Una estación es una división del año [1] basada en cambios en el clima , la ecología y el número de horas de luz del día en una región determinada. En la Tierra , las estaciones son el resultado del paralelismo axial de la órbita inclinada de la Tierra alrededor del Sol . [2] [3] [4] En las regiones templadas y polares, las estaciones están marcadas por cambios en la intensidad de la luz solar que llega a la superficie de la Tierra, variaciones de las cuales pueden hacer que los animales hibernen o migren , y que las plantas estén inactivas. Varias culturas definen el número y la naturaleza de las estaciones en función de las variaciones regionales y, como tal, hay varias definiciones modernas e históricas de las estaciones.
El hemisferio norte recibe la mayor cantidad de luz solar directa durante mayo, junio y julio (de ahí la celebración tradicional del solsticio de verano en junio), ya que el hemisferio está de cara al sol. En cambio, en el hemisferio sur, es en noviembre, diciembre y enero. Es la inclinación axial de la Tierra la que hace que el sol esté más alto en el cielo durante los meses de verano , lo que aumenta el flujo solar . Debido al desfase estacional , junio, julio y agosto son los meses más cálidos en el hemisferio norte, mientras que diciembre, enero y febrero son los meses más cálidos en el hemisferio sur.
En las regiones templadas y subpolares , generalmente se reconocen cuatro estaciones basadas en el calendario gregoriano : primavera , verano , otoño e invierno . Los ecólogos a menudo utilizan un modelo de seis estaciones para las regiones de clima templado que no están vinculadas a ninguna fecha fija del calendario: prevernal , vernal , estival , serotinal , otoñal e hibernal . Muchas regiones tropicales tienen dos estaciones: la estación lluviosa / húmeda / monzónica y la estación seca . Algunas tienen una tercera estación fría , templada o harmattan . Las "estaciones" también pueden estar dictadas por el momento de eventos ecológicos importantes como la temporada de huracanes , la temporada de tornados y la temporada de incendios forestales . [ cita requerida ] Algunos ejemplos de importancia histórica son las estaciones del antiguo Egipto: inundación , crecimiento y estiaje , que anteriormente se definían por la antigua inundación anual del Nilo en Egipto .
Las estaciones suelen tener un significado especial para las sociedades agrarias, cuyas vidas giran en torno a las épocas de siembra y cosecha , y el cambio de estaciones suele ir acompañado de rituales . La definición de estaciones también es cultural. En la India, desde la antigüedad hasta la actualidad, se reconocen e identifican seis estaciones o Ritu, basadas en calendarios religiosos o culturales del sur de Asia, para fines como la agricultura y el comercio.
La órbita de la Tierra muestra un paralelismo axial aproximado , manteniendo su dirección hacia Polaris (la "Estrella del Norte") durante todo el año. Esta es una de las razones principales de las estaciones de la Tierra, como se ilustra en el diagrama de la derecha. [5] [6] [7] [8] Una pequeña variación en la dirección del eje, conocida como precesión axial , tiene lugar a lo largo de 26.000 años y, por lo tanto, no es perceptible para la civilización humana moderna.
Las estaciones son el resultado de que el eje de rotación de la Tierra está inclinado con respecto a su plano orbital en un ángulo de aproximadamente 23,4 grados . [9] (Esta inclinación también se conoce como "oblicuidad de la eclíptica ").
Independientemente de la época del año, los hemisferios norte y sur siempre experimentan estaciones opuestas. Esto se debe a que durante el verano o el invierno , una parte del planeta está más expuesta directamente a los rayos del Sol que la otra, y esta exposición se va alternando a medida que la Tierra gira en su órbita.
Durante aproximadamente la mitad del año (desde alrededor del 20 de marzo hasta alrededor del 22 de septiembre), el hemisferio norte se inclina hacia el Sol, con la cantidad máxima ocurriendo alrededor del 21 de junio. Durante la otra mitad del año, ocurre lo mismo, pero en el hemisferio sur en lugar del norte, con el máximo alrededor del 21 de diciembre. Los dos instantes en los que el Sol está directamente sobre el ecuador son los equinoccios . También en ese momento, tanto el Polo Norte como el Polo Sur de la Tierra están justo en el terminador , y por lo tanto el día y la noche se dividen equitativamente entre los dos hemisferios. Alrededor del equinoccio de marzo , el hemisferio norte estará experimentando la primavera a medida que aumentan las horas de luz del día , y el hemisferio sur está experimentando el otoño a medida que las horas de luz del día se acortan.
