El control del fuego por parte de los primeros humanos fue una tecnología crítica que permitió la evolución de los humanos . El fuego proporcionaba una fuente de calor e iluminación , protección contra los depredadores (especialmente de noche), una forma de crear herramientas de caza más avanzadas y un método para cocinar alimentos. Estos avances culturales permitieron la dispersión geográfica humana, innovaciones culturales y cambios en la dieta y el comportamiento. Además, la creación de incendios permitió que la actividad humana continuara hasta las horas más oscuras y frías de la noche.
Las afirmaciones sobre la evidencia definitiva más antigua de control del fuego por parte de un miembro del Homo oscilan entre hace 1,7 y 2,0 millones de años ( Mya ). [1] La evidencia de los "rastros microscópicos de ceniza de madera" como uso controlado del fuego por parte del Homo erectus , que comenzó hace aproximadamente 1 millón de años, cuenta con un amplio respaldo académico. [2] [3] Algunos de los primeros rastros conocidos de fuego controlado se encontraron en el Puente de las Hijas de Jacob , Israel , y datan de hace ~790.000 años. [4] [5] En el sitio, los arqueólogos también encontraron la evidencia probable más antigua de uso controlado del fuego para cocinar alimentos hace ~780.000 años. [6] [7] Sin embargo, algunos estudios sugieren que la cocina comenzó hace aproximadamente 1,8 millones de años. [8] [9] [ se necesita aclaración ]
Se encontraron hojas de pedernal quemadas en incendios hace aproximadamente 300.000 años cerca de fósiles del Homo sapiens temprano, pero no completamente moderno, en Marruecos . [10] Los primeros humanos modernos utilizaron el fuego de manera regular y sistemática para tratar térmicamente la piedra de silcreta y aumentar su capacidad de escamación con el fin de fabricar herramientas hace aproximadamente 164.000 años en el sitio sudafricano de Pinnacle Point . [11] La evidencia de un control generalizado del fuego por parte de humanos anatómicamente modernos se remonta a hace aproximadamente 125.000 años. [12]
El uso y control del fuego fue un proceso gradual que pasó por más de una etapa. Uno fue un cambio de hábitat, de bosques densos, donde los incendios forestales eran comunes, a sabana (una mezcla de pasto y bosque) donde los incendios forestales eran de mayor intensidad. [ cita necesaria ] [ aclaración necesaria ] Tal cambio pudo haber ocurrido hace unos 3 millones de años, cuando la sabana se expandió en el este de África debido al clima más frío y seco. [13] [14]
La siguiente etapa implicó la interacción con paisajes quemados y la búsqueda de alimento tras los incendios forestales, como se observa en varios animales salvajes. [13] [14] En la sabana africana, los animales que se alimentan preferentemente en áreas recientemente quemadas incluyen chimpancés de sabana (una variedad de Pan troglodytes verus ), [13] [15] monos verdes ( Cercopithecus aethiops ) [16] y una variedad de aves, algunas de las cuales también cazan insectos y pequeños vertebrados tras los incendios de pasto. [15] [17]
El siguiente paso sería aprovechar los puntos calientes residuales que se producen tras los incendios forestales. Por ejemplo, los alimentos que se encuentran tras los incendios forestales tienden a estar quemados o poco cocidos. Esto podría haber proporcionado incentivos para colocar alimentos poco cocidos en un punto caliente o para retirar alimentos del fuego si corrían peligro de quemarse. Esto requeriría familiaridad con el fuego y su comportamiento. [18] [14]
Un primer paso en el control del fuego habría sido transportarlo desde las zonas quemadas a las no quemadas y prenderles fuego, proporcionando ventajas en la adquisición de alimentos. [14] Mantener un incendio durante un período prolongado de tiempo, como durante una temporada (como la estación seca), puede haber llevado al desarrollo de campamentos base. La construcción de un hogar u otro recinto contra incendios, como un círculo de piedras, habría sido un desarrollo posterior. [19] La capacidad de hacer fuego, generalmente con un dispositivo de fricción con madera dura contra madera blanda (como en un taladro de arco ), fue un desarrollo posterior. [13]
