La Ley de Construcción de 1774 (formalmente conocida como Ley de Prevención de Incendios (Metrópolis) de 1774 ) fue una ley aprobada en 1774 por el Parlamento de Gran Bretaña para consolidar la legislación anterior y regular el diseño y la construcción de nuevos edificios en Londres . Las disposiciones de la ley regulaban el diseño de nuevos edificios construidos en Londres y en otros lugares de Gran Bretaña e Irlanda a finales del período georgiano .
La Ley de 1774 estandarizó la calidad y la construcción de los edificios e hizo que el exterior de un edificio fuera lo más resistente al fuego posible, restringiendo cualquier ornamentación exterior de madera superflua, excepto los marcos de las puertas y los frentes de las tiendas. La Ley clasificó los edificios en clases o "tarifas" definidas por tamaño y valor, con un código de requisitos estructurales para los cimientos y paredes exteriores y medianeras para cada una de las tarifas. Exigió la inspección de nuevos edificios por parte de inspectores de edificios para garantizar que se aplicaran las reglas y regulaciones. La ley también creó la primera legislación que se ocupaba de la vida humana y el escape, en lugar de solo la seguridad de los edificios, y responsabilizó a las parroquias del suministro permanente de equipos de extinción de incendios.
El profesor Sir John Summerson , uno de los principales historiadores de la arquitectura británica del siglo XX, la describió como "la gran Ley de Construcción de 1774, un hito en la historia de la 'mejora' de Londres". [1] Fue la razón principal de la aparición de muchas casas , terrazas y plazas georgianas que siguen siendo características importantes de algunas partes de Londres y otras ciudades y pueblos del Reino Unido , la República de Irlanda y otros lugares. [2]
Después del Gran Incendio de Londres de 1666, se comprendió cuánto había contribuido la construcción tradicional de los edificios a la propagación del incendio, siendo la proximidad de los edificios y la naturaleza incendiaria de los materiales de construcción, como la madera y la paja, los que alimentaban el fuego. [3] Varias leyes del Parlamento durante el siglo siguiente intentaron mejorar las normas de construcción:
Estas leyes anteriores habían fracasado en su mayoría debido a la falta de aplicación. [4] La Ley de Construcción de 1774 reemplazó, consolidó, mejoró y hizo cumplir estas leyes anteriores. [5]
La nueva ley fue redactada por los arquitectos Robert Taylor y George Dance el Joven , que entonces era Secretario de Obras Municipales. [Nota 1] Sus objetivos incluían: [1]
El proyecto de ley fue presentado a la Cámara de los Comunes en febrero de 1774 por Robert Taylor y James Adam como "arquitectos conjuntos de HM Works", "en nombre de los constructores de Londres y Westminster", quienes encontraron la legislación existente confusa y obsoleta. [6]
Las leyes aprobadas por el Parlamento de Gran Bretaña originalmente no tenían títulos breves ; la Ley de Construcción de 1774 se identificó únicamente como 14 Geo. 3 . C. 78. El título extenso de la Ley es: [5]
"Una ley para una mayor y mejor regulación de los edificios y medianeras; y para prevenir más eficazmente los daños por incendio dentro de las ciudades de Londres y Westminster, y las libertades de las mismas, y otras parroquias, distritos y lugares, dentro del facturas semanales de mortalidad, las parroquias de Saint Mary-le-bon, Paddington, Saint Pancras y Saint Luke en Chelsea, en el condado de Middlesex; y para indemnizar, bajo ciertas condiciones, a los constructores y otras personas contra las penas a las que se exponen. son o pueden ser responsables de construir edificios dentro de los límites antes mencionados en contra de la ley".
La Ley de títulos breves de 1896 ( 59 y 60 Vict. c. 14), Anexo 1, le dio a la Ley de 1774 el título abreviado Ley de prevención de incendios (Metrópolis) de 1774, pero se la conoce más ampliamente como Ley de construcción de 1774. [7 ] También se la conoce como Ley de Construcción de Londres de 1774 y Ley de Construcción de Londres de 1774, y se ha descrito informalmente como Ley de Grandes Construcciones de 1774, [1] Gran Ley de Codificación de 1774, [8] y Ley Negra de 1774 (no confundirse con la Ley Negra de 1723 ). [9] [10]
Para establecer reglas de construcción estrictas y estandarizadas, era necesario clasificar los edificios de Londres en clases separadas o "tasas". Cada tarifa tenía que ajustarse a su propio código estructural en cuanto a cimientos, espesores de muros externos y medianeros, y posición de ventanas en muros exteriores. Para todas las tarifas, la Ley de 1774 estipulaba que toda la carpintería de ventanas exteriores estaba oculta detrás de la piel exterior de mampostería, como precaución contra incendios. También reguló la construcción de hogares y chimeneas.
