La conservación y restauración de bienes culturales se centra en la protección y el cuidado de los bienes culturales (patrimonio cultural tangible) , incluidas las obras de arte , la arquitectura , la arqueología y las colecciones de museos . [1] Las actividades de conservación incluyen la conservación preventiva , el examen, la documentación , la investigación, el tratamiento y la educación. [2] Este campo está estrechamente relacionado con la ciencia de la conservación , los curadores y los registradores .
La conservación de los bienes culturales implica su protección y restauración mediante "cualquier método que resulte eficaz para mantener dichos bienes en un estado lo más cercano posible a su estado original durante el mayor tiempo posible". [3] La conservación del patrimonio cultural suele asociarse con las colecciones de arte y los museos e implica el cuidado y la gestión de las colecciones mediante el seguimiento, el examen, la documentación, la exposición, el almacenamiento, la conservación preventiva y la restauración. [4]
El ámbito de aplicación se ha ampliado desde la conservación del arte, que incluye la protección y el cuidado de las obras de arte y la arquitectura, hasta la conservación del patrimonio cultural, que también incluye la protección y el cuidado de un amplio conjunto de otras obras culturales e históricas. La conservación del patrimonio cultural puede describirse como un tipo de gestión ética .
A grandes rasgos se puede dividir en:
La conservación de bienes culturales aplica pautas éticas sencillas:
A menudo se llega a un compromiso entre la conservación de la apariencia, el mantenimiento del diseño y las propiedades originales de los materiales y la capacidad de revertir los cambios. Ahora se hace hincapié en la reversibilidad para reducir los problemas con el tratamiento, la investigación y el uso futuros.
Para que los conservadores puedan decidir una estrategia de conservación adecuada y aplicar su experiencia profesional en consecuencia, deben tener en cuenta las opiniones de las partes interesadas , los valores , la intención del artista, el significado de la obra y las necesidades físicas del material.
Cesare Brandi en su Teoría de la Restauración , describe la restauración como “el momento metodológico en el que se aprecia la obra de arte en su forma material y en su dualidad histórica y estética, con vistas a transmitirla al futuro”. [5] [6]
Algunos consideran que la tradición de conservación del patrimonio cultural en Europa comenzó en 1565 con la restauración de los frescos de la Capilla Sixtina , pero ejemplos más antiguos incluyen el trabajo de Casiodoro . [7]
El cuidado del patrimonio cultural tiene una larga historia, que estaba principalmente dirigida a arreglar y reparar objetos para su uso continuo y disfrute estético. [8] Hasta principios del siglo XX, los artistas eran normalmente los llamados a reparar las obras de arte dañadas. Durante el siglo XIX, sin embargo, los campos de la ciencia y el arte se entrelazaron cada vez más a medida que científicos como Michael Faraday comenzaron a estudiar los efectos dañinos del medio ambiente en las obras de arte. Louis Pasteur también realizó análisis científicos sobre la pintura. [9] Sin embargo, quizás el primer intento organizado de aplicar un marco teórico a la conservación del patrimonio cultural llegó con la fundación en el Reino Unido de la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos en 1877. La sociedad fue fundada por William Morris y Philip Webb , ambos profundamente influenciados por los escritos de John Ruskin . Durante el mismo período, se estaba desarrollando un movimiento francés con objetivos similares bajo la dirección de Eugène Viollet-le-Duc , arquitecto y teórico, famoso por sus restauraciones de edificios medievales.
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La conservación del patrimonio cultural como campo de estudio diferenciado se desarrolló inicialmente en Alemania, donde en 1888 Friedrich Rathgen se convirtió en el primer químico empleado por un museo , el Koniglichen Museen, Berlín ( Museos Reales de Berlín ). No solo desarrolló un enfoque científico para el cuidado de los objetos en las colecciones, sino que difundió este enfoque mediante la publicación de un Manual de conservación en 1898. [11] El desarrollo temprano de la conservación del patrimonio cultural en cualquier área del mundo suele estar vinculado a la creación de puestos para químicos dentro de los museos. En la arqueología británica, la investigación clave y la experimentación técnica en conservación fueron realizadas por mujeres como Ione Gedye tanto en el campo como en las colecciones arqueológicas, particularmente las del Instituto de Arqueología de Londres.
