Área de Conservación de Ngorongoro ( Reino Unido : /( ə ) ŋ ˌ ɡ ɔːr ə ŋ ˈ ɡ ɔːr oʊ / , [3] EE. UU. : / ɛ ŋ ˌ ɡ ɔːr oʊ ŋ ˈ ɡ ɔːr oʊ , ə ŋ ˌ ɡ oʊ r ː ŋ ˈ ɡ oʊ r oʊ / [4] [5] ) es un área protegida y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO ubicada en el distrito de Ngorongoro , 180 km (110 millas) al oeste de la ciudad de Arusha en la región de Arusha , dentro del área geológica Crater Highlands del noreste de Tanzania . El área lleva el nombre del cráter Ngorongoro , una gran caldera volcánica dentro del área. La Autoridad del Área de Conservación de Ngorongoro administra el área de conservación, un brazo del gobierno de Tanzania, y sus límites siguen el límite del Distrito de Ngorongoro en la Región de Arusha. La parte occidental del parque linda con el Parque Nacional del Serengeti y el área que comprende los dos parques La reserva de caza Maasai Mara de Kenia es el hogar de la Gran Migración , una migración anual masiva de millones de ñus, cebras, gacelas y otros animales. El área de conservación también contiene la garganta de Olduvai , uno de los sitios paleoantropológicos más importantes del mundo.
La Ley de Conservación de la Vida Silvestre de Ngorongoro de 2009 impuso nuevas restricciones a los asentamientos humanos y la agricultura de subsistencia en el cráter, desplazando a los pastores masai , la mayoría de los cuales habían sido reubicados en Ngorongoro desde sus tierras ancestrales [ disputado – discutir ] al norte cuando el gobierno colonial británico estableció el Parque Nacional del Serengeti en 1959. [6] [7]
El nombre del cráter tiene un origen onomatopéyico ; los pastores masai le dieron ese nombre por el sonido que producía el cencerro ( ngoro ngoro ). Según las pruebas fósiles halladas en el desfiladero de Olduvai , varias especies de homínidos han ocupado la zona durante tres millones de años.
Hace unos miles de años, los cazadores-recolectores fueron reemplazados por pastores . Los mbulu [8] llegaron a la zona hace unos 2000 años y se les unieron los datooga alrededor del año 1700. Ambos grupos fueron expulsados de la zona por los masai en el siglo XIX. [9] [10]
No se sabe que ningún europeo haya pisado el cráter del Ngorongoro hasta 1892, cuando lo visitó Oscar Baumann . Dos hermanos alemanes (Adolph y Friedrich Siedentopf) cultivaron en el cráter hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial , después de arrendar la tierra a la administración del África Oriental Alemana . Los hermanos organizaban regularmente partidas de caza para entretener a sus amigos alemanes. También intentaron expulsar a las manadas de ñus del cráter. [1] [9] [11]
En 1921 se aprobó la primera ordenanza de preservación de la caza, que restringía la caza a los titulares de permisos en toda Tanzania. En 1928, se prohibió la caza en todas las tierras dentro del borde del cráter, excepto las antiguas granjas Siedentopf. La Ordenanza del Parque Nacional de 1948 (implementada en 1951) creó el Parque Nacional del Serengeti (PNS). Sin embargo, esto causó problemas con los masai y otras tribus, lo que resultó en la Ordenanza del Área de Conservación de Ngorongoro (1959) que separó el área de conservación del parque nacional. [12] Los pastores masai que vivían en el Parque Nacional del Serengeti fueron reubicados sistemáticamente en Ngorongoro, lo que aumentó la población de masai y el ganado que vivía en el cráter. [13] [7] : 48 La Autoridad del Área de Conservación de Ngorongoro fue establecida por la Ley de Leyes de Parques de Caza (enmiendas misceláneas) de 1976, y posee la mayoría de las tierras del Área de Conservación de Ngorongoro, incluido el cráter. El área se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1979, originalmente inscrito por su importancia natural. [14] Luego recibió el estatus de Patrimonio Mixto en 2010. [15] Su reconocimiento cultural se deriva de "una secuencia excepcionalmente larga de evidencia crucial relacionada con la evolución humana y la dinámica humano-ambiental... incluyendo evidencia física de los puntos de referencia más importantes en el desarrollo evolutivo humano". Este reconocimiento, sin embargo, no ha incluido a la comunidad Maasai, de ahí el conflicto de larga data en torno al uso y la gestión del parque. [16] [17] La Ley de Conservación de la Vida Silvestre de 2009 restringió aún más el uso humano del Cráter de Ngorongoro y creó un marco legal para privar políticamente de derechos y desplazar por la fuerza a los pastores tradicionales. [7] : 57–59 La restricción del uso de la tierra genera tensión entre las comunidades Maasai locales y las autoridades de conservación. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) está buscando soluciones para aliviar el conflicto y mejorar los esfuerzos de colaboración hacia la conservación con los lugareños. [18]
