P&O (cuyo nombre completo es The Peninsular and Oriental Steam Navigation Company [1] ) fue una empresa británica de transporte y logística que data de principios del siglo XIX. Anteriormente era una empresa pública , pero fue vendida a DP World en marzo de 2006 por 3900 millones de libras. DP World opera actualmente varias empresas de la marca P&O: P&O Ferries , Istithmar P&O Estates y P&O Maritime Logistics . También opera P&O Heritage, que es el archivo histórico oficial y la colección de P&O.
P&O Cruises se vendió en 2000 y ahora es propiedad de Carnival Corporation & plc y está operada por esta , aunque la marca registrada "P&O Cruises" todavía está en manos de Peninsular and Oriental Steam Navigation Company y se utiliza bajo licencia. [2] La antigua empresa naviera, P&O Nedlloyd , fue comprada por Maersk Line y ahora es parte de ella .
En 1822, Brodie McGhie Willcox , un corredor de barcos de Londres , y Arthur Anderson , un marinero de las islas Shetland , se asociaron para operar una línea naviera, que operara principalmente rutas entre Inglaterra, España y Portugal. En 1835, el capitán Richard Bourne, armador de Dublín , se unió al negocio y los tres hombres fletaron el William Fawcett e iniciaron un servicio regular de vapor entre Londres y España y Portugal (la península Ibérica ) utilizando el nombre de Peninsular Steam Navigation Company , con servicios a Vigo , Oporto , Lisboa y Cádiz . Como la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company se constituyó en 1840 mediante una carta real, su nombre no incluía ni " plc " ni " Limited ".
Los colores de la bandera de la compañía están directamente relacionados con las banderas peninsulares: el blanco y el azul representan la bandera portuguesa en 1837, y el amarillo y el rojo la bandera española . En el apogeo de las Guerras Carlistas, los británicos prestaron su apoyo a los herederos legítimos de España y Portugal y los tres fundadores de P&O desempeñaron su papel, desde el tráfico de armas hasta el alquiler de barcos de vapor. Como consecuencia de esta asociación e implicación, los oficiales de P&O son algunos de los pocos oficiales de la Marina Mercante con derecho a llevar espada, junto con los de Trinity House.
En 1837, la empresa obtuvo un contrato del Almirantazgo británico para entregar correo a la península Ibérica y en 1840 obtuvo un contrato para entregar correo a Alejandría , en Egipto. Brindisi, en Italia, se agregó a la ruta en la década de 1870.
P&O introdujo por primera vez los servicios de pasajeros en 1844, con un crucero de ocio que partía desde Southampton hasta el Mediterráneo . [3] Estos viajes fueron los primeros de su tipo y los precursores de los cruceros vacacionales modernos . [3] Más tarde, la compañía introdujo viajes de ida y vuelta a destinos como Alejandría y Constantinopla y experimentó una rápida expansión en la segunda mitad del siglo XIX, con sus barcos cada vez más grandes y lujosos. [4] Un barco particularmente notable de la época fue el SS Ravenna , construido en 1880, que se convirtió en el primer barco en construirse con una superestructura total de acero. [5]
En 1847, poco después de la Guerra del Opio , P&O entró en el comercio del opio y envió 642.000 cajas de opio de Bengala y Malwa en los siguientes once años. Se enfrentaron a una dura competencia de los transportistas existentes, Jardines y Apcar Line . [6]
Los contratos de correo fueron la base de la prosperidad de P&O hasta la Segunda Guerra Mundial , pero la compañía también continuó convirtiéndose en una importante línea naviera comercial y operadora de líneas de pasajeros . En 1914, se hizo cargo de la British India Steam Navigation Company , que entonces era la línea naviera británica más grande, propietaria de 131 vapores. En 1918, obtuvo una participación mayoritaria en Orient Line , su socio en la ruta de correo Inglaterra-Australia. Siguieron más adquisiciones y la flota alcanzó un pico de casi 500 barcos a mediados de la década de 1920. En 1920, la compañía también estableció un banco, P&O Bank , que vendió a Chartered Bank of India, Australia and China (ahora Standard Chartered Bank ) en 1927. En este momento estableció una relación comercial con Spinney's of Haifa , que se convirtió en una importante cadena regional de tiendas de comestibles de alta gama, que eventualmente proporcionó acceso a servicios de envío a gran parte de Medio Oriente. Hasta 1934 operó transatlánticos desde Cayo Hueso, Florida hasta La Habana ; luego operó desde Miami hasta Cuba hasta 1960.
En 1932, P&O expandió sus operaciones de pasajeros a Australia , con la introducción del Strathaird , que partió en un crucero a Brisbane y la Isla Norfolk . [3]
Ochenta y cinco barcos de la compañía se hundieron en la Primera Guerra Mundial y 179 en la Segunda Guerra Mundial.