En el Reino Unido, la investigación pionera sobre materiales de pintura y conservación, cerámica y conservación de piedra fue realizada por Arthur Pillans Laurie , químico académico y director de la Universidad Heriot-Watt desde 1900. Los intereses de Laurie fueron fomentados por William Holman Hunt . [12] En 1924, el químico Harold Plenderleith comenzó a trabajar en el Museo Británico con Alexander Scott en el Laboratorio de Investigación recientemente creado, aunque en realidad fue empleado por el Departamento de Investigación Científica e Industrial en los primeros años. Se puede decir que el nombramiento de Plenderleith dio origen a la profesión de conservación en el Reino Unido, aunque había habido artesanos en muchos museos y en el mundo del arte comercial durante generaciones. [13] Este departamento fue creado por el museo para abordar el deterioro de las condiciones de los objetos de la colección, daños que fueron el resultado de su almacenamiento en los túneles del metro de Londres durante la Primera Guerra Mundial . La creación de este departamento trasladó el foco del desarrollo de la teoría y la práctica de la conservación de Alemania a Gran Bretaña, y convirtió a este último país en una fuerza de primer orden en este campo incipiente. En 1956, Plenderleith escribió un importante manual titulado The Conservation of Antiquities and Works of Art, que sustituyó al tomo anterior de Rathgen y estableció nuevos estándares para el desarrollo del arte y la ciencia de la conservación .
En los Estados Unidos, el desarrollo de la conservación del patrimonio cultural se remonta al Museo de Arte Fogg y a Edward Waldo Forbes, su director de 1909 a 1944. Fomentó la investigación técnica y fue presidente del Comité Asesor de la primera revista técnica, Technical Studies in the Field of the Fine Arts, publicada por el Fogg de 1932 a 1942. Es importante destacar que también incorporó a la plantilla del museo a químicos. Rutherford John Gettens fue el primero de ellos en los EE. UU. en ser empleado permanentemente por un museo de arte. Trabajó con George L. Stout , el fundador y primer editor de Technical Studies. Gettens y Stout fueron coautores de Painting Materials: A Short Encyclopaedia en 1942, reimpreso en 1966. Este compendio todavía se cita con regularidad. Solo unas pocas fechas y descripciones en el libro de Gettens y Stout están ahora desactualizadas. [14]
George T. Oliver, de Oliver Brothers Art Restoration and Art Conservation-Boston (fundada en 1850 en la ciudad de Nueva York), inventó la mesa caliente al vacío para revestir cuadros en la década de 1920; presentó una patente para la mesa en 1937. [15] La mesa prototipo de Taylor, que él diseñó y construyó, todavía está en funcionamiento. Se cree que Oliver Brothers es la primera y más antigua empresa de restauración de obras de arte en funcionamiento continuo en los Estados Unidos.
El desarrollo de la conservación se aceleró en Gran Bretaña y Estados Unidos, y fue en Gran Bretaña donde se desarrollaron las primeras Organizaciones Internacionales de Conservación. El Instituto Internacional para la Conservación de Obras Históricas y Artísticas (IIC) se constituyó bajo la ley británica en 1950 como "una organización permanente para coordinar y mejorar el conocimiento, los métodos y los estándares de trabajo necesarios para proteger y preservar materiales preciosos de todo tipo". [14] El rápido crecimiento de las organizaciones profesionales de conservación, publicaciones, revistas y boletines, tanto a nivel internacional como local, ha encabezado el desarrollo de la profesión de conservación, tanto en la práctica como en la teoría. Los historiadores del arte y los teóricos como Cesare Brandi también han desempeñado un papel importante en el desarrollo de la teoría de la ciencia de la conservación. En los últimos años, las preocupaciones éticas han estado a la vanguardia de los desarrollos en conservación. Lo más significativo ha sido la idea de la conservación preventiva . Este concepto se basa en parte en el trabajo pionero de Garry Thomson CBE y su libro Museum Environment , publicado por primera vez en 1978. [16] Thomson estuvo asociado con la National Gallery de Londres; Fue allí donde estableció un conjunto de pautas o controles ambientales para las mejores condiciones en las que los objetos podían almacenarse y exhibirse en el entorno del museo. Aunque sus pautas exactas ya no se siguen de manera estricta, sí inspiraron este campo de la conservación.
