Francisco de Montejo ( en español: [fɾanˈθisko ðe monˈtexo] ; c. 1479 – c. 1553) fue un conquistador español en México y América Central.
Francisco de Montejo nació alrededor de 1473 en una familia de la pequeña nobleza española en Salamanca, España. Nunca se documentó su ascendencia durante su vida, pero su padre probablemente fue Juan de Montejo. Su madre es desconocida, pero su apellido pudo haber sido Téllez. [1] Tenía un hermano, Juan, que sirvió con él en el Nuevo Mundo y una hermana, María, cuyo hijo Francisco de Montejo se convertiría en un importante conquistador en Yucatán. [2]
En 1513, Montejo se unió a una expedición que se estaba organizando en Sevilla bajo el liderazgo de Pedrarias Dávila , quien había recibido un nombramiento real para gobernar Castilla de Oro , una nueva colonia española en América Central. Montejo fue enviado a Santo Domingo para reclutar hombres adicionales para la colonia. Más tarde, Pedrarias lo envió en una expedición infructuosa a la región que luego se convertiría en Nueva Granada . [2]
Montejo se desilusionó con las oportunidades que le ofrecía Pedrarius y se fue a Cuba, donde participó bajo el mando de Diego Velázquez de Cuéllar en la conquista de Cuba. La conquista estaba casi completa cuando llegó Montejo, pero se ganó el favor de Velázquez y fue recompensado con encomiendas y extensas concesiones de tierras. [2]
En 1518, cuando Francisco Hernández de Córdoba informó de su descubrimiento de nuevas tierras en el oeste, Montejo se unió a la expedición de Juan de Grijalva para explorar la costa de Yucatán . Invirtió su propio dinero para ayudar a equipar la pequeña flota y fue designado capitán de uno de los cuatro barcos. Cuando llegaron a la costa mexicana, Montejo se convirtió en el primer español en pisar tierra en el Imperio azteca y establecer relaciones amistosas con los indígenas que encontró. [2]
A su regreso a Cuba, Montejo se unió a la expedición de Hernán Cortés en un intento de tomar el control de las tierras recién descubiertas. Se convirtió en uno de los lugartenientes más importantes de Cortés, [3] sirviendo como capitán de un barco y su compañía de soldados. Luchó en la sangrienta campaña en Tabasco y luego fue enviado al norte con dos barcos pequeños para encontrar un sitio adecuado para una ciudad permanente. El sitio que identificó se convirtió en Villa Rica de la Vera Cruz y Montejo fue nombrado uno de sus primeros alcaldes (administradores principales de la ciudad). A lo largo de esta primera fase de la conquista, Cortés mostró un gran respeto por Montejo. [4] [5] : 27
En julio de 1519, Montejo fue enviado a la corte española para proporcionar noticias de la conquista y defender la autoridad de Cortés contra las reclamaciones de Velázquez. También presentó al emperador un rico tesoro de oro, plata y joyas que ya había sido confiscado en Nueva España [6] Montejo representó con éxito a Cortés en Castilla hasta 1522, cuando regresó a la nueva Ciudad de México, establecida sobre las ruinas de la antigua capital azteca. Cortés lo recompensó generosamente con la asignación de encomiendas, en particular la rica y populosa ciudad de Azcapotzalco. [4] [7]
En esa época, Montejo era un conquistador rico y prestigioso. Además de sus posesiones en Nueva España, tenía encomiendas en Cuba y propiedades en Salamanca, España. Durante un par de años, Montejo pareció dispuesto a establecerse en Nueva España. Construyó una lujosa casa en la Ciudad de México y desarrolló sus haciendas y minas. Sin embargo, en 1524 fue enviado nuevamente a España para defender a Cortés contra las acusaciones de que se había vuelto demasiado poderoso e independiente de los mejores intereses de la Corona. Montejo tuvo éxito en su defensa y también se ganó el favor especial de la Corte por su tacto y sus obvios talentos. [8] En 1525, en Sevilla, Montejo se casó con Beatriz de Herrera, la rica viuda del conquistador Alonso Esquivel. En 1526 se le concedió su propio escudo de armas. [7]
Después de arreglar los asuntos de Cortés, Montejo comenzó a buscar su próxima oportunidad. La conquista de Cortés había marcado el estándar del éxito y otros conquistadores ambiciosos querían emularlo. Montejo pensó que Yucatán le brindaba esa oportunidad. La costa estaba salpicada de pueblos y se rumoreaba que el interior albergaba civilizaciones ricas y ciudades espectaculares. [8]
En 1526, Montejo viajó a Granada para solicitar al rey español, Carlos V , permiso para conquistar y colonizar Yucatán. Su solicitud fue apoyada por Pánfilo de Narváez , otro conquistador veterano. Montejo argumentó de manera persuasiva que Yucatán serviría como centro de comercio para la región y enriquecería a la Corona. Su petición formal fue presentada el 19 de noviembre de 1526 y rápidamente aprobada por Carlos y el Consejo de Indias el 8 de diciembre.
