Una bicicleta de crucero , también conocida como crucero de playa o (antes) motobike , es una bicicleta que generalmente combina neumáticos tipo globo , una postura de asiento erguida, una transmisión de una sola velocidad y una construcción de acero sencilla con un estilo expresivo. Los cruceros son populares entre los ciclistas ocasionales y los turistas porque son muy estables y fáciles de manejar, pero su gran peso y sus neumáticos tipo globo tienden a hacerlos bastante lentos. Otra característica común es su capacidad de personalizarse con accesorios que incluyen guardabarros, luces y alforjas. [1] Están diseñadas para su uso principalmente en carreteras pavimentadas, velocidades/distancias bajas, y están incluidas en la clase que no es de carreras/no turismo y en los estilos de peso pesado o mediano del tipo de bicicleta de carretera .
Las bicicletas, destacadas por su durabilidad y peso, fueron las más populares en los Estados Unidos desde principios de los años 1930 hasta los años 1950, [2] y han disfrutado de una renovada popularidad desde finales de los años 1990 . [3]
Uno de los primeros usos del término "crucero" para motos puede haber sido en la era de la Segunda Guerra Mundial , por parte de Mead Cycle Co., que vendía por correo bicicletas de las marcas Ranger, Pathfinder y Crusader. El modelo Crusader “Cruiser” era la bicicleta de alta gama para hombres y niños e incluía características adicionales, como faro delantero, portaequipajes trasero y, lo más importante, el tanque de motocicleta. El modelo de gama baja (también descrito en la letra pequeña de los anuncios como un crucero) era el cruzado "cazador" y el de damas los modelos cruzados "clipper" y "cutter" para completar el tema náutico en el esquema de nombres del producto. . En los anuncios de Mead Cycle Co. se representaban obras de arte de cruceros de la Marina de los EE. UU.
Por lo tanto, "cruiser" puede haberse originado como el nombre de un modelo utilizado por un distribuidor del estilo de bicicletas de motocicleta. El término guardabosques nunca tuvo mucha aceptación.
En un catálogo antiguo de Sears, Roebuck and Company, se anunciaba la Elgin Motor Bike, y el término motocicleta se explicaba de la siguiente manera: "El término "Moto-Bike" hace referencia únicamente al tipo de cuadro, lo que significa que es construido del orden de una motocicleta".
Schwinn fue uno de los muchos fabricantes que contribuyeron al desarrollo de la cruiser en un momento en que las ventas de bicicletas en Estados Unidos habían disminuido drásticamente debido a la Gran Depresión ; los adultos compraban pocas bicicletas, que se consideraban productos de lujo destinados principalmente al deporte o la recreación. En respuesta a las innovaciones de otros fabricantes, Schwinn concibió su propia bicicleta resistente y asequible diseñada para el mercado juvenil más resistente; originalmente comercializó la motocicleta Schwinn B-10E , que parecía una motocicleta pero no llevaba motor, en 1933. El Sr. Schwinn adaptó características de las motocicletas Henderson y Excelsior que su empresa en quiebra (anteriormente comprada) había construido durante la década de 1920, incluido un bastidor pesado "en voladizo" con dos tubos superiores y neumáticos "globo" de 2,125 pulgadas (54,0 mm) de ancho de Alemania. Schwinn, como otros, copió lo que vieron en Europa. Tanto Sears como Montgomery Ward tenían bicicletas en 1932 con neumáticos de globo en los EE. UU., un año antes que Schwinn. Y el movimiento aerodinámico en bicicletas fue realmente iniciado por Sears y Huffman. Las bicicletas resultantes podrían sufrir abusos que podrían dañar a otros. [4]
En 1934, Schwinn rediseñó con éxito el B-10E y le cambió el nombre a Aero Cycle . Si bien el Aero Cycle no presentó mejoras técnicas con respecto al B-10E original, su marco aerodinámico, su tanque de gasolina falso y sus faros delanteros a batería llegaron a definir el "aspecto" del crucero. [5] Las bicicletas de crucero modernas conservan estos elementos de diseño (excepto a veces el tanque y/o los accesorios ligeros). A Schwinn se le atribuye haber iniciado la moda de los neumáticos tipo globo cuando presentaron sus ofertas para 1933. En 1954, el neumático tipo globo estaba cansado y estaba a punto de desaparecer. Fue entonces cuando Schwinn presentó el peso mediano. Todos los demás fabricantes siguieron su ejemplo en rápida sucesión. Los pesos medianos durarían hasta bien entrada la década de 1970. [6]
