El coronel William Hayward Wakefield (1801 – 19 de septiembre de 1848) fue un oficial inglés de la Legión Auxiliar Británica y líder de la primera expedición colonizadora de la Segunda Compañía de Nueva Zelanda a Nueva Zelanda; uno de los fundadores de la ciudad de Wellington . Como líder, atrajo mucha controversia.
William Wakefield nació en las afueras de Londres en 1801, [3] hijo de Edward Wakefield (1774-1854), un distinguido topógrafo y agente inmobiliario, y Susanna Crush [4] (1767-1816). [5] Su abuela, Priscilla Wakefield (1751-1832), fue una popular autora de libros infantiles y ayudó a establecer bancos de ahorro. [6]
Los hermanos de Wakefield fueron Catherine Gurney Wakefield (1793-1873), madre de Charles Torlesse (1825-1866); Edward Gibbon Wakefield (1796-1862); Daniel Wakefield (1798-1858); Arthur Wakefield (1799-1843); John Howard Wakefield (1803-1862); Felix Wakefield (1807-1875); [5] Priscilla Susannah Wakefield (1809-1887); Percy Wakefield (1810-1832); y un niño sin nombre nacido en 1813.
Wakefield fue criado en gran parte por su hermana mayor, Catherine, quien lo consideró un niño difícil. [ cita requerida ] A medida que creció, cayó bajo la influencia de su hermano mayor, Edward Gibbon Wakefield , quien más tarde fundaría la Compañía de Nueva Zelanda .
En 1825, Wakefield se comprometió formalmente con Emily Sidney, pero antes de que pudieran casarse, él se involucró con su hermano mayor Edward en el secuestro de una rica heredera y ambos hermanos fueron arrestados. [7] Mientras estaba en libertad bajo fianza, Wakefield huyó a París, aparentemente para reunirse con Emily, que estaba embarazada de tres meses. Regresó a Inglaterra cuando nació el bebé y fue arrestado de inmediato y retenido en el castillo de Lancaster hasta su juicio, y posteriormente sentenciado a tres años de prisión. Durante este tiempo, Emily Sidney murió, dejándolo con una hija también llamada Emily. [ cita requerida ]
Tras salir de prisión, Wakefield pasó algún tiempo con su hija y su hermana Catherine. En 1832 viajó a Portugal y se alistó como soldado mercenario al servicio de Dom Pedro , el emperador de Brasil . Aunque no tenía experiencia militar, Wakefield aparentemente pudo alistarse como capitán. Sobrevivió al asedio de Oporto y a la campaña posterior, y ganó varias medallas. [ cita requerida ]
Después de su estancia en Portugal, Wakefield regresó brevemente a Inglaterra y se alistó en la Legión Auxiliar Británica (BAL) luchando por la infanta reina Isabel II de España en la Primera Guerra Carlista . Salió de la campaña con el rango de mayor, se alistó de nuevo y fue ascendido a teniente coronel. Entre sus oficiales subalternos se encontraba Henry Inman (comandante de policía) . Wakefield fue uno de los pocos oficiales que sobrevivieron a la campaña; permaneció hasta que la Legión se disolvió en 1837 y regresó a Inglaterra al año siguiente. [ cita requerida ] Con respecto a los 1.º Lanceros Reina Isabel, BAL, Alexander Somerville señaló:
Estaban al mando del coronel Wakefield, un oficial que era estricto en la disciplina, aunque no tan tiránico como el coronel Kinloch, su anterior oficial al mando, pero igual de valiente y eficiente ante el enemigo. Kinloch era un tirano, pero al mismo tiempo un oficial inteligente y un héroe en valentía. Era hijo del difunto diputado por Dundee . Wakefield, por otra parte, era igual de inteligente, menos tiránico y distinguido, incluso casi temerario en valentía. [8] : 167
A principios de 1839, la Compañía de Nueva Zelanda en Londres estaba organizando apresuradamente su primera expedición, ansiosa por aprovechar la situación de gobierno aún incierta en Nueva Zelanda. El objetivo de la Compañía era establecer un modelo de sociedad inglesa en Nueva Zelanda vendiendo tierras a los colonos con ganancias y utilizando los fondos para pagar los viajes de los colonos a Nueva Zelanda, fomentando así la inmigración. [9] En realidad, la Compañía era más bien como una agencia inmobiliaria, que prometía generosos retornos a sus inversores. [10]
