La conquista española de Honduras fue un conflicto del siglo XVI durante la colonización española de las Américas en el que el territorio que ahora comprende la República de Honduras , uno de los siete estados de América Central , se incorporó al Imperio español . En 1502, el territorio fue reclamado para el rey de España por Cristóbal Colón en su cuarto y último viaje al Nuevo Mundo . El territorio que ahora comprende Honduras estaba habitado por una mezcla de pueblos indígenas que se extendían a lo largo de una zona cultural de transición entre Mesoamérica al noroeste y el Área Intermedia al sureste. Los grupos indígenas incluían mayas , lencas , pech , miskitos , mayangnas (sumus), jicaques , pipiles y chorotegas . Dos líderes indígenas son particularmente notables por su resistencia contra los españoles; el líder maya Sicumba y el gobernante lenca conocido como Lempira (un título que significa "Señor de la Montaña").
En marzo de 1524, Gil González Dávila se convirtió en el primer español en llegar a lo que hoy es Honduras con la intención de conquistar. Fundó el primer puerto español en la costa caribeña , Puerto de Caballos , que se convirtió en un importante punto de parada para expediciones posteriores. Las primeras décadas de la conquista española de Honduras estuvieron plagadas de disputas jurisdiccionales entre diferentes colonias españolas que intentaban invadir el territorio, lo que resultó en un conflicto entre expediciones rivales lanzadas desde México , La Española y Panamá . El territorio español se reorganizó como Higueras en el oeste y Honduras en el este. A medida que los españoles se establecieron en toda América Central , la colonia de Honduras-Higueras se vio envuelta en disputas territoriales con colonias vecinas en Nicaragua , Guatemala y El Salvador .
A partir de 1530, los colonos se convirtieron en los árbitros del poder, instalando y deponiendo gobernadores. El gobierno español en Honduras estaba dividido por el faccionalismo. Como respuesta a la creciente anarquía, los colonos solicitaron la intervención de Pedro de Alvarado . Alvarado llegó en 1536, puso fin a las luchas políticas internas y obtuvo una importante victoria sobre Sicumba, un líder maya en el valle de Ulúa . Alvarado fundó dos pueblos que luego se volvieron importantes, San Pedro de Puerto Caballos (que luego se convertiría en San Pedro Sula ) y Gracias a Dios .
En 1537, Francisco de Montejo fue nombrado gobernador. Tan pronto como llegó a Honduras, canceló la distribución de tierras realizada por Alvarado. En ese año, un gran levantamiento indígena se extendió por todo Honduras, encabezado por el gobernante lenca Lempira . Lempira resistió durante seis meses en su formidable fortaleza en el Peñol de Cerquín ("Roca de Cerquín") antes de ser asesinado, tiempo durante el cual el levantamiento en Honduras amenazó la existencia de la colonia española. Después de la muerte de Lempira, Montejo y su capitán Alonso de Cáceres impusieron rápidamente el dominio español en la mayor parte de Honduras; la fase principal de la conquista española se completó en 1539, aunque Olancho y el este no fueron incluidos en el Imperio español durante algunas décadas más.
La moderna república de Honduras se encuentra en el corazón de América Central ; cubre un área de 112.090 kilómetros cuadrados (43.280 millas cuadradas) y es el segundo país más grande de América Central . El interior es mayoritariamente montañoso. [1] Limita al norte con el mar Caribe , al oeste con Guatemala , al suroeste con El Salvador y al sureste con Nicaragua . En el extremo sur, Honduras tiene una porción de costa en el golfo de Fonseca , que proporciona acceso al océano Pacífico . [2] La costa caribeña se extiende por 820 kilómetros (510 millas), [1] mientras que la costa pacífica del golfo de Fonseca se extiende por 153 km (95 millas). [3]
El país posee cuatro regiones geográficas principales, la más grande de las cuales consiste en las tierras altas montañosas que cubren aproximadamente dos tercios de su territorio. [3] La cadena montañosa más alta de las tierras altas es la Sierra del Merendón ; se extiende desde el suroeste hasta el noreste y alcanza una altitud máxima de 2.850 metros (9.350 pies) sobre el nivel medio del mar en el Cerro Las Minas . La cordillera Nombre de Dios se extiende al sur de la costa caribeña; es menos accidentada y tiene una altitud máxima de 2.435 m (7.989 pies). Las montañas de Entre Ríos se encuentran a lo largo de una sección de la frontera con Nicaragua. Las tierras altas están marcadas por una serie de valles fértiles de fondo plano, que se encuentran a una altitud de entre 300 y 900 m (980 y 2.950 pies). [4] El valle de Sula se extiende desde el Caribe hasta el Pacífico , ofreciendo una ruta entre los océanos Atlántico y Pacífico ; [5] Contiene el río más importante de Honduras, el río Ulúa , que fluye 400 km (250 mi) al noreste hacia el Golfo de Honduras . [6]
La Costa de Mosquitos está ubicada en el este, cerca de la frontera con Nicaragua, y consiste en una densa selva tropical . Las tierras bajas del Caribe forman una delgada franja a lo largo de la costa. [3] La porción central de las tierras bajas del Caribe tiene solo unos pocos kilómetros de ancho, pero en el este y el oeste forman amplias llanuras costeras. [5] Existe una región de tierras bajas más pequeña en el sur alrededor del Golfo de Fonseca , [3] que se extiende a lo largo de una franja de 25 kilómetros (16 millas) de ancho en su costa norte. [5] Las Islas de la Bahía se encuentran frente a la costa caribeña. Las tres islas grandes son Roatán , Utila y Guanaja . Las islas menores incluyen Barbareta, Cayos Cochinos , Helene y Morat. También hay más de 60 islotes menores. [7]
El clima de Honduras es tropical , dividido en estaciones húmedas y secas. La mayor parte de las precipitaciones se producen entre mayo y septiembre. El mes más cálido es abril y el más frío es enero. En los valles de las tierras altas, como en Tegucigalpa , la temperatura varía entre un mínimo de 23 °C (73 °F) y un máximo de 30 °C (86 °F). A veces se forman heladas a altitudes superiores a los 2000 m (6600 pies). [6]
Cuando los españoles llegaron por primera vez a lo que hoy es Honduras , la mayor parte de la población estimada de 800.000 habitantes vivía en las regiones occidental y central. [8] Honduras era una región fronteriza entre Mesoamérica y las sociedades menos complejas del sur y sureste que estaban fuera de la esfera de influencia mesoamericana directa, aunque a veces el contacto era directo e intenso. [9] Gran parte de Honduras pertenecía a la llamada Área Intermedia , generalmente vista como una región de menor desarrollo cultural ubicada entre Mesoamérica y las civilizaciones andinas de América del Sur . [10] Los desarrollos culturales estaban estrechamente relacionados con los que tenían lugar en lo que hoy es El Salvador y Nicaragua , pero también reflejaban contactos culturales con la civilización maya y otras culturas mesoamericanas como las de la costa del Golfo de México y las tierras altas centrales de México . [9] El pueblo Pech (antes conocido como Paya) ocupó territorio en el noreste de Honduras, posiblemente desde la antigüedad. Se propone un escenario similar para aquellos grupos que hablan lenguas misumalpanes , como los pueblos misquito y mayangna . Los pech, misquitos y mayangnas tenían afinidades culturales con el sur y el este. El pueblo lenca ocupaba territorios en el centro y suroeste de Honduras y, aunque había grupos lingüísticamente relacionados más al sureste, tenían fuertes vínculos culturales con Mesoamérica. [11]
El pueblo jicaque también ocupó tierras en la región, [11] en un área a lo largo de la costa atlántica desde el río Ulúa al este hasta un área entre los ríos Leán y Cuero , y extendiéndose hasta las montañas de Nombre de Dios. [12] Los chorotegas y los pipiles eran pueblos pertenecientes a la zona cultural mesoamericana y participaban plenamente de ella; los pipiles se encontraban a lo largo de los límites del norte de Honduras, [11] mientras que los chorotegas ocupaban territorio en el sur, alrededor del golfo de Fonseca . [13] Los lencas y los nahuas habitaban las islas del golfo de Fonseca. [14] Los primeros documentos coloniales sugieren que los asentamientos importantes de Naco y Quimistán , en el noroeste, eran multiétnicos, habitados por pipiles y lencas o mayas , o los tres. [15] Naco en particular era una ciudad grande y un importante centro de comercio que se convirtió en un foco temprano de las expediciones españolas. [16] Los grupos del noreste de Honduras estaban relativamente aislados culturalmente y no estaban completamente integrados a las redes de intercambio de Mesoamérica ni del Área Intermedia . [10] La franja occidental de Honduras estaba ocupada por los pueblos mayas , los ch'ol y los ch'orti' . Los ch'ol ocupaban la región alrededor de la bahía de Amatique y a lo largo del bajo río Chamelecón . Los ch'orti' habitaban los tramos superiores del río Chamelecón y el valle de Sensenti . [12]
Cristóbal Colón descubrió el Nuevo Mundo para el Reino de Castilla y León en 1492. A partir de entonces, los aventureros privados firmaron contratos con la Corona española para conquistar las tierras recién descubiertas a cambio de ingresos fiscales y el poder de gobernar. [17] Los españoles fundaron Santo Domingo en la isla caribeña de La Española en la década de 1490. [18] En las primeras décadas después de su descubrimiento de las nuevas tierras, los españoles colonizaron el Caribe y establecieron un centro de operaciones en la isla de Cuba . [19] Después del descubrimiento de Honduras por Colón en 1502, no se llevó a cabo ningún esfuerzo concertado para conquistar el territorio hasta 1524. [20]
En las dos primeras décadas del siglo XVI, los españoles establecieron su dominio sobre las islas del mar Caribe y las utilizaron como punto de partida para lanzar sus campañas de conquista en el continente americano . [21] Desde La Española , los españoles lanzaron expediciones y campañas de conquista, llegando a Puerto Rico en 1508, Jamaica en 1509, Cuba en 1511 y Florida en 1513. [22] Los españoles escucharon rumores del rico imperio de los aztecas en el continente al oeste de sus asentamientos en las islas del Caribe y, en 1519, Hernán Cortés zarpó para explorar la costa mexicana . [19] En agosto de 1521, la capital azteca de Tenochtitlan había caído en manos de los españoles. [23] Los españoles conquistaron una gran parte de México en tres años, extendiéndose tan al sur como el istmo de Tehuantepec . El territorio recién conquistado se convirtió en Nueva España , encabezada por un virrey que respondía a la Corona española a través del Consejo de Indias . [24] La conquista de Centroamérica que siguió fue efectivamente una extensión de la campaña que derrocó al Imperio azteca ; el propio Cortés tomó parte activa en la conquista de Honduras en 1524-1525. [25] En la brecha de dos décadas entre el descubrimiento de Honduras y los intentos de colonización, los españoles también se establecieron en Castilla del Oro . Desde allí, se lanzaron varias expediciones hacia el norte en las que participaron conquistadores notables como Pedrarias Dávila , Gil González Dávila y Francisco Hernández de Córdoba (que no debe confundirse con el conquistador del mismo nombre involucrado en la conquista española de Yucatán ). [26]
En 1508, la costa caribeña de Honduras fue explorada superficialmente por los navegantes españoles Juan Díaz de Solís y Vicente Yáñez , pero el foco de sus expediciones se encontraba más al norte. En la década de 1510, las expediciones de los asentamientos españoles en Cuba y La Española informaron que las Islas de la Bahía estaban habitadas. [27] Los primeros esfuerzos para conquistar Honduras se lanzaron desde varias áreas diferentes de las Indias Españolas , incluidas La Española , México y Panamá . Esto resultó en disputas jurisdiccionales sobre el territorio que retrasaron el progreso de la conquista. [28]
Los conquistadores eran todos voluntarios, la mayoría de los cuales no recibían un salario fijo sino una parte del botín de la victoria, en forma de metales preciosos , concesiones de tierras y provisión de mano de obra nativa. [29] Muchos de los españoles ya eran soldados experimentados que habían hecho campañas previamente en Europa . [30] Los conquistadores españoles del siglo XVI estaban armados con espadas anchas , estoques , ballestas , mosquetes y artillería ligera. Los conquistadores montados estaban armados con una lanza de 3,7 metros (12 pies) , que también servía como pica para los soldados de infantería. También se emplearon una variedad de alabardas y picos . Además de la espada ancha de una mano, también se utilizó una versión de dos manos de 1,7 metros (5,5 pies) de largo. [31] Las ballestas tenían brazos de 0,61 metros (2 pies) reforzados con maderas duras, cuerno, hueso y caña, y provistos de un estribo para facilitar la tensión de la cuerda con una manivela y una polea. [32] Las ballestas eran más fáciles de mantener que las de mecha, especialmente en el clima tropical húmedo de la región del Caribe . [33]
Las armaduras de metal tenían un uso limitado en el clima tropical cálido y húmedo. Eran pesadas y debían limpiarse constantemente para evitar que se oxidaran; bajo la luz solar directa, las armaduras de metal se volvían insoportablemente calientes. Los conquistadores a menudo no llevaban armadura de metal o solo se la ponían inmediatamente antes de la batalla. [34] Se apresuraron a adoptar armaduras de algodón acolchado basadas en las que usaban sus oponentes nativos y, por lo general, las combinaban con el uso de un simple sombrero de guerra de metal . [35] Los escudos eran considerados esenciales tanto para la infantería como para la caballería; generalmente se trataba de un escudo circular, con forma convexa y fabricado en hierro o madera. Se sujetaba al brazo y a la mano mediante anillos. [31]
Honduras era una provincia relativamente pobre y no atraía a los conquistadores más distinguidos. La mayoría de los conquistadores y colonos que se aventuraron a Honduras querían regresar rápidamente a España con nueva riqueza y estatus social, enriquecimiento inmediato. La conquista se basó en la distribución de derechos de encomienda y concesiones de tierras. [nb 1] La encomienda le dio al encomendero (titular de la encomienda ) el derecho a recibir tributo y trabajo de los habitantes indígenas de un área definida. Hasta mediados del siglo XVI, el encomendero podía asignar su propio nivel de tributo y trabajo para que lo proporcionaran los nativos dentro de su encomienda , lo que dio lugar a muchos abusos. [36]
