Una bicicleta cruiser , también conocida como beach cruiser o (anteriormente) motobike , es una bicicleta que generalmente combina neumáticos de globo , una postura de asiento erguida, una transmisión de una sola velocidad y una construcción de acero sencilla con un estilo expresivo. Las cruisers son populares entre los ciclistas ocasionales y los turistas porque son muy estables y fáciles de conducir, pero su gran peso y los neumáticos de globo tienden a hacerlas bastante lentas. Otra característica común es su capacidad de personalizarse con accesorios que incluyen guardabarros, luces y alforjas. [1] Están diseñadas para usarse principalmente en carreteras pavimentadas, a bajas velocidades/distancias, y se incluyen en la clase que no es de carreras/no de turismo y en los estilos de peso pesado o medio del tipo de bicicleta de carretera .
Las bicicletas, conocidas por su durabilidad y gran peso, fueron las bicicletas más populares en los Estados Unidos desde principios de la década de 1930 hasta la de 1950, [2] y han gozado de una popularidad renovada desde finales de la década de 1990. [3]
Uno de los primeros usos del término "cruiser" para las motos puede haber sido en la era de la Segunda Guerra Mundial , por Mead Cycle Co., que vendía a través de pedidos por correo bicicletas de las marcas Ranger, Pathfinder y Crusader. El modelo Crusader "Cruiser" era la bicicleta de gama alta para hombres y niños, e incluía características adicionales, como faro delantero, portaequipaje trasero y, lo más importante, el tanque de la motocicleta. El modelo de gama baja (también descrito en la letra pequeña de los anuncios como cruiser) era el "chaser" de Crusader, y el de mujer los modelos "clipper" y "cutter" de Crusader para completar el tema náutico en el esquema de nombres del producto. Las obras de arte de los cruceros de la Armada de los EE. UU. se mostraban en los anuncios de Mead Cycle Co.
Por lo tanto, es posible que el nombre "cruiser" se haya originado como un nombre de modelo utilizado por un distribuidor de bicicletas de estilo motocicleta. El término "playa-guardabosques" nunca llegó a popularizarse.
En un viejo catálogo de Sears, Roebuck and Company, se anunciaba la Elgin Motor Bike y el término motocicleta se explicaba de la siguiente manera: "El término "Moto-Bike" hace referencia únicamente al tipo de cuadro, lo que significa que está construida según el orden de una motocicleta".
Schwinn fue uno de los muchos fabricantes que contribuyeron al desarrollo de la cruiser en una época en la que las ventas de bicicletas en Estados Unidos habían disminuido drásticamente debido a la Gran Depresión ; los adultos compraban pocas bicicletas, que se consideraban productos de lujo destinados principalmente al deporte o la recreación. En respuesta a las innovaciones de otros fabricantes, Schwinn concibió su propia bicicleta robusta y asequible diseñada para el mercado juvenil más resistente; originalmente comercializó la Schwinn B-10E Motorbike , que se parecía a una motocicleta pero no tenía motor, en 1933. Schwinn adaptó características de las motocicletas Henderson y Excelsior que su empresa en quiebra (anteriormente comprada) había construido durante la década de 1920, incluido un pesado cuadro "voladizo" con dos tubos superiores y neumáticos "globo" de 2,125 pulgadas de ancho (54,0 mm) de Alemania. Schwinn, como otros, copió lo que vieron que sucedía en Europa. Tanto Sears como Montgomery Ward tenían bicicletas en 1932 que tenían neumáticos globo en los EE. UU., un año completo antes que Schwinn. Y el movimiento aerodinámico en las bicicletas fue realmente iniciado por Sears y Huffman. Las bicicletas resultantes podían soportar abusos que podían dañar a otras. [4]
En 1934, Schwinn rediseñó con éxito la B-10E y la rebautizó como Aero Cycle . Si bien la Aero Cycle no presentó mejoras técnicas con respecto a la B-10E original, su cuadro aerodinámico, su falso tanque de gasolina y su faro alimentado por batería llegaron a definir el "aspecto" de las bicicletas cruiser. [5] Las bicicletas cruiser modernas conservan estos elementos de diseño (excepto a veces el tanque y/o los accesorios de iluminación). A Schwinn se le atribuye el inicio de la locura de los neumáticos de globo cuando presentó sus ofertas en 1933. En 1954, los neumáticos de globo estaban cansados y en camino de desaparecer. Fue entonces cuando Schwinn presentó el peso medio. Todos los demás fabricantes siguieron su ejemplo en rápida sucesión. Los pesos medios durarían hasta bien entrada la década de 1970. [6]
