El Chrysler 180 fue el nombre base de una serie de grandes turismos producidos por Chrysler Europa . Fruto de la unión de los esfuerzos de desarrollo de Rootes Group y Simca , el coche se fabricó entre 1970 y 1975 en Poissy , Francia, y más tarde en la fábrica de la filial de Chrysler en Barreiros , España. El Chrysler 180 también fue la base para el modelo de tamaño medio construido por Chrysler Australia , el Chrysler Centura .
Dependiendo del motor, los coches se comercializaron como Chrysler 160/180/2 litros , y desde 1977 en Francia y el resto de Europa continental como Chrysler-Simca 1609/1610/2 litros . Después de la adquisición de Chrysler Europa por PSA Peugeot Citroën , los modelos de Europa continental pasaron a llamarse Talbot 1610/2 litros para los años modelo 1979 y 1980, después de lo cual el modelo se suspendió en Europa con la excepción de España , donde se vendió un modelo diésel hasta 1982.
El Chrysler de gran tamaño y de inspiración americana tuvo un desempeño bastante pobre en los principales mercados europeos. [5] El sustituto del automóvil fue desarrollado por Chrysler Europe bajo el nombre en código C9 y finalmente fue lanzado por PSA como el aún más desafortunado Talbot Tagora . [6]
Aunque Chrysler fue asumiendo gradualmente el control financiero de Simca y Rootes Group durante la década de 1960, no se hicieron muchos esfuerzos para coordinar las operaciones de ambos fabricantes de automóviles. Por lo tanto, el primer automóvil Chrysler europeo común fue en realidad el resultado de dos programas de desarrollo separados. [7]
En 1966, bajo la dirección de Roy Axe , el jefe de diseño, el equipo del Grupo Rootes comenzó a trabajar en lo que internamente se denominó " C Car " (en referencia al " B car " más pequeño, que se convirtió en el Hillman Avenger ), un nuevo automóvil grande para Rootes que reemplazaría al Humber Hawk (y al Chrysler Valiant australiano importado , que sirvió como marcador de posición en la alineación de Rootes después de la desaparición del Hawk en 1967). El plan era comercializar el automóvil bajo tres marcas: la versión básica como Hillman , un 2.0 litros como Sunbeam 2000 y, en lo más alto de la gama, un Humber Hawk con un motor de 2.5 L. [ cita requerida ] Se planeó un desarrollo posterior del C Car con una plataforma alargada, un " D Car ", que reemplazaría al Humber Super Snipe . [7]
El programa de desarrollo de Rootes también comprendió el desarrollo de un nuevo motor V6 , con un ángulo de V de 60°, con dos versiones de los desplazamientos mencionados de 2,0 y 2,5 litros. Se construyeron cuatro prototipos con carrocería Humber Hawk y algunos Hillman Avenger para probar el nuevo motor. [ cita requerida ] Otras propuestas de diseño incluyeron el uso de tubos De Dion para la suspensión trasera (como en el Rover P6 de la competencia ), así como una caja de cambios de cinco velocidades (que todavía sería una característica avanzada en ese momento). [7]
Uno de los ingenieros que trabajó en el diseño del C Car fue Tony Wheeler , quien más tarde fue el fundador de las guías de viajes Lonely Planet . [8]
Al mismo tiempo, en Francia, Simca estaba trabajando en el Projet 929 , que sería el primer automóvil grande de Simca desde que se discontinuó el Vedette en 1961, y también reemplazaría parcialmente al Simca 1501 en su papel de Simca de gama alta. El automóvil no usaría un motor V6, ya que el sistema impositivo basado en la cilindrada en Francia haría que los costos fueran prohibitivos, sino unidades de cuatro cilindros de especificaciones más modestas. Hubo tres propuestas de estilo preparadas para el nuevo automóvil. El 929 XA fue diseñado por el equipo de diseño de Simca, con un diseño angular y proporciones bastante pesadas en la parte superior. Bertone diseñó el 929 XB , que era mucho más redondeado y recordaba un poco a los BMW contemporáneos . Finalmente, el 929 XC fue enviado desde los estudios de diseño de Chrysler en Detroit y tenía un estilo muy estadounidense, parecido a una versión más pequeña de lo que luego se convirtió en el Chrysler Valiant australiano de la serie VE . [7] [9]