La tierra de la zona de conservación es multiuso y única porque es la única zona de conservación en Tanzania que protege la vida silvestre y al mismo tiempo permite la presencia humana. El uso de la tierra está controlado para evitar efectos negativos en la población de vida silvestre. Por ejemplo, el cultivo está prohibido en todos los niveles, excepto en los de subsistencia. [19]
La zona forma parte del ecosistema del Serengeti y, al noroeste, linda con el Parque Nacional Serengeti y es contigua a las llanuras meridionales del Serengeti. Estas llanuras también se extienden hacia el norte hasta la desprotegida división de Loliondo y se mantienen abiertas a la vida silvestre mediante la trashumancia practicada por los masái. El sur y el oeste de la zona son tierras altas volcánicas, incluido el famoso cráter del Ngorongoro y el menos conocido cráter del Empakaai. Los límites sur y este están definidos aproximadamente por el borde de la pared del Rift de África Oriental , que también impide la migración de animales en estas direcciones. [ cita requerida ]
El grupo volcánico Plioceno Ngorongoro consta de ocho volcanes escudo extintos dentro del semirrígido de Eyasi , cuyo límite oriental está marcado por la escarpa occidental del Rift Gregory . La escarpa del lago Eyasi limita el semirrígido por el suroeste. Dentro del complejo, cinco volcanes son conos en forma de cúpula , mientras que tres tienen calderas. El volcán Ngorongoro (2,5-1,9 Ma) es principalmente traquiandesita basáltica . La caldera está alimentada por los ríos Munge y Oljoro Nyuki, mientras que las aguas termales de Ngoitokitok alimentan el pantano de Goringop. El lago Magadi es un lago alcalino poco profundo (1,7 m) . Otros volcanes dentro del complejo incluyen Olmoti (2,01-1,79 Ma), Empakaai, Loolmalasin, Sadiman (3,7 Ma), Lemagrut y Oldeani. La parte noroeste del área de conservación está formada por las llanuras del Serengeti, las llanuras de Salei, la garganta de Oldupai y los inselbergs de las montañas de Gol . Estos inselbergs son parte de la cuarcita y el esquisto de mica del cinturón de Mozambique de aproximadamente (800–500 Ma ) de antigüedad. [20]
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La característica principal de la Autoridad de Conservación de Ngorongoro es el Cráter de Ngorongoro, la caldera volcánica inactiva, intacta y sin relleno más grande del mundo . [21] El cráter, que se formó cuando un gran volcán entró en erupción y colapsó sobre sí mismo hace dos o tres millones de años, tiene 610 metros (2000 pies) de profundidad y su fondo cubre 260 kilómetros cuadrados (100 millas cuadradas). [11] [22] Las estimaciones de la altura del volcán original varían de 4500 a 5800 metros (14 800 a 19 000 pies) de altura. [22] El fondo del cráter está a 1800 metros (5900 pies) sobre el nivel del mar. [1] El cráter fue votado por Seven Natural Wonders [23] como una de las Siete Maravillas Naturales de África en Arusha, Tanzania, en febrero de 2013. [24] El volcán Ngorongoro estuvo activo desde hace unos 2,45 a 2 millones de años. [11] Las erupciones volcánicas como la de Ngorongoro, que dio lugar a la formación del cráter Ngorongoro en Tanzania, eran muy comunes. Se produjeron colapsos similares en el caso de Olmoti y Empakaai, pero fueron mucho menores en magnitud e impacto. [ cita requerida ]
De los dos volcanes recientes que se encuentran al noreste de la caldera de Empakaai, Kerimasi y Ol Doinyo Lengai , el Doinyo Lengai sigue activo y tuvo erupciones importantes en 2007 y 2008. Erupciones de ceniza más pequeñas y flujos de lava continúan llenando lentamente el cráter actual. Su nombre en masai significa "Montaña de Dios". [21]
