El registro y desarrollo de la historia económica de Taiwán comenzó en la Era de los Descubrimientos . En el siglo XVII, los europeos se dieron cuenta de que Taiwán se encuentra en la cúspide estratégica entre el Lejano Oriente y el Sudeste Asiático . Dos de los principales imperios europeos que compitieron por colonizarlo fueron los imperios holandés y español . Taiwán también se convirtió en un destino intermedio para el comercio entre los imperios de Europa occidental y los estados de Asia oriental . La historia de Taiwán como colonia del Imperio holandés , el Reino de Tungning , la China Qing y el Imperio del Japón entre 1630 y 1945 se basó en gran medida en la economía .
En la década de 1950, el gobierno de la República de China, retirado a Taiwán después de perder la Guerra Civil China , llevó a cabo políticas de reforma agraria como la Reducción de Alquileres de 375. [1] [2] En la década de 1960, la economía agraria fue reemplazada por la industria ligera a medida que comenzaron a formarse pequeñas y medianas empresas . De 1966 a 1980, la economía de Taiwán se estabilizó gradualmente a medida que los Diez Grandes Proyectos de Construcción sentaron las bases para futuros desarrollos económicos. Después de la década de 1980, el papel del gobierno en la economía disminuyó gradualmente a medida que muchas corporaciones de propiedad estatal fueron privatizadas .
Según las evidencias arqueológicas, Taiwán ha estado habitada por humanos desde finales del Paleolítico Superior (aproximadamente entre 50.000 y 10.000 años antes de Cristo). Una de las primeras civilizaciones que se desarrolló fue la cultura Changpin ( en chino :長濱文化) en el sur de Taiwán. Se encontraron muchos sitios arqueológicos de civilizaciones neolíticas en la cuenca de Taipei , en el norte de Taiwán. Las actividades económicas durante este período, que no se pueden describir con detalle porque no había lenguaje escrito , fueron la pesca , la recolección y la agricultura . [ cita requerida ]
El análisis de esporas y granos de polen en los sedimentos del Lago del Sol y la Luna sugiere que los rastros de agricultura de tala y quema comenzaron en el área hace 11.000 años y terminaron hace 4.200 años, cuando se encontraron abundantes restos de cultivo de arroz en ese período. [3]
En el Neolítico temprano, el jade se utilizaba únicamente para herramientas como azuelas, hachas y puntas de lanza. A partir de aproximadamente el 2500 a. C., comenzaron a producirse adornos de jade, que alcanzaron su máximo nivel de sofisticación entre el 1500 a. C. y el 1 d. C., particularmente en la cultura Beinan del sur de Taiwán. Todo el jade encontrado en Taiwán procedía de un depósito de nefrita verde en Fengtian, cerca de la moderna ciudad de Hualien . La nefrita de Taiwán comenzó a aparecer en el norte de Filipinas entre 1850 y 1350 a. C., lo que dio origen a la cultura del jade filipino . Alrededor del comienzo de la era común, los artesanos de Taiwán cambiaron el jade por el metal, el vidrio y la cornalina . Sin embargo, los artesanos filipinos continuaron trabajando el jade de Taiwán hasta alrededor del año 1000 d. C., produciendo colgantes lingling-o y otros adornos, que se han encontrado en todo el sudeste asiático. [4] [5]
Los artefactos de hierro y otros metales aparecieron en Taiwán alrededor del comienzo de la era común. Al principio, estos eran bienes comerciales, pero alrededor del 400 d. C., el hierro forjado se producía localmente utilizando bloomeries , una tecnología posiblemente introducida desde Filipinas . Se han identificado distintas culturas de la Edad del Hierro en diferentes partes de la isla: la cultura Shihsanhang (十三行文化) en el norte, la cultura Fanzaiyuan (番仔園) en el noroeste, la cultura Daqiuyuan (大邱園) en las colinas del suroeste del condado de Nantou , la cultura Kanding en el centro-oeste, la cultura Niaosung en el suroeste, la cultura Guishan (龜山) en el extremo sur de la isla y la cultura Jingpu (靜浦) en la costa este. Los primeros bienes comerciales de China encontrados en la isla datan de la dinastía Tang (618-907 d. C.). [6] [7]
A principios del siglo XVII, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales originalmente solo comerciaba a lo largo del río Pescadores . Sin embargo, la dinastía Ming reclamó el archipiélago como parte de su territorio y expulsó a los holandeses. Estos se vieron obligados a retirarse a la isla principal de Taiwán , entonces conocida como Formosa . Establecieron un puesto comercial en Tayoan (actual ciudad de Tainan ).
