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Los tribunales de apelación ( en neerlandés : hof van beroep , en francés : cour d'appel , en alemán : Appellationshof ) son los principales tribunales de apelación del sistema judicial de Bélgica , que conocen de las apelaciones contra las sentencias de los tribunales de primera instancia , los tribunales de empresa y los presidentes de esos tribunales en su área judicial. Hay cinco tribunales de apelación para cada una de las cinco áreas judiciales, que son las subdivisiones geográficas más grandes de Bélgica a efectos judiciales. La división del territorio belga en las cinco áreas judiciales ( Amberes , Bruselas , Gante , Lieja y Mons ) está establecida en el artículo 156 de la Constitución belga . Un área judicial cubre varios distritos judiciales ("distritos"), excepto el área judicial de Mons. Cada distrito tiene un tribunal de primera instancia. Más abajo, se ofrece una descripción general de los cinco tribunales de apelación y los distritos judiciales que cubre su área judicial. Los tribunales de apelación no conocen de las apelaciones contra las sentencias de los tribunales laborales , sino que éstas las conocen los tribunales del trabajo . [1] [2]
La organización de los tribunales de apelación y las normas aplicables en materia de procedimiento civil y penal se establecen en el Código de procedimiento judicial belga y en el Código de procedimiento penal belga . El idioma en el que se llevan a cabo los procedimientos de los tribunales de apelación depende de las lenguas oficiales de sus zonas judiciales: neerlandés para los tribunales de apelación de Amberes y Gante, neerlandés y francés para el tribunal de apelación de Bruselas, francés para el tribunal de apelación de Mons y francés y alemán para el tribunal de apelación de Lieja. El uso de idiomas en asuntos judiciales es un tema delicado en Bélgica y está estrictamente regulado por la ley . [1] [2] [3]
A diferencia de los tribunales de primera instancia, los tribunales de apelación no están divididos en diferentes secciones (excepto el Tribunal de Mercado, véase más adelante), pero constan de varias salas en función de los asuntos que conocen. Hay salas para asuntos civiles y empresariales, salas para asuntos penales y salas para asuntos de familia y menores. Una sala especial es la cámara de acusación (en holandés : kamer van inbeschuldigingstelling , en francés : chambre des mises en persecution , en alemán : Anklagekammer ), que conoce de las apelaciones en las investigaciones judiciales y decide sobre ciertas acusaciones (véase más adelante). [1] [2] [4]
Un juez del tribunal de apelación se llama consejero (en neerlandés: raadsheer , en francés: conseiller , en alemán: Gerichtsrat ). Son magistrados profesionales con formación jurídica que, como todos los jueces de Bélgica, son nombrados de por vida hasta su edad de jubilación. Los abogados o notarios pueden actuar como consejeros suplentes . Los casos de apelación son vistos por las diferentes salas de los tribunales de apelación, que están presididas por un solo consejero o por un panel de tres consejeros (dependiendo de la naturaleza y complejidad del caso), asistidos por un secretario . Tanto los demandantes como los demandados en un caso pueden ser asistidos o representados por un abogado , pero esto no es obligatorio. El consejero que preside la sala (o panel) se conoce como el "presidente de la sala" o "presidente de la sala" (en neerlandés: kamervoorzitter , en francés: président de chambre , en alemán: Kammerpräsident ). El consejero que ostenta la posición de liderazgo general del tribunal de apelación se denomina "primer presidente" o "primer presidente" (en neerlandés: eerste voorzitter , en francés: premier président , en alemán: erster Präsident ). Una sentencia dictada por un tribunal de apelación se denomina literalmente "arresto" (en neerlandés: arrest , en francés: arrêt , en alemán: Entscheid ) para distinguirla de las sentencias de tribunales inferiores; también podría traducirse al inglés como "decisión" o "sentencia". Para facilitar la lectura, en este artículo se utilizará el término "sentencia". [1] [2] [4]