Las encomiendas establecidas en Honduras eran pequeñas y no generaban ingresos rápidos. [37] El avance social se logró mediante el señorío de los nativos dentro del sistema de encomiendas . [38] En Honduras, los conquistadores obtuvieron ingresos inmediatos vendiendo a los nativos como esclavos en las islas del Caribe y en Panamá , y mediante actividades mineras. Esto a su vez resultó en una reducción de los niveles de población indígena en Honduras, con una rápida caída de la producción económica durante la primera mitad del siglo XVI. En general, los colonos españoles no estaban dispuestos a invertir tiempo y recursos en el desarrollo a largo plazo de la producción agrícola de sus encomiendas en Honduras. [39]
Los españoles establecieron asentamientos coloniales para extender su poder sobre el territorio circundante y para que sirvieran como centros administrativos. Preferían ubicar estas ciudades en áreas con densas poblaciones nativas o cerca de riquezas minerales fácilmente explotables. Muchas ciudades españolas se fundaron cerca de centros de población precolombinos. Trujillo fue fundada cerca del asentamiento nativo de Guaimura , y Comayagua se fundó sobre una ciudad preexistente del mismo nombre. [40]
En la primera mitad del siglo XVI, las ciudades fueron abandonadas o trasladadas por diversas razones, incluidos los ataques de los nativos, las duras condiciones y la propagación de enfermedades del Viejo Mundo como la viruela , el sarampión , la fiebre tifoidea , la fiebre amarilla y la malaria . [41] En muchos casos, las ciudades se trasladaron por razones puramente políticas debido a las luchas internas entre las facciones españolas, y los que estaban en el poder buscaban socavar el trabajo de los que los habían precedido. [42] La frecuente reubicación de las ciudades coloniales y la reasignación de encomiendas sirvieron para prolongar la inestabilidad política y retrasar el progreso de la conquista. [43]
Los españoles establecieron Comayagua, originalmente llamada Nueva Valladolid de Comayagua ("Nueva Valladolid de Comayagua") y Valle de Santa María de Comayagua ("Valle de Santa María de Comayagua"), como uno de los cuatro gobiernos de primer nivel en América Central que sirvieron como centros administrativos para el comercio y la industria. Establecieron centros menos importantes, como Tegucigalpa , como alcaldías mayores , y áreas menos colonizadas como corregimientos . Una serie de asentamientos indígenas, conocidos como pueblos de indios ("aldeas indias"), comprendían un corregimiento . El corregidor colonial gobernaba el corregimiento , pero los españoles también designaban funcionarios nativos, incluido el alcalde y sus regidores o consejeros. Todos los niveles del gobierno colonial se ocupaban de la recaudación de tributos y la organización del trabajo nativo. [44]
En 1544, los españoles establecieron la Audiencia de los Confines en Gracias a Dios (hoy Gracias, en el departamento de Lempira , y que no debe confundirse con el cabo del mismo nombre). [20] Eligieron esta ubicación en el oeste de Honduras por su ubicación central en América Central; era un centro de minería con una alta población indígena. La Audiencia se estableció como el centro administrativo que gobernaba Honduras , Chiapas , Costa Rica , Guatemala , Panamá , Tabasco y Yucatán . Se pensó que esta ubicación apoyaría a la Audiencia de Guatemala. [44]
Los guerreros nativos usaban principalmente flechas o dardos con puntas de obsidiana . [45] También usaban lanzas y espadas de madera con filo de piedra afilada (similar al macuahuitl azteca ), cuchillos con hojas de piedra y hondas . [46] En respuesta a las incursiones españolas, las comunidades nativas recurrieron a la fortificación de sus asentamientos con empalizadas y zanjas. Las empalizadas se construían con hiladas toscas de madera pesada, con aberturas para disparar flechas. Fortalecieron sus fortificaciones con torres y colocaron pozos camuflados alrededor de las paredes como defensa adicional. [47] La construcción de asentamientos fortificados no fue común en Honduras hasta después del contacto español, aunque se sabía de fortificaciones por el contacto con grupos mayas al oeste. [48]
En Honduras, su construcción fue una respuesta específica a las incursiones españolas, y a menudo se construyeron apresuradamente. Las fortificaciones en la ciudad maya de Ticamaya en el valle de Ulúa eran lo suficientemente fuertes como para frustrar varios asaltos españoles. [49] Los españoles consideraban que la fortaleza lenca en el Peñol de Cerquín era tan formidable como cualquiera que hubieran visto en Europa . [50] Cuando eran atacados en sus fortalezas fortificadas en la cima de las montañas, hacían rodar grandes rocas por la ladera de la montaña sobre las fuerzas atacantes. [46] Cuando los nativos se daban cuenta de las intenciones hostiles de los españoles, a menudo abandonaban sus asentamientos y huían a regiones inaccesibles. [51]
El 30 de julio de 1502, durante su cuarto viaje, Cristóbal Colón llegó a Guanaja , una de las Islas de la Bahía frente a la costa de Honduras . Envió a su hermano Bartolomé a explorar la isla. Mientras Bartolomé exploraba la isla con dos botes, una gran canoa se acercó desde el oeste, aparentemente en ruta hacia la isla. La canoa estaba tallada en un gran tronco de árbol y era impulsada por veinticinco remeros desnudos. [52] Curioso por los visitantes, Bartolomé Colón la tomó y abordó. Descubrió que era una canoa comercial maya de Yucatán , que transportaba mayas bien vestidos y un rico cargamento que incluía cerámicas , textiles de algodón , hachas de piedra amarilla, garrotes de guerra con tachuelas de pedernal, hachas y campanas de cobre y cacao . [53] También entre la carga había un pequeño número de mujeres y niños, probablemente destinados a ser vendidos como esclavos, al igual que varios de los remeros. Los europeos saquearon todo lo que les llamó la atención del cargamento y capturaron al anciano capitán maya para que sirviera de intérprete; luego se le permitió a la canoa continuar su camino. [54] Es probable que las noticias de los piratas extranjeros en el Caribe pasaran por las rutas comerciales mayas . [55]
Pocos días después de este primer encuentro, [20] el 14 de agosto de 1502, [56] Colón llegó al continente de Honduras. [20] Echó el ancla en un lugar que bautizó como Punta Caxinas, más tarde conocido generalmente como el Cabo de Honduras, cerca de la moderna ciudad de Trujillo . Reclamó la posesión del territorio para el rey de España, y los habitantes de la costa lo recibieron de manera amistosa. [56] Después de esto navegó hacia el este a lo largo de la costa, luchando contra vendavales y tormentas durante un mes, hasta que la costa giró hacia el sur a lo largo de lo que ahora es la costa este de Honduras, y entró en aguas más tranquilas. Los españoles llamaron a este punto Cabo Gracias a Dios , dando gracias por su liberación de las tormentas. [57] Colón navegó hacia el sur hasta Panamá , antes de regresar al mar Caribe para naufragar frente a Jamaica , antes de ser rescatado y llevado a La Española , y desde allí regresar a España . [26]
Las primeras cuatro décadas de la conquista fueron un período turbulento; la dominación de Honduras no se logró hasta 1539. [20] Los focos iniciales del asentamiento español fueron Trujillo , Gracias a Dios y las áreas alrededor de Comayagua y San Pedro . A diferencia de México , donde las estructuras de poder indígena centralizadas ayudaron a una conquista rápida, no había una organización política unificada para derrocar; esto obstaculizó la incorporación del territorio al Imperio español . A veces, los españoles conquistaban un área y seguían adelante, solo para que inmediatamente se levantara en rebelión o masacrara a los colonizadores españoles. [58] Los esfuerzos españoles iniciales se concentraron en establecer una presencia a lo largo de la costa caribeña , con la fundación de asentamientos como Buena Esperanza, San Gil de Buena Vista, Triunfo de la Cruz y Trujillo . Poco después, las expediciones comenzaron a penetrar tierra adentro, contra una dura resistencia indígena. [59] En 1522, los nativos del valle de Olancho se levantaron y masacraron a las fuerzas de ocupación españolas. [44]
Las luchas internas españolas también obstaculizaron la conquista. [20] En 1522, Gil González Dávila y Andrés Niño partieron de Panamá a lo largo de la costa del Pacífico . Durante esta primera expedición, exploraron la costa sur de lo que se convertiría en Honduras, ingresando al Golfo de Fonseca . [60] A su regreso a Panamá, el gobernador de Castilla del Oro , Pedro Arias Dávila (más conocido por el nombre de Pedrarias Dávila) decidió reclamar el territorio que habían explorado. [39] Mientras Gil González Dávila estaba en Santo Domingo organizando una nueva expedición a América Central , Pedrarias Dávila envió a Francisco Hernández de Córdoba para establecer su jurisdicción sobre la región. [61] El asentamiento español en Nicaragua se concentró a lo largo de la costa del Pacífico, y Honduras fue vista como una mejor ruta hacia el Caribe y España en lugar de una ruta interior a través de Nicaragua. Esto provocó enfrentamientos jurisdiccionales entre las dos provincias. [62]
Un año después del descubrimiento del golfo de Fonseca por parte de Gil González Dávila , varias expediciones españolas se dispusieron a conquistar el territorio de Honduras . [27] Estas expediciones se lanzaron hacia el sur desde México y Guatemala , [63] y hacia el norte desde Panamá y Nicaragua ; [64] sus capitanes rivales se enfrentaron en Honduras, lo que dio lugar a intentos de conquista de los nativos que se vieron marcados por batallas entre fuerzas españolas rivales y luchas internas dentro de grupos españoles individuales. Los diversos grupos españoles también enviaron auxiliares indígenas para apoyar sus esfuerzos. [63]
En 1523, Hernán Cortés organizó dos expediciones hacia Centroamérica desde México, una por tierra y otra por mar. Encargó la primera a Pedro de Alvarado y la segunda a Cristóbal de Olid . Alvarado inició la conquista de Guatemala , [28] y luego emprendió una expedición a Honduras. [65] Olid comenzó la conquista del interior de Honduras, [28] llegando en 1524, [63] pero pronto se estableció independientemente de Cortés. [28]
Gil González Dávila partió de Santo Domingo a principios de 1524, [64] con la intención de explorar la costa caribeña de Nicaragua . Su rumbo lo llevó a la costa norte de Honduras , donde fue acosado por una tormenta. Para aligerar la carga de sus barcos, ordenó que se arrojaran por la borda una cantidad de caballos. Este evento resultó en que el lugar fuera llamado Puerto de Caballos . [62] González Dávila desembarcó en la costa norte, con autorización del rey para conquistar Honduras, después de haber enviado la quinta parte real de sus ganancias de las campañas en Panamá y Nicaragua, una suma total de 112.524 castellanos de oro . [66] Puerto de Caballos se convirtió más tarde en un importante punto de parada para la colonización de la región. [62]
Desde Puerto de Caballos, Gil González navegó hacia el oeste a lo largo de la costa hasta la bahía de Amatique , y fundó un asentamiento español cerca de la desembocadura del río Dulce , dentro de la actual Guatemala , al que llamó San Gil de Buena Vista. [62] Lanzó una campaña de conquista en la región montañosa que divide Honduras de Guatemala. [67] González dejó a algunos de sus hombres bajo el mando de Francisco Riquelme en San Gil de Buena Vista, [68] y navegó de regreso al este a lo largo de la costa hasta un punto al este del Cabo de Honduras (cerca de la actual Trujillo ). [69] Desde allí marchó hacia el interior en busca de una ruta hacia el océano Pacífico . [68] Los colonos de San Gil de Buena Vista no prosperaron y pronto buscaron un lugar más hospitalario. Se reasentaron en el importante pueblo indígena de Nito, cerca de la desembocadura del río Dulce . [62]
Pedrarias Dávila , que se había establecido en el Castillo del Oro , envió a Nicaragua a su adjunto Francisco Hernández de Córdoba para extender su autoridad sobre esa región. Estando allí, Hernández de Córdoba recibió noticias de una nueva presencia española en el norte. [70] Gil González Dávila se encontraba en el Valle de Olancho cuando recibió la noticia de que Hernández de Córdoba se encontraba en algún lugar cercano. Hernández de Córdoba envió una avanzada encabezada por Gabriel de Rojas, a quien González Dávila recibió en paz. González instruyó a Rojas que ni Pedrarias Dávila ni Hernández de Córdoba tenían ningún derecho sobre el territorio, y que González no les permitiría realizar ninguna acción allí. Rojas informó a Hernández de Córdoba, quien inmediatamente envió soldados desde Nicaragua bajo el mando de Hernando de Soto para capturar a González Dávila. [71] Las fuerzas de González Dávila se enfrentaron con las de Soto en Toreba en Olancho ; Se desconoce el lugar exacto de la batalla, pero probablemente estuvo cerca del asentamiento moderno de Silca. [66] Hernando de Soto acampó en Toreba, donde González Dávila lo sorprendió con un asalto nocturno apoyado por caballería, ballesteros y arcabuceros . Varios de los hombres de Soto murieron en los combates que siguieron, hasta que González pidió la paz. González Dávila dio tiempo a que llegaran refuerzos, momento en el que lanzó un nuevo asalto. González Dávila logró capturar a Soto, junto con 130.000 pesos. Aunque había ganado la jornada, González era consciente de que era poco probable que Hernández de Córdoba dejara las cosas así, y también recibió noticias de que Cristóbal de Olid había llegado a la costa norte. No queriendo verse rodeado por rivales españoles hostiles, González liberó a Soto y se apresuró hacia el norte con diez jinetes y veinte infantes. [72]