Cada una de estas etapas podría ocurrir con diferentes intensidades, desde ocasionales u " oportunistas " hasta "habituales" y "obligadas" (incapaces de sobrevivir sin ellas). [14] [19]
La mayor parte de la evidencia del uso controlado del fuego durante el Paleolítico Inferior es incierta y tiene un apoyo académico limitado. [20] Parte de la evidencia no es concluyente porque existen otras explicaciones plausibles, como procesos naturales, para los hallazgos. [21] Los hallazgos respaldan que el primer uso controlado del fuego conocido tuvo lugar en la cueva Wonderwerk , Sudáfrica , hace 1,0 millones de años. [20] [22]
Los hallazgos de Wonderwerk proporcionan la evidencia más temprana del uso controlado del fuego. Los sedimentos intactos se analizaron mediante análisis micromorfológico. La microespectroscopia infrarroja por transformada de Fourier (mFTIR) arrojó evidencia, en forma de huesos quemados y restos de plantas en cenizas, de que la quema tuvo lugar en el sitio hace 1,0 millones de años. [20]
Los sitios de África oriental, como Chesowanja cerca del lago Baringo , Koobi Fora y Olorgesailie en Kenia , muestran posible evidencia de que el fuego fue controlado por los primeros humanos. [21] En Chesowanja, los arqueólogos encontraron clastos de arcilla roja que datan de hace 1,4 millones de años. Estos clastos deben haberse calentado a 400 °C (750 °F) para endurecerse. Sin embargo, los tocones de árboles quemados en incendios forestales en África Oriental producen clastos que, cuando se rompen por la erosión, son como los descritos en Chesownja. El uso controlado del fuego en Chesowanja no está probado. [21]
En Koobi Fora, los sitios muestran evidencia de control del fuego por parte de Homo erectus hace 1,5 millones de años con hallazgos de sedimento enrojecido que podría provenir del calentamiento a 200–400 °C (400–750 °F). [21] La evidencia de un posible control humano del fuego, encontrada en Swartkrans , Sudáfrica, [23] incluye huesos quemados, incluidos algunos con marcas de cortes infligidos por homínidos, junto con herramientas achelenses y de hueso. [21] Este sitio muestra algunas de las primeras evidencias de comportamiento carnívoro en H. erectus . En Olorgesailie, Kenia, se encontró una "depresión parecida a un hogar" que podría haberse utilizado para quemar huesos. Sin embargo, no contenía carbón y no se han observado signos de incendio. Se encontró algo de carbón microscópico, pero podría haber sido el resultado de un incendio natural en la maleza. [21]
En Gadeb , Etiopía , se encontraron fragmentos de toba soldada que parecían haber sido quemados en la localidad 8E, pero es posible que las rocas se hayan vuelto a quemar debido a la actividad volcánica local. [21]
En el valle medio del río Awash, se encontraron depresiones de arcilla rojiza en forma de cono que podrían haberse formado por temperaturas de 200 °C (400 °F). Se supone que estas características, que se cree que fueron creadas al quemar tocones de árboles, fueron producidas por los primeros homínidos encendiendo tocones de árboles para poder encender el fuego lejos de su lugar de residencia. Sin embargo, esta opinión no es ampliamente aceptada. [21] Se encontraron piedras quemadas en el valle de Awash, pero se encuentra toba volcánica soldada en el área, lo que podría explicar las piedras quemadas. [21]
Pedernales quemados descubiertos cerca de Jebel Irhoud , Marruecos, fechados por termoluminiscencia en alrededor de 300.000 años, fueron descubiertos en la misma capa sedimentaria que los cráneos de los primeros Homo sapiens. El paleoantropólogo Jean-Jacques Hublin cree que los pedernales se utilizaban como puntas de lanza y se dejaban en los fuegos utilizados por los primeros humanos para cocinar alimentos. [10]
