El culto ptolemaico a Alejandro Magno fue un culto imperial en el antiguo Egipto durante el período helenístico (323–31 a. C.), promovido por la dinastía ptolemaica . El núcleo del culto era la adoración del rey conquistador deificado Alejandro Magno , que eventualmente formó la base para el culto al gobernante de los propios ptolomeos. El sacerdote principal del culto imperial era el sacerdote principal en el Reino ptolemaico .
Tras la muerte de Alejandro Magno en el 323 a. C., el Imperio macedonio se desintegró en las Guerras de los Diádocos (sus generales, los Diádocos o "Sucesores"). Uno de ellos, Ptolomeo, hijo de Lagos, se aseguró el gobierno de Egipto y lo convirtió en la base de sus propias ambiciones imperiales. Para legitimar su gobierno como Ptolomeo I Sóter ( r. 323-282 a. C.), se basó, como los otros Diádocos, no solo en el derecho de conquista , sino también en la supuesta sucesión legítima de Alejandro. Ptolomeo I no solo se retrata a sí mismo como el amigo más cercano de Alejandro en su obra histórica, sino que en el 321 a. C., se apoderó de su cuerpo mientras la procesión fúnebre de Alejandro se dirigía a Macedonia desde Babilonia , y lo llevó a la capital egipcia en Menfis . Esta reivindicación fue particularmente útil en Egipto, donde Alejandro había sido recibido como liberador del Imperio aqueménida (las llamadas dinastías 27 y 31 ) y había sido entronizado como faraón e hijo de la deidad egipcia Amón-Ra , recibiendo honores divinos. Durante su estancia en Egipto, Alejandro también había sentado las bases de la ciudad de Alejandría , que se convirtió en la principal colonia griega y capital del país.
En el recién establecido Reino Ptolemaico , el elemento helénico (los macedonios y los demás griegos de las ciudades-estado helénicas ), al que pertenecía la propia dinastía ptolemaica, formó la clase gobernante que sucedió a los faraones egipcios nativos . Si bien la realeza sagrada se había practicado durante mucho tiempo en el antiguo Egipto y otras civilizaciones del antiguo Oriente Próximo , era casi inaudita en el mundo griego . Impulsado por sus conquistas sin precedentes, en el último año de su vida, Alejandro había exigido incluso a sus súbditos griegos que lo trataran como un dios viviente ( apotheōsis ). Esto fue aceptado solo a regañadientes, y a menudo rechazado de plano, por las ciudades griegas, pero la prolífica fundación de ciudades por parte de Alejandro le aseguró un estatus divino allí, ya que las ciudades griegas tradicionalmente rendían honores divinos a su fundador ( griego : κτίστης , romanizado : ktistēs ). Cuando Ptolomeo se apoderó de Egipto, incorporó la herencia de Alejandro a su propia propaganda para apoyar las reivindicaciones de su propia dinastía. Como parte de este esfuerzo, Alejandro pasó de ser un simple dios patrono de Alejandría a la condición de dios estatal para las poblaciones griegas de todo el imperio ptolemaico, incluso más allá de los confines de Egipto.
_-_sec._III_a.C._-_da_Magnesia_-_Foto_G._Dall'Orto_28-5-2006_01.jpg/1280px-Istanbul_-_Museo_archeol._-_Alessandro_Magno_(firmata_Menas)_-_sec._III_a.C._-_da_Magnesia_-_Foto_G._Dall'Orto_28-5-2006_01.jpg)
Durante la dinastía ptolemaica temprana ( c. 290 a. C. ), Ptolomeo I comenzó la construcción de la Tumba de Alejandro Magno en Alejandría (la σῆμα , sēma ), y nombró a un sacerdote ( ἱερεύς , hiereus ) para que llevara a cabo allí los ritos religiosos. Este cargo avanzó rápidamente hasta convertirse en el sacerdocio más alto del reino ptolemaico, su prominencia se subraya por su carácter epónimo, es decir, cada año de reinado se nombraba en honor al sacerdote titular, y los documentos, ya fueran en griego koiné o egipcio demótico , se databan con su nombre. El primer sacerdote de Alejandro fue nada menos que el hermano de Ptolomeo I, Menelao . El mandato duraba un año, pero bajo Ptolomeo I, aparentemente los sacerdotes ocupaban el puesto durante períodos más largos, mientras que bajo sus sucesores, con pocas excepciones, los mandatos se redujeron a un solo año.
Bajo el reinado de Ptolomeo II Filadelfo ( 282-246 a. C.), el cuerpo de Alejandro fue llevado al sema y, en contraste con la costumbre griega habitual de la cremación , fue enterrado en un magnífico sarcófago dorado , que finalmente fue reemplazado por un ataúd de vidrio transparente para exhibir su cuerpo preservado. La presencia del cuerpo de Alejandro en la capital ptolemaica no solo aumentó el prestigio de la dinastía, sino que también se convirtió en una de las principales atracciones y lugares de peregrinación del Mediterráneo antiguo. Incluso los emperadores romanos hicieron el viaje a Alejandría para visitar la tumba del gran conquistador.
Los Ptolomeos asignaron al deificado Alejandro un lugar destacado en el panteón griego , asociándolo con los Doce Olímpicos como Zeus y Apolo . En consecuencia, en los documentos se hace referencia a Alejandro simplemente por su nombre, ya que el epíteto theos ("dios") se consideraba superfluo.