Cristóbal de Olid zarpó de México en enero de 1524, haciendo escala en Cuba para recoger provisiones que le había reservado Hernán Cortés . El gobernador de Cuba, Diego Velázquez , era enemigo de Cortés y convenció a Olid de que tomara Honduras para sí mismo. Olid llegó a la costa norte de Honduras a principios de mayo, a cierta distancia al este de Puerto de Caballos . [73] Desembarcó con 360 españoles y 22 caballos, [72] y fundó Triunfo de la Cruz , todavía conocido con este nombre, cerca del moderno puerto de Tela . [74] Reclamó el nuevo territorio en nombre de Cortés, pero después de fundar la nueva ciudad lo rechazó abiertamente, con el apoyo de la mayoría de sus hombres. [73] Luego llevó a cabo una campaña de conquista en lo que ahora es el oeste de Honduras, subyugando las ciudades densamente pobladas de Naco y Tencoa, que hicieron poco para resistir. [20]
Ahora había cuatro pretendientes a la jurisdicción sobre Honduras. Gil González Dávila tenía autoridad real sobre la provincia. Pedrarias Dávila reclamaba jurisdicción por derecho de las expediciones que había enviado bajo Hernando de Soto y Francisco Hernández de Córdoba . Hernán Cortés reclamaba jurisdicción por derecho de la expedición que había enviado bajo Cristóbal de Olid , y del propio Olid. Un quinto pretendiente aparecería eventualmente en la forma de la Real Audiencia de Santo Domingo , que intentaría establecer su propio control político directo sobre la provincia. Estos pretendientes rivales inevitablemente produjeron traición, conflicto y guerra civil abierta entre las facciones españolas. [75]
Al enterarse de la rebelión de Olid, [63] y de su enfrentamiento con González, Cortés envió a su primo Francisco de las Casas para poner en orden a los capitanes rivales. [76] Cortés confiaba en que la mayoría de los hombres de Olid se unirían a Las Casas, y sólo le asignó unos 150 hombres para la expedición. Las Casas llegó a Triunfo de la Cruz mientras Olid estaba haciendo preparativos para atacar a Gil González Dávila, que estaba en el valle de Naco. [75]
González y Olid habían llegado a un acuerdo incómodo, ya que ninguno de los dos deseaba enfrentarse abiertamente al otro. Sin embargo, los hombres de Olid superaban en número a los de su rival, y González había cometido el error de dividir sus fuerzas cuando dejó a la mayoría de sus compañeros en las orillas del río Dulce ; [77] Olid envió a uno de sus capitanes, Pedro de Briones, [78] para atacar una parte de las fuerzas de González, mientras que Olid preparó sus barcos para navegar a lo largo de la costa y atacar a otros destacamentos. Briones debilitó rápidamente la posición de González y capturó a aproximadamente la mitad de sus hombres. En este punto, la flota de Las Casas apareció frente a la costa. [75]
Olid intentó impedir que Las Casas desembarcara y envió rápidamente un mensaje para que Briones volviera a llamar. Las dos flotas españolas pronto abrieron fuego entre sí mientras Olid intentaba negociar una tregua para retrasar a Las Casas en alta mar hasta que Briones regresara. Las Casas envió mensajes en secreto a Briones, intentando comprar su apoyo contra Olid. [75] Briones, velando por sus propios intereses, retrasó su regreso. [79] En ese momento, la flota de Las Casas se vio atrapada en una tormenta repentina y naufragó en la costa hondureña, [80] matando a algunos de los hombres de Las Casas. [81] Los sobrevivientes fueron capturados por Olid. [82]
Luego Olid marchó tierra adentro hacia el valle de Naco. Uno de sus capitanes tomó a González Dávila y a sus hombres por sorpresa y los hizo marchar bajo vigilancia de regreso a Naco, donde fueron encarcelados. Ahora que Olid había ganado la partida, Briones temió su venganza por no haber acudido en su apoyo y juró lealtad a Hernán Cortés. [81] Olid encarceló a Las Casas en Naco con González. [83]
Olid envió a Briones a conquistar más territorio. En cambio, Briones marchó hacia Nueva España con sus fuerzas, [84] llegando al altiplano guatemalteco en la primera mitad de 1525, donde sus hombres ayudaron en las campañas de Pedro de Alvarado contra los mayas del altiplano . [85] En 1525, la Real Audiencia de Santo Domingo , con sede en La Española , envió a Pedro Moreno a Honduras en un intento por separado de mediar entre Olid y González. [86]
Olid trató a González y Las Casas más como invitados de honor que como prisioneros. [81] El abandono de Honduras por parte de Pedro de Briones resultó en un debilitamiento significativo de las fuerzas de Olid. Las Casas y González Dávila aprovecharon esta oportunidad, y la excesiva confianza de Olid en sus prisioneros, para atacar a Olid y escapar de su confinamiento. [84] Una vez libres, esperaban el apoyo de Briones. Aprovechando la oportunidad, González y Las Casas atacaron a Olid una noche y lo hirieron gravemente. Olid logró escapar y se escondió en una choza indígena, pero fue encontrado rápidamente y sometido a un juicio rápido. [81]
Olid fue ejecutado degollado en la plaza de Naco. [84] Después de la muerte de Olid, las relaciones españolas con los nativos de Naco se deterioraron notablemente. Los indígenas estaban cada vez más reacios a proporcionar a los españoles comida y otros suministros, y la mayoría de los españoles abandonaron el asentamiento y regresaron a México o se reasentaron en otras partes de Honduras . [16] Un tribunal en México condenó posteriormente a Las Casas y González Dávila por la ejecución de Olid, pero ninguno de ellos fue castigado. [65]
Con la muerte de Olid, Las Casas declaró la jurisdicción de Cortés sobre la colonia. [81] Los españoles que permanecieron en Honduras se dividieron en varios grupos. [87] La mayoría permaneció en el territorio, bajo el mando de Francisco de las Casas. [85] Las Casas consideró que el puerto de Triunfo de la Cruz era inadecuado, por lo que planeó su reubicación en Puerto de Caballos. [81] Las Casas estaba impaciente por regresar a Nueva España , por lo que le dio el mando de la provincia a Juan López de Aguirre y lo autorizó a reubicar el puerto. [81] Las Casas regresó a México por la costa del Pacífico de Guatemala ; [85] se llevó a Gil González con él y encontró a Pedro de Briones en Guatemala, a quien ahorcó por traidor. López de Aguirre rechazó Puerto de Caballos como ubicación para la nueva ciudad y, en su lugar, navegó hacia el este con la mitad de sus hombres hasta el Cabo de Honduras, cerca de donde Colón había desembarcado por primera vez. El resto de su gente siguió hacia el este a pie. López de Aguirre no los esperó y se hizo a la mar, abandonando Honduras. [81] Cuando llegó el grupo terrestre, aunque preocupado por la deserción de López de Aguirre, se establecieron en Trujillo como estaba previsto, [88] La ciudad fue fundada en mayo de 1525, en la bahía protegida más grande de la costa caribeña de América Central . [89]
Pedro Moreno, enviado desde la Audiencia de Santo Domingo en La Española , llegó a Honduras poco después de la fundación de Trujillo. Encontró a cuarenta colonos en un estado desesperado, carentes de armas y provisiones. Unos pocos españoles más estaban todavía en Nito, los restos de los hombres de González Dávila, donde su situación era aún peor. Los residentes de Trujillo suplicaron a Moreno por ayuda, que él les concedió con la condición de que renunciaran a Cortés, aceptaran la jurisdicción de la Audiencia de Santo Domingo y acordaran tomar a Juan Ruano, uno de los antiguos oficiales de Olid, como magistrado jefe. Moreno rebautizó a Trujillo como Ascensión y envió mensajes a Hernández de Córdoba, que estaba en Nicaragua , pidiéndole que renunciara a su lealtad a Pedrarias Dávila y jurara lealtad a Santo Domingo. Moreno luego regresó a La Española, prometiendo enviar ayuda. Tan pronto como él se fue, los residentes restauraron el nombre de Trujillo, juraron su lealtad una vez más a Cortés y expulsaron a Juan Ruano. [90]
Hernán Cortés sólo recibía informes esporádicos de los acontecimientos que se desarrollaban en Honduras , y se impacientó por su incorporación a su mando. Esperanzado por descubrir nuevas riquezas, decidió viajar a Honduras en persona. [91] Cortés salió de Tenochtitlan el 12 de octubre de 1524 con 140 soldados españoles, 93 de ellos montados, 3.000 guerreros mexicanos, 150 caballos, una piara de cerdos, artillería, municiones y otros suministros. En el camino, reclutó a 600 porteadores mayas chontales . Durante el arduo viaje desde el lago Petén Itzá hasta el lago Izabal , ambos ahora en Guatemala , Cortés perdió muchos hombres y caballos. [92] Cruzó el río Dulce hasta el asentamiento de Nito, en algún lugar de la bahía de Amatique , [93] con alrededor de una docena de compañeros, donde encontró a los restos casi hambrientos de los colonos de Gil González Dávila , quienes lo recibieron con alegría. [91] Cortés esperó allí a que el resto de su ejército se reagrupara durante la semana siguiente, [94] y exploró el área local en busca de suministros. [91] Para entonces, los restos de la expedición de Cortés se habían reducido a unos pocos cientos. [95] Cortés envió a algunos de los colonos de González Dávila al sur, al valle de Naco, que fue rápidamente pacificado bajo el mando de Gonzalo de Sandoval , uno de los lugartenientes de Cortés. [91] Cortés abandonó entonces los intentos de colonizar Nito y navegó hacia Puerto de Caballos con toda su compañía. [96]
Cortés llegó a Honduras en 1525, [65] trayendo ganado con él. [97] Cortés reclamó jurisdicción sobre Honduras, aunque su extensión aún era desconocida. [65] Rápidamente impuso su autoridad sobre las facciones españolas rivales allí, así como sobre algunos grupos nativos. [65] Fundó el asentamiento de Natividad de Nuestra Señora cerca de Puerto de Caballos , [97] estableció a cincuenta colonos allí y puso a Diego de Godoy a cargo. [96] Luego Cortés navegó hacia Trujillo . Las condiciones en Natividad eran insalubres y la mitad de los colonos españoles sucumbieron rápidamente a las enfermedades. Con el permiso de Cortés, el resto se trasladó tierra adentro al fértil valle de Naco, donde Sandoval había establecido de forma segura una presencia española. [96]
Cortés encontró que la situación en Trujillo era satisfactoria desde la partida de Moreno, y envió cartas a Santo Domingo en un esfuerzo por obtener el reconocimiento de su jurisdicción sobre la colonia. Envió barcos a Cuba y Jamaica para traer suministros, incluidos animales domésticos y plantas para el cultivo. [96] Cortés envió a su primo Hernando de Saavedra al interior, y él superó la resistencia local para poner varios distritos bien poblados bajo control español. [98] Los líderes indígenas viajaron desde lejos para jurar lealtad a Cortés, a quien consideraban más justo en sus tratos que otros capitanes españoles. Con la aplicación de la diplomacia, el trato moderado a los nativos y la aplicación juiciosa de la fuerza, Cortés reforzó el control español sobre Honduras. [99]
Mientras estaba en Trujillo , Cortés recibió mensajeros de Papayeca, un gran pueblo nativo a unas siete leguas de distancia, y Champagua (ahora conocida como Chapagua ), otro pueblo cercano. Ambos asentamientos estaban habitados por nahuas . Cortés registró los nombres de dos gobernantes nahuas como Pizacura y Mazatl. [101] Pizacura resistió las propuestas de Cortés y se negó a jurar lealtad; Cortés envió caballería e infantería española, acompañada de un gran número de auxiliares indígenas. Lanzaron un ataque nocturno sobre la aldea de Pizacura en el valle de Agalta y capturaron al líder nahua con un centenar de su gente. La mayoría fueron esclavizados, mientras que Pizacura fue mantenido prisionero con otros dos nobles y un joven del que Cortés sospechaba que era el verdadero líder de su pueblo. Pizacura afirmó que su resistencia fue instigada por Mazatl, quien se oponía a la paz con los invasores españoles. Cortés capturó a Mazatl y le pidió que ordenara a sus súbditos que regresaran a sus pueblos abandonados. Mazatl se negó, por lo que Cortés lo ahorcó en Trujillo. [102]
Gabriel de Rojas todavía estaba en Olancho , y los informantes nativos le informaron de la llegada de nuevos españoles a Trujillo . Envió una carta y regalos con mensajeros, que se encontraron con Gonzalo de Sandoval , que estaba imponiendo el control español sobre Papayeca en ese momento, y luego procedió a ir a ver a Cortés en Trujillo. Cortés al principio respondió de manera amistosa a las propuestas de Rojas. [103] El grupo de Rojas estaba intentando expandir el territorio nicaragüense de Hernández de Córdoba ; al encontrar resistencia nativa, sus hombres comenzaron a saquear el distrito y esclavizar a los habitantes. [99] Al recibir quejas de los informantes nativos, Cortés envió a De Sandoval con diez jinetes para entregarle documentos a Rojas, ordenándole que saliera del territorio y que liberara a los indios y sus bienes que había confiscado. Sandoval tenía órdenes de capturar a Rojas o expulsarlo de Honduras, pero finalmente no pudo hacer ninguna de las dos cosas, [103] debido a la intervención de otros españoles presentes que intentaron calmar la situación. [102] Mientras los dos grupos aún estaban reunidos, Rojas recibió órdenes de Francisco Hernández de Córdoba de regresar a Nicaragua para ayudarlo contra sus capitanes rebeldes, [102] mientras que Sandoval regresó para enfrentar el descontento de Cortés. [103]
Hernández de Córdoba envió una segunda expedición a Honduras , llevando cartas a la Real Audiencia de Santo Domingo y a la Corona, buscando una buena ubicación para un puerto en la costa caribeña, para proporcionar un enlace a Nicaragua. La expedición fue interceptada y capturada por Sandoval, quien envió a algunos del grupo nicaragüense de regreso a Cortés en Trujillo . [99] Informaron a Cortés del plan de Hernández de Córdoba de establecerse en Nicaragua independientemente de Pedrarias Dávila en Panamá . [104] Cortés respondió cortésmente y ofreció suministros mientras la expedición pasaba por Honduras, pero envió cartas aconsejando a Hernández de Córdoba que permaneciera leal a Pedrarias Dávila. [105]
Hernán Cortés estaba preocupado por las noticias de que sus enemigos en Nueva España estaban ganando el control de México ; [106] cuando Cortés recibió noticias de que Pedro Moreno pronto llegaría a Honduras con muchos colonos y documentos oficiales de la Real Audiencia de Santo Domingo , decidió no seguir explorando y en su lugar regresó a México, [59] partiendo el 26 de abril de 1526. [65] Se llevó a Pizacura a México con él, donde murió poco después de una enfermedad fatal. [101] Gonzalo de Sandoval también regresó a México, marchando por tierra a través de Guatemala . [99] Cortés instaló a su primo Hernando de Saavedra como gobernador del nuevo territorio, [65] y dejó a Saavedra con instrucciones de tratar a los nativos de manera justa; [97] sin embargo, las acciones de Saavedra reabrieron divisiones subyacentes entre grupos rivales de colonos. [65] Saavedra estableció rápidamente el gobierno sobre lo que ahora es el departamento de Olancho ; [65] Envió a Bartolomé de Celada al interior para encontrar una buena ubicación para una nueva ciudad española. Fundó Frontera de Cáceras en la sabana del valle de Olancho, cerca de los pueblos indígenas de Telica y Escamilpa, [107] dentro del territorio en disputa entre Honduras y Nicaragua . [105]
