Tseax Cone ( / ˈs iː æ ks / SEE -aks ) es un pequeño volcán en las Cordilleras Nass de las Montañas Hazelton en el noroeste de Columbia Británica , Canadá. Tiene una elevación de 609 metros (1998 pies) y se encuentra dentro de un valle de este a oeste a través del cual fluye un afluente del río Tseax . El volcán consta de dos estructuras anidadas y fue la fuente de cuatro flujos de lava que descendieron a los valles vecinos. Un centro eruptivo secundario se encuentra justo al norte de Tseax Cone en el lado opuesto de un lago represado por lava . Probablemente se formó simultáneamente con Tseax Cone, pero no se conoce con precisión el momento del vulcanismo en los dos centros; Ambos estuvieron activos en algún momento de los últimos 800 años. El área ha sido designada como parque provincial para proteger estas características.
Tseax Cone se encuentra dentro de una ecorregión caracterizada por un terreno montañoso y varios arroyos. En el volcán se encuentran selvas tropicales , así como varias especies de mamíferos. Líquenes y musgos cubren la mayor parte de los flujos de lava del Tseax Cone, aunque las selvas tropicales y los cuerpos de agua también los oscurecen. El volcán es objeto de leyendas contadas por los indígenas locales . Describen la destrucción de pueblos a lo largo del río Nass y la muerte de varias personas por inhalación de vapores. Nuevas erupciones en Tseax Cone podrían provocar incendios forestales y bloquear arroyos locales con flujos de lava. Se puede acceder al volcán y a los flujos de lava a través de carreteras provinciales y caminos rurales.
Tseax Cone se encuentra a unos 60 kilómetros (37 millas) al norte de Terrace , cerca de las aldeas Nisga'a de Gitwinksihlkw y Gitlaxt'aamiks . [4] Se encuentra dentro de un valle empinado de este a oeste de 5 kilómetros de largo (3,1 millas) que penetra las Cordilleras Nass de las Montañas Hazelton. [8] [12] [13] Tseax Cone está situado en la desembocadura del lago Melita , una expansión de Crater Creek que fluye hacia el oeste hacia el río Tseax. [2] [14] [15] Crater Creek recibe su nombre por estar asociado con Tseax Cone, que se encuentra en el lado este del arroyo. [2] [15] La principal subdivisión de estudio catastral en Tseax Cone es el distrito de Cassiar Land , que se encuentra al norte del paralelo 55 norte . [2] [16]
Tseax Cone está situado dentro de la ecosección de las montañas Nass. Esta es una unidad biogeográfica de la ecorregión de Nass Ranges caracterizada por montañas con picos irregulares, cumbres redondeadas y crestas . Limita al oeste con Kitimat Ranges y al este con Cranberry Upland y Nass Basin. Varios arroyos fluyen a través de la ecosección de las montañas Nass. Esto incluye el río Wedeene, que es un afluente del río Kitimat ; los ríos Zymoetz , Kitwanga y Kitsumkalum que son afluentes del río Skeena ; y los ríos Kiteen y Tseax que son afluentes del río Nass . El lago Lakelse , el lago Kitsumkalum y el lago Lava se encuentran entre los lagos de esta ecosección. [17]
La zona tiene un clima algo transitorio entre los regímenes costero y continental . Es más húmedo que otras áreas de la ecorregión de Nass Ranges debido al aire que ingresa desde el Océano Pacífico . Gran parte de este aire del Pacífico ingresa a través del valle del río Skeena o fluye sobre las cordilleras Kitimat, lo que genera nubosidad y fuertes lluvias. Ocasionalmente se producen períodos cortos de temperaturas extremadamente frías y nieve profunda como resultado del aire frío del Ártico que invade desde el norte. [17] La cicuta costera occidental y la cicuta subalpina de montaña forman bosques tropicales en el área. [12] [17] La vida silvestre del área incluye marmotas , cabras , osos y alces . [18]
