Fletcher Christian (25 de septiembre de 1764 - 20 de septiembre de 1793) fue un marinero inglés que lideró el motín en el Bounty en 1789, durante el cual tomó el mando del buque de la Royal Navy HMS Bounty del teniente William Bligh .
En 1787, Christian fue nombrado ayudante de capitán en el Bounty , con la tarea de transportar plantas del árbol del pan desde Tahití a las Indias Occidentales . Posteriormente, Bligh lo nombró teniente interino durante el viaje. Después de una escala de cinco meses en Tahití, las relaciones entre Bligh y su tripulación se deterioraron y, en abril de 1789, Christian encabezó un motín y obligó a Bligh a abandonar el barco. Algunos de los amotinados se quedaron en Tahití, mientras que Christian, otros ocho amotinados, seis hombres tahitianos y once mujeres tahitianas se establecieron en la aislada isla de Pitcairn , donde despojaron y quemaron el barco.
Christian murió unos años más tarde, posiblemente en un conflicto con los tahitianos. No se volvió a saber de su grupo hasta 1808 y el único amotinado superviviente, John Adams , dio relatos contradictorios sobre la muerte de Christian.
Christian nació el 25 de septiembre de 1764, en la casa de su familia en Moorland Close, Eaglesfield , cerca de Cockermouth en Cumberland , Inglaterra. El lado paterno de Fletcher se originó en la Isla de Man y la mayoría de sus bisabuelos paternos eran Deemsters históricos , su apellido familiar original McCrystyn.
Fletcher era hermano de Edward y Humphrey, siendo los tres hijos de Charles Christian de Moorland Close y de la gran propiedad de Ewanrigg Hall en las afueras de Maryport , Cumberland, un abogado descendiente de la nobleza de Manx , y su esposa Ann Dixon. . [1]
El matrimonio de Charles con Ann trajo consigo la pequeña propiedad de Moorland Close, "un montón de edificios cuadrangulares... mitad castillo, mitad granja". La propiedad se puede ver al norte de la carretera Cockermouth a Egremont A5086. [2] Charles murió en 1768 cuando Fletcher aún no tenía cuatro años. Ann demostró ser tremendamente irresponsable con el dinero. En 1779, cuando Fletcher tenía quince años, Ann había contraído una deuda de casi 6.500 libras esterlinas (equivalente a 929.377 libras esterlinas en la actualidad), [2] y se enfrentaba a la perspectiva de ser encarcelada por deudores . Moorland Close se perdió y Ann y sus tres hijos menores se vieron obligados a huir a la Isla de Man, a la propiedad de su pariente, donde los acreedores ingleses no tenían poder.
Los tres hijos cristianos mayores lograron conseguir una anualidad de 40 libras esterlinas (equivalente a 5.719 libras esterlinas actuales) para su madre, lo que permitió a la familia vivir en una pobreza refinada. Christian pasó siete años en la Cockermouth Free School desde los nueve años. Uno de sus contemporáneos más jóvenes fue William Wordsworth, nativo de Cockermouth . Comúnmente se sugiere que los dos eran "amigos de escuela"; de hecho, Christian era seis años mayor que Wordsworth. Su madre Ann murió en la Isla de Man en 1819. [3]
Fletcher Christian comenzó su carrera naval a una edad avanzada, incorporándose a la Royal Navy como grumete cuando ya tenía diecisiete años (la edad media para este puesto estaba entre los 12 y los 15). Sirvió durante más de un año en un barco de línea de tercera categoría junto con su futuro comandante, William Bligh, quien fue destinado como sexto teniente del barco. [4] Christian luego se convirtió en guardiamarina en el barco de correos de sexta categoría HMS Eurydice y fue nombrado segundo oficial del capitán seis meses después de que el barco se hiciera a la mar. Las listas de reunión del HMS Eurydice indican que Christian fue contratado para un viaje de 21 meses a la India. La reunión del barco muestra que la conducta de Christian fue más que satisfactoria porque "unos siete meses fuera de Inglaterra, había sido ascendido de guardiamarina a segundo de capitán". [5]
Después de que Eurídice regresó de la India , Christian volvió a ser guardiamarina y la Royal Navy le pagó. [4] Incapaz de encontrar otra asignación de guardiamarina, Christian decidió unirse a la flota mercante británica y solicitó un puesto de atraque a bordo del barco Britannia de William Bligh . El propio Bligh había sido dado de baja de la Royal Navy y ahora era capitán mercante. Bligh aceptó a Christian en los libros del barco como un marinero competente , pero le concedió todos los derechos de un oficial de barco, incluidos comer y atracar en las habitaciones de oficiales. En un segundo viaje a Jamaica con Bligh, Christian fue calificado como segundo oficial del barco . [4]
En 1787, Bligh se acercó a Christian para servir a bordo del HMAV Bounty en un viaje de dos años para transportar el fruto del pan desde Tahití a las Indias Occidentales. Bligh originalmente tenía toda la intención de que Christian sirviera como capitán del barco , pero la Junta de la Marina rechazó esta solicitud debido a la baja antigüedad de Christian en años de servicio y nombró a John Fryer en su lugar. Christian fue retenido como compañero del capitán. Al año siguiente, a mitad del viaje del Bounty, Bligh nombró a Christian como teniente interino, convirtiéndolo así en mayor que Fryer.
