La batalla de Masan fue un enfrentamiento entre el Comando de las Naciones Unidas (ONU) y las fuerzas norcoreanas , que tuvo lugar a principios de la Guerra de Corea entre el 5 de agosto y el 19 de septiembre de 1950, en las cercanías de Masan y el río Naktong en Corea del Sur . Fue parte de la Batalla del Perímetro de Pusan , y fue uno de varios enfrentamientos importantes que se libraron simultáneamente. La batalla terminó con una victoria para la ONU después de que un gran número de tropas del Ejército de los Estados Unidos (EE. UU.) pudieran repeler los repetidos ataques de dos divisiones del Ejército Popular de Corea (KPA).
Operando como el flanco sur extremo del perímetro de Pusan, la 25.ª División de Infantería de los EE. UU. colocó sus regimientos alrededor de la ciudad surcoreana de Masan , con el 24.º Regimiento de Infantería y el 5.º Equipo de Combate Regimental con base en Haman y cerca de Sobuk-san , y el 35.º Regimiento de Infantería con base a lo largo del río Nam al oeste de la ciudad. A lo largo de la batalla de seis semanas, las divisiones 6.ª y 7.ª del KPA atacaron a los regimientos de la 25.ª División en un intento de abrirse paso a través de las fuerzas de la ONU y atacar Pusan .
Una contraofensiva inicial de las Naciones Unidas desde Masan resultó ineficaz para detener el avance del Ejército Popular de Corea. En la lucha posterior, la 35.ª División de Infantería logró repeler al Ejército Popular de Corea en la batalla del río Nam y fue muy apreciada por estas acciones. Sin embargo, la 24.ª División de Infantería tuvo un desempeño muy pobre en las batallas de la Montaña Azul y Haman , lo que obligó a la 25.ª División a reunir reservas para contrarrestar los avances del Ejército Popular de Corea contra la 24.ª División.
Tras la invasión de Corea del Sur por parte de Corea del Norte el 25 de junio de 1950, las Naciones Unidas decidieron enviar tropas al conflicto en nombre de Corea del Sur. Posteriormente, Estados Unidos envió fuerzas terrestres a la península de Corea con el objetivo de luchar contra la invasión del KPA y evitar el colapso de Corea del Sur. Sin embargo, las fuerzas estadounidenses en el Lejano Oriente habían estado disminuyendo constantemente desde el final de la Segunda Guerra Mundial , cinco años antes, y en ese momento las fuerzas más cercanas eran la 24.ª División de Infantería, con sede en Japón . La división tenía pocos efectivos y la mayor parte de su equipo era anticuado debido a las reducciones en el gasto militar. A pesar de ello, se ordenó a la 24.ª División que fuera a Corea del Sur. [3]
La 24.ª División de Infantería fue la primera unidad estadounidense enviada a Corea con la misión de absorber el "shock" inicial de los avances del KPA, retrasando unidades mucho más grandes del KPA para ganar tiempo y permitir la llegada de refuerzos. [4] La división estuvo sola durante varias semanas mientras intentaba retrasar al KPA, ganando tiempo para que la 1.ª Caballería y las 7.ª y 25.ª Divisiones de Infantería , junto con otras unidades de apoyo del Octavo Ejército de los Estados Unidos , se pusieran en posición. [4] Los elementos avanzados de la 24.ª División de Infantería fueron derrotados gravemente en la Batalla de Osan el 5 de julio, el primer encuentro con las fuerzas del KPA. [5] Durante el primer mes después de esa derrota, la 24.ª División de Infantería fue derrotada repetidamente y obligada a dirigirse al sur por la superioridad numérica y de equipamiento del KPA en enfrentamientos alrededor de Chochiwon , Chonan y Pyongtaek . [6] [7] La división hizo una resistencia final en la Batalla de Taejon , donde fue casi destruida, pero retrasó a las fuerzas del KPA hasta el 20 de julio . [8] En ese momento, la fuerza de tropas de combate del Octavo Ejército era aproximadamente igual a las fuerzas del KPA que atacaban la región, con nuevas unidades de la ONU llegando todos los días. [9]
Tras la captura de Taejon, las fuerzas del KPA comenzaron a rodear el perímetro de Pusan en un intento de envolverlo. Las divisiones de infantería 4.ª y 6.ª del KPA avanzaron hacia el sur en una amplia maniobra de flanqueo . Las dos divisiones intentaron envolver el flanco izquierdo de la ONU, pero se dispersaron en gran medida en el proceso. Avanzaron sobre las posiciones de la ONU con blindados y superioridad numérica, haciendo retroceder repetidamente a las fuerzas de la ONU. [10]
Las fuerzas estadounidenses finalmente detuvieron el avance del KPA en una serie de enfrentamientos en la sección sur del país. Las fuerzas del 3.er Batallón, 29.º Regimiento de Infantería , recién llegadas al país, fueron aniquiladas en Hadong en una emboscada coordinada por las fuerzas del KPA el 27 de julio, abriendo un paso hacia el área de Pusan. [11] [12] Poco después, las fuerzas del KPA tomaron Chinju hacia el oeste, haciendo retroceder al 19.º Regimiento de Infantería de EE. UU. y dejando rutas hacia Pusan abiertas para más ataques del KPA. [13] Posteriormente, las formaciones estadounidenses pudieron derrotar y hacer retroceder al KPA en el flanco en la Batalla de Notch el 2 de agosto. Sufriendo pérdidas crecientes, la fuerza del KPA en el oeste se retiró durante varios días para reequiparse y recibir refuerzos. Esto otorgó a ambos lados un respiro para prepararse para el ataque al perímetro de Pusan. [14] [15]
El teniente general Walton Walker y el Octavo Ejército comenzaron a preparar una contraofensiva , la primera llevada a cabo por la ONU en la guerra, para agosto. Comenzaría con un ataque de las unidades de reserva estadounidenses en el área de Masan para asegurar Chinju de la 6.ª División del KPA, seguido de un avance general más grande hacia el río Kum a mediados de mes. [16] [17] Uno de sus objetivos era disolver una presunta concentración de tropas del KPA cerca del área de Taegu forzando la desviación de algunas unidades del KPA hacia el sur. El 6 de agosto, el Octavo Ejército emitió la directiva operativa para el ataque de la Fuerza de Tarea Kean , llamada así por el comandante de la 25.ª División de Infantería de los EE. UU., el mayor general William B. Kean . La Fuerza de Tarea Kean estaba compuesta por la 25.ª División, menos el 27.º Regimiento de Infantería y un batallón de artillería de campaña, con el 5.º Equipo de Combate Regimental (5.º RCT) y la 1.ª Brigada Provisional de Marines adjunta. En conjunto, esto representaba una fuerza de unos 20.000 hombres. [18] El plan de ataque requería que la fuerza se moviera hacia el oeste desde las posiciones mantenidas cerca de Masan, tomara el Paso de Chinju y asegurara la línea hasta el río Nam. [19] Sin embargo, la ofensiva dependía de la llegada de toda la 2.ª División de Infantería, así como de tres batallones más de tanques estadounidenses. [20]
