El cruce del Bajo Támesis es un cruce vial propuesto del estuario del Támesis aguas abajo del cruce de Dartford que une los condados de Kent y Essex , y sus accesos propuestos. Si se construye, pasaría por los distritos de Thurrock y Gravesham , complementando la ruta de Dartford . La ruta de aproximadamente 14,3 millas (23,0 km) está siendo evaluada por la Inspección de Planificación . [1]
Propuesto por primera vez a finales de la década de 2000, el cruce está diseñado para aliviar la presión sobre el cruce A282 Dartford existente. [2] La ruta propuesta conectaría la autopista M25 y la A13 al norte del río con la autopista M2 al sur del río. [3] Si se construye, el cruce tendría el túnel de carretera más largo del Reino Unido con 2,6 millas (4,2 km). [4] Se ha identificado el número de carretera A122 para la carretera propuesta. [5]
Se estima que el cruce costará aproximadamente 9 mil millones de libras y tardaría unos seis años en construirse tras la concesión del permiso de planificación. [6] Se presentó una solicitud de planificación en 2020, que fue retirada. Se presentó una nueva solicitud de planificación en noviembre de 2022; se esperaba que el proceso de planificación demorara 18 meses, [1] pero se extendió debido a las elecciones generales de julio de 2024. [ 7]
Descrito como "una parte crucial de la red de carreteras estratégica del país", [8] el cruce de Dartford es el único cruce de carretera fijo del río Támesis al este del Gran Londres . Aunque oficialmente designado como A282 , el cruce se considera parte de la ruta orbital de la autopista M25 alrededor de Londres. Ampliado por última vez en 1991 con la apertura del Puente de la Reina Isabel II , el cruce es la ruta estuarial más transitada del Reino Unido, con un uso diario promedio de alrededor de 160.000 vehículos. [9] El cruce tiene altos niveles de congestión, especialmente en horas punta, con altos niveles de contaminación del aire que afectan a los vecinos Thurrock y Dartford . [10] Se han propuesto varios cruces adicionales aguas abajo del cruce de Dartford.
Hasta 2024, existía un servicio de ferry que operaba entre Gravesend y Tilbury, [11] que transportaba predominantemente pasajeros a pie y bicicletas, de lunes a sábado. [12]
En el libro blanco Roads for Prosperity de 1989 se consideró por primera vez la construcción de un cruce adicional del Támesis río abajo desde Dartford , señalando que "aliviaría el lado este de la M25 entre Kent y Essex". [13]
El cruce del Bajo Támesis (LTC) fue recomendado para una mayor investigación en el Estudio Multi-Modelo ORBIT de 2002 , que examinó los problemas de transporte orbital alrededor de Londres. [14] [15]
En 2008, Metrotidal Ltd propuso el "cruce de Medway-Canvey Island", un túnel combinado de carretera y ferrocarril de £2-4 mil millones entre Medway y Canvey Island que incluiría una barrera contra mareas altas y una planta de energía maremotriz , que fue apoyado por el Consejo del Condado de Kent , el Consejo del Condado de Essex , la Asociación Thames Gateway South Essex y el Departamento de Transporte . [16] Después de los retrasos en cualquier propuesta presentada por el gobierno central, los Consejos de los Condados de Essex y Kent tienen la intención de crear una propuesta conjunta para la construcción de un cruce. [17]
En enero de 2009, el Departamento de Transporte publicó un estudio sobre las posibles formas de abordar los problemas de capacidad en el cruce del Támesis. Este estudio incluía medidas a corto plazo para mejorar el actual cruce de Dartford, así como la evaluación de futuros cruces a largo plazo. [18] El estudio consideró cinco corredores que podrían proporcionar un futuro cruce del Támesis, con las opciones A, B y C que se investigarían con más detalle. [18]
El estudio también identificó una falta de demanda de capacidad adicional de transporte ferroviario de pasajeros o de carga para cruzar el río más allá de los proyectos ya en construcción o completados, y señaló que los proyectos High Speed 1 y Crossrail proporcionarían capacidad para cruzar el río entre Londres y Kent. [18]
En octubre de 2010, un estudio encargado por el Consejo del Condado de Kent propuso que el extremo norte del cruce debería evitar la M25 y continuar hasta conectarse directamente con la M11 (y el aeropuerto de Stansted). [19] Se supone que esto sería una adaptación de la opción C.