Mientras tanto, Pedrarias Dávila viajó a Nicaragua desde Panamá , ejecutó a Hernández de Córdoba y tomó el control directo de la provincia. Reclamó Honduras para sí mismo y envió varias expediciones al valle de Olancho. [105] Saavedra exigió que Pedrarias Dávila se retirara y recibió mensajes conciliadores a cambio. [108] Dávila lanzó entonces un ataque sorpresa contra los partidarios de Cortés, capturando a varios de ellos en Olancho y luego marchando hacia el norte con la intención de lanzar un ataque sobre Puerto de Caballos . Saavedra recibió noticias del asalto hacia el norte y envió una fuerza mayor para contrarrestar a los capitanes de Pedrarias Dávila. Después de las negociaciones, ambas fuerzas acordaron retirarse. En el evento, la fuerza de Dávila incumplió el acuerdo y se dividió en dos. Una parte continuó su marcha hacia Puerto de Caballos mientras que la otra regresó a Olancho para fundar un asentamiento y mantener el valle para Pedrarias Dávila. [109]
Las fuerzas de Pedrarias Dávila en el valle de Olancho trataron a los nativos con dureza, provocando que los indios se levantaran contra ellos en toda la provincia. Atacaron el asentamiento recién fundado y mataron a muchos de los españoles allí, incluido su oficial al mando. Los sobrevivientes españoles huyeron y encontraron refugio con un líder indígena que no se había unido a la revuelta. Los nativos del norte lanzaron un asalto abrumador sobre Natividad de Nuestra Señora cerca de Puerto Caballos , obligando a los españoles allí a resistir en una fortaleza natural y enviar una solicitud de refuerzos a Saavedra, quien no pudo prescindir de ningún hombre para relevarlos. Los hombres de Pedrarias Dávila que marchaban para atacar Puerto de Caballos regresaron a Olancho, para encontrar que el asentamiento español había sido saqueado. Encontraron refugio con los sobrevivientes para mantener una presencia precaria en apoyo del reclamo de Pedrarias Dávila sobre Honduras . [109]
Hernando de Saavedra protestó contra la agresión de Pedrarias Dávila, pero juzgó que sus propias fuerzas eran insuficientes para atacar a los hombres de Dávila en Olancho . Dávila, a su vez, envió mensajeros para exigir que Saavedra y el ayuntamiento de Trujillo se sometieran a su gobierno. [109] La Corona española ahora estaba tomando un interés directo en el caótico estado de cosas en América Central . Estaba haciendo esfuerzos para colocar a los funcionarios de la Corona como gobernadores y creando organizaciones coloniales como las audiencias (tribunales) para imponer un gobierno absoluto sobre los territorios reclamados por España. Al hacerlo, terminó la era de los conquistadores distinguidos que se erigían en señores supremos de los territorios que habían conquistado. [110] El 30 de agosto de 1526, Diego López de Salcedo fue designado por la Corona como gobernador de Honduras. [65] Salió de Santo Domingo a principios de septiembre, [111] y la Audiencia ordenó a todos los reclamantes rivales que salieran de la colonia. [65]
Diego López de Salcedo zarpó de Santo Domingo con dos barcos, que transportaban un gran número de soldados, así como provisiones y ropa que pretendía vender a los colonos. Los vientos contrarios retrasaron a López de Salcedo frente a Jamaica durante un mes; [112] finalmente desembarcó en Trujillo el 26 de octubre de 1526, [97] después de un largo enfrentamiento con Hernando de Saavedra que casi terminó en violencia. Al final, Saavedra se convenció de que López de Salcedo había sido autorizado directamente por la Corona y le permitió desembarcar. [112]
López de Salcedo tenía órdenes de investigar el estado de cosas en la provincia en conflicto y tomar las medidas necesarias para imponer el orden. [112] Él y sus sucesores inmediatos promovieron sus propias ambiciones personales por sobre el buen gobierno de Honduras , sembrando división entre los colonos e instituyendo duras políticas contra la población indígena. En 1527 los nativos se rebelaron contra su trato brutal. El castigo impuesto a los indios rebeldes solo sirvió para incitar más revueltas. [97] López de Salcedo arrestó a Saavedra y sus partidarios y los envió a Santo Domingo para ser juzgados por la Real Audiencia . Los prisioneros tomaron el control del barco y navegaron hacia Cuba . [112]
Después de que López de Salcedo fuera instalado como gobernador, los emisarios que habían sido enviados por Pedrarias Dávila llegaron, esperando encontrar a Saavedra. Aunque no se atrevieron a presentar las demandas de Dávila a un representante de la Corona, López de Salcedo los hizo encarcelar. Cuando la Corona nombró al nuevo gobernador, no había definido los límites de Honduras. Pedrarias Dávila había sido reemplazado por un representante de la Corona en julio de 1526; esto impulsó a López de Salcedo a reclamar jurisdicción sobre Nicaragua , basándose en las acciones de Gil González Dávila y Hernán Cortés . Dejó algunos hombres bajo el mando de Francisco de Cisneros en Trujillo , y marchó con 150 hombres para imponer su autoridad sobre Nicaragua. [113]
López de Salcedo trasladó a Trujillo a una zona más alta que su anterior ubicación pantanosa. [89] En 1528, López de Salcedo pasó un mes en el valle de Olancho , que en ese momento probablemente estaba habitado por los pech . Intentó poner a los habitantes bajo su control, alentándolos a prepararse para resistir más incursiones españolas. [114] Ahorcó a varios líderes indígenas que habían participado en el ataque a Natividad de Nuestra Señora e impuso obligaciones tan duras a los nativos que quemaron sus aldeas y sus cultivos y huyeron a las montañas. En Olancho , López de Salcedo se enfrentó sin éxito a los españoles rivales que todavía encontró allí. El malestar entre los nativos se extendió ampliamente, desde Comayagua hasta el sur de Nicaragua , causando dificultades para obtener provisiones y presentando un peligro constante para la expedición. Sin embargo, continuó hacia León , en Nicaragua. [113] Casi por esta época, Pedrarias Dávila fue nombrado gobernador de Nicaragua después de protestar vigorosamente por su pérdida de la gobernación de Castilla del Oro . [115]
Mientras López de Salcedo se encontraba en Nicaragua, Francisco de Cisneros no pudo establecer su autoridad sobre Trujillo y sus ciudadanos pronto lo depusieron. López de Salcedo envió mensajes nombrando a Diego Méndez de Hinostrosa como su lugarteniente, pero sus oponentes encarcelaron al nuevo designado y lo reemplazaron por Vasco de Herrera, uno de los regidores del concejo municipal de Trujillo. Vasco de Herrera envió una expedición al valle de Olancho para subyugar a los nativos, hostigando a la población local y esclavizando a muchos indios. [116]
Pedrarias Dávila viajó desde Panamá para tomar el mando de Nicaragua , y fue recibido en todas partes como el gobernador legítimo. López de Salcedo intentó abandonar la provincia y regresar a Honduras , pero los partidarios de su rival se lo impidieron. Pedrarias Dávila arrestó a López de Salcedo en marzo de 1528 y lo obligó a renunciar a parte de su territorio, aunque el monarca español rechazó más tarde el acuerdo. [117] Dávila mantuvo prisionero a López de Salcedo durante casi un año. Lo liberó después de llegar a un acuerdo con los mediadores, en el que los límites jurisdiccionales de Honduras estaban definidos por la costa caribeña que se extendía desde Puerto de Caballos en el oeste hasta Cabo Gracias a Dios en el este y se extendía hacia el interior en forma de triángulo. [115] Este acuerdo resolvió efectivamente todas las disputas jurisdiccionales con Nicaragua; las disputas fronterizas con Guatemala siguieron siendo un problema. [118] López de Salcedo regresó a Honduras a principios de 1529 como un hombre destrozado; [115] No pudo resolver la disputa entre Diego Méndez de Hinostrosa y Vasco de Herrera, y fue despreciado por muchos residentes de Trujillo . Para restablecer su reputación, organizó una gran expedición para colonizar el valle de Naco, donde se había descubierto oro. López de Salcedo, debilitado por sus ordalías, no vivió para liderar la expedición; murió a principios de 1530. [116]
En el momento de la conquista, Q'alel [nb 3] era un gobernante de los mayas ch'orti' de lo que ahora es el oeste de Honduras. [119] Q'alel era el señor de Copán , un pueblo cerca del moderno Rincón del Jicaque, que no debe confundirse con el sitio arqueológico . [120] Q'alel fortificó Copán con una fuerte empalizada de madera y un foso circundante, y reunió un ejército de 30.000 guerreros para expulsar a los españoles. [120] El asalto español vino de la dirección de Guatemala , después de los ataques ch'orti' a los colonos españoles allí. A principios de 1530, Pedro de Alvarado envió un destacamento de tropas españolas con aliados indígenas para sofocar la resistencia en sus fronteras, [121] bajo el mando de Hernando de Chávez, Jorge de Bocanegra y Pedro Amalín. [122] Q'alel rechazó a los mensajeros que exigían su sumisión. Las fortificaciones Ch'orti' eran lo suficientemente fuertes como para mantener a raya a los españoles y sus auxiliares indígenas durante varios días, pero finalmente lograron cruzar el foso y abrir una brecha en la empalizada, derrotando a los defensores. [120] La resistencia Ch'orti' fue aplastada al año siguiente, [123] y la mayor parte de los combates terminaron en abril de 1531. [120]
Después de 1530, fueron los propios colonos quienes tuvieron las llaves del poder, instalando nuevos gobernadores y destituyéndolos de sus cargos. [97] En 1534, la colonia española en Honduras estaba al borde del colapso. [65] Trujillo tenía una población de menos de doscientos habitantes; era el único asentamiento español en Honduras, y muy poco territorio más allá de la propia ciudad había sido conquistado. [20] Los españoles estaban acosados por luchas internas y habían provocado levantamientos indígenas generalizados. Al mismo tiempo, la población nativa se había derrumbado como resultado de las enfermedades, los malos tratos y la exportación de grandes cantidades para trabajar en las plantaciones de azúcar de las islas del Caribe . [65]
Antes de morir, López Salcedo nombró al contador Andrés de Cerezeda como su sucesor. Cerezeda no pudo imponer su autoridad sobre los residentes de Trujillo , ya que dos pretendientes rivales luchaban por el poder. Vasco de Herrera contaba con el apoyo del cabildo y era lo suficientemente fuerte como para obligar a Cerezeda a aceptar un compromiso de reparto del poder. En realidad, era Vasco de Herrera quien ejercía la verdadera autoridad sobre la provincia. [116]
La expedición al valle de Naco, organizada por López de Salcedo antes de morir, llegó a su destino y fundó un nuevo asentamiento, llamado Nuestra Señora de la Encarnación. Al mismo tiempo, el capitán español Alonso Ortiz pacificó a los inquietos nativos de un distrito cercano a Trujillo. Al principio, los nativos huyeron, pero él los persuadió de que regresaran a sus hogares. [124]
La hostilidad entre las facciones rivales españolas en Trujillo continuó, y Vasco de Herrera no pudo unir a los colonos detrás de él. Decidió que la mejor opción sería fundar una nueva ciudad, y posiblemente abandonar Trujillo. Cereceda se le opuso en todo momento, creyendo que esto llevaría a la ruina de la empresa española en Honduras. Los nativos que trabajaban en las minas cerca de Trujillo se rebelaron contra su excesiva carga fiscal, matando a varios españoles. Vasco de Herrera aprovechó esta oportunidad como excusa para lanzar una expedición punitiva, pero en su lugar marchó hacia el interior en un intento de fundar otra colonia. [124] Los nahuas de Papayeca se rebelaron contra la crueldad excesiva de Andrés de Cereceda bajo su líder Picecura, [nb 4] y huyeron a las selvas. En 1531, Vasco de Herrera intentó traerlos de regreso a sus asentamientos. [101]
Cerezeda abandonó Trujillo temporalmente y, con Vasco de Herrera también desaparecido, Méndez de Hinostrosa intentó tomar el poder en solitario. Vasco de Herrera regresó finalmente, pero había dejado a muchos de sus soldados luchando contra la resistencia indígena en el Valle de Olancho , [124] liderada por su hermano Diego Díaz de Herrera. [125] Vasco de Herrera ordenó que Méndez de Hinostrosa fuera ejecutado, pero buscó refugio en una iglesia y sus partidarios pronto se unieron a él, superando en número a los hombres de Vasco de Herrera en Trujillo. [124] Cerezeda regresó a Trujillo e intentó mediar entre las facciones opuestas, [126] pero Vasco de Herrera fue asesinado y Méndez de Hinostrosa tomó el control de la ciudad. Cerezeda se negó a reconocerlo, y ambas partes enviaron mensajes urgentes a Diego Díaz de Herrera en Olancho, solicitando su apoyo; muchos de sus hombres expresaron su apoyo a Méndez de Hinostrosa. Cerezeda actuó con rapidez y estalló una feroz lucha en Trujillo. Cerezeda capturó a Méndez de Hinostrosa y lo decapitó. Finalmente, después de un año de luchas internas entre los españoles, Cerezeda emergió como gobernador único de Honduras. [125]