En Xihoudu, en la provincia de Shanxi , China , la decoloración negra, azul y verde grisácea de los huesos de mamíferos encontrados en el sitio ilustra evidencia de quemaduras por parte de los primeros homínidos. En 1985, en un sitio paralelo en China, Yuanmou en la provincia de Yunnan , los arqueólogos encontraron huesos de mamíferos ennegrecidos que datan de hace 1,7 millones de años. [21]
Se ha afirmado que un sitio en el puente Bnot Ya'akov , Israel , muestra que H. erectus o H. ergaster controlaron incendios entre 790.000 y 690.000 AP . [24] Una espectroscopia impulsada por IA ayudó a los investigadores a descubrir evidencia del uso del fuego que data de hace 800.000 y 1 millón de años. [25] En un artículo publicado en junio de 2022, [26] investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias, junto con investigadores de la Universidad de Toronto y la Universidad Hebrea de Jerusalén, describieron el uso de modelos de aprendizaje profundo para analizar la exposición al calor de 26 herramientas de pedernal que fueron encontrados en la década de 1970 en la cantera Evron en el noroeste de Israel. Los resultados mostraron que las herramientas se calentaron hasta 600°C. [25]
En Trinil , Java , se ha encontrado madera quemada en capas que contenían fósiles de H. erectus ( Hombre de Java ) que datan de 830.000 a 500.000 antes de Cristo. [21] Se ha afirmado que la madera quemada indica el uso del fuego por parte de los primeros homínidos.
La Cueva de los Hogares en Sudáfrica tiene depósitos quemados, que datan de 700.000 a 200.000 AP, al igual que varios otros sitios como la Cueva Montagu (200.000 a 58.000 AP) y la desembocadura del río Klasies (130.000 a 120.000 AP). [21]
Pruebas contundentes provienen de las cataratas de Kalambo en Zambia , donde se han recuperado varios artefactos relacionados con el uso del fuego por parte de los humanos, incluidos troncos carbonizados, carbón vegetal, tallos y plantas de pasto carbonizados e instrumentos de madera, que pueden haber sido endurecidos por el fuego. El sitio ha sido datado mediante radiocarbono en 180.000 antes de Cristo, mediante racemización de aminoácidos . [21]
Se utilizó fuego para el tratamiento térmico de piedras de silcreta para aumentar su trabajabilidad antes de que la cultura Stillbay en Sudáfrica las convirtiera en herramientas . [27] [28] [29] Estos sitios de Stillbay se remontan a hace 164.000 a 72.000 años, y el tratamiento térmico de la piedra comenzó hace unos 164.000 años. [27]
La evidencia en la cueva de Zhoukoudian en China sugiere que el control del fuego se remonta a entre 460.000 y 230.000 años antes de Cristo. [12] El fuego en Zhoukoudian es sugerido por la presencia de huesos quemados, artefactos de piedra tallada quemados, carbón, cenizas y hogares junto con fósiles de H. erectus en la Capa 10, el horizonte arqueológico más antiguo en el sitio. [21] [30] Esta evidencia proviene de la Localidad 1, también conocida como el sitio del Hombre de Pekín , donde se encontró que varios huesos eran uniformemente de negro a gris. Se determinó que los extractos de los huesos eran característicos del hueso quemado y no de la tinción con manganeso. Estos residuos también mostraron espectros IR para óxidos, y un hueso de color turquesa fue reproducido en el laboratorio calentando algunos de los otros huesos encontrados en la Capa 10. En el sitio, el mismo efecto podría haberse debido al calentamiento natural, ya que el efecto Se produjo sobre huesos blancos, amarillos y negros. [30]
La propia capa 10 se describe como ceniza con silicio, aluminio, hierro y potasio producidos biológicamente, pero faltan restos de cenizas de madera, como agregados silíceos. Entre estos se encuentran posibles hogares "representados por limo y arcilla finamente laminados intercalados con fragmentos de materia orgánica de color marrón rojizo y marrón amarillo, mezclados localmente con fragmentos de piedra caliza y limo, arcilla y materia orgánica finamente laminados de color marrón oscuro". [30] El sitio en sí no muestra que se hicieran incendios en Zhoukoudian, pero la asociación de huesos ennegrecidos con artefactos de cuarcita al menos muestra que los humanos controlaban el fuego en el momento de la ocupación de la cueva de Zhoukoudian.