Mientras que Ptolomeo I Sóter fundó el culto imperial de Alejandro, su hijo y sucesor Ptolomeo II completó su conexión con el culto al gobernante en torno a la propia dinastía reinante. El culto de los Ptolomeos comenzó en 283/2 a. C., cuando los padres fallecidos de Ptolomeo II fueron deificados como los "dioses salvadores" (θεοὶ σωτῆρες, theoi sōtēres ). Se instalaron estatuas de la pareja deificada en el templo de Alejandro, y el sacerdote del culto a Alejandro también se hizo cargo de los ritos para los ptolomeos deificados. Con este gesto, los ptolomeos subrayaron la posición superior de Alejandro y su propia subordinación a él como "dioses que comparten el templo" ( σύνναοι θεοί , synnanoi theoi ). Alejandro siguió siendo el principal destinatario de los rituales y sacrificios, mientras que los Ptolomeos sólo participaban en ellos.
La elevación de Alejandro sobre los Ptolomeos, y su conexión con él, se profundizó aún más a través de la expansión del culto. Así, en 269 a. C., se estableció el cargo sacerdotal femenino de "portadora de cestas" ( kanēphóros ) para la "diosa hermana" ( thea adelphos ) Arsinoe II , seguido en 211 a. C. por el de sacerdotisa "portadora de premios" ( athlophoros ) en honor de la "diosa benefactora" ( thea euergetis ), Berenice II , y en 199 a. C. por una sacerdotisa para la "diosa amante del padre" ( thea philopatōr ), Arsinoe III . Todos estos sacerdocios estaban subordinados al sacerdote de Alejandro.
Cleopatra III añadió tres sacerdocios femeninos más para su culto personal como "Diosa Benefactora y Amante de la Madre" ( thea euergetis philometōr ): el "potro sagrado" ( hieros pōlos ), el "portador de la corona" ( stephanēphoros ) y el "portador de la luz" ( phōsphoros ).
El concepto de "dioses que compartían el templo" fue subrayado bajo Ptolomeo IV Filopator ( r. 221-204 a. C.), quien transportó los restos de los Ptolomeos y sus consortes (a diferencia de Alejandro, habían sido incinerados y guardados en urnas) al sēma .
La lista más reciente es la de W. Clarysse - G. Van der Veken, The Eponymous Priests of Ptolemaic Egypt, Papyrologica Lugduono-batava 24 (1983).
Ptolomeo, hijo de Cástor, es el último sacerdote de Alejandro conocido por su nombre, antes de que el cargo se fusionara con el cargo real. Dado que el sacerdocio de Alejandro está atestiguado por primera vez en la titulación real en el segundo año del reinado conjunto de Ptolomeo IX y Cleopatra III (116/115 a. C.), no está claro si la fusión de los cargos tuvo lugar en los dos últimos años del reinado de Ptolomeo VII , o con la ascensión al trono de sus sucesores. Es posible que la fusión se hiciera por iniciativa de Ptolomeo IX, como parte de un esfuerzo por enfatizar su precedencia sobre su madre co-gobernante, Cleopatra III. Como tal, el cargo cambió su papel y carácter, de un sacerdocio epónimo a una herramienta de propaganda: a diferencia del cargo real, que fue cada vez más compartido entre hermanos u otros miembros de la familia desde principios del siglo II a. C. en adelante, el sacerdocio de Alejandro era indivisible. Esto debe haber atraído a Ptolomeo IX, ansioso por diferenciarse de su madre, a quien odiaba y que había iniciado su propio culto sacerdotal en torno a su propia persona.
Este nuevo papel del sacerdocio de Alejandro se puede rastrear también en los reinados posteriores. En los primeros meses del 112/111 a. C., un ciudadano corriente, Artemidoro, ocupó el cargo. Probablemente era partidario de Cleopatra III, que había conseguido expulsar temporalmente a su hijo de Alejandría. Como las mujeres no podían ocupar un sacerdocio supremo en el mundo griego, tuvo que contentarse con colocar a uno de sus partidarios en el puesto, como signo público de su nuevo dominio. Sin embargo, después de Artemidoro, se añadió posteriormente al papiro el nombre de Ptolomeo IX, lo que significa que logró regresar a Alejandría ese mismo año.
En el año 107 a. C., Cleopatra III logró expulsar definitivamente a Ptolomeo IX de Alejandría y elevó al trono a su segundo hijo, Ptolomeo X , como cogobernante y sacerdote de Alejandro. Sin embargo, como la rivalidad interdinástica continuaba, en el año 105 a. C. finalmente decidió asumir el sacerdocio ella misma, para subrayar su precedencia. Cleopatra probablemente pretendía que este acuerdo fuera permanente, pero su flagrante violación de las normas griegas al asumir el sacerdocio debe haber dañado su imagen entre los griegos. Los últimos años de su reinado transcurrieron con su persistente conflicto con Ptolomeo IX, hasta que murió en el año 101 a. C., probablemente después de un intento de asesinato por parte de Ptolomeo IX, tras lo cual Ptolomeo X se convirtió en gobernante único. Los cargos sacerdotales y reales permanecieron unidos bajo Ptolomeo X y sus sucesores, aunque el título sacerdotal rara vez se menciona en los papiros, ya que la pérdida de su carácter epónimo lo hizo irrelevante para fines de datación.