La cristianización de Escandinavia , así como de otros países nórdicos y de los países bálticos, tuvo lugar entre los siglos VIII y XII. Los reinos de Dinamarca , Noruega y Suecia establecieron sus propias archidiócesis , responsables directamente ante el papa , en 1104, 1154 y 1164, respectivamente. La conversión al cristianismo de los pueblos escandinavos requirió más tiempo, ya que fueron necesarios esfuerzos adicionales para establecer una red de iglesias.
Los primeros signos de cristianización se dieron en la década de 830 con la construcción de iglesias por parte de Ansgar en Birka y Hedeby . [1] La conversión de los reyes escandinavos ocurrió durante el período 960-1020. [1] Posteriormente, los reyes escandinavos buscaron establecer iglesias, diócesis y realeza cristiana, así como destruir templos paganos. [1] Dinamarca fue el primer país escandinavo en cristianizarse, como Harald Bluetooth declaró esto alrededor del 965 d. C., [2] y levantó la mayor de las dos Piedras de Jelling . [3] Según el historiador Anders Winroth , el cristianismo no fue impuesto a los escandinavos por estados extranjeros o misioneros extranjeros, sino que fue adoptado voluntariamente por los reyes escandinavos que vieron la religión como políticamente ventajosa. [4]
Aunque los escandinavos se convirtieron nominalmente al cristianismo, llevó mucho más tiempo que las creencias cristianas reales se establecieran entre la gente de algunas regiones [5] [6] , mientras que en otras regiones la gente se cristianizó antes que el rey. Durante la Alta Edad Media, el papado aún no se había manifestado como la autoridad católica romana central , lo que hizo posible que se desarrollaran variantes regionales del cristianismo. [7]
Los esfuerzos misioneros registrados en Dinamarca comenzaron con Willibrord , apóstol de los frisios , que predicó en Schleswig , que en ese momento era parte de Dinamarca. [8] Fue al norte desde Frisia en algún momento entre 710 y 718 durante el reinado del rey Ongendus . [9] Willibrord y sus compañeros tuvieron poco éxito: el rey fue respetuoso pero no tenía interés en cambiar sus creencias. Agantyr permitió que 30 jóvenes regresaran a Frisia con Willibrord. Quizás la intención de Willibrord era educarlos y reclutar a algunos de ellos para unirse a sus esfuerzos para llevar el cristianismo a los daneses. [10] Un siglo después, Ebbo, arzobispo de Reims y Willerich , más tarde obispo de Bremen , bautizaron a algunas personas durante su visita a Dinamarca en 823. Regresó a Dinamarca dos veces para hacer proselitismo, pero sin ningún éxito registrado. [10]
En 826, el rey de Jutlandia Harald Klak se vio obligado a huir de Dinamarca por Horik I , el otro rey de Dinamarca. Harald acudió al emperador Luis I de Alemania en busca de ayuda para recuperar sus tierras en Jutlandia. Luis I se ofreció a nombrar a Harald duque de Frisia si renunciaba a los antiguos dioses. Harald aceptó, y su familia y los 400 daneses que lo acompañaban fueron bautizados en Ingelheim am Rhein . [11] Cuando Harald regresó a Jutlandia, el emperador Luis y Ebbo de Reims asignaron al monje Ansgar para que acompañara a Harald y supervisara el cristianismo entre los conversos. [12] Cuando Harald Klak fue obligado a abandonar Dinamarca por el rey Horik I de nuevo, Ansgar abandonó Dinamarca y centró sus esfuerzos en los suecos. Ansgar viajó a Birka en 829 y estableció allí una pequeña comunidad cristiana. Su converso más importante fue Herigar, descrito como prefecto de la ciudad y consejero del rey. En el año 831 se fundó la Archidiócesis de Hamburgo , a la que se le asignó la responsabilidad de hacer proselitismo en Escandinavia. [13]