La Ley determina siete tipos de construcción de edificios clasificados según la superficie ocupada y el valor. [Nota 2] [11] [12] Las cuatro tasas aplicables a las casas predijeron la clase social probable de sus ocupantes. [13]
Se desterró toda la carpintería exterior, incluidos los adornos, excepto cuando era necesaria para fachadas de tiendas y puertas. Los escaparates arqueados se hicieron para dibujar una proyección de 10 pulgadas (250 mm) o menos. Las carpinterías de las ventanas, que la legislación anterior ya había apartado de la pared, ahora quedaron ocultas en huecos para evitar la propagación del fuego.
Las Tarifas Quinta, Sexta y Séptima se aplicaban a cualquier otra edificación, incluidas grúas, molinos de viento , molinos de agua y talleres . La Ley incluía disposiciones que establecían una superficie máxima para los almacenes .
La ley regulaba las responsabilidades de los propietarios de medianeras y definía cómo se resolverían las disputas.
Para abordar las dificultades pasadas con la aplicación de la ley, la Ley creó una función estatutaria para el agrimensor. Tenía que inspeccionar cualquier edificio o muro nuevo que se construyera, y el maestro obrero que construía la obra le pagaba una tarifa. El agrimensor tuvo que prestar juramento de que se aseguraría de que se cumplieran las normas y reglamentos de la ley. [7] Esto llevó en 1844 al papel de "agrimensor de distrito". [15]
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La ley establecía que cada parroquia debía "tener y mantener en buen orden y reparación, y en algún lugar público y conocido dentro de cada parroquia, una máquina grande, y también una máquina manual, para arrojar agua para la extinción de incendios". y también tuberías y grifos con provisiones de agua para abastecer a estos camiones de bomberos . Además, la parroquia debía disponer "en algún lugar público y conocido dentro de cada parroquia, tres o más escaleras adecuadas de uno, dos y tres pisos de altura, para ayudar a escapar de las mismas a las personas que se encontraban en casas en llamas". Esta fue la primera legislación contra incendios que se ocupaba de la vida humana y las evacuaciones, en lugar de centrarse únicamente en la seguridad de los edificios. [17]
Antes de 1774, la responsabilidad por incendios en Inglaterra era estricta sin excepción. No se permitía ninguna excusa cuando un propietario permitía que un incendio se extendiera a propiedades vecinas, debido al peligro de incendio en ciudades y pueblos medievales abarrotados y en su mayoría de madera. La ley relajó esta responsabilidad al estipular que no se deben tomar medidas contra alguien que haya provocado un incendio por accidente. La ley también incluía medidas para impedir el inicio deliberado de incendios con el fin de reclamar el seguro.
