El cruce del río Ohio de la Interestatal 69 ( I-69 ORX ) es un puente propuesto para llevar la extensión planificada de la Interestatal 69 (I-69) sobre el río Ohio entre Evansville, Indiana , y Henderson, Kentucky . El puente y sus caminos de acceso forman parte del Segmento de Servicio Independiente 4 (SIU 4) del corredor de la I-69 desde Michigan hasta Texas. Se construirá aproximadamente 1,62 millas (2,61 km) aguas arriba de los puentes biestatales Vietnam Gold Star existentes que llevan la Ruta 41 de EE. UU. (US 41), en un punto justo aguas abajo de donde el río Green desemboca en Ohio.
El puente I-69 ORX se construirá aproximadamente a 2,61 km (1,62 millas) al este (río arriba) de los puentes biestatales US 41 que unen Evansville, Indiana, con Henderson, Kentucky. El acceso norte al puente se conectará con la autopista I-69 existente en Indiana (una parte que antes era I-164 ) entre Green River Road y Weinbach Avenue a lo largo del lado sureste de Evansville. En el lado de Kentucky, está previsto que el acceso sur se conecte con la I-69 en Kentucky (antes Pennyrile Parkway ) en el cruce con Henderson Bypass (US 41/KY 425). No se han planificado cruces en el acceso de Indiana, que consistirá principalmente en una calzada de 3 a 5 kilómetros de largo a través de la llanura aluvial, mientras que se han planificado cruces con Audubon Parkway y US 60 en el acceso de Kentucky. El proyecto I-69 ORX se ha dividido en tres secciones:
El 22 de junio de 2022, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, el secretario del Gabinete de Transporte de Kentucky, Jim Gray, el alcalde de Henderson, Steve Austin, el juez/ejecutivo del condado de Henderson, Brad Schneider, y el alcalde de Evansville, Indiana, Lloyd Winnecke, dieron inicio a la primera fase del proyecto ORX. La Sección 1 de la I-69 ORX se centra en mejoras en Henderson y se extiende desde KY 425 hasta US 60. Incluye una extensión de más de seis millas de la I-69, nuevos intercambios con US 41 y US 60 y un intercambio reconstruido con KY 351. El Gabinete de Transporte de Kentucky (KYTC) está supervisando el proyecto de la Sección 1 y la construcción comenzará en serio a mediados de 2022 y continuará hasta 2025. [5] [6]
La Sección 2 de la I-69 ORX es un proyecto biestatal entre Indiana y Kentucky que completará la conexión de la I-69 desde la US 60 en Henderson hasta la I-69 en Evansville, que incluye el nuevo cruce del río. La aprobación del desarrollo preliminar de ambos estados llegó en marzo de 2023. Se espera que el diseño comience en 2025 y se prevé que la construcción comience en 2027 y continúe hasta 2031 con un costo estimado de más de $1.2 mil millones. [7] Ambos estados continúan buscando oportunidades para acelerar ese cronograma. La Sección 3 de la I-69 ORX es la construcción del acceso al puente en Indiana. El trabajo de diseño y las actividades de preconstrucción están en marcha. El Departamento de Transporte de Indiana está supervisando esta sección y se espera que la construcción comience en 2024 y finalice en 2027. [8] En agosto de 2023, los funcionarios de Indiana y Kentucky anunciaron que habían solicitado $630 millones en fondos del gobierno federal para completar el puente y los segmentos de carretera que conducen a él. [9] La licitación para la sección 3 en Indiana comenzó el 1 de noviembre de 2023; [10] el 21 de noviembre de 2023, el estado adjudicó un contrato de casi $202 millones a ORX Constructors para construir sus puentes de acceso y carretera. [11] [12] La construcción comenzará en 2025 y su finalización está ahora prevista para 2026. [13] [14] Si se aprueba la subvención federal, la construcción de un puente de cuatro carriles podría comenzar tan pronto como en 2027 y completarse en 2031. [9]
