La amenaza de estereotipo es una situación en la que las personas corren o sienten que corren el riesgo de ajustarse a los estereotipos sobre su grupo social. [1] [2] [3] [4] Se cree que es un factor que contribuye a las brechas raciales y de género de larga data en el rendimiento académico. [5] [6] [7] [8] [9] Desde su introducción en la literatura académica, la amenaza de estereotipo se ha convertido en uno de los temas más estudiados en el campo de la psicología social . [10]
Los factores situacionales que aumentan la amenaza de estereotipo pueden incluir la dificultad de la tarea, la creencia de que la tarea mide sus habilidades y la relevancia del estereotipo para la tarea. Las personas muestran mayores grados de amenaza de estereotipo en las tareas en las que desean desempeñarse bien y cuando se identifican fuertemente con el grupo estereotipado. Estos efectos también aumentan cuando esperan discriminación debido a su identificación con un grupo estereotipado negativamente. [11] Las experiencias repetidas de amenaza de estereotipo pueden conducir a un círculo vicioso de disminución de la confianza, bajo rendimiento y pérdida de interés en el área relevante de logro. [8] Se ha argumentado que la amenaza de estereotipo muestra una reducción en el rendimiento de las personas que pertenecen a grupos estereotipados negativamente. [12] [13] También se ha sugerido su papel en la afectación de las disparidades de salud pública . [14]
Según la teoría, si existen estereotipos negativos sobre un grupo específico, es probable que los miembros del grupo se sientan ansiosos por su desempeño, lo que puede obstaculizar su capacidad para desempeñarse al máximo de sus posibilidades. [15] Es importante destacar que el individuo no necesita suscribirse al estereotipo para que se active. Se plantea la hipótesis de que el mecanismo a través del cual la ansiedad (inducida por la activación del estereotipo) disminuye el desempeño es mediante el agotamiento de la memoria de trabajo (especialmente los aspectos fonológicos del sistema de memoria de trabajo). [16]
Lo opuesto a la amenaza de estereotipo es el refuerzo de estereotipo , que es cuando las personas tienen un mejor desempeño del que habrían tenido de otra manera, debido a la exposición a estereotipos positivos sobre su grupo social. [17] Una variante del refuerzo de estereotipo es la elevación de estereotipo , que es cuando las personas logran un mejor desempeño debido a la exposición a estereotipos negativos sobre otros grupos sociales. [17]
Algunos investigadores han sugerido que la amenaza del estereotipo no debería interpretarse como un factor en las brechas de desempeño en la vida real, y han planteado la posibilidad de sesgo de publicación . [18] [19] [20] Otros críticos se han centrado en corregir lo que afirman son conceptos erróneos de estudios tempranos que muestran un gran efecto. [21] Los metanálisis y las revisiones sistemáticas han mostrado evidencia significativa de los efectos de la amenaza del estereotipo, aunque el fenómeno desafía la caracterización demasiado simplista. [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28] [9]
A partir de 2015, se han publicado más de 300 estudios que muestran los efectos de la amenaza de los estereotipos en el desempeño en una variedad de dominios. [22] [24] Algunos investigadores consideran que la amenaza de los estereotipos es un factor que contribuye a las brechas de logros raciales y de género de larga data , como el bajo rendimiento de los estudiantes negros en relación con los blancos en varias materias académicas y la subrepresentación de las mujeres en los escalones superiores en el campo de las matemáticas. [5] [6] [7] [8]
La fuerza de la amenaza de estereotipo que se produce depende de cómo se enmarca la tarea. Si una tarea se enmarca como neutral, no es probable que se produzca la amenaza de estereotipo; sin embargo, si las tareas se enmarcan en términos de estereotipos activos, es probable que los participantes tengan un peor desempeño en la tarea. [29] Por ejemplo, un estudio sobre jugadores de ajedrez reveló que las jugadoras se desempeñaron peor de lo esperado cuando se les dijo que jugarían contra un oponente masculino. En contraste, las mujeres a las que se les dijo que su oponente era una mujer se desempeñaron como se predeciría por las calificaciones de desempeño anteriores. [30] Las participantes femeninas a las que se les informó del estereotipo de que las mujeres se desempeñan peor en ajedrez que los hombres tuvieron un peor desempeño en sus partidas de ajedrez.
