The Coast Veddas ( tamil : கரையோர வேடர்கள் , romanizado: Karaiyōra Vēṭarkaḷ , cingalés : වෙරළේ වැද්දන් , romano ized: Veraḷē Væddan ), por autodesignación, forman un grupo social dentro de la minoría étnica tamil de Sri Lanka de la provincia oriental de Sri Lanka . Se encuentran principalmente en pequeños pueblos costeros desde el municipio oriental de Trincomalee hasta Batticalao . Sin embargo, también habitan en algunas aldeas al sur de Batticalao. Se ganan la vida con la pesca , la agricultura de tala y quema , el cultivo de arroz, el tejido de cestas para el mercado y el trabajo asalariado ocasional. Los antropólogos los consideran descendientes en parte del pueblo indígena Vedda , así como de los tamiles locales. Los residentes de la provincia oriental consideran que sus vecinos vedar (tamil para "cazador") [2] han sido parte de la estructura social local desde los tiempos más remotos, mientras que algunos ancianos vedar creen que sus antepasados pueden haber emigrado del interior en algún momento del siglo XIX. el pasado.
Hablan un dialecto del tamil de Sri Lanka que se utiliza en la región. Durante las fiestas religiosas, las personas que entran en trance o posesión espiritual a veces utilizan un lenguaje mixto que contiene palabras del idioma vedda . [3] La mayoría de los Vedar son saivitas hindúes y adoran a una gran cantidad de deidades populares , así como a las principales deidades hindúes como Murugan , Pillaiyar y Amman . También mantienen la tradición de culto a los antepasados de los Veddas interiores. Las divisiones de clanes, si aún existen, no desempeñan un papel importante en la elección de los cónyuges o del lugar de domicilio. La mayoría se identifica como una casta entre los tamiles y no como un grupo étnico separado. [4] Sus condiciones económicas se han visto afectadas por la guerra civil de Sri Lanka .
Observadores occidentales como James Emerson Tennent (1858) y Charles Gabriel Seligman (1911) han denominado al grupo social Coast Veddahs, Coast Verdas o East Coast Veddas. [5] [6] Los antropólogos los han considerado al menos en parte descendientes de los Veddas del interior de la isla que habían migrado en algún período desconocido en el pasado a la costa este, casándose con los tamiles locales. [7] [8] Los propios clanes Veddas interiores tienen varias divisiones, cada una de las cuales afirma tener linajes cingaleses, tamiles, mixtos o Vedda puros. La identidad vedda también depende de si estos clanes son cazadores-recolectores o agricultores asentados. Los Veddas asentados han tendido durante un período de tiempo a asumir una identidad cingalesa o tamil según el área de residencia. Si se los considera una subdivisión de Veddas, son, con diferencia, el subgrupo más grande entre el pueblo Vedda. [9] Los residentes de la Provincia Oriental consideran a aquellos que mantienen un estilo de vida primitivo, o dependen en parte de la caza y la recolección, como Vedar sin ninguna connotación de origen étnico.
