En febrero de 2021, el estado de Texas sufrió una importante crisis energética , que se produjo durante tres severas tormentas invernales que azotaron los Estados Unidos del 10 al 11 de febrero , [6] 13-17 , [7] y 15-20 . Las tormentas provocaron la peor falla en la infraestructura energética en la historia del estado de Texas , lo que provocó escasez de agua, alimentos y calefacción. [8] Más de 4,5 millones de hogares y empresas quedaron sin electricidad, [9] [10] [11] [12] algunos durante varios días. Al menos 246 personas murieron directa o indirectamente [3] , y algunas estimaciones llegan a 702 muertes como resultado de la crisis. [4]
Los funcionarios estatales, incluido el gobernador Greg Abbott , [13] inicialmente culparon [14] de los cortes a las turbinas eólicas y paneles solares congelados . Los datos mostraron que la falta de preparación para el invierno de las fuentes de energía, principalmente la infraestructura de gas natural, pero también, en menor medida, las turbinas eólicas, había causado el fallo de la red, [15] [16] con una caída en la producción de energía a partir de gas natural más de cinco veces mayor que la provenientes de turbinas eólicas. La red eléctrica de Texas ha estado separada durante mucho tiempo de las dos principales redes nacionales para evitar la supervisión federal, aunque todavía está conectada a las otras redes nacionales y a la de México; [17] el número limitado de vínculos dificultó que el estado importara electricidad de otros estados durante la crisis. [18] La desregulación de su mercado de electricidad a partir de la década de 1990 dio como resultado la competencia en los precios mayoristas de la electricidad, pero también la reducción de costos para la preparación para contingencias . [18]
La crisis llamó mucho la atención sobre la falta de preparación del estado para tales tormentas [19] y sobre un informe de los reguladores federales estadounidenses diez años antes que había advertido a Texas [20] que sus centrales eléctricas fallarían [21] en condiciones suficientemente frías. Los daños debidos a la ola de frío y la tormenta invernal se estimaron en al menos 195 mil millones de dólares, [5] probablemente el desastre más costoso en la historia del estado. [22] Según el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) , la red eléctrica de Texas estaba "a segundos o minutos de" falla total cuando se implementaron cortes parciales de la red. [23] Durante la crisis, algunas empresas energéticas obtuvieron miles de millones en beneficios, mientras que otras quebraron, debido a que algunas empresas pudieron traspasar precios mayoristas extremadamente altos (9.000 dólares/MWh, normalmente 50 dólares/MWh) a los consumidores, mientras que otras no pudieron. , además de que ERCOT mantuvo este precio en el límite de $ 9,000 durante supuestamente dos días más de lo necesario; creando $16 mil millones en cargos innecesarios. [24] [25]
En 2011, Texas fue azotada por la tormenta de nieve del Día de la Marmota entre el 1 y el 5 de febrero, lo que provocó apagones continuos en más del 75% del estado. [26] Muchas carreteras alrededor de Houston estaban intransitables y se emitieron avisos de hervir el agua en varias áreas. [27] Después de este desastre, la Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte hizo varias recomendaciones para mejorar la infraestructura eléctrica de Texas para evitar que ocurra un evento similar en el futuro, pero estas recomendaciones fueron ignoradas debido al costo de preparar los sistemas para el invierno. [28] En ese momento, los apagones y fallas en la red eléctrica se compararon con los ocurridos en diciembre de 1989 , después de lo cual se hicieron recomendaciones similares al gobierno estatal y a ERCOT, que fueron igualmente ignoradas. [29] [28] El 16 de agosto de 2011, la Comisión Federal Reguladora de Energía publicó un informe de 357 páginas en respuesta al corte de energía de febrero de 2011 en Texas . [30]
