Thomas Blood (1618 - 24 de agosto de 1680) fue un oficial angloirlandés y coronel autodenominado mejor conocido por su intento de robar las Joyas de la Corona de Inglaterra de la Torre de Londres en 1671. [1] Descrito en una fuente estadounidense como "Notable bravo y desesperado", [2] también era conocido por su intento de secuestrar y, más tarde, matar a su enemigo James Butler, primer duque de Ormond .
Las fuentes sugieren que Blood nació en el condado de Clare , en el Reino de Irlanda , [3] hijo de un exitoso herrero terrateniente de ascendencia inglesa, y se crió en parte en Sarney, cerca de Dunboyne , en el condado de Meath . Al parecer era presbiteriano . [4] Su familia era respetable y próspera (para los estándares de la época); su padre poseía tierras en los condados de Clare, Meath y Wicklow . Su abuelo era miembro del Parlamento irlandés y había vivido en el castillo de Kilnaboy (también en el condado de Clare). [5] Recibió su educación en Lancashire , Inglaterra. A la edad de 20 años, se casó con Maria Holcroft, hija de John Holcroft de Holcroft Hall , Culcheth , Cheshire y Golborne , Lancashire , y regresó a Irlanda. [6]
Al estallar la Primera Guerra Civil Inglesa en 1642, Blood regresó a Inglaterra e inicialmente tomó las armas con las fuerzas realistas leales a Carlos I. A medida que avanzaba el conflicto, cambió de bando y se convirtió en teniente de los Roundheads de Oliver Cromwell . [5] En 1653, tras el cese de las hostilidades, Cromwell otorgó concesiones de tierras a Blood como pago por sus servicios y lo nombró juez de paz . Tras la restauración del rey Carlos II a las Coronas de los Tres Reinos en 1660, Blood huyó con su familia a Irlanda. [5] [6] Las confiscaciones y restituciones bajo la Ley de Acuerdo de 1662 (que buscaba cancelar y anular algunas de las concesiones de tierras y propiedades inmuebles asignadas como recompensa a nuevos propietarios que eran cromwellianos bajo la Ley de Acuerdo de 1652 ) llevaron a Blood a ruina financiera y, a cambio, Blood trató de unir a sus compañeros cromwellianos en Irlanda para provocar una insurrección. [6]
Como parte de la expresión de descontento, Blood conspiró para asaltar el Castillo de Dublín , usurpar el gobierno y secuestrar al primer duque de Ormond , que era el Lord Teniente de Irlanda , para pedir un rescate. La víspera del intento, el complot fue frustrado. Blood logró evadir a las autoridades escondiéndose con sus compatriotas en las montañas y finalmente logró escapar a las Provincias Unidas Holandesas en el País Bajo . Algunos de los colaboradores de Blood fueron capturados y ejecutados. Como resultado, algunos historiadores especularon que Blood juró venganza contra Ormond. [6]
Mientras estuvo en la República Holandesa, Blood se ganó el favor del almirante de Ruyter , un oponente de las fuerzas inglesas en las guerras angloholandesas , y estuvo implicado en el levantamiento de Pentland escocés de 1666 por los Covenanters presbiterianos escoceses . [6] En algún momento durante este período, Blood se asoció con el rico George Villiers, segundo duque de Buckingham , quien los comentaristas del siglo XIX creían que usaba Blood como un medio para castigar a sus propios adversarios políticos y sociales, ya que su propia clasificación de clase no lo hacía. no permitirle encontrarse con ellos "en el campo". [2]
En 1670, a pesar de su condición de hombre buscado, Blood regresó a Inglaterra y se cree que tomó el nombre de Ayloffe y ejerció como médico o boticario en Romford Market , al este de Londres. [5] Siguió un segundo atentado, esta vez contra la vida del duque de Ormond.