En octubre de 2012 se anunciaron los planes para el parque temático London Resort cerca de Swanscombe. Al comentar sobre el acceso por carretera y autopista al parque, el concejal jefe de carreteras del condado de Kent, Brian Sweetland, dijo que estaba considerando una variación significativa de la opción B: "La posibilidad de un nuevo cruce del Támesis en la península de Swanscombe debe tomarse ahora muy en serio". [20]
En abril de 2017, el Secretario de Estado de Transporte, Chris Grayling, confirmó la opción C como la ruta preferida para el cruce del Bajo Támesis. [21]
En noviembre de 2017, Highways England anunció que su "pensamiento actual" para el diseño de la ruta incluía una serie de cambios con respecto a la consulta pública original: la ruta ahora evitaría un vertedero cerca de Ockendon; se rediseñaría el cruce con la A13 y se eliminarían los cruces con la A128 y la A226. Además, se ampliaría la A2 desde su cruce con la nueva vía de acceso al cruce hasta la salida 1 de la M2. [22]
En marzo de 2018, Tim Jones, en su puesto de Director del Proyecto LTC, confirmó que el LTC propuesto no resolvería todos los problemas tanto al norte como al sur del río. [23]
En julio de 2019, Highways England dijo que esperaba presentar una solicitud de planificación en el verano de 2020 y tenía como objetivo la apertura de la carretera en 2027. [24] El 26 de octubre de 2020, Highways England presentó una Orden de Consentimiento de Desarrollo (DCO) para el proyecto. [25] Sin embargo, se retiró el mes siguiente después de que la inspección de planificación solicitara más información sobre el impacto ambiental y los planes de construcción. [4]
En enero de 2009, el Departamento de Transporte propuso tres opciones principales para aumentar la capacidad al este de Londres sobre el río Támesis, que se construiría aguas abajo del actual Dartford Crossing , y una propuesta adicional para aumentar la capacidad en el Dartford Crossing. [18]
Se identificaron tres opciones de ruta adicionales:
Tras la primera etapa de identificación y evaluación de la ubicación, el estudio de 2009 concluyó que las tres ubicaciones (A, B y C) ofrecían los mayores beneficios en términos de alivio de la congestión en el cruce existente y que debían evaluarse más a fondo. Las ubicaciones D y E se descartaron debido a que no cumplían con el objetivo de tráfico de aliviar la congestión o porque proporcionaban un alivio muy limitado en el cruce Dartford existente, así como por su relación calidad-precio entre baja y baja.
Highways England publicó propuestas revisadas en 2020 basadas en la Opción C anterior. La ruta propuesta iría desde la M25 en North Ockendon hasta la A2 en Thong , incluyendo un cruce intermedio con las carreteras A13 y A1089. La ruta tendría 14,3 millas (23 km) incluyendo 2,6 millas (4,3 km) en túneles gemelos con tres carriles de tráfico, y sería una carretera principal de usos múltiples en lugar de una autopista. [26] Se esperaba que la construcción demorara seis años. [27]
En abril de 2021, Highways England anunció que había dividido la construcción de la carretera en tres secciones. [28] [29] Dos contratistas construirían las carreteras al norte y al sur del túnel, con un coste de 1.300 millones de libras y 600 millones de libras respectivamente. [28] Otro contratista construiría el túnel, con un coste de 2.300 millones de libras. [29] Esto permitiría que la construcción del proyecto comenzara inmediatamente después de que se completara el proceso de DCO. [28]
Se había previsto que el cruce costara entre 6.400 y 8.280 millones de libras esterlinas, [30] pero también es probable que sea necesaria una inversión en carreteras locales para hacer frente a los aumentos previstos en el tráfico una vez que se abra el cruce. [31] El coste del LTC propuesto es actualmente más caro por milla que el proyecto HS2 , que actualmente se prevé que cueste 307 millones de libras esterlinas por milla de vía, [32] el LTC al coste previsto actual sería de casi 573,5 millones de libras esterlinas por milla. [33] En noviembre de 2022, se anunció que el coste esperado había aumentado a 9.000 millones de libras esterlinas. [34]
