La conquista otomana de Lesbos tuvo lugar en septiembre de 1462. El Imperio Otomano , bajo el mando del sultán Mehmed II , sitió la capital de la isla, Mitilene . Tras su rendición, los demás fuertes de la isla también se rindieron. El evento puso fin al señorío genovés semiindependiente que la familia Gattilusio había establecido en el noreste del Egeo desde mediados del siglo XIV, y presagió el comienzo de la Primera Guerra Otomano-Venecia al año siguiente.
A mediados del siglo XIV, la familia Gattilusio había establecido un señorío autónomo bajo soberanía bizantina en Lesbos. En 1453, los dominios de Gattilusio habían llegado a incluir la mayoría de las islas del noreste del Egeo. Sin embargo, tras la caída del Imperio Bizantino en 1453, Mehmed II comenzó a reducir las propiedades de Gattilusio. A finales de 1456, sólo Lesbos permanecía en manos de Gattilusio, a cambio de un tributo anual al sultán. En 1458, Niccolò Gattilusio le arrebató el control de la isla a su hermano y comenzó a prepararse para un eventual ataque otomano. Sin embargo, a pesar de sus llamamientos, otras potencias occidentales no recibieron ayuda. Mehmed II comenzó su campaña contra Lesbos en agosto de 1462 y los otomanos desembarcaron en la isla el 1 de septiembre. Después de unos días de escaramuzas, los otomanos sacaron su artillería y comenzaron a bombardear el castillo de Mitilene . Al octavo día, los otomanos habían capturado las fortificaciones del puerto y, dos días después, se apoderaron de la ciudad baja de Melanoudion. En ese momento, el pánico se apoderó de los defensores y su voluntad de seguir resistiendo se derrumbó.
Niccolò Gattilusio entregó el castillo y el resto de la isla el 15 de septiembre, con la promesa de recibir propiedades de valor equivalente. Lo llevaron a Constantinopla, donde pronto lo estrangularon. A pesar de las promesas, muchos de los defensores fueron ejecutados y una gran parte de los habitantes fueron llevados como esclavos, sirvientes en el palacio del sultán o para ayudar a repoblar Constantinopla. El dominio otomano en Lesbos duró, con pequeñas interrupciones, hasta 1912.
Durante la Edad Media , la isla de Lesbos perteneció al Imperio Bizantino . En la década de 1090, la isla fue ocupada brevemente por el emir turco Tzachas . En el siglo XII, la isla se convirtió en un objetivo frecuente de saqueos por parte de la República de Venecia . Después de la Cuarta Cruzada (1202-1204), la isla pasó al Imperio Latino , pero fue reconquistada por el Imperio de Nicea en algún momento después de 1224. En 1354, fue concedida como feudo al genovés Francesco I Gattilusio . [2] Los Gattilusi también gobernaron la antigua Focea en el continente de Anatolia y la ciudad de Ainos en Tracia , pero en la década de 1430, con el precipitado declive del poder bizantino, también se habían apoderado de Tasos y Samotracia . [3]
La caída de Constantinopla en 1453 en manos del joven y ambicioso sultán otomano Mehmed II fue un punto de inflexión para toda la región. [4] Los Gattilusi aprovecharon el evento para apoderarse de la isla de Lemnos , [5] pero el sultán exigió ahora a los gobernantes de Lesbos un tributo anual de 3.000 monedas de oro, y otras 2.325 monedas de oro para Lemnos. [6] La posición de vasallaje fue confirmada en 1455, cuando una flota otomana al mando de Hamza Bey recorrió las islas del Egeo oriental: Domenico Gattilusio , el gobernante de Lesbos, envió a su secretario griego, el historiador Doukas , para recibir a la flota con ricos regalos y protestas de amistad y devoción. [7] Domenico había sucedido recientemente a su padre; Cuando envió a Doukas al sultán con el tributo habitual poco después de la visita de Hamza, Doukas se encontró con la exigencia de que el propio Domenico se presentara ante Mehmed para confirmar su sucesión. Domenico accedió, pero se vio obligado a ceder Tasos, aceptar un aumento del tributo para Lesbos a 4.000 monedas de oro y emprender la persecución de los piratas catalanes que infestaban la costa de Anatolia frente a Lesbos. [8] [9]