La Fuerza de Tareas Kean inició su ataque el 7 de agosto, partiendo de Masan. [21] En Notch, un paso al norte de la ciudad y lugar de una batalla anterior, el 35.º Regimiento de Infantería se encontró con 500 infantes del Ejército Popular de Corea, a los que derrotó. La fuerza avanzó hacia Pansong, infligiendo otras 350 bajas al Ejército Popular de Corea. Allí, invadieron el cuartel general de la 6.ª División del Ejército Popular de Corea. [22] Sin embargo, el resto de la fuerza de tareas se vio frenada por la resistencia del Ejército Popular de Corea. [23] La Fuerza de Tareas Kean presionó sobre el área de Chindong-ni, lo que resultó en una batalla confusa en la que la fuerza fragmentada tuvo que depender de ataques aéreos y lanzamientos desde el aire para mantener su eficacia. [24] La ofensiva de la Fuerza de Tareas Kean había chocado con una que estaba siendo lanzada simultáneamente por la 6.ª División del Ejército Popular de Corea. [25] [26]
Los duros combates continuaron en la zona durante tres días. Para el 9 de agosto, la Task Force Kean estaba preparada para retomar Chinju. [27] La Task Force, ayudada por la fuerza aérea, avanzó inicialmente rápidamente aunque la resistencia del KPA era fuerte. [28] El 10 de agosto los Marines retomaron el avance, [13] descubriendo inadvertidamente al 83.º Regimiento Motorizado del KPA de la 105.ª División Blindada . Los F4U Corsairs del 1.º Ala Aérea de Marines ametrallaron repetidamente a la columna en retirada, infligiendo 200 bajas y destruyendo alrededor de 100 de los vehículos de equipamiento del regimiento. [29] [30] Sin embargo, los elementos de la 1.ª Brigada Provisional de Marines fueron retirados de la fuerza el 12 de agosto para ser redistribuidos en otra parte del perímetro. [25] [31] La Task Force Kean continuó avanzando apoyada por la artillería naval [31] y de campaña, capturando el área alrededor de Chondong-ni. [32] Sin embargo, el Octavo Ejército solicitó que varias de sus unidades se reubicaran en Taegu para ser utilizadas en otras partes del frente, particularmente en el saliente de Naktong [14] [31]
Un intento de mover los trenes de división de la 25.ª División de Infantería a través del valle quedó empantanado en el barro durante la noche del 10 al 11 de agosto y fue atacado por la mañana por el KPA que había expulsado a las fuerzas estadounidenses del terreno elevado. [33] En la confusión, los blindados del KPA pudieron penetrar los bloqueos y asaltar las posiciones de artillería de apoyo. [34] El ataque sorpresa tuvo éxito en aniquilar a la mayoría de los Batallones de Artillería de Campaña 555 y 90 , con gran parte de su equipo. [35] Tanto los blindados del KPA como los estadounidenses acudieron en masa al lugar y la aviación de los marines estadounidenses continuó proporcionando cobertura aérea, pero ninguno de los dos bandos pudo lograr ganancias apreciables a pesar de infligirse grandes bajas entre sí. [36] Las fuerzas estadounidenses no tuvieron éxito en recuperar las posiciones donde la artillería fue invadida, sufriendo numerosas bajas en varios intentos fallidos de hacerlo. [37] En una inspección posterior, se encontraron los cuerpos de 75 hombres, 55 del 555.º Regimiento de Artillería de Campaña y 20 del 90.º Regimiento de Artillería de Campaña, ejecutados cuando la zona volvió a estar bajo control estadounidense, en lo que más tarde se conoció como la masacre de Bloody Gulch. [38] La Fuerza de Tarea Kean se vio obligada a retirarse a Masan, incapaz de mantener sus ganancias, y para el 14 de agosto estaba aproximadamente en las mismas posiciones en las que había estado cuando comenzó la ofensiva. [39]
La Fuerza de Tareas Kean había fracasado en su objetivo de desviar a las tropas norcoreanas del norte, y también fracasó en su objetivo de alcanzar el Paso de Chinju. Sin embargo, se observa que la ofensiva aumentó significativamente la moral entre las tropas de la 25.ª División de Infantería, que se desempeñó extremadamente bien en enfrentamientos posteriores. [37] [40] La 6.ª División del Ejército Popular de Corea se había reducido a 3.000-4.000 y tuvo que reponer sus filas con reclutas surcoreanos de Andong. [41] Los combates en la región continuaron durante el resto del mes. [42]
Walker ordenó entonces a la 25.ª División de Infantería de los EE. UU., bajo el mando de Kean, que tomara posiciones defensivas en el flanco sur del perímetro de Pusan, al oeste de Masan. Para el 15 de agosto, la 25.ª División de Infantería se había trasladado a estas posiciones. [43] El terreno accidentado al oeste de Masan limitaba la elección de las posiciones. El grupo de montañas al oeste de Masan era el primer terreno fácilmente defendible al este del paso de Chinju. Las crestas montañosas de 2000 pies (610 m) de Sobuk-san dominaban el área y protegían la carretera Komam-ni - Haman -Chindong-ni, el único medio de comunicación norte-sur al oeste de Masan. [44]
Al noroeste de Komam-ni se encontraba el ramal quebrado de P'il-bong, dominado por Sibidang-san, de 270 m (900 pies), a lo largo del río Nam . Sibidang era un excelente punto de observación para el área circundante, y la artillería estadounidense estacionada en el área de Komam-ni podía interceptar el cruce de caminos en Chungam-ni. [45] El 35.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. estableció posiciones en Sibidang-Komam-ni, en la parte norte de la línea de defensa de la 25.ª División de Infantería. La línea del 35.º Regimiento se extendía desde un punto a 3,2 km (2 millas) al oeste de Komam-ni hasta el río Nam y luego giraba hacia el este a lo largo de ese arroyo hasta su confluencia con el río Naktong . [43] Era una larga línea de regimiento , de aproximadamente 24 000 m (26 000 yardas), el doble de la longitud que normalmente se asignaba a un regimiento. [45]
