El dólar de 1804 o dólar de la libertad inclinada fue una moneda de dólar acuñada por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos , de la que actualmente se sabe que existen quince ejemplares. Aunque está fechada en 1804, no se acuñó ninguna en ese año; todas se acuñaron en la década de 1830 o después. Se crearon por primera vez para su uso en juegos especiales de monedas de prueba utilizados como obsequios diplomáticos durante los viajes de Edmund Roberts a Siam y Mascate .
Edmund Roberts distribuyó las monedas en 1834 y 1835. Se encargaron dos juegos adicionales para funcionarios gubernamentales en Japón y Cochinchina , pero Roberts murió en Macao antes de que pudieran ser entregados. Además de los dólares de 1804 producidos para su inclusión en los juegos diplomáticos, la Casa de la Moneda acuñó algunos ejemplos que se utilizaron para intercambiar con coleccionistas por piezas deseadas para el gabinete de monedas de la Casa de la Moneda. Los numismáticos se enteraron por primera vez del dólar de 1804 en 1842, cuando apareció una ilustración de un ejemplo en una publicación escrita por dos empleados de la Casa de la Moneda. Posteriormente, un coleccionista adquirió un ejemplo de la Casa de la Moneda en 1843. En respuesta a la demanda numismática, los funcionarios de la Casa de la Moneda produjeron subrepticiamente varios ejemplos. A diferencia de las monedas originales, estas reacuñaciones posteriores carecían de las letras del borde correctas, aunque los ejemplos posteriores lanzados por la Casa de la Moneda tenían las letras correctas. Las monedas producidas para la misión diplomática, aquellas acuñadas subrepticiamente sin letras en el borde y aquellas con letras, se conocen colectivamente como dólares de "Clase I", "Clase II" y "Clase III", respectivamente.
Desde que los numismáticos los descubrieron, los dólares de 1804 han alcanzado precios muy altos. Los precios de subasta alcanzaron los 1.000 dólares en 1885 y, a mediados del siglo XX, las monedas se vendieron por más de 30.000 dólares. En 1999, un ejemplar de la Clase I se vendió por 4,14 millones de dólares, el precio más alto pagado por una moneda en ese momento. Su alto valor ha hecho que los dólares de 1804 sean un objetivo frecuente de falsificaciones y otros métodos de engaño.
La Ley de Acuñación de Monedas de 1792 , la legislación que dispuso el establecimiento de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos (hoy la Casa de la Moneda de los Estados Unidos ), autorizó la acuñación de múltiples denominaciones de monedas de oro, plata y cobre. [4] Según la ley, el dólar , o "unidad", debía "tener el valor de un dólar español molido tal como está en la actualidad, y contener trescientos setenta y un granos y cuatro dieciseisavos de grano de plata pura, o cuatrocientos dieciséis granos de plata estándar". [4] La ley continuaba estableciendo que la moneda se acuñaría en una aleación compuesta por 89,2 por ciento de plata y 10,8 por ciento de cobre. [5] Los estándares de pureza y peso descritos en la ley se basaban en la media de varios ensayos realizados en dólares españoles molidos. [6] Sin embargo, la ley española exigía que los dólares contuvieran un 90,2 por ciento de plata, y la mayoría de los ejemplares sin usar que circulaban en los Estados Unidos en ese momento contenían aproximadamente 1,75 granos (0,113 g) más que los dólares de plata autorizados por la Ley. [7] En 1793, el presidente George Washington firmó una ley que declaraba de curso legal los dólares españoles molidos, siempre que pesaran no menos de 415 granos (26,9 g), lo que significaba que, con el peso más bajo permitido por la ley, los dólares españoles contendrían aproximadamente un 0,5 por ciento menos de plata que las monedas de dólar de los Estados Unidos . [ 8] [9] Como resultado, los dólares de plata de los Estados Unidos y los dólares españoles sin usar se vieron obligados en gran medida a salir de circulación de acuerdo con la ley de Gresham ; los dólares españoles más ligeros se enviaron en cantidad