorizaba al Fiscal General de Estados Unidos a buscar reparación preventiva en casos de derechos civiles. El líder de la mayoría Johnson convenció a la senadora Clinton Anderson (D-NM) para que presentara una enmienda para eliminar las disposiciones de aplicación del Título III. [8] La vacilación inicial de Anderson a asociarse con el bloque anti-derechos civiles se encontró con la insistencia de Johnson de introducir la enmienda junto con un colega republicano. Anderson se acercó a George Aiken (R-VT), quien aceptó copatrocinar la enmienda. [8]
El Presidente Eisenhower no expresó entusiasmo por las disposiciones del Título III. En una conferencia de prensa, se refirió a esto como "ir demasiado lejos y demasiado rápido en las leyes", y en su lugar hizo hincapié en las disposiciones sobre el derecho de voto en el Título IV. [8] Esto disminuyó el ya menguante apoyo al título entre los republicanos, muchos de los cuales se opusieron a su expansión del poder federal por motivos conservadores a pesar de su simpatía hacia las causas de los derechos civiles. El senador Bourke Hickenlooper (R-IA) se refirió al Título III como una "violación de los derechos civiles de la raza blanca". [8]
La enmienda Anderson-Aiken fue aprobada por 52 a 38 votos. [9] La votación sobre la enmienda no se dividió puramente por líneas partidistas o ideológicas; Contó con la oposición del conservador William Knowland (R-CA) y el apoyo del liberal Frank Church (D-ID). [8]
El líder de la mayoría Johnson, que tenía la intención de aprobar una ley totalmente debilitada en contraste con la supervisión de un cementerio legislativo a manos de un obstruccionismo sureño, tomó medidas para debilitar efectivamente las disposiciones relacionadas con los derechos de voto en el Título IV. [10] Los presuntos violadores de mandamientos judiciales de derechos civiles normalmente tienen derecho a juicios con jurado, con excepción de las acciones civiles por desacato. Una enmienda sobre el juicio con jurado que incluyera la garantía de juicios con jurado en acciones civiles por desacato tendría como resultado, en el Sur, que los perpetradores de la supresión de votantes fueran absueltos por un jurado compuesto exclusivamente por blancos, asegurando así que no se lograría ningún resultado para otorgar derechos a los negros. [10]
La enmienda del juicio con jurado no fue presentada por un demócrata del sur, sino que fue encabezada por el senador de Wyoming Joseph C. O'Mahoney . [10] La motivación de los demócratas liberales occidentales para encabezar la causa del debilitamiento de la Ley de Derechos Civiles de 1957 se atribuyó a su tradicional desdén populista por el poder percibido desproporcionadamente ejercido por los jueces para sofocar las causas laborales en el oeste de Estados Unidos, contribuyendo así a una resonancia con la ampliación de los derechos de juicio por jurado. [10]
El 2 de agosto de 1957, el Senado aprobó la enmienda del juicio con jurado con el apoyo mayoritario de los miembros demócratas, tanto del Norte como del Sur. [11] Después de la votación, muchos republicanos se hicieron visibles en su amargura, al haber fracasado en una oportunidad de encabezar la causa de los derechos civiles contra un esfuerzo demócrata engañoso y partidista. Según el biógrafo de Johnson, Robert A. Caro : [10]
Tras la votación, las emociones se desbordaron. Richard Nixon no pudo contener su frustración y su rabia. Cuando, al salir de la Cámara, los periodistas le preguntaron su reacción, el vicepresidente dijo: "Este es uno de los días más tristes en la historia del Senado. Fue un voto contra el derecho a votar". Clarence Mitchell fue a la oficina de [William Knowland] para discutir qué hacer ahora y apenas podía creer lo que vio allí. "Ese Knowland grande, fuerte y brusco realmente se derrumbó y lloró", recordaría Mitchell.
Varios senadores republicanos conservadores que votaron a favor de la enmienda Anderson-Aiken por motivos de gobierno pequeño se opusieron a la enmienda del juicio con jurado por su intención de debilitar los esfuerzos por los derechos civiles. El senador de Idaho , Henry Dworshak, denunció que "prácticamente desbarató cualquier esperanza de conseguir un proyecto de ley de derechos civiles eficaz". [12]
El entonces senador demócrata Strom Thurmond de Carolina del Sur , un ferviente segregacionista , sostuvo el obstruccionismo unipersonal más largo de la historia en un intento de evitar que el proyecto de ley se convirtiera en ley. [13] Su obstruccionismo unipersonal duró 24 horas y 18 minutos; Comenzó con lecturas de las leyes electorales de todos los estados de EE. UU. en orden alfabético. Más tarde leyó la Declaración de Independencia , la Declaración de Derechos y el discurso de despedida de George Washington .