En octubre de 2020, Highways England presentó su solicitud de Orden de Consentimiento de Desarrollo (DCO) para el cruce del Bajo Támesis propuesto. Después de la presentación, la Inspección de Planificación solicitó a Highways England los detalles que faltaban en la solicitud, así como más información sobre los planes de construcción y el impacto ambiental del plan. [35] [36] En noviembre de 2020, se informó a Highways England de que la Inspección de Planificación no aceptaría la solicitud. [37] Después de esta respuesta, Highways England optó por retirar la solicitud de DCO y realizar más trabajos para volver a presentarla en 2021. [38] El 20 de marzo de 2021, se incumplió el plazo interno de 120 días. [39] En el verano de 2022, se llevó a cabo una nueva consulta local, [40] con una nueva solicitud de DCO presentada en noviembre de 2022. [1] Se espera que el proceso de DCO dure alrededor de 18 meses, que incluirán audiencias públicas. [1]
La decisión sobre el cruce del Bajo Támesis debía tomarse el 20 de junio de 2024, pero se retrasó seis meses debido a las elecciones generales de julio de 2024. [ 41]
En enero de 2023, Balfour Beatty fue anunciado como el contratista del contrato de £1.2 mil millones de Roads North of the Thames para construir 10 millas (16 km) de autopistas que conectan la M25 en la salida 29 y la A13 con el lado norte del túnel propuesto. [42] En julio de 2023, Skanska fue anunciado como el contratista del contrato de £450 millones de Kent Roads para construir 3,7 millas (6,0 km) de carreteras que conectan la A2/M2 con el lado sur del túnel propuesto. [43] En diciembre de 2023, una empresa conjunta (JV) de Bouygues y J. Murphy & Sons fue anunciada como el contratista del contrato de £1.3 mil millones de Túneles y Accesos para construir el túnel, los sistemas de túneles y los caminos de acceso. [44] Para ahorrar costes, la empresa conjunta Bouygues-Murphy tiene la intención de utilizar una única tuneladora para ambas perforaciones, dándole la vuelta y reutilizándola. [44]
Sujeto a un acuerdo sobre el DCO y 18 meses de diseño detallado y planificación previa a la construcción, se estima que las obras de construcción demorarán alrededor de 6 a 7 años. [45] En marzo de 2023, se anunció que la fecha de finalización planificada de 2029 se había pospuesto dos años. En ese momento, ya se habían gastado 800 millones de libras en el proyecto. [46] A diciembre de 2023 [actualizar], la fecha objetivo de finalización es 2032. [44]
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La ruta propuesta implica un túnel de doble perforación que cruza bajo el río Támesis al este de Gravesend y Tilbury , conectado al norte del río por una nueva carretera a la M25 entre las intersecciones 29 y 30, mientras que al sur del río la nueva carretera se unirá directamente a la A2 en Thong al este de Gravesend. [47] Correrá al oeste de Shorne , no al este, como resultado de las consultas. [48] El túnel en sí tendría 4 km de largo y 16 m de diámetro, lo que lo convertiría en el túnel de carretera más grande y más largo del Reino Unido. [29]
Habría tres cruces: Orsett en la A13 , Thong en la A2 y vías de acceso en dirección norte en la M25 en el cruce 29. Se han eliminado cruces en la A226 al sur de Chalk y en la A128 en Chadwell St Mary en Essex. [49]
El Woodland Trust se opone al proyecto y espera que doce bosques antiguos y quince árboles veteranos estén cerca o dentro del límite del desarrollo. Algunos de ellos se encuentran dentro de los bosques de Shorne y Ashenbank , un sitio de especial interés científico . Sin embargo, el Trust afirma que Highways England no ha revelado cuántos hábitats se verán afectados por el proyecto y les pide que divulguen esta información. [50] Highways England dice que se plantarán nuevos árboles para compensar los bosques antiguos perdidos, [51] lo que "no es un reemplazo directo de los árboles o bosques perdidos o dañados". [52]