Las cruisers fueron populares durante las décadas de 1930 y 1940 y obtuvieron un mayor éxito en la posguerra. Su combinación de peso sustancial (algunos modelos pesaban más de 70 libras) [ cita requerida ] , mecánicas de una sola velocidad (a menudo bujes de montaña rusa de aceite New Departure Model D) y neumáticos anchos (26 × 2,25″ 559) hicieron que las bicicletas fueran principalmente adecuadas para terrenos llanos. Eran populares entre los repartidores de periódicos y los mensajeros en bicicleta . [7]
Las empresas competidoras, incluida Cleveland Welding Corporation (CWC), que fabricó muchos de los Ward's Hawthornes y Shelby Flyers, más tarde American Machine and Foundry AMF (Roadmaster) después de la fusión que tuvo lugar en 1954, Westfield (Columbia) , Monark-Silver King (comprada por Huffy en 1957), Snyder Rollfast, Evan's Colson, Murray (Elgin, JC Higgins y más tarde Sears) y Huffman (Huffy) utilizaron características de estilo y modelos distintivos para atraer a los compradores, incluida una motocicleta Donald Duck (Shelby Flyer) con bocina, modelos " vaqueros " llamados como Gene Autry o Hopalong Cassidy (Snyder Rollfast) y detalles como alforjas con flecos, fundas para pistolas de petardo, [8] suspensiones de horquilla de resorte patentadas, tanques de bocina estilo motocicleta y un extenso cromado. La Huffy "RadioBike"® (una sola palabra) contaba con una radio de tubo electrónico incorporada al tanque y una antena y un paquete de baterías en el portaequipajes trasero. [9] [10]
A finales de los años 50 y principios de los 60, las bicicletas importadas de Gran Bretaña y Europa continental se hicieron populares, especialmente los modelos deportivos roadster más ligeros y ágiles o " English racer ". Estos modelos presentaban un engranaje de tres velocidades, ruedas más altas, neumáticos más estrechos y un peso más ligero [11] y una mayor capacidad para subir colinas. A finales de los años 50, los fabricantes estadounidenses como Schwinn aumentaron la producción del English racer . [12] Schwinn no era ajeno a este estilo. Entre las bicicletas de pista con ruedas de 28 pulgadas que construyeron entre finales del siglo XX y los años 20 y las ofertas ligeras que introdujeron en los años 30, como la Continental, la Varsity y la Superior, sabían cómo moverse. Estas bicicletas de antes de la guerra se podían conseguir con transmisiones importadas de media pulgada de paso con ruedas libres y frenos de mano. En la producción de posguerra, Schwinn comenzó a producir pesos ligeros de nuevo a mediados de los años 40 con modelos como la New World. Estas bicicletas se podían conseguir con una Sturmey Archer de 3 velocidades de Inglaterra y tenían tubos de cromoly. Para popularizar estas bicicletas, contaron con la ayuda de celebridades de Hollywood. Ronald Reagan aparece conduciendo una en el catálogo de Schwinn de 1947.
Las cruiser también cedieron participación de mercado a las muscle bikes y lowrider , que Schwinn introdujo en 1963, con asientos banana, palancas de cambio de gran tamaño y manillares tipo ape-hanger inspirados en los personalizadores de motocicletas de la costa oeste, que a su vez dieron origen a la moderna bicicleta BMX , mientras que las cruiser sufrieron una pronunciada caída en ventas.
En 1972, una nueva ola de bicicletas ligeras equipadas con desviador lideró una ola de nuevo interés de los consumidores en el ciclismo recreativo, lo que resultó en el auge de la bicicleta . Las bicicletas deportivas equipadas con desviador o de diez velocidades inspiradas en las bicicletas de carreras europeas pronto dominaron el mercado para adultos. Schwinn introdujo sus 10 velocidades a principios de los años 60, comenzando primero con la Continental, un nombre que resucitaron, y más tarde con la Varsity. La Varsity se ofreció entre 1960 y 1962 como una de 8 velocidades y como una de 10 velocidades entre 1963 y 1982.