El efecto de la inclinación axial se observa como el cambio en la duración del día y la altitud del Sol al mediodía solar (la culminación del Sol ) durante el año . El bajo ángulo del Sol durante los meses de invierno significa que los rayos entrantes de radiación solar se extienden sobre un área más grande de la superficie de la Tierra, por lo que la luz recibida es más indirecta y de menor intensidad. Entre este efecto y las horas de luz diurna más cortas, la inclinación axial de la Tierra explica la mayor parte de la variación estacional del clima en ambos hemisferios.
En comparación con el paralelismo axial y la inclinación axial, otros factores contribuyen poco a los cambios estacionales de temperatura. [4] Las estaciones no son el resultado de la variación en la distancia de la Tierra al Sol debido a su órbita elíptica . [10] De hecho, la Tierra alcanza el perihelio (el punto en su órbita más cercano al Sol) en enero, y alcanza el afelio (el punto más alejado del Sol) en julio, por lo que la ligera contribución de la excentricidad orbital se opone a las tendencias de temperatura de las estaciones en el hemisferio norte. [11] En general, el efecto de la excentricidad orbital en las estaciones de la Tierra es una variación del 7% en la luz solar recibida.
La excentricidad orbital puede influir en las temperaturas, pero en la Tierra, este efecto es pequeño y se ve contrarrestado con creces por otros factores; las investigaciones muestran que la Tierra en su conjunto es en realidad ligeramente más cálida cuanto más lejos está del Sol. Esto se debe a que el hemisferio norte tiene más tierra que el sur, y la tierra se calienta más fácilmente que el mar. [11] Cualquier intensificación notable de los inviernos y veranos australes debido a la órbita elíptica de la Tierra se ve mitigada por la abundancia de agua en el hemisferio sur. [12]
Las fluctuaciones (cambios) meteorológicas estacionales también dependen de factores como la proximidad a los océanos u otros grandes cuerpos de agua, las corrientes en esos océanos, El Niño /ENSO y otros ciclos oceánicos, y los vientos predominantes .
En las regiones templadas y polares , las estaciones están marcadas por cambios en la cantidad de luz solar , lo que a su vez suele provocar ciclos de letargo en las plantas e hibernación en los animales. Estos efectos varían con la latitud y la proximidad a los cuerpos de agua. Por ejemplo, el Polo Sur está en el medio del continente de la Antártida y, por lo tanto, a una distancia considerable de la influencia moderadora de los océanos del sur. El Polo Norte está en el océano Ártico y, por lo tanto, sus extremos de temperatura están amortiguados por el agua. El resultado es que el Polo Sur es sistemáticamente más frío durante el invierno austral que el Polo Norte durante el invierno boreal.
El ciclo estacional en las zonas polares y templadas de un hemisferio es opuesto al del otro. Cuando es verano en el hemisferio norte, es invierno en el sur, y viceversa.
Las regiones tropicales y (en menor grado) subtropicales experimentan escasas fluctuaciones anuales de luz solar y temperatura debido a que la inclinación moderada de la Tierra, de 23,4 grados, es insuficiente para afectar apreciablemente la intensidad de los rayos solares anualmente. Las ligeras diferencias entre los solsticios y los equinoccios provocan cambios estacionales a lo largo de una franja de baja presión lluviosa llamada Zona de Convergencia Intertropical (ZCI). Como resultado, la cantidad de precipitación tiende a variar más drásticamente que la temperatura promedio. Cuando la ZCI está al norte del Ecuador, los trópicos del norte experimentan su estación húmeda mientras que los trópicos del sur tienen su estación seca. Este patrón se invierte cuando la ZCI migra a una posición al sur del Ecuador.