Los holandeses reconocieron la importancia del azúcar de caña como producto de exportación y desarrollaron ampliamente la industria en las áreas bajo su control. Las exportaciones holandesas de azúcar aumentaron rápidamente durante su mandato colonial y habían alcanzado las 1.300 toneladas en 1660, un aumento de diez veces con respecto a 1636. [8]
El objetivo principal de la ocupación de Taiwán era comerciar con China continental , Japón , Corea y el sudeste asiático , intentando monopolizar el comercio en el este de Asia. Los principales recursos taiwaneses que exportaban eran azúcar , piel de ciervo sika , carne de ciervo, astas , ratán y arroz . En 1658, la compañía exportaba azúcar a Persia , Japón y Yakarta y tenía alrededor de 35 puestos comerciales en Asia. Tayoan obtuvo un beneficio del 25,6%, ocupando el segundo lugar entre todos los puestos comerciales holandeses, después de Nagasaki , Japón . Sin embargo, el beneficio se distribuyó a los accionistas de la empresa, y no a los taiwaneses locales.
En esa época, los japoneses también estaban interesados en las actividades comerciales en Taiwán. Como resultado del desafío económico que representaba para ellos, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales impuso fuertes impuestos a los comerciantes japoneses. En 1628, los japoneses secuestraron al gobernador Pieter Nuyts y cerraron el puesto comercial en Nagasaki . Fue reabierto nuevamente en 1632, después de que Nuyts fuera extraditado para ser encarcelado en Japón.
En medio de la conquista de la dinastía Qing , el partisano Ming Koxinga invadió la Formosa holandesa para usarla como base para los asaltos a lo largo de la costa de China. Después de su exitoso asedio de Ft Zeelandia , lo había logrado, pero su gobierno hizo que los Qing revivieran las prohibiciones marítimas y cortaran el comercio marítimo en un intento de debilitarlo. Su dinastía gobernó Taiwán como el Reino independiente de Tungning , estableciendo sistemas de distribución de tierras para suministrar eficientemente alimentos para su ejército. El Imperio Británico y Japón continuaron comerciando con Taiwán como estado independiente. La Compañía Inglesa de las Indias Orientales incluso estableció un tratado comercial con el Reino de Tungning .
Después de derrotar al ejército privado de Koxinga, la dinastía Qing no tenía ningún interés en mejorar la economía de Taiwán, calificándola de tierra incivilizada ( huawai zhi di ). Por lo tanto, las actividades económicas provenían principalmente de los asentamientos de inmigrantes . El desarrollo económico más significativo durante este período de tiempo fue el establecimiento de sistemas de irrigación y proyectos de ingeniería hidráulica . El excedente agrícola causado por estas mejoras condujo a la exportación de arroz a China continental . Por otro lado, las actividades comerciales continuaron en los principales puertos comerciales . Tainan , Lukang y Banka se convirtieron en las tres ciudades más grandes de Taiwán.
En 1858, como resultado de las presiones de los imperios británico y francés tras la Segunda Guerra del Opio , se abrieron cuatro puertos en Anping , Ta-kau , Keelung y Tamsui . Estos puertos comerciales exportaban té y alcanfor taiwaneses e impulsaron aún más la economía de Taiwán.
En su mayor parte, la economía de Taiwán durante el período de dominio japonés fue una economía colonial. Por ejemplo, los recursos humanos y naturales de Taiwán se utilizaron para ayudar al desarrollo económico y militar de Japón. Esta política comenzó bajo el Gobernador General Kodama Gentarō y alcanzó su apogeo en 1943, en medio de la Segunda Guerra Mundial . Antes de la década de 1920, la industria azucarera dominaba la economía de Taiwán, mientras que entre 1920 y 1930, el arroz se convirtió en el principal producto de exportación. Durante estos dos períodos, la principal política económica de la Oficina del Gobernador General (OGG) fue "industria para Japón, agricultura para Taiwán". Después de 1930, debido a las necesidades de la guerra, la OGG comenzó a seguir una política de industrialización . [9]
Durante el gobierno de Akashi Motojiro , un gran pantano del centro de Taiwán se transformó en una enorme presa para construir una planta de energía hidráulica destinada a la industrialización. La presa y sus alrededores, conocidos hoy como el lago del Sol y la Luna , se han convertido en una visita obligada para los turistas extranjeros que visitan Taiwán.