Para evitar una convocatoria de quórum que podría haber aliviado el obstruccionismo al permitir que el Senado levantara la sesión, se trajeron catres desde un hotel cercano para que los legisladores durmieran mientras Thurmond discutía temas cada vez más irrelevantes y oscuros. Otros senadores del Sur, que habían acordado, como parte de un compromiso, no obstruir este proyecto de ley, estaban molestos con Thurmond. Creían que su desafío los hacía parecer incompetentes ante sus electores. Otros electores estaban molestos con sus senadores porque se consideraba que no ayudaban a Thurmond. [14]
Thurmond señaló que ya existía un estatuto federal que procesaba a los ciudadanos que negaban o intimidaban a los votantes en las casillas de votación bajo una multa y/o prisión, pero que el proyecto de ley entonces bajo consideración podía negar legalmente el juicio por jurado a aquellos que continuaran haciéndolo. [15]
El representante demócrata Charles A. Boyle de Illinois , miembro del poderoso Subcomité de Asignaciones de Defensa, impulsó el proyecto de ley en la Cámara de Representantes.
El proyecto de ley fue aprobado por 285 a 126 en la Cámara de Representantes con el apoyo de la mayoría de ambos partidos (republicanos 167 a 19, demócratas 118 a 107). [16] Luego fue aprobado por 72 a 18 en el Senado, nuevamente con una mayoría de ambos partidos (republicanos 43 a 0, demócratas 29 a 18). [17] A pesar de la gran oposición de los demócratas del sur, los senadores demócratas estadounidenses de Tennessee y Texas apoyarían la ley. [18] El presidente Eisenhower firmó el proyecto de ley el 9 de septiembre de 1957.
La ley estableció tanto la Comisión de Derechos Civiles como la oficina del Fiscal General Adjunto de Derechos Civiles. Posteriormente, el 9 de diciembre de 1957, se estableció la División de Derechos Civiles dentro del Departamento de Justicia por orden del Fiscal General de los Estados Unidos, William P. Rogers , otorgando al Fiscal General Adjunto para los Derechos Civiles una división distinta bajo su mando. Anteriormente, los abogados de derechos civiles habían hecho cumplir las leyes de derechos civiles de la era de la Reconstrucción desde la División Penal del Departamento .
La Parte I, que consta de las secciones 101 a 106, establece una Comisión de Derechos Civiles de seis miembros en el poder ejecutivo para recopilar información sobre la privación de los ciudadanos del derecho al voto por motivos de color, raza, religión u origen nacional; además de los antecedentes legales, las leyes y las políticas del gobierno federal relacionadas con el derecho al voto. Delinea los procedimientos, poderes y responsabilidades de la comisión. La comisión debía recibir testimonios o quejas escritas de personas sobre las dificultades en el registro de votantes y la denegación del derecho de voto. Se requerían de la comisión informes periódicos al Congreso y al presidente, así como un informe final dentro de dos años, después del cual sería disuelta.
La Parte II, Sección 111 establece un Fiscal General Adjunto adicional que será designado por el presidente y confirmado por el Senado.
La Parte III, Sección 121 modifica el título 28, sección 1343 del Código de los Estados Unidos para incluir lenguaje sobre los derechos civiles. El artículo 122 deroga el artículo 1989 del 42 USC 1993.
[19]
La Parte IV, Sección 131 prohibía intimidar, coaccionar o interferir de otro modo con los derechos de las personas a votar por los electores para presidente y miembros del Congreso. Al fiscal general de los Estados Unidos se le permitió iniciar acciones, incluidas medidas cautelares y cargos de desacato al tribunal , con multas que no excedieran los 1.000 dólares y seis meses de prisión. El estatuto prevé amplias salvaguardias de los derechos de los acusados. A los jueces federales de los Estados Unidos se les permitió conocer de casos relacionados con la Ley con o sin jurado.
Al no poder votar en la mayor parte del Sur, los negros fueron excluidos de los jurados estatales allí. La selección del jurado federal había estado vinculada a las reglas estatales de selección del jurado, por lo que en algunos casos se excluyó tanto a negros como a mujeres como jurados federales. La sección 161 liberó a los tribunales federales de las reglas estatales sobre jurados y especificó las calificaciones de los jurados en los tribunales federales. Era elegible "cualquier ciudadano" de 21 años o más, alfabetizado en inglés, que hubiera residido en el distrito judicial durante un año, excluidos los convictos y las personas con enfermedades mentales o físicas lo suficientemente graves como para no poder servir. Dado que ni la raza ni el sexo figuraban entre los requisitos, la disposición permitía que tanto negros como mujeres formaran parte de los jurados en los juicios en los tribunales federales.