Los cruceros fueron populares durante las décadas de 1930 y 1940 y obtuvieron mayor éxito en la posguerra. Su combinación de peso sustancial (algunos modelos pesan más de 70 libras) [ cita necesaria ] , mecánica de una sola velocidad (a menudo bujes de montaña petrolera New Departure Modelo D) y neumáticos anchos (26 × 2,25 ″ 559) hicieron que las bicicletas fueran adecuadas principalmente para terrenos planos. . Eran populares entre los repartidores de periódicos y los mensajeros en bicicleta . [7]
Empresas competidoras, incluida Cleveland Welding Corporation (CWC), que fabricó muchos de los Hawthornes y Shelby Flyers de Ward, más tarde American Machine and Foundry AMF (Roadmaster) después de la fusión que tuvo lugar en 1954, Westfield (Columbia) , Monark-Silver King (compró realizado por Huffy en 1957), Snyder Rollfast, Evan's Colson, Murray (Elgin, JC Higgins y más tarde Sears) y Huffman (Huffy) utilizaron características de estilo y modelos distintivos para atraer compradores, incluida una bicicleta del Pato Donald (Shelby Flyer) con graznidos. bocina, modelos " vaqueros " que llevan el nombre de Gene Autry o Hopalong Cassidy (Snyder Rollfast) y detalles como alforjas con flecos, fundas para pistolas, [8] suspensiones de horquilla de resorte patentadas, tanques de bocina estilo motocicleta y un amplio cromado. La "RadioBike"® (una palabra) de Huffy presentaba una radio de tubo de electrones integrada en el tanque y una antena y un paquete de baterías en el soporte trasero. [9] [10]
A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, las bicicletas importadas de Gran Bretaña y Europa continental se hicieron populares, especialmente los modelos deportivos roadster o " English racer " , más ligeros y ágiles . Estos modelos presentaban cambios de tres velocidades, ruedas más altas, neumáticos más estrechos, peso más ligero [11] y mayor capacidad para subir pendientes. A finales de la década de 1950, fabricantes estadounidenses como Schwinn aumentaron la producción del corredor inglés . [12] Schwinn no era ajeno a este estilo. Entre las bicicletas de pista con ruedas de 28 pulgadas que construyeron entre principios del siglo XX y la década de 1920 y las ofertas livianas que introdujeron en la década de 1930, como la Continental, Varsity y Superior, conocían el camino. Estas bicicletas de antes de la guerra se podían adquirir con transmisiones importadas de paso de media pulgada con ruedas libres y frenos de mano. En la producción de posguerra, Schwinn volvió a producir vehículos ligeros a mediados de los años 40, con modelos como el New World. Estas bicicletas se podían adquirir con Sturmey Archer de 3 velocidades de Inglaterra y tenían tubos de cromo-molibdeno. Para popularizar estas bicicletas contaron con la ayuda de celebridades de Hollywood. Se ve a Ronald Reagan montando uno en el catálogo de Schwinn de 1947.
La cruiser también cedió cuota de mercado a las motos musculosas y lowrider , que Schwinn introdujo en 1963, con asientos tipo banana, palancas de cambio de gran tamaño y barras para colgar monos inspiradas en los personalizadores de motocicletas de la costa oeste, que a su vez dieron origen a la moderna bicicleta BMX , mientras que El crucero sufrió una fuerte caída en las ventas.
En 1972, una nueva ola de bicicletas livianas equipadas con desviador generó una ola de nuevo interés de los consumidores en el ciclismo recreativo, lo que resultó en el auge de las bicicletas . Las bicicletas deportivas equipadas con desviador o de diez velocidades inspiradas en las bicicletas de carreras europeas pronto dominaron el mercado de adultos. Schwinn introdujo sus 10 velocidades a principios de los años 60, comenzando primero con Continental, un nombre que resucitaron, y más tarde Varsity. El Varsity se ofreció entre 1960 y 1962 con 8 velocidades y con 10 velocidades entre 1963 y 1982.