Durante aproximadamente el medio siglo posterior a la entrada en vigor de la Ley de 1774, la construcción en ladrillo o piedra se convirtió en estándar en las ciudades y pueblos, y las casas de segunda, tercera y cuarta categoría se estandarizaron en todo el país. [18]
El aumento de población en Londres generó demanda de vivienda, alentando a los propietarios de tierras a desarrollar grandes extensiones de tierra. La gran mayoría de estos desarrollos se construyeron de manera especulativa : los propietarios de tierras mejoraron sus tierras trazando carreteras y servicios, y luego otorgaron arrendamientos de construcción en estas tierras. Los promotores de viviendas (propietarios) construirían casas "específicas" en el terreno mejorado y generarían ingresos de los arrendatarios mediante el cobro del alquiler. [19] Un constructor-especulador compró el arrendamiento de un sitio al propietario del terreno y construyó la estructura, la techó y pavimentó, generalmente con las paredes internas desnudas toscamente enlucidas. Esto estaría de acuerdo con las estipulaciones establecidas por la Ley de 1774 y con la guía de libros de patrones como The New Practical Builder (1823) de Peter Nicholson . [20] Los primeros verdaderos ocupantes de la casa tendrían que terminar la carcasa a su gusto. Se publicaron guías para constructores, simplificando los requisitos legales. [21] [22]
En 1821, la población de Londres era de 1,38 millones. En los siguientes cincuenta años creció en un millón más y la necesidad resultante de vivienda, proveniente principalmente de familias de clase media baja y media (empleados, comerciantes y otros comerciantes similares) se satisfizo mejor mediante la provisión de casas adosadas de tamaño mediano. . [23] Con diferencia, el mayor número de casas especulativas construidas fueron de tercera categoría, a cuyas dimensiones exactas se llegó como resultado de las áreas definidas en la ley. Además, JC Loudon sugirió en The Suburban Gardener and Villa Companion (1838), "esta clasificación técnica de las casas ha sido realizada por la legislatura británica, principalmente con miras a facilitar su determinación de impuestos", [24] refiriéndose a los impuestos sobre las ventanas. , [Nota 3] vidrio [Nota 4] y ladrillo, [Nota 5] y las casas se construyeron a su medida. La demanda de la casa de tercera categoría la colocó a la vanguardia del mercado inmobiliario; Con la intención de ofrecer al constructor especulativo la mayor economía y al comprador de casas de clase media el mayor valor, la casa adosada de tercera categoría se convirtió, según Loudon, en el tipo de casa más numeroso en el Londres de principios del siglo XIX. [25]
Muchas de las regulaciones de la Ley se aplicaron posteriormente fuera de Londres en otras ciudades y pueblos de Gran Bretaña , especialmente en Bristol [26] y Liverpool , [27] y también influyeron en los desarrollos en Edimburgo , Bath , Tunbridge Wells , Weymouth , Brighton , Margate , Buxton , Warwick , Newcastle upon Tyne y Cheltenham , y en Dublín y Newtown Pery en Irlanda . [28] [29] Algunas disposiciones de la Ley se convirtieron en ley en colonias británicas como Nueva Zelanda . [30]
En Georgian London (1945), Summerson describió cómo "la Ley contribuyó en gran medida a lo que los últimos georgianos y los primeros victorianos concebían como la inexpresable monotonía de la típica calle de Londres, una monotonía que ciertamente debe, en algún momento, haber sido abrumadora". [31] Calles enteras e incluso barrios tenían casas del mismo tamaño. Se desalentó la ornamentación y se prohibió la mayor parte de la carpintería, excepto las puertas; La carpintería de las ventanas estaba oculta detrás de huecos en la pared. El propio Summerson se refirió a una terraza georgiana, construida en Dublín según los estándares de la ley, como "simplemente una maldita casa tras otra". [32]
Los victorianos encontraron las casas y calles resultantes monótonas y las restricciones dimensionales tiránicas, y bautizaron la ley como "La Ley Negra de 1774", [33] aunque era más probable que la capitalización cada vez más eficiente de la construcción, no la legislación, fuera la principal causa de este. [34] Benjamin Disraeli culpó a la Ley por "todas esas calles planas, aburridas y sin espíritu, todas parecidas entre sí, como una gran familia de niños sencillos". [35] También observó en su novela Tancredo; o la Nueva Cruzada (1847) [36] que:
"Aunque Londres es vasto, es muy monótono. Con todos esos nuevos distritos que han surgido en el último medio siglo, criaturas de nuestra riqueza comercial y colonial, es imposible concebir algo más manso, más insípido, más uniforme. Pancras es como Mary-le-bone, Mary-le-bone es como Paddington; todas las calles se parecen, hay que leer los nombres de las plazas antes de atreverse a llamar a una puerta."