En 845 Horik I saqueó Hamburgo , donde Ansgar se había convertido en arzobispo. La sede de la archidiócesis fue trasladada a Bremen . [13] En el mismo año hubo un levantamiento pagano en Birka que resultó en el martirio de Nithard y obligó al obispo misionero residente Gautbert a huir. [14] Ansgar regresó a Birka en 854 y a Dinamarca en 860 para restablecer algunas de las ganancias de sus primeras visitas. En Dinamarca se ganó la confianza del entonces rey Horik II (no Horik I, que fue asesinado en 854 y se opuso al cristianismo) que le dio tierras en Hedeby (protociudad que sería reemplazada por Schleswig ) para la primera capilla cristiana. Una segunda iglesia fue fundada unos años más tarde en Ribe en la costa oeste de Dinamarca. Ribe era una importante ciudad comercial y, como resultado, el sur de Dinamarca se convirtió en diócesis en 948, con Ribe como su sede, una parte de la Arquidiócesis de Hamburgo-Bremen bajo su primer obispo, San Leofredo, quien fue asesinado ese año mientras cruzaba el río Ribe. [15]
La supremacía de la archidiócesis de Hamburgo-Bremen sobre la vida eclesiástica en el norte fue declinando gradualmente a medida que el papado, a partir del pontificado del Papa Gregorio VII , se involucraba más directamente con el norte. [16] Un paso significativo en esta dirección fue la fundación de un arzobispado para toda Escandinavia en Lund en 1103-04. [16]
Tanto el relato de Willibrod como el de Harald son semimíticos e integran temas míticos y legendarios de la tradición pagana nórdica en sus historias cristianas. Una variante sincretizada de la historia de Harald, que lo muestra luchando contra Ragnar Lodbrok para establecer el cristianismo en Dinamarca, aparece en el Libro Noveno de Gesta Danorum de Saxo Grammaticus. Ebbo es el nombre de una figura nórdica mítica, Ibor, también conocido como Egil u Orvandil, que es un arquero, elfo y herrero que se vuelve contra los dioses Aesir y les declara la guerra, y la historia de Ebbo de Reims integra temas de la historia del divino Ebbo, incluido el nacimiento y la migración de campesinos (no Aesir). La usurpación de Harald y sus esfuerzos de cristianización están relacionados con varias historias de "usurpación" y "cambios en los sacrificios", incluida la usurpación de Mithothyn y la introducción del culto a Frey en Uppsala, en la que utilizan motivos y figuras míticas similares.
La expansión del cristianismo en Dinamarca se produjo de forma intermitente. Los daneses se toparon con cristianos cuando participaron en las incursiones vikingas desde el siglo IX hasta la década de 1060. Los daneses seguían siendo tribales en el sentido de que los jefes locales determinaban las actitudes hacia el cristianismo y los cristianos para su clan y sus parientes. Traer a esclavos cristianos o a sus futuras esposas de regreso de una incursión vikinga hizo que un gran número de daneses comunes entraran en estrecho contacto con los cristianos, tal vez por primera vez.
A medida que los jefes y reyes de Dinamarca se involucraron en la política de Normandía , Inglaterra , Irlanda , Francia y Alemania, adoptaron una actitud más benévola hacia sus súbditos cristianos. En algunos casos, la conversión del jefe o rey parece ser puramente política para asegurar una alianza o evitar que los vecinos cristianos poderosos atacaran. Hubo casos en que la conversión de un jefe poderoso (en danés: jarl ) o de uno de los reyes fue seguida por conversiones en masa entre sus seguidores. En unos pocos casos, la conversión se produjo mediante pruebas milagrosas realizadas por cristianos santos en presencia del rey u otros grandes hombres de la época.