El 1.er Batallón, 35.º Regimiento de Infantería defendía el flanco izquierdo del regimiento al oeste de Komam-ni, mientras que el 2.º Batallón defendía el derecho a lo largo del río Nam. El 3.er Batallón, rebautizado como 1.er Batallón, 29.º Regimiento de Infantería , estaba en reserva en la carretera al sur de Chirwon desde donde podía moverse rápidamente a cualquier parte de la línea. [45] Al sur estaba el 24.º Regimiento de Infantería de EE. UU. y al oeste de Chindong-ni, el 5.º Equipo de Combate del Regimiento estaba en el flanco izquierdo de la división. Por órdenes de la división, el 5.º Equipo de Combate del Regimiento primero defendió el terreno sobre la carretera costera de Chindong-ni solo hasta Yaban-san. [43] Sin embargo, Kean pronto decidió que el 5.º RCT debía cerrar la brecha hacia el norte entre él y el 24.º Regimiento de Infantería. Cuando el 5.º RCT envió una unidad SROK de 100 hombres bajo el mando de oficiales estadounidenses a la ladera más alta de Sobuk-san, las tropas del KPA que ya estaban allí los hicieron retroceder. Kean ordenó entonces al 5.º RCT que tomara ese terreno, pero ya era demasiado tarde. [45]
Mientras tanto, se ordenó a la 6.ª División del KPA que esperara refuerzos antes de continuar el ataque. [46] De norte a sur, la división tenía sus regimientos 13.º, 15.º y 14.º. Los primeros reemplazos llegaron a Chinju alrededor del 12 de agosto. Aproximadamente 2.000 surcoreanos desarmados reclutados en el área de Seúl se unieron a la división el 15 de agosto. En Chinju, la 6.ª División les entregó granadas y les dijo a los reclutas que tendrían que recoger armas de los muertos y heridos en el campo de batalla. Otro grupo de 2.500 reemplazos reclutados en el área de Seúl se unió a la 6.ª División el 21 de agosto, lo que elevó la fuerza de la división a aproximadamente 8.500 hombres. En la última semana de agosto y la primera semana de septiembre, 3.000 reclutas más reclutados en el suroeste de Corea se unieron a la división. La 6.ª División utilizó a este último cuerpo de reclutas en destacamentos laborales al principio y solo más tarde los empleó como tropas de combate. [45] Los reclutas surcoreanos fueron a menudo sacados a la fuerza de sus hogares por las tropas del KPA, y por lo general tenían la moral muy baja. Los norcoreanos se dieron cuenta de que representaban un punto débil en las líneas, pero no pudieron conseguir hombres por otros medios. [46] El KPA colocó tropas de retaguardia detrás de las formaciones de los reclutas, que amenazaban con dispararles si intentaban desertar, desertar o entregar sus posiciones. [45]
Como parte de la concentración de tropas del KPA en el sur, la 7.ª División del KPA, que no había sido experimentada , también llegó cerca de Masan con otros 10.000 hombres. [43] La 7.ª División ocupó puertos clave para proteger a la 6.ª División contra posibles desembarcos anfibios en su retaguardia. Sin embargo, con el tiempo la división fue enviada a combatir junto con otras unidades del KPA. Se esperaba que los ataques simultáneos abrumaran las líneas de las Naciones Unidas. [45]
El 17 de agosto, el Ejército Popular de Corea reanudó su ataque. Un batallón de tropas del Ejército Popular de Corea expulsó a la Policía Nacional de Corea del Sur de T'ongyong, pero no logró mantenerla por mucho tiempo. Las fuerzas navales de la ONU bombardearon intensamente T'ongyong mientras tres compañías de marines surcoreanos de la isla de Koje realizaban un desembarco anfibio cerca de la ciudad. La fuerza de la República de Corea atacó entonces al Ejército Popular de Corea y, con el apoyo del fuego de los cañones navales, lo expulsó. El Ejército Popular de Corea en T'ongyong perdió unos 350 hombres y los supervivientes se retiraron a Chinju. [45]
El ejército del Ejército Popular de Corea (KPA) reforzado había avanzado sobre la línea defensiva de la 25 División de Infantería y había iniciado una serie de ataques de sondeo que continuarían durante todo el mes, a veces con efectivos de batallón. La mayoría de estos ataques se produjeron en las altas montañas al oeste de Haman, en la zona de Battle Mountain, P'il-bong y Sobuk-san. Allí, la 6 División atacó cualquier elemento del terreno en poder de las Naciones Unidas que permitiera observar su zona de suministro y concentración en el valle profundamente cortado al oeste. [45]
La 6.ª División del Ejército Popular de Corea desplazó su eje de ataque y su principal esfuerzo de ataque a la parte norte del corredor Chinju-Masan, justo debajo del río Nam, en el sector del 35.º Regimiento de Infantería. [47] El 35.º Regimiento de Infantería se puso a trabajar para cubrir su frente con bengalas de disparo , pero escaseaban y gradualmente se hizo imposible reemplazarlas. Las bengalas de iluminación también escaseaban y las existencias de reserva se habían deteriorado hasta tal punto que solo alrededor del 20 por ciento de las entregadas al regimiento eran efectivas. Incluso cuando se utilizaban, el lapso de tiempo entre una solicitud de ellas y la entrega de los grandes obuses permitía cierta infiltración del Ejército Popular de Corea antes de que se iluminara el área amenazada. [48]
El 64.º Batallón de Artillería de Campaña, con la Batería C, 90.º Batallón de Artillería de Campaña, adscrito, y la Compañía A, 88.º Batallón de Tanques Medianos, apoyaron al regimiento. Tres tanques M4A3 Sherman , desde posiciones en Komam-ni, actuaron como artillería y colocaron fuego de interdicción en Chungam-ni. Otros seis tanques M26 Pershing de manera similar colocaron fuego de interdicción en Uiryong al otro lado del río Nam. [48]
En las horas previas al amanecer del 17 de agosto, un ataque del KPA alcanzó al 35.º Regimiento de Infantería. [47] El fuego de artillería del KPA comenzó a caer sobre el puesto de mando del 1.er Batallón en Komam-ni a las 03:00, y una hora más tarde la infantería del KPA atacó a la Compañía A, obligando a dos de sus pelotones a abandonar sus posiciones e invadiendo una posición de mortero. Después del amanecer, un contraataque de la Compañía B recuperó el terreno perdido. Este fue el comienzo de una batalla de cinco días por parte del 1.er Batallón a lo largo de las estribaciones meridionales de Sibidang, 2 millas (3,2 km) al oeste de Komam-ni. El KPA intentó rodear el flanco izquierdo del 35.º Regimiento y dividir la línea de la 25.ª División. En la mañana del 18 de agosto, la Compañía A volvió a perder su posición ante el ataque del KPA y la recuperó de nuevo mediante un contraataque. Dos compañías de la policía surcoreana llegaron para reforzar el flanco derecho del batallón. Frente al continuo ataque del KPA, la artillería que apoyaba al 1.er Batallón disparó un promedio de 200 rondas por hora durante la noche del 19 al 20 de agosto. [48]