En el sitio amudiense de la cueva de Qesem , cerca de la ciudad de Kfar Qasim , Israel, existe evidencia del uso regular del fuego desde antes del 382.000 a.C. hasta alrededor de 200.000 a.C., al final del Pleistoceno Inferior . Se encontraron grandes cantidades de huesos quemados y terrones de tierra moderadamente calentados, y las marcas de corte encontradas en los huesos sugieren que la matanza y el descarnado de las presas se llevaban a cabo cerca de las chimeneas. [31] Además, los homínidos que vivían en la cueva de Qesem lograron calentar su pedernal a diferentes temperaturas antes de tallarlo en diferentes herramientas. [32]
La evidencia más antigua del uso controlado del fuego por parte de los humanos en el subcontinente indio , que data de hace entre 50.000 y 55.000 años, proviene del sitio arqueológico Main Belan, ubicado en el valle del río Belan en Uttar Pradesh , India . [33]
Múltiples sitios en Europa, como Torralba y Ambrona , España, y St. Esteve-Janson , Francia, también han mostrado evidencia del uso del fuego por versiones posteriores de H. erectus . El más antiguo se ha encontrado en Inglaterra en el sitio de Beeches Pit , Suffolk ; La datación por series de uranio y la datación por termoluminiscencia sitúan el uso del fuego en 415.000 antes de Cristo. [34] En Vértesszőlős , Hungría , aunque no se ha encontrado carbón, se han descubierto huesos quemados que datan de c. Hace 350.000 años. En Torralba y Ambrona , España , se descubrieron objetos como herramientas de piedra achelense , restos de grandes mamíferos como elefantes extintos, carbón y madera. [21] En Terra Amata en Francia , hay una chimenea con cenizas (fechada entre 380.000 BP y 230.000 BP). En Saint-Estève-Janson en Francia , hay evidencia de cinco hogares y tierra enrojecida en la cueva de Escale; Estos hogares datan del año 200.000 antes de Cristo. [21] La evidencia de la fabricación de fuego se remonta al menos al Paleolítico Medio , con docenas de hachas de mano de Neandertal de Francia que exhiben rastros de uso que sugieren que estas herramientas fueron golpeadas con el mineral pirita para producir chispas hace unos 50.000 años. [35]
El descubrimiento del fuego proporcionó una amplia variedad de usos a los primeros homínidos . Su calidez los mantuvo vivos durante las bajas temperaturas nocturnas en ambientes más fríos, lo que permitió la expansión geográfica desde climas tropicales y subtropicales a áreas templadas . Su resplandor ahuyentaba a los animales depredadores, especialmente en la oscuridad. [36]
El fuego también jugó un papel importante en el cambio de hábitos alimentarios. La cocina permitió un aumento significativo en el consumo de carne y en la ingesta de calorías. [36] Pronto se descubrió que la carne también se podía secar y ahumar al fuego, conservándola para las temporadas de escasez. [37] El fuego se utilizó incluso en la fabricación de herramientas para la caza y el carnicero. [38] Los homínidos también aprendieron que iniciar incendios forestales para quemar grandes áreas podría aumentar la fertilidad de la tierra y despejar el terreno para facilitar la caza. [37] [39] La evidencia muestra que los primeros homínidos podían acorralar y atrapar animales de presa mediante fuego. [ cita necesaria ] Se utilizó fuego para limpiar las cuevas antes de vivir en ellas, lo que ayudó a comenzar a utilizar refugio. [40] Los múltiples usos del fuego pueden haber llevado a roles sociales especializados, como la separación de la cocina de la caza. [41]
El control del fuego permitió cambios importantes en el comportamiento humano, la salud, el gasto energético y la expansión geográfica. Los homínidos podrían trasladarse a regiones mucho más frías que antes habrían sido inhabitables tras la pérdida del vello corporal. Se pueden encontrar pruebas de una gestión más compleja para cambiar los biomas que se remontan a hace como mínimo 200.000 a 100.000 años.
