El término bíblico "prosélito" es una anglicización del término griego koiné προσήλυτος ( proselytos ), tal como se usa en la Septuaginta (Antiguo Testamento griego) para "extranjero", es decir, un "recién llegado a Israel "; [1] un "peregrino en la tierra", [2] y en el Nuevo Testamento griego [3] para un converso del primer siglo al judaísmo , generalmente de la religión griega antigua . Es una traducción de la frase hebrea bíblica גר תושב ( ger toshav ). [3] "Prosélito" también tiene el significado más general en inglés de un nuevo converso a cualquier religión o doctrina en particular.
La Ley de Moisés estableció normas específicas respecto a la admisión en la comunidad de Israel de aquellos que no habían nacido israelitas. [4]
El Nuevo Testamento hace mención de los prosélitos en las sinagogas . [5] El nombre prosélito aparece en el Nuevo Testamento sólo en Mateo y Hechos. [6] El nombre con el que se les designa comúnmente es el de "hombres devotos", u hombres "temerosos de Dios", o "adoradores de Dios", "temerosos del Cielo" o " temerosos de Dios ". [7] [8] [9] [10]
Sobre el significado histórico de la palabra griega, en el capítulo 2 del evangelio apócrifo Hechos de Pilato (datado aproximadamente entre 150 y 400 d.C.), Anás y Caifás definen "prosélito" para Pilato :
Pilato, llamando a los judíos, les dijo: Sabéis que mi mujer es adoradora de Dios y prefiere adherirse a la religión judía junto con vosotros. ... Anás y Caifás dijeron a Pilato: Toda la multitud de nosotros grita que él [Jesús] nació de fornicación y no se le cree; estos [los que no están de acuerdo] son prosélitos y sus discípulos. Pilato, llamando a Anás y Caifás, les dijo: ¿Qué son los prosélitos? Le dijeron: Son hijos de los griegos por nacimiento y ahora se han convertido en judíos.
— Traducción de Roberts [11]
Hay dos tipos de prosélitos en el judaísmo rabínico : ger tzedek (prosélitos justos, prosélitos de justicia, prosélitos religiosos, prosélitos devotos) y ger toshav (prosélito residente, prosélitos de la puerta, prosélito limitado, medio prosélito).
Un "prosélito justo" es un gentil que se ha convertido al judaísmo, está obligado a respetar todas las doctrinas y preceptos de la religión judía y es considerado miembro pleno del pueblo judío. El prosélito es circuncidado cuando es adulto ( milah l'shem giur ), si es varón, y se sumerge en una mikve para efectuar formalmente la conversión.
Un "prosélito de la puerta" [12] es un extranjero residente que vive en la Tierra de Israel y sigue algunas de las costumbres judías. [10] No se les exige que estén circuncidados ni que cumplan con toda la Torá. Sólo están obligados a cumplir las Siete Leyes de Noé [10] (no adorar ídolos, no blasfemar el nombre de Dios, no asesinar, no cometer fornicación (actos sexuales inmorales), no robar, no arrancar el miembro de un animal vivo y no dejar de establecer el imperio de la ley) para asegurarse un lugar en el mundo venidero .
Los "prosélitos religiosos" de los que se habla en los escritos cristianos primitivos [13] eran probablemente prosélitos justos y no prosélitos de la puerta. [14] [ cita requerida ] Sin embargo, existe cierto debate sobre si los prosélitos conocidos como temerosos de Dios (Phoboumenoi) [15] y/o adoradores (Sebomenoi), [16] que fueron bautizados pero no circuncidados, entran en la categoría de justos o de la puerta. El Nuevo Testamento usa la palabra cuatro veces, refiriéndose exclusivamente a los conversos al judaísmo, y nunca a la conversión al cristianismo. [17]
Sabemos por fuentes paganas, cristianas y judías que durante los
períodos
helenístico
y romano temprano
algunos gentiles se sintieron tan fuertemente atraídos por el judaísmo que se convirtieron
y
se comprometieron a observar
las leyes y costumbres judías
de la misma manera que lo hacían los propios judíos. [...] También se asume comúnmente que hubo algunos gentiles que no llegaron a convertirse, sino que indicaron su creencia en
el monoteísmo
y abandonaron la
adoración de dioses paganos
. No sabemos hasta qué punto llegaron al desvincularse abiertamente del paganismo y asociarse con el judaísmo. Se cree comúnmente que a estos simpatizantes gentiles se los menciona con los términos
sebomenoi
o
phoboumenoi ton theon
y
metuentes
en fuentes griegas y latinas, y
yir᾿ê shamayim
"temerosos del Cielo" (es decir, temerosos de Dios) en algunos pasajes rabínicos tempranos.
Prosélitos y temerosos de Dios. -Muchos eruditos ven un paralelo entre los "temerosos de Dios" en la literatura rabínica y los "temerosos de Dios" en el NT . En la literatura rabínica, el ger toshab era un gentil que observaba los mandamientos de Noé, pero no era considerado un converso al judaísmo porque no estaba de acuerdo con la circuncisión . [...] algunos eruditos han cometido el error de llamar al ger toshab un "prosélito" o "semiprosélito". Pero el ger toshab era en realidad un extranjero residente en Israel. Algunos eruditos han afirmado que el término "los que temen a Dios" ( yir᾿ei Elohim / Shamayim ) se usaba en la literatura rabínica para designar a los gentiles que estaban al margen de la sinagoga. No eran conversos al judaísmo, aunque se sentían atraídos por la religión judía y observaban parte de la ley .
— Geoffrey W. Bromiley , The International Standard Bible Encyclopedia (1986, edición completamente revisada), pág. 1010, vol. 3, Eerdmans, Grand Rapids: Michigan, ISBN 0-8028-3783-2 .
Jacobs, Joseph; Hirsch, Emil G. (1905). "Prosélito". La enciclopedia judía . Vol. 10. págs. 220–224.