Helios era una marca de consolas de mezclas diseñadas y fabricadas a medida para su uso en estudios de grabación. Producidas entre 1969 y 1979, las consolas Helios fueron utilizadas por muchos estudios de grabación importantes para producir numerosas grabaciones notables y desempeñaron un papel vital en la historia del rock británico. [1]
Richard "Dick" Swettenham fue un técnico e ingeniero británico que fue director técnico de Olympic Studios en la década de 1960, donde diseñó y fabricó a medida las innovadoras consolas de mezcla envolventes de los estudios . En 1968, cuando Island Records quería una consola de mezcla para los nuevos estudios Basing Street de la compañía , Glyn Johns convenció a Swettenham de que abandonara Olympic Studios y se asociara con el fundador de Island Records, Chris Blackwell, para iniciar su propia empresa de fabricación de consolas de mezcla, y Helios Electronics se estableció en 1969. [2] [3]
Diez años después, en 1979, Helios Electronics cesó sus operaciones. El fundador de Helios, Swettenham, murió de cáncer el 9 de abril de 2000. [4]
Al igual que sus predecesoras en Olympic Studios, las consolas de mezclas Helios presentan un diseño envolvente con secciones de consola ubicadas en un ángulo mucho más alto, lo que hace que los controles sean más fáciles de alcanzar para el ingeniero que los diseños de consolas tradicionales. Algunas consolas Helios también presentaban preamplificadores de micrófono favorecedores con transformadores Lustraphone y un ecualizador característico de 3 bandas . [5] [6]
La primera consola de mezclas Helios fue encargada por Keith Grant para el nuevo Estudio Dos de Olympic Studios en 1969, [7] donde la consola se utilizó para grabar proyectos de Jimi Hendrix , Procol Harum , Led Zeppelin , Traffic , los Rolling Stones , Eric Clapton y otros.
También en 1969, Island Records encargó una consola Helios de 20 entradas y 8 buses con monitorización de 16 canales para sus nuevos Basing Street Studios , [7] [8] donde la consola se utilizó para grabar a Black Sabbath , Jethro Tull , Genesis , Bob Marley & the Wailers , Dire Straits y el álbum de Led Zeppelin Led Zeppelin IV , incluidos « Black Dog » y « Stairway to Heaven ».
A mediados y finales de los años 70, Richard Branson encargó consolas Helios para los estudios de grabación de Virgin Records The Manor , [9] Manor Mobile y The Town House . [10] La consola Helios Manor Mobile inicial equipó el primer estudio de grabación móvil de 24 pistas diseñado específicamente para el mundo; sus 24 entradas se ampliaron más tarde a 40 entradas con el uso de submezcladores Helios adicionales. [11] Los estudios Town House abrieron con una consola Helios de 40 entradas con automatización Allison, que permaneció en uso en el estudio hasta 1984. Una consola Helios de 32 entradas preparada para cuatro con automatización Allison fue parte de la remodelación de Virgin en 1975 de los estudios The Manor, donde permaneció en uso hasta fines de 1981. [12]
Las consolas Helios fueron populares entre los artistas que construyeron sus propios estudios de grabación en la década de 1970, incluidos los Apple Studios de los Beatles , Eric Clapton , Ian Anderson de Maison Rouge Mobile de Jethro Tull y Strawberry Studios de 10cc . [13]
The Who originalmente equipó sus estudios Ramport con una consola Helios de 32 entradas, que fue reemplazada por una consola Neve en 1976. En 1985, después de que Ramport fuera comprado por Virgin Records y rebautizado como Townhouse 3, el estudio recibió la consola Helios de The Town House Studio 1, que permaneció en uso hasta 1988. [14]
Cuando los Rolling Stones diseñaron su Mobile Studio a finales de los años 60, encargaron a la empresa de Swettenham la construcción de una consola Helios. El RSM grabaría la mayor parte de Led Zeppelin III (1970) y Led Zeppelin IV (1971), gran parte de Sticky Fingers (1971) y Exile on Main St. (1972) de los Rolling Stones , así como el concierto de los Stones en Hyde Park en 1969. Durante la realización del sexto álbum de Deep Purple, Machine Head , el Mobile casi se incendió cuando estaba al lado del Casino de Montreux en Suiza, que se incendió durante un concierto de Frank Zappa . Este incidente se convirtió en la inspiración detrás de la canción más famosa de Deep Purple, " Smoke on the Water ", que menciona el Mobile en la letra ("Todos salimos a Montreux ... para hacer discos con un móvil") y más tarde se refirió al Mobile como "la cosa de los Rolling Stones en el camión". [15] Desde noviembre de 2001, el RSM es propiedad del Centro Nacional de Música en Calgary, Canadá . [16] [17]
La consola Helios de Town House Records ahora reside y es utilizada por Shorefire Recording Studios en Long Branch, Nueva Jersey.
En los 10 años que Helios Electronics estuvo en el negocio, se construyeron menos de 50 consolas Helios, y se estima que solo 20 de estas consolas permanecen intactas, mientras que otras han sido desarmadas, reconstruidas o clonadas. La rareza de las consolas, junto con su uso en tantas grabaciones notables, ha hecho que el sonido Helios sea algo buscado por los profesionales de la grabación [10]
En 1988, Tony Arnold, que había estado reparando consolas Helios, adquirió algunas consolas usadas y adquirió la marca registrada Helios para restablecer Helios Electronics Ltd., desarrollando finalmente el módulo de entrada Helios EQ1 Lunchbox . [18]
En 2004, Helios Electronics lanzó el módulo de micrófono/línea/EQ Type 69, una reedición de la sección de entrada de la rara mesa de mezclas plateada Olympic Studios. [19]
En 2011, Anamod presentó el Realios TL Compressor, un módulo de la serie 500 basado en los módulos compresores de las consolas Helios antiguas. [20]
En 2020, H2 Audio presentó el preamplificador de micrófono Helios 2128 y los módulos de formato EQ serie 500 Helios 5011. [21]
En 2007, Universal Audio presentó el complemento de procesamiento de señales Type 69 EQ , con licencia oficial de Helios. En 2018 se presentó una versión actualizada del complemento. [1]
En 2010, Waves Audio presentó el complemento Kramer HLS Channel basado en el canal de entrada de las consolas Helios. Waves desarrolló el complemento en cooperación con el productor/ingeniero Eddie Kramer y con el uso de la consola Rolling Stones Mobile Studio Helios. [22]