El fuego permitió importantes innovaciones en la fabricación de herramientas y armas. En una excavación arqueológica que data de hace unos 400.000 años, los investigadores que excavaban en el 'Spear Horizon' en Schöningen , Alemania, desenterraron ocho lanzas de madera entre un tesoro de artefactos conservados. [42] [43] Las lanzas fueron encontradas junto con herramientas de piedra y restos de caballos, uno de los cuales todavía tenía una lanza atravesando su pelvis . En otra excavación situada en Lehringen, Alemania, se encontró una lanza endurecida al fuego clavada en la caja torácica de un " elefante de colmillos rectos ". [44] Estas excavaciones arqueológicas proporcionan evidencia de que las lanzas fueron deliberadamente endurecidas al fuego, lo que permitió a los primeros humanos usarlas como armas de empuje en lugar de arrojar. Los investigadores descubrieron además evidencia ambiental de que estos primeros cazadores pueden haberse escondido en una emboscada. [43] [45]
Evidencias más recientes que datan de hace aproximadamente 164.000 años indican que los primeros humanos en Sudáfrica durante la Edad de Piedra Media utilizaron el fuego para alterar las propiedades mecánicas de los materiales de las herramientas aplicando un tratamiento térmico a una roca de grano fino llamada silcreta . [46] Las rocas calentadas luego se templaban en hojas en forma de media luna o puntas de flecha para cazar y masacrar presas. Esta pudo haber sido la primera vez que se utilizaron arco y flecha para la caza, con un impacto de gran alcance. [46] [47]
El fuego se utilizó en la creación de arte. Los arqueólogos han descubierto varias estatuas de Venus de 1 a 10 pulgadas en Europa que datan del Paleolítico , varias talladas en piedra y marfil, otras modeladas en arcilla y luego cocidas. Estos son algunos de los primeros ejemplos de cerámica . [48] El fuego también se usaba comúnmente para crear cerámica . Aunque antiguamente se pensaba que la cerámica había comenzado en el Neolítico hace unos 10.000 años, científicos en China descubrieron fragmentos de cerámica en la cueva de Xianrendong que tenían unos 20.000 años de antigüedad. [49] Durante el Neolítico y la revolución agrícola hace unos 10.000 años, la cerámica se volvió mucho más común y extendida, a menudo tallada y pintada con diseños lineales simples y formas geométricas. [50]
El fuego fue un factor importante en la expansión y el desarrollo de las sociedades de los primeros homínidos. Un impacto que pudo haber tenido el incendio fue la estratificación social . El poder de hacer y manejar el fuego puede haber conferido prestigio y posición social. [37] El fuego también provocó un alargamiento de las actividades diurnas y permitió más actividades nocturnas. [51] La evidencia de grandes hogares indica que la mayor parte de la noche se pasaba alrededor del fuego. [52] La mayor interacción social al reunirse alrededor del fuego puede haber fomentado el desarrollo del lenguaje. [51]
Otro efecto del uso del fuego en las sociedades de homínidos fue que requirió que grupos más grandes trabajaran juntos para mantener el fuego, encontrar combustible, dividirlo en porciones y volver a encenderlo cuando fuera necesario. Estos grupos más grandes podrían haber incluido personas mayores, como los abuelos, que ayudaban a cuidar a los niños. En última instancia, el fuego tuvo una influencia significativa en el tamaño y las interacciones sociales de las primeras comunidades de homínidos. [51] [52]
La exposición a la luz artificial durante las últimas horas del día cambió los ritmos circadianos de los humanos , contribuyendo a un día de vigilia más largo. [53] El día de vigilia del ser humano moderno es de 16 horas, mientras que muchos mamíferos sólo están despiertos la mitad de horas. [52] Además, los humanos están más despiertos durante las primeras horas de la tarde, mientras que los días de otros primates comienzan al amanecer y terminan al atardecer. Muchos de estos cambios de comportamiento pueden atribuirse al control del fuego y su impacto en la extensión de la luz solar. [52]
La hipótesis de la cocina propone la idea de que la capacidad de cocinar permitió que el tamaño del cerebro de los homínidos aumentara con el tiempo. Esta idea fue presentada por primera vez por Friedrich Engels en el artículo " El papel desempeñado por el trabajo en la transición del mono al hombre " y luego recapitulada en el libro Catching Fire: How Cooking Made Us Human de Richard Wrangham y luego en un libro de Suzana Herculano. -Houzel . [54] Los críticos de la hipótesis argumentan que cocinar con fuego controlado fue insuficiente para iniciar la tendencia al aumento del tamaño del cerebro.
