La Abadía de Nuestra Señora del Mississippi se encuentra cerca de Dubuque, Iowa . Las monjas allí son miembros de la rama de la Orden de los Cistercienses de la Estricta Observancia , comúnmente denominadas trapenses . Son parte de la Iglesia Católica en la Arquidiócesis de Dubuque .
En 1960, las monjas trapenses de la Abadía de Mount Saint Mary en Wrentham, Massachusetts, habían decidido que habían excedido la capacidad de su monasterio, debido al gran número de vocaciones religiosas de esa época. Por lo tanto decidieron que era hora de hacer una nueva fundación.
El sitio original debía estar en Argentina, donde ya había un nuevo monasterio fundado por los monjes de la abadía trapense cerca de Wrentham. Sin embargo, ese sitio no funcionó, por lo que la abadesa, Madre Ángela, OCSO, pidió a los abades trapenses de los Estados Unidos posibles sitios. El abad de New Melleray Abbey se ofreció a asumir la responsabilidad de dicha fundación.
Después de un período de búsqueda de una ubicación adecuada y de la generosa donación de un benefactor, en julio de 1964 la finca "Hickory Hill", al sur de Dubuque, estuvo disponible y fue recomendada como un sitio adecuado. La abadía fue fundada en 1964 cuando las primeras trece monjas se establecieron en el sitio actual de la abadía, bajo el liderazgo de la Madre Columba Guare, OCSO. Las monjas comenzaron a hacer dulces poco después, como fuente de ingresos, pero también intentaron apoyar al monasterio mediante la agricultura, el cultivo de árboles de Navidad y la cría de ganado. [1]
El monasterio fue declarado comunidad autónoma y elevado a la categoría de abadía el 3 de mayo de 1968. Dos años más tarde, el 7 de mayo, la Madre Columba fue elegida primera abadesa de la comunidad. Continuó dirigiendo la comunidad hasta 1982. Fue reemplazada por la Madre Gail Fitzpatrick, quien se desempeñó como abadesa hasta 2006, cuando fue elegida la Madre Nettie Louise Gamble, OCSO. [2] La Madre Rebecca Stramoski fue elegida abadesa en 2012 y reelegida en 2018 para un segundo mandato de seis años.
Actualmente, la abadía alberga a unas 20 monjas que, como exige la Regla de San Benito , pasan sus días en un equilibrio entre la oración coral y privada, la lectio divina (lectura meditativa de las Escrituras y otros libros espirituales) y el trabajo manual. La Abadía se sustenta principalmente con la fabricación de dulces, pero también cultiva las tierras que posee en los acantilados del río Mississippi . Los visitantes pueden hacer un retiro y alojarse en cualquiera de las varias casas de huéspedes de la propiedad, pero estas suelen reservarse con meses de antelación.
Las monjas tienen una rutina diaria que implica dedicar gran parte de su día a la oración, el trabajo y la contemplación. Cada día comienza con la Oficina de Vigilia a las 3:45 am. Completas , la última oración de la Liturgia de las Horas , es a las 7:15 pm. La Abadía es conocida por los dulces, los caramelos cremosos trapenses . De septiembre a diciembre, las Hermanas elaboran más de una tonelada de caramelos cada semana y los envían a todo el mundo. Las monjas operan una tienda de regalos en el lugar donde se venden dulces de su fábrica, así como diversos obsequios religiosos.
En 1999, las monjas de la abadía decidieron iniciar una fundación filial, Tautra Abbey , en Tautra , Noruega , y allí llegaron cinco monjas de la Abadía de Mississippi y dos monjas noruegas de otros monasterios. En marzo de 2006, Tautra Mariakloster se convirtió en priorato autónomo .