Después de tres días y tres noches de esta batalla, la Compañía C, 35.º de Infantería y la Compañía A, 29.º de Infantería avanzaron a lo largo de la carretera de Komam-ni durante la mañana del 20 de agosto para reforzar a las Compañías A y B en Sibidang. Una gran concentración del EPC avanzó para renovar el ataque. Las tropas estadounidenses dirigieron fuego de artillería sobre esta fuerza y solicitaron un ataque aéreo. Los observadores estimaron que el fuego de artillería y el ataque aéreo mataron a unos 350 soldados del EPC, la mitad del grupo de ataque. [48]
El Ejército Popular de Corea intentó nuevamente atacar la misma posición. La mañana del 22 de agosto, la infantería del Ejército Popular de Corea inició un ataque muy duro contra el 1.er Batallón. Sin emplear artillería ni fuego de preparación con morteros, la fuerza cortó el alambre de púas del perímetro y atacó a corta distancia con armas pequeñas y granadas. Este asalto atacó a tres compañías estadounidenses y expulsó a una de ellas de su posición. Después de tres horas de combate, la Compañía A contraatacó a las 07:00 y recuperó su posición perdida. Al día siguiente, 23 de agosto, el Ejército Popular de Corea, frustrado en esta zona, se retiró del contacto en el sector del 35.º de Infantería. [48]
Este terreno elevado al oeste de Haman en el que el 24.º Regimiento de Infantería estableció su línea defensiva era parte de la masa montañosa de Sobuk-san. [49] Sobuk-san alcanza su pico de 730 m (2400 pies) en P'il-bong (también llamado Colina 743) a 13 km (8 millas) al noroeste de Chindong-ni y a 4,8 km (3 millas) al suroeste de Haman. [43] Desde P'il-bong, la cresta de la línea de la cresta se curva hacia el noroeste, para elevarse nuevamente a 1,6 km (1 milla) de distancia en el pico calvo designado Colina 665, que se conoció como Montaña de Batalla. [49] Las tropas estadounidenses también se referían ocasionalmente a ella de diversas formas: "Colina del Napalm", "Viejo Calvo" o "Perilla Sangrienta". [43] Entre P'il-bong y Montaña de Batalla, la línea de la cresta se estrecha hasta una cornisa rocosa que las tropas llamaban "Peñascos Rocosos". Al norte de Battle Mountain, en dirección al río Nam, el terreno desciende abruptamente en dos largas crestas . Los hombres que lucharon allí llamaron a la del este Green Peak. [49]
En la base occidental de Battle Mountain y P'il-bong, controlada por el KPA, se encontraban los pueblos de Ogok y Tundok, a 1,25 millas (2,01 km) de la cima. Un sendero de montaña de norte a sur cruzaba una alta colina justo al norte de estos pueblos y subía por la ladera oeste aproximadamente a la mitad del camino hacia la cima de Battle Mountain. Esta carretera le dio al KPA una ventaja para preparar y abastecer sus ataques en el área. Un sistema de senderos iba desde Ogok y Tundok hasta las crestas de Battle Mountain y P'il-bong. [49] Desde la cima de Battle Mountain, un observador podía ver directamente hacia abajo, al valle controlado por el KPA. Al mismo tiempo, desde Battle Mountain, el KPA podía mirar hacia abajo, al valle de Haman hacia el este, y observar el puesto de mando de la 24.ª Infantería de los EE. UU., la carretera de suministro, las posiciones de artillería y los senderos de aproximación. [43] Cualquiera que fuera el lado que estuviera en la cresta de Battle Mountain podía ver las áreas de retaguardia del otro. Ambas fuerzas, viendo las ventajas de mantener la cresta de Battle Mountain, lucharon sin descanso para capturarla en una batalla que duró seis semanas. [49]
El primer ataque contra la línea de montaña del 24.º Regimiento de Infantería se produjo en la mañana del 18 de agosto, cuando el KPA invadió varias posiciones de la Compañía E en el espolón norte de Battle Mountain y mató al comandante de la compañía . [50] Durante el día, el teniente coronel Paul F. Roberts sucedió al teniente coronel George R. Cole en el mando del 2.º Batallón del 24.º Regimiento de Infantería allí. [51] Al día siguiente, el KPA atacó a la Compañía C en Battle Mountain y la derrotó. [50] Los oficiales sólo pudieron reunir a 40 hombres para llevarlos de vuelta a sus posiciones. Muchos policías de la República de Corea en P'il-bong también huyeron de la lucha, y sólo 56 de ellos permanecieron en sus posiciones defensivas. Los oficiales estadounidenses utilizaron amenazas y fuerza física para hacer que otros volvieran a sus posiciones. Al final del día existía una milla (1,6 km) en la línea al norte de P'il-bong en las líneas del 24.º Regimiento de Infantería, y un número desconocido de KPA se estaba moviendo hacia ella. [51]
El 20 de agosto, la 6.ª División del KPA intensificó sus esfuerzos para atacar Battle Mountain y comenzó a enviar ataques más fuertes para capturar los dos picos. [52] Ante estos, todos los de la Compañía C, excepto el comandante de la compañía y unos 25 hombres, abandonaron su posición en Battle Mountain. Al llegar al pie de la montaña, los que habían huido informaron erróneamente que el comandante de la compañía había sido asesinado y su posición rodeada, luego invadida por el KPA. Sobre la base de esta información errónea, la artillería y los morteros estadounidenses dispararon concentraciones sobre la antigua posición de la Compañía C, y los cazabombarderos, en 38 salidas, atacaron la cresta de Battle Mountain, utilizando napalm , bombas de fragmentación, cohetes y ametralladoras. Esta acción obligó al comandante de la compañía y a sus 25 hombres restantes a abandonar Battle Mountain después de haberla mantenido durante 20 horas, [53] habiendo rechazado un llamado a la rendición del KPA. [52] Un pelotón de la Compañía E, a excepción de unos 10 hombres, también abandonó su posición en la montaña tan pronto como progresó el ataque. A la izquierda del regimiento, una patrulla de la República de Corea de la posición de la Compañía K en Sobuk-san capturó al oficial al mando del 15.º Regimiento del Ejército Popular de Corea, pero fue asesinado unos minutos después mientras intentaba escapar. La patrulla sacó varios documentos de inteligencia de su cuerpo. Durante el día de combates en Battle Mountain y P'il-bong, el Ejército Popular de Corea expulsó a la policía de la República de Corea del flanco izquierdo del 24.º de Infantería en Sobuk-san. [53] Las tropas del 24.º de Infantería continuaron rezagándose de sus posiciones, ignorando las órdenes de los oficiales de permanecer en el lugar. Tanto los oficiales afroamericanos como los blancos, enfurecidos por la desobediencia, escribieron declaraciones juradas implicando a los desertores. La situación era tan grave que a los que permanecieron en sus posiciones a menudo se les otorgaban Medallas de Estrella de Bronce con Distintivos de Valor porque estaban muy superados en número en la lucha. [54]