La hipótesis de la cocina gana apoyo al comparar los nutrientes de los alimentos crudos con los nutrientes mucho más fáciles de digerir de los alimentos cocidos, como en un examen de la ingesta de proteínas del huevo crudo frente al cocido. [55] Los científicos han descubierto que entre varios primates, la restricción de la alimentación a alimentos crudos durante las horas del día limita la energía metabólica disponible. [56] El género Homo pudo superar el límite cocinando alimentos para acortar sus tiempos de alimentación y poder absorber más nutrientes para satisfacer la creciente necesidad de energía. [57] Además, los científicos sostienen que la especie Homo también pudo obtener nutrientes como el ácido docosahexaenoico de las algas que fueron especialmente beneficiosos y críticos para la evolución del cerebro, y la desintoxicación de los alimentos mediante el proceso de cocción permitió a los primeros humanos acceder a estos recursos. [58]
Además del cerebro, otros órganos humanos también exigen un metabolismo elevado . [57] Durante la evolución humana, la proporción de masa corporal de diferentes órganos cambió para permitir la expansión del cerebro.
Antes de la llegada del fuego, la dieta de los homínidos se limitaba principalmente a partes de plantas compuestas de azúcares simples y carbohidratos, como semillas, flores y frutos carnosos. Partes de la planta, como tallos, hojas maduras, raíces agrandadas y tubérculos, habrían sido inaccesibles como fuente de alimento debido a la indigestibilidad de la celulosa cruda y el almidón . Sin embargo, cocinar hizo que los alimentos fibrosos y con almidón fueran comestibles y aumentó en gran medida la diversidad de otros alimentos disponibles para los primeros humanos. Los alimentos que contienen toxinas, incluidas las semillas y fuentes similares de carbohidratos, como los glucósidos cianogénicos que se encuentran en la linaza y la mandioca , se incorporaron a sus dietas a medida que la cocción los hacía no tóxicos. [59]
Cocinar también podría matar los parásitos , reducir la cantidad de energía necesaria para la masticación y la digestión y liberar más nutrientes de las plantas y la carne. Debido a la dificultad de masticar carne cruda y digerir proteínas duras (por ejemplo, colágeno ) y carbohidratos, el desarrollo de la cocina sirvió como un mecanismo eficaz para procesar eficientemente la carne y permitir su consumo en mayores cantidades. Con su alta densidad calórica y su contenido de nutrientes importantes, la carne se convirtió así en un alimento básico en la dieta de los primeros humanos. [60] Al aumentar la digestibilidad, cocinar permitió a los homínidos maximizar la energía obtenida al consumir alimentos. Los estudios muestran que la ingesta calórica de los almidones cocinados mejora entre un 12% y un 35% y la de proteínas entre un 45% y un 78%. Como resultado del aumento de la ganancia neta de energía procedente del consumo de alimentos, aumentaron las tasas de supervivencia y reproducción de los homínidos. [61] Al reducir la toxicidad de los alimentos y aumentar el rendimiento nutritivo, cocinar permitió una edad de destete más temprana, lo que permitió a las mujeres tener más hijos. [62] De esta manera, también facilitó el crecimiento demográfico.