Los misioneros cristianos reconocieron desde el principio que los daneses no adoraban ídolos de piedra o madera como lo hacían los alemanes del norte o algunos suecos. No podían simplemente destruir una imagen para demostrar que Cristo era un dios superior. Los grandes lugares religiosos de Viborg , Lejre , Lund y Odense también eran la ubicación de los grandes lugares de reunión de Dinamarca (en danés: landsting ). Los lugares religiosos en Dinamarca a menudo estaban ubicados en manantiales sagrados, magníficos bosques de hayas o cimas de colinas aisladas. Los misioneros simplemente pedían construir capillas en esos lugares. Con el tiempo, el significado religioso del lugar se transfirió a la capilla.
Incluso después de convertirse al cristianismo, los daneses fusionaron los dos sistemas de creencias. Las familias que vivían cerca de la tierra no querían ofender a los espíritus locales (en danés: landvætter ), por lo que las ofrendas se dejaban tal como se habían hecho en tiempos precristianos. Los manantiales sagrados (en danés: kilder ) simplemente se consagraban a uno de los santos locales asociados con el manantial y la vida continuaba como antes. Los misioneros cristianos pudieron ayudar en el proceso ubicando iglesias en lugares sagrados o cerca de ellos, en algunos casos incluso utilizando madera de los bosques sagrados para la construcción de iglesias. El símbolo del martillo de Thor fue fácilmente absorbido por la cruz.
Dinamarca tiene varios santos, canonizados por obispos locales como era costumbre en la antigua Escandinavia o reverenciados por los lugareños como santos. A menudo, estos santos derivan su veneración de hechos asociados con la cristianización de Dinamarca. Viborg tiene a San Kjeld, Aarhus tiene a San Niels (también llamado San Nicolás), Odense tiene a San Canuto (en danés: Sanct Knud ). Otros incluyen a Canuto Lavard , Ansgar , San Thøger de Vendsyssel , San Guillermo, San Leofredo de Ribe y otros dieron sus vidas y esfuerzos a la tarea de hacer cristianos a los daneses.
El rey Gorm el Viejo (en danés: den Gamle ), conocido en vida como Gorm el Dormilón, fue el primer rey de toda Dinamarca. Hasta su época, los reyes daneses eran presumiblemente reyes locales sin influencia sobre todos los daneses. Dinamarca estaba formada por Jutlandia y Schleswig y Holstein hasta el río Eider , las islas principales de Selandia , Fionia , Langeland , las islas menores cercanas y Escania . Se decía que Gorm era "duro y pagano", pero la influencia de la reina Thyra permitió a los cristianos vivir más o menos sin problemas. El túmulo doble de Gorm y Thyra en Jelling contenía una mezcla de iconografía pagana y cristiana, incluida una copa de plata decorada . [17] El hijo de Gorm y la reina Thyra, el rey Harald Bluetooth , se jactó en una de las piedras de Jelling de haber "cristianizado a los daneses". Harald Bluetooth también se menciona en la inscripción del Disco de Curmsun , fechado entre los años 960 y 980 d. C. En el reverso del disco hay una cresta octogonal que recorre el borde del objeto. En el centro de la cresta octogonal hay una cruz latina que puede indicar que Harald Bluetooth era cristiano.
El primer rey danés en convertirse al cristianismo fue Harald Klak , quien se bautizó durante su exilio para recibir el apoyo de Luis el Piadoso . [18] Rimbert informa que se propuso regresar a casa, acompañado de misioneros; [19] sin embargo, Sanmark considera "poco probable" que realmente regresara a casa y, por lo tanto, considera que su impacto en la conversión de Dinamarca fue "probablemente menor". [18]
El cristianismo sólo ganó una fuerte presencia en Dinamarca después del bautismo de Harald Bluetooth . [18] Inicialmente, Harald había permanecido pagano, aunque había permitido la predicación pública de los misioneros cristianos ya en 935. Alrededor de 960, Bluetooth se convirtió al cristianismo, [18] según se informa cuando el monje frisio Poppo sostuvo un trozo de hierro calentado al fuego en su mano sin lesión. La hija de Harald, Gunhilde , y su hijo, Sweyn Forkbeard también fueron bautizados. También hubo una razón política para la conversión. Las historias alemanas registran que Harald fue bautizado en presencia del emperador Otón I , el padrino de Sweyn Forkbeard. Una consecuencia de su conversión es que los reyes daneses abandonaron el antiguo recinto real en Jelling y trasladaron su residencia a Roskilde en la isla de Selandia.