Esto no impidió que el sultán se apoderara de la antigua Focea en diciembre, o atacara los dominios del primo de Domenico, Dorino II Gattilusio , en enero de 1456: el propio Mehmed capturó Ainos, mientras que su almirante Yunus Pasha tomó las islas de Imbros y Samotracia. [9] [10] Lemnos, gobernada por el hermano menor de Domenico, Niccolò Gattilusio , también se perdió cuando la población local se rebeló en la primavera de 1456 y pidió ayuda otomana. [11] [12] La propia Lesbos se salvó del mismo destino, por el momento, en parte debido a la impotencia general de las potencias cristianas en el Egeo que no representaban una amenaza inmediata, y en parte porque la atención de Mehmed se desvió hacia el norte, a sus guerras con Serbia y Hungría . [13] En el otoño de 1456, un escuadrón papal al mando del cardenal Ludovico Trevisan capturó las islas de Lemnos, Tasos y Samotracia. [14] [15] Aunque los Gattilusi no tuvieron nada que ver con esto, en el verano de 1457 Mehmed envió su flota a atacar Lesbos. Sin embargo, el ataque otomano a Methymna fracasó ante una resistencia decidida y con la ayuda de los barcos de Trevisan. [15] [16]
A finales de 1458, Niccolò Gattilusio, que había encontrado refugio en Lesbos, depuso y estranguló a su hermano mayor, usurpando el dominio sobre la isla. Junto con la tolerancia de Niccolò hacia las actividades piratas de los catalanes, esto sirvió como pretexto perfecto para que Mehmed capturara Lesbos. [17] [18] En preparación para la próxima campaña, el sultán comenzó una expansión de su flota e inició extensos trabajos alrededor de Constantinopla y los Dardanelos , con el fin de asegurar una base de operaciones inexpugnable para su armada. [18] Niccolò Gattilusio envió varios enviados para buscar ayuda de Génova, el Papado y otros estados europeos, pero fue en vano. Las rivalidades políticas entre las familias genovesas significaron que ni la metrópoli ni la vecina colonia genovesa de Quíos , que anteriormente se había comprometido a proporcionar 300 hombres cuando Lesbos estaba amenazada por un ataque otomano, estaban dispuestos a acudir en ayuda de los Gattilusi. [19] [20] Mientras tanto, los otomanos lograron recuperar las islas perdidas ante Trevisan (1459) y someter al Despotado bizantino de Morea (1460), consolidando su control sobre la Grecia continental. El último déspota de Morea, Demetrios Palaiologos , recibió los antiguos dominios Gattilusi como propiedad . [21] Sin embargo, Niccolò se preocupó de fortalecer el castillo de Mitilene , acumulando suministros y cavando "trincheras, fossettes y montículos de tierra", según Doukas; [22] actividad que probablemente fue motivo de una inscripción incorporada en las murallas del castillo y fechada en 1460. [19]
En agosto de 1462, Mehmed cruzó a Anatolia. Tras visitar las ruinas de Troya —donde, según Critóbulo , se inspiró para considerarse el vengador de los antiguos troyanos contra los griegos— marchó hacia Assos , en la costa frente a Lesbos. Un relato hospitalario contemporáneo , escrito unas semanas después, cifra su ejército en 40.000 hombres. El ejército estaba acompañado por una poderosa flota, dirigida por Mahmud Pasha . [19] [23] Las fuentes difieren en cuanto a su fuerza y composición: el relato hospitalario registra 8 barcos "armados con máquinas de asedio" (probablemente cañones), 25 galeras y 80 embarcaciones más pequeñas; el arzobispo católico romano de Mitilene , Benedetto, en una carta, registra 5 barcos armados, 24 galeras y 96 fustas ; Stefano Magno escribe sobre 6 barcos armados, 12 galeras y 47 fustas ; Doukas cuenta con 7 buques de transporte y 60 galeras; Laonikos Chalkokondyles registra 25 galeras y 100 embarcaciones más pequeñas; Los informes venecianos hablan de 65 buques en total; mientras que Kritoboulos eleva su número a 200. [24]