Se ha propuesto que el uso del fuego para cocinar provocó que las toxinas ambientales se acumularan en la placenta, lo que llevó a un tabú en toda la especie sobre la placentofagia humana en la época en que se dominaba el fuego. La placentofagia es común en otros primates. [63]
Antes de utilizar el fuego, las especies de homínidos tenían grandes premolares , que servían para masticar alimentos más duros, como semillas de gran tamaño. Además, debido a la forma de las cúspides molares, se infiere que la dieta se basaba más en hojas o frutas. Probablemente en respuesta al consumo de alimentos cocinados, los molares del H. erectus se redujeron gradualmente, lo que sugiere que su dieta había cambiado de alimentos más duros, como tubérculos crujientes, a alimentos cocidos más suaves, como la carne. [64] [65] Los alimentos cocinados se seleccionaron aún más para la diferenciación de sus dientes y eventualmente llevaron a una disminución del volumen de la mandíbula con una variedad de dientes más pequeños en los homínidos. Hoy en día, en los humanos se observa un volumen de mandíbula y un tamaño de dientes más pequeños en comparación con otros primates. [66]
Debido a la mayor digestibilidad de muchos alimentos cocinados, se necesitaba menos digestión para obtener los nutrientes necesarios. Como resultado, el tracto gastrointestinal y los órganos del sistema digestivo disminuyeron de tamaño. Esto contrasta con otros primates, donde se necesita un tracto digestivo más grande para la fermentación de largas cadenas de carbohidratos. Así, los humanos evolucionaron desde los colones y tractos grandes que se ven en otros primates hasta otros más pequeños. [67]
Según Wrangham, el control del fuego permitió a los homínidos dormir en el suelo y en cuevas en lugar de en los árboles y llevó a que pasaran más tiempo en el suelo. Esto puede haber contribuido a la evolución del bipedalismo , ya que tal habilidad se hizo cada vez más necesaria para la actividad humana. [68]
Los críticos de la hipótesis argumentan que, si bien se observa un aumento lineal en el volumen cerebral del género Homo con el tiempo, agregar control del fuego y cocinar no agrega nada significativo a los datos. Especies como H. ergaster existieron con grandes volúmenes cerebrales durante períodos de tiempo con poca o ninguna evidencia de fuego para cocinar. Existe poca variación en el tamaño del cerebro de H. erectus que data de períodos de evidencia débil y fuerte de la cocina. [52] Un experimento con ratones alimentados con carne cruda versus carne cocida encontró que cocinar carne no aumentaba la cantidad de calorías consumidas por los ratones, lo que llevó a la conclusión del estudio de que la ganancia energética es la misma, si no mayor, en las dietas de carne cruda que en las dietas con carne cruda. carnes cocidas. [69] Estudios como este y otros han dado lugar a críticas a la hipótesis que afirma que los aumentos en el tamaño del cerebro humano ocurrieron mucho antes de la llegada de la cocina debido a un cambio del consumo de nueces y bayas al consumo de carne. . [70] [71] Otros antropólogos sostienen que la evidencia sugiere que los fuegos para cocinar comenzaron en serio sólo 250.000 antes de Cristo, cuando aparecieron en Europa y Medio Oriente antiguos hogares, hornos de tierra, huesos de animales quemados y pedernal. [72]
Un equipo internacional dirigido por la Universidad de Toronto y la Universidad Hebrea ha identificado la evidencia más antigua conocida del uso del fuego por parte de los antepasados humanos. Se encontraron rastros microscópicos de ceniza de madera, junto con huesos de animales y herramientas de piedra en una capa que data de hace un millón de años.