Los estudios ambientales se iniciaron en 2001 y en marzo de 2004 se emitió un borrador de la declaración de impacto ambiental (DEIS). Los estudios ambientales se suspendieron cuando no se identificó ninguna fuente de financiación para construir el puente, cuyo costo se estima en 1.400 millones de dólares. [15] [16] Kentucky es responsable de financiar dos tercios (aproximadamente 933,3 millones de dólares) del costo de construcción, e Indiana financiará el tercio restante (aproximadamente 466,6 millones de dólares). Indiana tiene fondos disponibles para su parte del proyecto a través del programa Major Moves del estado , pero Kentucky aún no ha identificado una fuente de financiación dedicada para su parte del costo. [ cita requerida ]
El puente I-69 había estado compitiendo por financiación con otros proyectos de puentes sobre el río Ohio que Kentucky está intentando completar, en particular el recientemente completado Proyecto de Puentes sobre el Río Ohio entre Louisville y el sur de Indiana, y el proyecto propuesto de reemplazo del Puente Brent Spence entre Covington y Cincinnati, Ohio . Como cuestión de antecedentes históricos, el límite del río Ohio de las tierras que ahora constituyen Kentucky no se basa en el thalweg, sino que está establecido por la precedencia de proclamaciones reales y tratados para ser el punto de aguas bajas del río en la orilla norte u oeste del río Ohio, una alineación que precede a la Ordenanza del Noroeste . Debido a esto, la carga fiscal de la construcción de proyectos de infraestructura entre Kentucky y sus estados hermanos limítrofes del río Ohio (es decir, en la construcción de puentes), recae principalmente sobre Kentucky solo. Sin embargo, a diferencia de los Puentes Gemelos, este puente estará al menos en un 40% en su totalidad dentro de los límites de Indiana. [ cita requerida ]
En 2008, la Asamblea Legislativa de Kentucky aprobó el Proyecto de Ley 3 de la Cámara de Representantes que autoriza al estado a establecer autoridades conjuntas para la construcción de puentes con Indiana con el fin de financiar y construir cruces del río Ohio, específicamente con estos tres megaproyectos en mente. Si bien se ha establecido una autoridad conjunta para avanzar en el trabajo de los puentes de Louisville, los funcionarios de Kentucky han optado por esperar a que se inicie la construcción de los puentes de Louisville para establecer una autoridad similar para el puente I-69. [17]
Con la finalización de la SIU 5 en Kentucky en 2015, y con la conexión de la I-69 a Indianápolis a través de la carretera estatal 37 (SR 37) en Indiana (también en 2015), ambos estados han hecho de la finalización del cruce del río Ohio una prioridad máxima. El 30 de junio de 2016, el gobernador de Indiana Mike Pence (reemplazado por Eric Holcomb) y el gobernador de Kentucky Matt Bevin (reemplazado por Andy Beshear) anunciaron un acuerdo para reanudar los estudios ambientales y desarrollar una estrategia de financiación para completar el puente del río Ohio y sus accesos. Indiana contribuirá con 17 millones de dólares para reiniciar y dirigir los estudios ambientales que culminarán en una declaración de impacto ambiental (DIA) aprobada y un registro de decisión (ROD) que permitirá comenzar la construcción. Se espera que los estudios ambientales tarden unos tres años en completarse, y se espera que la adquisición del derecho de paso y la construcción comiencen después. Kentucky ha comprometido más de 43 millones de dólares en su Plan de Carreteras de Seis Años de 2016 para el diseño y la adquisición del derecho de paso para el puente. [18] [19] Las revisiones al concepto del Puente del Río Ohio han ayudado a reducir su costo estimado de la estimación inicial de $1.4 mil millones a $845 millones. Ambos estados están considerando una combinación de peajes, inversión del sector privado y fuentes de financiación tradicionales para financiar la construcción del puente. El 16 de noviembre de 2016, INDOT y KYTC anunciaron la selección de Parsons Corporation de Pasadena, California para completar los estudios ambientales y el diseño del Puente del Río Ohio I-69. [20] Parsons dirigió recientemente el trabajo de ingeniería y diseño para el Proyecto de Puentes del Río Ohio entre Louisville, Kentucky y el sur de Indiana. [21] La Administración Federal de Carreteras publicó la Declaración de Impacto Ambiental Final (FEIS) y el Registro de Decisión (ROD) aprobando la Alternativa Central 1B Modificada que incluye un puente de peaje de 4 carriles para la I-69 y la retención de uno de los puentes de la US-41, sin peaje, para el tráfico local. Una vez finalizados el FEIS y el ROD, la construcción comenzó en la Sección 1 entre el cruce I-69/US-41/KY-425 y la US-60 en junio de 2022. [22] [23]
