Pope Manufacturing Company fue fundada por Albert Augustus Pope alrededor de 1876 en Boston, Massachusetts, EE. UU. y constituida en Hartford , Connecticut en 1877. La fabricación de bicicletas comenzó en 1878 en Hartford en la fábrica de Weed Sewing Machine Company. Pope fabricó bicicletas , motocicletas y automóviles . De 1905 a 1913, Pope consolidó gradualmente la fabricación en la planta de Westfield Mass. Las oficinas principales permanecieron en Hartford. Dejó de producir automóviles en 1915 y cesó la producción de motocicletas en 1918. Posteriormente, la empresa experimentó una variedad de cambios en forma, nombre y líneas de productos a lo largo de los años intermedios. A día de hoy, las bicicletas se siguen vendiendo bajo la marca Columbia .
Pope Manufacturing Company figuraba en el directorio de la ciudad de Boston de 1876, ubicada en 54 High Street. En marzo de 1877, la empresa redactó documentos de constitución en Connecticut , nombrando a Albert Pope, Charles Pope y Edward Pope como accionistas. En el momento de la constitución, Albert Pope tenía 595 acciones, su padre Charles tenía 400 acciones y su primo Edward tenía cinco acciones. [1] Los documentos de constitución establecían las actividades comerciales previstas por la empresa, "[fabricar, fabricar y vender y conceder licencias a otros para fabricar, fabricar y vender pistolas y pistolas de aire comprimido, máquinas de zurcir, tornos amateurs, enrolladores de cigarrillos y otros artículos patentados y poseer, vender y negociar patentes y derechos de patente para su fabricación". [1] Pope Manufacturing Company ya vendía pistolas de aire comprimido y máquinas para liar cigarrillos. [2]
Aunque Pope Manufacturing había solicitado su constitución en Connecticut, continuó con sus oficinas y muchas de sus operaciones en Boston. [3] Albert y Edward Pope operaban una fábrica en 87 Summer Street en Boston ya en 1874 para la producción de máquinas manuales para liar cigarrillos. [4]
Albert Pope comenzó a anunciar la venta de bicicletas inglesas importadas en marzo de 1878. Su inversión inicial en Pope Manufacturing Company fue de 3.000 dólares (USD), o un valor aproximado de 125.000 dólares a principios del siglo XXI. Invirtió unos 4.000 dólares en 1878 para importar unas cincuenta bicicletas inglesas. En mayo de 1878, se reunió con George Fairfield, presidente de Weed Sewing Machine Company. Albert Pope estaba preguntando sobre la fabricación de su propia marca de bicicletas y propuso un contrato con Weed para construir cincuenta bicicletas en su planta de Hartford , Connecticut, en nombre de Pope Manufacturing. Pope había viajado en un centavo importado modelo Excelsior Duplex hasta la reunión, que Fairfield inspeccionó. En ese momento, las máquinas de coser se vendían mal, por lo que Fairfield aceptó el contrato. [5]
En septiembre de 1878, Weed Sewing Machine Company construyó la última de las cincuenta bicicletas del primer contrato. Albert Pope eligió la marca Columbia para los primeros vehículos de ruedas altas "producidos" por Pope Manufacturing. Estas primeras máquinas, copiadas del modelo Excelsior Duplex, se fabricaron a partir de setenta y siete piezas que se fabricaban internamente y sólo los neumáticos de caucho se compraban a un proveedor. Pope Manufacturing vendió todas sus bicicletas desde la primera producción. En 1879, la producción y las ventas rondaron los 1.000, el último año de ejemplares del Excelsior Duplex. [6]
George Herbert Day trabajó como empleado en Weed Sewing Machine Company cuando la empresa comenzó a producir vehículos de ruedas altas para Pope Manufacturing. A principios de 1879, Day fue ascendido a secretario corporativo. Un historiador caracterizó a Day como "la mano derecha de Albert Pope en Hartford entre 1878 y 1899". [7] El primo de Albert, Edward, comenzó a trabajar como contable de Pope Manufacturing en 1880. [8]
