El término équido se refiere a cualquier miembro de esta familia, incluido cualquier equino .
Evolución
Los fósiles más antiguos conocidos asignados a Equidae se encontraron en América del Norte y datan de la época del Eoceno temprano , hace 54 millones de años. Alguna vez fueron asignados al género Hyracotherium , pero la especie tipo de ese género ahora se considera un paleotérido . Las otras especies se han dividido en diferentes géneros. Estos primeros équidos eran animales del tamaño de un zorro con tres dedos en las patas traseras y cuatro en las delanteras. Eran herbívoros que se alimentaban de plantas relativamente blandas y ya estaban adaptados para correr. La complejidad de sus cerebros sugiere que ya eran animales alertas e inteligentes. [2] Las especies posteriores redujeron el número de dedos y desarrollaron dientes más adecuados para triturar hierbas y otros alimentos vegetales duros.
Los équidos, al igual que otros perisodáctilos, son fermentadores del intestino posterior . Han desarrollado dientes especializados que cortan y cortan materia vegetal resistente para acomodar su dieta fibrosa. [3] Su estrategia de digestión aparentemente ineficiente es resultado de su tamaño en el momento de su evolución, [4] ya que habrían tenido que ser mamíferos relativamente grandes para poder sostenerse con tal estrategia.
La familia se volvió relativamente diversa durante el Mioceno , [5] con la aparición de muchas especies nuevas. Para entonces, los équidos eran más parecidos a los caballos, habiendo desarrollado la forma corporal típica de los animales modernos. [6] Muchas de estas especies soportaban el peso principal de sus cuerpos sobre el tercer dedo central, mientras que las demás se reducían y apenas tocaban el suelo, si es que lo hacían. El único género superviviente, Equus , había evolucionado a principios del Pleistoceno y se había extendido rápidamente por todo el mundo. [7]
Clasificación
Orden Perissodactyla (Además de Equidae, Perissodactyla incluye cuatro especies de tapir en un solo género , así como cinco especies vivas (pertenecientes a cuatro géneros) de rinoceronte ). † indica taxones extintos .
^ Aunque las cebras de llanura y de montaña se han colocado en Hippotigris y la cebra de Grévy en Dolichohippus , Vilstrup et al. (2013) encuentran que la cebra de llanura y la cebra de Grévy están más estrechamente relacionadas. [13] Groves y Bell (2004) colocan las tres especies en el subgénero Hippotigris . [14]
Referencias
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