Battle Mountain cambió de manos con tanta frecuencia durante agosto que no hay acuerdo sobre el número exacto de veces. El sargento de inteligencia del 1.er Batallón, 24.º de Infantería estimó que el pico cambió de manos 19 veces. [55] Desde el 18 de agosto hasta finales de mes, las tropas del KPA atacaron la montaña todas las noches. El pico a menudo cambiaba de manos dos o tres veces en un período de 24 horas. [42] El patrón habitual era que el KPA lo tomara por la noche y el 24.º de Infantería de EE. UU. lo recuperara al día siguiente. Este tipo de batalla fluctuante resultó en pérdidas relativamente altas entre los observadores de artillería de avanzada y su equipo. Durante el período del 15 al 31 de agosto, siete observadores de avanzada y otros ocho miembros de la Sección de Observadores y Enlace del 159.º Batallón de Artillería de Campaña fueron bajas, y perdieron ocho radios, 11 teléfonos y dos vehículos en el proceso. [55]
El 24.º Regimiento de Infantería capturó Battle Mountain de la misma manera. La artillería, los morteros y el fuego de los tanques arrasaron la cima y los ataques aéreos con napalm cubrieron la cima del pico. Luego, la infantería atacó desde la colina que se encontraba debajo de la ladera este de la cumbre. Los morteros de apoyo establecieron una base de fuego y mantuvieron las alturas bajo bombardeo hasta que la infantería llegó a un punto justo antes de la cresta. [42] Luego, el fuego de mortero cesó y la infantería avanzó rápidamente por el último tramo hasta la cima, generalmente para encontrarla abandonada por el Ejército Popular de Corea. [56]
El 31 de agosto de 1950, la 25.ª División mantenía un frente de casi 48 kilómetros, comenzando por el norte en el puente Namji-ri sobre el río Naktong y extendiéndose hacia el oeste por las colinas al sur del río hasta la confluencia del Nam con él. [57] Luego giró hacia el suroeste por el lado sur del Nam hasta donde la masa montañosa de Sobuk-san se estrechaba en su extremo norte hasta el río. Allí, la línea giró hacia el sur a lo largo de un terreno elevado hasta Sibidang-san, cruzó la silla de montar en su cara sur por donde pasaba el ferrocarril y la carretera Chinju-Masan, y continuó hacia el sur hasta Battle Mountain y luego hasta P'il-bong. Desde P'il-bong, la línea descendió por líneas de crestas secundarias hasta la carretera costera del sur cerca de Chindong-ni. [58] El 35.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. mantenía los 24.000 m (26.000 yardas) del norte de la línea de división, desde el puente Namji-ri hasta la carretera Chinju-Masan. El regimiento era responsable de la carretera. El punto más débil y vulnerable del regimiento era un hueco de 4,8 km (3 millas) a lo largo del río Naktong entre la mayor parte de la Compañía F en el oeste y su 1.er pelotón en el este. Este pelotón custodiaba el puente de acero en voladizo Namji-ri en el extremo derecho de la división en el límite con la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. al otro lado del río Naktong. [58] Al sur de la carretera, el 24.º Regimiento de Infantería mantenía el terreno elevado al oeste de Haman, incluyendo Battle Mountain y P'il-bong. [47] El 5.º RCT del coronel John L. Throckmorton mantenía el ramal sur de Sobuk-san hasta la carretera costera en Chindong-ni. Desde Chindong-ni, algunas unidades de marines de la República de Corea continuaron la línea hacia la costa sur. El puesto de mando de la 25.ª División del general Kean estaba en Masan, el puesto de mando de la 35.ª Infantería estaba en el lado este de la carretera de Chirwon a Chung-ni, el puesto de mando de la 24.ª Infantería estaba en Haman y el puesto de mando de la 5.ª Infantería de Throckmorton estaba en Chindong-ni. [58] El 31 de agosto, la división sufría escasez de personal, y se trajo un número limitado de KATUSA para reponer sus filas. [59]
El reconocimiento aéreo de la última semana de agosto había revelado al Octavo Ejército una gran cantidad de actividad del KPA detrás de las líneas opuestas a las 2.ª y 25.ª Divisiones estadounidenses en la parte sur del perímetro de Pusan. [60] El KPA había construido tres nuevos puentes submarinos sobre el río Nam frente al 35.º Regimiento de Infantería en el sector de la 25.ª División. Los bombardeos aéreos destruyeron estos puentes sólo temporal y parcialmente, y fueron reparados durante la noche. [61] La inteligencia del Octavo Ejército atribuyó al KPA el haber trasladado una o dos nuevas divisiones y unos 20 tanques al área de Hyopch'on en el lado oeste del río Naktong frente a la 2.ª División estadounidense. Sin embargo, la inteligencia estadounidense sobreestimó la fuerza de estas divisiones. [60] El 28 de agosto, el oficial de inteligencia del Octavo Ejército advirtió que se podía esperar una ofensiva general en cualquier momento a lo largo del frente de la 2.ª División y la 25.ª División destinada a cortar el ferrocarril y la carretera Taegu-Pusan y capturar Masan. [61]
Poco antes de la medianoche del 31 de agosto, el I Cuerpo del Ejército Popular de Corea inició su parte de la Gran Ofensiva del Naktong , un ataque coordinado a lo largo del perímetro de Pusan con el objetivo de romper las líneas defensivas de las Naciones Unidas y capturar Pusan. [60] Los soldados del Ejército Popular de Corea cruzaron el bajo Naktong en varios puntos en un ataque bien planificado. Desde Hyongp'ung hacia el sur hasta la costa, en las zonas de las divisiones 2.ª y 25.ª de los EE. UU., el mayor esfuerzo del Ejército Popular de Corea se concentró en un único ataque masivo coordinado. [61]
En el centro izquierdo de la línea de la 25.ª División, el 2.º Batallón del Teniente Coronel Paul F. Roberts, del 24.º Regimiento de Infantería, mantenía la cresta de la segunda loma al oeste de Haman, a 1,6 km de la ciudad. Desde Chungam-ni, en territorio del KPA, una carretera secundaria conducía a Haman a lo largo de las laderas de las colinas bajas y a través de arrozales , corriendo al este 1,6 km al sur de la carretera principal Chinju-Masan. Pasaba por la posición del 2.º Batallón de Roberts en un paso 1,6 km al oeste de Haman. [62] A última hora de la tarde del 31 de agosto, los observadores de la Compañía G, del 24.º Regimiento de Infantería, notaron actividad 1,6 km frente a sus posiciones. Solicitaron dos ataques aéreos que alcanzaron esta zona al anochecer. La artillería estadounidense envió una gran concentración de fuego a la zona, pero se desconocía el efecto de este fuego. Todas las unidades estadounidenses en la línea fueron alertadas por un posible ataque del KPA. [63]