Sweyn se rebeló contra su padre, que gastó una cantidad desmesurada de tiempo y dinero en levantar una gran piedra en Jelling para conmemorar sus logros. Un día, el rey Harald preguntó a un viajero si alguna vez había visto a seres humanos mover una carga tan pesada. "He visto a Sweyn arrastrar toda Dinamarca lejos de ti, señor. Juzga por ti mismo quién de ustedes lleva el peso más pesado". [20] Harald dejó la piedra tirada en el camino, dándose cuenta por fin de que Sweyn casi había logrado robar todo el reino. Varias batallas llevaron la rebelión a un punto muerto, pero en 985 Harald fue herido por una flecha y más tarde murió en Jomsborg .
Svend Forkbeard intentó arrebatar el control de la iglesia en Dinamarca al Sacro Imperio Romano Germánico y, como resultado, fue calumniado por los historiadores alemanes de su época. Se le ha acusado de recaer en sus creencias cristianas y de perseguir a los cristianos en Inglaterra. De hecho, Svend cedió tierras a la gran catedral de Lund para pagar el mantenimiento del capítulo. Su ejército destruyó iglesias cristianas en Inglaterra como parte de su invasión tras la masacre del día de San Brice de los daneses organizada por Aethelred . Pero cuando Svend se convirtió en rey de Inglaterra y de Dinamarca, la política le exigió que mostrara una cara más amable hacia la iglesia que se le había opuesto.
Otra influencia cristianizadora fue la emigración masiva de daneses a Inglaterra y Normandía en la época vikinga. Miles de daneses se asentaron en el centro-este de Inglaterra y en el norte de Francia, desplazando a los lugareños que eran cristianos o casándose con ellos. Cuando una parte de un clan danés se convertía al cristianismo, eso solía significar que la visión del resto de la familia hacia el cristianismo se suavizaba.
A principios del siglo XI, ciertamente durante el reinado de Canuto IV , se puede decir que Dinamarca era un país cristiano. Más tarde conocido como San Canuto, Canuto IV fue asesinado dentro de la iglesia de St. Albans en 1086 después de que nobles y campesinos por igual se rebelaran contra su imposición del diezmo para pagar los nuevos monasterios y otras fundaciones eclesiásticas que se introdujeron en Dinamarca por primera vez durante su reinado. Tanto las instituciones como el impuesto se consideraban influencias extranjeras, y la negativa de Canuto a utilizar las asambleas regionales como era habitual para establecer nuevas leyes, resultó en su muerte y la de su hermano, el príncipe Benedicto, y otros diecisiete carls de la casa. En muchos sentidos, la canonización de San Canuto en 1188 marca el triunfo del cristianismo en Dinamarca. Cuando los restos de San Canuto fueron trasladados a la Catedral de Odense , toda la nación se humilló con un ayuno de tres días . Aunque no fue el primer danés en ser declarado santo, fue la primera vez que un rey, símbolo de una Dinamarca más o menos unida, fue reconocido como un ejemplo digno de veneración por los fieles.
Desde ese momento hasta 1536, cuando Dinamarca se convirtió en un país luterano bajo el Rey (o Reina) de Dinamarca como cabeza titular de la Iglesia Nacional Danesa (en danés: Folkekirke ), la lucha entre el poder del rey y los nobles y la iglesia definiría gran parte del curso de la historia danesa .
Los primeros intentos registrados de difundir el cristianismo en Noruega fueron realizados por el rey Haakon el Bueno en el siglo X, que se crió en Inglaterra. Sus esfuerzos fueron impopulares y tuvieron poco éxito. El rey Harald Greyhide , también cristiano, fue conocido por destruir templos paganos , pero no por sus esfuerzos por popularizar el cristianismo.