La Corona respondió a los informes de anarquía en Honduras nombrando al anciano Diego Alvítez como gobernador real. La flota de Alvítez naufragó a algunas leguas de Trujillo hacia fines de octubre de 1532, y terminó su viaje a pie. Cuando llegó a la capital colonial, poco después de que Cerezeda asumiera el mando en solitario, estaba cerca de morir. El 2 de noviembre, nombró a Cerezeda gobernador interino, y murió poco después. Nuevamente se formaron facciones opuestas, una de ellas encabezada por Diego Díaz de Herrera, y Cerezeda se aferró al poder con gran dificultad. [125] Para estabilizar la provincia, organizó otra expedición para colonizar el valle de Naco. [127] Envió un capitán con sesenta soldados al sur y tenía la intención de seguir con refuerzos, pero se retrasó en Trujillo por informes de una expedición española que se acercaba por la costa desde el oeste. Los recién llegados fueron liderados por Alonso de Ávila, uno de los oficiales de Francisco de Montejo , que había sido nombrado adelantado de Yucatán . Ávila había estado intentando establecer una ciudad española en el lado este de la península de Yucatán , pero se había visto obligado a abandonarla por la resistencia nativa. Dado que toda la región estaba en guerra con los españoles, Ávila no pudo regresar a Montejo y, en su lugar, incursionó a lo largo de la costa caribeña en canoas, en busca de un lugar adecuado para establecer un nuevo asentamiento. Cuando llegó a Puerto de Caballos , su expedición se encontraba en un estado peligroso. Ávila pidió ayuda a Cerezeda, y este último envió suministros al grupo asediado. Ávila y sus hombres finalmente llegaron a Trujillo a principios de 1533. [128]
Ávila tenía planes de establecer un asentamiento en nombre de Montejo cerca de Puerto de Caballos, pero sabía que caía dentro de la jurisdicción de Honduras y que Cerezeda nunca apoyaría tal medida. En cualquier caso, la situación en Trujillo era demasiado precaria para que Cerezeda apoyara una expedición importante. Ávila se vio envuelto en la política faccional de la ciudad, tomando partido por Diego Díaz de Herrera. Después de un tiempo, decidió abandonar Honduras y tomó pasaje con la mayoría de sus hombres en un barco que hizo escala en Trujillo, que los llevó de regreso a Yucatán. Algunos de los hombres de Ávila se quedaron y se establecieron en Trujillo, [128] donde la situación continuó deteriorándose. [129]
En 1532, Pedro de Alvarado , gobernador de Guatemala , recibió autorización real para conquistar el área general de Higueras, con el fin de establecer un puerto caribeño para Guatemala. Menos de un año después de que se le diera permiso a Alvarado, entonces gobernador de Honduras e Higueras, Diego Alvítez, recibió autorización real para pacificar y colonizar el valle de Naco y el área alrededor de Puerto de Caballos . Poco después, en 1533, a Francisco de Montejo , gobernador de Yucatán , se le concedió la gobernación de una enorme área que se extendía desde el Golfo de México hasta el río Ulúa , Naco y Puerto de Caballos, siempre y cuando ni Alvarado ni Alvítez se hubieran establecido en esas regiones. Al mismo tiempo, Alvarado recibió la reconfirmación de su permiso para conquistar aquellas partes de Higueras que no habían sido pacificadas por los gobernadores de Yucatán y Honduras-Higueras. [130] En efecto, los tres gobernadores tenían permiso real para conquistar y colonizar la misma región general, y podían interpretar las autorizaciones reales como quisieran. [131]
En 1534, la Corona española reorganizó el área de Honduras en la Provincia de Higueras y Cabo de Honduras . La porción occidental, desde el Golfo Dulce , ahora en Guatemala, hasta el Valle de Ulúa y Naco, fue definida como Higueras; la porción oriental era Honduras, incluyendo Trujillo , el Valle de Olancho y extendiéndose hasta el Cabo Camarón . [132] Aunque organizada como dos territorios, comprendía efectivamente una provincia, a menudo denominada Honduras-Higueras. [133] En 1534, Honduras-Higueras fue removida de la jurisdicción de Nueva España , donde había estado desde fines de la década de 1520, y regresó a la de la Audiencia de Santo Domingo . [130]
Cerezeda finalmente partió con su expedición al interior, pero se vio obligado a regresar cuando Díaz de Herrera intentó abandonar Trujillo , llevándose a todos los colonos con él. Trujillo estaba ahora al borde del colapso; los españoles carecían de provisiones esenciales, y aunque más soldados españoles habían llegado a Honduras de los necesarios para derrocar a Perú , la amarga lucha interna española había resultado en el colapso casi completo de la colonia. Trujillo era el único asentamiento español que quedaba en el territorio, y poseía menos de 200 habitantes españoles. Los asaltos españoles a la población nativa habían causado estragos en ellos, pero no lograron conquistar con éxito ningún territorio fuera de los alrededores inmediatos de Trujillo. El nivel de población nativa colapsó, y muchos indios fueron vendidos como esclavos para abastecer a la fuerza laboral en las plantaciones de las islas del Caribe. En 1533, una epidemia arrasó a los nativos dentro del área reducida de control español, matando a la mitad de su número. El sistema de encomiendas era disfuncional en la colonia, con poco tributo y sin ricas minas de plata u oro. Muchos colonos habían oído hablar de las riquezas que se podían encontrar en Perú y amenazaron con marcharse. En 1534, la única región indígena ricamente habitada que quedaba era el valle de Naco; desesperado, Cerezeda planeó una vez más trasladar la colonia al oeste, a Naco. [134]
En marzo de 1534, Cerezeda dejó cincuenta españoles en Trujillo y se llevó a la mayoría de ellos en su expedición a Higueras, unos 130 hombres. Envió sesenta hombres de caballería e infantería mixta para conducir el ganado por tierra, mientras Cerezeda viajó por mar con el resto. Los dos grupos se encontraron en Naco, donde se establecieron durante algún tiempo. Finalmente, la falta de suministros los obligó a seguir adelante, por lo que se trasladaron al valle de Sula , habitado por mayas . Allí fundaron Villa de Buena Esperanza. El nuevo asentamiento estaba a 23 leguas de Puerto de Caballos , siete leguas de Naco y tres leguas de la ciudad maya de Quimistán . Cerezeda envió incursiones exploratorias a los alrededores para someter a los nativos y buscar metales preciosos. Este avance hacia el oeste de Cerezeda cambió el foco de la colonia española de Trujillo a Higueras. [135]
Al mismo tiempo que Cerezeda establecía una nueva base de operaciones en el oeste, Cristóbal de la Cueva entró a Honduras desde Guatemala con 40 hombres, bajo las órdenes de Jorge de Alvarado , hermano de Pedro de Alvarado , quien actuaba como gobernador mientras Pedro luchaba en Ecuador . De la Cueva buscaba establecer un puerto caribeño adecuado y una carretera de conexión a Santiago de los Caballeros de Guatemala . Cerezeda interceptó al capitán guatemalteco y los dos llegaron a un acuerdo por el cual Cerezeda tomaría el mando del destacamento de soldados de De la Cueva, quienes lo ayudarían en sus esfuerzos por explorar y conquistar el área alrededor de Buena Esperanza. A cambio, Cerezeda establecería el puerto y la carretera hacia el interior de Santiago de Guatemala . El plan original era restablecer Puerto de Caballos o San Gil de Buena Vista, pero De la Cueva cambió de opinión y, en su lugar, abogó por una nueva colonia en el interior, a lo que se opuso Cerezeda. Los hombres de De la Cueva se rebelaron y se negaron a reconocer el mando de Cerezeda, y De la Cueva abandonó Higueras y marchó hacia el sur para reforzar San Miguel (en el actual El Salvador), cerca del Golfo de Fonseca . [136] Esto llevó a San Miguel a estar dentro de la jurisdicción de Guatemala; Cerezeda consideró que estaba dentro del territorio de Honduras-Higueras y protestó enérgicamente ante la Corona. La jurisdicción sobre San Miguel siguió siendo una fuente de disputa entre Honduras y Guatemala durante algunos años. [137]
Cerezeda repartió el territorio alrededor de Buena Esperanza en encomienda a sus hombres, y se descubrieron oro y plata, para el deleite de los colonos. [137] Cerezeda planeó desarrollar Buena Esperanza como un centro comercial, vinculando una ruta desde el Caribe y España hasta el Pacífico y la riqueza del recientemente conquistado Perú . La ruta implicaría el reasentamiento de Puerto de Caballos ; se planeó que pasara por el asentamiento indígena de Maniani, que Cerezeda planeaba desarrollar como un centro comercial, y luego hacia el Golfo de Fonseca . [138]
A mediados de la década de 1530, los nativos del oeste de Honduras resistieron las incursiones españolas, sus esfuerzos fueron liderados por Sicumba [nb 5] en el valle de Ulúa . [63] Sicumba era el señor indígena de un territorio extenso y bien poblado a lo largo del bajo río Ulúa ; tenía varias fortalezas fuertes a lo largo del curso del río y comandaba muchos guerreros. [137] Su centro de operaciones era su fortaleza junto al río en Ticamaya. [139] Sicumba encabezó una campaña indígena que limitó con éxito las actividades españolas en el oeste de Honduras durante una década. [140]
En una carta al rey de España a finales de agosto de 1535, Andrés de Cerezeda informó que Sicumba había atacado Puerto de Caballos y había matado a varios españoles allí. La esposa española de uno de los muertos fue capturada por los indios, y Sicumba la tomó como su mujer. [141] Cerezeda lanzó un ataque contra Sicumba mientras Cristóbal de la Cueva todavía estaba en Higueras, y obtuvo una victoria, pero Sicumba lanzó una resistencia renovada tan pronto como los españoles abandonaron su territorio, y comenzó a organizar la resistencia indígena regional a las incursiones españolas. [137]
Después de que Andrés de Cerezeda se llevó a la mayoría de los habitantes de Trujillo a Higueras, la ciudad entró en un período de grave decadencia. Los habitantes que quedaron eran demasiado viejos, estaban demasiado enfermos o demasiado desanimados para dirigirse al oeste. Los suministros básicos, como comida y ropa, escaseaban. [138] Los ciudadanos creían que Cerezeda deseaba abandonar Trujillo y apelaron a la Audiencia de Santo Domingo y a la Corona para obtener suministros y un gobernador designado por la Corona. [142]
En Higueras, Cerezeda enfermó y no pudo ejercer un liderazgo fuerte. No pudo expandir el área conquistada y los españoles trataron a la población indígena con la dureza habitual, lo que resultó en una disminución de la población, ya que los nativos sucumbieron a su trato despiadado o huyeron a las montañas. Los nativos que permanecieron eran cada vez más hostiles y se negaron a trabajar para sus señores encomenderos . Esta resistencia cristalizó alrededor de Sicumba; cada vez más guerreros indígenas se unieron a su causa y las áreas que habían sido conquistadas superficialmente se levantaron en armas contra los españoles. [143]
Las áreas que habían caído previamente en manos de los españoles se perdieron y quedaron cercadas en una pequeña región centrada en Buena Esperanza. Los colonos estaban desmoralizados, temiendo un ataque indio masivo en cualquier momento, y estaban desesperadamente escasos de provisiones ya que las ciudades de la encomienda se negaban a abastecerlos. Los colonos cuestionaron abiertamente el liderazgo de Cerezeda y se formaron nuevas facciones, con el tesorero Diego García de Solís liderando la oposición. [143] Los rumores sobre las riquezas de Perú alejaron a los españoles de la tambaleante colonia en Honduras-Higueras, y cuarenta o cincuenta hombres desertaron en busca de mejor fortuna en otro lugar. Aunque se habían descubierto metales preciosos cerca de Buena Esperanza, era imposible extraerlos debido a la hostilidad de los indios. A pesar de la oposición de Cerezeda, García de Solís apeló directamente al gobernador de Guatemala , Pedro de Alvarado , que había regresado recientemente de Ecuador . Tal era la situación desesperada que García de Solís viajó personalmente a Guatemala con diez soldados, saliendo de Buena Esperanza en octubre de 1535, [144] y llegando a Santiago de Guatemala a fines de noviembre. [145]
En diciembre, todavía no se sabía nada de García de Solís, ni había llegado ayuda española de ninguna otra dirección, y los españoles en Buena Esperanza habían perdido la esperanza. Fueron presionados por todos lados por nativos hostiles, con la resistencia liderada por Sicumba. Andrés de Cerezeda se enteró de un plan de Sicumba para asaltar Buena Esperanza y destruirla. En respuesta, envió grupos para capturar y ejecutar a los líderes indígenas hostiles, desactivando así la amenaza inminente, aunque Sicumba logró escapar. [146]
Poco después, un español mayanizado llamado Gonzalo Guerrero llegó de Yucatán con cincuenta canoas de guerreros mayas . Guerrero había sido capturado por los mayas en Yucatán y se había "vuelto nativo" y luchaba junto a ellos. Ahora venía a ayudar a la resistencia indígena en Higueras, aunque llegó demasiado tarde para el asalto planeado a Buena Esperanza. [146]
El 5 de mayo de 1536, el cabildo de Buena Esperanza había perdido toda la fe en Cerezeda y votó por el abandono de Higueras y el regreso a Trujillo ; Cerezeda se opuso a esta decisión, pero el cabildo lo obligó a aprobar el traslado. Mientras tanto, se ordenó que cualquier grupo que buscara alimentos fuera de Buena Esperanza estuviera formado por al menos 20 miembros para defenderse de los nativos hostiles. Comenzó una evacuación caótica de regreso a Trujillo, y el resentimiento contra Cerezeda era tal que temió por su vida y huyó a Naco para buscar refugio entre los nativos amistosos de allí. El 9 de mayo, en medio de esta desordenada retirada española, García de Solís regresó de Guatemala con noticias de que pronto llegaría ayuda. [147]
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En medio de esta inestabilidad política, los colonos pidieron ayuda a Pedro de Alvarado ; [97] Su petición inició un período de negociaciones entre Alvarado y Francisco de Montejo , que dieron como resultado que Montejo intentara renunciar a su reclamo de gobernación sobre Honduras-Higueras a favor de Alvarado, y que Alvarado considerara transferir su propia gobernación de Chiapas a Montejo a cambio. Se solicitó permiso a la Corona, que rechazó el intercambio y exigió que Montejo asumiera su gobernación de Honduras-Higueras. La noticia de esta negativa, debido a la lentitud de las comunicaciones con España, llegó después de que Alvarado lanzara su expedición de socorro. [148]
Alvarado se sintió atraído por los informes sobre la presencia de oro, y también deseaba evitar el abandono total del territorio por parte de los españoles. [65] Invadió Higueras en 1536, con 80 soldados bien armados de infantería y caballería mixta, acompañados por unos 3.000 auxiliares indígenas guatemaltecos ; [149] Muchos de los auxiliares eran guerreros mayas achíes con una reputación particularmente temible. También trajo esclavos indios y africanos para trabajar en las minas, así como ganado para ayudar en el esfuerzo de colonización. Su ruta lo llevó más allá de una fuerte fortaleza nativa llamada el Peñol de Cerquín , donde los guerreros nativos se habían reunido para resistir a los españoles. Alvarado, al ver la fuerza de la fortaleza y consciente de la apremiante necesidad de aliviar Buena Esperanza, decidió no asaltar la fortaleza y siguió adelante para ayudar a sus compatriotas. [150]