para su circulación en los Estados Unidos, mientras que las piezas más pesadas se entregarían a la Casa de la Moneda de Filadelfia para ser acuñadas nuevamente en monedas de los Estados Unidos para aprovechar la discrepancia de peso. [9] En esa época, los lingotes de plata eran suministrados a la Casa de la Moneda exclusivamente por depositantes privados, quienes, según la Ley de Acuñación de Monedas de 1792, tenían derecho a que sus lingotes fueran acuñados sin cargo. [10] [5] Como las monedas de plata de gran tamaño eran el método de comercio preferido en todo el mundo, especialmente en China, una cantidad considerable de los dólares estadounidenses solicitados por los depositantes de plata se exportaron para satisfacer esa demanda. [9]
Las primeras monedas de dólar, conocidas como dólares de pelo suelto , fueron emitidas por la Casa de la Moneda a principios de 1794. Para 1800, la mayoría de los depositantes solicitaron que sus lingotes se acuñaran como dólares de plata, que entonces utilizaban el diseño Draped Bust . [11] Esto contribuyó a una escasez de cambio pequeño en circulación y, como resultado, el público se volvió cada vez más crítico con la Casa de la Moneda. [12] El director de la Casa de la Moneda, Elias Boudinot, comenzó a alentar a los depositantes a aceptar monedas fraccionarias, y la producción de dólares comenzó a disminuir en relación con las monedas más pequeñas. [13] La producción de monedas de dólar cesó en marzo de 1804, aunque esas piezas llevaban la fecha de 1803. [12] [a] En su informe de 1805, el director de la Casa de la Moneda, Robert Patterson, afirmó que "la acuñación de monedas pequeñas es una medida que se ha adoptado para complacer a los bancos y otros depositantes, y a petición particular de ellos, tanto con vistas a proporcionar un suministro de cambio pequeño como para evitar la exportación de la especie de los Estados Unidos a países extranjeros". [15] Aunque no se había acuñado ninguna durante más de dos años, el Secretario de Estado James Madison suspendió oficialmente la acuñación de dólares de plata el 1 de mayo de 1806, dirigiendo una carta a Patterson:
Señor: A raíz de una declaración del director del Banco de los Estados Unidos de que se han realizado compras considerables de dólares acuñados en la Casa de la Moneda con el fin de exportarlos, y como es probable que se realicen más compras y exportaciones, el Presidente ordena que toda la plata que se acuñe en la Casa de la Moneda sea de denominaciones pequeñas, de modo que el valor de las piezas más grandes no exceda de medio dólar. [16]
En 1832, el naviero comercial Edmund Roberts comenzó a actuar como enviado a Asia en nombre del gobierno de los Estados Unidos, con la intención de negociar acuerdos comerciales en la región. [17] [b] Durante su misión, llegó a acuerdos tanto con Said bin Sultan , el sultán de Mascate y Omán , como con el Phra Khlang de Siam (la actual Tailandia), un importante ministro de finanzas de esa nación. [19] A Roberts se le dieron artículos que debían presentarse como obsequios a los funcionarios con los que estaba negociando, pero los describió como de "muy mala calidad y de valor insignificante". [20] Después de que los tratados fueran ratificados en los Estados Unidos, Roberts tuvo que regresar a Siam y Mascate para recibir la aprobación de los representantes de esas naciones. [19] En una carta al Departamento de Estado fechada el 8 de octubre de 1834, Roberts denunció los obsequios de su viaje anterior como inadecuados e insultantes para sus anfitriones en Oriente. [19] Además de varios otros artículos, solicitó un juego de monedas como ofrenda apropiada a Said bin Sultan:
No sé qué artículos serían más aceptables para el sultán, pero supongo que un juego completo de monedas nuevas de oro, plata y cobre de los EE. UU. cuidadosamente ordenadas en una caja marroquí y con una cubierta exterior sería adecuado para enviar no solo al sultán, sino a otros asiáticos. [21]
