En general, el transporte de paquetes es cualquier comercio regular de carga, pasajeros y correo que se realiza por barco o buque. [1] Los barcos o buques se denominan " paqueteros " ya que su función original era transportar correo. [2]
Un "buque de paquetes" era originalmente una embarcación utilizada para transportar paquetes postales desde y hacia las embajadas, colonias y puestos de avanzada británicos. En el transporte marítimo, un servicio de paquetes es un servicio regular y programado que transporta mercancías y pasajeros. Los barcos utilizados para este servicio se denominan barcos de paquetes o barcos de paquetes. Los marineros se denominan paqueteros y la actividad se denomina comercio de paquetes.
"Paquete" puede significar un paquete pequeño pero, originalmente, significaba un paquete de correspondencia importante o artículos valiosos, para entrega urgente. [3] El término en francés "paquebot" deriva del término inglés "packet boat", pero significa un gran transatlántico .
Este sentido se amplió para referirse a cualquier barco con un horario regular que transporte pasajeros, como en el caso del tráfico de paquetes. La palabra "paquete" se modifica con frecuencia en función del destino, por ejemplo, "paquete de Sydney", o de la fuerza motriz, por ejemplo, "paquete de vapor".
Muchos estados, civilizaciones y organizaciones establecieron sistemas de correo para mercancías de alto valor, especialmente correspondencia confidencial y lingotes de oro. En tiempos de guerra, los envíos regulares corrían el riesgo de ser atacados por buques de guerra y corsarios, e incluso en tiempos de paz, los piratas podían ser una amenaza en algunas rutas. En 1829, el pirata Mansel Alcantra capturó el paquete Topaz y mató a su tripulación después de saquearlo.
En Gran Bretaña, el Servicio Postal de Paquetes utilizaba barcos pequeños, rápidos y ligeramente armados para transportar documentos de estado a destinos en el extranjero según un horario regular. Este servicio funcionó desde la época de los Tudor hasta 1823, cuando el Almirantazgo asumió la responsabilidad de gestionar el servicio. Durante las guerras de la Revolución Francesa y las guerras napoleónicas , los barcos de paquetes fueron el objetivo de los corsarios y los buques de guerra que buscaban dinero para premios. Aunque algunos fueron capturados, otros lograron contraatacar. En la década de 1850, el Servicio Postal pasó a utilizar transportistas contratados.
Otros estados europeos con colonias en ultramar también desarrollaron sistemas de correo por paquetes. Sin embargo, con el tiempo, los barcos de vapor comerciales comenzaron a operar con horarios internacionales regulares y recibieron contratos de los gobiernos para transportar correo, así como pasajeros y carga de alto valor. Sus servicios conservaron el nombre de "paquetes".
Empresas de envío de paquetes incluidas:
En 1818, los barcos de la línea Black Ball comenzaron a realizar viajes regulares entre Gran Bretaña y los Estados Unidos. Estos "buques de carga" (llamados así por su entrega de "paquetes" de correo) eran tristemente célebres por cumplir con sus disciplinados horarios. Esto a menudo implicaba un trato severo a los marineros y les valió el apodo de "barco de sangre". [ cita requerida ]
La Black Ball Line original fue fundada por un grupo de cuáqueros de Nueva York , pero más tarde un servicio rival fundado por James Baines de Liverpool también se autodenominó Black Ball Line, a pesar de las protestas de la compañía original con ese nombre.
En los Estados Unidos , el término "comercio de paquetes" se utiliza a menudo para referirse a los paquetes del océano Atlántico (u occidental ) que comerciaban con Europa y África (en particular, Cabo Verde ). Los barcos de paquetes , embarcaciones más pequeñas diseñadas para uso doméstico, también se utilizaron ampliamente en el siglo XIX para el correo interno y el servicio programado utilizando ríos y canales, como a lo largo del canal de Erie , que redujo el tiempo de viaje a través del estado de Nueva York a la mitad; el canal de Pensilvania , el río James y el canal de Kanawha , y ríos navegables.
Durante el siglo XVIII, los barcos que transportaban carga, pasajeros y correo entre Europa y América solo navegaban cuando estaban llenos. [ cita requerida ] A partir de principios del siglo XIX, cuando el comercio con América se hizo más común, la regularidad de los horarios se convirtió en una prioridad.
El primer barco de navegación marítima construido en Van Diemens Land (en 1812) se denominó Henrietta Packet en virtud del hecho de que ofrecía un servicio regular de pasajeros entre Hobart, Tasmania y Sydney, Nueva Gales del Sur . A partir de la década de 1830, el término "paquete de vapor" se aplicó comúnmente a los primeros servicios de barcos de vapor que, al menos en teoría, ofrecían un servicio regular y confiable, y se perpetúa hoy en día en muchos establecimientos costeros de Australia que llevan nombres como "Steam Packet Inn" o "Steam Packet Hotel".
También se solía denominar como paquetes a los veleros rápidos y a los primeros barcos de vapor que transportaban contratos de correo entre Gran Bretaña y Australia. Entre ellos se encontraban varios barcos de la Black Ball Line de James Baines y de la Orient Line .
A finales del siglo XV y mediados del siglo XVI se desarrolló el sistema holandés del beurtvaart , un sistema relacionado con la navegación principalmente interior . Los barcos del beurtvaart transportaban pasajeros, ganado y mercancías por rutas fijas a precios fijos y con salidas programadas. Organizado por las ciudades, se convirtió en una red extensa y fiable durante el siglo siguiente. Algunas de las ciudades también organizaron conexiones internacionales (marítimas).
En la segunda mitad del siglo XIX, las autoridades dejaron de intervenir y surgieron muchas compañías navieras que ofrecían servicios muy similares. Algunas transportaban únicamente mercancías y ganado, otras se dedicaban principalmente al transporte de pasajeros, convirtiéndose en algo más parecido al transporte público . Llamaban a su servicio beurtvaart o utilizaban ocasionalmente la palabra "paquete", como hacía Alkmaar Packet .
Debido a la influencia de la caza de ballenas y a varias sequías locales , se produjo una importante migración desde Cabo Verde a América, sobre todo a New Bedford, Massachusetts . [ cita requerida ] Esta migración creó fuertes vínculos entre los dos lugares. A principios y mediados del siglo XIX se desarrolló un importante comercio de paquetes entre Nueva Inglaterra y Cabo Verde.
En el siglo XXI, la entrega de ePacket se hizo disponible a través del Servicio Postal de los Estados Unidos como un acuerdo con China Post , Hong Kong Post y el servicio postal coreano para apoyar el comercio por Internet entre el este de Asia y los Estados Unidos. Los vendedores en esos países pueden vender bienes directamente a los clientes estadounidenses y disfrutar de tarifas de entrega que a menudo son incluso menores que las que pagarían los vendedores nacionales de los Estados Unidos para entregar el mismo paquete. Estas tarifas bajas y la actual falta de aranceles protectores sobre los bienes importados de países extranjeros hacen que el servicio sea controvertido porque aparentemente da a los vendedores extranjeros, especialmente en China continental y Hong Kong, una ventaja competitiva en el mercado en línea aún en crecimiento. [4] El USPS se ha quejado de la incapacidad de negociar eficazmente los precios con los servicios postales chinos y, a partir de 2013 [actualizar], estaba perdiendo millones de dólares en el servicio cada año. [5]