Los conservadores utilizan rutinariamente análisis químicos y científicos para examinar y tratar las obras culturales. El laboratorio de conservación moderno utiliza equipos como microscopios , espectrómetros y diversos instrumentos de rayos X para comprender mejor los objetos y sus componentes. Los datos así recopilados ayudan a decidir los tratamientos de conservación que se deben proporcionar al objeto.
El trabajo del conservador se rige por normas éticas, que adoptan la forma de ética aplicada . Se han establecido normas éticas en todo el mundo y se han redactado directrices éticas nacionales e internacionales. Un ejemplo de ello es:
Conservation OnLine ofrece recursos sobre cuestiones éticas en la conservación, [18] incluidos ejemplos de códigos de ética y directrices de conducta profesional en la conservación y campos afines; y cartas y tratados relacionados con cuestiones éticas relacionadas con la preservación de bienes culturales.
Además de los estándares de práctica, los conservadores deben abordar cuestiones éticas más amplias, como los debates sobre si vale la pena preservar todo el arte. [19]
En sintonía con el escenario internacional contemporáneo, han surgido preocupaciones recientes sobre la sostenibilidad en la conservación. El entendimiento común de que "el cuidado de un artefacto no debe realizarse a expensas indebidas del medio ambiente" [20] es generalmente bien aceptado dentro de la comunidad y ya está contemplado en las directrices de diversas instituciones relacionadas con el campo. [21] [22] [23]
Muchas obras culturales son sensibles a las condiciones ambientales, como la temperatura , la humedad y la exposición a la luz visible y la radiación ultravioleta . Estas obras deben protegerse en entornos controlados donde dichas variables se mantengan dentro de un rango de niveles que limiten los daños. Por ejemplo, las pinturas de acuarela suelen requerir protección contra la luz solar para evitar la decoloración de los pigmentos .
El cuidado de las colecciones es un elemento importante de la política de los museos. Es una responsabilidad esencial de los miembros de la profesión museística crear y mantener un entorno protector para las colecciones que están bajo su cuidado, ya sea en depósito, en exposición o en tránsito. Un museo debe supervisar cuidadosamente el estado de las colecciones para determinar cuándo un objeto requiere trabajo de conservación y los servicios de un conservador calificado.
En el Reino Unido, Ione Gedye estableció un programa de enseñanza de conservación intervencionista en el Instituto de Arqueología , que todavía hoy enseña a conservadores intervencionistas. [24]
Un objetivo principal de un conservador cultural es reducir la tasa de deterioro de un objeto. Para lograr este objetivo se pueden emplear tanto metodologías intervencionistas como no intervencionistas. La conservación intervencionista se refiere a cualquier interacción directa entre el conservador y la estructura material del objeto. Las acciones intervencionistas se llevan a cabo por diversas razones, incluidas las opciones estéticas, las necesidades de estabilización para la integridad estructural o los requisitos culturales para la continuidad intangible. Algunos ejemplos de tratamientos intervencionistas incluyen la eliminación del barniz descolorido de una pintura, la aplicación de cera a una escultura y el lavado y reencuadernado de un libro. Los estándares éticos en el campo requieren que el conservador justifique plenamente las acciones intervencionistas y lleve a cabo la documentación antes, durante y después del tratamiento.
Uno de los principios rectores de la conservación del patrimonio cultural ha sido tradicionalmente la idea de reversibilidad, según la cual todas las intervenciones en el objeto deben ser totalmente reversibles y el objeto debe poder volver al estado en el que se encontraba antes de la intervención del conservador. Aunque este concepto sigue siendo un principio rector de la profesión, ha sido ampliamente criticado dentro de la profesión de conservación [25] y ahora muchos lo consideran un "concepto difuso". [26] Otro principio importante de la conservación es que todas las alteraciones deben estar bien documentadas y deben poder distinguirse claramente del objeto original. [17]
Un ejemplo de un esfuerzo de conservación intervencionista muy publicitado sería el trabajo de conservación realizado en la Capilla Sixtina .