Aunque en gran medida se volvieron obsoletos a fines de la década de 1960, los cruisers siguieron siendo populares para uso recreativo y utilitario en la playa, donde pronto se ganaron el título de "beach cruisers". [13] El término "beach cruiser" comenzó en 1976 en Recycled Cycles en Newport Beach cuando Larry McNeely acuñó la frase y la usó como marca registrada para la producción del Beach Cruiser moderno. Los cruisers de segunda mano encontraron nueva vida en las costas de Estados Unidos como transporte práctico para vagabundos de playa y surfistas. [14]
A finales de los años 70, Schwinn volvió a introducir pesos pesados, pero esta vez con una mezcla de piezas de BMX. La Spitfire se volvió a introducir como peso pesado en 1977 y se vendió hasta 1979 con reediciones de S2 fabricadas en Hungría. En 1980, Schwinn introdujo la serie Cruiser, que ha sobrevivido a múltiples iteraciones y se ha ofrecido de forma más o menos continua hasta la actualidad. Las Cruiser más deseadas son la Cruiser, la Deluxe Cruiser y la Cruiser 5. La Cruiser Six fue fabricada por Giant para Schwinn. La 4, la 7 y la Alloy, así como los demás modelos, fueron fabricados como parte de la serie Signature por la empresa matriz actual de Schwinn, en China.
Schwinn registró la marca "Schwinn Cruiser"® en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos en noviembre de 1979.
TRAC International Corporation de Atlanta , Georgia , registró las marcas "Beach Cruiser"® y "Street Cruiser"® ante la USPTO en diciembre de 1983, para sus bicicletas fabricadas en Taiwán.
El estreno de la película La gran aventura de Pee-wee en 1985 [15] destacó la búsqueda a través del país del personaje principal de su bicicleta con tanque de bocina, hecha a medida y repleta de accesorios.
A principios de los años setenta, dos grupos [16] de entusiastas: la Larkspur Canyon Gang , de Larkspur (ciclistas de velocidad de larga data que bajaban el monte Tamalpais ), y más tarde miembros del Velo-Club Tamalpais de Fairfax y San Anselmo en el condado de Marin, California, comenzaron a realizar recorridos en grupo por los cañones y sobre las crestas, subiendo y bajando por los caminos forestales alrededor del monte Tamalpais , y más tarde compitiendo en bicicleta cuesta abajo en una carrera que llamaron "Repack" [17] [18] [19] porque el recorrido era tan agotador que los ciclistas tenían que volver a engrasar los frenos de la contrapedal después de cada carrera. [20] El terreno todoterreno era rocoso y la empinada ladera de la montaña ayudaba a los ciclistas a alcanzar altas velocidades mientras rebotaban y se estrellaban contra las rocas y el barro. Un tratamiento tan duro hizo que las bicicletas de carretera normales se desmoronaran, por lo que los corredores buscaron una alternativa más duradera y asequible. Pronto descubrieron que las viejas "chatarras" [21] con neumáticos de globo (como las llamaban) se podían conseguir por 5 dólares en una venta de garaje y que soportaban un castigo tremendo. Pronto, los ciclistas se estaban apoderando de estas viejas cruisers, quitándoles los pesados guardabarros y molduras, y las tuneaban [16] para mejorar el rendimiento en descenso. [22] Russ Mahon [16] de The Morrow Dirt Club en Cupertino añadió cambios de marchas en el ciclocross del condado de Marin de 1974 y Gary Fisher [16] en 1975 utilizó un buje trasero tándem (de un mercadillo) con freno de tambor de acero interno y roscado para un grupo de cambios de rueda libre en su vieja bicicleta Schwinn Excelsior, lo que le permitió subir la montaña, así como bajar. [23] Casi al mismo tiempo, otro ciclista llamado Joe Breeze comenzó a trastear con su propia Schwinn Excelsior, haciéndola más adecuada para el circuito "Repack". [24] Pronto, ambos comenzaron a construir y vender bicicletas de montaña personalizadas a otros entusiastas, lanzando un fenómeno de ciclismo mundial. [25] [26] A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, los cuadros de crucero formaron la base de la bicicleta de montaña recientemente desarrollada . [27] A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, surgió el interés por coleccionar bicicletas antiguas y los precios de los clásicos con neumáticos de globo aumentaron. [28] Se ha desarrollado una comunidad de coleccionistas de bicicletas , con boletines y tiendas especializadas enfocadas en los coleccionistas de bicicletas. [29]Gary Fisher fue uno de los principales impulsores de la bicicleta de montaña. Fue uno de los Tam Bombers originales y, en esencia, comercializó la bicicleta de montaña. [30] [31]