Después de 1945, el mercado de pasajeros declinó en la India, pero experimentó un auge en Australia con la llegada de pasajes pagos para inmigrantes europeos alfabetizados y saludables, conocidos como Ten Pound Poms . [7] P&O construyó 15 grandes transatlánticos de pasajeros, incluidos Himalaya , Chusan , Arcadia e Iberia , que culminaron en Oriana y Canberra , que tenían una velocidad y un tamaño sin precedentes. [5] Para 1968, habían llegado más de 1 millón de inmigrantes, muchos a través de P&O, y Australia puso fin al programa. P&O entró en el mercado de cruceros y comenzó a vender y desguazar muchos de estos transatlánticos. Se concentró principalmente en buques de carga . Entró en el negocio de los petroleros en 1959 y en el negocio de transbordadores roll-on roll-off (RORO) a mediados de la década de 1960.
En 1960, P&O y Orient Line se fusionaron formalmente para formar P&O-Orient Lines. En 1964, Orcades y Oronsay fueron transferidos a la flota de P&O. El nombre Orient Line se abandonó por completo en 1966, cuando Orsova y Oriana también fueron transferidos a la flota de P&O.
En 1969, British and Commonwealth Shipping , Furness Withy , P&O y The Ocean Steamship Company establecieron Overseas Containers Limited (OCL) para explotar la contenerización . [8] A principios de la década de 1980, había convertido todas sus rutas de línea de carga seca a operaciones de contenedores y en 1986 compró a los socios restantes de OCL, rebautizando la operación como P&O Containers Limited (P&OCL). P&OCL se fusionó con Nedlloyd en 1996 para formar P&O Nedlloyd .
Con el desarrollo de los viajes aéreos de bajo coste y el aumento de los costes operativos de los transatlánticos en la década de 1970, P&O reorientó sus operaciones de pasajeros hacia los cruceros. [9] Esto culminó con la fundación de la filial P&O Cruises en 1977, bajo la cual P&O llevó a cabo sus operaciones de pasajeros posteriores. [9]
En 1972, P&O absorbió formalmente la British-India Steam Navigation Company (BI). La fusión de estas dos compañías comenzó en 1914, pero BI había conservado su propia identidad hasta ese momento. Strick Line y Hain-Nourse, entre varias otras líneas, también fueron absorbidas a principios de la década de 1970. Los buques de carga de BI fueron rebautizados como Strath*M* ( Strathmore , Strathmuir , Strathmay , etc.) o Strath*C* ( Strathcarron , Strathcarrol ), los buques de la línea Strick fueron rebautizados como Strath*A* ( Strathanna , Strathaird , Strathattrick (la "A mayúscula"), etc.) y los buques de Hain-Nourse como Strath*T* ( Strathtruim , Strathtay , etc.). Los buques más nuevos fueron 6 Strath*D* ( Strathdoon , Strathduns , etc.), SD14 construidos en Sunderland. P&O también construyó 6 barcos en Estocolmo, Gdansk, Polonia (los Strath*E*s) y 2 barcos en Japón (los Strath*F*s) y compró DOT, una compañía naviera naval.
En 1975, P&O fundó Pandoro para operar las rutas RO-RO de la compañía en el Mar de Irlanda . Pandoro era el acrónimo de P and O Ro . En 1998, P&O European Ferries (Irish Sea) Ltd se formó mediante la fusión interna de Pandoro Ltd. y P&O European (Felixstowe) Ltd., para operar las rutas del Mar de Irlanda.
En 1987, P&O adquirió European Ferries Group Plc (a la que previamente había vendido sus servicios de ferry a través del Canal en 1985), que operaba como Townsend Thoresen , y rebautizó la empresa como P&O European Ferries.
Durante el último cuarto del siglo XX, P&O se diversificó en la gestión de la construcción (a través de las empresas Bovis , que poseyó entre 1974 y 1999), la inversión y el desarrollo inmobiliario y una variedad de negocios de servicios, incluidos centros de exposiciones y conferencias, pero la mayoría de estas actividades se deshicieron tras la decisión de la empresa en marzo de 1999 de concentrarse en el sector marítimo y el transporte. Sus divisiones P&O Ports y P&O Cold Logistics se desarrollaron a partir de las operaciones de P&O en Australia, donde tiene una posición líder en estos campos.
Fastcraft es el nombre que se le dio al servicio implementado después de la división de P&O European Ferries en 1998. El primer barco se llamó Superstar Express (entró en servicio en 1998) [10] y navegó junto con Pride of Cherbourg y Pride of Hampshire entre Portsmouth y Cherburgo.
El 6 de marzo de 1987, el transbordador Herald of Free Enterprise naufragó frente a la costa de Zeebrugge con 80 tripulantes y 459 pasajeros a bordo. 193 personas murieron en el naufragio. El operador del barco, Townsend Thoresen , había sido adquirido por P&O en 1986.