Doukas cifra los defensores en 5.000, pero el arzobispo Benedetto afirma que sólo estaban presentes 1.000; entre ellos 70 Caballeros Hospitalarios y 110 mercenarios catalanes. [25] [26] Según Doukas, la ciudad de Mitilene albergaba una población civil de alrededor de 20.000 personas. [22] Los defensores esperaban además la ayuda de los venecianos. Una flota veneciana al mando de Vettore Cappello estaba cerca de Quíos, pero su comandante tenía instrucciones estrictas de no hacer nada que pudiera provocar una guerra con los otomanos. Después de que comenzó el asedio, Cappello con sus 29 galeras navegó hacia Lesbos y fácilmente podría haber abrumado a la flota turca, cuyas tripulaciones habían desembarcado para ayudar en el asedio, pero se abstuvieron de hacerlo. [27] [28]
El 1 de septiembre, la flota al mando de Mahmud Pasha llegó a la isla y atracó en el puerto de St. George. Nicolás envió enviados para preguntar el motivo de su presencia, ya que había mantenido el pago del tributo. Mahmud Pasha respondió exigiendo la rendición de Mitilene y de toda la isla. El propio Mehmed cruzó con su ejército a la isla a través de Agiasmati y repitió su demanda a Niccolò, pero este respondió que sólo se sometería a la fuerza. Mahmud Pasha luego persuadió al sultán para que regresara a Anatolia y le dejara el asedio, para que la flota veneciana no lo aislara en Lesbos. [29] [25]
El almirante otomano desembarcó a los asaltantes, que asolaron el campo, pero capturaron a pocos habitantes, ya que la mayoría permaneció en los fuertes de la isla. Después de cuatro días, llegaron seis cañones grandes, cada uno capaz de lanzar misiles que pesaban más de 320 kg (700 libras). Tres fueron emplazados en las fábricas de jabón cerca de la muralla de la ciudad, uno en San Nicolás, uno en San Kali y uno en los suburbios frente a una torre de barbacana , sostenido por un monje y un Caballero Hospitalario. Se amontonaron piedras frente a ellos para protegerlos de los misiles de los defensores. El bombardeo duró diez días y provocó grandes daños en las murallas: la torre de la Virgen y el tramo de muralla adyacente quedaron reducidos a ruinas; mientras que el cañón de San Nicolás fue tan eficaz contra la torre que custodiaba el puerto, que ningún defensor se atrevió a acercarse a ella. Los turcos capturaron la torre medio derribada al octavo día y izaron sus banderas rojas encima de ella. [29]
Luego, los otomanos concentraron sus esfuerzos contra el castillo inferior, conocido como Melanoudion. Así lo defendió el primo de Niccolò, Luchino Gattilusio. Sus lugartenientes más experimentados sugirieron prenderle fuego y abandonarlo, no fuera a ser que los turcos lo capturaran y lo utilizaran para capturar la ciudadela. Luchino, sin embargo, insistió en que podría ocupar el cargo. De hecho, resistió durante cinco días contra repetidos ataques otomanos, aunque una vez los turcos lograron escalar las murallas y llevarse una bandera aragonesa como trofeo. Sin embargo, al día siguiente se produjo un asalto masivo de 20.000 otomanos que obligó a los defensores restantes a entrar en la ciudadela. El propio Luchino escapó a duras penas, espada en mano, y su informe sobre el avance otomano aterrorizó a la población que se había refugiado en la ciudadela. [30]