Líquenes y musgos cubren grandes porciones de una secuencia de flujo de lava que se origina en Tseax Cone. Su color varía del verde al amarillo y alcanzan espesores de unos pocos centímetros. [19] En el valle del río Tseax, los flujos de lava han quedado casi completamente cubiertos por una densa selva tropical. En algunos lugares, los flujos de lava quedan ocultos por arroyos y pequeños lagos. Esto incluye Vetter Creek, Ross Lake y el río Tseax, todos los cuales se encuentran en el valle del río Tseax. [20] El lago Melita y el lago de lava se han estancado detrás de la secuencia del flujo de lava, aunque el lago de lava ya existía antes de que se emitiera la lava; simplemente aumentó en profundidad. [21]
A pesar de estar cubierta por líquenes, musgos, selvas tropicales y cuerpos de agua, la secuencia del flujo de lava es fácilmente reconocible a partir de imágenes aéreas y satelitales, así como de observaciones de campo . [19] Sin embargo, esto puede cambiar a finales del siglo XXI a medida que los bosques de pino torcido y álamo continúen desarrollándose sobre los flujos de lava en un clima cada vez más húmedo y suave. El crecimiento de estos bosques se ve reforzado por la deposición de limo sobre los flujos de lava por parte de los arroyos locales, proporcionando suelo para la vegetación. [22]
Tseax Cone es uno de los volcanes más australes de la Provincia Volcánica de la Cordillera Norte . [10] Se trata de una amplia zona de volcanes en escudo , domos de lava , conos de ceniza y estratovolcanes que se extienden desde el noroeste de la Columbia Británica hacia el norte a través del Yukón hasta el extremo oriental de Alaska . Las rocas dominantes que componen estos volcanes son basaltos alcalinos y hawaiitas , pero localmente abundan la nefelinita , basanita y fonolita peralcalina [a] , traquita y comendita . Estas rocas fueron depositadas por erupciones volcánicas desde hace 20 millones de años hasta hace unos pocos cientos de años. Se cree que la causa de la actividad volcánica en la Provincia Volcánica de la Cordillera del Norte se debe a la ruptura de la Cordillera de América del Norte impulsada por cambios en el movimiento relativo de las placas entre las placas de América del Norte y la del Pacífico . [24]
Tseax Cone tiene una altitud de 609 metros (1,998 pies). [1] Consta de dos estructuras anidadas: un cono interior más pequeño y una muralla exterior más grande contra salpicaduras . [25] El cono interior tiene entre 30 y 35 metros (98 y 115 pies) de alto y 290 metros (950 pies) de diámetro y está formado principalmente por eyecciones negras como escoria , balística y lapilli . [7] [25] [26] Contiene un cráter volcánico de 33 metros de profundidad (108 pies) con un diámetro de 80 metros (260 pies). Este cono fue la fuente de una capa de tefra alargada que se extiende 2,5 kilómetros (1,6 millas) al noreste, lo que sugiere un viento del noreste en el momento de la erupción. [25] La muralla externa contra salpicaduras, que también ha sido descrita como un cono, tiene entre 15 y 25 metros (49 a 82 pies) de altura y 460 metros (1510 pies) de diámetro. [25] [26] Consiste en salpicaduras y escoria que varían en color del rojizo al marrón y del negro al gris. [26] Las bases occidental y sur de la muralla de salpicaduras están enterradas por eyecciones del cono interior más joven. [25]
Aproximadamente 470 metros (1540 pies) al norte del cono Tseax y 150 a 200 metros (490 a 660 pies) al norte del lago Melita hay un cono satélite mucho más pequeño y sin nombre . [26] [27] Tiene unos 20 metros (66 pies) de altura, 50 a 55 metros (164 a 180 pies) de diámetro y está muy oxidado . [27] Un cráter de 4 metros de profundidad (13 pies) y 7 metros de diámetro (23 pies) ocupa la cima de este cono asimétrico. [26] Extendiéndose al suroeste del cono satélite hay una fisura eruptiva que consta de tres o cuatro montículos de tefra. [26] [27] Estos montículos tienen unos pocos metros de altura y están completamente cubiertos por tefra negra. La tefra roja oxidada debajo de la tefra negra fue depositada por lava que brotó en el cono satélite más grande. [26]