Le siguió el incondicional pagano Haakon Sigurdsson Jarl , que lideró un resurgimiento del paganismo con la reconstrucción de templos. Cuando Harold I de Dinamarca intentó imponerle el cristianismo alrededor de 975, Haakon rompió su alianza con Dinamarca. Una fuerza invasora danesa fue derrotada en la batalla de Hjörungavágr en 986.
En 995 Olaf Tryggvason se convirtió en el rey Olaf I de Noruega. Olaf había atacado varias ciudades europeas y luchado en varias guerras. Sin embargo, en 986, supuestamente conoció a un vidente cristiano en las islas Sorlingas . Como predijo el vidente, Olaf fue atacado por un grupo de amotinados cuando regresaba a sus barcos. Tan pronto como se recuperó de sus heridas, se dejó bautizar. Luego dejó de atacar ciudades cristianas y vivió en Inglaterra e Irlanda. En 995 aprovechó una oportunidad para regresar a Noruega. Cuando llegó, Haakon Jarl ya se enfrentaba a una revuelta, y Olaf Tryggvason pudo convencer a los rebeldes para que lo aceptaran como su rey. Haakon Jarl fue traicionado y asesinado más tarde por su propio esclavo, mientras se escondía de los rebeldes en una porqueriza. [ cita requerida ]
Olaf I entonces estableció como prioridad convertir el país al cristianismo utilizando todos los medios a su disposición. [21] Al expandir sus esfuerzos a los asentamientos nórdicos en el oeste, las sagas de los reyes le atribuyen la cristianización de las Islas Feroe , Orcadas , Shetland , Islandia y Groenlandia .
Tras la derrota de Olaf en la batalla de Svolder en el año 1000, se produjo un retorno parcial del paganismo en Noruega bajo el gobierno de los jarls de Lade . En el reinado siguiente de San Olaf , los restos paganos fueron eliminados y el cristianismo se afianzó.
Nicolás Breakspear, más tarde papa Adriano IV , visitó Noruega entre 1152 y 1154. Durante su visita, estableció una estructura eclesiástica para Noruega. La bula papal que confirma el establecimiento de una archidiócesis noruega en Nidaros está fechada el 30 de noviembre de 1154. [22]
Las inscripciones rúnicas del siglo XIII de la ciudad comercial de Bergen, en Noruega, muestran poca influencia cristiana, y una de ellas apela a una valquiria . [23]
Los primeros intentos conocidos de cristianizar Suecia los realizó Ansgar en 830, invitado por el rey sueco Björn. Al establecer una iglesia en Birka , encontró poco interés entre los suecos. Un siglo después, Unni , arzobispo de Hamburgo , hizo otro intento fallido. En el siglo X, los misioneros ingleses hicieron incursiones en Västergötland .