En términos meteorológicos, los solsticios (la insolación máxima y mínima ) no caen en mitad del verano y del invierno. Los momentos culminantes de estas estaciones ocurren hasta 7 semanas después debido al desfase estacional . Sin embargo, las estaciones no siempre se definen en términos meteorológicos.
En el cómputo astronómico basado únicamente en las horas de luz del día , los solsticios y equinoccios se encuentran en la mitad de las estaciones respectivas. Debido al desfase estacional debido a la absorción y liberación térmica por parte de los océanos, las regiones con un clima continental , que predominan en el hemisferio norte , a menudo consideran estas cuatro fechas como el inicio de las estaciones, como en el diagrama, y los días de los cuartos cruzados se consideran puntos medios estacionales. La duración de estas estaciones no es uniforme debido a la órbita elíptica de la Tierra y sus diferentes velocidades a lo largo de esa órbita . [13]
La mayoría de las particiones basadas en el calendario utilizan un modelo de cuatro estaciones para delimitar las estaciones más cálidas y más frías, que están separadas por dos estaciones intermedias. El cómputo basado en el calendario define las estaciones en términos relativos en lugar de absolutos, por lo que el trimestre más frío del año se considera invierno incluso si se observa actividad floral regularmente durante él, a pesar de la asociación tradicional de las flores con la primavera y el verano. La principal excepción se da en los trópicos donde, como ya se señaló, no se observa la estación de invierno.
Las cuatro estaciones se han utilizado al menos desde la época romana, como en la Rerum rusticarum de Varrón [14] Varrón dice que la primavera, el verano, el otoño y el invierno comienzan el día 23 del paso del sol por Acuario, Tauro, Leo y Escorpio, respectivamente. Nueve años antes de que escribiera, Julio César había reformado el calendario, por lo que Varrón pudo asignar las fechas del 7 de febrero, el 9 de mayo, el 11 de agosto y el 10 de noviembre al inicio de la primavera, el verano, el otoño y el invierno.
Como se ha señalado, en distintos países o regiones se utilizan diversas fechas e incluso horas exactas para marcar los cambios de las estaciones del calendario. Los medios de comunicación locales o nacionales suelen declarar estas celebraciones como "oficiales" en sus respectivas zonas, incluso cuando el tiempo o el clima son contradictorios. [15] Se trata principalmente de una cuestión de costumbre y, por lo general, los gobiernos del norte o del sur del ecuador no las proclaman con fines civiles. [16] [17]
Las estaciones meteorológicas se miden por la temperatura, siendo el verano el trimestre más cálido del año y el invierno el más frío. En 1780, la Societas Meteorologica Palatina (que desapareció en 1795), una de las primeras organizaciones internacionales de meteorología, definió las estaciones como agrupaciones de tres meses completos identificados por el calendario gregoriano. [18] Según esta definición, para las áreas templadas del hemisferio norte, la primavera comienza el 1 de marzo, el verano el 1 de junio, el otoño el 1 de septiembre y el invierno el 1 de diciembre. Para la zona templada del hemisferio sur, la primavera comienza el 1 de septiembre, el verano el 1 de diciembre, el otoño el 1 de marzo y el invierno el 1 de junio. [19] [20] En Australasia, los términos meteorológicos para las estaciones se aplican a la zona templada que ocupa toda Nueva Zelanda , Nueva Gales del Sur , Victoria , Tasmania , la esquina sureste de Australia del Sur y el suroeste de Australia Occidental, y las áreas del sureste de Queensland al sur de Brisbane .