En una carta del 11 de noviembre de 1834 enviada al director de la Casa de la Moneda, Samuel Moore , el secretario de Estado, John Forsyth, aprobó la sugerencia de Roberts y escribió:
El Presidente [ Andrew Jackson ] ha ordenado que se envíe un juego completo de monedas de los Estados Unidos al Rey de Siam y otro al Sultán de Mascate. Por lo tanto, se le solicita que envíe al Departamento, para tal fin, ejemplares duplicados de cada tipo que se utiliza actualmente, ya sea de oro, plata o cobre. [21]
También ordenó a Moore que hiciera dos cajas de cuero marroquí para guardar las monedas. Indicó que una debía ser de color amarillo y la otra carmesí, y que se podrían sacar fondos del Tesoro por el valor de las cajas y las monedas. [21] Más tarde, en una carta fechada el 2 de diciembre de 1834, Forsyth ordenó a Moore que incluyera "emblemas nacionales" (incluidos un águila y estrellas) en el exterior de las cajas. [21]
En su libro The Fantastic 1804 Dollar , los historiadores numismáticos Eric P. Newman y Kenneth E. Bressett afirman que surgió un problema en la Casa de la Moneda sobre cómo interpretar la orden de Forsyth. [22] Como su correspondencia inicial indicaba que los juegos debían incluir monedas de todos los tipos que se usaban entonces, los funcionarios de la Casa de la Moneda incluyeron tanto el dólar de plata como el águila de oro . [c] La moratoria sobre la acuñación de dólares de plata se había levantado en 1831, pero no se había acuñado ninguna desde las emitidas en marzo de 1804. [24] Se completaron dos juegos de monedas, acuñadas en acabado de prueba , y se entregaron junto con sus cajas a Roberts poco antes de su partida en el USS Peacock el 27 de abril de 1835. [25] Los dólares incluidos en los juegos tenían el diseño Draped Bust, que representaba una representación alegórica de la Libertad en el anverso y un águila heráldica en el reverso. [26] También se propuso una lista de obsequios diplomáticos para las misiones a Japón y Cochinchina (hoy parte de Vietnam), que incluía dos juegos adicionales de monedas. [27]
Roberts entregó el primer juego de monedas a Said bin Sultan el 1 de octubre de 1835. [28] Entregó el siguiente juego al rey Rama III de Siam el año siguiente, el 6 de abril. [29] Roberts murió en Macao el 12 de junio de 1836, antes de poder iniciar contacto con otras naciones. El 30 de junio, Edmund P. Kennedy , comodoro de la flota diplomática, escribió al Departamento de Estado que había "ordenado que los regalos [que quedaron sin regalar debido a la muerte de Roberts] se enviaran a los Estados Unidos". [27] Los juegos de prueba destinados a Cochinchina y Japón probablemente se incluyeron en el envío de regalos devueltos. [27] Todos los dólares acuñados para su inclusión en los juegos de regalo diplomático probablemente estaban fechados en 1804. [30] Se desconoce por qué se eligió esa fecha para los dólares, pero el historiador numismático RW Julian sugiere que podría haberse hecho para evitar enfadar a los coleccionistas que no habrían podido adquirir la moneda fechada en 1834 para sus colecciones; el acuñador jefe Adam Eckfeldt , después de consultar con Moore, determinó erróneamente que 19.570 dólares con la fecha de 1804 se acuñaron en ese año. [31] [d] [e] Los dólares acuñados para los juegos de regalo diplomático, así como otros ejemplos acuñados con los mismos troqueles, se conocen colectivamente como dólares de "Clase I" de 1804. [34] En total, hoy en día se conocen ocho ejemplares de este tipo. [35]
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Durante el siglo XIX, los empleados de la Casa de la Moneda produjeron copias no autorizadas de medallas y monedas, a veces retroactivas. [36] Aunque las reacuñaciones de monedas se crearon abiertamente en la Casa de la Moneda de Filadelfia a partir de la década de 1830, la práctica se volvió clandestina a fines de la década de 1850. [37] En las décadas posteriores a la producción de los primeros dólares de 1804, los coleccionistas se dieron cuenta de su existencia y desearon obtenerlos. [38] Varios fueron acuñados en la Casa de la Moneda en 1858. [39] Esas