A mediados de febrero de 2021, una serie de fuertes tormentas invernales azotaron Estados Unidos. Este brote se debió a que la corriente en chorro polar se sumergió particularmente hacia el sur en los EE. UU., [31] se extendió desde Washington hasta Texas y regresó al norte a lo largo de la costa este , lo que permitió que un vórtice polar trajera aire muy frío a través del país y generara Como resultado, se produjeron múltiples tormentas a lo largo de la trayectoria de la corriente en chorro. [32] Este fenómeno climático resultó en temperaturas bajas récord en todo Texas, con temperaturas en Dallas , Austin , Houston y San Antonio cayendo por debajo de las temperaturas en Anchorage, Alaska . [33]
El 10 de febrero, se formó una tormenta invernal al norte de la costa del Golfo , que arrojó cantidades significativas de aguanieve y hielo sobre muchos estados del sur profundo y el valle de Ohio , incluidos Texas, Georgia , Luisiana , Arkansas , Tennessee , así como estados de la costa del Golfo. Costa este. [34] Una segunda tormenta se desarrolló frente al noroeste del Pacífico el 13 de febrero y comenzó a convertirse gradualmente en una tormenta organizada a medida que avanzaba hacia el sur, hacia Texas. Se volvió aún más organizado a medida que giró hacia el noreste de Estados Unidos antes de dividirse en dos: una mitad continuó hacia Quebec y la otra se dirigió hacia el Océano Atlántico . [35] Esta tormenta, junto con varias otras tormentas de las dos semanas anteriores, resultó en que más del 75% de los Estados Unidos contiguos quedaran cubiertos de nieve. [36] Esta tormenta fue directamente responsable de que casi 10 millones de personas se quedaran sin electricidad, 5,2 millones en Estados Unidos y 4,7 millones en México . [37] [9] Una tercera tormenta invernal provocó 4 millones de cortes de energía adicionales y 29 muertes, 23 en los EE. UU. y 6 en México. Al menos 246 personas perdieron la vida durante las tormentas invernales. [3] [38] [39]
La tormenta invernal provocó una temperatura mínima récord en el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth de -2 °F (-19 °C) el 16 de febrero, la más fría en el norte de Texas en 72 años. [43] La mayoría de los hogares de Texas, que rara vez experimentan bajas temperaturas, tienen un aislamiento deficiente y se calientan con calentadores de resistencia eléctrica ineficientes , lo que resulta en una demanda de electricidad extremadamente alta. [22] Los equipos eléctricos en Texas no estaban preparados para el invierno , lo que los deja vulnerables a períodos prolongados de clima frío. [44] [45] Las instalaciones de generación de energía a gas natural tuvieron equipos congelados y enfrentaron escasez de combustible. El gobernador de Texas, Greg Abbott, y algunos otros políticos dijeron inicialmente que las fuentes de energía renovables eran la causa de los cortes de energía, citando las turbinas eólicas congeladas como un ejemplo de su falta de confiabilidad. [46] Las imágenes virales de un helicóptero descongelando una turbina eólica que se dice que está en Texas fueron tomadas en realidad en 2015 en Suecia. [47] Sin embargo, la energía eólica representa sólo el 23% de la producción eléctrica de Texas; [47] Además, los equipos para otras fuentes de energía, como las instalaciones de generación de energía a gas natural, que se congelaron o tuvieron fallas mecánicas, también fueron responsables. [46] El gobernador Abbott reconoció más tarde que el carbón, el gas natural y las plantas nucleares habían desempeñado un papel. [46] Se había perdido cinco veces más gas natural que energía eólica. [48] Cuando se cortó la energía, se inutilizaron algunos compresores que empujan el gas a través de las tuberías, lo que dejó fuera de servicio otras plantas de gas debido a la falta de suministro. [49]
ERCOT era consciente el 13 de febrero de que era probable que se produjeran apagones y que la red tendría que cortar más del 10% de su demanda. [22] Al día siguiente, la demanda de electricidad superó los 67,2 gigavatios, más de lo que el operador de la red había planeado jamás en un clima invernal extremo. De la noche a la mañana, ERCOT ordenó a las empresas de servicios públicos que redujeran varios miles de megavatios de carga, pero la frecuencia de la red siguió cayendo a medida que la demanda superó la oferta. La red llegó a los pocos minutos de sobrecargarse y apagarse por completo, lo que habría requerido un arranque en negro lento y costoso . [22]