Esa noche, el KPA lanzó la Gran Ofensiva de Naktong contra toda la fuerza de la ONU. La 6.ª División del KPA avanzó primero, atacando a la Compañía F en el lado norte del paso en la carretera Chungam-ni-Haman. Las tropas de la ROK en el paso abandonaron sus posiciones y retrocedieron hacia la Compañía G al sur. [63] El KPA capturó un rifle sin retroceso de 75 mm en el paso y lo dirigió hacia los tanques estadounidenses, derribando a dos de ellos. Luego invadieron una sección de morteros de 82 mm en el extremo este del paso. [64] Al sur del paso, al amanecer, el primer teniente Houston M. McMurray descubrió que solo 15 de los 69 hombres asignados a su pelotón permanecían con él, una mezcla de tropas estadounidenses y de la ROK. El KPA atacó esta posición al amanecer. Entraron a través de una abertura en el perímetro de alambre de púas que se suponía que estaba cubierta por un hombre con un rifle automático Browning M1918 , pero había huido. El ejército coreano lanzó granadas y disparó contra la zona con sus ametralladoras PPSh-41 , lo que le permitió apoderarse rápidamente de la posición. [63] Numerosos oficiales y suboficiales intentaron que los hombres volvieran a la formación, pero no obedecieron las órdenes. En una ocasión, las tropas de la República de Corea mataron a su propio comandante de compañía cuando éste intentó impedirles escapar. [64]
Poco después de que comenzara el ataque del KPA, la mayor parte del 2.º Batallón, 24.º de Infantería, huyó de sus posiciones. [65] Una compañía a la vez, el batallón fue golpeado con fuertes ataques a lo largo de su frente, y con la excepción de unas pocas docenas de hombres en cada compañía, cada formación se desmoronó rápidamente, con la mayoría de las tropas corriendo de regreso a Haman en contra de las órdenes de los oficiales. [66] El KPA atravesó rápidamente las desmoronadas líneas estadounidenses e invadió el puesto de mando del 2.º Batallón, matando a varios hombres allí y destruyendo gran parte del equipo del batallón. [67] Con el 2.º Batallón destrozado, Haman estaba expuesto a un ataque directo. Cuando el KPA rodeó a Haman, Roberts, el comandante del 2.º Batallón, ordenó a un oficial que tomara los restos del batallón y estableciera un bloqueo en el borde sur de la ciudad. Aunque el oficial ordenó a un gran grupo de hombres que lo acompañaran, solo ocho lo hicieron. [68] El 2.º Batallón ya no era una fuerza de combate efectiva. [65] Algunos grupos de soldados permanecieron en sus puestos y lucharon con fiereza, pero la mayoría huyó al ser atacados y el KPA pudo moverse entre la desigual resistencia. Rodearon a Haman mientras el 2.º Batallón se desmoronaba en desorden. [69]
Cuando el ataque del KPA atravesó el 2.º Batallón, el comandante del 1.º Batallón ordenó a su unidad, que se encontraba a unas 3 millas (4,8 km) al sur de Haman en la carretera de Chindong-ni, que contraatacara y restableciera la línea. [70] Roberts reunió a los 40 hombres del desorganizado 2.º Batallón que pudo encontrar para unirse a este contraataque, que comenzó a las 07:30. Al entrar en contacto con el KPA, el 1.º Batallón se dispersó y huyó a la retaguardia. [65] Así, poco después del amanecer, los hombres dispersos y desorganizados del 1.º y 2.º Batallones, 24.º de Infantería, habían huido a las tierras altas a 2 millas (3,2 km) al este de Haman. [71] La mayor parte de dos regimientos de la 6.ª División del KPA entraron y atravesaron la brecha de Haman, ahora que habían capturado la ciudad y la habían mantenido. [65]
A las 14:45 del 1 de septiembre, Kean ordenó un contraataque inmediato para restaurar las posiciones de la 24.ª Infantería. [72] Durante 30 minutos, los aviones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. atacaron las posiciones del KPA alrededor de Haman con bombas, napalm, cohetes y fuego de ametralladora. También atacaron las crestas controladas por el KPA alrededor de la ciudad. Siguieron quince minutos de fuego de artillería concentrado. Los incendios se extendieron en Haman. La infantería del 3.er Batallón se trasladó al ataque hacia el oeste a las 16:30, reforzada por un pelotón de tanques de la Compañía A, 79.º Batallón de Tanques. Ocho tanques, infantería montada, encabezaron el ataque en Haman, capturando la ciudad fácilmente, ya que la mayoría de las tropas del KPA la habían abandonado. El KPA en fuerza mantuvo la cresta en el lado oeste de la ciudad, y su fuego de ametralladora arrasó cada aproximación, destruyendo un tanque y la infantería atacante sufrió grandes bajas. Pero el batallón continuó con el ataque y a las 18:25 había tomado la primera cresta larga a 500 yardas (460 m) al oeste de Amán. A las 20:00 había asegurado la mitad de la antigua posición de batalla en la cresta más alta que se encontraba más allá, a 1 milla (1,6 km) al oeste de Amán. A solo 200 yardas (180 m) de la cresta en el resto de la cresta, la infantería se atrincheró para pasar la noche. Había recuperado Amán y estaba retrocediendo hacia las antiguas posiciones del 24.º. [73]
El Ejército Popular de Corea atacó diariamente a Haman durante la semana siguiente. Tras repeler la infiltración del Ejército Popular de Corea el 7 de septiembre, el ataque a Haman se detuvo. El Ejército Popular de Corea, agobiado por la escasez de personal y logística, se concentró más en sus ataques contra las posiciones del 24.º Regimiento de Infantería en Battle Mountain, así como contra las posiciones del 35.º Regimiento de Infantería en el río Nam. Las tropas del 24.º Regimiento de Infantería en Haman sólo se enfrentaron a ataques de prueba hasta el 18 de septiembre. [74]