Aunque en gran medida obsoleto a finales de la década de 1960, el crucero siguió siendo popular para uso utilitario y recreativo en la playa, donde pronto se ganaron el título de "cruceros de playa". [13] El término "beach cruiser" comenzó en 1976 en Recycled Cycles en Newport Beach cuando Larry McNeely acuñó la frase y la utilizó como marca registrada para la producción del moderno Beach Cruiser. Los cruceros de segunda mano encontraron nueva vida en las costas de Estados Unidos como transporte práctico para los amantes de la playa y los surfistas. [14]
A finales de los 70, Schwinn reintrodujo los pesos pesados, pero esta vez con una mezcla de piezas de BMX. El Spitfire se reintrodujo como un peso pesado en 1977 y se vendió hasta 1979 con reediciones S2 fabricadas en Hungría. En 1980, Schwinn presentó la serie Cruiser, que ha sobrevivido a múltiples iteraciones y se ha ofrecido de forma más o menos continua hasta el presente. Los Cruiser más deseados son el Cruiser, el Deluxe Cruiser y el Cruiser 5. El Cruiser Six fue fabricado por Giant para Schwinn. El 4, el 7 y el Alloy, así como los demás modelos, fueron fabricados como parte de la serie Signature por la empresa matriz actual de Schwinn, en China.
Schwinn registró la marca "Schwinn Cruiser"® en la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. en noviembre de 1979.
TRAC International Corporation de Atlanta , Georgia , registró las marcas "Beach Cruiser"® y "Street Cruiser"® ante la USPTO en diciembre de 1983, para sus bicicletas fabricadas en Taiwán.
El estreno de la película de 1985 La gran aventura de Pee-wee [15] destacó la búsqueda a campo traviesa del personaje principal de su bicicleta perdida, hecha a medida y con muchos accesorios.
A principios de los años setenta, dos grupos [16] de entusiastas: Larkspur Canyon Gang , de Larkspur (corredores de velocidad desde hace mucho tiempo por Mount Tamalpais ), y más tarde miembros del Velo-Club Tamalpais de Fairfax y San Anselmo en el condado de Marin, California. Comenzaron paseos en grupo en los cañones y sobre crestas, subiendo y bajando los caminos de fuego alrededor del Monte Tamalpais , luego compitieron en bicicleta cuesta abajo en una carrera que llamaron "Repack" [17] [18] [19] porque el viaje era tan agotador que los ciclistas tenían que Vuelva a empaquetar sus frenos de contrapedal con grasa después de cada recorrido. [20] El terreno todoterreno era rocoso y la empinada ladera de la montaña ayudaba a los ciclistas a alcanzar altas velocidades mientras rebotaban y golpeaban rocas y barro. Un trato tan duro provocó que las bicicletas de carretera normales se desmoronaran, por lo que los corredores buscaron una alternativa más duradera y asequible. Pronto descubrieron que viejos "chatarros" [21] (como los llamaban) con neumáticos de globo se podían conseguir por 5 dólares en una venta de garaje y soportarían un castigo tremendo. Pronto, los ciclistas adquirieron estos viejos cruceros, les quitaron los guardabarros pesados y los adornos, y los mejoraron [16] para mejorar el rendimiento cuesta abajo. [22] Russ Mahon [16] de The Morrow Dirt Club en Cupertino agregó los engranajes de cambio en el ciclocross del condado de Marin de 1974 y Gary Fisher [16] en 1975 usó un buje trasero en tándem (de un mercado de pulgas) con tambor de acero interno. freno y enroscado para un grupo de cambio de rueda libre en su vieja bicicleta Schwinn Excelsior, lo que le permitió subir y bajar la montaña. [23] Casi al mismo tiempo, otro ciclista llamado Joe Breeze comenzó a modificar su propio Schwinn Excelsior, haciéndolo más adecuado para el circuito "Repack". [24] Pronto, ambos comenzaron a construir y vender bicicletas de montaña personalizadas a otros entusiastas, lanzando un fenómeno ciclista mundial. [25] [26] A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, los cuadros de crucero formaron la base de la bicicleta de montaña recientemente desarrollada . [27] A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 surgió el interés por coleccionar bicicletas viejas y los precios de las clásicas con neumáticos de globo subieron. [28] Se ha desarrollado una comunidad de coleccionistas de bicicletas , con boletines y tiendas especializadas centradas en los coleccionistas de bicicletas. [29]Gary Fisher fue uno de los principales impulsores de la bicicleta de montaña. Fue uno de los Tam Bombers originales y esencialmente comercializó la bicicleta de montaña. [30] [31]