Tseax Cone fue la fuente de cuatro flujos de lava distintos, todos los cuales probablemente hicieron erupción en un lapso de semanas a algunos meses. [4] [25] El primer flujo es el más largo y voluminoso, y representa aproximadamente el 84% del volumen total de lava que surgió del Tseax Cone. Viajó 31,6 kilómetros (19,6 millas) a través de los valles de Crater Creek y el río Tseax hasta el río Nass, donde forma una llanura de lava de 3 kilómetros de ancho (1,9 millas) y 12 kilómetros de largo (7,5 millas) . El segundo flujo, que representa aproximadamente el 13% del volumen total de lava, viajó 21,6 kilómetros (13,4 millas) a través del valle de Crater Creek hasta cerca de la desembocadura del valle del río Tseax. Ambos flujos de lava consisten en pāhoehoe [b] y son pobres en fenocristales . [c] El tercer flujo representa menos del 2% del volumen total de lava. Viajó 7,2 kilómetros (4,5 millas) a través del valle de Crater Creek hasta cerca del lago Ross en el valle del río Tseax. El cuarto flujo es el más corto y menos voluminoso de los cuatro flujos de lava de Tseax Cone. Representa aproximadamente el 1% del volumen total de lava y recorrió Crater Creek durante 5,3 kilómetros (3,3 millas). Estos dos últimos flujos de lava consisten en ʻaʻā [d] y son ricos en fenocristales. [21]
Todos los flujos de lava de Tseax Cone contienen tubos de lava intactos y colapsados . [27] Al menos cuatro de estos tubos están situados adyacentes y se extienden debajo del cono Tseax. Se encuentran a una altura de 590 metros (1940 pies) y fueron objeto de un estudio glaciológico en 1975. En el momento del estudio, se encontró que dos de los cuatro tubos de lava estaban libres de hielo la mayor parte del año. Uno de estos tubos contenía una pequeña corriente trenzada , mientras que el otro tubo estaba seco y no contenía sedimentos de la corriente. La falta de sedimentos en este último tubo de lava indicó que permaneció seco y no contenía depósitos de hielo permanentes. Pisos de hielo bloqueaban los otros dos tubos ligeramente más altos. En verano, hasta 20 centímetros (7,9 pulgadas) de agua cubrían el hielo, lo que indica que, a diferencia de los otros dos tubos de lava, no tenían puntos de salida para el escurrimiento del agua en sus niveles más bajos. No había evidencia de que el hielo se estuviera disipando como en muchas otras cuevas de hielo a pesar de una temperatura media anual aproximada de 5 grados Celsius (41 grados Fahrenheit). Se descubrió que las características petrográficas de los depósitos de hielo eran similares a las de las cuevas alpinas como la cueva Eisriesenwelt en Austria y la cueva Coulthard en las Montañas Rocosas canadienses . [29]
Tseax Cone y sus productos eruptivos son de composición basanítica y traquibasáltica . [26] Cubren alrededor de 36 kilómetros cuadrados (14 millas cuadradas), tienen un volumen total de alrededor de 0,5 kilómetros cúbicos (0,12 millas cúbicas) y descansan sobre rocas sedimentarias del Grupo del Lago Bowser. [30] Las rocas del Grupo del Lago Bowser son de edad Jurásica y Cretácica y consisten en areniscas grises y conglomerados , limolitas y lutitas de color gris oscuro y negro . Algunos granitos y granodioritas del Eoceno del Complejo Plutónico Costero están presentes adyacentes al Cono Tseax. [12]
El momento exacto del vulcanismo en Tseax Cone ha sido objeto de controversia debido a que no hay relatos escritos directos. [31] Los informes de los misioneros sobre la rica historia oral del pueblo local Nisga'a ya en la década de 1910 sugieren que el Tseax Cone estaba en erupción alrededor de 1770. [32] Sin embargo, la credibilidad de estos informes ha sido cuestionada debido a una posible mala traducción. del nisga'a al inglés. G. Hanson escribió en un informe del Departamento de Minas de Canadá de 1923 que se encontraron árboles de 170 años creciendo sobre la lava de Tseax Cone; esto indicaría una erupción anterior a 1753. En 1935, Marius Barbeau concluyó en el Canadian Geographical Journal que la última erupción en