Su pánico se vio incrementado por el fuego de un enorme mortero , que destruyó casas enteras, junto con quienes se refugiaban en ellas, y expulsó a los defensores de las murallas, de modo que tuvieron que ser inducidos con grandes sumas de dinero a enfrentar el fuego de artillería otomano y reparar las brechas en las paredes. Con las sospechas de que Luchino y el comandante del castillo habían mostrado a Mahmud Pasha las secciones débiles del muro, la disciplina se rompió por completo. Los soldados irrumpieron en los almacenes y los saquearon, emborrachándose con vino y consumiendo provisiones que habrían permitido al castillo resistir durante un año entero. Cuando los jenízaros avanzaron hacia las brechas, encontraron escasa resistencia. Como comenta William Miller , "aunque bien provisto de alimentos y máquinas de guerra, el lugar carecía de un soldado valiente y experimentado, que hubiera inspirado entusiasmo a la guarnición", y después de un consejo, se decidió rendirse al sultán, siempre que sus vidas y propiedades fueron respetadas. [31] [32]
Mahmud Pasha redactó un documento que describía los términos de la rendición y juró por su espada y por la cabeza del sultán que sus vidas estarían a salvo. Niccolò también exigió que se le entregara, como recompensa, un dominio de valor equivalente. Al enterarse de la rendición, Mehmed volvió a cruzar a la isla, donde permaneció cuatro días. Acompañado por los notables de Mitilene, Nicolás entregó las llaves de la fortaleza al sultán y le pidió perdón. Mehmed aceptó y le ordenó que ordenara la rendición de los otros fuertes de la isla: Methymna, Eressos y Agioi Theodoroi (probablemente cerca de Antissa ), también. Niccolò cumplió y envió una carta con su sello a los fuertes, instando a sus guarniciones a someterse. [1] [33] [34] La guarnición de Agioi Theodoroi envió emisarios a Cappello ofreciendo entregar el fuerte a Venecia, pero él se negó. [27] [35] Después de permitir que sus tropas celebraran su victoria en un banquete de borracheras, en el que las casas restantes del barrio de Melanoudion fueron incendiadas, Mehmed instaló una guarnición de 200 jenízaros y 300 infantes irregulares ( azaps ) como guarnición en Mitilene, y confió su gobierno al jeque persa Ali al-Bistami. [1] [36]
Aunque se había garantizado la vida de todas las personas en la isla, unos 300 soldados italianos fueron ejecutados como piratas al ser cortados por la mitad; según se informa, el sultán comentó que así cumplió la promesa de Mahmud Pasha de "perdonarles la cabeza". [1] [36] La población civil no resultó perjudicada al principio, pero el 17 de septiembre, los habitantes de Mitilene recibieron la orden de desfilar ante el sultán y tres escribanos, que registraron sus nombres: unos 800 niños y niñas fueron seleccionados para servicio en el palacio del sultán, mientras que el resto de la población se dividió en tres: a los habitantes más pobres y frágiles se les permitió permanecer en sus hogares, pero los más fuertes y sanos fueron vendidos en subasta como esclavos a los jenízaros, y la tercera parte, incluida la nobleza de la isla, fue enviada para repoblar Constantinopla. [33] [36] [37] En total, unos 10.000 habitantes de la isla fueron desarraigados violentamente de sus hogares, algunos de los cuales perecieron en los barcos abarrotados que los transportaban a Constantinopla y los mercados de esclavos. [36] El propio Niccolò Gattilusio también fue llevado a Constantinopla, junto con su primo Luchino. Se convirtieron al Islam en un esfuerzo por salvar sus vidas, pero poco después fueron estrangulados por orden de Mehmed. [38] [39]
Cuando estalló la Primera Guerra Otomano-Venecia al año siguiente, los antiguos dominios de Gattilusio eran un objetivo obvio para las flotas cristianas. Pero aunque los venecianos capturaron Lemnos en 1464, seguidos de Imbros, Tenedos y Samotracia, estas conquistas resultaron efímeras, ya que fueron recuperadas por los turcos o abandonadas al final de la guerra. En abril de 1464, los venecianos bajo el mando de Orsato Giustiniano sitiaron Mitilene, pero se vieron obligados a retirarse después de seis semanas de ataques infructuosos, llevándose consigo a tantos habitantes cristianos como pudieron. La isla permaneció bajo dominio otomano durante cuatro siglos y medio, hasta que fue capturada por el Reino de Grecia en 1912, durante la Primera Guerra de los Balcanes . [40]