A principios de 1969, Chrysler se dio cuenta de que en realidad se estaban desarrollando dos coches potencialmente competidores y pidió que se presentaran tanto la propuesta británica como la francesa ante la dirección general de Chrysler Europa. Se tomó la decisión de seguir adelante con el programa británico C Car, pero desarrollar dos versiones para la parte británica y francesa de la empresa. Chrysler financió una nueva planta junto con un centro de desarrollo para el Grupo Rootes en la planta de Whitley , Coventry , [ cita requerida ] donde se continuó el desarrollo. Roy Axe contrató al ex diseñador de Chrysler USA Curt Gwinn como diseñador del proyecto, y el C Car adoptó una forma muy similar a una versión ampliada del Hillman Avenger. Los diseños iniciales se inspiraron en los Chrysler estadounidenses contemporáneos, con faros gemelos y una barra de luces en la parte trasera. [7]
En 1970, sin embargo, Chrysler revisó el programa una vez más y decidió reducirlo a una sola versión, que se construiría en la fábrica de Simca en Poissy, Francia, para todos los mercados. [ cita requerida ] La responsabilidad del programa pasó entonces a Simca (donde se conoció internamente como " Simca 1800 "), que le dio al automóvil un frontal diferente con faros delanteros simples rectangulares, además de despojar al interior de algunas características propuestas por el equipo del Grupo Rootes, como madera y cuero genuinos y aire acondicionado . El desarrollo del motor V6 fue descartado, incluso a pesar de que, supuestamente, ya se habían gastado £ 31 millones del presupuesto de £ 38 millones, y las herramientas para el nuevo motor ya estaban instaladas en la fábrica de Rootes en Humber Road. [ cita requerida ] Los autos de producción también recibieron un eje trasero rígido con resortes helicoidales más convencionales y puntales MacPherson en la parte delantera y una transmisión manual de cuatro velocidades (con una opción de una automática de tres velocidades ). [ 7 ]
Tras el cambio de nombre de Simca a "Chrysler France" y de Rootes Group a "Chrysler UK" (que en conjunto formaron Chrysler Europe), el nuevo gran coche fue el primero en encabezar el concepto de unificar las ofertas de ambos lados del Canal bajo una marca común. Así, el vehículo se lanzó como Chrysler 160, 160 GT y 180. De forma similar a los modelos Simca, las denominaciones se referían a la cilindrada de los motores empleados por la versión en cuestión. El 160 presentaba la unidad de 1632 cc, mientras que el 180 venía con la de 1812 cc. Sin embargo, el modelo 160 GT venía equipado con el motor más grande. [7] El 160 tiene 80 CV (59 kW) mientras que el 160 GT y el 180 tienen 97 CV (71 kW). [4]
Los tres modelos se presentaron en el Salón Internacional del Automóvil de 1970 bajo el lema "Un americano de París". [ cita requerida ] El lanzamiento británico tuvo lugar en 1971, con solo el 180 disponible. El modelo de 2.0 L (comercializado como "Chrysler 2 litros") se unió a la línea en 1973, presentado en el Salón del Automóvil de Ámsterdam en febrero de ese año. La unidad de 1981 cc estaba disponible solo con la transmisión automática TorqueFlite de Chrysler (que era una opción en los modelos 180), y el modelo venía con características que lo distinguían de las versiones menores, incluido un techo de vinilo de longitud completa (que se convirtió en una opción para el 160 y 180), luces de conducción auxiliares montadas en el parachoques y una pequeña insignia "2L" adornando el pilar C. En 1972, los modelos 160 y 180 también incorporaron algunos detalles cromados y metálicos en el exterior y, tras la introducción del motor de 2.0 litros, todos los modelos incorporaron ruedas de 14 pulgadas (en lugar de las 13 pulgadas anteriores) y tapacubos nuevos . El 160 GT se suspendió al mismo tiempo. [7]