Investigaciones arqueológicas más recientes sugieren que ya en el siglo IX había cristianos en Götaland; se cree además que el cristianismo llegó desde el suroeste y se trasladó hacia el norte. [24]
Los partidarios del culto en Uppsala llegaron a un acuerdo mutuo de tolerancia [25] con Olof Skötkonung , el primer rey cristiano de Suecia, que ascendió al trono en la década de 990. Es de suponer que Olof Skötkonung no estaba en una posición lo suficientemente poderosa como para imponer violentamente la observancia del cristianismo en Uppland . [26] En su lugar, estableció una sede episcopal en Skara en Västergötland , cerca de su propia fortaleza en Husaby alrededor del año 1000. [26] [27] Otra sede episcopal fue establecida en Sigtuna en la década de 1060 [26] por el rey Stenkil , según Adán de Bremen. [28] Esta sede fue trasladada a Gamla Uppsala probablemente en algún momento entre 1134 y 1140. [28] Esto pudo haber sido debido a la importancia de Uppsala como antigua residencia real y sitio de eventos, pero también puede haber estado inspirado por un deseo de mostrar que la resistencia al cristianismo en Uppland había sido derrotada. [28] Por iniciativa papal se estableció una archidiócesis para Suecia en Uppsala en 1164. [28] [29]
El que puede ser uno de los sucesos más violentos entre cristianos y paganos fue un conflicto entre Blot-Sweyn e Inge el Viejo en la década de 1080. Este relato sobrevive en la saga Orkneyinga y en el último capítulo de la saga Hervarar , donde la saga pasa sucesivamente de la historia legendaria a los acontecimientos históricos suecos durante los siglos anteriores a su compilación. El rey reinante Inge decidió poner fin a los sacrificios paganos tradicionales en Uppsala, lo que provocó una contrarreacción pública. Inge se vio obligado a exiliarse y su cuñado Blot-Sweyn fue elegido rey con la condición de que permitiera que los sacrificios continuaran. Después de tres años de exilio, Inge regresó en secreto a Suecia en 1087 y, tras llegar a la Vieja Uppsala , rodeó el salón de Blot-Sweyn con sus húskarls y prendió fuego al salón, matando al rey mientras escapaba de la casa en llamas. La saga Hervarar relata que Inge completó la cristianización de los suecos, pero la Heimskringla sugiere que Inge no pudo asumir el poder directamente, sino que tuvo que deshacerse de otro rey pagano, Erico de las Buenas Cosechas . [30]
Según MG Larsson, la razón por la que las provincias centrales suecas tuvieron coexistencia entre paganismo y cristianismo a lo largo del siglo XI fue porque hubo un apoyo general a la transición hacia la nueva religión. [31] Sin embargo, los antiguos ritos paganos eran importantes y centrales para los procesos legales y cuando alguien cuestionaba las prácticas antiguas, muchos suecos recién cristianizados podían reaccionar fuertemente en apoyo del paganismo por un tiempo. [31] Larsson teoriza que, en consecuencia, la vacilación entre paganismo y cristianismo que se relata en las sagas y por Adán de Bremen no era muy diferente de las vacilaciones que aparecen en los cambios ideológicos modernos. [31] Habría sido imposible para el rey Inge el Viejo gobernar como rey cristiano sin un fuerte apoyo de sus súbditos, y una invasión noruega de Västergötland por Magnus Barefoot puso a prueba la relación de Inge con sus súbditos: parece haber reunido a la mayoría del leidang sueco , 3.600 hombres, y expulsó a la fuerza de ocupación noruega. [32]
Aunque Suecia fue cristianizada oficialmente en el siglo XII, el rey noruego Sigurd el Cruzado emprendió una cruzada contra Småland , la parte sureste del reino sueco, a principios del siglo XII, y oficialmente fue para convertir a los lugareños.
Las excavaciones arqueológicas de los lugares de enterramiento de la isla de Lovön, cerca de la actual Estocolmo, han demostrado que la cristianización real del pueblo fue muy lenta y duró al menos entre 150 y 200 años. [33]
En la isla sueca de Gotland , un libro de leyes conocido como Gutalagen estuvo en uso oficialmente desde la década de 1220 hasta 1595. En la práctica, permaneció en uso hasta 1645. Este libro de leyes establecía que la realización de blóts se castigaba con una multa. [34]
En la piedra rúnica más septentrional del mundo, situada en la isla Frösön , en el centro de Jämtland , se dice que un hombre llamado Austmaðr cristianizó la región, probablemente en el período 1030-1050, cuando se erigió la piedra rúnica. Se sabe poco de Austmaðr, pero se cree que fue el portavoz de las leyes de la región de Jamtamót .
Los reyes medievales escandinavos también gobernaron provincias fuera de Escandinavia, que hoy se conocen como países nórdicos.