Reconociendo que las prácticas de conservación no deben dañar el medio ambiente, dañar a las personas o contribuir al calentamiento global , la profesión de conservación y restauración se ha centrado más recientemente en prácticas que reducen los desechos, reducen los costos de energía y minimizan el uso de solventes tóxicos o dañinos. Una serie de proyectos de investigación, [27] [28] grupos de trabajo, [29] y otras iniciativas han explorado cómo la conservación puede convertirse en una profesión ambientalmente más sostenible. [30] [31] Las prácticas de conservación sostenibles se aplican tanto al trabajo dentro de las instituciones culturales [29] (por ejemplo, museos, galerías de arte, archivos, bibliotecas, centros de investigación y sitios históricos) como a las empresas y estudios privados. [32]
Los conservadores y restauradores utilizan una amplia variedad de materiales, tanto en tratamientos de conservación como para transportar, exhibir y almacenar de forma segura objetos de patrimonio cultural. Estos materiales pueden incluir disolventes, papeles y cartones, telas, adhesivos y consolidantes, plásticos y espumas, productos de madera y muchos otros. La estabilidad y la longevidad son dos factores importantes que los conservadores tienen en cuenta al seleccionar los materiales; la sostenibilidad se está convirtiendo en un tercer factor cada vez más importante. [33] Algunos ejemplos de opciones y prácticas de materiales sostenibles son:
Estas decisiones no siempre son sencillas: por ejemplo, instalar filtros de agua desionizada o destilada en los laboratorios reduce los desechos asociados con la compra de productos embotellados, pero aumenta el consumo de energía. De manera similar, los papeles y cartones fabricados localmente pueden reducir las emisiones de carbono inherentes , pero pueden estar fabricados con pulpa procedente de bosques primarios.
Otro dilema es que muchos materiales de calidad para conservación se eligen porque no se biodegradan. Por ejemplo, al seleccionar un plástico con el que fabricar contenedores de almacenamiento, los conservadores prefieren utilizar plásticos de vida relativamente larga porque tienen mejores propiedades de envejecimiento: es menos probable que se amarilleen, que liberen plastificantes o que pierdan integridad estructural y se desmoronen (por ejemplo, polietileno , polipropileno y poliéster ). Estos plásticos también tardarán más en degradarse en los vertederos.
Muchos conservadores y organizaciones culturales han buscado reducir los costos de energía asociados con el control de los ambientes interiores de almacenamiento y exhibición ( temperatura , humedad relativa , filtración de aire y niveles de iluminación), así como aquellos asociados con el transporte de elementos del patrimonio cultural para exhibiciones y préstamos.
En general, reducir la temperatura reduce la velocidad a la que ocurren reacciones químicas dañinas dentro de los materiales. Por ejemplo, se estima que almacenar una película de acetato de celulosa a 10 °C en lugar de 21 °C aumenta su vida útil en más de 100 años. [39] Controlar la humedad relativa del aire ayuda a reducir las reacciones de hidrólisis y minimiza el agrietamiento, la distorsión y otros cambios físicos en los materiales higroscópicos . Los cambios de temperatura también provocarán cambios en la humedad relativa. Por lo tanto, la profesión de conservación ha otorgado gran importancia al control de los ambientes interiores . La temperatura y la humedad se pueden controlar a través de medios pasivos (por ejemplo, aislamiento , diseño de edificios) o medios activos ( aire acondicionado ). Los controles activos generalmente requieren un uso de energía mucho mayor. El uso de energía aumenta con la especificidad; por ejemplo, se requerirá más energía para mantener una cantidad de aire en un rango de temperatura estrecho (20-22 °C) que en un rango amplio (18-25 °C). En el pasado, las recomendaciones de conservación a menudo han exigido puntos de ajuste de temperatura y humedad relativa muy estrictos e inflexibles. En otros casos, los conservadores han recomendado condiciones ambientales estrictas para edificios que no se podía esperar razonablemente que cumplieran debido a la calidad de la construcción, las condiciones ambientales locales (por ejemplo, recomendar condiciones templadas para un edificio ubicado en los trópicos) o las circunstancias financieras de la organización. Este ha sido un área de particular debate para las organizaciones de patrimonio cultural que prestan y toman prestados bienes culturales entre sí: a menudo, el prestamista especificará condiciones ambientales estrictas como parte del acuerdo de préstamo, que pueden resultar muy costosas de cumplir para la organización prestataria, o imposibles de lograr.