Aunque el enfoque principal de cada uno de estos períodos difería, el objetivo principal durante todo el tiempo fue aumentar la productividad de Taiwán para satisfacer la demanda dentro de Japón, un objetivo que se logró con éxito. Como parte de este proceso, se introdujeron nuevas ideas, conceptos y valores a los taiwaneses; también se implementaron varios proyectos de obras públicas, como ferrocarriles , educación pública y telecomunicaciones . A medida que la economía crecía, la sociedad se estabilizó y el apoyo popular al gobierno colonial comenzó a aumentar. Taiwán sirvió así como escaparate para la propaganda de Japón sobre los esfuerzos coloniales en toda Asia, como se mostró durante la Exposición de Taiwán de 1935. [9]
Tras la retirada del Kuomintang a Taiwán, la sociedad taiwanesa se mantuvo relativamente estable políticamente en la década de 1950. Sin embargo, enfrentó algunos obstáculos económicos como resultado de la destrucción masiva durante la Segunda Guerra Mundial y la hiperinflación china en la década de 1940. El aumento repentino de la población causado por la migración del Kuomintang desde China continental también afectó a la economía de Taiwán.
Frente a la presión económica, el régimen del Kuomintang estableció varios planes y políticas económicas. De importancia primordial para el crecimiento a largo plazo de esta economía fue el compromiso con la educación, comenzando con la educación primaria universal, que se amplió a la enseñanza superior a medida que se alcanzaban los niveles básicos de alfabetización. Los nuevos dólares taiwaneses se emitieron para reemplazar a los antiguos dólares taiwaneses . También se llevó a cabo una exitosa reforma agraria, posibilitada por el interesante papel del KMT como inmigrantes recientes y no como terratenientes con derechos adquiridos. Además, la ayuda de los Estados Unidos también ayudó a la reforma de la economía de Taiwán.
A principios de la década de 1950, la agricultura era el sector económico más grande y la gran mayoría de los taiwaneses eran agricultores. [10]
El gobierno también llevó a cabo una política de sustitución de importaciones , tomando lo obtenido por la agricultura para dar apoyo al sector industrial , intercambiando las exportaciones de productos agrícolas por divisas para importar maquinaria industrial, desarrollando así el sector industrial. El gobierno aumentó los aranceles , controló el cambio de divisas y restringió las importaciones para proteger la industria nacional. En la década de 1960, la industria de intercambio de importaciones de Taiwán se enfrentó al problema de saturación del mercado interno. Al mismo tiempo, las fábricas de algunas naciones industrializadas, debido al aumento de los salarios y otras razones, se trasladaron lentamente a ciertas áreas que tenían tanto industria básica como bajos costos laborales. A pasos lentos, la política económica de Taiwán cambió para perseguir la expansión de las exportaciones bajo el asesoramiento de economistas académicos como Ta-Chung Liu y Sho-Chieh Tsiang de la Universidad de Cornell . También promovieron permitir que las tasas de interés subieran, para alentar el ahorro interno y expandir la cantidad de recursos disponibles para financiar nuevos negocios. Asesores académicos adicionales, también miembros de Academic Sinica, proporcionaron un asesoramiento sólido alentando la innovación en técnicas agrícolas, lo que permitió uno de los pocos despegues exitosos hacia el crecimiento moderno basado en la inversión agrícola en cultivos comerciales para la exportación.
Un punto de inflexión importante en la economía de Taiwán se produjo durante la década de 1970. La expulsión de la República de China (Taiwán) de las Naciones Unidas en 1971, la crisis del petróleo de 1973 y el cambio de las relaciones diplomáticas con Estados Unidos afectaron gravemente a la economía de Taiwán. Pero los Diez Grandes Proyectos de Construcción del primer ministro ejecutivo Chiang Ching-kuo sirvieron de base para el desarrollo industrial pesado de Taiwán.
Después de los años 1980, la economía de Taiwán comenzó a estabilizarse y terminó convirtiéndose en uno de los Cuatro Tigres Asiáticos como economía capitalista dinámica. La crisis financiera asiática de 1997 no afectó a Taiwán tan duramente debido a que se impusieron mayores restricciones a la salida de capital extranjero que las que se aplicaron en los países afectados por la rápida fuga de capitales. En los años 2000, el gobierno de Chen Shui-bian se concentró en unirse a organizaciones internacionales . Taiwán pudo unirse a la Organización Mundial del Comercio en 2002.