Sigmundur Brestisson fue el primer hombre de las Islas Feroe en convertirse a la fe cristiana, y llevó el cristianismo a las Islas Feroe por decreto de Olaf Tryggvason . Inicialmente, Sigmundur intentó convertir a los isleños leyendo el decreto al Alting en Tórshavn, pero casi fue asesinado por la multitud enfurecida resultante . Luego cambió de táctica, fue con hombres armados a la residencia del jefe Tróndur í Gøtu y entró en su casa por la noche. Le ofreció la opción de aceptar el cristianismo o ser decapitado ; eligió la primera opción. Más tarde, en 1005, Tróndur í Gøtu atacó a Sigmundur por la noche en su patio en Skúvoy, tras lo cual Sigmundur huyó nadando a Sandvík en Suðuroy . Llegó a tierra en Sigmundargjógv en Sandvík, pero un granjero de la aldea mató al exhausto Sigmundur y le robó su preciado brazalete de oro .
Según los hallazgos arqueológicos, el cristianismo se afianzó en Finlandia durante el siglo XI. La Iglesia católica se fortaleció con la creciente influencia sueca en el siglo XII y la "cruzada" finlandesa de Birger Jarl en el siglo XIII. Finlandia formó parte de Suecia desde entonces hasta el siglo XIX.
Se dice que los monjes irlandeses conocidos como Papar estuvieron presentes en Islandia antes de su asentamiento por los nórdicos en el siglo IX.
Tras la toma de rehenes islandeses por parte del rey Olaf I, en el siglo X se produjeron tensiones entre las facciones cristiana y pagana en Islandia. Los enfrentamientos violentos se evitaron gracias a la decisión del Althing en el año 1000 d. C. de poner el arbitraje entre ellas en manos de Þorgeir Ljósvetningagoði , el líder de la facción pagana. Este optó, tras un día y una noche de meditación, por que el país se convirtiera al cristianismo en su totalidad, mientras que el culto pagano en privado seguiría siendo tolerado. [35]
Algunas conversiones parecen haber tenido lugar por motivos políticos y materiales, mientras que otras se debían a razones espirituales. Por ejemplo, algunos pudieron haber querido simplemente aceptar los ricos regalos (como una fina vestimenta bautismal blanca) que les entregaban los nobles francos, que actuaban como padrinos de los candidatos al bautismo, cuando eran bautizados. En el caso del rey Harald Bluetooth de Dinamarca, por ejemplo, solo se convirtió parcialmente a la nueva fe (al menos al principio) para preservar su independencia de los alemanes, que representaban una amenaza aún mayor en ese momento que los francos antes de esto. También vio que el cristianismo tenía mucho que ofrecer a su gobierno. No solo ayudó a exaltar su estatus, sino que también proporcionó ayuda práctica. Los obispos misioneros eran alfabetizados, y aquellos que tenían experiencia en el gobierno real en Alemania o Inglaterra tenían el potencial de ser valiosos consejeros. [36] También hubo un motivo económico para convertirse, ya que los reyes paganos estaban fascinados con la riqueza cristiana. Como resultado, algunos optaron por aceptar la nueva fe como una forma de obtener acceso a esta riqueza. [37]
En 1721 se fundó una nueva colonia danesa-noruega en Groenlandia con el objetivo de convertir a los habitantes al cristianismo. Casi al mismo tiempo, en Noruega y Suecia se hicieron esfuerzos para convertir a los samis , que habían seguido siendo paganos mucho después de la conversión de sus vecinos. Algunos samis permanecieron sin convertirse hasta el siglo XVIII. [38]
Las investigaciones muestran que los países escandinavos, como Dinamarca y Suecia, se encuentran actualmente entre las naciones menos religiosas del mundo; sin embargo, "muchos daneses y suecos, por ejemplo, profesan la creencia en 'algo', aunque no necesariamente en el Dios de la Biblia". Phil Zuckerman escribe en un artículo de 2009 para el Nordic Journal of Religion and Society: "Seguramente los desarrollos históricos de la cultura y la religión en Dinamarca y Suecia son factores cruciales para explicar el estado actual de irreligiosidad". [39]
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