Pedro de Alvarado llegó a Buena Esperanza en medio de su abandono. Su repentina aparición detuvo el éxodo y muchos colonos que ya se habían ido regresaron. Andrés de Cerezeda envió mensajes desde Naco, implorando a Alvarado que asumiera como gobernador de la provincia. [150] El consejo de la ciudad se reunió en sesión e instaló a Alvarado como justicia mayor y como capitán general de Honduras-Higueras hasta que la Corona nombrara a otra persona o lo confirmara en su puesto. La presencia de Alvarado cambió la moral española de la noche a la mañana. Las facciones que habían plagado al gobierno colonial se disiparon y los colonos se unieron en torno al nuevo gobernador. Alvarado, conocido por los nativos por su apodo náhuatl Tonatiuh , tenía una reputación temible entre la población indígena, que había oído hablar de sus despiadadas hazañas en otros lugares. Alvarado rápidamente restableció el firme control español sobre el área alrededor de Buena Esperanza y fundó un campamento militar en Tencoa. [151] Estableció con éxito minas rentables de oro y plata en Higueras. [65]
Una vez hecho esto, Pedro de Alvarado envió a Juan de Chávez, uno de sus oficiales de confianza, a la cabeza de 40 a 50 soldados españoles y unos 1.500 a 2.000 auxiliares nativos para explorar el interior montañoso de la provincia y encontrar una buena ubicación defendible para una nueva capital colonial, idealmente para proporcionar una ruta de comunicación entre Higueras y Guatemala . [151]
Los nativos del valle de Sula , liderados por su cacique Sicumba, opusieron una feroz resistencia a las fuerzas de Alvarado. [44] Alvarado marchó a las partes bajas del valle de Ulúa para poner fin a la resistencia de Sicumba de una vez por todas. Sicumba confiaba en la fuerza de una fortaleza que había construido en las orillas del río Ulúa , y en las habilidades de sus guerreros, reforzados por los guerreros mayas traídos por Gonzalo Guerrero para ayudarlo. [152] Estos aliados mayas probablemente eran de Chetumal , en Yucatán , donde Guerrero se había establecido. Alvarado lanzó un doble asalto por tierra y agua contra la fortaleza, apoyado por auxiliares indígenas guatemaltecos y por artillería. La lucha tuvo lugar tanto alrededor de los muros de la fortaleza como en canoas en el río. [153] Los intentos de asaltar el muro del lado terrestre fracasaron, y el asalto de Alvarado tuvo éxito mediante el uso de artillería montada en canoas que atacaban desde el río. [51]
Alvarado obtuvo una victoria decisiva sobre el líder nativo. Sicumba y muchos de sus nobles y guerreros fueron capturados, y la resistencia nativa fue quebrada. Gonzalo Guerrero fue encontrado entre los muertos, vistiendo ropa de estilo maya y pintura de guerra. El ejército de Sicumba se dispersó, y Alvarado lanzó una campaña contra una serie de fortalezas nativas, que cayeron ante la fuerza invasora en rápida sucesión. En un lapso de tiempo relativamente breve, Alvarado estableció el control español sobre toda la llanura litoral. [152] Después de la batalla, Alvarado dividió el territorio y sus habitantes en encomienda ; tomó Ticamaya para sí mismo. [154] Sicumba y su gente se convirtieron al cristianismo y se convirtieron en súbditos españoles; [155] Sicumba se estableció en Santiago Çocumba en el sur del valle de Ulúa (actual Santiago, en el departamento de Cortés ). [156] La resistencia de Sicumba llegó a su fin después de diez años de campañas exitosas contra las incursiones españolas. [140] Alvarado reprimió brutalmente la resistencia nativa; Su trato despiadado hacia la población indígena sólo sirvió para alimentar su odio hacia los invasores. [63]
Después de derrotar a Sicumba, Alvarado condujo a su ejército a la aldea indígena de Choloma , [157] en la región general de Puerto de Caballos . [152] El 27 de junio de 1536, Alvarado fundó una ciudad española al lado del asentamiento indígena, con el nombre de Villa del Señor San Pedro de Puerto Caballos (actual San Pedro Sula ). [158] La nueva ciudad tenía 35 ciudadanos españoles, y Alvarado asignó 200 de sus esclavos para ayudar a construir la nueva ciudad y trabajar los campos circundantes. Envió expediciones a las regiones periféricas para asegurar la nueva ciudad, extender el área de dominación española y requisar suministros. Alvarado anuló todos los derechos de encomienda establecidos en el área bajo Cerezeda y reasignó las aldeas a los ciudadanos de San Pedro. [152]
Mientras Alvarado consolidaba su poder en el valle de Ulúa , la expedición de Juan de Chávez en el sur de Higueras había encontrado una fuerte resistencia. [152] Habían marchado por el valle de Naco hasta el Peñol de Cerquín ("Roca de Cerquín"), que Alvarado había pasado por alto en su incursión inicial. [159] El Peñol de Cerquín era una formidable colina rocosa que había sido fortificada por los nativos. [152] Una gran cantidad de indios se habían reunido en la fortaleza, que dominaba todo el sur de Honduras. Los nativos estaban atrincherados en la fortaleza y decididos a resistir cualquier intento español de pasar. No se sabe quién lideró la resistencia indígena en ese momento, pero bien pudo haber sido Lempira , un líder de guerra que más tarde se distinguiría contra los invasores españoles. [160]
Juan de Chávez intentó tomar por asalto el Peñol de Cerquín, pero no pudo siquiera avanzar hasta su base. Por lo tanto, decidió sitiar la fortaleza, pero le faltaban suministros, ya que los indios locales estaban todos reunidos en resistencia y no quedaba nadie para abastecer a los españoles. La moral española estaba baja, ya que la dificultad de asaltar la fortaleza era obvia, y la mayoría de los soldados españoles tenían casas y encomiendas en Guatemala , y deseaban regresar a ellas. Después de un tiempo, Chávez se vio obligado a retirarse por los rumores amotinados de sus tropas. Planeó encontrar una victoria más fácil para levantar la moral y reabastecerse antes de regresar para asaltar la fortaleza. También consideró que su retirada permitiría a los indios hostiles cultivar sus campos alrededor del Peñol de Cerquín, lo que proporcionaría alimentos cuando regresara más tarde para renovar el asalto. [160]
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Juan de Chávez se dirigió al valle de Maniani, que había sido propuesto por Cerezeda como un buen lugar para una nueva ciudad. Es probable que los españoles eligieran la ciudad indígena de Maniani como la ubicación del nuevo asentamiento español. El 20 de julio de 1536, Pedro de Alvarado envió instrucciones para fundar la nueva ciudad, que se llamaría Gracias a Dios , [160] para proporcionar una mejor comunicación entre Honduras y Guatemala . Alvarado utilizó la ciudad de Tencoa como base de operaciones y envió a su hermano Gonzalo con 40 soldados españoles y un número no especificado de aliados indígenas para ayudar a establecer la nueva ciudad. [20] Alvarado nombró a los miembros del consejo de la ciudad y asignó 100 ciudadanos españoles para habitarla. [161] Sin embargo, los nativos de los alrededores de Gracias a Dios no fueron completamente subyugados y hubo violentas rebeliones indígenas en la provincia hasta alrededor de 1539. [58] Al igual que en San Pedro , Alvarado anuló todas las encomiendas anteriores en la región y las reasignó. [162] Gonzalo de Alvarado había estado explorando la región central alrededor de Siguatepeque , el río Tinto y Yoro , lidiando con éxito con la resistencia nativa y recolectando suministros para San Pedro. Tenía alrededor de una docena de caballería y quince o más infantería bajo su mando, y se unió a diez soldados más bajo el mando de Gaspar Suárez de Ávila, quien serviría como su lugarteniente. Proceden a Gracias a Dios con la documentación legal que establece su existencia formal. [162]
En 1536 los nativos de Yamala, cerca de Tencoa, se rebelaron; los españoles respondieron quemando las casas y los almacenes de los indios. [44] A mediados de 1536, Pedro de Alvarado recibió noticias de que Alonso de Maldonado había sido designado para investigar su gobernación de Guatemala , y que Francisco de Montejo finalmente había aceptado la gobernación de Honduras y estaba en camino. Alvarado estaba indignado, ya que su intervención decisiva había evitado el colapso total de los esfuerzos de colonización españoles en el territorio, y ahora creía que la posición española estaba segura. [162] Con el control español aparentemente firmemente establecido en Honduras, viajó a Puerto de Caballos y navegó de regreso a España para lidiar con sus dificultades legales. [163] Abandonó la provincia a mediados de agosto. [162]
Mientras tanto, Gonzalo de Alvarado y sus soldados avanzaron hacia el sur para encontrarse con Juan de Chávez. Ya estaban exhaustos por sus expediciones anteriores; tanto los hombres como los caballos estaban en mal estado y los suministros eran una preocupación constante. Su progreso se vio obstaculizado aún más por el inicio de la temporada de lluvias y la constante resistencia de los nativos hostiles. Después de tres o cuatro meses, Gonzalo de Alvarado llegó a Lepaera , donde esperaban encontrar a Chávez y sus hombres. Incapaz de localizarlos, Alvarado envió a su lugarteniente Suárez de Ávila a explorar el área circundante. Finalmente regresó con noticias de que Chávez, ante la amenaza de motín de sus hombres, había marchado de regreso a Guatemala . Dado que Pedro de Alvarado ya se había ido a España, esto dejó a Gonzalo como el oficial español de mayor rango en Honduras-Higueras. [164]
Gonzalo de Alvarado y sus hombres decidieron quedarse; la zona estaba aparentemente lo suficientemente poblada como para proporcionar un tributo que valiera la pena, y la existencia de depósitos de metales preciosos en la región ya había sido establecida por incursiones anteriores. Alvarado decidió fundar la nueva ciudad de Gracias a Dios en Opoa , en lugar de en el sitio cercano que había sido apartado por Chávez. A fines de 1536, Gonzalo de Alvarado finalmente fundó la nueva ciudad, asignando funcionarios como había designado su hermano. [165] Aunque Pedro de Alvarado había asignado 100 ciudadanos , en realidad tenía alrededor de 40 en su fundación. La ciudad solo permaneció en Opoa por un breve período, antes de ser transferida a un nuevo sitio. Gonzalo y sus hombres hicieron campaña para imponer su control sobre un área amplia, penetrando hasta el valle de Comayagua . Aunque reclamaba la conquista de una amplia región, Gonzalo tenía muy pocos soldados para controlarla de manera efectiva. [166] La resistencia indígena fue tal que los colonos pronto se vieron amenazados de hambruna y se negaron a servir a los españoles. San Pedro se encontraba en una situación similar y no pudo proporcionar ningún tipo de ayuda a Gracias a Dios. Los colonos pidieron ayuda a Alonso de Maldonado en Guatemala y se les informó de que Francisco de Montejo pronto asumiría el cargo de gobernador y proporcionaría toda la ayuda necesaria. [167]
La subyugación de Honduras por parte de Pedro de Alvarado resultó superficial y se limitó en gran medida a Higueras. Su conquista del valle de Naco y del bajo río Ulúa estableció firmemente una presencia española allí, pero más allá de eso el control español era frágil. Las expediciones habían penetrado profundamente en Honduras y los gobernantes nativos distantes habían venido a ofrecer homenaje a la Corona española. El asentamiento en Gracias a Dios no era tan seguro como parecía cuando Alvarado se fue, y no se había enviado ninguna ayuda efectiva a Trujillo . Muchos gobernantes nativos, que habían sido intimidados por la formidable reputación y la habilidad militar de Alvarado, se levantaron en rebelión tan pronto como abandonó la provincia. Alvarado también había alentado la esclavización de los nativos que lucharon contra los españoles y su posterior venta, así como el trato severo generalizado de la población indígena; esto produjo un resentimiento considerable entre los indios y los dejó susceptibles a la rebelión. [168] Muchos nativos resistieron pasivamente, al no proporcionar suministros o mano de obra a sus encomenderos . Las continuas incursiones esclavistas y el trato feroz que recibían de los auxiliares mayas achíes aumentaron el odio y la resistencia de los indios, y muchos abandonaron sus asentamientos y huyeron a las montañas y los bosques. La mayor parte de los distritos de San Pedro y Gracias a Dios estaban en guerra, [166] y la posición española era nuevamente precaria. [167]
Mientras tanto, Francisco de Montejo se endeudó fuertemente para financiar su expedición a Honduras , ofreciendo sus extensas propiedades en México como garantía de los préstamos, así como vendiendo algunas de sus propiedades directamente. Anunció su expedición en la Ciudad de México y en Santiago de Guatemala , y atrajo a un gran número de reclutas, a quienes equipó a menudo a su propio costo. Además, compró barcos en Veracruz . [169] En 1537, Francisco de Montejo asumió el puesto de gobernador y anuló las encomiendas distribuidas por Pedro de Alvarado . Esto dio lugar a que los partidarios de Alvarado se resistieran a Montejo y sus designados. Montejo nombró a Alonso de Cáceres como su capitán en Honduras . [97]
Mientras Francisco de Montejo preparaba su considerable expedición, recibió noticias de la precaria posición de los españoles en Higueras. Temiendo el colapso de la colonia, nombró a Alonso de Cáceres como capitán general y lo envió por delante con un pequeño destacamento de soldados, para abrirse camino por tierra vía Santiago de Guatemala , reclutando más soldados en el camino. Cáceres era un oficial experimentado, que ya había luchado en la conquista de Yucatán . En Santiago, Cáceres reclutó otros 20 jinetes y adquirió armas y suministros adicionales. Llegó a Gracias a Dios con su fuerza de relevo a fines de noviembre o principios de diciembre de 1536, y describió el asentamiento como en un estado deplorable. Su expedición proporcionó un respiro temporal y la moral mejoró con la noticia de que Montejo pronto estaría en Honduras . Sin embargo, hubo cierta resistencia política a Cáceres por parte del cabildo, designado por los Alvarado, que deseaba que Pedro de Alvarado continuara como gobernador, y Honduras se unificó con Guatemala , [170] y se produjeron conspiraciones entre facciones. [171]