Los costos de energía asociados con el almacenamiento en frío y el almacenamiento digital también están ganando más atención. El almacenamiento en frío es una estrategia muy eficaz para preservar colecciones en riesgo, como las películas de nitrato de celulosa y acetato de celulosa , que pueden deteriorarse hasta quedar inutilizables en cuestión de décadas en condiciones ambientales. Los costos de almacenamiento digital están aumentando tanto para el patrimonio cultural digital nativo (fotografías, audiovisuales, medios basados en el tiempo) como para almacenar copias de preservación y acceso digitales del patrimonio cultural. La capacidad de almacenamiento digital es un factor importante en la complejidad de la preservación del patrimonio digital, como los videojuegos , [40] las redes sociales , los servicios de mensajería y el correo electrónico .
Otras áreas en las que se puede reducir el uso de energía dentro de la conservación y la restauración incluyen:
Heritage Preservation, en colaboración con el Institute of Museum and Library Services , una agencia federal de los Estados Unidos, elaboró el Índice de Salud del Patrimonio. Los resultados de este trabajo fueron el informe A Public Trust at Risk: The Heritage Health Index Report on the State of America's Collections , que se publicó en diciembre de 2005 y concluyó que es necesario tomar medidas inmediatas para evitar la pérdida de 190 millones de artefactos que necesitan tratamiento de conservación. El informe formuló cuatro recomendaciones: [43]
En octubre de 2006, el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes , un departamento gubernamental, redactó un documento: "Entender el futuro: prioridades para los museos de Inglaterra". [44] Este documento se basó en varios años de consultas destinadas a establecer las prioridades del gobierno para los museos en el siglo XXI.
El documento enumera las siguientes prioridades para la próxima década:
La respuesta de los profesionales de la conservación a este informe fue en general poco favorable; el Instituto de Conservación (ICON) publicó su respuesta bajo el título "Un fracaso de visión" [44] . En ella se decía lo siguiente:
Ningún sector puede mirar hacia el futuro con confianza si su activo clave se explota cada vez más arduamente en una gama cada vez más amplia de objetivos mientras se descuidan los insumos necesarios para sostenerlo.
Nos preocupa mucho que la única parte de esta sección en la que se reconoce la necesidad de aumentar los recursos sea la que se refiere a las adquisiciones. El documento de consulta original hacía referencia bastante extensa a la importancia de las colecciones, el papel de las nuevas tecnologías y las cuestiones relacionadas con los bienes culturales, pero parece que en el documento actual se han eliminado esos aspectos.
Concluyendo:
Cuando el comité de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes de la Cámara de los Comunes le preguntó qué le gustaría ver como prioridad en el documento del DCMS que surja de la consulta "Entender el futuro", el Sr. MacGregor respondió: "Me gustaría que se añadiera allí la necesidad de conservar e investigar las colecciones, para que puedan realmente desempeñar el papel que deberían desempeñar en todo el Reino Unido". Nosotros también lo haríamos.