En Suecia y Finlandia, los meteorólogos y los medios de comunicación utilizan el concepto de estaciones térmicas, que se definen en función de las temperaturas medias diarias. [21] El comienzo de la primavera se define como el momento en que la temperatura media diaria supera permanentemente los 0 °C. El comienzo del verano se define como el momento en que la temperatura supera permanentemente los +10 °C, el otoño como el momento en que la temperatura desciende permanentemente por debajo de los +10 °C y el invierno como el momento en que la temperatura desciende permanentemente por debajo de los 0 °C. En Finlandia, "permanentemente" se define como el momento en que la temperatura media diaria promedio se mantiene por encima o por debajo del límite definido durante siete días consecutivos. (En Suecia, el número de días varía entre 5 y 7 según la estación). Esto implica dos cosas:
El Departamento Meteorológico de la India (IMD) designa cuatro estaciones climatológicas: [23]
En China, un sistema común de cálculo basado en la temperatura sostiene que es invierno el período en el que las temperaturas están por debajo de los 10 °C en promedio y verano el período en el que las temperaturas están por encima de los 22 °C en promedio. Esto significa que se puede decir que las áreas con climas relativamente extremos (como las islas Paracel y partes de la meseta tibetana ) tienen verano todo el año o invierno todo el año. [24]
El uso de la cronología astronómica como base para designar las estaciones templadas se remonta al menos al Calendario Juliano utilizado por los antiguos romanos. Como se mencionó anteriormente, Varrón escribió que la primavera, el verano, el otoño y el invierno comienzan el día 23 del paso del sol por Acuario, Tauro, Leo y Escorpio, respectivamente, y que (en el Calendario Juliano) estos días eran el 7 de febrero, el 9 de mayo, el 11 de agosto y el 10 de noviembre. Señala que las duraciones no son iguales, siendo 91 (en años no bisiestos), 94, 91 y 89 días para la primavera, el verano, el otoño y el invierno, respectivamente. [14] Los puntos medios de estas estaciones eran el 24 o 25 de marzo, el 25 de junio, el 25 o 26 de septiembre y el 24 o 25 de diciembre, que están cerca de los equinoccios y solsticios de su época.
Plinio el Viejo , en su Historia natural , menciona los dos equinoccios y los dos solsticios y da la duración de los intervalos (valores que eran bastante correctos en su época pero que ya no lo son tanto porque el perihelio se ha desplazado de diciembre a enero). A continuación, define las estaciones de otoño, invierno, primavera y verano como estaciones que comienzan a mitad de estos intervalos. [31] Da "el octavo día de las calendas de enero" (25 de diciembre) como la fecha del solsticio de invierno, aunque en realidad se produjo el 22 o 23 en esa época. [32]
En la actualidad, el calendario astronómico establece que el invierno comienza en el solsticio de invierno, la primavera en el equinoccio de primavera, etc. Este sistema se utiliza en todo el mundo, aunque algunos países como Australia, Nueva Zelanda, [33] Pakistán y Rusia prefieren utilizar el sistema meteorológico. El calendario preciso de las estaciones se determina por los momentos exactos en que el sol llega a los trópicos de Cáncer y Capricornio para los solsticios y los momentos en que el sol transita sobre el ecuador para los equinoccios , o una fecha tradicional cercana a estos momentos. [34]
El siguiente diagrama muestra la relación entre la línea del solsticio y la línea de ábsides de la órbita elíptica de la Tierra. La elipse orbital (con la excentricidad exagerada para lograr un efecto más espectacular) pasa por cada una de las seis imágenes de la Tierra, que son, en orden, el perihelio (periapsis, el punto más cercano al sol) en cualquier momento entre el 2 y el 5 de enero, el punto del equinoccio de marzo el 19, 20 o 21 de marzo, el punto del solsticio de junio el 20 o 21 de junio, el afelio (apoapsis, el punto más alejado del sol) en cualquier momento entre el 3 y el 6 de julio, el equinoccio de septiembre el 22 o 23 de septiembre y el solsticio de diciembre el 21 o 22 de diciembre.
Estas estaciones "astronómicas" no tienen la misma duración, debido a la naturaleza elíptica de la órbita de la Tierra, como descubrió Johannes Kepler . Desde el equinoccio de marzo transcurren actualmente 92,75 días hasta el solsticio de junio, luego 93,65 días hasta el equinoccio de septiembre, 89,85 días hasta el solsticio de diciembre y finalmente 88,99 días hasta el equinoccio de marzo. Por lo tanto, el tiempo transcurrido desde el equinoccio de marzo hasta el de septiembre es 7,56 días más largo que desde el equinoccio de septiembre hasta el de marzo.