La comodidad, el estilo y la asequibilidad de las cruisers (en comparación con las bicicletas de montaña y de carreras) han llevado a una renovada popularidad en los últimos años [3] A fines de 1979, Schwinn produjo el modelo "Schwinn Cruiser" . En la década de 1980, Huffy construyó la cruiser de playa "Good Vibrations" y Murray construyó la cruiser de playa "Monterey", ambas usando nombres de productos, como playas, con una asociación con la costa oeste de California. Luego, a principios y mediados de la década de 1990, Schwinn produjo una serie de modelos cruiser, incluido el "Cruiser Deluxe" (que presentaba un tanque estilo Phantom con bocina, guardabarros cromados, neumáticos globo de pared blanca, portaequipaje trasero, una horquilla springer y cuadros de dos tonos azul o verde). El resurgimiento de las cruisers continuó en 1995, cuando Schwinn reeditó la Black Phantom para celebrar el centenario de la empresa. [32] Durante ese mismo período de tiempo, aparecieron ofertas similares de Columbia (una reedición limitada del clásico 5-Star de los años 50 se produjo a principios de los años 90), [33] y Roadmaster. [34] Harley-Davidson incluso licenció una motocicleta cruiser con su logotipo y estilo de marca registrada. [35] Esto ayudó a despertar el interés en las cruisers, lo que las llevó a la atención de los Baby Boomers envejecidos, que recordaban las originales de su juventud y ahora estaban llegando a una edad en la que una motocicleta cómoda era más emocionante que una motocicleta rápida, y que también tenían el dinero para comprar lo que quisieran. El aspecto "retro" clásico, el rendimiento mecánico confiable, la conducción cómoda y el precio relativamente bajo de las cruisers (en comparación con las bicicletas de montaña o las de carreras de carretera) también atrajeron a los jóvenes de la Generación X. [6] Casi todos los principales fabricantes de bicicletas ahora ofrecen al menos un modelo cruiser, si no una línea completa. Algunos fabricantes contemporáneos notables incluyen Electra Bicycle Company y Felt Bicycles . Las ventas de cruisers han seguido aumentando durante la última década y hoy en día muchas ciudades tienen clubes que patrocinan paseos regulares en cruisers como una forma de promover el aspecto de baja tecnología y alta diversión del ciclismo. [36] [37] [38]
Otras tres tendencias contemporáneas en el mundo de las bicicletas están relacionadas con las cruisers. Durante décadas, los entusiastas de los coches latinos han bajado la suspensión de los coches americanos más antiguos para construir "lowriders". Sus hermanos menores han empezado a construir sus propias "bicicletas lowrider" personalizadas. Las bicicletas lowrider suelen construirse sobre viejos cuadros Schwinn Sting-Ray u otros "muscle bike", pero todo el aspecto lowrider de los accesorios de la "vieja escuela", como las horquillas springer y los faros de bala, se inscribe en la tradición cruiser. Las revistas y catálogos de bicicletas lowrider también presentan cruisers y son una gran fuente de accesorios para los propietarios de cruisers. [39] Una tendencia similar es la aparición repentina de las bicicletas " chopper " en los últimos años, en respuesta al aumento del interés por las motocicletas personalizadas. Varios fabricantes ofrecen bicicletas de estilo "chopper" en su gama cruiser. Estas bicicletas suelen tener un centro de gravedad más bajo, horquillas de suspensión, trabajos de pintura hot rod y neumáticos traseros grandes.
Por último, los fabricantes también han introducido la categoría de " bicicletas cómodas ", que combina la suavidad y la postura erguida de las cruisers con una bicicleta de estilo más convencional. Las bicicletas cómodas tienen características como guardabarros, tijas y horquillas con suspensión y grandes sillines acolchados con muelles gigantes. Todas estas características se copian de las cruisers, pero se rediseñan para parecerse más a las bicicletas de carretera o híbridas normales.