George Bidwell, un vendedor independiente de Buffalo, Nueva York , compró a Pope un vehículo de ruedas altas Excelsior Duplex importado. Al enterarse en una correspondencia de Pope de que produciría su propia bicicleta, Bidwell comenzó a recibir pedidos para las Columbia. Bidwell vendió setenta y cinco máquinas y retuvo los pagos iniciales por cada una. El Papa sólo pudo entregar unos veinticinco. Poco después, Pope contrató a Bidwell como Superintendente de Agencias, trabajo que envió a Bidwell a viajar para enseñar a los agentes de ventas el arte de la promoción. Bidwell enseñó a los agentes cómo promover el deporte a través de picaderos y escuelas. [9]
En 1880, George Fairfield introdujo cambios en el diseño y propuso dos modelos Columbia ordinarios . Cada uno pesaba alrededor de cuarenta y una libras y presentaba un resorte de asiento mejorado y un ajuste de cabeza mejorado. El Columbia estándar con una rueda de cuarenta y ocho pulgadas se introdujo en 1880 con un precio de 87,50 dólares. El Columbia Especial ofrecía "una cabeza cerrada estilo Stanley", un conjunto de rodamiento de bolas "integrado" y niquelado completo por 132,50 dólares. [10]
En 1881, Pope obtuvo una participación mayoritaria en Weed, lo que catalizó un aumento de quince veces en el precio de las acciones de Weed. George Day fue ascendido a presidente de Weed. [11]
Después de la introducción de la bicicleta de ruedas altas, Pope compró la patente original de Pierre Lallement para la bicicleta y compró agresivamente todas las demás patentes de bicicletas que pudo encontrar, amasando una fortuna restringiendo los tipos de bicicletas que otros fabricantes estadounidenses podían fabricar y cobrándoles regalías . [12] Utilizó las últimas tecnologías en sus bicicletas: inventos como rodamientos de bolas en todas las partes móviles y tubos huecos de acero para el cuadro , y gastó una gran cantidad de dinero en la promoción de clubes, revistas y carreras de ciclistas. [12]
Los ordinarios (vehículos de ruedas altas o penny farthings) eran impulsados por manivelas y pedales conectados directamente a una rueda delantera de gran tamaño. El ciclista estaba sentado sobre la rueda, justo detrás del cubo de la rueda. Muchos contratiempos incluyeron la proyección del ciclista de cabeza sobre el manillar: un evento que ocurre con suficiente frecuencia como para ganarse el nombre de encabezado . Varios fabricantes crearon modelos de seguridad , que denotaban una bicicleta de montaje bajo. La fuerza motriz provino de manivelas aplicadas a una rueda dentada y una cadena creando una transmisión indirecta a una de las ruedas. El primer modelo comercialmente viable fue el Rover de John Kemp Starley , que atrajo interés a partir de 1885. El primer Rover presentaba un complicado sistema de dirección indirecta, pero Starley lo reemplazó por un sistema de dirección directa que consistía en una única barra curva unida a la cabeza. En 1886, después de ver algunos Rover y recorrer una fábrica de Rover, Alfred Pope afirmó que la bicicleta de seguridad no era más que una moda pasajera y no hizo planes en ese momento para producir su propia versión. George Bidwell, en ese momento nuevamente un agente independiente, recomendó la seguridad después de probar la montura en 1886. [13] Instó a Pope a diseñar su propia bicicleta de seguridad mientras predecía que "la vieja rueda alta estaba condenada al fracaso". [14]
Sin embargo, Pope ofreció un modelo ordinario de seguridad en 1886. Este diseño conservó la rueda delantera de gran tamaño y de montaje alto, pero incorporó una transmisión por cadena a la rueda delantera, lo que permitió colocar la posición del asiento y las manivelas más atrás. A pesar de la nueva oferta de Columbia, Bidwell afirmó que nunca pidió otro vehículo de ruedas altas después de probar el Rover. En 1888, Pope había cambiado de rumbo y produjo su propio seguridad, el Veloce . Pesaba 51 libras (23 kg), o 15 libras (6,8 kg) más que lo normal. En 1889, los ordinarios sólo representaban el veinte por ciento de las ventas, cayendo al diez por ciento de las ventas el año siguiente. Una vez que Pope puso a la venta el Veloce, la compañía vendió sólo 3.000 ordinarios hasta 1891. [15]
Pope Manufacturing fue un innovador en el uso del estampado para la producción de piezas metálicas. Hasta 1896, la empresa fue el principal productor de bicicletas de Estados Unidos.