Un estudio de 2007 amplió la investigación de la amenaza de los estereotipos al emprendimiento , una profesión tradicionalmente estereotipada por los hombres. El estudio reveló que la amenaza de los estereotipos puede deprimir las intenciones emprendedoras de las mujeres mientras que impulsa las intenciones de los hombres. Sin embargo, cuando el emprendimiento se presenta como una profesión neutral en cuanto al género, los hombres y las mujeres expresan un nivel similar de interés en convertirse en empresarios. [31] Otro experimento involucró un juego de golf que se describió como una prueba de "habilidad atlética natural" o de "inteligencia deportiva". Cuando se describió como una prueba de capacidad atlética, los estudiantes euroamericanos obtuvieron peores resultados, pero cuando la descripción mencionó la inteligencia, los estudiantes afroamericanos obtuvieron peores resultados. [32]
Otros estudios han demostrado cómo la amenaza de los estereotipos puede afectar negativamente el desempeño de los estadounidenses de origen europeo en situaciones deportivas [33], así como el desempeño de los hombres que están siendo evaluados en su sensibilidad social. [34] Aunque el encuadre de una tarea puede producir una amenaza de estereotipo en la mayoría de los individuos, ciertos individuos parecen ser más propensos a experimentar la amenaza de estereotipos que otros. Los individuos que se identifican fuertemente con un grupo en particular parecen ser más vulnerables a experimentar la amenaza de estereotipos que los individuos que no se identifican fuertemente con el grupo estereotipado.
La mera presencia de otras personas puede evocar la amenaza de un estereotipo. En un experimento, las mujeres que realizaron un examen de matemáticas junto con otras dos mujeres obtuvieron el 70% de las respuestas correctas, mientras que las mujeres que realizaron el mismo examen en presencia de dos hombres obtuvieron una puntuación media del 55%. [35]
El objetivo de un estudio realizado por Desert, Preaux y Jund en 2009 era ver si los niños de los grupos socioeconómicos más bajos se ven afectados por la amenaza de los estereotipos. El estudio comparó a niños de 6 a 7 años con niños de 8 a 9 años de varias escuelas primarias. A estos niños se les presentó la prueba de las Matrices de Raven , que es una prueba de capacidad intelectual. A grupos separados de niños se les dieron instrucciones de forma evaluativa y a otros grupos se les dieron instrucciones de forma no evaluativa. El grupo "evaluativo" recibió instrucciones que se dan habitualmente con la prueba de las Matrices de Raven, mientras que el grupo "no evaluativo" recibió instrucciones que hicieron parecer que los niños simplemente estaban jugando a un juego. Los resultados mostraron que los estudiantes de tercer grado obtuvieron mejores resultados en la prueba que los de primer grado, lo que era de esperar. Sin embargo, los niños de nivel socioeconómico más bajo obtuvieron peores resultados en la prueba cuando recibieron instrucciones de forma evaluativa que los niños de nivel socioeconómico más alto cuando recibieron instrucciones de forma evaluativa. Estos resultados sugieren que el modo en que se formulan las instrucciones que se dan a los niños puede tener un efecto mayor en el rendimiento que el nivel socioeconómico. Esto se demostró mediante las diferencias en el rendimiento en función del tipo de instrucciones que recibieron. Esta información puede ser útil en el entorno del aula para ayudar a mejorar el rendimiento de los estudiantes de nivel socioeconómico más bajo. [36]