Durante la tormenta de nieve del Día de la Marmota de 2011 , Texas se enfrentó a cortes de energía similares debido a equipos eléctricos congelados, después de lo cual la Comisión Federal Reguladora de Energía informó que era necesaria una mayor preparación para el invierno de la infraestructura eléctrica. [45] ERCOT dijo que desde entonces algunos generadores implementaron nuevas "mejores prácticas" invernales, pero que eran de forma voluntaria y no se había establecido una regulación obligatoria. [45] Esto probablemente se debe a la independencia de ERCOT de la FERC, por lo que no tiene el presupuesto necesario para actualizar la red eléctrica para soportar un clima más frío después de la recomendación durante los esfuerzos para aumentar las fuentes de energía renovables. [50] [51]
A diferencia de otras interconexiones eléctricas, Texas no requiere un margen de reserva de capacidad eléctrica más allá de lo esperado. [52] Un informe de la Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte de 2019 encontró que ERCOT tenía un margen de reserva anticipado de capacidad de generación bajo y era la única parte del país sin recursos suficientes disponibles para satisfacer la demanda máxima de electricidad proyectada para el verano. [53]
Las personas designadas por el gobernador Abbott para la Comisión de Servicios Públicos de Texas finalizaron un contrato con la Entidad de Confiabilidad de Texas en noviembre de 2020, lo que redujo la supervisión de la red. [54] En julio, los comisionados de Abbott disolvieron su División de Supervisión y Ejecución, descartando casos pendientes que garantizan la confiabilidad. [55] Si bien no es una causa directa, la mínima supervisión de las empresas de servicios públicos por parte de la Comisión, el presupuesto limitado y las normas voluntarias restringieron su capacidad para garantizar un desempeño consistente. [55]
No sólo no había suficiente capacidad de generación de energía en línea, sino también un suministro insuficiente de gas natural a las centrales eléctricas. El fallo de algunas infraestructuras de distribución de gas, que no habían sido adecuadamente preparadas para el invierno, provocó precios excesivamente altos para el gas natural. Algunas estaciones compresoras de gas se quedaron sin energía cuando los servicios públicos comenzaron a cerrar y el suministro general de gas cayó un 85%. [56] Michael Webber , profesor de la Universidad de Texas , dijo: "Éste es el riesgo moral del mercado: cuando la energía eólica, la solar, el carbón o la nuclear tienen un rendimiento inferior, pierden dinero. Y cuando las centrales eléctricas de gas tienen un rendimiento inferior, pierden dinero. Pero cuando el gas Los productores tienen un rendimiento inferior, ganaron dinero. Y es por eso que el sistema de gas recibe un pase, lo cual es muy lucrativo que falle, y ese retorno lucrativo se muestra como donaciones políticas que buscan favores que realmente hacen que los funcionarios estatales hagan la vista gorda. ojo a ello." [57]
Hasta el 17 de febrero, al menos 21 personas murieron por causas relacionadas con la tormenta invernal. [58] Para el 19 de febrero, el número se actualizó a al menos 32 personas que murieron, con muertes relacionadas con intoxicación por monóxido de carbono, accidentes automovilísticos, ahogamientos, incendios domésticos e hipotermia. [59] El 21 de febrero, el número de muertos había aumentado a 70. [60] Al 2 de enero de 2022, se informó que la pérdida total de vidas fue de 246, [3] [61] con muertes en 77 condados. [62] Entre las víctimas había niños menores de un año y ancianos de hasta 102 años. Los informes encontraron que casi dos tercios murieron de hipotermia y que 148 muertes fueron causadas directamente por la tormenta, 92 muertes fueron causadas indirectamente por la tormenta y 6 muertes fueron posiblemente causadas por la tormenta. [62]
Además de los problemas de equipo, la demanda de electricidad en Texas alcanzó un récord de 69,692 megavatios (MW) el 14 de febrero: 3,200 MW más que el récord anterior establecido en enero de 2018 y 12,329 MW más que su capacidad actual. [63] [64] El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) inició cortes rotativos a la 1:25 am del 15 de febrero. [65] Sin embargo, un artículo retrospectivo del Houston Chronicle un año después dijo que la demanda máxima fue aún mayor: 76,819 megavatios en febrero. [ 66 ]