Desde el regreso de Ormond a Inglaterra, había fijado su residencia en Clarendon House . [7] Blood había seguido los movimientos de Ormond y notó que frecuentemente regresaba tarde en la noche acompañado por un pequeño número de lacayos . En la noche del 6 de diciembre de 1670, Blood y sus cómplices atacaron Ormond mientras este último viajaba por St James's Street . Ormond fue sacado de su carruaje, atado a uno de los secuaces de Blood, y llevado a caballo por Piccadilly con la intención de colgarlo en Tyburn . La pandilla clavó un papel en el pecho de Ormond explicando los motivos de su captura y asesinato. [6] [7] Con uno de sus sirvientes que lo había perseguido a caballo, Ormond logró liberarse y escapó. El secreto del complot significó que Blood no fuera sospechoso del crimen, a pesar de que se ofrecía una recompensa por la captura de los intentos de asesinato. En presencia del rey, el hijo de James, Thomas Butler , acusó al duque de Buckingham de estar detrás del crimen. Thomas amenazó con matar a Buckingham a tiros en venganza si su padre, James, era asesinado. [2]
La sangre no estuvo bajo control por mucho tiempo, y al cabo de seis meses hizo su notorio intento de robar las Joyas de la Corona. En abril o mayo de 1671 visitó la Torre de Londres vestido de párroco y acompañado de una compañera que se hacía pasar por su esposa. Las Joyas de la Corona podían verse mediante el pago de una tarifa al custodio. Mientras contemplaba las Joyas de la Corona, la "esposa" de Blood fingió un malestar estomacal y le rogó al recién nombrado Maestro de la Casa de las Joyas, Talbot Edwards, de 77 años, que le trajera algunas bebidas espirituosas. [5] [6] [7] Dada la proximidad de la vivienda del guardián de joyas al lugar de la conmoción, la esposa de Edwards los invitó a subir a su apartamento para recuperarse, después de lo cual Blood y su esposa agradecieron a los Edwards y se fueron. [6] [7]
Durante los días siguientes, Blood regresó a la Torre para visitar a los Edwards y le entregó a la Sra. Edwards cuatro pares de guantes blancos como gesto de agradecimiento. Cuando Blood se congració con la familia, se hizo una oferta para que un sobrino ficticio de Blood se casara con la hija de los Edwards, quien, según alegaba Blood, sería elegible, en virtud del matrimonio, para recibir un ingreso de varios cientos de libras. [6] [7]
El 9 de mayo de 1671, para promover el engaño, Blood convenció a Edwards de que le mostrara las joyas a él, a su supuesto sobrino y a dos de sus amigos mientras esperaban una cena que la señora Edwards iba a preparar para Blood y sus compañeros. El apartamento del guardián de las joyas estaba en Martin Tower, encima de un sótano donde se guardaban las joyas detrás de una reja metálica. Los informes sugieren que los cómplices de Blood llevaban bastones que ocultaban hojas de estoque , dagas y pistolas de bolsillo. Al entrar a la Casa de las Joyas , uno de los hombres fingió estar haciendo guardia afuera mientras los demás se unían a Edwards y Blood. Se cerró la puerta y se arrojó una capa sobre Edwards, quien fue golpeado con un mazo, tirado al suelo, atado, amordazado y apuñalado para someterlo. [6] [7]
Después de quitar la rejilla, Blood usó el mazo para aplanar la Corona del Estado Imperial [8] [9] para poder ocultarla debajo de su abrigo clerical. Otro conspirador, Hunt, el cuñado de Blood, archivó el Cetro con la Cruz en dos (ya que no cabía en su bolso), mientras que el tercer hombre, Perrot, se metió el Orbe del Soberano en sus pantalones. Mientras tanto, Edwards se negó a permanecer sometido y luchó contra sus ataduras. Los relatos varían en cuanto a si la lucha de Edwards causó suficientes disturbios como para dar la alarma o si el intento fue frustrado en circunstancias más fortuitas. [2]
Los informes populares describen al hijo de Edwards, Wythe, que regresaba del servicio militar en Flandes y se topó con el intento de robo. [6] [7] En la puerta de Jewel House, Wythe fue recibido por un guardia improvisado, quien lo desafió, antes de que el joven Edwards entrara y subiera las escaleras. El "guardia" entonces alertó a sus compañeros pandilleros. Casi al mismo tiempo, el mayor de los Edwards logró liberarse de su mordaza y dio la alarma gritando: "¡Traición! ¡Asesinato! ¡La corona es robada!".
