Las monjas cistercienses son mujeres miembros de la Orden Cisterciense , una orden religiosa perteneciente a la rama católica romana de la Iglesia Católica .
El primer monasterio cisterciense para mujeres, Le Tart Abbey , fue establecido en Tart-l'Abbaye en la diócesis de Langres (ahora Dijon), en 1125, por monjas del monasterio benedictino de Juilly y con la cooperación de Stephen Harding. , abad de Cîteaux . En Juilly, una dependencia de la abadía de Molesme , vivió y murió Humbeline , la hermana de Bernardo de Claraval .
Las monjas cistercienses de Le Tart fundaron sucesivamente Ferraque (1140) en la diócesis de Noyon , Blandecques (1153) en la diócesis de St-Omer , y Montreuil-les-Dames (1164) cerca de Laon . En España el primer monasterio cisterciense de mujeres fue el de Tulebras (1134) en el Reino de Navarra . Luego vinieron Santa María la Real de las Huelgas (Valladolid) (1140), Espírito Santo Olmedo (1142), Villabona , o San Miguel de las Dueñas (1155), Perales (1160), Gradefes (1168), Cañas (1169) y otros. La más célebre fue Santa María la Real de Las Huelgas, cerca de Burgos, fundada en 1187 por Alfonso VIII de Castilla .
La observancia fue establecida allí por monjas cistercienses procedentes de Tulebras, bajo la dirección de Misol , que se convirtió en su primera abadesa. La segunda abadesa fue Constanza, hija del fundador, quien creía que tenía el poder de predicar en su iglesia y escuchar confesiones de sus religiosos. Al año siguiente, 1190, las dieciocho abadesas de Francia celebraron su primer capítulo general en Tart. Las propias abadesas de Francia y España realizaron las visitas periódicas a sus casas de filiación. El Concilio de Trento , por sus decretos sobre el claustro de las monjas, puso fin al capítulo y a las visitas.
En Italia, en 1171, se fundaron los monasterios de Santa Lucía en Siracusa, San Miguel en Ivrea y el de Conversano, el único en la península en el que las abadesas llevan un báculo . Un siglo más tarde, las monjas cistercienses habían establecido casas en Suiza, Alemania ( abadía de St. Marienthal en 1234) y Flandes.
La decadencia que se manifestó en las comunidades de monjes de la orden cisterciense hacia mediados del siglo XIV se dejó sentir también en los monasterios de monjas.
En esta época, la Orden Concepcionista fue fundada en Toledo, España , por Beatriz de Silva . Sus monjas no tardaron en abandonar la regla cisterciense por la de las clarisas . En Francia, Jeanne de Courcelles de Pourlan, elegida abadesa de Tart en 1617, restableció la disciplina regular en su comunidad, que fue trasladada a Dijon en 1625. Debido a la hostilidad del abad de Cîteaux hacia la reforma, la abadesa de Pourlan tuvo la La Santa Sede retira su abadía de la jurisdicción de la Orden de Cîteaux.
En 1602, Angélique Arnauld efectuó otra reforma en Port-Royal des Champs , quien, para atender a los miembros cada vez mayores de la comunidad, fundó Port-Royal de París , en el barrio de Saint-Jacques (1622). La reina María de Médicis se declaró protectora de esta institución y el papa Urbano VIII la eximió de la jurisdicción del abad de Cîteaux, colocándola bajo la de París. Los religiosos de Port-Royal de Paris y de Port-Royal des Champs terminaron por consagrarse a la adoración del Santísimo Sacramento .
Sin embargo, las proximidades del Abbé de Saint-Cyran se volvieron peligrosas para ellos y vieron la supresión y destrucción de Port-Royal des Champs por orden de Luis XIV en 1710, mientras ellos mismos estaban dispersos. Las propiedades y los títulos abaciales fueron anexados al Puerto Real de París, que subsistió hasta la Revolución Francesa , antes de transformarse primero en prisión y luego en hospital de maternidad.
Después de la Revolución Francesa se produjo otra reforma. Agustín de Lestrange reunió a las monjas cistercienses dispersas de Francia, con miembros de otras órdenes que habían estado igualmente dispersas, y reconstruyó la Hermandad Cisterciense.
En 1795, les regaló un monasterio al que llamó la Santa Voluntad de Dios (La Sainte-Volonté de Dieu), situado en el Bajo Valais , Suiza. Los trapenses, como se llamaba a los nuevos religiosos, se vieron obligados a abandonar Suiza en 1798. Siguieron a los monjes trapenses en sus viajes por Europa, regresaron a Suiza en 1803 y permanecieron allí hasta 1816, cuando finalmente pudieron regresar. a Francia y se establecieron en Forges , cerca de La Trappe . Dos años más tarde ocuparon un antiguo monasterio de los agustinos en Les Gardes, en la diócesis de Angers.
Los trapenses se extendieron por Francia y otros países de Europa. Desde la reunión de las tres congregaciones de La Trappe, en 1892, se denominan oficialmente Cistercienses Reformados de la Estricta Observancia .
Una novicia cisterciense que llegó de Europa al mismo tiempo que los trapenses, y a la que se unieron diecisiete mujeres de Estados Unidos, intentó fundar una comunidad, pero las circunstancias impidieron su éxito.
Vicente de Paul (nacido Jacques Merle; 1769-1853), en Tracadie, Nueva Escocia , después de haber pedido a la Congregación de Notre Dame de Montreal tres hermanas para ayudarlo con su misión en Nueva Escocia, las estableció allí y, después del período de prueba, admitió a la profesión de votos simples de la Tercera Orden de La Trappe. Sin embargo, la comunidad en realidad nunca formó parte de la Orden de Cîteaux ni vistió el hábito cisterciense.
El Monasterio de Nuestra Señora del Buen Consejo, en Saint-Romuald, cerca de la ciudad de Quebec , la primera comunidad genuina de monjas cistercienses en América, fue fundada en 1902 por Hémery Lutgarde, priora de Bonneval , Francia, cuando el 21 de noviembre de 1902 trajo una Pequeña colonia de mujeres religiosas.
El 29 de julio del año siguiente, Cyrille Alfred Marois, como delegado del arzobispo de Quebec , bendijo el nuevo monasterio. Los medios de subsistencia de esta casa eran el trabajo agrícola y la fabricación de chocolate. La comunidad estaba bajo la dirección del Arzobispo de Quebec. Otra, la Abadía de Notre-Dame de l'Assomption en Nouvelle-Arcadie, Nuevo Brunswick , donde ya había algunos monjes cistercienses, fue establecida por las hermanas expulsadas por el gobierno francés de su Monasterio de Vaise, en Lyon .
Hay numerosos monasterios repartidos por toda Europa, siendo Francia el mayor número.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Hermanas Cistercienses". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.