El DEIS para el cruce del río Ohio se publicó el 14 de diciembre de 2018, y seleccionó al Corredor Central 1 como la alternativa preferida. El costo estimado para completar el segmento es de alrededor de $1.5 mil millones, que se financiarán al menos parcialmente con peajes. [24] El EIS y ROD finales se publicaron en 2021. [ cita requerida ]
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, había propuesto $267 millones en financiación para el puente: $77 millones de 2020 a 2022 y el resto de 2023 a 2026. Se construiría una parte de las vías de acceso: desde la Ruta 425 de Kentucky o el Henderson Bypass hasta la US 60. La Asamblea General de Kentucky aprobó $37 millones en los años fiscales 2020 a 2022 para el diseño, el derecho de paso, la reubicación de los servicios públicos y la construcción inicial entre la KY-425 y la US-60, que incluye la reconfiguración del intercambio de la US-41 con Audubon Parkway . El monto aprobado es mucho menor que lo que se propuso originalmente debido a los déficits presupuestarios derivados de la perturbación económica causada por el brote de COVID-19 en 2020. [25] El Plan Vial de seis años promulgado por Kentucky incluye $190 millones para la construcción entre KY-425 y US-60 en los años fiscales 2023 a 2026, así como $73,4 millones para avanzar en el trabajo en el puente en sí ($50 millones en el año fiscal 2023 para completar el diseño y 43,4 millones en los años fiscales 2025 y 2026 para la adquisición del derecho de paso y la reubicación de los servicios públicos). [26] El 14 de mayo de 2020, la Organización de Planificación Metropolitana de Evansville aprobó $15 millones adicionales que permitirán a INDOT y KYTC completar los estudios ambientales y comenzar el diseño preliminar. [27] Además, Indiana ha programado $4 millones en el año fiscal 2020-2022 para adquirir el derecho de paso para el acceso norte al puente. [28] El 11 de junio de 2021, el gobernador de Indiana, Eric Holcomb, anunció que su estado ha comprometido $200 millones adicionales para completar el diseño y la construcción del acceso de Indiana al puente I-69 sobre el río Ohio, incluido un nuevo intercambio de alta velocidad con la I-69 existente al este de Evansville, y 1,5 millas de nueva autopista hasta la frontera estatal de Kentucky (que se encuentra aproximadamente a media milla (0,8 km) al norte del río Ohio en el área debido a los cambios en el curso del río a lo largo del tiempo). [29] Se espera que los peajes cubran entre $250 millones y $500 millones del costo de construcción del puente, dependiendo de la alternativa seleccionada. [30]
Un importante punto de fricción que ha ralentizado el progreso de la declaración final de impacto ambiental (FEIS) para la I-69 ORX es el futuro de los puentes de la US 41 una vez que se complete la I-69 ORX. Los funcionarios de Kentucky están a favor de reducir los puentes de la US 41 de dos a uno, lo que sería gratuito para el tráfico local. Los residentes y funcionarios locales de Henderson y Evansville están a favor de mantener los dos puentes de la US 41 sin peajes, pero los funcionarios estatales han declarado que no sería financieramente viable mantener ambos puentes de la US 41 sin peajes después de que se construya la I-69 ORX. Ambos estados también quieren evitar una situación en la que los puentes de la US 41 se conviertan en una alternativa gratuita para el tráfico de larga distancia. [31]
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