Como los partidarios de Alvarado habían sido confirmados en el cabildo de Gracias a Dios, y utilizaron oscuros argumentos legalistas para rechazar la autoridad de Cáceres, éste se retiró a un pueblo indígena cercano y conspiró para derrocar al cabildo. [171] Las luchas internas españolas alentaron a los indígenas locales en su desafío a los invasores. [172] Cáceres lanzó un golpe de estado al amanecer de principios de 1537, entró en Gracias a Dios con veinte soldados bien armados y encarceló al cabildo, incluido Gonzalo de Alvarado . [171] Cáceres declaró a Montejo como gobernador de Honduras-Higueras y se nombró a sí mismo teniente gobernador y capitán general. Encontró poca oposición de la mayoría de los ciudadanos españoles y nombró un nuevo cabildo. [173]
Cáceres dejó Gracias a Dios bajo el mando de Suárez de Ávila y lanzó expediciones punitivas contra la envalentonada resistencia indígena. Penetró en la región montañosa de Cares, alrededor del Peñol de Cerquín , y tuvo un éxito moderado contra la feroz resistencia indígena. Penetró hacia el este hasta el valle de Comayagua y puso una extensa región bajo control nominal español. [172]
Francisco de Montejo viajó por tierra desde México con su considerable expedición, que incluía soldados, auxiliares mexicanos, provisiones y ganado; envió un destacamento más pequeño por mar, con suministros adicionales, así como su familia y su casa. Llegó a Santiago de Guatemala a principios de 1537, donde compró más provisiones, armas y ganado, y reclutó más soldados. Las nuevas provisiones incluían ganado vacuno, ovejas y cerdos, ballestas, arcabuces y pólvora. Ahora tenía entre 80 y 100 soldados españoles, incluidos veteranos de Yucatán . [172] Llegó a Gracias a Dios hacia fines de marzo de 1537, mientras Cáceres todavía estaba en el valle de Comayagua . [174] El destacamento transportado por mar tuvo menos suerte; después de reabastecerse en Cuba , fue saqueado por piratas con pocas pérdidas de vidas, pero la mayoría de las provisiones fueron tomadas. Con lo que pudieron rescatar, llegaron a Puerto de Caballos en la primavera de 1537, donde se encontraron con Montejo. La fuerte fuerza combinada española que se encontraba ahora en Honduras-Higueras colocó a Montejo en una posición sólida, tanto militar como políticamente. Montejo fue instalado como gobernador sin oposición el 24 de marzo en Gracias a Dios. Liberó a los miembros encarcelados del antiguo consejo municipal y buscó su apoyo para continuar la conquista. [175]
Montejo inmediatamente trató de frenar los peores excesos de los españoles e inculcó a los colonos la necesidad de tratar a los nativos de manera justa y dentro de la ley. Envió a muchos de los auxiliares mayas achíes de regreso a Guatemala debido a sus depredaciones entre los mayas chontales, generalmente pacíficos, del litoral de Sula . La moderación de las acciones de Montejo alentó a un número considerable de nativos a regresar a sus aldeas, especialmente alrededor de Gracias a Dios, y el sistema de encomiendas comenzó a funcionar como se pretendía, lo que alivió en gran medida la constante lucha por las provisiones. [176]
Montejo se dispuso entonces a pacificar la costa norte, dejando a Suárez de Ávila al mando de Gracias a Dios . Primero fue a San Pedro para presentar sus documentos formales de gobernador. Fue reconocido como gobernador el 16 de abril, y al día siguiente anuló todas las encomiendas emitidas por Pedro de Alvarado tanto en el distrito de San Pedro como en el de Gracias a Dios; luego repartió la provincia entre sus propios soldados y partidarios. Montejo luego envió a Alonso de Reinoso con alrededor de cien soldados a las montañas alrededor de San Pedro para sofocar la resistencia nativa. Montejo marchó a Naco, donde las campañas anteriores de Cerezeda y Alvarado habían dejado a una gran población indígena dispersa de sus asentamientos y hostil a los invasores españoles. [177] La victoria fue rápida, y muchos gobernantes nativos llegaron a jurar lealtad a Montejo. [178] Le imploraron que protegiera la ruta comercial a Yucatán , y ofrecieron su lealtad a cambio. Montejo aceptó sus súplicas y consideró que una gran parte de la costa norte estaba finalmente conquistada y bajo control español efectivo. Aplicó a los nativos el mismo tratamiento moderado que había tenido tanto éxito en los alrededores de Gracias a Dios, con resultados similares; muchos regresaron a sus aldeas y el sistema de encomiendas comenzó a funcionar. [179]
En la primavera de 1537, Francisco de Montejo envió refuerzos a Alonso de Cáceres , que todavía se encontraba en el fértil valle de Comayagua . A finales de la primavera o principios del verano, el valle había sido completamente conquistado. [176] En diciembre de 1537, bajo las órdenes de Montejo, Alonso de Cáceres fundó la ciudad de Santa María de Comayagua; [180] estaba situada en una posición estratégica a medio camino entre las costas del Caribe y del Pacífico . Cáceres luego distribuyó los asentamientos indígenas en encomienda . [176] Reunió refuerzos de Gracias a Dios , luego regresó inmediatamente a Comayagua y comenzó a avanzar hacia el este en dirección a Olancho . [179]
En el verano de 1537, Montejo creía que Higueras había sido casi completamente pacificada, con muy pocas bajas entre los españoles y los nativos. Gracias a Dios y San Pedro estaban más seguras, y muchos indios habían regresado a sus aldeas, alentados por las políticas moderadas de Montejo. [179] En realidad, solo las áreas alrededor de los asentamientos españoles habían sido completamente conquistadas, y en las áreas más remotas la gran mayoría de los nativos todavía eran hostiles a los españoles y estaban decididos a resistir. A diferencia de otras provincias, los españoles no pudieron reclutar auxiliares nativos confiables para ayudar en su conquista. [181]
En una señal de los problemas que se avecinaban, tres españoles que pasaban por una región cercana al Peñol de Cerquín fueron atacados y asesinados. Esta zona se consideraba pacificada, y el ataque perturbó profundamente a Montejo , ya que incidentes similares durante su conquista de Yucatán habían sido un preludio de levantamientos generales. Se apresuró a llegar al lugar del ataque con una fuerza poderosa y convocó a todos los líderes nativos para que se reunieran con él, en un esfuerzo por prevenir la rebelión. [181] Investigó el ataque y castigó a los más culpables, luego continuó con políticas conciliatorias hacia el resto de los líderes, quienes reafirmaron su lealtad. [182] Montejo dejó que los líderes regresaran con su gente, luego marchó a Comayagua para reforzar a Cáceres , antes de regresar a Gracias a Dios . [183]
Después de la brutal represión de Pedro de Alvarado en el oeste de Honduras , la resistencia indígena contra los españoles se había unido en torno al líder de guerra lenca Lempira , [nb 6] [184] que tenía fama de haber liderado un ejército de 30.000 guerreros nativos. [44] Lempira había estado construyendo silenciosamente una poderosa alianza en el sur de Higueras, en las montañas al sur de Gracias a Dios . Su centro político estaba en la ciudad del gobernante lenca Entepica, [185] y su mayor bastión era la fortaleza de Lempira en la cima de la colina en Peñol de Cerquín . Lempira también atrajo el apoyo de los habitantes nativos en el valle de Comayagua y las montañas de San Pedro. [40] Incluso los antiguos enemigos de Lempira, como los Cares, le juraron lealtad después de que los venció en la batalla; Mediante una mezcla de fuerza y diplomacia, la alianza de Lempira se extendió hasta San Miguel , en el este de El Salvador , y abarcó unas 200 ciudades. [183] La resistencia continuó desde 1537 hasta 1538, hasta que Lempira y sus fuerzas fueron derrotados en batalla por los españoles, liderados por Alonso de Cáceres . [97]
Las expediciones españolas habían cruzado con frecuencia el territorio de Lempira , particularmente la región del Cares, y creían que estaba pacificada. En secreto, Lempira planeó un levantamiento cerca de su fortaleza en Peñol de Cerquín , y si tenía éxito, seguirlo con una revuelta generalizada en todo su territorio. [183] Lempira reforzó las fortificaciones del Peñol de Cerquín y reunió allí un gran número de guerreros, provisiones y armas. Los veteranos españoles endurecidos de las guerras europeas quedaron impresionados por la fortaleza de las fortificaciones y las compararon favorablemente con las que habían visto en Europa. Hacia fines de 1537, Lempira estaba listo. Los nativos abandonaron sus aldeas y se reunieron en el Peñol de Cerquín, y sus guerreros se prepararon para la batalla. Lempira envió mensajes a los auxiliares nativos de los españoles, exhortándolos a abandonar a sus señores extranjeros y unirse a sus fuerzas, pero se negaron. [50] Fue sólo con la declaración de guerra que los españoles se dieron cuenta de la amenaza que representaba Lempira y su alianza. Aunque la amenaza inmediata se limitaba a la región cercana al Peñol de Cerquín, los españoles se dieron cuenta de que la rebelión en una fortaleza tan fuerte era un poderoso símbolo de la independencia nativa en todo Higueras. Francisco de Montejo envió inmediatamente a Alonso de Cáceres contra Lempira con 80 soldados españoles bien armados, acompañados por auxiliares indígenas mexicanos y guatemaltecos. [186] Montejo envió mensajeros solicitando ayuda de Santiago de Guatemala y San Salvador . [187]
El 1 de noviembre de 1537, Alonso de Cáceres llegó al Peñol de Cerquín . Inmediatamente envió enviados a Lempira, solicitando su sumisión; Lempira ejecutó a los enviados y declaró su desafío. En respuesta, Cáceres lanzó un asalto directo contra la fortaleza, pero la encontró inexpugnable. No había caminos que subieran a la montaña, y una muralla vertical impedía los intentos de escalarla. Las defensas bien diseñadas, manejadas por un gran número de guerreros reunidos, impidieron que los españoles asaltaran los accesos, y los caballos eran inútiles en el terreno escarpado. Cáceres no tuvo más opción que sitiar el Peñol de Cerquín. Dividió a sus hombres en partes iguales entre los ocho accesos a la fortaleza, y se produjo una feroz lucha, en la que cinco españoles murieron y muchos resultaron heridos, incluido Cáceres. El asedio se mantuvo firme, pero no pudo ganar terreno. [187]
Mientras Alonso de Cáceres se encontraba enfrascado en lo que evidentemente sería un largo asedio, Francisco de Montejo envió una columna de soldados españoles al área alrededor de Gracias a Dios ; envió una segunda columna, con 20 españoles acompañados por auxiliares nativos, al sur hacia el Valle de Xocorro. Montejo dirigió una tercera columna en persona, llevando 23 soldados españoles a Comayagua . También envió un mensaje por adelantado, para que Santa María de Comayagua enviara apoyo a Cáceres en el Peñol de Cerquín , y catorce soldados marcharon desde allí para unirse al asedio. [187] La columna de Xocorro se vio obligada a regresar a Santa María de Comayagua después de tener problemas con las autoridades españolas en San Miguel, quienes afirmaron que estaban infringiendo su jurisdicción. [188]
Aproximadamente dos meses después del asedio del Peñol de Cerquín , la mayoría de los soldados españoles en Honduras se concentraron alrededor de la fortaleza. Pequeños grupos se dispersaron en otras partes, y tanto Gracias a Dios como Santa María de Comayagua eran peligrosamente vulnerables, ya que casi no quedaban soldados allí. Al ver la vulnerabilidad de las posiciones españolas en toda la provincia, Lempira declaró un levantamiento general. Toda la región al sur del Peñol de Cerquín se levantó, así como las partes vecinas de El Salvador alrededor de San Salvador y San Miguel , donde causaron graves daños a los españoles. El valle de Comayagua se unió a la revuelta, al igual que las regiones montañosas alrededor de San Pedro Sula y las áreas periféricas alrededor de Trujillo . [188]
La columna de dieciséis españoles que se retiraba de Xocorro fue emboscada en Guaxeregui y murió hasta un hombre. El único sobreviviente de la expedición fue un esclavo africano gravemente herido. Los refuerzos enviados desde Comayagua al Peñol de Cerquín también fueron atacados en Cares, y tuvieron que abrirse paso a la fuerza para unirse a los españoles en el Peñol de Cerquín, sufriendo considerables penurias. Los ciudadanos de Santa María de Comayagua pidieron ayuda a Francisco de Montejo , y él envió una docena de caballería e infantería mixta, que lograron abrirse paso entre los nativos hostiles que rodeaban el asentamiento y reforzar la ciudad, [189] donde quedaron aislados de la ayuda española. [190] Montejo se quedó con solo once soldados y regresó a Gracias a Dios para proteger a los colonos allí, que incluían mujeres y niños. Los indios mataron a los españoles aislados dondequiera que pudieron encontrarlos. Los nativos, al ver el éxito de su fortaleza en Cerquín, comenzaron la construcción de una fortaleza similar cerca de Gracias a Dios y reunieron una gran cantidad de suministros en almacenes allí. Montejo necesitaba urgentemente detener su avance, pero no pudo atacar directamente. En cambio, envió a un sirviente africano que logró prender fuego a los almacenes. Los consternados indios de ese distrito pidieron entonces la paz. [189] Un gobernante indígena local llamado Mota conspiró para atacar Gracias a Dios, pero el plan fue traicionado a Montejo. En una incursión relámpago, Mota fue capturado y llevado de regreso a Gracias a Dios como prisionero, solo para escapar y reanudar sus planes de asalto. Montejo finalmente descubrió su escondite y lanzó otra incursión rápida, y lo mantuvo como rehén en Gracias a Dios bajo estrecha vigilancia como garante de su pueblo, desactivando así la amenaza inmediata contra Gracias a Dios. [190]