Los cortes rotativos impidieron que la demanda de electricidad abrumara la red, un escenario que podría haber provocado que los equipos se incendiaran y las líneas eléctricas cayeran, lo que podría haber resultado en un apagón mucho más grave. [23] En su punto máximo, más de 5 millones de personas en Texas se quedaron sin electricidad, [67] y 11 millones experimentaron un apagón en algún momento, [22] algunos durante más de 3 días. [68]
Durante el período de cortes, el precio mayorista de la electricidad se fijó en 9.000 dólares por megavatio-hora , que era el "límite del sistema" establecido por ERCOT, [69] en comparación con un precio más típico de 25 dólares por MWh. [22] Los clientes con planes de precios basados en precios mayoristas que tenían energía enfrentaban facturas elevadas. [70] Algunos clientes de Griddy se inscribieron en planes mayoristas de tarifas variables permitidos por el mercado eléctrico desregulado de Texas y se encontraron con facturas de más de $5,000 por cinco días de servicio durante la tormenta. [71] Los precios mayoristas se mantuvieron en un nivel artificialmente inflado de 9.000 dólares durante unos cuatro días, una cantidad que normalmente sólo se alcanza momentáneamente, por temor a la inestabilidad incluso después de que cayera la demanda de electricidad. Solo el 16 de febrero, los costos totales de electricidad en Texas alcanzaron los $10.3 mil millones de dólares, más que los $9.8 mil millones gastados en todo 2020. [22] La legislatura permitió la emisión de alrededor de $5 mil millones en bonos para pagarla, o $200 por texano. [22] El entonces director ejecutivo de ERCOT testificó bajo juramento que el gobernador Abbot había ordenado que los precios de la energía se mantuvieran en este nivel, lo que llevó a la quiebra de la cooperativa Brazos Electric. [72]
El servicio de agua se vio interrumpido para más de 12 millones de personas debido al congelamiento y rotura de las tuberías. [73] Más de 200.000 personas en Texas viven en áreas donde los sistemas de agua estaban completamente fuera de funcionamiento. [73] El 17 de febrero, se pidió a los residentes de Austin que no dejaran gotear sus grifos a pesar del riesgo de que las tuberías se congelaran, ya que la demanda de agua en la ciudad era más de 2,5 veces la cantidad suministrada el día anterior. [74] La ciudad había perdido más de 325 millones de galones estadounidenses (1,23 × 10 9 L) de agua debido a tuberías rotas el 18 de febrero, según el Director de Agua de Austin, Greg Meszaros. [75] Se recomendó a casi 12 millones de personas que hirvieran el agua del grifo antes de consumirla debido a la baja presión del agua en toda la red de tuberías. [76]
Se vio a personas recogiendo agua del paseo del río San Antonio con botes de basura. [77]
Debido a las inclemencias del tiempo y los grandes cortes de energía, la mayoría de las tiendas de comestibles en todo el estado no pudieron satisfacer la creciente demanda de alimentos y artículos diversos. Muchas tiendas se vieron obligadas a cerrar por falta de energía; los pocos que permanecieron abiertos se quedaron sin la mayoría de los alimentos básicos como pan, leche y huevos. [78] Los funcionarios también advirtieron que la escasez podría ser a largo plazo, afirmando que el 60% de la cosecha de pomelo de la región y el 100% de la cosecha de naranja se perdieron debido al clima. [79]
Las inclemencias del tiempo provocaron que muchas bocas de incendio quedaran inutilizables en situaciones de emergencia. En un caso, los bomberos cerca del área de San Antonio tuvieron que depender de camiones cisterna para entregar entre 2,000 y 3,000 galones de agua al lugar de un incendio, ya que el hidrante estaba inutilizable. [80]
Las tuberías de los edificios de todo el estado explotaron debido al congelamiento. Las estructuras resultaron dañadas por el agua y las calles se inundaron. [81] La escasez de plomeros, en parte debido a los excesivos requisitos de licencia mantenidos por el gobernador Abbott a pesar de que la legislatura los eliminó, provocó esperas de meses para las reparaciones. [82]
