La cebra de montaña ( Equus zebra ) es una especie de cebra de la familia Equidae , originaria del suroeste de África. Hay dos subespecies, la cebra de montaña del Cabo ( E. z. zebra ) que se encuentra en Sudáfrica y la cebra de montaña de Hartmann ( E. z. hartmannae ) que se encuentra en el suroeste de Angola y Namibia.
La cebra de montaña comprende dos subespecies :
En 2004, CP Groves y CH Bell investigaron la taxonomía de las cebras (género Equus , subgénero Hippotigris ). Concluyeron que la cebra de montaña del Cabo ( Equus zebra zebra ) y la cebra de montaña de Hartmann ( Equus zebra hartmannae ) son distintas, y sugirieron que las dos estarían mejor clasificadas como especies separadas, Equus zebra y Equus hartmannae . [4]
Sin embargo, en un estudio genético sexual que incluyó 295 especímenes de cebras de montaña , Moodley y Harley (2005) no encontraron nada que respaldara la separación de las dos poblaciones de cebras de montaña en especies separadas. Llegaron a la conclusión de que la cebra de montaña del Cabo y la cebra de montaña de Hartmann deberían permanecer como subespecies. [5]
Esto concuerda con la tercera edición de Mammal Species of the World (2005), que enumera a la cebra de montaña como una sola especie ( Equus zebra ) con dos subespecies. [6]
La cebra de montaña tiene papada , que es más llamativa en E. z. cebra que en E. z. hartmannae . Como todas las cebras existentes, las cebras de montaña tienen rayas llamativas de color negro o marrón oscuro, y no hay dos individuos que sean exactamente iguales. Todo el cuerpo está rayado excepto el vientre. En la cebra de montaña del Cabo, el color de fondo es efectivamente blanco, pero el color de fondo en la cebra de Hartmann es ligeramente beige. [7]
Las cebras de montaña adultas tienen una longitud de cabeza y cuerpo de 2,1 a 2,6 m (6 pies 11 a 8 pies 6 pulgadas) y una cola de 40 a 55 cm (16 a 22 pulgadas) de largo. La altura a la cruz varía de 1,16 a 1,5 m (3 pies 10 pulgadas a 4 pies 11 pulgadas). Pesan de 204 a 372 kg (450 a 820 lb). [8] [1]
Groves y Bell descubrieron que las cebras de montaña del Cabo exhiben dimorfismo sexual , siendo las hembras más grandes que los machos, mientras que las cebras de montaña de Hartmann no. [4] La cebra de Hartmann es, en promedio, un poco más grande que la cebra de montaña del Cabo.
Las cebras de montaña se encuentran en laderas de montañas, pastizales abiertos, bosques y áreas con suficiente vegetación, pero su hábitat preferido es el terreno montañoso, especialmente en escarpes con una diversidad de especies de pastos. [7]
Las cebras de montaña viven en hábitats cálidos, secos, rocosos, montañosos y montañosos. Prefieren pendientes y mesetas de hasta 2.000 m (6.600 pies) sobre el nivel del mar, aunque migran más bajo durante el invierno. Su dieta preferida es la hierba copetuda, pero en tiempos de escasez, ramonean y comen corteza, ramitas, hojas, brotes, frutos y raíces.
Beben todos los días. Cuando no hay agua superficial disponible debido a la sequía, comúnmente excavan en busca de agua subterránea en los lechos secos de los ríos.
La cebra de montaña del Cabo y la cebra de montaña de Hartmann ahora son alopátricas , lo que significa que sus áreas de distribución actuales no se superponen, lo que les impide cruzarse . Esto no siempre fue así, y la situación actual es el resultado de la fragmentación de sus poblaciones cuando los cazadores las exterminaron en toda la provincia del Cabo Norte de Sudáfrica. Históricamente, las cebras de montaña se podían encontrar a lo largo de toda la longitud de las escarpas a lo largo de la costa occidental del sur de África y en la región montañosa plegada del sur. Sin embargo, generalmente habitaban en tierras poco productivas y no eran realmente numerosos en comparación con las especies de cebras o antílopes que habitaban las llanuras, por ejemplo. [7]
Las cebras de montaña no se agrupan en grandes manadas como las cebras de llanura ; Forman pequeños grupos familiares formados por un solo semental y de una a cinco yeguas, junto con su descendencia reciente. Los machos solteros viven en grupos separados y los solteros maduros intentan capturar yeguas jóvenes para establecer un harén. En esto se les opone el semental dominante del grupo.
Las yeguas dan a luz a un potro a la vez, durante aproximadamente 3 años los potros son destetados y reciben forraje sólido . Los potros de cebra de montaña del Cabo generalmente se alejan de sus rebaños maternos en algún momento entre las edades de 13 y 37 meses. Sin embargo, en el caso de la cebra montañesa de Hartmann, las yeguas intentan expulsar a sus potros cuando tienen entre 14 y 16 meses. Los machos jóvenes pueden deambular solos por un tiempo antes de unirse a un grupo de solteros, mientras que las hembras son llevadas a otra manada reproductora o se les une un macho soltero para formar una nueva manada reproductora. [9]
Las principales amenazas para la especie son la pérdida de hábitat debido a la agricultura, la caza y la persecución. La caza furtiva para alimentarse (por ejemplo, durante la lucha guerrillera) ha disminuido su número. [9]
La especie figura como vulnerable en la Lista Roja de la UICN y ambas subespecies están incluidas en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES). [3] La cebra de montaña del Cabo fue cazada hasta casi extinguirse. En la década de 1930, su población se redujo a unos 100 individuos. Sin embargo, medidas de conservación consistentes y enérgicas han logrado revertir la disminución, y en 1998, se estimó que la población de cebra de montaña del Cabo había aumentado a unas 1200, alrededor de 540 en parques nacionales, 490 en reservas naturales provinciales y 165 en otros. reservas. Sin embargo, la población ha aumentado a aproximadamente 2.700 en estado salvaje debido a los esfuerzos de conservación. [10]
Aunque ambas subespecies de cebra de montaña están actualmente protegidas en parques nacionales, todavía están amenazadas. Para ellos se ha creado el Programa Europeo de Zoológicos sobre Especies en Peligro y la gestión cooperativa de las poblaciones de zoológicos en todo el mundo.
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