Gower Street en Bloomsbury , por ejemplo, fue descrita por la revista The Builder en 1887 como "una de las calles más aburridas y sombrías de la ciudad [con sus] elevaciones monótonas totalmente intactas o sin alivio", [37] y una década más tarde se refirió a ella por historiador Sir Laurence Gomme , en su comentario sobre Londres durante el Reinado de Victoria , como una "horrible monstruosidad". [38]
Los victorianos a menudo hicieron todo lo posible para destruir la escala y la simetría que eran el sello distintivo de la Ley, rompiendo la línea de fachadas georgianas y adornando sus inmaculadas fachadas con terracota y revestimientos compuestos. [39]
Aparte de las rígidas prescripciones de construcción, la ley no establecía controles relacionados con cuestiones de salud. No había controles sobre la cantidad de espacio abierto relacionado con una vivienda, sobre el ancho de las calles, sobre la altura de los edificios o sobre la altura de las habitaciones, a pesar de que estas dos últimas cuestiones habían tenido algún control tentativo durante la anterior Reconstrucción de Londres. Ley 1666 . La Ley de 1774 no legisló ningún límite de ocupación. Las casas más pequeñas que producían alquileres bajos se construyeron cada vez de manera más deficiente, y la combinación de hacinamiento y viviendas de mala calidad provocó un grave deterioro de las condiciones generales de vida. Las disposiciones carecían de detalles, especialmente en las áreas de drenaje e instalaciones sanitarias, ventilación y protección contra la humedad. [40]
La Ley de 1774 fue reemplazada en gran medida por la Ley de Edificios Metropolitanos de 1844 ( 7 y 8 Vict. c. 84) y la Ley del Cuerpo de Bomberos Metropolitano de 1865 ( 28 y 29 Vict. c. 90), [41] dejando solo las secciones 83 y 86 en vigente hoy en día, en materia de seguros inmobiliarios y de responsabilidad por reinstalación. Según el artículo 83, "para disuadir e impedir que personas imprudentes prendan fuego intencionalmente a su casa o casas u otros edificios, con miras a ganar el dinero del seguro", el asegurador podría restituir la propiedad si así lo solicita un interesado. parte, o si el asegurador sospecha de fraude o incendio provocado. Este poder ha sido en gran medida utilizado y puede ser innecesario, y se ha debatido si debería reformarse. [42] [43]
Además de facilitar la aplicación de un código estructural, la importancia de la Ley de Construcción de 1774, como explica Summerson [44], era que:
"Confirmó un grado de estandarización en la construcción especulativa. Esto era inevitable; porque la limitación de tamaño y valor establecida en la calificación tendía a crear tipos óptimos de los cuales no había escapatoria y dentro de los cuales era posible muy poca variación. Especialmente lo hizo el Las casas de segunda, tercera y cuarta categoría tienden a convertirse en estereotipos, lo que fue, en muchos sentidos, algo excelente: dio cierto grado de orden y dignidad a los suburbios posteriores y, de paso, estableció estándares mínimos para la vivienda urbana de la clase trabajadora que "Habrían sido decentes si hubieran ido acompañadas de una legislación contra el hacinamiento".
La ley alejó a Londres de sus anteriores condiciones caóticas y a menudo medievales, y aseguró que toda la ciudad fuera decente, hermosa y ordenada. Significaba que, en una época en la que casi toda la construcción se realizaba mediante arrendamientos especulativos, el propietario del terreno, el inquilino y la comunidad en general tenían una garantía real de calidad. [45]
A pesar de las críticas posteriores, tuvo un mayor efecto en Londres que cualquier otra medida legislativa anterior y tuvo una gran influencia en otras ciudades y pueblos. Se ha sugerido que, al imponer una imagen uniforme y un medio para identificar y controlar Londres antes de su inmensa expansión posterior, la ley preparó a la capital para su siguiente fase imperial . [46]
La ley estableció a lo largo de su larga trayectoria un mecanismo de control que fue bien probado y probado. Estableció los orígenes del rol del Agrimensor de Distrito [Nota 6] y sobre todo sirvió de modelo para regulaciones posteriores. Mostró cómo un pueblo o ayuntamiento podía obtener y administrar legislación que controlara la construcción de edificios dentro de una ciudad en interés de la seguridad y la salud públicas. [40] Las Leyes de Construcción de Bristol [Nota 7] [Nota 8] se inspiraron estrechamente en ella y había ciertas similitudes en las Leyes [Nota 9] de Liverpool. [47] Estableció el principio de que cada parroquia tenía el deber de mantener el equipo de extinción de incendios y rescate.
El nuevo sistema de calificación condujo al desarrollo de lo que hoy se percibe como grandes y hermosas terrazas y plazas en Londres y otras ciudades y pueblos, creando una uniformidad simple y elegante que es muy admirada y reflejada en las primas pagadas al comprar una propiedad georgiana. [48] La mayoría ahora están protegidos con el estatus de edificio catalogado .
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