Sarah Pridden ( c. 1692 – 1724), comúnmente conocida como Sally Salisbury , fue una célebre prostituta del Londres de principios del siglo XVIII. Era amante de muchos miembros notables de la sociedad y socializaba con muchos otros.
En 1722 apuñaló e hirió a un cliente, el político John Finch , que era hijo de Daniel Finch, segundo conde de Nottingham y Anne Finch, condesa de Nottingham . Fue declarada culpable de agresión , pero no culpable de intento de asesinato . Salisbury fue condenado a un año de prisión. Fue enviada a la prisión de Newgate para cumplir su condena, pero murió en prisión después de sólo nueve meses.
Nació alrededor de 1690-1692 y recibió el nombre de Sarah Pridden. Su padre era albañil. A la edad de nueve años, Salisbury fue aprendiz de costurera en Aldgate . Después de perder un valioso trozo de encaje , Salisbury se escapó y se dedicó a la vida en las calles del barrio pobre de St Giles . Aquí recurrió a diversas formas de comercio ambulante. Se hizo muy conocida en Londres como "la hermosa moza que vende folletos a los colegiales y aprendices... en Pope's Head Alley en la ciudad de Londres ". La venta de folletos no era más que una actividad secundaria de su negocio más lucrativo: cobraba a los chicos media corona por una hora de su tiempo. [1] El notorio libertino coronel Francis Charteris la convirtió en su amante , pero la abandonó c. 1704, cuando tenía 14 años. Tras su abandono, Salisbury fue acogida por la alcahueta Madre Wisebourne, cuya casa en Covent Garden se encontraba entre los burdeles más exclusivos y caros de la época. Adoptó el apellido Salisbury del nombre de uno de sus amantes. Después de la muerte de Wisebourne, Salisbury se mudó a la casa de Madre Needham en Park Place.
Salisbury fue famosa por su belleza e ingenio y, en consecuencia, atrajo a muchos clientes aristocráticos. Secretario de Estado del Departamento del Norte (1710-1713) y Secretario de Estado del Departamento del Sur (1713-1714), el vizconde Bolingbroke era un gran admirador de Salisbury y estaba dispuesto a pagar "el precio más alto por el mayor placer". Se jactaba de tener "al menos media veintena" de señores como clientes. [2] El duque de Richmond , el poeta y diplomático Matthew Prior y el hijo de Nell Gwyn , el duque de St Albans, la patrocinaron, e incluso se rumoreaba que el futuro Jorge II estaba entre sus amantes. [3]
Pasó un tiempo en las prisiones de Marshalsea y Bridewell por delitos menores y deudas. Después de un motín en la casa de Wisebourne en 1713, Salisbury fue enviado a la prisión de Newgate . Fue liberada por el juez Blagney, que se había enamorado de ella.
El apuñalamiento se produjo como resultado de una discusión sobre unas entradas para la ópera que un cliente le había dado a la hermana de Sally en lugar de a Sally. El cliente era el político John Finch , hijo de Daniel Finch, segundo conde de Nottingham y Anne Finch, condesa de Nottingham . Finch también era hermano de Daniel Finch, octavo conde de Winchilsea . Durante la discusión en la taberna Three Tuns en Chandos Street, Covent Garden , Finch y Salisbury se enojaron. Salisbury agarró el cuchillo que le habían dado con la comida y apuñaló a Finch en el pecho. Al parecer, se arrepintió de inmediato y llamó a un cirujano para que atendiera a Finch. Finch estuvo gravemente enfermo durante algún tiempo, pero perdonó a Salisbury en el acto. Cuando más tarde se recuperó, quiso visitarla en prisión para reiterarle su perdón.
El incidente fue la comidilla de la ciudad, ya que Salisbury era una celebridad en Londres y se informó de cada uno de sus movimientos. Lady Mary Wortley Montagu escribió a Lady Frances Pierrepont, la condesa de Mar exiliada (esposa de John Erskine, conde de Mar ) en París sobre los chismes unos días después del evento: [4]
La noticia más reciente en la ciudad es el accidente fatal que ocurrió hace tres noches a un joven muy guapo, hermano de Lord Finch, que estaba bebiendo con una muy querida monótona, de quien tal vez hayas oído hablar con el nombre de Sally Salisbury. En un ataque de celos, ella lo apuñaló en el corazón con un cuchillo. Cayó muerto inmediatamente, pero cuando llamaron a un cirujano y le sacaron el cuchillo del cuerpo, abrió los ojos y sus primeras palabras fueron rogarle que fuera su amiga y la besó. Desde entonces, permaneció junto a su cama hasta anoche, cuando él le rogó que volara, porque pensaba que no podría vivir; Ella ha seguido su consejo y tal vez le honre con su residencia en París.
— Lady Mary Wortley Montagu – c. 25 de diciembre de 1722
Salisbury fue acusada de agresión violenta y juzgada en Old Bailey el 24 de abril de 1723. Su abogado afirmó que el acto no había sido premeditado y que el perdón del señor Finch debería contar a su favor. La defensa también intentó argumentar que Sally había actuado para defender a su hermana de las deshonrosas intenciones amorosas del señor Finch, más que de los celos. [5] La fiscalía se burló de su reputación y afirmó que el perdón de Finch sólo mostraba su carácter amable y no ofrecía nada que pudiera mitigarlo. El jurado la declaró culpable de agredir y herir a Finch, pero la absolvió de intento de asesinato . Fue condenada a pagar una multa de 100 libras , un año de prisión y a buscar garantías por su comportamiento durante dos años.
Los estimados patrocinadores de Salisbury no la abandonaron: recibió visitas mientras estaba en prisión y en espera de juicio. La sala del tribunal estuvo repleta de notables de la sociedad londinense durante el juicio. Después de que la llevaron a Newgate, continuó recibiendo visitas, quienes le trajeron artículos de lujo y se aseguraron de que estuviera cómoda durante su encarcelamiento. Después de cumplir nueve meses de su condena, murió de " fiebre cerebral provocada por el libertinaje", casi con certeza sífilis , [2] y fue enterrada en el cementerio de St Andrew Holborn .
Fue objeto de varias biografías, entre ellas la anónima The Genuine History of Mrs. Sarah Pridden, generalmente llamada Sally Salisbury, and Her Gallants , y Authentic Memoirs of the Life, Intrigues and Adventures of the Celebrated Sally Salisbury del capitán Charles Walker. , ambos de 1723, además de recibir mención en Una visión extranjera de Inglaterra de César de Saussure .
Ella es una posible inspiración para la ramera Moll Hackabout, en A Harlot 's Progress de William Hogarth : su amante Charteris aparece en la serie y, como Moll, Salisbury había pasado un tiempo en Bridewell. Se pensaba que ella era el tema satírico de la canción Sally in Our Alley hasta que el autor, Henry Carey , afirmó que no había oído hablar de ella cuando la escribió.