Tseax Cone ocurrió a finales del siglo XVIII. [27] En 1977, GPV Akrigg y HB Akrigg especularon en British Columbia Chronicle, 1847–1871: Gold & Colonists que la erupción del Tseax Cone fue presenciada por el oficial naval Juan Francisco de la Bodega y Quadra el 24 de agosto de 1775. Sin embargo, esto es extremadamente improbable porque la goleta de Bodega y Quadra , la Sonora , estaba anclada a más de 280 kilómetros (170 millas) al oeste de Tseax Cone a través de un terreno montañoso. [33] Michael D. Higgins propuso en un artículo de 2008 del Journal of Volcanology and Geothermal Research que el terremoto de Cascadia de 1700 puede haber causado la última erupción del cono Tseax al desestabilizar un sistema magmático subterráneo. [34]
La datación por radiocarbono de árboles muertos por la lava del Tseax Cone tampoco ha dado resultados concluyentes. Sutherland Brown en 1969 y Jack Souther en 1970 informaron que un álamo cubierto de lava cerca del río Nass había arrojado una fecha de radiocarbono de 220 ± 130 años. Sin embargo, Lowdon et al. declaró en un artículo de Radiocarbono de 1971 que esta fecha no estaba corregida y, de hecho, debería ser 250 ± 130 años. [27] En 2001, MC Roberts y S. McCuaig informaron en The Canadian Geographer que un fragmento de madera de un árbol cubierto de lava arrojó una fecha de radiocarbono de 220 ± 130 años; dieron una fecha corregida de 230 ± 50 años. [35] Las dos últimas fechas de radiocarbono fueron recalibradas por Michael D. Higgins en 2008 utilizando un software de calibración y reinterpretaron la edad de la erupción del cono Tseax entre 1668 y 1714. [9] [34] Madera carbonizada debajo de tefra a unos 890 metros (2920 pies) al noroeste de Tseax Cone fue reportado por Williams-Jones et al. en 2020 habría arrojado fechas de radiocarbono de 190 ± 15 años y 390 ± 15 años. [36]
Los investigadores están generalmente de acuerdo en que los flujos de lava del Tseax Cone se emplazaron durante una sola erupción. [21] [37] Sin embargo, si el volcán en sí es producto de uno o más episodios eruptivos distintos ha sido un punto de conjetura. [37] [38] En 1923, G. Hanson sugirió que Tseax Cone se formó durante una sola erupción. La hipótesis de la erupción única también fue sugerida por Suherland Brown en 1969, pero postuló que el volcán fue destruido por explosiones y luego reformado. En 1978, Vilho Wuorinen proporcionó pruebas de que el cono Tseax se había formado a partir de dos episodios eruptivos distintos. [37] Esto incluyó una diferencia en la erosión de la superficie entre la muralla externa de salpicaduras y el cono interno de tefra, así como una diferencia en la cubierta vegetal entre las dos estructuras. [39] Un tronco de árbol carbonizado encontrado en la pared vertical de la muralla de salpicaduras también arrojó una fecha de radiocarbono de 625 ± 70 años. [9] Basándose en esta evidencia, Wuorinen propuso que la muralla de salpicaduras se formó durante un período inicial de actividad alrededor de 1325. [9] [37] A este período eruptivo le siguieron 375 años de inactividad, durante los cuales la muralla de salpicaduras fue suavizada por erosión. Un segundo episodio eruptivo alrededor de 1700 produjo el cono interior de tefra, los flujos de lava y varios conos satélite más pequeños de la zona. [37] En 2020, Williams-Jones et al. informaron nuevos datos paleomagnéticos y geoquímicos que apoyan la hipótesis de que el cono de tefra interior, la muralla de salpicaduras externa, los conos satélite, los flujos de lava y los depósitos de tefra se formaron durante un solo período de actividad. [40]