Cada tribunal de apelación tiene una fiscalía , a la que se denomina fiscalía general (en neerlandés: parket-generaal , en francés: parquet général , en alemán: Generalstaatsanwaltschaft ). La fiscalía general está dirigida por un fiscal general (en neerlandés: procureur-generaal , en francés: procureur général , en alemán: Generalprokurator ). La fiscalía general procesa a los (presuntos) infractores en los casos penales que conoce el tribunal de apelación y puede proporcionar una opinión jurídica al tribunal en otros casos. El fiscal general también dirige el auditor general (en neerlandés: auditoraat-generaal , en francés: auditorat général , en alemán: Generalauditorat ) adscrito al tribunal de trabajo correspondiente . En algunos casos de carácter social y penal, el auditor general procesa a los (presuntos) infractores ante el tribunal de apelación en lugar de la fiscalía general. [1] [2]
Los tribunales de apelación tienen jurisdicción de apelación sobre las sentencias dictadas en primera instancia por los tribunales de primera instancia , los tribunales de empresa y los presidentes de estos tribunales en sus respectivas áreas judiciales. Sin embargo, las sentencias dictadas por los tribunales de primera instancia y los tribunales de empresa en asuntos civiles menores en los que el importe en disputa no supere los 2.500 euros (a partir de septiembre de 2018) no pueden ser objeto de apelación ante los tribunales de apelación, excepto cuando se trate de un litigio fiscal . Las sentencias de los tribunales de primera instancia sobre los recursos contra las sentencias de los tribunales de policía o de los jueces de paz tampoco pueden ser objeto de apelación. En estos casos, los tribunales de primera instancia ya han ejercido el control de apelación; por lo tanto, estas sentencias son definitivas (excepto un recurso de casación). [1] [2] [5] [6]
Los tribunales de apelación también tienen jurisdicción de apelación sobre algunos casos específicos, como las decisiones sobre la inclusión o exclusión de votantes en los censos electorales tomadas por el colegio de alcaldes y concejales de un municipio , las decisiones tomadas por los cónsules belgas fuera del territorio belga y las sentencias del Tribunal de Premios belga . Sobre estos dos últimos, solo el tribunal de apelación de Bruselas tiene jurisdicción de apelación. [1] [5] [7] [8]
La sala del consejo ( en neerlandés : raadkamer , en francés : chambre du conseil , en alemán : Ratskammer ) de un tribunal de primera instancia supervisa las investigaciones judiciales llevadas a cabo por un juez de instrucción . En esta función, la sala del consejo decide sobre la necesidad de la prisión preventiva , sobre si existen suficientes indicios de culpabilidad para presentar cargos penales al final de una investigación judicial o sobre las medidas de investigación adicionales que debe ejecutar el juez de instrucción, entre otras cosas. La fiscalía, un delincuente (sospechoso) acusado, así como cualquier parte civil en el caso, pueden apelar cualquier decisión de este tipo de la sala del consejo ante la sala de acusación del tribunal de apelación, que siempre está presidida por un panel de tres consejeros. La decisión que toma entonces la sala de acusación es definitiva (excepto en el caso de un recurso de casación). [1] [2]
Sin embargo, la sala del consejo no puede decidir sobre todos los tipos de cargos penales. Solo decide sobre cargos por delitos (en neerlandés: wanbedrijf , en francés: délit , en alemán: Vergehen ), que es la categoría intermedia de delitos más graves que las contravenciones pero menos graves que los delitos según la ley belga (comparables a los delitos menores o delitos graves menores ), así como sobre cargos por delitos (en neerlandés: misdaad , en francés: crime , en alemán: Verbrechen ), la categoría más grave de delitos según la ley belga (comparable a los delitos graves mayores) bajo ciertas condiciones. La sala del consejo solo puede decidir sobre delitos cuando estos son correccionales . El proceso de correccionalización requiere que el fiscal asuma la existencia de circunstancias atenuantes y da como resultado que el delito sea juzgado por la sección correccional de un tribunal de primera instancia en lugar de un tribunal de lo penal . Cuando un delito no está correccionalizado y, por lo tanto, debe ser juzgado por un tribunal de lo penal, la sala del consejo debe enviar el caso a la sala de acusación, que decidirá sobre los cargos y emitirá un escrito de acusación (en neerlandés: inbeschuldigingstelling , en francés: mise en persecution , en alemán: Versetzung in den Anklagezustand ) si existen suficientes indicios de culpabilidad. Sólo la sala de acusación puede emitir un escrito de acusación para un juicio por un tribunal de lo penal. [1] [2] [9]