En abril de 1971, unos meses después del lanzamiento del modelo en el Reino Unido, la revista British Motor probó un Chrysler 180 sedán . La velocidad máxima fue de 162,5 km/h y la aceleración de 0 a 97 km/h tardó 12,4 segundos. Se registró un consumo total de combustible de 13,0 l/100 km (21,7 millas por galón imperial; 18,1 mpg ‑US ). El coche probado quedó en tercer lugar entre cinco vehículos competidores en el mercado del Reino Unido: competidores identificados por la revista, detrás del Ford Cortina Mk III 2000 GXL y el Vauxhall VX 4/90 . El tono general de la prueba de carretera, escrita en un momento en el que los periodistas automovilísticos del Reino Unido generalmente recibían los nuevos modelos con un entusiasmo acrítico, se resume en su descripción del Chrysler 180 como un "coche muy agradable que sólo se queda corto de ser un sedán deportivo de lujo". [10]
Chrysler decidió trasladar las líneas de montaje de la fábrica de Poissy a la planta de Villaverde de su filial española, Barreiros . Barreiros había estado ensamblando muchos modelos de Simca y Chrysler anteriormente para el mercado español protegido, pero por primera vez, se convertiría en el único proveedor de toda la línea de modelos para todos los mercados. El vehículo se hizo popular en su nuevo mercado local, y los carroceros locales incluso crearon versiones familiares y alargadas del automóvil. La gama se mantuvo prácticamente sin cambios en la mayoría de los mercados, aunque el 160 no se ofreció en España, que a su vez recibió un nuevo modelo diésel , impulsado por el motor diésel Barreiros de 2.0 L (no se ofrecía en otros mercados europeos). [11]
El motor diésel de cuatro cilindros con inyección indirecta estaba acoplado a una transmisión manual de cuatro velocidades y desarrollaba 48 kilovatios (65 CV). El modelo diésel venía con el cuadro de instrumentos más básico, el 160. La introducción del sistema fiscal español en noviembre de 1978, similar al puissance fiscale francés, obligó a cambiar la gama española . La nueva banda impositiva de 13 CV impuso una tasa del 35% y abarcó tanto los modelos de gasolina como los diésel de 2,0 L. Si bien el modelo de gasolina de 2,0 L fue reemplazado por una versión automática de 180, el motor diésel tuvo que modificarse en 1978 para evitar un aumento de impuestos. La cilindrada se redujo de 2007 cc a 1917 cc (sin una caída en la potencia máxima real o la velocidad), justo por debajo del límite de la banda impositiva de 13 CV , que se situó en 1920 cc. [11]
En 1977, el coche fue oficialmente identificado por primera vez como Chrysler-Simca en Europa continental (la insignia Simca apareció en la tapa del maletero, mientras que la placa estilizada de Chrysler continuó adornando la parte delantera). Los modelos individuales fueron renombrados para estar en línea con la recién lanzada serie Simca 1307/1308 . Mientras que los dos primeros dígitos en este sistema de nombres de modelos representaban la cilindrada del motor base (1,6 L en el caso del Chrysler 160), los dos últimos representaban la clase fiscal francesa en la que encajaba el coche. Así, el modelo de 1,6 L se convirtió en el Chrysler-Simca 1609 , ya que encajaba en la banda impositiva francesa de 9 CV (aunque este modelo en realidad se eliminó de la gama del mercado francés), y el 1,8 L, que se ubicó una clase más arriba, se convirtió en el Chrysler-Simca 1610 , y estaba equipado con el techo de vinilo y las luces de conducción adicionales del modelo de 2,0 L. Sin embargo, en el Reino Unido, donde solo se comercializaron las versiones de 180 litros, mantuvo su nombre. Para aumentar la confusión, el motor de 2.0 litros mantuvo su nombre en todos los mercados. [7]