Se informaron importantes emisiones de contaminantes debido a la parada y puesta en marcha de infraestructuras de combustibles fósiles, como plantas químicas y refinerías de combustible. Estos incluían una tonelada del cancerígeno benceno , dos toneladas de dióxido de azufre , 12 toneladas de gas natural y 34 toneladas de monóxido de carbono . [83]
Las plantas de gas natural Wildcat y Sand Hills de Targa Resources liberaron cuatro veces más emisiones que la refinería más grande del país durante la helada. [84]
La combinación de temperaturas bajo cero sin energía para calentar llevó a la gente a adoptar formas peligrosas de calentar sus hogares. Las muertes atribuidas a la tormenta incluyen casos de envenenamiento por monóxido de carbono causados por personas que utilizan sus automóviles o generadores en el interior para calentarse. [58] Se informaron al menos 300 casos de intoxicación por monóxido de carbono. [85]
La respuesta del estado a la pandemia de COVID-19 en Texas se vio algo obstaculizada por el corte de energía. Se cortó el suministro de agua y de red en los hospitales. Los hospitales todavía podían funcionar con sus propios generadores de energía. [86] Los envíos de vacunas se retrasaron y se pidió a las instalaciones que no podían almacenarlas adecuadamente que las transfirieran a quienes sí podían. En la mayoría de los casos, las vacunas se retrasaron porque era demasiado peligroso para las personas viajar. [87] Alrededor de 1000 dosis de vacuna se perdieron como resultado de problemas. [88]
Debido a los continuos cortes de energía en todo el estado, muchos se enfrentaron a temperaturas bajo cero en sus hogares. [89] Las temperaturas gélidas causaron potencialmente la muerte de un niño de 11 años, [90] una viuda de 84 años, [22] y un veterano de 75 años, [91] entre otros. Los animales de zoológico, domésticos y salvajes también estaban en riesgo debido a las bajas temperaturas, y los santuarios de animales y clínicas veterinarias identificaron un aumento en los casos de hipotermia en los animales. [92] [93]
El gobernador Abbott emitió una declaración de desastre el 12 de febrero, mediante la cual movilizó a varios departamentos, incluido el Departamento Militar de Texas, para limpiar la nieve y ayudar a los automovilistas varados. [94] A medida que la situación empeoraba, el gobernador Abbott solicitó una Declaración de Emergencia Federal el 13 de febrero, [95] que el presidente Biden aprobó el 14 de febrero. [96]
En un esfuerzo por aliviar la escasez de energía, el gobernador Abbott ordenó a los productores de gas natural que no exportaran gas fuera del estado y, en su lugar, lo vendieran dentro de Texas. [97] También pidió la dimisión de los dirigentes de ERCOT. [98]
El exrepresentante Beto O'Rourke dirigió un banco telefónico virtual para contactar a más de 780.000 personas mayores en todo el estado. [99]
El alcalde de Colorado City, Texas , Tim Boyd, enfrentó una reacción violenta después de que hizo comentarios criticando a los ciudadanos por no prepararse para la tormenta invernal y afirmando: "los fuertes sobrevivirán y los débiles perecerán". Renunció tras la controversia. [100] [101]
El senador Ted Cruz enfrentó un intenso escrutinio por su viaje a Cancún, México . [102] Aunque inicialmente afirmó que iba a dejar a su esposa e hijas, los mensajes de texto de su esposa revelaron la naturaleza apresuradamente planeada del viaje como un escape de las gélidas condiciones. [103] Recibió la condena de sus aliados y rivales políticos por abandonar el estado durante una crisis y viajar internacionalmente durante la pandemia de COVID-19. [104] Más tarde ese día, regresó a Texas admitiendo que las vacaciones fueron un error, recibiendo más críticas por parecer culpar a sus hijas pequeñas por el viaje, alegando que le rogaron que fuera. [105] Cruz tuiteó el 22 de febrero la noticia sobre el aumento de las tarifas eléctricas en Texas, llamando a "los reguladores estatales y locales deberían actuar rápidamente para prevenir esta injusticia". [106] Esto fue criticado como hipocresía porque Cruz había sido un firme defensor de la desregulación de la red eléctrica de Texas, una de las principales razones citadas que llevaron a este corte de energía masivo. [107]