Los vedar no están designados como comunidad indígena de Sri Lanka. Están ubicados dentro del sistema de castas de Sri Lanka. Los vedar a veces se refieren a sí mismos como "Veda Vellalar", reclamando así una alta clasificación de casta (los Vellalar ocupan la posición ritual más alta dentro de la estructura de castas de los tamiles de Sri Lanka en muchas regiones). También afirman casarse con miembros de las castas superiores de la región vecina, como los Karaiyar . Pero algunas castas de mayor rango no consideraban a Vedar como sus iguales, aunque aún los ubicaban por encima de las castas inferiores. Los miembros de la casta Karaiyar a veces restaban importancia a sus conexiones con Vedar, ya que tales uniones estaban estigmatizadas. Los estudios de campo han indicado que los matrimonios mixtos en todos los grupos de castas del litoral oriental eran posibles con Vedar. Los propios Vedar afirmaron que no se casarían con miembros de castas tamiles inferiores como Ambattar (barberos), Vannar (lavandero) y Pallar (trabajadores agrícolas), pero los estudios de campo indicaron que tales uniones a veces tenían lugar. [4]
Una vez que un no Vedar se casaba con un miembro de una familia Vedar, era asimilado como parte de la aldea Vedar. Casi todas las familias Vedar tenían un antepasado tamil o un miembro de la familia casado con un tamil de una aldea vecina. [10]
Algunos vedar han perdido gradualmente la mayoría de los aspectos de su identidad y cultura aborígenes y ya no se identifican como vedar. Durante las décadas de 1980 y 1990, la mayoría de las familias vedar fueron desplazadas de sus aldeas nativas debido a los efectos de la guerra civil de Sri Lanka y fueron colocadas en campos de refugiados junto con otros refugiados tamiles. [11]
Los antepasados de Vedar emigraron a Sri Lanka a través del subcontinente indio durante el período prehistórico. Se han excavado varios sitios mesolíticos que contienen restos humanos que datan del 35.000 a. C. Los antropólogos consideran que estos restos esqueléticos pertenecen a un grupo ancestral de algunos de los grupos vedar supervivientes. Sri Lanka también ha encontrado sitios de enterramiento megalíticos , uno de los cuales fue excavado cerca de un actual asentamiento vedar, Kathiraveli . Se desconoce el momento preciso en el que algunos de los fundadores del linaje Vedar emigraron a la costa este de Sri Lanka. La primera referencia escrita a Vedar es una crónica tamil , Nadukadu paraveni kalvettu , que se mantiene entre los custodios de un destacado templo hindú en la ciudad de Tirukovil en el distrito de Ampara . Es un texto original tamil de los siglos XIV al XVI. La crónica documenta la presencia de un pueblo que practicaba la caza y la recolección para sobrevivir, ejerciendo jurisdicción sobre vastas extensiones de selva cercanas al municipio de Akkaraipattu . Nombra varios jefes vedar, como Kadariyan y Puliyan. Estos Vedars no eran sólo cazadores-recolectores, sino que también eran aceptados como propietarios legítimos de las tierras forestales. [12]
Emerson (1858) documentó la presencia de Vedar al norte de Eravur , quienes subsistían pescando o ayudando a los pescadores tradicionales, así como cortando madera para los comerciantes musulmanes . Especuló que entonces había al menos entre 400 y 500 personas en el grupo. También registró que fueron los oficiales coloniales británicos , así como los misioneros wesleyanos , quienes les proporcionaron tierras para comenzar a cultivar ñame y otras hortalizas. [5] [6]
Neville (1890) y Seligman (1911) también documentaron la presencia de una subdivisión de Vedar llamada Kovil Vanam ("recintos del templo" en tamil) dentro de los límites del sur del distrito de Batticalo ; su nombre sugiere que originalmente vivieron en las selvas cercanas al templo de Kataragama en el distrito de Hambantota en la provincia del Sur . A principios del siglo XX, estos vedar se habían mezclado con los tamiles y cingaleses locales y ya no se los encontraba como un grupo separado. [13] Las leyendas locales atribuyen los orígenes de algunos templos hindúes en la provincia oriental a la presencia del Vedar. Importantes templos hindúes en pueblos como Kokkadichcholai y Mandur tienen leyendas de creación de Vedar. Pero los vedar ya no están asociados ni con la propiedad ni con el mantenimiento de estos templos de importancia regional.
Los Veddas interiores tienen clanes llamados Waruge o Variga que recibieron nombres de árboles, animales o lugares de origen. Seligman especuló que estos clanes eran territoriales, por lo que el territorio de caza se dividía entre el clan y no podía ser violado por miembros de otros clanes. Estos clanes fueron:
Entre estos, los clanes Morana y Unapana reclamaron un estatus superior a los clanes Namudana, Ambilo y Ura. Seligman informó que los clanes Morana y Unapana consideraban a los otros tres como sus grupos serviles, clasificación firmemente negada por los demás. Esto también llevó a que los llamados grupos serviles negaran dicha asociación con el clan cuando fueron cuestionados y afirmaran los orígenes del clan Morana o Unapana.