Por sugerencia de su hermano, Edward Gibbon, la Compañía de Nueva Zelanda nombró a Wakefield comandante de esta primera expedición. El Tory zarpó de Plymouth el 12 de mayo de 1839, [11] con Wakefield como líder único e incondicional de la expedición. Se le dieron una serie de instrucciones para las actividades de la expedición: comprar tierras para la Compañía de Nueva Zelanda, recopilar conocimientos sobre Nueva Zelanda y prepararse para la construcción de asentamientos. Se esperaba que Wakefield tratara a los maoríes con la máxima equidad. [ cita requerida ]
La primera visión que Wakefield tuvo de las formidables cadenas montañosas de Nueva Zelanda no fue alentadora. La expedición se aprovisionó de madera y agua en Ship Cove, en el estrecho de Queen Charlotte , y conoció a los primeros maoríes, que estaban interesados en el comercio. [ cita requerida ]
Después de cinco semanas en el estrecho de Marlborough , en la Isla Sur , el Tory navegó a través del estrecho de Cook hasta Te Whanganui-a-Tara ("El gran puerto de Tara") y Port Nicholson . Allí comenzó negociaciones serias para comprar tierras. Las negociaciones involucraron a dos iwi (tribus), Ngāti Toa y Te Atiawa , y dieciséis jefes. Después de cinco días se llegó a un acuerdo que posteriormente fue respaldado por el jefe supremo de la zona, Te Rauparaha . El sobrino de Te Rauparaha, Te Rangihaeata , planteó fuertes objeciones . [ cita requerida ]
Una vez realizada la compra, Wakefield y el Tory se dispusieron a explorar una parte más amplia de Nueva Zelanda, navegando por la costa oeste. La expedición quedó impresionada con el potencial de la zona de Taranaki para nuevos asentamientos. Luego navegaron hasta Hokianga , se pusieron en contacto con comerciantes y analizaron la posibilidad de comprar tierras en ese distrito. Sin embargo, la expedición se vio interrumpida cuando el Tory encalló en el puerto de Hokianga. El barco se salvó, pero necesitó reparaciones importantes. [ cita requerida ]
Wakefield regresó a Te Whanganui-a-Tara a principios de enero de 1840. Los primeros barcos de colonos británicos llegaron a Port Nicholson en enero, alentados por los anuncios de la Compañía de Nueva Zelanda que promovían la inmigración. Sin embargo, quedó claro que la tierra alrededor de Petone no era adecuada para el asentamiento, ya que era demasiado pantanosa. Se tuvo que seleccionar un nuevo sitio y se eligió Lambton Harbour , unos kilómetros más al oeste. [ cita requerida ]
Este sitio ya estaba ocupado por los maoríes, ya que era una de sus zonas residenciales. Wakefield había comprado y pagado la tierra en nombre de la Compañía de Nueva Zelanda, pero pronto se dio cuenta de que los maoríes habían entendido el trato de otra manera: esperaban compartir la tierra con los pakeha (no maoríes) y no estaban dispuestos a mudarse. [ cita requerida ]
Cuando el misionero Henry Williams apareció en el distrito con copias del Tratado de Waitangi para que los maoríes lo firmaran, también reclamó parte de las tierras que había comprado la Compañía de Nueva Zelanda. Wakefield le concedió un acre (4.000 m²) de tierra de la ciudad, pero Williams más tarde perdería su papel de misionero por estafar a los maoríes. [ cita requerida ]
Wakefield creía que la posición central de Port Nicholson hacía que fuera la opción obvia para ser la capital y sede del gobierno de Nueva Zelanda. Sin embargo, el gobernador William Hobson eligió Auckland, posiblemente porque pensaba que Port Nicholson estaba dominado por la Compañía de Nueva Zelanda. Cuando se formó el Consejo Legislativo General en mayo de 1841, Hobson nombró a Wakefield como uno de sus miembros. La membresía de Wakefield terminó solo unos meses después. [12]
En 1842, Wakefield se reunió en Nueva Zelanda con su hija Emily, que entonces tenía dieciséis años. Poco después, ella se comprometió con Francis Molesworth, pero el compromiso se rompió cuando una lesión obligó a Molesworth a regresar a Inglaterra. A fines de 1845, Emily conoció a Edward Stafford de Nelson y se casaron al año siguiente. [ cita requerida ]