El ex gobernador Rick Perry dijo: "Los texanos se quedarían sin electricidad durante más de tres días para mantener al gobierno federal fuera de sus negocios". [22]
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El 14 de febrero, el presidente Biden declaró que existía una emergencia en el estado de Texas, autorizando al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a brindar asistencia de emergencia en todo Texas. [96] FEMA envió 60 generadores, así como agua y mantas, al estado. [108]
Las iglesias locales, centros comunitarios y otros lugares abrieron estaciones de calentamiento para las personas afectadas y solicitaron donaciones físicas y monetarias para ayudar a los afectados. [109] Varios grupos locales de ayuda mutua respondieron con la entrega y distribución de suministros, particularmente en las áreas más afectadas de Houston y Austin. [110] [111] [112] [113] Celebridades como Beyoncé y Reese Witherspoon se asociaron con empresas para brindar ayuda monetaria, donaron personalmente y proporcionaron enlaces de donación a sus seguidores de las redes sociales para generar ayuda y concientización. [114] A través de su concierto benéfico virtual "We're Texas", Matthew McConaughey y su esposa Camila Alves McConaughey recaudaron más de $ 7,7 millones para continuar apoyando a los afectados por la tormenta. [115]
La congresista Alexandria Ocasio-Cortez organizó una recaudación de fondos para proporcionar alimentos, agua y refugio a los tejanos afectados, recaudando $2 millones en su primer día. [116] Continuó con un viaje a Houston para ayudar junto con los voluntarios en la recuperación. [117] Ella, junto con otros demócratas, recorrió los daños dejados por la tormenta, así como los centros de distribución y los sitios de entrega. Al final, recaudó 4,7 millones de dólares. [118]
Los cortes de energía en el condado de Harris , el condado más grande de Texas y uno de los más afectados, volvieron a la normalidad alrededor del 22 de febrero de 2021. [119] [120] Los avisos de hervir el agua duraron en algunas áreas de Texas hasta el 27 de febrero de 2021. [121] [122]
El 16 de febrero de 2021, el gobernador Greg Abbott declaró que la reforma de ERCOT es una prioridad de emergencia para la legislatura estatal y que se llevaría a cabo una investigación del corte de energía para determinar soluciones a largo plazo. [123] La legislatura celebró audiencias con los directores ejecutivos de las centrales eléctricas, pero no con los líderes de la industria del gas natural. [22]
En marzo de 2021, el Congreso inició una investigación sobre la crisis eléctrica solicitando documentos relacionados con la preparación para el clima invernal al administrador de la red eléctrica de Texas y a ERCOT. [124]
La Comisión de Ferrocarriles culpó a los productores de energía por los problemas de suministro de gas, a pesar de que su presidenta Christi Craddick estaba al tanto de los problemas de suministro de gas antes de los cortes. El clima frío interrumpió 22 plantas de procesamiento de gas dos días antes de que comenzaran los apagones. [22]
La Comisión Federal Reguladora de Energía está investigando anomalías en el mercado del gas natural, donde las empresas pueden haber manipulado ilegalmente los precios. Los oleoductos intraestatales no están obligados a informar sus tarifas como los oleoductos interestatales, lo que dificulta la investigación. La FERC no pudo decir si hubo aumento de precios. [22] El fiscal general de Texas, Ken Paxton , no ha anunciado investigaciones sobre los precios de la energía. [22]
Cinco miembros de ERCOT no afiliados a entidades de Texas renunciaron debido a los cortes de energía. Los cinco vivían fuera del estado y uno vivía en Canadá. [125]
La junta directiva de ERCOT votó a favor de despedir a su director ejecutivo, Bill Magness, [126] quien rechazó su paquete de indemnización de 800.000 dólares. [127]
ERCOT admitió que podría haber apagones en el invierno de 2022, informando que había suficiente generación para un clima invernal "normal". [22]