El Essex Wildlife Trust también se opone. El Trust reconoce que un túnel perforado evita el impacto directo sobre los humedales y los hábitats costeros del estuario del Támesis, pero afirma que se destruirán hábitats en el lugar de la entrada norte del túnel. Afirma que el proyecto fragmentará los hábitats y que la contaminación acústica y lumínica que causa reducirá la lejanía y la tranquilidad de la zona. El Trust también está preocupado por el hecho de que el proyecto aumentará la dependencia del automóvil e inducirá la demanda , y que, como resultado, no reducirá la congestión y conducirá a un aumento de las emisiones de dióxido de carbono. [53]
Los modelos de tráfico de Highways England predicen que la construcción del Lower Thames Crossing reduciría la cantidad de automóviles que utilizan el túnel de Dartford . Sin embargo, la cantidad total de automóviles que cruzan el Támesis (a través del Lower Thames Crossing y el túnel de Dartford) aumentaría. [54] Además de esto, los modelos predicen que el túnel de Dartford seguiría funcionando por encima de su capacidad. [55]
Highways England ha declarado que la carretera será el "proyecto vial más sostenible desde el punto de vista medioambiental que se ha realizado en el Reino Unido". [56] Las medidas de paisajismo y mitigación propuestas incluyen la plantación de más de 260 hectáreas de bosques, la conversión de tierras agrícolas en nuevos hábitats y la construcción de puentes verdes a lo largo de la carretera. [57] [51]
Highways England se negó inicialmente a publicar las cifras de emisiones. Sin embargo, en respuesta a una solicitud de libertad de información en diciembre de 2020, se reveló que se espera que la construcción del Lower Thames Crossing libere dos millones de toneladas de dióxido de carbono. Otros 3,2 millones de toneladas serían emitidos por el tráfico generado por la carretera durante sesenta años de funcionamiento. [58] El Woodland Trust afirma que se espera que las emisiones de carbono del proyecto de la carretera estén entre las más altas de cualquier proyecto de carreteras importante desarrollado actualmente por National Highways. [59]
Entre los partidarios del proyecto se incluyen el Gobierno de Su Majestad, grupos empresariales, organizaciones comerciales y los principales centros de transporte como el puerto de Dover . [60] [61] Según la Federación de Pequeñas Empresas , el 83% de las empresas locales encuestadas apoyan el cruce propuesto. [62] Algunas autoridades locales apoyan el cruce propuesto, a pesar de expresar preocupaciones específicas con respecto a los impactos ambientales. [63] [64]
Algunos grupos de activistas apoyan la idea de un nuevo cruce del Támesis, pero no la ruta elegida. El Thames Crossing Action Group prefiere túneles nuevos y más largos en Dartford que permitirían que el tráfico de larga distancia en la M25 evite el cruce de Dartford existente. [65]
Dos autoridades locales, el Ayuntamiento de Thurrock y el Ayuntamiento de Gravesham, se oponen al proyecto. [66] Grupos ecologistas como Greenpeace , [67] Woodland Trust , [50] Kent Wildlife Trust [53] y Campaign to Protect Rural England han expresado su oposición al proyecto por motivos medioambientales. [68]
El secretario de Transporte, Patrick McLoughlin, dijo: "Como parte de la ruta orbital M25 alrededor de Londres, el cruce de Dartford es una parte crucial de la red vial estratégica del país".
{{cite web}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )Kent Wildlife Trust se opone a estos planes, ya que provocarán la pérdida de bosques antiguos irreemplazables.
Los licitadores ganadores y sus cadenas de suministro ayudarán a que el cruce del Bajo Támesis sea el proyecto vial más sostenible desde el punto de vista medioambiental jamás realizado en el Reino Unido, según Highways England.
Hemos dicho desde el principio que, si bien seguimos oponiéndonos al proyecto, aceptamos a regañadientes y lamentablemente que el cruce del Bajo Támesis siga adelante.
51°26′57″N 0°24′53″E / 51.4492°N 0.4147°E / 51.4492; 0.4147