El coronel Francis Charteris ( bautizado el 4 de abril de 1675 - el 24 de febrero de 1732), apodado "El General Maestro de la Violación", [1] fue un soldado y aventurero escocés [1] que ganó una importante suma de dinero a través del juego y la Burbuja de los Mares del Sur . Fue declarado culpable de violar a una sirvienta en 1730 y condenado a muerte, pero posteriormente fue indultado , antes de morir poco después por causas naturales.
Charteris nació en Edimburgo alrededor de 1675, hijo de John Charteris (fallecido en 1691 [?] muerto en 1702), un magistrado, y su esposa, Mary, quien posiblemente era hija de Sir Francis Kinloch, primer baronet . Su familia era terrateniente y poseía propiedades en Amisfield, cerca de Dumfries. [2] Incluso antes de su condena, era famoso y despreciado por muchos en Londres como un libertino arquetípico . Tuvo una carrera militar en serie, siendo despedido del servicio cuatro veces; la tercera vez en los Países Bajos del Sur por el duque de Marlborough , por hacer trampa en las cartas, y la cuarta vez por el Parlamento por aceptar sobornos . A pesar de sus despidos militares, amasó una fortuna considerable. [ cita necesaria ]
Charteris se casó con Helen Swinton, la hija de Alexander Swinton , Lord Mersington; su hija Janet se casó con James Wemyss, quinto conde de Wemyss , en 1720, y su nieto, Francis Wemyss Charteris, séptimo conde de Wemyss , adoptó el apellido de soltera de su madre en 1732, cuando heredó las propiedades de su abuelo. [3]
Charteris enviaba a sus sirvientes por el campo para reclutar mujeres con las que tener relaciones sexuales. Los métodos y tentaciones que utilizó hicieron que los pobres en algunas partes de Inglaterra no lo agradaran. [4] Su reputación precedió a su juicio por violar a una sirvienta llamada Anne Bond. Cuando contrataron a Bond, el 24 de octubre de 1729, le informaron que su empleador era el "coronel Harvey" por temor a que su reputación desanimara a su posible empleado. Charteris tenía varios contactos que regularmente contrataban mujeres para trabajar como sirvientas, quienes luego quedaban atrapadas en la casa y repetidamente "instadas" a tener relaciones sexuales con él. Cuando Bond comenzó a trabajar, inmediatamente fue asediada por los avances de "Harvey", junto con ofertas de dinero; pero ella se negó. En su tercer día de empleo, Anne se dio cuenta de que Harvey era en realidad el coronel Francis Charteris y solicitó irse. Esta solicitud fue rechazada y se colocó personal para evitar que escapara. [5]
A la mañana siguiente, el 10 de noviembre, Charteris atacó y violó a Bond. No hubo testigos y los sirvientes de Charteris en la habitación contigua testificaron más tarde que no escucharon nada. Cuando Bond le dijo a Charteris que acudiría a las autoridades por el crimen, ordenó a los sirvientes que la azotaran, le quitaran sus pertenencias y la arrojaran por la puerta, diciéndoles que le había robado dinero. Con la ayuda de Mary Parsons, quizás una ex empleadora, Bond presentó una denuncia por el delito menor de "agresión con intención de cometer violación". El gran jurado de Middlesex originalmente encontró motivos para proceder con este cargo, pero luego lo actualizó al delito capital de violación. [5]
El 27 de febrero de 1730, Charteris fue juzgado por violación en Old Bailey . El juicio fue una sensación en los medios. La defensa atacó la virtud y los motivos de la denunciante, acusándola de cumplimiento, prostitución, robo y extorsión. Se demostró que muchos de los testigos y documentos de Charteris eran falsos y el jurado rápidamente lo declaró culpable. El 2 de marzo fue condenado a muerte y recluido en la prisión de Newgate .
El conde de Egmont escribió en su diario: "Todo el mundo está de acuerdo en que merecía ser ahorcado hace mucho tiempo, pero difieren si en esta ocasión"; mientras que el Weekly Journal de Fog del 14 de marzo de 1730 informó: "No hemos oído que se hayan cometido violaciones durante las últimas tres semanas". El coronel Francis Charteris sigue en Newgate. [6] El 10 de abril de 1730, Jorge II le concedió un perdón real después de una campaña que incluía al Lord Abogado escocés Duncan Forbes , que alquilaba una casa a Charteris en Edimburgo, y a la propia Anne Bond, posiblemente motivada por la promesa de una anualidad .
Como delincuente convicto , su propiedad debería haber sido confiscada según la doctrina del attainder , pero solicitó al rey su devolución. Para compensar su delito, pagó sumas sustanciales a los sheriffs de Londres y Middlesex . También se sospechaba que había hecho importantes obsequios a varias personas importantes. Jonathan Swift comentó sobre Charteris en varios poemas. En Líneas sobre la muerte del Dr. Swift (1731), explica a "Chartres" como "un sinvergüenza vil y de lo más infame, que pasó de ser un lacayo, o algo peor, a convertirse en una fortuna prodigiosa tanto en Inglaterra como en Escocia: había una forma de insinuarse en todos los ministros en cada cambio, ya sea como proxeneta, adulador o informante. Fue juzgado a los setenta años por una violación, y salió airoso sacrificando una gran parte de su fortuna" (nota al l. 189).
En 1732, Chateris murió por causas naturales en Edimburgo , posiblemente por una condición provocada por su estancia en la prisión de Newgate. Poco antes de morir, se dice que declaró que pagaría 150.000 libras esterlinas a cualquiera que pudiera demostrarle que no existe el infierno. Fue enterrado en Greyfriars Kirkyard ; su ataúd fue atacado en su camino al cementerio, y se dice que arrojaron gatos muertos a su tumba. A su muerte, John Arbuthnot publicó "Epitafio de Don Francisco" en The London Magazine (abril de 1732). En él, escribió que Charteris era un hombre,
Charteris fue la inspiración para los personajes de las pinturas de William Hogarth A Rake's Progress y A Harlot's Progress (donde se le representa como el gordo lascivo en la primera lámina), y en Fanny Hill . Fue condenado por Alexander Pope en su Ensayo moral III , escrito en 1733. Se establecieron paralelos entre los excesos sexuales de Charteris y la codicia de políticos como Robert Walpole . Charteris también puede haber sido la fuente del apellido adoptado por Leslie Charteris . [7]
Trabajos citados