Cuando Seligman preguntó sobre las divisiones Waruge de los Vedar, la mayoría de ellos no recordaba los orígenes de su clan. De los que lo recordaron, la mayoría se identificó como Ura Waruge. Otros mencionaron clanes como Ogatam, Kavatam, Umatam, Aembalaneduwe y Aembale. También tenían recuerdos de otros clanes como Morana y Unapana. [15] En la década de 1980, los Vedar no tenían conocimiento de ninguna palabra Waruge , aunque usaban vagamente el término tamil Vamisam (origen familiar) para indicar alguna división entre ellos. A algunos se les ocurrió una división doble de los Vedars basada en el Kuti o sistema de ascendencia matrilineal popular en la costa este. Se suponía que estos Kutis descendían de antiguos jefes locales llamados Vanniyar , que habían gobernado divisiones feudales llamadas Vannimai . Pero estas divisiones de clanes y las reglas de endogamia relacionadas no fueron seguidas totalmente por todos los Vedar, y no existían prohibiciones prácticas de casarse con cada Kuti. [dieciséis]
Al igual que ocurre con los tamiles locales, el patrón de matrimonio preferido se basa en la preferencia de primos cruzados . Los primos paralelos se consideran hermanos y hermanas y no son elegibles como socios. Como la mayoría de los matrimonios tienen lugar entre primos hermanos y segundos, la endogamia de clan, incluso si está presente, no tiene valor. Dentro de una aldea, la mayoría de los residentes están relacionados y esto se extiende también a las aldeas que se encuentran entre tres y cinco millas de distancia. Cuanto mayor es la distancia, más distantes están los aldeanos entre sí. [10] Los linajes relacionados también mantienen lugares de culto que son propiedad privada del grupo familiar.
Los vedar son nominalmente hindúes; Se sabía que llevaban marcas del hinduismo Saivita como Vibuthi ("ceniza sagrada") en la frente incluso en el siglo XIX. [15] Según las leyendas locales, se considera que los Vedars son los constructores de la mayoría de los templos hindúes regionales asociados con el gran dios hindú Murugan . Aunque los vedars frecuentan templos y santuarios hindúes de importancia regional asociados con altas deidades hindúes como Murugan, Pillaiyar y Siva , propician a las deidades locales del hinduismo popular , que a veces son exclusivas de los veddars. La mayoría de las deidades populares también son propiciadas comúnmente por otros tamiles locales como Vairavar , Virapathirar , Kali y Narasingan . Seligman (1911) encontró dos deidades únicas, Kapalpei (“Espíritu de barco”) y Kumara Deivam (“Dios joven”) [17] que son peculiares de Vedar. El culto a Kappalpei se basa en leyendas de extranjeros que llegaban en barcos y desembarcaban en la costa donde solían vivir los Vedar. Son propiciados para alejar males y tiempos difíciles. Kumara Deivam también se destacó entre la primitiva aldea cingalesa de Gonagolla en el distrito de Ampara conocida como Kumara Devio. [18] Jon Dart en la década de 1980 descubrió que estas deidades ya no eran adoradas, sino que fueron reemplazadas por el culto Periyasami. [19]
El patrón de adoración es una combinación de danza del diablo llamada Sandangu ("ceremonia" en tamil) y rituales agámicos hindúes ortodoxos . La danza del diablo es exclusiva de Vedar, pero el aspecto de posesión espiritual como parte de la danza del diablo no es exclusivo de Vedar. Los tamiles locales también experimentan procesiones de espíritus y estados de trance durante los festivales religiosos. Durante las ceremonias de danza del diablo, grupos familiares relacionados se congregan en centros de adoración de propiedad familiar y construyen plataformas conocidas como Pandals . Estos Pandals pueden tener un arma, como una lanza conocida como Vel , instalada en el medio, una construcción similar a la función Kirikoroha de los Veddas interiores también. Los miembros masculinos de la familia bailan durante toda la noche y, como parte de la ceremonia, algunos son poseídos por espíritus, a veces los de sus familiares recientemente enfermos. Este patrón es de naturaleza similar a los patrones de adoración a los antepasados de los Veddas interiores. [18] [20] La mayoría de las ubicaciones de Sadangu son temporales sin estructuras permanentes relacionadas sobre ellas, pero algunas se han convertido en templos. En el pueblo de Palchennai, una de estas estructuras temporales se ha convertido en un templo ahora identificado con el gran dios hindú Vishnu . Los vedars también participan en dramas folclóricos tamiles llamados Kuttus que representan escenas de epopeyas hindúes como Mahabharatha y Ramayana . [21]
Los vedar utilizan el dialecto tamil de Sri Lanka peculiar de la región, conocido como dialecto tamil de Batticaloa, en sus conversaciones cotidianas. Los niños vedar también estudian en ese idioma en las escuelas. Durante las ceremonias Sadangu , aquellos que están poseídos por espíritus hablan en una lengua mixta que llaman Vedar Sinkalam (Vedar Sinhala") o Vedar Bhasai [17] que es la lengua Vedda de los Vedas interiores. [3] Este Vedar Sinkalam se mezcla con muchas palabras tamiles, ya que la gente ya no conoce el idioma [3] Hay evidencia de que en algún momento del pasado la gente era bilingüe en idioma vedda y tamil, pero ese ya no es el caso .