monedas, que se conocieron como dólares de 1804 de "Clase II", tenían bordes lisos y sin letras, a diferencia de los dólares Draped Bust de emisión estándar y los acuñados como obsequios diplomáticos, todos los cuales tenían letras en el borde aplicadas por la máquina Castaing . [39] En 1859, James Ross Snowden solicitó sin éxito permiso al Secretario del Tesoro para crear patrones y reacuñaciones de monedas raras para su venta a coleccionistas, y en ese año, los comerciantes comenzaron a ofrecer dólares de 1804 con canto liso al público. [39] Al menos tres fueron puestos a la venta por varios comerciantes en 1859, y el comerciante de monedas Ebenezer Locke Mason afirmó que Theodore Eckfeldt, un empleado de la Casa de la Moneda y sobrino de Adam Eckfeldt (que había muerto en 1852) le ofreció tres. [40] Después de que el público se enterara de que los funcionarios de la Casa de la Moneda habían permitido reacuñaciones, hubo un escándalo menor que resultó en una investigación del Congreso y la destrucción de troqueles de acuñación obsoletos. La controversia impulsó a William E. DuBois, ensayador de la Casa de la Moneda, a intentar, en 1860, retirar los ejemplos del dólar de 1804 en manos privadas. [41] [39] Según DuBois, se sabía que cinco monedas eran de propiedad privada, de las cuales cuatro fueron recuperadas. [39] Afirmó que tres fueron destruidas en su presencia, y una fue añadida al gabinete de monedas de la Casa de la Moneda (del que era curador, y que hoy es la Colección Numismática Nacional ), donde permanece hoy. [42] La moneda, que es el único ejemplar conocido de Clase II en existencia, fue acuñada sobre un tálero de tiro suizo de 1857 acuñado para el festival de tiro federal celebrado en Berna . [36] La quinta moneda, a la que alude DuBois, no está contabilizada actualmente, aunque su borde puede haber sido rotulado después de su recuperación en un intento de hacerla pasar como original. [43] Las monedas con letras añadidas se conocen como dólares de 1804 de "Clase III". [44] El troquel de acuñación del anverso utilizado para acuñar los dólares de 1804 de Clase II y Clase III se depositó en custodia en 1860, y el troquel del reverso se destruyó ese año. [44]El anverso fue desfigurado en 1869. [45]
Los dólares de la Clase III son idénticos a los de la Clase II, excepto que se aplicaron letras similares a las de los dólares de la Clase I en el borde de las monedas. [34] Basándose en la apariencia ligeramente cóncava de los dólares de la Clase III, es probable que a todos se les aplicaran letras en el borde en algún momento después de la acuñación; como la máquina Castaing estaba destinada a usarse antes de la acuñación, su uso indebido resultó en una deformación de la superficie de la moneda. [46] Newman y Bressett afirman que se acuñaron aproximadamente al mismo tiempo que los dólares de la Clase II, y que los bordes estaban rotulados y las monedas ocultas por los empleados de la Casa de la Moneda hasta 1869, cuando se ofreció una a un coleccionista de monedas, que la rechazó como una reacuñación. [47] Sin embargo, el numismático S. Hudson Chapman creía que algunos dólares de la Clase III se acuñaron hasta 1876. [48] En 1875, varios fueron vendidos por el comerciante de monedas de Filadelfia John W. Haseltine. [45] Hoy en día se conocen seis ejemplares del dólar de la Clase III. [35]
Los coleccionistas se dieron cuenta por primera vez de la existencia del dólar de 1804 en 1842, cuando una reproducción en pantógrafo de un espécimen apareció en A Manual of Gold and Silver Coins of All Nations , un trabajo escrito por los empleados de la Casa de la Moneda Jacob R. Eckfeldt y William DuBois. [49] [50] El primer coleccionista privado en obtener un ejemplo fue Matthew A. Stickney, quien adquirió la moneda de la Casa de la Moneda el 9 de mayo de 1843, intercambiando ciertas monedas raras de su colección, incluida una moneda única de Columbia Inmune de los Estados Unidos temprana acuñada en oro. [51] El interés en el coleccionismo de monedas y los dólares de 1804 comenzó a aumentar, y en 1860, los dólares tuvieron una amplia cobertura por parte de los numismáticos. [52] En 1885, el subastador WE Woodward describió el dólar de 1804 como "el rey de las monedas", un apodo que mantiene hoy. [53] El historiador numismático Q. David Bowers afirma que el dólar de 1804 ha atraído más atención que cualquier otra moneda. [54] Los quince ejemplares existentes son reconocidos y estudiados por numismáticos. Se los identifica por apodos basados en propietarios destacados o en las primeras personas que se sabe que poseyeron las monedas. [55]