La parte V consta de los artículos 151, 152 y 161. El artículo 151 describe las medidas punitivas que se deben tomar cuando se determina que una persona ha desacatado al comité. El artículo 152 estableció requisitos federales para la exclusión de un jurado, siendo los siguientes: condena por un delito en un tribunal estatal o federal con encarcelamiento de más de 1 año; incapacidad para leer, escribir, hablar o comprender el idioma inglés; o incapaz por discapacidad física o mental. El artículo 161 establece que la legislación puede citarse como "Ley de Derechos Civiles de 1957".
La ley estableció tanto la Comisión de Derechos Civiles como la oficina del Fiscal General Adjunto de Derechos Civiles. Posteriormente, el 9 de diciembre de 1957, se estableció la División de Derechos Civiles dentro del Departamento de Justicia por orden del Fiscal General de los Estados Unidos, William P. Rogers , otorgando al Fiscal General Adjunto para los Derechos Civiles una división distinta bajo su mando. Anteriormente, los abogados de derechos civiles habían hecho cumplir las leyes de derechos civiles de la era de la Reconstrucción desde la División Penal del Departamento . [20] [19]
La Ley de Derechos Civiles de 1960 abordó algunas de las deficiencias de la Ley de 1957 al ampliar la autoridad de los jueces federales para proteger los derechos de voto y al exigir a las autoridades locales que mantuvieran registros de votación completos para su revisión, de modo que el gobierno pudiera determinar si había patrones de discriminación. contra determinadas poblaciones. [21]
El Movimiento por los Derechos Civiles siguió expandiéndose y los manifestantes encabezaron manifestaciones no violentas para marcar su causa. Como presidente, John F. Kennedy pidió un nuevo proyecto de ley en su discurso televisado sobre derechos civiles del 11 de junio de 1963, [22] en el que pedía una legislación "que otorgue a todos los estadounidenses el derecho a ser atendidos en instalaciones abiertas al público". —hoteles, restaurantes, teatros, comercios minoristas y establecimientos similares", así como "una mayor protección del derecho al voto". Kennedy pronunció el discurso después de una serie de protestas por los derechos civiles, entre las que destaca la campaña de Birmingham , que concluyó en mayo de 1963.
En el verano de 1963, varias partes del movimiento de derechos civiles colaboraron para llevar a cabo campañas de educación y registro de votantes en Mississippi. Durante el Verano de la Libertad de 1964 , cientos de estudiantes del Norte y del Oeste vinieron a participar en campañas electorales y organización comunitaria . La cobertura de los medios, especialmente de la violenta reacción ejemplificada por los asesinatos de Chaney, Goodman y Schwerner cerca de Filadelfia, Mississippi , contribuyó al apoyo nacional a la legislación sobre derechos civiles.
Después del asesinato de Kennedy , el presidente Lyndon Johnson ayudó a conseguir la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , que ilegalizó la discriminación y la segregación racial, [23] así como la Ley de Derechos Electorales de 1965 y la 24ª enmienda , que abolió el impuesto electoral y otras medios para impedir que los negros y los pobres se registraran para votar y votaran, estableció el mantenimiento de registros y la supervisión, y dispuso la aplicación federal en áreas con patrones documentados de discriminación o baja participación electoral.
Aunque la aprobación de la ley parecía indicar un creciente compromiso federal con la causa de los derechos civiles, la legislación era limitada. Las modificaciones del proyecto de ley dificultaron la aplicación de la ley; en 1960, el voto negro había aumentado sólo un 3%. [3] Su aprobación mostró diversos grados de voluntad de apoyar los derechos civiles. La ley se limitó a proteger la participación en las elecciones federales.
Martin Luther King Jr. , entonces de 28 años, era un líder en desarrollo en el Movimiento por los Derechos Civiles y se pronunció contra los supremacistas blancos . Los segregacionistas habían quemado iglesias negras, que eran centros de educación y organización para el registro de votantes, y habían atacado físicamente a activistas negros, incluidas mujeres. King envió un telegrama a Eisenhower para pronunciar un discurso en el Sur y le pidió que utilizara "el peso de su gran cargo para señalar a la gente del Sur la naturaleza moral del problema". Eisenhower respondió: "No sé qué haría otro discurso al respecto en este momento".
Decepcionado, King envió otro telegrama a Eisenhower afirmando que los comentarios de este último eran "una profunda decepción para los millones de estadounidenses de buena voluntad, del norte y del sur, que sinceramente esperan de usted liderazgo y orientación en este período de inevitable cambio social". Intentó concertar una reunión con el presidente, pero le concedieron una reunión de dos horas con el vicepresidente Richard Nixon . Se informa que Nixon quedó impresionado con King y le dijo a Eisenhower que tal vez disfrutaría conocer a King más tarde. [24]
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)