Las fechas de los equinoccios y solsticios no son fijas con respecto al calendario gregoriano moderno, sino que caen unas seis horas más tarde cada año, lo que equivale a un día completo cada cuatro años. Se restablecen cuando ocurre un año bisiesto. El calendario gregoriano está diseñado para mantener el equinoccio de marzo no más tarde del 21 de marzo con la mayor precisión posible.
El equinoccio del calendario (usado en el cálculo de la Pascua) es el 21 de marzo, la misma fecha que figura en las tablas de Pascua vigentes en la época del Concilio de Nicea en el año 325 d. C. Por lo tanto, el calendario está estructurado para evitar que el equinoccio astronómico se desvíe hacia el 22 de marzo. Desde Nicea hasta la fecha de la reforma, los años 500, 600, 700, 900, 1000, 1100, 1300, 1400 y 1500, que no habrían sido años bisiestos en el calendario gregoriano, suman nueve días adicionales, pero los astrónomos ordenaron que se eliminaran diez días. Debido a esto, el calendario gregoriano ( proléptico ) coincide con el calendario juliano en el siglo III de la era cristiana , en lugar de en el IV.
En la actualidad, las fechas más comunes de equinoccios y solsticios son el 20 de marzo, el 21 de junio, el 22 o 23 de septiembre y el 21 de diciembre; el promedio de cuatro años se desplaza lentamente hacia fechas anteriores a medida que avanza un siglo. Este desplazamiento es de un día completo en aproximadamente 128 años (compensado principalmente por las reglas de "año bisiesto" del calendario gregoriano); como el año 2000 fue bisiesto, el desplazamiento actual ha estado avanzando desde principios del siglo pasado, cuando los equinoccios y solsticios se producían relativamente tarde. Esto también significa que en muchos años del siglo XX, las fechas del 21 de marzo, el 22 de junio, el 23 de septiembre y el 22 de diciembre eran mucho más comunes, por lo que los libros más antiguos enseñan (y las personas mayores aún pueden recordar) estas fechas.
Todas las horas se dan en UTC (aproximadamente, la hora en Greenwich , ignorando el horario de verano británico ). Las personas que viven más al este (Asia y Australia), cuyas horas locales están adelantadas, ven que las estaciones astronómicas aparentemente comienzan más tarde; por ejemplo, en Tonga (UTC+13), se produjo un equinoccio el 24 de septiembre de 1999, una fecha en la que el equinoccio no volverá a caer hasta 2103. Por otro lado, las personas que viven más al oeste (América), cuyos relojes van por detrás del UTC, pueden experimentar un equinoccio tan pronto como el 19 de marzo.
A lo largo de miles de años, la inclinación axial y la excentricidad orbital de la Tierra varían (ver ciclos de Milankovitch ). Los equinoccios y solsticios se mueven hacia el oeste en relación con las estrellas, mientras que el perihelio y el afelio se mueven hacia el este. Por lo tanto, dentro de diez mil años, el invierno boreal de la Tierra ocurrirá en el afelio y el verano boreal en el perihelio. La gravedad del cambio estacional (la diferencia de temperatura promedio entre el verano y el invierno en la ubicación) también cambiará con el tiempo porque la inclinación axial de la Tierra fluctúa entre 22,1 y 24,5 grados.
Pequeñas irregularidades en los tiempos son causadas por perturbaciones de la Luna y los otros planetas.
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El cronometraje solar se basa en la insolación, en la que los solsticios y equinoccios se consideran los puntos medios de las estaciones. Este fue el caso de las estaciones descritas por el erudito romano Varrón (véase más arriba). Era el método para calcular las estaciones en la Europa medieval, especialmente por los celtas , y todavía se observa ceremonialmente en Irlanda y algunos países del este de Asia. El verano se define como el trimestre del año con mayor insolación y el invierno como el trimestre con menor.