En una época en la que Pope cobraba 125 dólares por una Columbia, Overman Wheel Company comercializaba una bicicleta para trabajadores asalariados, que podían ganar 1 dólar al día. En lugar de reducir el costo y el precio de las Columbia, Pope decidió producir una línea separada para competir con Overman. [16] Alrededor de 1890, Pope fundó otro fabricante, Hartford Cycle Company, para crear una nueva línea con un nicho de precio medio. Instaló a su primo George para que dirigiera la planta. Transferió a David J. Post de Weed para que se desempeñara como secretario de Hartford. Harry Melville Pope , graduado del MIT , sobrino de Albert, era el superintendente de Hartford. [16] [9] Pope Manufacturing subsumió a Hartford Cycle Company en 1895. [17]
Los ordinarios habían utilizado una tubería pesada, pero los de seguridad utilizaban ocho metros de tubería: una barra redonda sólida pesaría la máquina. Los dispositivos de seguridad requerían tubos de acero delgados y de alta resistencia. Casi todas las instalaciones de fabricación de Pope estaban ubicadas en Hartford, en un área anteriormente conocida por la fabricación de armas. Al igual que las bicicletas, los cañones de los rifles requerían tubos delgados y de alta resistencia, por lo que las habilidades y procesos de fabricación de los rifles estaban relacionados con la fabricación de tubos de acero para bicicletas de seguridad. La importación de tubos le cuesta a un fabricante estadounidense un arancel de importación del cuarenta y cinco por ciento, creando así un incentivo financiero para la producción nacional. La repentina popularidad de las bicicletas de seguridad en los Estados Unidos creó una escasez de suministro de tubos para los fabricantes, tanto en Europa como en los Estados Unidos. Albert Pope había invertido en Shelby Steel Tubing, incluso mientras construía dos fábricas de tubos de acero en Hartford, propiedad de Pope Manufacturing. Una era una instalación experimental y la otra para producción comercial. [18]
Dos empleados de Pope, Henry Souther y Harold Hayden Eames, colaboraron en un nuevo proceso para producir tubos para bicicletas. Souther había estado experimentando con tolerancias de tensión de diferentes metales y concluyó que el acero con una aleación de cinco por ciento de níquel sería ideal para los tubos de bicicleta. En aquella época, este metal sólo estaba disponible en forma de láminas. Eames ideó un proceso para convertir láminas de metal en palanquillas, que podrían estirarse en frío mediante matrices con métodos y equipos que ya se utilizan en la fábrica de tubos de Pope. El nuevo tubo era más fuerte y resistente a las abolladuras que el acero al carbono que se utilizaba habitualmente. [19]
Pope Manufacturing adquirió Hartford Rubber Works en 1892 como parte de una estrategia de integración vertical . Fundada por John Gray en 1885, Hartford Rubber Works importaba materia prima de Sumatra y producía neumáticos macizos. Posteriormente la fábrica produjo neumáticos acolchados y neumáticos. [20] [17]
Pope comenzó a fabricar bicicletas motorizadas en 1902 y continuó con motocicletas hasta 1918. [21]
Los ciclomotores Columbia fueron los primeros ciclomotores ensamblados en los Estados Unidos, aunque el motor y algunas piezas se subcontrataron. Los bastidores tubulares, los asientos, los guardabarros, las ruedas, los bujes, los frenos, el conjunto de la horquilla delantera, los faros y los mazos de cables se fabricaron en los Estados Unidos. [22]
La mayoría de los ciclomotores Columbia funcionaban con un Sachs 505/1A de 47 cc, aunque algunos funcionaban con un motor Solo. Aunque el motor Sachs 505/1A está diseñado para frenos de contrapedal traseros, Columbia optó por utilizar una palanca manual Magura y un cable para el freno trasero.
A finales de la década de 1980, Columbia vendió los derechos y el diseño de sus ciclomotores a una empresa, KKM Enterprises, Inc., que produjo ciclomotores idénticos bajo el nombre de Mopet hasta mediados de la década de 1990. Esta empresa producía bastidores tubulares, asientos largos, guardabarros, ruedas, bujes, frenos, conjunto de horquilla delantera, faros y mazos de cables en los Estados Unidos.
Modelos:
En 1897, Pope Manufacturing inició la producción de un automóvil eléctrico. [23] En 1899, la empresa había producido más de 500 vehículos. Hiram Percy Maxim era el ingeniero jefe del Departamento de Vehículos Motorizados. La división de Vehículos Eléctricos se escindió ese año como la empresa independiente Columbia Automobile Company , pero fue adquirida por Electric Vehicle Company a finales de año. [23]
Pope intentó volver a ingresar al mercado de fabricación de automóviles en 1901 mediante la adquisición de varias empresas pequeñas, pero el proceso era costoso y la competencia en la industria se estaba intensificando.
Entre los años 1903 y 1915, la empresa operó varias empresas de automóviles, incluidas Pope-Hartford (1903-1914), Pope-Robinson , Pope-Toledo (1903-1909), Pope-Tribune (1904-1907) y Pope-Waverley. . [24]
Entre 1906 y 1907, la planta manufacturera de Pope en Toledo fue objeto de la primera huelga laboral de la industria automotriz , que terminó con éxito para los trabajadores de Pope en huelga. [25]
El Papa se declaró en quiebra en 1907 [23] y murió en agosto de 1909. [26]
En 1914, las oficinas principales del Papa fueron trasladadas a Westfield, Massachusetts . Sin embargo, en 1915, Pope Manufacturing Company se declaró en quiebra. En 1916, Pope fue reorganizada y renombrada como The Westfield Manufacturing Company, con catálogos que indicaban que eran los "sucesores de The Pope Manufacturing Company". En 1933, Westfield Manufacturing se convirtió en una subsidiaria de The Torrington Company de Torrington, Connecticut . En diciembre de 1960 se formó una corporación independiente y en 1961 pasó a llamarse Columbia Manufacturing Company. En 1967, Columbia Manufacturing Company se fusionó con MTD, pero terminó declarándose en quiebra en 1987. Al año siguiente, algunos miembros de la gerencia local compraron Columbia y la reorganizaron como Columbia Manufacturing, Inc., y ya no forma parte de MTD. La producción de bicicletas continuó con una capacidad limitada, pero fue insignificante en comparación con el negocio de importación y venta de bicicletas extranjeras. A partir de la década de 2010, Columbia Bicycles, una subsidiaria de Ballard Pacific, comercializa bicicletas de la marca Columbia.
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