La manera apresurada y secreta con que la Compañía de Nueva Zelanda había comenzado a asentarse antes de la firma del Tratado de Waitangi creó problemas para Wakefield. El gobernador William Hobson estaba resentido con la Compañía de Nueva Zelanda, ya que consideraba que el Consejo de Colonos era un intento de establecer una república ilegal. El secretario colonial interino Willoughby Shortland fue enviado con soldados y policía montada para disolver el consejo. [ cita requerida ]
Se renegociaron varios acuerdos sobre tierras, ya que muchos colonos no estaban contentos con las tierras que se les habían asignado o no habían recibido lo que habían pagado. Para cumplir con sus compromisos, la Compañía de Nueva Zelanda necesitaba unos 500 kilómetros cuadrados de tierra, lo que era difícil considerando el terreno en el área de Wellington y el hecho de que la Compañía tenía recursos limitados. [ cita requerida ]
Durante los años siguientes, Wakefield se vio envuelto en disputas con la Corona, con los maoríes y con sus propios topógrafos, lo que provocó que las transacciones de tierras se retrasaran meses o años. La Compañía de Nueva Zelanda había garantizado trabajo a los trabajadores que emigraron a Nueva Zelanda, pero las demoras en las transacciones de tierras provocaron una falta de trabajo, lo que provocó aún más enojo. En un momento dado, la ciudad de Nelson estuvo casi en un estado de rebelión armada contra los agentes de la Compañía. [ cita requerida ]
En 2003, el Tribunal de Waitangi investigó la escritura de compra de Port Nicholson de 1839 de la Compañía de Nueva Zelanda y la declaró inválida. El tribunal determinó que los maoríes nunca habían recibido el pago por unas 120.000 hectáreas (49.000 ha), que los límites no estaban claros, que no todos los que tenían derechos consuetudinarios firmaron la escritura y que quienes la firmaron no la entendieron, ya que estaba en inglés y que la traducción de Richard Barrett no incluía o confundía varios hechos importantes. [13]
El comportamiento rebelde del sobrino de Wakefield, Jerningham , causó preocupación en Wakefield. [ cita requerida ] Wakefield también se vio afectado por la muerte de su hermano Arthur en la refriega de Wairau , y se sintió en parte responsable. Esto llevó a Wakefield a enfrentarse con el gobernador Robert FitzRoy cuando FitzRoy se negó a tomar medidas contra los asesinos de Arthur. [ cita requerida ]
Los problemas de la Compañía de Nueva Zelanda se agravaron por la personalidad de Wakefield; no demostró cualidades de liderazgo y no estaba dispuesto a tomar la iniciativa para lidiar con los problemas, lo que le alejó de muchos colonos. [ cita requerida ] Un colono escribió que "la nefasta influencia del coronel Wakefield ha arruinado a todos los colonos y a la colonia de Port Nicholson". [ cita requerida ] Otro describió a Wakefield como "el hombre de modales más fríos que han conocido". [ cita requerida ]
En marzo de 1847, Wakefield se batió a duelo con su médico, Isaac Featherston , por un editorial del periódico Wellington Independent que cuestionaba su honestidad. Featherstone disparó primero y falló, luego Wakefield disparó al aire y declaró: "No le dispararía a un hombre que tiene siete hijas". [14]
El 15 de septiembre de 1848, Wakefield se desplomó en una casa de baños después de dos derrames cerebrales a principios de ese año, y murió cuatro días después en una habitación del Hotel Wellington . Se le ofreció lo que equivalía a un funeral de estado. El gobernador George Grey asistió, al igual que casi la mitad de Wellington, tanto maoríes como pakeha. El jefe maorí Hōniana Te Puni-kōkopu fue uno de los portadores del féretro. [15]
Poco después de su muerte, los amigos de Wakefield comenzaron a recaudar fondos para un monumento conmemorativo, pero no fue hasta 1882 que se inauguró el monumento conmemorativo William Wakefield en la Reserva de la Cuenca de Wellington . [16] [17] El monumento está registrado como una estructura patrimonial de Categoría I por Heritage New Zealand . [17]
fuentes:
[Allibone's Dict. of Engl. Lit.; Edinburgh Review, xx. 346; Russell's Memoirs of Thomas Moore, iv. 129; Webb's Compendium of Irish Biography; Place MSS. Brit. Mus.; Edward Gibbon Wakefield, por el Dr. R. Garnett, 1898.]