Desde enero de 2017, el tribunal de apelación de Bruselas cuenta con una sección especial denominada Tribunal del Mercado (en neerlandés: Marktenhof , en francés: Cour des Marchés , en alemán: Märktegerichtshof ), que tiene jurisdicción exclusiva sobre las apelaciones contra las decisiones tomadas por los reguladores y las autoridades administrativas con respecto a ciertos mercados regulados . Estos casos están excluidos por ley de la jurisdicción administrativa del Consejo de Estado , que generalmente tiene jurisdicción suprema sobre cualquier disputa administrativa. El Tribunal del Mercado escucha casos en holandés y francés, y está presidido por un panel de tres consejeros con experiencia en derecho económico o financiero . Más específicamente, el Tribunal del Mercado escucha apelaciones contra ciertas decisiones tomadas por los reguladores con respecto al derecho de la competencia , las ofertas públicas de adquisición , la falsificación de dinero , los mercados financieros , los mercados de energía , los servicios ferroviarios , los servicios de telecomunicaciones , los servicios postales y la protección de datos . Las sentencias dictadas por el Tribunal del Mercado son definitivas; no es posible apelar más contra ellas (excepto un recurso de casación). [1] [10]
Los tribunales de apelación también tienen jurisdicción sobre ciertos procedimientos de naturaleza más administrativa que no están estrictamente relacionados con la administración de justicia . Entre ellos se incluyen: [1] [5]
De conformidad con el Código de Procedimiento Penal belga , los tribunales de apelación tienen jurisdicción original sobre ciertos funcionarios judiciales y ejecutivos sospechosos de haber cometido un delito o un crimen (correccionalizado) , ya sea dentro o fuera del ejercicio de su cargo. Esta disposición se conoce como privilegio de jurisdicción (en neerlandés: voorrecht van rechtsmacht , en francés: privilège de juridiction , en alemán: Gerichtsbarkeitsvorrecht ). Los funcionarios judiciales y ejecutivos a los que se aplica el privilegio de jurisdicción incluyen a todos los jueces y consejeros de los juzgados y tribunales, todos los miembros de las fiscalías públicas adjuntas a los juzgados y tribunales, los miembros del Tribunal de Cuentas , el Tribunal Constitucional , el Consejo de Estado y el Consejo de Litigios de Derecho Extranjero, y los gobernadores de las provincias de Bélgica . En estos casos penales excepcionales, los (presuntos) delincuentes son juzgados directamente por el tribunal de apelación en lugar de la sección correccional del tribunal de primera instancia. El tribunal de apelación juzgará entonces a los sospechosos en primera y última instancia; En estos casos no es posible recurrir (salvo el recurso de casación). Sin embargo, cuando un consejero de un tribunal de apelación o un miembro de su fiscalía general es sospechoso de un delito de este tipo, el Tribunal de Casación remitirá el caso a un tribunal o tribunal fuera de la jurisdicción del tribunal de apelación en cuestión. En el caso de los delitos no correccionales , el tribunal de apelación o el Tribunal de Casación sólo pueden dictar un auto de procesamiento para que sea juzgado por un tribunal de lo penal; no juzgan estos casos por sí mismos. Una acción penal interpuesta contra un juez, consejero o miembro de una fiscalía es distinta de cualquier procedimiento disciplinario relacionado con su función judicial, y una sentencia penal no conduce necesariamente a la destitución del cargo. [11]
Los ministros de los gobiernos federal y regional también están sujetos a disposiciones especiales en materia de responsabilidad penal. Los principios fundamentales de su responsabilidad penal se establecen en los artículos 103 y 125 de la Constitución belga ; estos se desarrollan en la ley de 25 de junio de 1998 que regula la responsabilidad penal de los ministros y la ley especial de 25 de junio de 1998 que regula la responsabilidad penal de los miembros de un gobierno comunitario o regional. La Constitución y las dos leyes mencionadas establecen que los ministros solo pueden ser juzgados por un tribunal de apelación con el permiso de la asamblea legislativa de la que depende su gobierno (para el gobierno federal, esta es la Cámara de Representantes ). Estas disposiciones tienen por objeto proteger la separación de poderes , dado que los ministros son