Mientras tanto, las tropas de la 7.ª División del KPA dedicaron todo su esfuerzo a atacar la línea del 35.º de Infantería de los EE. UU. [66] A las 23:30 del 31 de agosto, un cañón autopropulsado SU-76 del KPA desde el otro lado del Nam disparó proyectiles contra la posición de la Compañía G, 35.ª de Infantería, con vista al río. [75] En pocos minutos, la artillería del KPA estaba atacando a todas las compañías de fusileros de primera línea del regimiento desde el puente Namji-ri al oeste. [60] [72] Al amparo de este fuego, un regimiento reforzado de la 7.ª División del KPA cruzó el río Nam y atacó a las Compañías F y G, 35.ª de Infantería. [76] Otros soldados del KPA cruzaron el Nam por un puente submarino frente a los arrozales al norte de Komam-ni y cerca del límite entre el 2.º Batallón, dirigido por el teniente coronel John L. Wilkins, Jr., que defendía el frente del río y el 1.er Batallón del teniente coronel Bernard G. Teeter, que defendía la línea de colinas que se extendía desde el río Nam hasta Sibidang-san y la carretera Chinju-Masan. [75] El 35.º Regimiento de Infantería, que se enfrentaba a la escasez de equipo y refuerzos, estaba mal equipado, pero no obstante estaba preparado para un ataque. [77]
En el terreno bajo entre estos dos batallones en el lugar del cruce del ferry del río, el comandante del 35.º de Infantería había colocado 300 policías de la ROK, esperando que se mantuvieran allí el tiempo suficiente para servir como advertencia para el resto de las fuerzas. [62] Los cañones de las colinas que flanqueaban allí podían cubrir el terreno bajo con fuego. De regreso en Komam-ni, mantuvo al 3.er Batallón listo para su uso en el contraataque para detener una penetración del KPA en caso de que ocurriera. [75] Inesperadamente, las compañías de policía de la ROK cerca del ferry se dispersaron ante el primer fuego del KPA. [72] A las 00:30, las tropas del KPA atravesaron este agujero en la línea, algunas girando a la izquierda para tomar a la Compañía G en su flanco y retaguardia, y otras girando a la derecha para atacar a la Compañía C, que estaba en un espolón de terreno al oeste de la carretera de Komam-ni. [62] El pelotón I&R y elementos de las compañías C y D formaron una línea de defensa a lo largo del dique en el borde norte de Komam-ni, donde los tanques estadounidenses se les unieron al amanecer. Pero el EPC no se dirigió hacia la bifurcación de la carretera de Komam-ni, a 6,4 km al sur del río, como esperaba el coronel Fisher, sino que giró hacia el este, hacia las colinas que se encontraban detrás del 2.º Batallón. [75]
Al amanecer del 1 de septiembre, una fuerza de relevo liderada por tanques de las tropas del cuartel general de la Compañía C despejó el camino a Sibidang-san y reabasteció al 2.º pelotón, Compañía B, con municiones justo a tiempo para que repeliera otro asalto del KPA, matando a 77 y capturando a 21. [78] Aunque el 35.º Regimiento de Infantería de Fisher mantuvo todas sus posiciones originales, excepto la del pelotón de avanzada de la Compañía G, 3.000 soldados del KPA estaban detrás de sus líneas. [62] [72] La penetración más al este alcanzó el terreno alto justo al sur de Chirwon con vista a la carretera norte-sur allí. [78]
A media tarde, Kean sintió que la situación era tan peligrosa que ordenó al 2.º Batallón, 27.º Regimiento de Infantería, que atacara por detrás del 35.º de Infantería. Una gran parte de la artillería de la división estaba bajo ataque directo de la infantería del KPA. [79] Durante las horas de la mañana del 1 de septiembre, cuando las tropas de la 7.ª División del KPA habían atacado, la primera unidad estadounidense que encontraron fue la Compañía G, 35.ª de Infantería, en el hombro norte de la brecha. [62] Mientras algunas unidades del KPA se separaron para atacar a la Compañía G, otras continuaron y se enfrentaron a la Compañía E, a 2 millas (3,2 km) río abajo de ella, y otras atacaron a unidades dispersas de la Compañía F hasta su 1.º Pelotón, que custodiaba el puente Namji-ri. Allí, en el flanco extremo derecho de la 25.ª División, este pelotón expulsó a una fuerza del KPA después de una feroz lucha. Para el 2 de septiembre, la Compañía E en una dura batalla había destruido la mayor parte de un batallón del KPA. [79]
Durante la semana siguiente se produjeron combates encarnizados y confusos tras la línea del 35.º de Infantería. [80] Los batallones, compañías y pelotones, aislados y aislados, lucharon independientemente de un control superior y de la ayuda de los mismos, a excepción de los lanzamientos aéreos que abastecían a muchos de ellos. Los lanzamientos aéreos también abastecían a las fuerzas de socorro que intentaban llegar a las unidades de primera línea. Los tanques y los vehículos blindados se dirigían a las unidades aisladas con suministros de alimentos y municiones y llevaban de vuelta a los heridos graves. En general, el 35.º de Infantería luchó en sus posiciones originales de la línea de batalla, mientras que al principio un batallón, y más tarde dos batallones, del 27.º de Infantería lucharon hacia él a través de los aproximadamente 3.000 soldados del Ejército Popular de Corea que operaban en sus zonas de retaguardia. [81]
Aunque la 25 División en general estuvo bajo mucha menos presión después del 5 de septiembre, todavía hubo severos ataques locales. Las fuertes lluvias hicieron que los ríos Nam y Naktong crecieran el 8 y 9 de septiembre, reduciendo el peligro de nuevos cruces. Sin embargo, los ataques del KPA contra el 2.º Batallón, 35.º de Infantería ocurrieron todas las noches. Los accesos al puente Namji-ri, uno de sus objetivos clave para proteger, fueron minados. En un momento dado, hubo alrededor de 100 muertos del KPA en esa área. [82] Del 9 al 16 de septiembre, hubo ataques limitados en el frente del 35.º de Infantería, pero la mayor parte del impulso del KPA se había roto y no pudieron reunir ataques fuertes contra el regimiento nuevamente. [83]
Los civiles de Masan plantearon un problema inesperadamente peligroso para las fuerzas de la ONU. La ciudad tenía una gran comunidad de simpatizantes y agentes comunistas. En el punto álgido de la ofensiva del KPA, Han Gum Jo, director de la sucursal de Masan de la Asociación de Prensa de Corea , confesó que era el jefe del Partido del Trabajo de Corea del Sur en Masan y que había estado canalizando información al KPA a través de un cuartel general de Pusan. Además, se descubrió que el jefe de los guardias de la prisión de Masan era el jefe de una célula comunista que incluía a siete de sus subordinados. Esta y otra información de contrainteligencia salieron a la luz en un momento en que los combates más intensos estaban en curso a sólo unas pocas millas de distancia. Kean consideró la situación tan peligrosa que ordenó que se evacuara a toda la gente de Masan, excepto a la policía, los funcionarios públicos, los trabajadores del ferrocarril y de los servicios públicos y los trabajadores necesarios y sus familias. La evacuación debía completarse en cinco días. Sólo el 10 y el 11 de septiembre, la 25ª División evacuó a más de 12.000 personas en un buque de desembarco de tanques (LST) de Masan. [84]