Las estaciones solares cambian en los días de cuartos cruzados, que son aproximadamente 3-4 semanas antes que las estaciones meteorológicas y 6-7 semanas antes que las estaciones que comienzan en los equinoccios y solsticios. Por lo tanto, el día de mayor insolación se designa "solsticio de verano", como se señala en la obra de William Shakespeare El sueño de una noche de verano , que se desarrolla en el solsticio de verano. En el calendario celta , el inicio de las estaciones corresponde a cuatro festivales agrícolas paganos : el primer día tradicional del invierno es el 1 de noviembre ( Samhain , el origen celta de Halloween ); la primavera comienza el 1 de febrero ( Imbolc celta ); el verano comienza el 1 de mayo ( Beltan , el origen celta del Primero de Mayo ); el primer día del otoño es el 1 de agosto ( Lughnasadh celta ).
El calendario tradicional chino tiene 4 estaciones basadas en 24 períodos, doce de los cuales se llaman zhōngqi y doce de los cuales se conocen como jiéqi . [35] Estos períodos se conocen colectivamente en inglés como "términos solares" o "respiraciones solares". [36] Las cuatro estaciones chūn (春), xià (夏), qiū (秋) y dōng (冬) —traducidas como "primavera", "verano", "otoño" e "invierno" [37] — se centran cada una en el respectivo solsticio o equinoccio. [38] Astronómicamente, se dice que las estaciones comienzan en Lichun (立春, "el comienzo de la primavera") alrededor del 4 de febrero, Lixia (立夏) alrededor del 6 de mayo, Liqiu (立秋) alrededor del 8 de agosto y Lidong (立冬) alrededor del 8 de noviembre. Este sistema constituye la base de otros sistemas similares en los calendarios lunisolares del este de Asia. [35]
Algunos calendarios del sur de Asia utilizan una división en seis estaciones, en la que el número de estaciones entre verano e invierno puede ser de una a tres. Las fechas se fijan en intervalos regulares de meses.
En el calendario hindú de la India tropical y subtropical, hay seis estaciones o Ritu que se basan en el calendario en el sentido de que tienen fechas fijas: Vasanta (primavera), Grishma (verano), Varsha ( monzón ), Sharada (otoño), Hemanta (principios del invierno) y Shishira (invierno prevernal o finales del invierno). Las seis estaciones se atribuyen a dos meses de cada uno de los doce meses del calendario hindú. Las correspondencias aproximadas son:
El calendario bengalí es similar, pero difiere en las horas de inicio y fin. Tiene las siguientes estaciones o rituales:
El calendario Odia es similar pero difiere en las horas de inicio y finalización.
El calendario tamil sigue un patrón similar de seis estaciones.
Ecológicamente hablando, una estación es un período del año en el que sólo ocurren ciertos tipos de eventos florales y animales (por ejemplo: las flores florecen en primavera; los erizos hibernan en invierno). Por lo tanto, si se puede observar un cambio en los eventos florales y animales diarios, la estación está cambiando. En este sentido, las estaciones ecológicas se definen en términos absolutos, a diferencia de los métodos basados en el calendario en los que las estaciones son relativas. Si las condiciones específicas asociadas con una estación ecológica particular no ocurren normalmente en una región en particular, entonces no se puede decir que esa área experimente esa estación de manera regular. [ cita requerida ]
Se pueden distinguir seis estaciones ecológicas sin fechas fijas basadas en el calendario, como las estaciones meteorológicas y astronómicas. [39] Las regiones oceánicas tienden a experimentar el comienzo de la temporada de hibernación hasta un mes más tarde que los climas continentales . Por el contrario, las estaciones prevernales y vernales comienzan hasta un mes antes cerca de las áreas oceánicas y costeras. Por ejemplo, las floraciones prevernales del azafrán suelen aparecer ya en febrero en las zonas costeras de Columbia Británica y las Islas Británicas , pero generalmente no aparecen hasta marzo o abril en lugares como el medio oeste de los Estados Unidos y partes de Europa del este . Las fechas reales de cada estación varían según la región climática y pueden cambiar de un año a otro. Las fechas promedio que se enumeran aquí son para zonas de clima templado suave y frío en el hemisferio norte:
Los pueblos indígenas de los climas polares, templados y tropicales del norte de Eurasia, las Américas, África, Oceanía y Australia han definido tradicionalmente las estaciones ecológicamente observando la actividad de las plantas, los animales y el clima que los rodea. Cada grupo tribal por separado observa tradicionalmente diferentes estaciones determinadas según criterios locales que pueden variar desde la hibernación de los osos polares en las tundras árticas hasta las estaciones de crecimiento de las plantas en las selvas tropicales. En Australia, algunas tribus tienen hasta ocho estaciones en un año, [19] al igual que el pueblo sami en Escandinavia. Muchos pueblos indígenas que ya no viven directamente de la tierra en estilos tradicionales a menudo nómadas, ahora observan métodos modernos de cómputo estacional de acuerdo con lo que es habitual en su país o región en particular.