En la convención de la Asociación Numismática Americana de 1962 , el numismático británico David B. Spink anunció que estaba en posesión de un espécimen de dólar de 1804 hasta entonces desconocido. [56] La moneda estaba alojada en un estuche de cuero amarillo grabado con un águila y otros adornos, de acuerdo con la descripción de la hecha para el Rey de Siam. El conjunto constaba de medio centavo , centavo , moneda de diez centavos , cuarto de dólar , medio dólar , dólar, cuarto de águila , medio águila y águila . [56] [f] Como todas las monedas del conjunto estaban fechadas en 1834 con la excepción del dólar y el águila, proporcionó la primera prueba definitiva de que un dólar de 1804 estaba incluido en los conjuntos de presentación diplomática. [56] Según Spink, el conjunto le fue ofrecido por dos mujeres que él creía que eran descendientes de Anna Leonowens , tutora de los hijos de Rama IV (medio hermano y heredero de Rama III) y protagonista ficticia del musical de Rodgers y Hammerstein El rey y yo . [58]
El hecho de que no se acuñaran dólares de 1804 en 1804 no fue ampliamente aceptado por los numismáticos hasta principios del siglo XX. [59] Antes de esa fecha, el año exacto en el que se acuñaron seguía siendo un tema de controversia entre los numismáticos. Al principio, los coleccionistas asumieron que los dólares de 1804 se acuñaron en 1804, y su rareza se explicaba con diversas teorías. Se rumoreaba que la mayor parte de la acuñación se había pagado a piratas berberiscos como rescate, se había perdido en el mar en ruta a China y se había fundido antes de salir de la Casa de la Moneda de Filadelfia. [60] En 1867, el numismático W. Elliot Woodward reconoció que los dólares de 1804 fueron acuñados como obsequios diplomáticos en 1834, pero también creía que otros fueron acuñados en 1804. [61] Los numismáticos Lyman H. Low y William TR Marvin, escribiendo para el American Journal of Numismatics en 1899, afirmaron que "el diario afirma con confianza que no hay ningún dólar fechado en 1804 que haya sido acuñado ese año por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos". [62] En 1891, el numismático John A. Nexsen escribió que los dólares de la Clase I de 1804 fueron "sin duda acuñados en 1804". [63] En 1905, se retractó de sus afirmaciones anteriores, afirmando que "nadie cree ahora que fueron acuñados en 1804". [64]
Según Newman y Bressett, la manera en que se produjeron los dólares de 1804 es una prueba de que no se acuñó ninguno en 1804. [65] Señalan que los troqueles de borde de la máquina Castaing utilizaron una "H" que era de tamaño inferior al de las otras letras, la misma que se utilizó en los dólares Draped Bust durante la producción regular de esas monedas. [65] Sin embargo, las letras del borde de todos los dólares de 1804 de la Clase I están deformadas y parcialmente borradas, lo que significa que no se acuñaron en una prensa de acuñación de cuello abierto como la que se utilizó en 1804, sino una que utilizó un collar de acero que no se introdujo en la Casa de la Moneda hasta 1833. [65] La deformación de las letras del borde fue causada por la presión que empujaba el metal de acuñación contra el collar de acero que contenía el cosido de la moneda. [65] Además, muchos dólares de 1804 se acuñaron en acabado de prueba, una técnica que se empleó por primera vez en la Casa de la Moneda en 1817. [66]