los líderes del poder ejecutivo . Según estas disposiciones, los ministros solo pueden ser investigados, acusados o juzgados por cualquier delito cometido en el ejercicio de su cargo por el tribunal de apelación que tenga jurisdicción sobre el lugar donde se encuentre la sede de su gobierno. En el caso de los gobiernos federales y de la mayoría de las regiones, el tribunal de apelación es de Bruselas, a excepción del gobierno valón y del gobierno de la Comunidad germanófona , para los que es el tribunal de apelación de Lieja. Los delitos cometidos por ministros fuera de sus funciones y que sean objeto de persecución durante su mandato pueden ser juzgados o inculpados por cualquier tribunal de apelación, de acuerdo con las reglas territoriales ordinarias. La persecución de los ministros en estos casos excepcionales sólo puede ser iniciada por el fiscal general del tribunal de apelación competente. Estos casos son entonces examinados por un grupo de cinco o siete consejeros del tribunal de apelación. En estos casos, sigue siendo posible un recurso de casación contra las sentencias de los tribunales de apelación. [12] [13]
Por último, los miembros de las asambleas legislativas federales o regionales también gozan de cierta inmunidad procesal. Durante la sesión de su asamblea legislativa, también ellos sólo pueden ser procesados con el permiso de dicha asamblea, a fin de proteger la separación de poderes. Si bien están sujetos a las mismas reglas de jurisdicción penal que cualquier persona ordinaria, el artículo 59 de la Constitución belga establece que las medidas de investigación coercitivas o intrusivas (como los registros domiciliarios ) contra un miembro de una asamblea legislativa federal o regional sólo pueden ser ordenadas por el primer presidente de un tribunal de apelación, quien debe informar al presidente de la asamblea en cuestión de cualquier medida de ese tipo adoptada. [14]
Las sentencias dictadas por los tribunales de apelación son definitivas en lo que respecta a las cuestiones de hecho . Sólo es posible interponer un recurso de casación sobre cuestiones de derecho ante el Tribunal de Casación , el tribunal supremo del sistema judicial de Bélgica. Este recurso ante el Tribunal de Casación es un procedimiento extraordinario y dará lugar a que el Tribunal de Casación confirme o anule la sentencia impugnada del tribunal de apelación. Si el Tribunal de Casación hace esto último, remitirá el caso a un tribunal de apelación distinto del que lo originó, para que sea juzgado de nuevo (tanto sobre cuestiones de hecho como de derecho).
Según las estadísticas del Colegio de Tribunales y Juzgados de Bélgica, en 2017 se abrieron 15.118 causas civiles, comerciales y de familia en apelación en todos los tribunales de apelación, además de 35.237 causas de este tipo que todavía estaban pendientes desde antes de enero de 2017. En 17.356 de estos casos, los tribunales de apelación dictaron sentencia en 2017 y, por lo tanto, se cerraron. También se abrieron un total de 6.456 causas penales en apelación en todos los tribunales de apelación, además de 5.495 causas penales que todavía estaban pendientes desde antes de enero de 2017. En 6.028 de estos casos penales, se dictó sentencia en 2017 y, por lo tanto, se cerraron. Además, en 2017 se abrieron un total de 1.300 causas de apelación (protección) contra menores, además de 279 causas pendientes desde antes de enero de 2017. En 1.275 de estas causas contra menores se dictó sentencia en 2017 y, por tanto, se cerraron. Por último, en 2017 todas las salas de acusación emitieron una decisión final en 10.069 causas. [15]
Esto eleva el número total de causas judiciales (excluidas las de las cámaras de acusación) abiertas en todos los tribunales de apelación en 2017 a 22.874, junto a un total de 41.011 causas de este tipo que todavía estaban pendientes desde antes de 2017, y 24.659 causas de este tipo en las que se dictó sentencia definitiva en 2017. [15]
Entre enero de 2017 y enero de 2018, el Tribunal de Mercado de Bruselas también decidió sobre dieciséis recursos contra decisiones de los reguladores, de los cuales nueve se referían al BIPT y cinco a la Autoridad Belga de Competencia. [10]
Área judicial del Tribunal de Apelación de Amberes:
Área judicial del Tribunal de Apelación de Bruselas:
Área judicial del Tribunal de Apelación de Gante:
Área judicial del Tribunal de Apelación de Lieja:
Área judicial del tribunal de apelación de Mons: