La Costa Sajona ( en latín : litus Saxonicum ) fue una comandancia militar del Imperio Romano Tardío , compuesta por una serie de fortificaciones a ambos lados del Canal de la Mancha . Fue establecida a finales del siglo III y estaba dirigida por el " Conde de la Costa Sajona ". A finales del siglo IV, sus funciones se limitaron a Britania , mientras que las fortificaciones de la Galia se establecieron como comandancias separadas. Sobreviven varios fuertes de la Costa Sajona bien conservados en el este y sureste de Inglaterra .
Durante la segunda mitad del siglo III, el Imperio romano afrontó una grave crisis : debilitado por las guerras civiles, la rápida sucesión de emperadores efímeros y la secesión en las provincias, los romanos se enfrentaron a nuevas oleadas de ataques por parte de tribus bárbaras. La mayor parte de Gran Bretaña había sido parte del imperio desde mediados del siglo I. Estaba protegida de las incursiones en el norte por las murallas de Adriano y Antonino , mientras que también estaba disponible una flota de cierto tamaño.
Sin embargo, a medida que las fronteras se vieron sometidas a una presión externa cada vez mayor, se construyeron fortificaciones en todo el Imperio para proteger las ciudades y custodiar los lugares de importancia estratégica. En este contexto se construyeron los fuertes de la costa sajona. Ya en la década de 230, bajo el mando de Severo Alejandro , varias unidades se habían retirado de la frontera norte y se habían guarnecido en lugares del sur, y se habían construido nuevos fuertes en Brancaster y Caister-on-Sea en Norfolk y Reculver en Kent. Dover ya estaba fortificado a principios del siglo II, y los otros fuertes de este grupo se construyeron en el período comprendido entre las décadas de 270 y 290.
La única referencia contemporánea que poseemos que menciona el nombre "Costa Sajona" aparece en la Notitia Dignitatum de finales del siglo IV , que enumera a su comandante, el Comes Litoris Saxonici per Britanniam (" Conde de la Costa Sajona en Gran Bretaña"), y da los nombres de los sitios bajo su mando y sus respectivos complementos de personal militar. [1] [2] Sin embargo, debido a la ausencia de más pruebas, las teorías han variado entre los estudiosos en cuanto al significado exacto del nombre, y también a la naturaleza y el propósito de la cadena de fuertes a la que se refiere.
Se han propuesto dos interpretaciones sobre el significado del adjetivo "sajón": o una costa atacada por sajones , o una costa poblada por sajones. Algunos sostienen que la última hipótesis está respaldada por Eutropio , quien afirma que durante la década de 280 el mar a lo largo de las costas de Bélgica y Armórica estaba "infestado de francos y sajones", y que esta fue la razón por la que Carausio fue puesto a cargo de la flota allí. [3] [ fuente no primaria necesaria ] También recibe apoyo de hallazgos arqueológicos, ya que se han encontrado artefactos de estilo germánico en entierros, mientras que hay evidencia de la presencia de sajones en el sur de Inglaterra y las costas del norte de la Galia alrededor de Boulogne-sur-Mer y Bayeux desde mediados del siglo V en adelante. [4] Esto, a su vez, podría reflejar una práctica bien documentada de asentamiento deliberado de tribus germánicas (los francos se convirtieron en foederati en 358 d. C. bajo el emperador Juliano) para fortalecer las defensas romanas. Sin embargo, la evidencia de un extenso asentamiento sajón en Gran Bretaña data típicamente del siglo V, posterior a las defensas del canal de finales del siglo III y IV asociadas con la costa sajona.
La otra interpretación sostiene que los fuertes cumplían una función de defensa costera contra los invasores marítimos, en su mayoría sajones y francos, [5] y actuaban como bases para las unidades navales que operaban contra ellos. Esta visión se ve reforzada por la cadena paralela de fortificaciones a lo largo del Canal en las costas del norte de la Galia , que complementaban a los fuertes británicos, lo que sugiere un sistema defensivo unificado, aunque esto también podría explicarse por el hecho de que los sajones se habían establecido en ambos lados de la costa, como sugiere la evidencia arqueológica presentada anteriormente. [6]
Otros estudiosos, como John Cotterill, consideran, sin embargo, que la amenaza que representaban los invasores germánicos, al menos en los siglos III y principios del IV, es exagerada. Interpretan la construcción de los fuertes de Brancaster, Caister-on-Sea y Reculver a principios del siglo III y su ubicación en los estuarios de ríos navegables como un indicio de una función diferente: puntos fortificados para el transporte y el suministro entre Gran Bretaña y la Galia, sin ninguna relación (al menos en ese momento) con la lucha contra la piratería marítima. [7] Esta opinión está respaldada por referencias contemporáneas al suministro de grano por parte de César al ejército de Juliano el Apóstata desde Gran Bretaña durante su campaña en la Galia en 359, [8] y su uso como lugares de desembarco seguros por parte del conde Teodosio durante la supresión de la Gran Conspiración unos años más tarde. [9] [ se necesita una fuente no primaria ]
Otra teoría, propuesta por DA White, era que el sistema extendido de grandes fuertes de piedra era desproporcionado a cualquier amenaza por parte de los invasores germánicos que llegaban por mar, y que en realidad fue concebido y construido durante la secesión de Carausio y Alecto (la Rebelión Carausiana ) en 289-296, y con un enemigo completamente diferente en mente: debían protegerse contra un intento de reconquista por parte del Imperio. Esta opinión, aunque ampliamente discutida, ha encontrado apoyo reciente en la evidencia arqueológica en Pevensey, que data la construcción del fuerte a principios de la década de 290. [10]
Sea cual fuere su propósito original, es prácticamente seguro que a finales del siglo IV los fuertes y sus guarniciones se emplearon en operaciones contra piratas francos y sajones. Roma abandonó Gran Bretaña en el año 410, y poco después lo hizo Armórica . Los fuertes de ambos bandos continuaron habitados en los siglos siguientes y, en particular en Gran Bretaña, varios de ellos continuaron en uso hasta bien entrado el período anglosajón . [ cita requerida ]
Los nueve fuertes mencionados en la Notitia Dignitatum para Gran Bretaña se enumeran aquí, de norte a sur, con sus guarniciones. [1]
Hay otros pocos sitios que claramente pertenecían al sistema de la rama británica de la Costa Sajona (los llamados " limas Wash - Solent "), aunque no están incluidos en la Notitia , como los fuertes del Castillo de Walton, Suffolk , que ahora se ha hundido en el mar debido a la erosión, y en Caister-on-Sea . En el sur, el Castillo de Carisbrooke en la Isla de Wight y Clausentum ( Bitterne , en la moderna Southampton ) también se consideran extensiones hacia el oeste de la cadena de fortificaciones. Otros sitios probablemente conectados con el sistema de la Costa Sajona son el fuerte hundido en Skegness y los restos de posibles estaciones de señales en Thornham en Norfolk, Corton en Suffolk y Hadleigh en Essex. [14]
Más al norte de la costa, las precauciones tomaron la forma de depósitos centrales en Lindum ( Lincoln ) y Malton con caminos que irradiaban hacia estaciones de señales costeras. Cuando se transmitía una alerta a la base, se podían enviar tropas a lo largo del camino. Más arriba en la costa, en North Yorkshire, se construyó una serie de torres de vigilancia costeras (en Huntcliff , Filey , Ravenscar , Goldsborough y Scarborough ), que conectaban las defensas del sur con la zona militar norte del Muro. [15] También se encuentran fortificaciones costeras similares en Gales , en Cardiff y Caer Gybi . El único fuerte de este estilo en la zona militar del norte es Lancaster, Lancashire , construido en algún momento a mediados o finales del siglo III en reemplazo de un fuerte anterior y una comunidad extramuros, lo que puede reflejar el grado de protección costera en la costa noroeste de las tribus invasoras de Irlanda.
La Notitia también incluye dos comandancias independientes para la costa norte de la Galia, ambas pertenecientes al sistema de la costa sajona. Sin embargo, cuando se compiló la lista, en torno al año 420 d . C. , las fuerzas romanas habían abandonado Gran Bretaña. La primera comanda controlaba las costas de la provincia Belgica Secunda (aproximadamente entre los estuarios del Escalda y el Somme ), bajo el dux Belgicae Secundae con sede en Portus Aepatiaci: [16]
Aunque no se menciona en la Notitia , el puerto de Gesoriacum o Bononia ( Boulogne-sur-Mer ), que hasta 296 fue la base principal de la Classis Britannica , también habría quedado bajo el dux Belgicae Secundae .
A este grupo pertenece también el fuerte romano de Oudenburg en Bélgica.
Más al oeste, bajo el dux tractus Armoricani et Nervicani , se encontraban principalmente las costas de Armórica , hoy Normandía y Bretaña . La Notitia enumera los siguientes sitios: [17]
Además, hay otros sitios en los que se ha sugerido la presencia militar romana. En Alderney , se sabe que el fuerte conocido como "El convento de las monjas" data de la época romana, [19] y el asentamiento de Longy Common se ha citado como evidencia de un establecimiento militar romano, aunque la evidencia arqueológica allí es, en el mejor de los casos, escasa. [20]
Notas
Fuentes
Medios relacionados con Saxon Shore en Wikimedia Commons