En 1979, la gran Chrysler vio la venta de su empresa matriz, Chrysler Europe , a la francesa PSA , debido a las dificultades financieras de Chrysler. Se realizaron algunas reorganizaciones menores en la gama. El motor de 1,8 L se discontinuó: en Francia, el 1610 ahora incluía el motor de 2,0 L (lo que lo convirtió técnicamente en un automóvil de "11 CV", pero el nombre no se cambió), mientras que en Gran Bretaña, el modelo 180 simplemente se eliminó, y el 2,0 L ahora se ofrece con transmisión manual o automática para reflejar la línea continental. También se produjo un cambio menor en las calcomanías exteriores. A partir del 1 de agosto de 1979, PSA decidió cambiar el nombre de todos los coches Chrysler Europe anteriores a Talbots (y Talbot-Simcas en el caso de los modelos franceses, para sacar provecho de la marca establecida), y por lo tanto, los Chrysler-Simca 1609 y 1610 se convirtieron en Talbot Simca 1609 y 1610 , y en Gran Bretaña, el coche se convirtió en el Talbot de 2 litros . La gama se vendió durante un solo año con los nuevos nombres, ya que para 1981 PSA presentó un reemplazo, el nuevo Talbot Tagora . [7] Peugeot había tenido originalmente la intención de reemplazarlo con el Solara, la versión sedán del Alpine, que se lanzó en abril de 1980. [12]
La producción del Talbot 1610 con motor de gasolina se interrumpió en la planta de Barreiros, pero las versiones diésel continuaron bajo la marca Talbot hasta 1982 para el mercado español. [11]
El Chrysler 180/2 litros encontró su mejor mercado en España después de que la producción se trasladara allí a finales de los años 70. España quedó prácticamente cerrada a cualquier producto competidor que no se ensamblara en España. El único competidor significativo ensamblado localmente era el Seat 132 .
El mercado era diferente en Francia y el Reino Unido. Su pedigrí mixto y su marca no establecida no encajaban bien con las expectativas de los compradores y críticos más nacionalistas. Había poco que hiciera que el coche se destacara entre la multitud de coches similares, muchos de los cuales ya tenían una posición establecida en la clase. En 1976, con el número de coches vendidos en el Reino Unido aún no llegando a 10.000, las ventas británicas se habían estabilizado en la tasa anual de unos 2.000, que se consideró por debajo de las expectativas de la empresa, pero las ventas en el Reino Unido fueron mayores que en Francia. [13] En Francia, las ventas del Chrysler fueron tan decepcionantes que el viejo Simca 1501 se ofreció de nuevo para 1974 (se había mantenido en producción después del lanzamiento de Chrysler, principalmente para los mercados de exportación, para utilizar las piezas restantes). [7]
El Auto Katalog alemán comentó que el coche se parecía al Opel Rekord C (lo que quizás no solo se pueda decir de su estilo, sino también de dimensiones casi idénticas y selección de motores similar), pero también señaló que el Rekord en cuestión era un coche de cuatro años en ese momento (y posteriormente fue reemplazado por un nuevo modelo en 1971). [14] En el mercado británico, las posibilidades del coche frente a rivales, como el exitoso Rover SD1 , también se vieron obstaculizadas por la falta de motores más grandes que el 2.0 L, ya que los competidores ofrecían unidades de seis o incluso ocho cilindros, sin verse obstaculizados por las regulaciones fiscales francesas. [7]
Además, Chrysler no pareció apoyar el modelo después de su lanzamiento. La publicidad fue limitada y las actualizaciones escasas e insignificantes. Chrysler no puso a disposición un modelo de gama alta con características como elevalunas eléctricos o cierre centralizado , a pesar de que todas ellas estaban disponibles en el Simca 1307 más pequeño, lanzado en la época en que el 180 estaba en mitad de ciclo. [7] Sí recibió una luz de advertencia de bajo nivel de combustible que se encendía cuando quedaban un par de galones de combustible en el tanque, una característica entonces inusual.
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Chrysler Australia fabricó en Australia una variante del Chrysler 180 entre 1975 y 1978, denominada Chrysler Centura . El Centura se ofrecía con motores de 4 y 6 cilindros acoplados a una transmisión manual o automática y estaba equipado con una parrilla del radiador delantera modificada para permitir un mayor flujo de aire hacia el radiador y cuatro faros redondos para completar el cambio de imagen.