El contraataque de la ONU en Inchon derrumbó la línea del Ejército Popular de Corea y lo obligó a retroceder en todos los frentes. El 16 de septiembre, el Octavo Ejército comenzó su ruptura del perímetro de Pusan , sin embargo, la 25 División de Infantería todavía estaba luchando contra las fuerzas del Ejército Popular de Corea tras sus líneas, y existían puntos fuertes del Ejército Popular de Corea en las alturas de Battle Mountain, P'il-bong y Sobuk-san. [85] Kean consideró que la división podría avanzar por las carreteras hacia Chinju solo cuando el centro montañoso del frente de la división estuviera despejado. Por lo tanto, creía que la clave para el avance de la 25 División se encontraba en su centro, donde el Ejército Popular de Corea mantenía las alturas y mantenía al 24 Regimiento de Infantería bajo ataque diario. [80] El 27.º Regimiento de Infantería a la izquierda y el 35.º Regimiento de Infantería a la derecha, a horcajadas sobre las carreteras entre Chinju y Masan, mantuvieron sus posiciones y no pudieron avanzar hasta que la situación frente al 24.º Regimiento de Infantería mejorara. [86]
El 19 de septiembre, la ONU descubrió que el KPA había abandonado Battle Mountain durante la noche, y el 1.er Batallón, 24.º de Infantería, avanzó y lo ocupó. A la derecha, el 35.º de Infantería comenzó a avanzar. [87] Solo hubo una ligera resistencia hasta que llegó al terreno elevado frente a Chungam-ni, donde soldados del KPA escondidos en agujeros de araña dispararon a los soldados del 1.er Batallón desde la retaguardia. Al día siguiente, el 1.er Batallón capturó Chungam-ni, y el 2.º Batallón capturó la larga línea de crestas que corre al noroeste desde allí hasta el río Nam. Mientras tanto, el KPA todavía se mantenía firme contra la división que quedaba, donde el 27.º de Infantería tenía duros combates al tratar de avanzar. [88]
El Ejército Popular de Corea se retiró de la zona de Masan la noche del 18 al 19 de septiembre. La 7.ª División del Ejército Popular de Corea se retiró desde el sur del río Nam, mientras que la 6.ª División se deslizó hacia los elementos para cubrir todo el frente. Cubiertos por la 6.ª División, los 7.º habían cruzado hacia el lado norte del río Nam en la mañana del 19 de septiembre. Luego, la 6.ª División del Ejército Popular de Corea se retiró de sus posiciones en Sobuk-san. [88] Las unidades estadounidenses los persiguieron rápidamente hacia el norte, pasando por encima de las posiciones de Battle Mountain, que ya no tenían importancia estratégica. [89]
El 5.º Equipo de Combate Regimental de los EE. UU. sufrió 269 muertos, 573 heridos y 4 desaparecidos durante sus batallas en el Perímetro de Pusan, la mayoría de ellos en Masan. [90] El resto de la 25.ª División de Infantería sufrió 650 muertos, 1.866 heridos, cuatro capturados y 10 desaparecidos durante la lucha. [91] Otros 138 murieron, 646 resultaron heridos y dos capturados durante el ataque de ruptura de la división desde el campo de batalla de Masan. [92]
El Ejército Popular de Corea sufrió mucho en la lucha y la mayoría de sus hombres resultaron muertos en el ataque. A mediados de septiembre, la 7.ª División del Ejército Popular de Corea se había reducido a tan solo 4.000 hombres, lo que representaba una pérdida de 6.000 con respecto a cuando se encontraba en el perímetro. [93] Solo 2.000 hombres de la 6.ª División del Ejército Popular de Corea regresaron a Corea del Norte, lo que representa una pérdida del 80 por ciento de su fuerza. Grandes grupos de tropas de las divisiones fueron capturados cuando intentaban regresar a Corea del Norte, incluidos hasta 3.000 soldados. La fuerza atacante de más de 20.000 hombres se había reducido a solo 6.000 al final de los combates en Masan. [94]
La posición en torno a Masan permaneció estancada durante las seis semanas que duró la batalla del perímetro de Pusan. Cada bando intentó varias ofensivas contra el otro en un intento de forzar una retirada, pero el Ejército Popular de Corea no pudo atravesar el perímetro de la ONU y las tropas de la ONU no pudieron abrumar al Ejército Popular de Corea hasta el punto de que se vieron obligados a retirarse. [89] La batalla en sí no fue concluyente desde el punto de vista táctico, ya que ninguno de los bandos pudo derrotar decisivamente al otro; sin embargo, las unidades de la ONU lograron su objetivo estratégico de impedir que el Ejército Popular de Corea avanzara más al este y amenazara Pusan. En cambio, pudieron mantener la línea contra repetidos ataques hasta el ataque de Inchon, y así lograron derrotar al Ejército Popular de Corea en enfrentamientos posteriores. [88]
La deserción había seguido siendo un problema para el 24.º Regimiento de Infantería, una unidad segregada de facto . Las estadísticas compiladas encontraron que la 25.ª División de Infantería tuvo que detener a 116 desertores del 24.º Regimiento de Infantería durante todo agosto, en comparación con 15 del 27.º Regimiento de Infantería y 12 del 35.º Regimiento de Infantería. [50] El regimiento ya había sido criticado por su pobre desempeño en la Batalla de Sangju varias semanas antes. [95] A fines de agosto, Kean comenzó a investigar el comportamiento de la unidad y descubrió que su pobre desempeño también estaba comenzando a hacer caer a otras unidades de la división. [96] Kean consideró al regimiento un eslabón débil en la cadena y, después de su pobre desempeño en las batallas de Battle Mountain y Haman, sugirió a Walker que el regimiento se disolviera y que sus tropas se usaran como reemplazos de otras unidades en el campo. Prácticamente todos los oficiales y soldados rasos del regimiento apoyaron esta idea, pero Walker se negó, sintiendo que no podía permitirse perder un regimiento. [97] Por el contrario, el 35.º Regimiento de Infantería fue ampliamente elogiado por sus acciones en la línea del río Kum. El regimiento había tenido tan buen desempeño al repeler a los norcoreanos que Kean lo nominó para una Mención Presidencial de Unidad . [64]
35°11′00″N 128°33′00″E / 35.1833°N 128.5500°E / 35.1833; 128.5500