El incidente dio lugar a una investigación forense y a una investigación pública. Un jurado en la investigación forense encontró un caso prima facie de que la empresa era culpable de homicidio , y el Servicio de Fiscalía de la Corona acusó a la empresa y a siete empleados (véase homicidio corporativo ). Los cargos no dieron lugar a ninguna condena. Como parte de la investigación pública, Lord Justice Sheen escribió en un informe de julio de 1987 que Townsend Thoresen (la empresa) poseía una "enfermedad de dejadez" que impregnaba la jerarquía de la empresa. [11] [12]
Los casos que rodearon el incidente sentaron un precedente para el procesamiento de corporaciones en casos de homicidio y negligencia criminal en la legislación inglesa .
El 23 de octubre de 2000, P&O se deshizo de su negocio de cruceros para formar P&O Princess Cruises . [13] En abril de 2003, P&O Princess se unió a Carnival Corporation para formar Carnival Corporation & plc . En junio de 2004, P&O vendió su participación del 25% en Royal P&O Nedlloyd , una importante empresa de transporte de contenedores en la que se habían fusionado sus operaciones de contenedores en 1996. Algunos registros indican que los miembros originales del personal se separaron parcialmente para formar Paeteco Imports and Exports en 2005, una pequeña subsidiaria internacional privada de Jcorp. [14] La empresa de contenedores fue posteriormente (junio de 2005) comprada por AP Moller-Maersk Group .
El domingo 30 de octubre de 2005, The Sunday Times informó que P&O estaba en conversaciones de adquisición con Thunder FZE, una subsidiaria de propiedad absoluta de Dubai Ports World , una empresa propiedad del gobierno de Dubai en los Emiratos Árabes Unidos . El 29 de noviembre, la junta directiva de P&O anunció que recomendaría una oferta de 443 peniques por acción, por un valor de 3.300 millones de libras esterlinas ( 5.700 millones de dólares estadounidenses ) a sus accionistas. [15] A principios de diciembre, P&O recuperó su condición de empresa FTSE 100 cuando BPB plc fue adquirida. Comenzó una guerra de ofertas cuando PSA International de Singapur hizo una oferta de 3.500 millones de libras esterlinas, que Dubai Ports World luego superó con una oferta de 3.900 millones de libras esterlinas (7.000 millones de dólares estadounidenses). [16] A pesar de las especulaciones de que haría una oferta más alta, PSA se retiró y, en febrero de 2006, los accionistas votaron a favor de la oferta de Dubai. [17] El grupo combinado es el tercer operador portuario más grande del mundo.
Cuando el gobierno estadounidense aprobó la fusión en febrero de 2006, la administración Bush fue criticada por quienes cuestionaron la decisión de permitir que una empresa de propiedad árabe supervisara los puertos estadounidenses.
La operación colocó los intereses de arrendamiento de P&O en la ciudad de Nueva York , Newark , Baltimore , Miami , Nueva Orleans y Filadelfia bajo el control de Dubai Ports World. Las operaciones estadounidenses representan el diez por ciento de las operaciones mundiales de P&O y consisten principalmente en grúas y terminales. Muchos políticos y comentaristas de los medios estadounidenses asumieron implícitamente que la fusión afectaría la seguridad portuaria en los puertos que P&O administraba o manejaba la carga y descarga de barcos. David Osler, editor de envíos industriales de Lloyd's List , dijo que los procedimientos de seguridad estadounidenses y el control portuario general no se verían afectados por la transacción. [18]
Varios estados de EE.UU. buscaron formas de bloquear la medida, citando preocupaciones de seguridad así como la posibilidad de perder contratos de arrendamiento relacionados con puertos extranjeros. [19] El Presidente Bush declaró que vetaría cualquier legislación creada con la intención de interferir con el cambio. [20]
El 9 de marzo de 2006, DP World acordó vender sus operaciones de terminales en los puertos estadounidenses a una empresa estadounidense. El 11 de diciembre de 2006 se anunció que AIG Global Investment Group, una división del gigante de seguros AIG , había adquirido P&O Ports North America por una suma no revelada. [21] La inversión en infraestructura se había convertido en el último tema "de moda" para las firmas financieras, y P&O representaba un activo de alto perfil. AIG GIG era un inversor experimentado en infraestructura a nivel mundial, que también había adquirido recientemente el London City Airport . [22]
El 16 de diciembre de 2006, P&O Dover (Holdings) Limited , una subsidiaria de P&O y DP World, vendió sus acciones de Phase 1 (22,5%) y Phase 2 (propiedad indirecta del 22,5% de las acciones), un puerto de Shenzhen , República Popular China , a una empresa conjunta de China Merchants Holdings (International) y Modern Terminals Limited (MTL), por la que MTL asumió todo el costo. [23] Shenzhen ocupó el cuarto lugar en la lista de los puertos de contenedores más activos del mundo y Shekou Container Terminals fue una de las cuatro terminales principales de Shenzhen.
P&O (también conocida como DP World) gestiona dos puertos en el Reino Unido :
P&O opera las siguientes compañías de ferry:
Otros operadores portuarios en el Reino Unido incluyen:
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