Mientras Blood y su banda huían hacia sus caballos que esperaban en la Puerta de Santa Catalina, dejaron caer el cetro y dispararon contra los guardias que intentaron detenerlos, hiriendo a uno. [10] Un guardia del puente levadizo se asustó y no pudo disparar su mosquete . Mientras corrían por el muelle de la Torre se dice que se sumaron a las llamadas de alarma para confundir a los guardias hasta que fueron perseguidos por el Capitán Beckman , cuñado del joven Edwards. Aunque Blood le disparó, falló y fue capturado antes de llegar a la Puerta de Hierro. Habiendo caído de su capa, la corona fue encontrada mientras Blood se negaba a darse por vencido, luchando con sus captores y declarando: "¡Fue un intento valiente, aunque infructuoso! ¡Era por una corona!" [6] [7] El globo y el orbe fueron recuperados, aunque faltaban varias piedras y otras estaban sueltas. Hunt y Perrot también fueron detenidos, pero no castigados. [10]
Después de su captura, Blood se negó a responder ante nadie más que ante el rey y, en consecuencia, fue llevado encadenado al palacio, donde fue interrogado por el rey Carlos, el príncipe Rupert y otros. El rey Carlos le preguntó a Blood: "¿Qué pasaría si le diera su vida?", Y Blood respondió: "¡Me esforzaría por merecerla, señor!". [5] Para disgusto de Ormond, Blood no sólo fue indultado sino que también se le concedieron tierras en Irlanda por valor de 500 libras esterlinas al año. Por el contrario, el rey concedió a la familia de Edwards menos de 300 libras esterlinas, una suma que nunca fue pagada en su totalidad, y él regresó a sus deberes en la Torre deleitando a los visitantes con sus historias del intento de robo. Murió en 1674 y su tumba descansa en la capilla de San Pedro Ad Vincula , en la Torre de Londres.
Se desconocen los motivos del perdón del Rey. Algunos historiadores han especulado que el rey temía un levantamiento en venganza por parte de los seguidores de Blood, quienes se pensaba que habían prestado juramento a su líder. [7] Otros especulan que el rey tenía predilección por sinvergüenzas audaces como Blood, y que le divertía la afirmación del irlandés de que las joyas valían sólo £ 6.000 en comparación con las £ 100.000 en las que la Corona las había valorado. [5]
También hay una sugerencia de que el rey se sintió halagado y divertido por la revelación de Blood de que anteriormente había tenido la intención de matarlo mientras se bañaba en el Támesis, pero que se había dejado convencer de lo contrario, habiéndose encontrado en "asombro por la majestad". [6] También se ha sugerido que sus acciones contaron con la connivencia del rey, que estaba muy escaso de dinero en ese momento. [11]
Tras su perdón, Blood se convirtió en una figura familiar en Londres e hizo frecuentes apariciones en la Corte, donde trabajó para defender las reclamaciones de los pretendientes a la Corona. En Historia de los insípidos de John Wilmot, segundo conde de Rochester , escribió sobre la sangre:
Sangre, que lleva la traición en su rostro,
Villano completo con toga de párroco, ¡
Cuánta gracia está en la corte
por robar a Ormond y la corona!
Ya que la lealtad no hace bien a nadie,
¡robemos al Rey y superemos a Blood!
En 1679, Blood entró en disputa con el duque de Buckingham, su antiguo patrón, y Buckingham demandó a Blood por 10.000 libras esterlinas por comentarios insultantes que Blood había hecho sobre su carácter. En el proceso que siguió, Blood fue condenado por el Tribunal del Rey en 1680 y se le concedió la libertad bajo fianza, aunque nunca pagó la indemnización. [5]
Blood salió de prisión en julio de 1680, pero entró en coma el 22 de agosto. [12] Murió el 24 de agosto en su casa de Bowling Alley, Westminster . Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St Margaret (ahora Christchurch Gardens ), cerca de St. James's Park . Se cree que su cuerpo fue exhumado por las autoridades para confirmarlo: tal era su reputación de tramposo, que se sospechaba que había fingido su muerte y su funeral para evitar pagar su deuda con Buckingham. El epitafio de Blood decía:
Aquí yace el hombre que audazmente ha atravesado
más villanías de las que Inglaterra jamás conoció;
Y nunca con ningún amigo que tuvo fue sincero.
Que aquí yazca, pues, por todos sin piedad,
y alegrémonos de que haya llegado su hora de morir.
El hijo de Blood, Holcroft Blood, se convirtió en un distinguido ingeniero militar que alcanzó el rango de general de brigada; estuvo al mando de la artillería del duque de Marlborough en la batalla de Blenheim . [13] : 381 descendientes, incluido el general Bindon Blood , el ingeniero civil William Bindon Blood , Maurice Petherick y Brian Inglis , tuvieron carreras distinguidas en la sociedad británica e irlandesa.
El luchador profesional independiente Thomas Blood [14] , radicado en Newcastle-Upon-Tyne, Inglaterra, tomó su nombre directamente de la figura histórica, aunque su personaje no se basa en él.