Los nativos lanzaron un furioso asalto en masa contra Santa María de Comayagua. La guarnición diezmada se abrió paso al amparo de la noche y emprendió una marcha desesperada hacia Gracias a Dios , dejando que la ciudad fuera saqueada; ni siquiera el ganado se salvó. En toda la provincia, los españoles carecían de soldados, armas y suministros, excepto en el Peñol de Cerquín , que seguía siendo el foco de atención española. [190] En un período muy corto de tiempo, el control español se había derrumbado en Honduras ; solo quedaban dos pequeños focos españoles: en Gracias a Dios y San Pedro Sula . Francisco de Montejo envió a Gonzalo de Alvarado a San Salvador para buscar ayuda, que fue provista fácilmente en forma de 100 auxiliares indígenas, 1.000 porteadores indígenas, ganado, arcabuces, ballestas, pólvora, municiones, escudos, lanzas, armaduras y hierro. [191] Se recibieron más suministros desde San Miguel , pero solicitudes similares enviadas a Guatemala fueron en gran parte rechazadas, como respuesta a las políticas de Montejo que se percibían como un menoscabo de los derechos de los colonos guatemaltecos. [192]
El asedio al Peñol de Cerquín se prolongó durante meses, con constantes combates. Los españoles allí sumaban alrededor de cien, más los auxiliares, pero no pudieron mantener líneas de suministro a través del territorio hostil circundante y a menudo escaseaban los alimentos. Las lluvias estacionales que llegaron en la primavera de 1538 solo aumentaron sus dificultades. [192] Finalmente llegaron los suministros de El Salvador y Alonso de Cáceres lentamente ganó territorio alrededor del Peñol de Cerquín. Después de seis meses, Cáceres invitó a Lempira a parlamentar. Lempira llegó, vestido con sus galas completas, armadura de algodón y tocado de plumas, acompañado por un séquito de nobles. [193]
Cáceres envió un soldado a caballo para solicitar su rendición, y cuando Lempira se negó, un arcabucero cuidadosamente escondido le disparó en la cabeza. Esta fue una señal para un ataque sorpresa total por parte de los españoles. [193] Los indios respondieron con pánico total ante la muerte de su líder, y el ataque español tomó rápidamente la fortaleza sin ninguna pérdida de vidas españolas, aunque algunos resultaron heridos. [194] Una parte de la guarnición indígena se retiró a las montañas cercanas, pero la mayoría de los indios se rindieron sin mayor resistencia, incluidas muchas mujeres, niños y ancianos. Cáceres siguió las instrucciones de Francisco de Montejo en el trato con los nativos derrotados con moderación. Siguió la costumbre nativa y envió regalos de textiles y aves de corral a los líderes nativos, como símbolo de paz, acompañados de una lanza como promesa de guerra si se negaban a someterse. Después de un consejo, los líderes indígenas aceptaron la paz y la región pasó inmediatamente bajo control español. Cáceres liberó a todos sus prisioneros para que regresaran a sus pueblos, una decisión que sorprendió a los nativos, que esperaban duras medidas punitivas. La caída de la fortaleza de Lempira fue seguida por la rápida capitulación de una amplia zona de Honduras , y se produjo en un momento crítico para los españoles, cuando habían estado a punto de perder la provincia. [195]
Francisco de Montejo continuó con la victoria en el Peñol de Cerquín enviando dos compañías de soldados al valle de Comayagua , bajo el mando de Suárez de Ávila y Alonso de Reinoso . Envió más soldados a las regiones montañosas alrededor de San Pedro Sula y comandó personalmente incursiones alrededor de Gracias a Dios para eliminar cualquier foco aislado de resistencia allí. La campaña en el valle de Comayagua resultó difícil; los españoles se vieron obstaculizados por el terreno accidentado, mientras que los nativos todavía estaban decididos a resistir y habían establecido cimas de montañas fortificadas de manera similar al Peñol de Cerquín. A pesar de los suministros proporcionados por Montejo, la comida era escasa y era difícil reponer sus reservas localmente ante la hostilidad nativa. Los indios lanzaron feroces asaltos desde sus fortalezas, luego se retiraban a las cimas de sus montañas, lloviendo lluvias de flechas y rocas sobre los españoles atacantes. [46]
La caballería era casi inútil en el difícil terreno, y los españoles se vieron obligados a recurrir a soldados de a pie apoyados por artillería ligera. [46] En respuesta a la dificultad de la campaña, las dos expediciones españolas bajo el mando de Ávila y Reinoso se unieron en una fuerza combinada. Cáceres ya había regresado a Gracias a Dios desde el Peñol de Cerquín, por lo que Montejo lo envió a Comayagua con un fuerte destacamento de soldados y abundantes suministros. [196] Aunque la campaña en el valle de Comayagua se prolongó hasta 1538 sin una victoria decisiva, los españoles pudieron restablecer la ciudad de Santa María de Comayagua. [197]
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Mientras continuaban los combates prolongados en Comayagua , el oeste y el norte se consideraban ahora casi completamente pacificados. Francisco de Montejo no encontró resistencia seria mientras traía las montañas de San Pedro y los valles de Ulúa y Naco de nuevo bajo control español, y los soldados españoles fueron enviados de regreso al sur a Xocorro. Un sistema de encomienda funcional se restableció rápidamente. [198] Alonso de Cáceres estaba haciendo pocos progresos en el valle de Comayagua y apeló a Montejo para obtener refuerzos. A fines de 1538, el propio Montejo partió con todos los soldados que pudo reunir, apoyado por 1.500 auxiliares nativos reclutados de los defensores derrotados del Peñol de Cerquín . Montejo pasó por Guaxeregui, donde una columna española había sido masacrada al comienzo del levantamiento general. [198]
Los indios se habían fortificado en un pueblo en la cima de una montaña y aún así no aceptaban el dominio español. [198] Aunque la fortaleza era formidable, una demostración de fuerza por parte de Montejo fue suficiente para que los nativos desmoralizados huyeran sin luchar. Mientras tanto, Cáceres había puesto sitio a otra fortaleza en la cima de una montaña, conocida como el Peñol de Ojuera, en el noroeste del valle de Comayagua . Su victoria allí fue decisiva, y luego los líderes nativos de toda la región central vinieron a ofrecer la paz. Cáceres luego se unió a Montejo; su fuerza combinada consistía en unos 100 soldados españoles, más auxiliares nativos. Esta fuerza ahora era lo suficientemente fuerte y bien equipada como para que ningún ejército nativo pudiera resistirlos, y la conquista del valle de Comayagua procedió rápidamente. Con el control español establecido allí, Montejo viajó al sur para reforzar la expedición en el valle de Xocorro, que fue pacificado rápidamente. [199] Montejo pasó al distrito de San Miguel de El Salvador y ayudó en el conflicto en curso allí. A principios de 1539, la campaña en Comayagua había sido ganada y Honduras-Higueras estaba nuevamente bajo control español. La lucha en torno a Trujillo había terminado con los refuerzos enviados desde Higueras. [200]
En 1539, la incipiente ciudad colonial de Villa del Señor San Pedro de Puerto Caballos fue trasladada tres leguas al sur y recibió el nuevo nombre de San Pedro de Puerto Caballos. En ese momento, consistía en solo doce casas con techo de palma que imitaban el estilo de construcción nativo; en 1541 tenía 35 residentes españoles. [158] Montejo también trasladó Santa María de Comayagua a una ubicación más adecuada y asignó a 35 conquistadores como sus ciudadanos. Pronto se encontraron allí ricos depósitos de plata. [200]
Francisco de Montejo dirigió su atención hacia el este, a Olancho , que nunca había sido conquistado con éxito a pesar de numerosas expediciones anteriores. [200] Montejo marchó allí con sus hombres, mientras enviaba mensajes solicitando apoyo a Andrés de Cerezeda y García de Solís, el tesorero real, pero se negaron y Montejo se vio obligado a retirarse a Santa María de Comayagua. [201] En 1539, la lucha de poder entre Francisco de Montejo y Pedro de Alvarado atrajo la atención del Consejo de Indias ; como resultado, Alvarado volvió a ser gobernador de Honduras . [97] Alvarado regresó a Honduras en abril de 1539; Montejo viajó a Gracias , donde se vio obligado a ceder la gobernación, [202] y luego partió hacia Chiapas . [97]
La resistencia indígena fue tenaz y Francisco de Montejo no completó la conquista del oeste y centro de Honduras hasta 1539. Una vez que estableció el control español allí, se dirigió al este para pacificar el valle de Olancho . Aunque la conquista del oeste y centro del territorio fue difícil y los nativos estaban bien organizados, la resistencia en el este tardó mucho más en ser sofocada y las rebeliones allí duraron durante todo el período colonial. [40]
Los españoles fundaron la ciudad de San Jorge de Olancho, probablemente en 1540, en la orilla del río Olancho cerca del territorio Pech . [203] A lo largo de la década de 1540, los habitantes del distrito minero de Olancho lanzaron revueltas contra el duro trato que recibían de sus señores españoles, con levantamientos notables que ocurrieron en 1542, 1544 y 1546. El mayor de ellos fue la rebelión de 1544, que coincidió con rebeliones en Comayagua , San Pedro Sula y Nueva Segovia , y puede haber sido un intento de relanzar la resistencia coordinada de la década de 1530. [40]
El asentamiento indígena de Tegucigalpa fue registrado por primera vez por los españoles en 1536. [204] Los mineros españoles fundaron la Tegucigalpa colonial en 1578, [205] habiéndose dirigido al sur desde Comayagua y descubierto plata y otros minerales en las montañas al este del asentamiento indígena. La ciudad colonial fue establecida como un real de minas , un centro administrativo para controlar las minas, y donde se fundía el mineral . La ciudad estaba en un valle en forma de cuenco en el curso superior del río Choluteca , cerca de la convergencia de tres arroyos tributarios. La Tegucigalpa española estaba al lado de Comayagüela, que seguía siendo un asentamiento puramente indígena. Gracias a la riqueza mineral local, Tegucigalpa creció rápidamente en tamaño a medida que atraía a los colonos españoles y sus trabajadores nativos. Los franciscanos establecieron un convento allí en 1592, y los mercedarios establecieron su propio convento unas cuatro décadas después. [204]
By the end of the 16th century, eastern Honduras was still beyond the frontier of conquest. The region was known as Taguzgalpa, stretching from Trujillo in the north, to the valleys of Olancho, Jamastran and Agalta in the west, to the Guayape and Guayambre rivers in the south, and the Caribbean Sea in the east. The territory was well populated by a diverse range of indigenous peoples,[206] including Lencas, Nahuas and Misumalpas.[207] The exact political composition of the territory was unknown to the Spanish, such that the Spanish Crown prohibited campaigns of conquest and reduction in Taguzgalpa owing to ignorance of its makeup.[208]
The earliest known account of the unconquered region of Taguzgalpa is a letter to the king sent by Cristóbal de Pedraza, first Bishop of Honduras, in 1544. He travelled east across the mountains from Trujillo with local allies, and spoke to the Nahua-speaking indigenous inhabitants he found there. These claimed that the capital of the province was a town of the same name, famous for its gold smelting industry. The bishop explored no further, and three follow-up expeditions became lost in the difficult terrain. The region appeared to have no permanent settlements, which hindered Spanish methods of conquest, and it gained a reputation for being a "land of war" inhabited by savages.[208]
The task of incorporating eastern Honduras into the Spanish Empire fell to the evangelising efforts of Spanish missionary orders. The earliest Franciscan missionaries, at the beginning of the 17th century, attempted to convert the natives in their own settlements. It soon became obvious that this was impractical, given the paucity of available missionaries, and the wide dispersal of Indian villages and towns. The friars changed their tactics, and gathered the natives in mission towns, known as reducciones.[209]
San Pedro de Puerto Caballos (modern San Pedro Sula) was connected to Puerto de Caballos by a well-established royal road (camino real). By the end of the 16th century, pirates were plaguing the Caribbean coastline. In 1595, they attacked Puerto de Caballos, and followed the road southwards to burn San Pedro as well.[210] Soon after 1600, Puerto de Caballos was all but abandoned by the Spanish, and a new port was established at Santo Tomás de Castilla on the Amatique Bay, in Guatemala.[211] By the middle of the 17th century, both San Pedro and Puerto de Caballos were in serious decline, with the sea under pirate control, and the near-extinction of the indigenous workforce.[210]
Christopher Columbus wrote his own account of his fourth voyage, as did his son Ferdinand, who travelled with him.[212] Bishop Cristóbal de Pedraza wrote a Relación that he dated 18 May 1539; it described the unsettled conditions in the newly established province. Gonzalo de Alvarado produced his Probanza on 19 July 1555, also describing the general instability of the region of what is now western Honduras.[20] Hernán Cortés described his expedition to Honduras in the fifth letter of his Cartas de Relación.[213] Bernal Díaz del Castillo described Cortes' expedition to Honduras in his Historia verdadera de la conquista de la Nueva España ("True history of the conquest of New Spain"),[214] which he completed some 40 years after the campaigns it describes.[215] Chronicler Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés' Historia general y natural de las Indias, isla y tierra firme del Mar Océano ("General and Natural History of the Indies, island and mainland of the Ocean Sea") gives a detailed account of the events in Honduras to 1536, as does Antonio de Herrera y Tordesillas in his Historia general de los hechos de los Castellanos en las islas i tierra firme del Mar Océano ("General History of the deeds of the Castilians in the Islands and Mainland of the Ocean Sea").[216] As well as the accounts of the chroniclers, there is an important body of legal documents, probanzas de mérito (proofs of merit), dispatches and other records stored in the Archivo General de las Indias (General Archives of the Indies) in Seville, Spain, and in the Archivo General de Centroamérica (General Archives of Central America) in Guatemala City.[217] These include a great body letters and documents pertaining to the lawsuits between Pedro de Alvarado and Francisco de Montejo, dating to 1539–1541.[216] Francisco de Montejo's letter to the king of Spain, dated 10 June 1539, includes an account of the siege of the Peñol de Cerquín, the subsequent conquest of Comayagua, and the battle of Temanpua.[218]