El 28 de abril de 1789, Fletcher Christian encabezó un motín a bordo del Bounty y a partir de ese momento fue considerado un proscrito. [6] Fue despojado formalmente de su rango naval en marzo de 1790 y dado de baja después de que Bligh regresara a Inglaterra e informara del motín a la Junta del Almirantazgo .
En 1787, Christian fue nombrado segundo oficial del Bounty , por recomendación de Bligh, para la expedición del fruto del pan a Tahití . Durante el viaje, Bligh lo nombró teniente interino. Bounty llegó a Tahití el 26 de octubre de 1788 y Christian pasó allí los siguientes cinco meses.
Bounty zarpó con su cargamento de plantaciones de fruta del pan el 4 de abril de 1789. A unas 1.300 millas al oeste de Tahití, cerca de Tonga , el 28 de abril de 1789 estalló un motín, encabezado por Christian. Según los relatos, los marineros se sintieron atraídos por la vida "idílica" y las oportunidades sexuales que les brindaba la isla del Pacífico de Tahití . Tras el consejo de guerra de los amotinados capturados, Edward Christian argumentó que estaban motivados por el trato supuestamente duro que les dio Bligh. [7] Dieciocho amotinados pusieron a Bligh a flote en un pequeño bote con dieciocho de los veintidós tripulantes leales a él.
Tras el motín, Christian viajó primero a Tahití, donde se casó con Maimiti , la hija de uno de los jefes locales. [8] Luego intentó construir una colonia en Tubuai , pero allí los amotinados entraron en conflicto con los nativos. Abandonando la isla, volvió a detenerse brevemente en Tahití y dejó a dieciséis tripulantes. Estos dieciséis incluían a cuatro leales a Bligh que se habían quedado atrás en Bounty y dos que no habían participado ni resistido al motín. Los nueve amotinados restantes, seis hombres tahitianos y once mujeres tahitianas, navegaron hacia el este. Con el tiempo, aterrizaron en la isla Pitcairn , donde despojaron al Bounty de todo lo que podía llevarse a tierra antes de que Matthew Quintal le prendiera fuego, dejándolos varados. El desequilibrio sexual resultante, combinado con la esclavización efectiva de los hombres tahitianos por parte de los amotinados, condujo a la insurrección y a la muerte de la mayoría de los hombres. [7] [9] : 369
El barco estadounidense de caza de focas Topaz visitó Pitcairn en 1808 y encontró sólo a un amotinado, John Adams (que había utilizado el alias de Alexander Smith mientras estaba en Bounty ), todavía vivo junto con nueve mujeres tahitianas. Sin embargo, los amotinados que habían fallecido ya tenían hijos con sus esposas tahitianas. La mayoría de estos niños todavía vivían. Adams y Maimiti afirmaron que Christian había sido asesinado durante el conflicto entre los hombres tahitianos y los amotinados. Según el relato de una mujer de Pitcairn llamada Jenny que abandonó la isla en 1817, Christian recibió un disparo mientras trabajaba junto a un estanque junto a la casa de su esposa embarazada. Junto con Christian, otros cuatro amotinados y los seis hombres tahitianos que habían llegado a la isla murieron en el conflicto. [10] William McCoy , uno de los cuatro amotinados supervivientes, se cayó de un acantilado en estado de ebriedad y murió. Quintal fue asesinado más tarde por los dos amotinados restantes, Adams y Ned Young , después de que los atacara. Young se convirtió en el nuevo líder de Pitcairn.