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El arroyo Munge drena el cráter Olmoti al norte y es la principal fuente de agua que desemboca en el lago salado estacional en el centro del cráter. Este lago se conoce por dos nombres: Makat , como lo llamaban los masai, que significa sal; y Magadi . [25] El arroyo Lerai drena los bosques húmedos al sur del cráter y alimenta el bosque Lerai en el fondo del cráter; cuando hay suficiente lluvia, el Lerai también desemboca en el lago Magadi. La extracción de agua por parte de los albergues y las oficinas centrales del Área de Conservación de Ngorongoro reduce la cantidad de agua que entra en Lerai en alrededor del 25 %. [26]
La otra fuente de agua importante en el cráter es el manantial Ngoitokitok, cerca de la pared oriental del cráter. Aquí hay un sitio de picnic abierto a los turistas y un enorme pantano alimentado por el manantial, y el área está habitada por hipopótamos , elefantes, leones y muchos otros. Se pueden encontrar muchos otros manantiales pequeños alrededor del fondo del cráter, y estos son importantes suministros de agua para los animales y los masai locales , especialmente durante las épocas de sequía. [27] Anteriormente, a los masai se les permitía pastar su ganado dentro del cráter, pero a partir de 2015 se les restringió hacerlo. [13]
El Área de Conservación de Ngorongoro también protege las gargantas de Oldupai u Olduvai , situadas en la zona de las llanuras. Se considera que es la sede de la humanidad tras el descubrimiento de los primeros ejemplares conocidos del género humano, el Homo habilis , así como de los primeros homínidos , como el Paranthropus boisei . [ cita requerida ]
El desfiladero de Olduvai es un barranco de laderas escarpadas en el Gran Valle del Rift , que se extiende a lo largo del este de África. Olduvai se encuentra en las llanuras orientales del Serengeti , en el noreste de Tanzania , y tiene unos 50 kilómetros (31 millas) de largo. Se encuentra en la sombra pluvial de las tierras altas de Ngorongoro y es la parte más seca de la región. [28] El desfiladero recibe su nombre de "Oldupaai", la palabra masái para la planta silvestre de sisal, Sansevieria ehrenbergii . [ cita requerida ]
Es uno de los sitios prehistóricos más importantes del mundo y la investigación que allí se lleva a cabo ha sido fundamental para profundizar en la comprensión de la evolución humana temprana . Los trabajos de excavación allí fueron iniciados por Mary y Louis Leakey en la década de 1950 y su familia los continúa en la actualidad. Algunos creen que hace millones de años, el sitio era el de un gran lago, cuyas orillas estaban cubiertas con sucesivos depósitos de ceniza volcánica . Hace unos 500.000 años, la actividad sísmica desvió un arroyo cercano que comenzó a cortar los sedimentos, revelando siete capas principales en las paredes del desfiladero. [ cita requerida ]
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Aproximadamente 25.000 animales grandes, en su mayoría ungulados , viven en el cráter. [29] Los grandes mamíferos en el cráter incluyen el rinoceronte negro ( Diceros bicornis michaeli ), cuya población local disminuyó de aproximadamente 108 en 1964-66 a entre 11 y 14 en 1995, el búfalo africano o búfalo del Cabo ( Syncerus caffer ) y el hipopótamo ( Hippopotamus amphibius ). [29] También hay muchos otros ungulados: el ñu azul ( Connochaetes taurinus ) (7.000 estimados en 1994), la cebra de Grant ( Equus quagga boehmi ) (4.000), el eland ( Taurotragus oryx ) y las gacelas de Grant ( Nanger granti ) y de Thomson ( Eudorcas thomsonii ) (3.000). [29] Los antílopes acuáticos ( Kobus ellipsiprymnus ) se encuentran principalmente cerca del bosque de Lerai. [29]
Ausentes están la jirafa, el impala ( Aepyceros melampus ), el topi ( Damaliscus lunatus ), el oribi ( Ourebia oribi ) y el cocodrilo ( Crocodylus niloticus ). [1] [21]
Rara vez se ven guepardos ( Acinonyx jubatus raineyi ), perros salvajes de África Oriental ( Lycaon pictus lupinus ) y leopardos africanos ( Panthera pardus pardus ). [1] [30] Las hienas manchadas ( Crocuta crocuta ) han sido objeto de un estudio de investigación a largo plazo en el Área de Conservación de Ngorongoro desde 1996.