La cuestión de si el Tseax Cone se formó durante uno o más episodios eruptivos distintos tiene implicaciones importantes para la actividad futura y los esfuerzos de mitigación de peligros . [6] Es poco probable que se renueve la actividad del Tseax Cone si el volcán es monogenético . Esto se debe a que normalmente se considera que los volcanes monogenéticos entran en erupción solo una vez y tienen una vida corta. [41] Si Tseax Cone es poligenético , la actividad futura podría producir flujos de lava y potencialmente bloquear arroyos locales como sucedió anteriormente. La represa del río Nass por flujos de lava podría afectar negativamente a la pesca de salmón en ese río. Las emisiones de dióxido de carbono de Tseax Cone podrían representar una amenaza para los habitantes locales debido a la capacidad del gas para reemplazar el oxígeno en áreas bajas y estructuras mal ventiladas. Otro peligro potencial relacionado con la actividad futura de Tseax Cone es la ignición de incendios forestales por erupciones, ya que el área contiene vegetación. [7]
Al igual que otros volcanes en Canadá, el Servicio Geológico de Canadá no monitorea con suficiente atención el Tseax Cone para determinar su nivel de actividad. La Red Nacional de Sismógrafos de Canadá se ha establecido para monitorear los terremotos en todo Canadá, pero está demasiado lejos para proporcionar una indicación precisa de la actividad debajo del volcán. Puede sentir un aumento en la actividad sísmica si Tseax Cone se vuelve muy inquieto, pero esto sólo puede proporcionar una advertencia de una gran erupción; el sistema podría detectar actividad sólo una vez que el volcán haya comenzado a entrar en erupción. [42] Si Tseax Cone entrara en erupción, existen mecanismos para orquestar los esfuerzos de socorro. El Plan Interinstitucional de Notificación de Eventos Volcánicos fue creado para delinear el procedimiento de notificación de algunas de las principales agencias que responderían a un volcán en erupción en Canadá, una erupción cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos o cualquier erupción que afectaría a Canadá. [43]
Tseax Cone es una figura destacada en la historia y cultura Nisga'a debido a su asociación con un desastre natural . [33] Según las leyendas Nisga'a, la erupción del Cono Tseax causó la muerte de 2.000 personas y la destrucción de al menos tres aldeas en las orillas del río Nass. [6] [7] Esto lo convertiría en el desastre geológico más mortífero de Canadá y el segundo peor desastre natural en la historia de Canadá por número de muertos, superado sólo por el huracán Terranova de 1775 , que causó al menos 4.100 muertes. [6] [44] Las tres aldeas Nisga'a destruidas por la erupción han sido nombradas Lax Ksiluux , Lax Ksiwihlgest y Wii Lax K'abit. [6] [45] Los relatos Nisga'a de principios del siglo XIX sobre la erupción del cono Tseax fueron informados por el antropólogo Marius Barbeau en 1935 de la siguiente manera:
...la erupción volcánica poco después estalló. Primero hubo humo, como el que sale de una casa, una gran columna de humo. Era como si una casa estuviera ardiendo en la cima de la montaña. La gente vio un gran incendio. El fuego descendió por el costado en dirección a ellos, pero no tan rápido como un incendio forestal. Bajó lentamente, muy lentamente. Fue extraño y aterrador. ¡Fue peligroso! Los vapores se extendían hacia delante y quienes los olían quedaban asfixiados. Murieron y su cuerpo se puso rígido como una roca. Asustados, los habitantes de una tribu cavaron agujeros en el suelo como refugios subterráneos y se escondieron dentro, asustados como estaban de los espíritus de la montaña. Asimismo, la otra tribu. Esto no impidió que otras personas murieran a causa de los humos, sobre todo en las aldeas más bajas. Tan pronto como el humo se dispersó, algunas personas huyeron; muchos otros se quedaron. Ya no sufrieron más por el humo. Luego el fuego descendió como un río, llenó el lago y durante un tiempo el agua fue un lecho de llamas. Allí la piedra estuvo roja y caliente durante muchos días. Hasta donde llegó, todo el camino, fluía rojo. Partía del río donde la gente pescaba salmón, allá arriba, y bajaba hasta el lugar donde ahora está el cañón... [33]