Montejo fue nombrado Adelantado de Yucatán, gobernador y capitán general de la nueva provincia, y autorizado para conquistarla, colonizarla y gobernarla a sus propias expensas. Sus títulos y cargos serían vitalicios. La Corona no se haría cargo de ningún gasto, salvo pagarle un salario de 250.000 maravedís por los cargos de gobernador y capitán general. Sin embargo, se le concedieron otros valiosos derechos, privilegios y exenciones. Su contrato también estipulaba que el objetivo principal de la Corona era incorporar a los pueblos indígenas del Nuevo Mundo a la Iglesia católica. El trato apropiado para los indios estaba cuidadosamente detallado y se le advirtió a Montejo que se adhiriera al espíritu y la letra de estas instrucciones. [9]
Montejo regresó a Sevilla para organizar su expedición. Su contrato estipulaba que la conquista debía comenzar en el plazo de un año (antes del 8 de diciembre de 1527), por lo que tuvo que actuar con rapidez. Recaudó 28.000 castellanos , una cantidad significativa de dinero en ese momento, adquirió y equipó cuatro barcos y reclutó a 250 hombres además de las tripulaciones para los barcos. Alonso Dávila fue nombrado su lugarteniente principal. Cuidadoso de seguir las instrucciones reales, se incluyeron tres clérigos para atender las necesidades religiosas de los conquistadores y los conquistados. Montejo y su flota zarparon de Sevilla hacia fines de junio de 1526. [10]
La travesía transcurrió sin incidentes y la flota se detuvo primero en La Española, donde se compraron provisiones, se reclutaron más hombres y se consiguieron suficientes caballos para llevar su pequeña caballería a cincuenta efectivos. Pronto partieron de nuevo y llegaron a Cozumel a finales de septiembre. Desde allí, Montejo cruzó el canal hacia el continente y estableció su primera ciudad, Salamanca, llamada así por la ciudad natal de Montejo. El lugar fue mal elegido; el clima era cálido y húmedo y el agua dulce era escasa. Al principio, los nativos locales estaban dispuestos a proporcionar alimentos, pero las demandas españolas rápidamente cambiaron su actitud de cooperación al resentimiento y la hostilidad abierta. Oviedo informó más tarde que "todos [los españoles] enfermaron y muchos murieron". [11]
Regresó a Yucatán en 1528 e intentó conquistarlo desde su costa este en Tulum y Chetumal , pero fue rechazado por la feroz resistencia de los mayas que vivían a lo largo de esta costa. En 1530, decidió intentar conquistar Yucatán desde el oeste y comenzó por pacificar lo que hoy es el moderno estado mexicano de Tabasco . Continuó este intento de conquista del oeste de Yucatán desde 1531 hasta 1535, cuando sus fuerzas fueron expulsadas de Yucatán a pesar de algunos éxitos previos.
En 1533, Montejo recibió un decreto real que le otorgaba permiso para conquistar Puerto Caballos y Naco en Honduras . Esto lo puso en conflicto con Pedro de Alvarado , quien había recibido un decreto similar en 1532 y luego declaró en 1536 que había conquistado y pacificado la provincia de Honduras. Alvarado continuó sirviendo como gobernador de Honduras hasta 1540, aunque fue llamado de regreso a España en 1537. En 1540, el rey español le otorgó la gobernación de Honduras a Montejo, y viajó a Gracias a Dios para instalar una administración leal a él.
El hijo epónimo de Montejo, apodado " El Mozo " (nacido en 1508, fallecido en 1565), se encargó de conquistar Yucatán. Fundó la ciudad de San Francisco de Campeche en 1540 y Mérida en 1542. [12] En 1546, el mayor de los Montejo asumió el título de gobernador y capitán general de Yucatán. Sin embargo, en 1550, las quejas sobre Montejo hicieron que fuera llamado de nuevo a España, donde murió en 1553.
A Montejo le sobrevivieron su hijo, "El Mozo", y una hija, Catalina Montejo y Herrera.
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