John Adams dio relatos contradictorios sobre la muerte de Christian a los visitantes de los barcos que posteriormente visitaron Pitcairn. Se dice que murió por causas naturales, se suicidó, se volvió loco o fue asesinado. [11]
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A Christian le sobrevivieron Maimiti y su hijo, Thursday October Christian (nacido en 1790). Además del jueves de octubre, Fletcher Christian también tuvo un hijo menor llamado Charles Christian (nacido en 1792) y una hija, Mary Ann Christian (nacida en 1793). Thursday y Charles son los antepasados de casi todas las personas con el apellido Christian en las islas Pitcairn y Norfolk , así como de los numerosos descendientes que se han mudado a Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos.
Durante más de doscientos años han persistido los rumores de que el asesinato de Christian fue falso, que había abandonado la isla y que había regresado a Inglaterra. [12] Muchos estudiosos creen que los rumores sobre el regreso de Christian a Inglaterra ayudaron a inspirar The Rime of the Ancient Mariner de Samuel Taylor Coleridge . [13]
No existe ningún retrato o dibujo de Fletcher Christian que haya sido extraído del natural. Bligh describió a Christian como "5 pies 9 pulgadas de alto [175 cm]. Tez negruzca o muy oscura. Cabello: negruzco o marrón muy oscuro. Hacer: fuerte. Una estrella tatuada [ sic ] en su pecho izquierdo y tatuada [ sic ] en el trasero. Sus rodillas sobresalen un poco y se le puede llamar un poco arqueado. Está sujeto a una transpiración violenta, particularmente en las manos, de modo que ensucia todo lo que toca". [14]
Las principales apariciones literarias de Christian se encuentran en los tratamientos de la historia de Bounty , incluido Mutiny on the Bounty (1932), Pitcairn's Island (1934) y After the Bounty (una versión editada del diario de James Morrison , 2009). También aparece en The Lonely Island, de RM Ballantyne ; o El refugio de los amotinados (1880) y en El largo viaje de Charles Dickens (1853).
En la trilogía Night's Dawn de Peter F. Hamilton , aparece el fantasma de Fletcher Christian, que posee un cuerpo humano y ayuda a escapar a dos niñas no poseídas. [15] La novela de William Kinsolving de 1996, Mister Christian , y el thriller de Val McDermid de 2006, The Grave Tattoo , se basan en el rumoreado regreso de Christian al Distrito de los Lagos y en el hecho de que estaba en la escuela con William Wordsworth . La novela Mutiny's Curse de Dan L. Thrapp de 2002 se basa en una premisa similar. En 1959 , Louis MacNeice produjo una obra de teatro para la BBC Radio llamada I Call Me Adam , escrita por Laurie Lee , sobre la vida de los amotinados en Pitcairn. [dieciséis]
Christian fue interpretado en películas por:
Las películas de 1935 y 1962 se basan en la novela Mutiny on the Bounty de 1932 en la que Christian es un personaje importante y, en general, se lo retrata de manera positiva. Los autores de esa novela, Charles Nordhoff y James Norman Hall , también escribieron dos secuelas, una de las cuales, La isla de Pitcairn , es la historia de los trágicos acontecimientos tras el motín que aparentemente resultó en la muerte de Christian junto con otras muertes violentas en la isla de Pitcairn . (La otra secuela, Hombres contra el mar , es la historia del viaje de Bligh después del motín). Esta serie de novelas utiliza versiones ficticias de miembros menores de la tripulación como narradores de las historias.
The Bounty , lanzado en 1984, simpatiza menos con Christian que los tratamientos anteriores.
Notas
El texto del sitio web de PISC se utiliza con permiso de
Mutiny and Romance in the South Seas: A Companion to the Bounty Adventure
de Sven Wahlroos.
Bibliografía
Otras lecturas
información general
Información genealógica La siguiente información genealógica sobre Fletcher Christian y los otros miembros de la tripulación Bounty proviene de descendientes de la tripulación Bounty , que pueden no ser confiables y de archivos históricos.
Información relacionada