Desde que los numismáticos se dieron cuenta de la existencia de los dólares de 1804, estos han alcanzado precios elevados, tanto en relación con su valor nominal como con el valor numismático de otros dólares de plata. [67] Algunos de los primeros ejemplares se conservaron en el gabinete de monedas de la Casa de la Moneda para su uso en intercambios comerciales y, en 1859, los comerciantes comenzaron a ofrecer dólares de Clase II a un precio de 75 dólares, mientras que Theodore Eckfeldt, según se informa, ofreció a un comerciante de monedas de Filadelfia tres monedas por 70 dólares cada una. [40] En 1883, se informó de que se compró un dólar de Clase III en Viena por 740 dólares, y un ejemplar de Clase I fue subastado por 1.000 dólares en 1885 por Henry y Samuel H. Chapman. [68] [69] En 1903, un ejemplar se vendió por 1.800 dólares, y la misma moneda supuestamente se vendió por 4.250 dólares en 1941. [70] En 1960, un dólar de Clase III alcanzó los 28.000 dólares en una subasta realizada por Stack's, una empresa de monedas, y la misma moneda alcanzó los 36.000 dólares en otra venta de Stack's en 1963. [71] Un ejemplar de Clase I alcanzó los 77.500 dólares en una subasta de Stack's en 1970, y durante un aumento de los precios de las monedas en 1980, un ejemplar de Clase III se vendió por 400.000 dólares en Bowers and Ruddy Galleries. [72] [73] Un ejemplar de Clase I alcanzó los $990,000 en una subasta de Superior Galleries en 1990, y un ejemplar que alguna vez fue propiedad del coleccionista de monedas Louis Eliasberg se convirtió en el primer dólar de 1804 en superar el millón de dólares en una subasta, vendiéndose por $1,815,000 en una venta realizada por Bowers and Merena, Inc., en 1997. [72]
El precio alcanzó un máximo histórico en 1999, cuando el mejor ejemplar conocido, calificado como Proof-68 por el Professional Coin Grading Service , que se cree que fue el ejemplar presentado a Said bin Sultan, fue subastado por Bowers y Merena por $4,140,000. [74] En el momento de la venta, este fue el precio más alto pagado por cualquier moneda. [75] En 2008, Heritage Auctions vendió un ejemplar de Clase I por $3,737,500, y la misma firma vendió un ejemplar de Clase III por $2,300,000 en 2009. [72]
Se han creado falsificaciones y reproducciones espurias del dólar de 1804 desde que los numismáticos se dieron cuenta del alto valor de las monedas. [76] James A. Bolen, un medallista y coleccionista de monedas que creó copias de monedas valiosas entre 1862 y 1869, fabricó un dólar de 1804 alterando el último dígito de la fecha de un ejemplo genuino de 1803. [76] Aunque Bolen agregó su nombre al borde de la moneda, otros falsificadores crearon monedas con fecha alterada con la intención de engañar. [77] El actor de teatro del siglo XIX John T. Raymond compró un ejemplar de la moneda, que luego se reveló que era una falsificación, por $300. [78] Todos los dólares de plata fechados entre 1800 y 1803 estaban sujetos a alteración para convertirse en dólares de 1804, pero 1801 fue la fecha más comúnmente utilizada para ese propósito. [79] [80]
Además de las fechas alteradas, se crearon electrotipos del dólar de 1804, tanto con fines de estudio como de fraude. [81] [g] Una de esas monedas en la colección de la Casa de la Moneda de San Francisco fue descrita por ellos como genuina desde 1887 hasta 1927. [83] Los empleados de la Casa de la Moneda también crearon electrotipos, y uno se usó como base para las reproducciones de pantógrafo que aparecieron en A Manual of Gold and Silver Coins of All Nations de Eckfeldt y DuBois de 1842. [84]
Durante la guerra de Vietnam, se ofrecieron réplicas más modernas, conocidas como "copias de Saigón", como originales a bajo precio a los soldados estadounidenses . En Saigón y otras ciudades de Vietnam del Sur , así como en la cercana Tailandia, los vendedores ofrecieron copias al personal militar y a veces afirmaron que eran reliquias familiares. [85] [86] En 2012, el fundador de Professional Coin Grading Service, David Hall, afirmó que en Hong Kong se habían podido conseguir dólares falsificados de 1804 durante décadas. [87]