La comodidad, el estilo y la asequibilidad de las bicicletas de crucero (en comparación con las bicicletas de montaña y de carreras) han llevado a una renovada popularidad en los últimos años [3] A finales de 1979, Schwinn produjo el modelo "Schwinn Cruiser" . En la década de 1980, Huffy construyó el crucero de playa "Good Vibrations" y Murray construyó el crucero de playa "Monterey", ambos usando nombres de productos, como playas, con una asociación con la costa oeste de California. Luego, entre principios y mediados de la década de 1990, Schwinn produjo una serie de modelos de crucero, incluido el "Cruiser Deluxe" (que presentaba un tanque estilo Phantom con bocina, guardabarros cromados, neumáticos tipo globo de pared blanca, portaequipajes trasero, horquilla de resorte, y marcos bicolores azules o verdes). El resurgimiento de los cruceros continuó en 1995, cuando Schwinn reeditó el Black Phantom para celebrar el centenario de la compañía. [32] Durante ese mismo período de tiempo, aparecieron ofertas similares de Columbia (a principios de la década de 1990 se produjo una reedición limitada del clásico 5-Star de los años 50), [33] y Roadmaster. [34] Harley-Davidson incluso obtuvo la licencia para una bicicleta de crucero con su logotipo y estilo de marca registrada. [35] Estos ayudaron a despertar el interés en las cruceros, lo que atrajo la atención de los mayores Baby Boomers, que recordaban las originales de su juventud y ahora estaban llegando a una edad en la que una bicicleta cómoda era más emocionante que una bicicleta rápida, y que también Tenían el dinero para comprar lo que quisieran. El aspecto clásico "retro", el rendimiento mecánico confiable, la conducción cómoda y el precio relativamente bajo de las bicicletas de crucero (en comparación con las bicicletas de montaña o las de carreras) también atrajeron a los jóvenes de la Generación X. [6] Casi todos los principales fabricantes de bicicletas ofrecen ahora al menos un modelo cruiser, si no una línea completa. Algunas manufacturas contemporáneas notables incluyen Electra Bicycle Company y Felt Bicycles . Las ventas de cruceros han seguido aumentando durante la última década y hoy en día muchas ciudades tienen clubes que patrocinan paseos regulares en cruceros como una forma de promover el aspecto de baja tecnología y alta diversión del ciclismo. [36] [37] [38]
Otras tres tendencias de bicicletas contemporáneas están relacionadas con las cruceros. Durante décadas, los entusiastas latinos de los autos han estado bajando la suspensión de los autos estadounidenses más antiguos para construir "lowriders". Sus hermanos menores han comenzado a construir sus propias "bicicletas lowrider" personalizadas. Las bicicletas lowrider generalmente se construyen sobre viejos cuadros Schwinn Sting-Ray u otros cuadros de "bicicletas musculosas", pero todo el aspecto lowrider de los accesorios de la "vieja escuela", como horquillas springer y faros tipo bala, pertenece a la tradición cruiser. Las revistas y catálogos de bicicletas Lowrider también incluyen cruceros y son una excelente fuente de accesorios para los propietarios de cruceros. [39] Una tendencia similar es la repentina aparición de bicicletas " chopper " en los últimos años, en respuesta al aumento del interés en las motocicletas personalizadas. Varios fabricantes ofrecen bicicletas estilo "chopper" en su gama cruiser. Estas bicicletas suelen tener un centro de gravedad más bajo, horquillas de suspensión, trabajos de pintura hot rod y neumáticos traseros grandes.
Finalmente, los fabricantes también han introducido la categoría " bicicleta cómoda ", para combinar la marcha suave y la postura erguida de los ciclistas de crucero con una bicicleta de estilo más convencional. Las bicicletas confort tienen características tales como guardabarros, tijas y horquillas con suspensión y grandes sillines acolchados con resortes gigantes. Todas estas características se copian de las cruceros, pero se rediseñan para que se parezcan más a bicicletas de carretera normales o híbridas.