Electra Bicycle Company , una subsidiaria de Trek Bicycle Company desde 2014, [1] fue fundada en Leucadia, California , en 1993, por Benno Bänziger y Jeano Erforth. Electra ofrece una amplia gama de modernas bicicletas cruiser . Además, Electra diseñó y vende bicicletas de confort y bicicletas híbridas . Electra también vende una línea de accesorios, indumentaria y piezas de bicicleta. [2]
Electra fue fundada en 1993 por Benno Baezinger. Baezinger, de nacionalidad suiza, creció en la embajada suiza en Berlín Occidental interesado en California y los deportes de acción. De adolescente, comenzó a diseñar y fabricar tablas de snowboard en Alemania, y más tarde se mudó a California tras graduarse con un título en diseño gráfico. Fundó Projekt Design en 1990, trabajando para empresas como K2 y Adidas . [3] Baezinger consideró la posibilidad de fabricar tablas de snowboard o patinetas, pero sintió que esos mercados estaban abarrotados de competidores y parecían una mala apuesta para un fabricante principiante. Dirigió su atención a las bicicletas. [ cita requerida ]
Baezinger le dijo al San Diego Union-Tribune: "Lo único que descubrí cuando analicé el ciclismo en los EE. UU. fue que todo era algún tipo de deporte, pero muy pocas personas usaban bicicletas para divertirse o como medio de transporte. Quería introducir el factor 'tener una bicicleta en tu vida', en lugar de 'ser un ciclista'". [4]
En aquella época, había muy pocas cruisers, las clásicas bicicletas "divertidas", en el mercado. "En 1993, no había cruisers disponibles", dijo Erforth al Carlsbad Local News, "podías comprar una Huffy de 99 dólares en Wal-Mart, o podías intentar encontrar una vieja y restaurarla, lo cual es muy caro", [5] Bänziger decidió que había un nicho de mercado para una bicicleta cruiser elegante y asequible para veinteañeros y comenzó a trabajar en diseños que combinaban el aspecto clásico con la tecnología contemporánea. En esa época, Bänziger conoció a Erforth, un compañero alemán que vendía piezas del Muro de Berlín. Erforth le dijo que podía vender el tipo de bicicletas que Bänziger estaba diseñando, por lo que los dos juntaron 30.000 dólares de sus ahorros personales y fundaron la Electra Bicycle Company. Los dos fueron los únicos accionistas de la empresa al menos hasta 2004. [3] [4]
Las nuevas bicicletas de paseo Electra fueron fabricadas por un contratista taiwanés y los dos socios comenzaron a intentar venderlas a tiendas de bicicletas. Al principio, "los distribuidores se reían de nosotros", dice Bänziger. "Pero la gente se dio cuenta de que no necesitaba una bicicleta de montaña para ir al supermercado". [3]
La publicidad de Electra en sus inicios se centró en la combinación de un aspecto clásico con características más modernas, como cuadros de aluminio y múltiples velocidades, con el lema "Cruceros modernos, con componentes modernos, para gente moderna". [6]
En 2002, la empresa diversificó sus productos, introduciendo la nueva serie "Stream Ride". [7] Estas nuevas motos seguían la tradición de las cruiser, pero estaban inspiradas en la cultura de los hot rods "kustom kar" del sur de California. Las líneas de los cuadros de las motos se volvieron más exageradas, se aplicó un cromado generoso y los trabajos de pintura se volvieron mucho más elaborados con llamas, copos de metal y colores salvajes. Se introdujeron elementos de estilo " Chopper ", como guardabarros traseros acortados, neumáticos de competición "slik" y horquillas alargadas. Los modelos llevaban nombres de hot rod como "Rockabilly Boogy" o "Rat Rod". La empresa incluso ofrecía neumáticos globo con banda de rodadura con dibujos de llamas. [8]
En un homenaje más explícito a la cultura del automóvil, Electra sacó un modelo "Rat Fink", con licencia del patrimonio del legendario hot-rodder "Big Daddy" Ed Roth . "Hemos pasado mucho tiempo en lugares de reunión de hot rods durante nuestro tiempo en California", dijo Erforth al Tacoma News-Tribune. "Establecimos una conexión con las personas que tienen la licencia para el Rat Fink (logotipo y nombre). Queríamos hacer algo que fuera apreciado por esa comunidad". [9] El cuadro sorprendentemente curvado de la motocicleta y el color verde veneno han atraído la atención de la prensa, atrayendo nuevos usuarios a la marca Electra. Los entusiastas de los automóviles han comenzado a comprar motos Electra. [10]
En 2003, la empresa presentó su modelo Townie, que utiliza una geometría de cigüeñal hacia adelante , comercializada como Flat Foot Technology , donde los pies de un ciclista sentado pueden descansar planos sobre el suelo, combinando aspectos de la geometría cruiser con la geometría reclinada, moviendo los pedales hacia adelante y el asiento hacia atrás. Una vez que el ciclista comienza a pedalear, experimentará una extensión adecuada de las piernas como resultado del ángulo relajado del asiento y la colocación de los pedales hacia adelante. [11]
Se observó que el diseño de la manivela hacia adelante mitigaba el miedo de los nuevos ciclistas a caerse de la bicicleta. [12] "La bicicleta tenía que ser fácil de manejar y ponerte una sonrisa en la cara", dice Bänziger. [13]
La empresa se asoció con la firma de diseño de moda Petro Zillia para producir una bicicleta de alta gama con una gran calidad gráfica. La bicicleta apareció ampliamente en la prensa de moda y el diseñador jefe de Petro Zillia, Nony Tochterman, obtuvo cobertura al conducir la Electra por la pasarela en un desfile de moda. [14]