El "humo venenoso" mencionado en el informe de Barbeau puede haber sido dióxido de carbono inodoro. [7] Se ha planteado la hipótesis de que las bajas de los Nisga'a se debieron a una corriente gravitacional de dióxido de carbono liberada por el repentino vuelco de un antiguo lago pantanoso adyacente a las aldeas destruidas del valle de Nass. Este vuelco puede haber sido causado por los terremotos que acompañaron a la erupción del cono Tseax o por el calentamiento repentino de las aguas del lago cuando la lava entró en el río Nass. [46] Otra hipótesis propuesta por los investigadores es que, si bien algunos de los Nisga'a intentaron escapar de la erupción en canoa en el río Nass, murieron por el agua hirviendo del río o fueron arrastrados por una inundación cuando la lava desplazó el río. [46] [47] Algunas de las muertes de Nisga'a también pueden haber sido el resultado de incendios forestales provocados por la lava. [46]
Los Nisga'a también recuerdan la perturbación del río Tseax, afirmando que "antes de la erupción volcánica, cuando nuestra gente vivía aquí en Wii Lax K'ap, había un arroyo cerca donde desozaba el salmón. El lecho del arroyo tenía arena blanca y podían detectar fácilmente el salmón río arriba. Este arroyo se llamó Ksi Gimwits'ax. Años más tarde [después de la erupción volcánica], cuando este arroyo resurgió, y aunque los Nisga'a sabían que era el mismo afluente, pasó a llamarse Ksi. Sii Aks." [3] Se dice que una especie de salamandra que alguna vez habitó el área de la bahía de Gitwinksihlkw en el río Nass desapareció o se extinguió después de la erupción del cono Tseax. [45]
Tseax Cone ha sido llamado de diversas formas Volcán Aiyansh, Volcán del río Aiyansh, Cono del río Tseax y Volcán Tseax. [48] Aiyansh proviene de una palabra Nisga'a que significa "hojas tempranas" u "hojas tempranas", mientras que Tseax proviene de una palabra Nisga'a que significa "agua nueva". Tseax es posiblemente una referencia a los patrones de drenaje alterados del río Tseax causados por la erupción volcánica. [49] El nombre local bien establecido para el volcán, Tseax Cone, fue adoptado el 13 de diciembre de 1991 en el mapa 103P/2 del Sistema Topográfico Nacional . [2] Para los Nisga'a, Tseax Cone es conocido como Wil Ksi Ba x hl Mihl. [4] En su idioma significa "Donde se apagó el fuego", que es una referencia a la erupción volcánica que arrojó lava fuera del volcán. [5]
El cono de Tseax y sus productos eruptivos están protegidos en el Parque Provincial Nisga'a Memorial Lava Bed . [7] Esta área protegida de 17.717 hectáreas (43.780 acres) fue fundada en 1992 para preservar el paisaje volcánico y honrar a los 2.000 Nisga'a que murieron durante la erupción del Cono Tseax. [7] [18] Fue el primer parque provincial en Columbia Británica administrado tanto por BC Parks como por una Primera Nación , así como el primer parque provincial en Columbia Británica que combina la cultura indígena y las características naturales. [18] La antigua área recreativa del lecho de lava conmemorativo de Nisga'a se anexó al parque provincial del lecho de lava conmemorativo de Nisga'a en 1995. [50]
Se puede acceder más fácilmente a los flujos de lava del Tseax Cone recorriendo la autopista Nisga'a al norte de Terrace durante 100 kilómetros (62 millas), los últimos 30 kilómetros (19 millas) de los cuales no están pavimentados. Una ruta alternativa a los flujos de lava implica viajar por la autopista pavimentada Stewart-Cassiar al norte de Kitwanga durante 78 kilómetros (48 millas) hasta el río Cranberry. [18] Desde allí, la carretera de servicio forestal Nass, sin pavimentar, se extiende 86 kilómetros (53 millas) al suroeste hasta Gitlaxt'aamiks, que se encuentra en el borde noreste de los flujos de lava. [18] [48] El acceso a Tseax Cone está limitado únicamente a una excursión guiada de 6 kilómetros (3,7 millas) de largo desde una carretera de acceso a 1,4 kilómetros (0,87 millas) al norte del sitio de picnic del lago Lava en Nisga'a. Carretera. [18]
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