Los cree norteamericanos y posiblemente otros pueblos de habla algonquina usaban o aún usan un sistema de seis estaciones. Las dos estaciones adicionales indican la congelación y la ruptura del hielo en ríos y lagos. [ cita requerida ]
El pueblo noongar del suroeste de Australia Occidental reconoce el maar-keyen bonar [40], o seis estaciones. La llegada de cada estación no está anunciada por una fecha del calendario, sino por factores ambientales [41] como vientos cambiantes, plantas con flores, temperatura y patrones de migración, y dura aproximadamente dos meses calendario estándar. Las estaciones también se correlacionan con aspectos de la condición humana, vinculando intrínsecamente las vidas de las personas con el mundo que las rodea y también dictando sus movimientos, ya que con cada estación, se visitan varias partes del país que son particularmente abundantes o están a salvo de los elementos. [42]
En los trópicos, donde las fechas estacionales también varían, es más común hablar de la estación lluviosa (o húmeda, o monzónica ) frente a la estación seca . Por ejemplo, en Nicaragua la estación seca (noviembre a abril) se llama "verano" y la estación lluviosa (mayo a octubre) se llama "invierno", a pesar de que se encuentra en el hemisferio norte. No hay un cambio notable en la cantidad de luz solar en diferentes épocas del año. En cambio, muchas regiones (como el norte del océano Índico ) tienen ciclos de lluvia y viento monzónicos variables.
La variación de la actividad floral y animal cerca del ecuador depende más de los ciclos húmedos y secos que de las variaciones estacionales de temperatura, y las distintas especies florecen (o emergen de sus capullos) en momentos específicos antes, durante o después de la temporada de los monzones. Por lo tanto, los trópicos se caracterizan por numerosas "miniestaciones" dentro de los bloques estacionales más amplios de tiempo.
En las partes tropicales de Australia, en las partes septentrionales de Queensland , Australia Occidental y el Territorio del Norte , se observan estaciones húmedas y secas además de o en lugar de los nombres de las estaciones templadas. [43]
Las más importantes desde el punto de vista histórico son las tres estaciones: inundaciones , crecimiento y estiaje , que antes se definían por la inundación anual del Nilo en Egipto . En algunas zonas tropicales se utiliza una triple división en estaciones cálidas, lluviosas y frías. En Tailandia se reconocen tres estaciones [44]
Cualquier punto al norte del Círculo Polar Ártico o al sur del Círculo Antártico tendrá un período en el verano llamado "día polar" en el que el sol no se pone, y un período en el invierno llamado "noche polar" en el que el sol no sale. En latitudes progresivamente más altas, los períodos máximos de " sol de medianoche " y " noche polar " son progresivamente más largos.
Por ejemplo, en la estación militar y meteorológica Alert, situada a 82°30′05″N y 62°20′20″O, en el extremo norte de la isla Ellesmere , Canadá (a unas 450 millas náuticas u 830 km del Polo Norte), el sol comienza a asomarse por encima del horizonte durante minutos al día a finales de febrero y cada día sube más alto y permanece arriba más tiempo; para el 21 de marzo, el sol está arriba durante más de 12 horas. El 6 de abril, el sol sale a las 0522 UTC y permanece sobre el horizonte hasta que se pone nuevamente debajo del horizonte el 6 de septiembre a las 0335 UTC. Para el 13 de octubre, el sol está sobre el horizonte durante solo 1 hora y 30 minutos, y el 14 de octubre no sale por encima del horizonte en absoluto y permanece debajo del horizonte hasta que sale nuevamente el 27 de febrero. [45]
La primera luz se produce a finales de enero, porque el cielo tiene crepúsculo , es decir, un resplandor en el horizonte, durante más de un mes antes de que el sol aparezca por primera vez con su disco sobre el horizonte. Desde mediados de noviembre hasta mediados de enero, no hay crepúsculo.