Las crónicas nativas han documentado la presencia de Vedar o gente parecida a Vedar en toda la isla desde el comienzo del período histórico. La presencia de Vedar en la actual provincia oriental se observó durante el período del Reino de Kandy (1469 a 1815). Tennent señaló que los vedars se encontraban principalmente desde Eravur hasta la bahía de Venloos. [5] [6] El censo de Sri Lanka de 1946 arrojó 44 aldeas vedar. La mayor concentración de aldeas estaba cerca de la península de Vaharai ; Las aldeas predominantemente vedar incluían Ammenthnaveli, Kandaladi, Komatalamadu, Palchennai, Puliyankandadi, Oddumadu, Thaddumunai, Uriyankadu y Vammivattavan. Los vedar también se encuentran más al sur, en Panichankerni, Mankerni y Kayankerni. También hay vedares cerca de Kalkudah , en un pueblo llamado Pallanchenai, y en el distrito de Trincomalee , entre las localidades de Muttur y Foul Point. [23]
Las crónicas nativas como Nadu Kadu Paraveni Kalvettu mencionan el estatus socioeconómico de los Vedar como el de cazadores-recolectores primitivos. Las crónicas también mencionan que los jefes entre ellos recibieron obsequios como ropa de los colonos y afirman que los Vedar a su vez proporcionaron carne y miel a la población de colonos, lo que indica un sistema de trueque entre los grupos. Vedar también parece haber proporcionado mano de obra para talar tierras forestales, a cambio de una porción anual de los cultivos alimentarios cosechados. Cuando Tennent visitó la costa este en 1858, los Vedar vivían en casas hechas de barro y paja. Se trasladaban estacionalmente de un lugar a otro dependiendo de la disponibilidad de peces y otros animales de caza. Sobrevivían principalmente como pescadores, así como como trabajadores asalariados que trabajaban para los comerciantes de madera, cortando y transportando madera de los bosques. [5] [6] Cuando Seligman los visitó en 1911, consideraba que la subdivisión de Vedar estaba económicamente en mejor situación que el resto de la población indígena del interior. Atribuyó esto a la asimilación de los valores económicos y culturales tamiles por parte de los clanes Vedar, así como a la absorción de tamiles no Vedar en familias Vedar mediante matrimonios mixtos. [22] Estudios realizados en la década de 1980 por el antropólogo Jon Dart, indicaron que los Vedar en general eran más pobres que el resto de las comunidades tamiles y musulmanas de la Provincia Oriental, lo que Dart atribuyó a su aislamiento físico en aldeas remotas, así como a la prevalencia de normas culturales que les impedían integrarse plenamente en la sociedad. Sus estudios indicaron que algunos Vedar se habían integrado con éxito en la sociedad oriental, con posesiones mundanas que no diferían mucho de las de sus vecinos no Vedar. [16] [22] También se observó el marcado impacto de la guerra civil de Sri Lanka, debido a la proximidad de las aldeas nativas de los Vedar a los teatros de operaciones tanto de los rebeldes LTTE como de las fuerzas gubernamentales. (Ver bombardeo de Vaharai )
