Alkmaar Packet era una compañía naviera que operaba servicios regulares de pasajeros y mercancías en la parte norte de los Países Bajos entre 1864 y 1950. Los servicios que prestaba la empresa eran una especie de beurtvaart , que en ese momento se había convertido en un precursor del transporte público moderno. En su apogeo, Alkmaar Packet poseía más de 20 barcos.
En 1864, Cornelis Bosman (1830-1911) fundó la empresa como sociedad limitada y estaba ubicada en Alkmaar , en la provincia holandesa de Holanda Septentrional . [1] Las operaciones comenzaron el 1 de julio de 1864, con el vapor Alkmaar Packet 1 navegando sobre el Noordhollandsch Kanaal entre Alkmaar y Zaandam . [2] Entre tanto, el barco se detuvo en Akersloot , Markenbinnen , Oostknollendam , Wormerveer y Koog aan de Zaan . Los pasajeros que viajaban hacia Ámsterdam tuvieron que cambiar de barco en Zaandam, ya que el Alkmaar Packet 1 no estaba en condiciones de navegar y el IJ estaba conectado con el todavía abierto Zuiderzee . [3] Los barcos posteriores pudieron navegar hasta la capital, haciendo un viaje de Alkmaar a Ámsterdam en poco menos de tres horas.
A Alkmaar Packet le fue bien y pronto amplió sus servicios con más barcos y salidas adicionales en la ruta principal. Introdujo nuevas líneas, como Zaandam - Haarlem y Zwolle - Kampen - Amsterdam. [1] En 1882 se le concedió la licencia para el ferry que conectaba la isla de Texel con el continente. En 1886 fue elegido para operar el ferry entre las ciudades (y estaciones de tren) de Enkhuizen y Stavoren , lo que continuó haciendo hasta 1938.
En el siglo XX el transporte de pasajeros creció rápidamente con cruceros fluviales y excursionistas, como los habitantes de Ámsterdam que iban a la feria de Zaandam. [2] Alkmaar Packet fue también el medio de transporte para muchos viajes escolares, y los niños de Zaandam visitaban Artis , el zoológico de Ámsterdam. Las esclusas de Zaandam, un cuello de botella durante décadas, [1] fueron reemplazadas por las mucho más grandes Wilhelminasluis en 1903.
En la década de 1910, Alkmaar Packet ordenó la construcción de barcos salón mucho más grandes que los que se utilizaban anteriormente. Además, no eran vapores, sino los primeros barcos a motor de la compañía. El Alkmaar de 1912 podía transportar hasta 1.300 pasajeros en tres cubiertas. [4]
Si bien la empresa tenía un virtual monopolio en algunas líneas, se enfrentaba a una feroz competencia en otras, principalmente por parte de otras compañías navieras que operaban buques de vapor (tierras). En 1902, algunos habitantes de la zona de Zaan fundaron Zaandamsche Stoomvaart Maatschappij porque no estaban satisfechos con el precio y el rendimiento de Alkmaar Packet. Más tarde, ese mismo año, Zaandamsche se unió a otras seis compañías navieras para formar Verschure & Co., que se convirtió en un importante competidor de AP y operaba prácticamente en la misma parte de los Países Bajos. Las dos navieras iniciaron una guerra arancelaria en la ruta tradicional de AP, que duraría más de dos décadas.
En 1907, los isleños de Texel, también descontentos con Alkmaar Packet, fundaron una asociación que al año siguiente se convirtió en Royal TESO . Un boicot prácticamente total por parte de los lugareños a favor del barco TESO hizo que Alkmaar Packet se retirara del servicio de ferry de Texel en 1909.
La primera mitad del siglo XX significó un declive para la mayoría de las compañías navieras interiores (de vapor). Una red de carreteras en constante expansión y mejora con autobuses y camiones derrotó a los vapores en sus dos puntos fuertes: complejidad y costo. La Primera Guerra Mundial fue mala para el transporte marítimo interior y la Gran Depresión fue aún peor, pero la Segunda Guerra Mundial fue francamente desastrosa. Se reclamó o se perdió material debido a actos de guerra y las grandes zonas de exclusión significaron mucha menos demanda de transporte. Después de la guerra, algunas empresas lucharon por sobrevivir, algunas se unieron a otras o se convirtieron en empresas de transporte por carretera, o ambas cosas. El Alkmaar Packet nunca se recuperó del todo. Terminó el transporte de mercancías en 1948 y se disolvió en 1950. [2]