El 1 de marzo de 2021, DeAnn T. Walker, presidenta de la Comisión de Servicios Públicos (PUC), la agencia de Texas responsable de supervisar ERCOT y la red eléctrica del estado, renunció después de una semana de duros cuestionamientos por parte de legisladores de Texas en una ronda de audiencias. . [128] El gobernador Greg Abbott , que originalmente había designado a Walker, ocupó el puesto vacante de presidente promoviendo al comisionado de la PUC, Arthur D'Andrea, dos días después. [129] El 9 de marzo de 2021, se grabó a D'Andrea asegurando a los inversores de servicios públicos que protegería sus ganancias en una llamada de 48 minutos que luego se filtró a la prensa. [130] D'Andrea renunció a su cargo una semana después, dos horas después de que se filtrara la llamada. [131] Lo que está en juego son $16 mil millones en supuestos sobrecargos que se acumularon cuando la PUC emitió órdenes exigiendo que ERCOT fijara el precio de la electricidad en el máximo de $9,000 por megavatio hora durante casi dos días después de que los cortes generalizados terminaran a última hora de la noche del 17 de febrero. de restablecer los precios al día siguiente. Las entidades de generación de energía se beneficiaron de los precios inflados, pero las empresas minoristas y las entidades que compran la energía generada para venderla directamente a los consumidores han quebrado. [25]
En marzo de 2021, la Legislatura del Estado de Texas presentó un paquete de proyectos de ley que implementarían medidas para evitar futuros cortes de energía en temperaturas extremas. El Proyecto de Ley 11 de la Cámara de Representantes definió condiciones climáticas extremas para proporcionar una guía para que los reguladores y la industria diseñen en torno a ellas, [132] y el Proyecto de Ley 14 de la Cámara de Representantes crearía el Comité de Mapeo y Seguridad de la Cadena de Suministro de Texas para priorizar las necesidades de energía durante condiciones climáticas extremas, [133] pero ninguno de los proyectos de ley aprobado.
En mayo, la Legislatura aprobó el Proyecto de Ley 4492 de la Cámara de Representantes, que establece un plan de préstamos para las compañías eléctricas pero que excluye los créditos directos para los consumidores, y el Proyecto de Ley 3 del Senado, que incluye el requisito de climatizar ciertas instalaciones de gas. La SB 3 limitó los requisitos de climatización a instalaciones "críticas" y excluyó una enmienda para proporcionar subvenciones para energía de respaldo en instalaciones de atención médica. [134] La versión original del proyecto de ley habría multado a las instalaciones que no se hubieran climatizado, contratado a cien inspectores para garantizar el cumplimiento y creado un comité para determinar las instalaciones de gas más importantes para las plantas de energía, pero estas disposiciones fueron eliminadas por la Cámara de Representantes de Texas . de Representantes . [22] Se excluyeron las propuestas demócratas para exigir la conservación de energía, [134] aumentar las sanciones por no climatizar y exigir avances dentro de los seis meses posteriores a su promulgación. [135] El gobernador Abbott dijo que "todo lo que había que hacer se hizo para arreglar la red eléctrica en Texas" cuando firmó el proyecto de ley. [135]
El 8 de junio de 2021, el gobernador Abbott firmó dos proyectos de ley para abordar la red eléctrica de Texas, los proyectos de ley del Senado 2 y 3. La SB 2 cambió el número de directores en la junta de ERCOT de 16 a 11 y otorga a los políticos del estado una mayor influencia sobre la junta. [136]
Luego, la Comisión de Ferrocarriles propuso una regla que permitiría a las compañías de gas reclamar que sus instalaciones no estaban preparadas para operar en invierno y eximirse de la climatización. Esto fue condenado en una audiencia del comité del Senado y reemplazado por una propuesta de regla sin la disposición de exclusión voluntaria, pero no estará finalizada para el invierno de 2022 y puede que no sea lo suficientemente sólida. [22]