Aunque se lo considera un "recinto natural" para una gran variedad de vida silvestre, el 20 por ciento o más de los ñus y la mitad de las poblaciones de cebras abandonan el cráter en la estación húmeda, mientras que los búfalos del Cabo ( Syncerus caffer ) se quedan; sus números más altos se dan durante la estación lluviosa. [21]
Desde 1986, la población de ñus del cráter ha disminuido de 14.677 a 7.250 (2003-2005). [21] Las cantidades de elands y gacelas de Thomson también han disminuido, mientras que la población de búfalos ha aumentado considerablemente, probablemente debido a la prolongada prevención de incendios que favorece a los pastos ricos en fibra en lugar de los tipos más cortos y menos fibrosos. [21] [29]
El serval ( Leptailurus serval ) se encuentra ampliamente distribuido en el cráter. [29]
El lago Magadi , un gran lago al suroeste del cráter, suele estar habitado por miles de flamencos, principalmente menores . [31]
El cráter alberga una especie endémica de mamífero: la musaraña de Mduma ( Crocidura mdumai ), que se limita a los bosques montañosos en el borde del cráter. Esta musaraña se considera en peligro de extinción debido a la deforestación provocada por la agricultura a pequeña escala. [32] [33]
El cráter alberga una de las poblaciones de leones más densas conocidas , [34] con 62 en 2001. [29]
Un efecto secundario de que el cráter sea un recinto natural es que la población de leones está significativamente endogámica. Esto se debe a la muy pequeña cantidad de nuevas líneas de sangre que ingresan al acervo genético local, ya que muy pocos leones machos migrantes ingresan al cráter desde el exterior. A los que ingresan al cráter, a menudo se les impide contribuir al acervo genético por los leones machos del cráter, que expulsan a cualquier competidor externo. [1]
Los datos a largo plazo implican que los leones en el cráter fueron afectados por cuatro brotes de enfermedades mortales entre 1962 y 2002. [35] La sequía en 1961 y las lluvias durante la estación seca de 1962 causaron una acumulación masiva de moscas de establo chupadoras de sangre ( Stomoxys calcitrans ) en mayo de 1962. Drenaban sangre y causaban dolorosas llagas en la piel que se infectaban, lo que provocó que el número de leones se desplomara de 75-100 a 12. La población se recuperó a alrededor de 100 en 1975 y se mantuvo estable hasta 1983, cuando comenzó un declive persistente. Los números generalmente se han mantenido por debajo de los 60 animales desde 1993, alcanzando un mínimo de 29 en 1998. En 2001, el 34 por ciento de la población de leones murió entre enero y abril por una combinación de enfermedades transmitidas por garrapatas y moquillo canino . [36] [21] [37]
La población de leones también se ve influida en cierta medida por la toma de control de las manadas por parte de los machos que llegan, que normalmente matan a los cachorros pequeños. [35] Sin embargo, la mayor influencia parece ser la enfermedad, en particular el moquillo canino. [38]
El Área de Conservación de Ngorongoro tiene una población residente saludable de la mayoría de las especies de vida silvestre y del pueblo masai. La zona del lago Ndutu, al oeste del área de conservación, tiene poblaciones particularmente fuertes de guepardos y leones. Son comunes en la zona el alcelaphus buselaphus , la hiena manchada ( Crocuta crocuta ) y los chacales . [29] La población de perros salvajes africanos puede haber disminuido recientemente. [ ¿Cuándo? ] [29] Los servales están ampliamente distribuidos en las llanuras al oeste del cráter de Ngorongoro. [29]
La migración anual de ungulados pasa por el Área de Conservación de Ngorongoro, con 1,7 millones de ñus , 260.000 cebras y 470.000 gacelas que entran en la zona en diciembre y la abandonan en junio. Este movimiento cambia estacionalmente con las lluvias, pero la migración atraviesa casi toda la llanura en busca de alimento. [29]