En las semanas que rodean al 21 de junio, en la región polar norte, el sol se encuentra en su punto más alto y parece girar en círculos por el cielo sin bajar por debajo del horizonte. Finalmente, se va hundiendo en el horizonte durante períodos cada vez más largos cada día hasta mediados de octubre, cuando desaparece por última vez hasta febrero del año siguiente. Durante unas semanas más, el "día" se caracteriza por períodos decrecientes de crepúsculo. Finalmente, desde mediados de noviembre hasta mediados de enero, no hay crepúsculo y la oscuridad es continua. A mediados de enero, el primer rayo tenue del crepúsculo toca brevemente el horizonte (solo unos minutos al día) y luego el crepúsculo aumenta en duración con un brillo cada vez mayor cada día hasta el amanecer a fines de febrero; luego, el 6 de abril, el sol permanece sobre el horizonte hasta mediados de octubre.
Las condiciones meteorológicas y climáticas estacionales pueden resultar importantes en el contexto de las operaciones militares. El cálculo estacional en el ámbito militar de cualquier país o región tiende a ser muy fluido y se basa principalmente en condiciones meteorológicas de corto a mediano plazo que son independientes del calendario.
Para las armadas, la presencia de puertos y bases accesibles puede permitir operaciones navales durante ciertas estaciones (variables) del año. La disponibilidad de puertos libres de hielo o de aguas cálidas puede hacer que las armadas sean mucho más efectivas. Así, Rusia , históricamente limitada navalmente cuando se limitaba a utilizar Arkhangelsk (antes del siglo XVIII) e incluso Kronstadt , tiene intereses particulares en mantener y preservar el acceso a Baltiysk , Vladivostok y Sebastopol . [46] Las temporadas de tormentas o las condiciones climáticas invernales polares pueden inhibir a los buques de guerra de superficie en el mar.
Los ejércitos premodernos, especialmente en Europa, tendían a hacer campaña en los meses de verano ( los reclutas campesinos tendían a desaparecer en la época de la cosecha) , y en una sociedad agrícola no tenía sentido económico descuidar la temporada de siembra . [47] Cualquier guerra de maniobra moderna se beneficia de un terreno firme: el verano puede proporcionar condiciones secas adecuadas para la marcha y el transporte, la nieve congelada en invierno también puede ofrecer una superficie confiable por un período, pero los deshielos de primavera o las lluvias de otoño pueden inhibir las campañas. Las inundaciones de la temporada de lluvias pueden hacer que los ríos sean temporalmente intransitables y la nieve invernal tiende a bloquear los pasos de montaña. Las ofensivas de los talibanes generalmente se limitan a la temporada de combates en Afganistán .
Aunque estas distancias parecen contraintuitivas para los residentes del hemisferio norte que experimentan el verano en julio y el invierno en enero, las estaciones no se ven tan afectadas por la distancia como por los cambios en la iluminación solar causados por el hecho de que el eje polar de la Tierra está inclinado 23,5 grados con respecto a la perpendicular a la eclíptica (el plano del sistema solar a través del cual o cerca del cual viajan la mayoría de las órbitas del planeta) y porque la Tierra exhibe paralelismo (actualmente hacia Polaris, la Estrella del Norte) a medida que gira alrededor del Sol.
Witte quería que la base principal de la Armada rusa estuviera situada en un lugar donde las aguas estuvieran libres de hielo durante todo el año [...].
Los guerreros son agricultores y los agricultores son guerreros, por lo que hay que cronometrar la guerra en relación con la cosecha y otros eventos agrícolas. [...] La primavera y el otoño marcaban el comienzo y el final de la temporada de campaña, y el resto del año estaba cerrado para la guerra.