Para cubrir la deuda contraída debido a los altos precios del gas natural, las empresas de servicios públicos fuera de Texas han tenido que aumentar los precios. Oklahoma Natural Gas está cobrando a los clientes hasta 7,80 dólares al mes durante los próximos 25 años para titulizar sus costos de 1.400 millones de dólares durante la crisis. [137] La industria del gas natural obtuvo una ganancia inesperada de 11 mil millones de dólares durante la crisis. [22] La Comisión de Ferrocarriles permitió a las empresas de gas de Texas emitir bonos para cubrir lo que pagaban a los proveedores, a ser pagados por los clientes. Las empresas municipales de gas también han añadido recargos a las facturas. [22]
El 16 de febrero de 2021, la PUC de Texas fijó los precios mayoristas de la electricidad en 9.000 dólares por megavatio-hora para, según la comisión, reflejar la necesidad de un aumento en la producción de electricidad después de la tormenta invernal. [138] Debido a esto, los tejanos colectivamente tienen que pagar aproximadamente $37.7 mil millones en facturas de electricidad después de la mortal tormenta invernal. [138]
El 19 de febrero de 2021, se presentó una demanda en el condado de Nueces y se plantearon acusaciones contra ERCOT, alegando que hubo repetidas advertencias sobre debilidades en la infraestructura de energía eléctrica del estado que fueron ignoradas. También se nombra en la demanda a la empresa de servicios públicos American Electric Power . [139] Se presentó una demanda adicional contra ERCOT en el condado de Fort Bend . [140] La empresa ha planteado reclamaciones de inmunidad soberana en los casos legales, un principio legal que protege a algunas agencias gubernamentales de demandas si el dinero gastado en honorarios legales perturbaría "servicios gubernamentales clave". Esta defensa ha sido utilizada por ERCOT en otros casos legales y ha sido confirmada por los tribunales. [141]
Se presentó una demanda colectiva contra el minorista de electricidad de Texas Griddy por posible aumento abusivo de precios por parte de un residente del condado de Chambers después de recibir una factura de electricidad de 9.000 dólares durante la semana de la tormenta, en comparación con una factura promedio de 200 dólares. [142]
CPS Energy en San Antonio presentó una demanda contra Energy Transfer Partners diciendo que había cometido un aumento abusivo de precios , cobrando $500 por MMBTU en lugar de $40 "razonables". [22]
A pesar de las investigaciones y la legislación tras la crisis eléctrica que mató a cientos de personas, hasta enero de 2022, poco ha cambiado en el sistema eléctrico y Texas sigue en riesgo de sufrir apagones importantes en otra tormenta invernal. [22] La compañía eléctrica Vistra , que está invirtiendo 80 millones de dólares para preparar sus plantas para el clima frío, dice que podría ocurrir otra crisis energética. [22] La industria del gas no se está preparando de manera similar para garantizar su funcionamiento y se resiste a la regulación de la Comisión de Ferrocarriles de Texas , que supervisa la industria del petróleo y el gas pero cuyas campañas de comisionados son financiadas por ella. [22] La producción de gas cayó un 25% el 2 de enero de 2022, cuando las temperaturas en el oeste de Texas cayeron a 14 grados. [22] El director ejecutivo de un fabricante de equipos de calefacción de procesos y protección contra congelamiento con sede en Texas dijo que Texas no ha invertido en tecnologías para la preparación para el invierno con gas, lo que costaría entre 85 y 200 millones de dólares al año. [22]
El gobernador Abbott dijo en noviembre de 2021: "Puedo garantizar que las luces permanecerán encendidas", aunque en febrero de 2022 dijo: "Nadie puede garantizar que no habrá una pérdida de carga". [143]
La ola de frío de febrero de 2022 no fue tan fría ni tan prolongada como la de 2021, por lo que la demanda no superó la oferta incluso cuando el 12% de los sistemas de gas natural fallaron. [56]
{{cite magazine}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite news}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Luego, las empresas compran energía en el mercado mayorista para entregársela a los consumidores, algo a lo que están obligadas por contrato.
Como ERCOT no logró bajar los precios a tiempo, las empresas tuvieron que comprar energía en el mercado a precios inflados.
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