Además de esto, el informe resumido del sitio web ICON [45] enumera las siguientes recomendaciones específicas:
En noviembre de 2008, el grupo de expertos Demos, con sede en el Reino Unido, publicó un influyente panfleto titulado It's a material world: caring for the public realm (Es un mundo material : cuidar el ámbito público) , [46] en el que abogan por integrar al público directamente en los esfuerzos por conservar la cultura material, en particular la que se encuentra en el público; su argumento, como se indica en la página 16, demuestra su creencia de que la sociedad puede beneficiarse de la conservación como paradigma y también como profesión:
Los conservadores proporcionan un paradigma no sólo para arreglar las cosas cuando están rotas, sino para un ethos social más amplio de cuidado, donde individual y colectivamente asumimos la responsabilidad y la acción.
Durante muchos años, la formación en conservación del patrimonio cultural se ha realizado en forma de aprendizaje , mediante el cual el aprendiz iba adquiriendo poco a poco las habilidades necesarias para desempeñar su trabajo. En el caso de algunas especialidades dentro de la conservación, esto sigue siendo así. Sin embargo, hoy en día es más común en el campo de la conservación que la formación necesaria para convertirse en un conservador en ejercicio proceda de un curso universitario reconocido en conservación del patrimonio cultural. [47]
La universidad rara vez puede proporcionar toda la capacitación necesaria en experiencia de primera mano que puede brindar un aprendizaje y, por lo tanto, además de la capacitación a nivel de posgrado, la profesión también tiende a alentar a los estudiantes de conservación a pasar tiempo como pasantes .
La conservación del patrimonio cultural es un campo interdisciplinario , ya que los conservadores tienen formación en bellas artes , ciencias (incluidas la química , la biología y la ciencia de los materiales ) y disciplinas estrechamente relacionadas, como la historia del arte , la arqueología y la antropología . También tienen habilidades de diseño, fabricación, artísticas y otras habilidades especiales necesarias para la aplicación práctica de ese conocimiento.
En las distintas escuelas que imparten clases de conservación del patrimonio cultural, el enfoque difiere según el sistema educativo y vocacional del país y el enfoque de la escuela misma. Así lo reconoce el Instituto Americano para la Conservación, que advierte que "los requisitos de admisión específicos difieren y se anima a los candidatos potenciales a ponerse en contacto directamente con los programas para obtener detalles sobre los requisitos previos, los procedimientos de solicitud y el plan de estudios del programa". [47]
En Francia, cuatro escuelas imparten formación para la conservación del patrimonio: École supérieure d'art d'Avignon , L'École supérieure des Beaux-Arts Tours, Angers, Le Mans, L'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Institut nacional del patrimonio . [48]
En todo el mundo existen desde hace muchos años sociedades dedicadas al cuidado del patrimonio cultural. Un ejemplo temprano es la fundación en 1877 de la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos en Gran Bretaña para proteger el patrimonio construido; esta sociedad sigue activa en la actualidad. [49] El 14º Dalai Lama y el pueblo tibetano trabajan para preservar su patrimonio cultural con organizaciones como el Instituto Tibetano de Artes Escénicas [50] y una red internacional de ocho Casas del Tíbet .
El patrimonio construido estuvo a la vanguardia del crecimiento de las organizaciones basadas en miembros en los Estados Unidos. Preservation Virginia , fundada en Richmond en 1889 como la Asociación para la Preservación de Antigüedades de Virginia, fue el primer grupo de preservación histórica a nivel estatal de los Estados Unidos. [51]
En la actualidad, los conservadores profesionales se unen y participan en las actividades de numerosas asociaciones y organizaciones profesionales de conservación en un campo más amplio y dentro de su área de especialización. En Europa, ECCO (Confederación Europea de Organizaciones de Conservadores-Restauradores) fue fundada en 1991 por 14 Organizaciones de Conservadores-Restauradores Europeas. En la actualidad, representa a cerca de 6.000 profesionales en 23 países y 26 organizaciones miembro, incluido un organismo internacional (IADA), y representa el campo de la conservación del patrimonio cultural, tanto mueble como inmueble.
Estas organizaciones existen para “apoyar a los profesionales de la conservación que preservan nuestro patrimonio cultural”. [52]
Esto implica mantener estándares profesionales, promover la investigación y las publicaciones, brindar oportunidades educativas y fomentar el intercambio de conocimientos entre conservadores culturales, profesionales afines y el público.
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