Las grandes demandas de recursos naturales y modernidad por parte de una población humana residente cada vez mayor, así como la necesidad de promover y gestionar el turismo, son las preocupaciones actuales más apremiantes. Se estima que los 93.000 pastores que viven actualmente en la NCA son casi cinco veces más que los que había allí cuando se incluyó la propiedad en la lista (1979). Las viviendas y los asentamientos emergentes tienen ramificaciones evidentes. A pesar de que la agricultura a pequeña escala es actualmente ilegal, las comunidades solicitan cada vez más la reanudación de la agricultura de subsistencia para alcanzar la autosuficiencia alimentaria, lo que aumenta las tensiones entre los residentes y las organizaciones conservacionistas. Además, aproximadamente 300.000 animales domésticos viven con la fauna silvestre en la propiedad de la NCA. [39]
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La comunidad de pastores residentes en la zona ha aumentado gradualmente de aproximadamente 8.700 personas en 1966 a 20.000 en la fecha de su declaración como Patrimonio Mundial (1979) y a 93.136 en 2017. Se prevé que para 2027 la población alcance las 161.000 personas. Las repercusiones de este crecimiento demográfico incluyen el aumento de la infraestructura, las zonas de pastoreo, los enfrentamientos entre los seres humanos y la vida silvestre y los conflictos por el uso de la tierra. [40]
Los valores paisajísticos del lugar se están conservando. Sin embargo, es evidente que las casas y otras infraestructuras asociadas con la creciente población de pastores pueden tener un impacto negativo en los valores. Los materiales y técnicas de construcción tradicionales (basados en materiales naturales disponibles localmente) están dando paso gradualmente al uso de materiales importados (por ejemplo, cemento y hierro corrugado ) y al uso insostenible de postes pesados de los bosques locales. Aunque la NCAA ha ideado un conjunto de "códigos de construcción" para guiar tales desarrollos, se desconocen los resultados de la implementación de los códigos. Los desarrollos de albergues y campamentos de tiendas de campaña suelen estar bien ubicados, camuflados y construidos adecuadamente, mientras que las viviendas de los pastores no están controladas. Las columnas de polvo de los vehículos en movimiento tienen un impacto menor en las cualidades paisajísticas en el corto plazo. La construcción de unidades de vivienda sin control en la propiedad dañaría la integridad del sitio. La construcción de estructuras debe ser supervisada y regulada regularmente. [41]
Los conflictos entre humanos y animales ocurren cuando el ganado se pierde a causa de animales depredadores o es depredado por la fauna silvestre dentro o cerca de un área de conservación. Los masái tienen una larga tradición de coexistencia con la fauna silvestre y han desarrollado una gran tolerancia hacia ella. Por otra parte, la pobreza, la inseguridad alimentaria, el aumento de la población humana en el paisaje y la limitación de los recursos están acercando las interacciones entre vacas y animales, además de intensificar la competencia y el conflicto. [42]
Históricamente, la cultura tradicional masai ha planteado desafíos a las personas que intentan asumir funciones gerenciales complejas dentro de sus comunidades. Hasta hace poco, los masai se resistían a aceptar la educación como una necesidad. Recién en los últimos tiempos las actitudes han cambiado, al comprender que para influir en los cambios que afectan a su comunidad, deben interactuar con las influencias externas en lugar de permanecer aislados. Por ejemplo, un líder tradicional de alto rango comentó que lamenta sinceramente haberse escapado de la escuela cuando era niño, y es probable que haya transmitido esta actitud a los miembros más jóvenes de su comunidad. Como resultado, tradicionalmente la NCAA se enfrentaba a un problema importante al alentar a las aldeas masai a utilizar las escuelas que establecían. Esto por sí solo habrá disminuido el entusiasmo de la NCAA por las iniciativas de construcción de escuelas. [43]
En verano, una enorme cantidad de migrantes del Serengeti pasan por las llanuras de la reserva, incluidos 1,7 millones de ñus, 260.000 cebras y 470.000 gacelas.