Se han realizado estudios sobre los efectos de la amenaza de los estereotipos en función de la edad. Se realizó un estudio con 99 personas mayores de entre 60 y 75 años. Se les realizaron múltiples pruebas sobre determinados factores y categorías, como la memoria y las capacidades físicas, y también se les pidió que evaluaran su estado físico. Además, se les pidió que leyeran artículos que contenían perspectivas tanto positivas como negativas sobre las personas mayores, y que observaran a alguien leyendo los mismos artículos. El objetivo de este estudio era ver si preparar a los participantes antes de las pruebas afectaría al rendimiento. Los resultados mostraron que el grupo de control tuvo un mejor rendimiento que aquellos que fueron preparados con palabras negativas o positivas antes de las pruebas. El grupo de control parecía sentirse más seguro de sus habilidades que los otros dos grupos. [37] Otros estudios han descubierto que la activación de estereotipos en adultos mayores puede mejorar el rendimiento de la memoria, [38] lo que da como resultado una distinción entre los mecanismos de amenaza de estereotipos en el envejecimiento en comparación con otros grupos. [39]
Muchos experimentos psicológicos realizados sobre la amenaza de los estereotipos se centran en los efectos fisiológicos de la amenaza de los estereotipos negativos sobre el rendimiento, observando tanto a los grupos de estatus alto como a los de estatus bajo. Scheepers y Ellemers probaron la siguiente hipótesis: al evaluar una situación de rendimiento sobre la base de las creencias actuales, los miembros del grupo de estatus bajo mostrarían una respuesta fisiológica de amenaza, y los miembros de estatus alto también mostrarían una respuesta fisiológica de amenaza al examinar una posible alteración del status quo (Scheepers y Ellemers, 2005). [40] Los resultados de este experimento estuvieron en línea con las expectativas. Como se predijo, los participantes en la condición de estatus bajo mostraron una presión arterial más alta inmediatamente después de la retroalimentación del estado, mientras que los participantes en la condición de estatus alto mostraron un aumento en la presión arterial mientras anticipaban la segunda ronda de la tarea.
En 2012, Scheepers et al. plantearon la hipótesis de que cuando se estimula un alto poder social se produce "un patrón cardiovascular eficiente (desafío)", mientras que la activación de un bajo poder social causa "un patrón cardiovascular ineficiente" o amenaza (Scheepers, de Wit, Ellemers y Sassenberg, 2012). Se llevaron a cabo dos experimentos para probar esta hipótesis. El primer experimento se centró en la preparación del poder y el segundo experimento se relacionó con el juego de roles. Ambos resultados de estos dos experimentos proporcionaron evidencia en apoyo de la hipótesis. [41]
Cleopatra Abdou y Adam Fingerhut fueron los primeros en desarrollar métodos experimentales para estudiar la amenaza de los estereotipos en un contexto de atención de la salud, [42] incluido el primer estudio que indica que la amenaza de los estereotipos en la atención de la salud está vinculada con resultados adversos y disparidades en la salud. [43] [44]
Algunos estudios han encontrado resultados nulos. La prueba experimental más grande sobre la amenaza de los estereotipos (N = 2064), realizada en estudiantes de secundaria holandeses, no encontró ningún efecto. [45] Los autores afirman, sin embargo, que estos resultados se limitan a un rango de edad estrecho, un procedimiento experimental y un contexto cultural, y piden más informes registrados y estudios de replicación sobre el tema. [45] A pesar de estas limitaciones, afirman en conclusión que su estudio muestra "que los efectos de la amenaza de los estereotipos en el desempeño en pruebas de matemáticas no deben generalizarse en exceso". [45]
Numerosos metaanálisis y revisiones sistemáticas han mostrado evidencia significativa de los efectos de la amenaza de los estereotipos. [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28] Sin embargo, también señalan formas en las que el fenómeno desafía la caracterización demasiado simplista. [22] [23] Por ejemplo, un metaanálisis encontró que con sujetos femeninos "las señales sutiles activadoras de amenazas produjeron el mayor efecto, seguidas por señales flagrantes y moderadamente explícitas", mientras que con las minorías "las señales moderadamente explícitas activadoras de amenazas de estereotipos produjeron el mayor efecto, seguidas por señales flagrantes y sutiles". [23]
Aunque numerosos estudios demuestran los efectos de la amenaza de los estereotipos en el rendimiento, quedan dudas sobre los factores cognitivos específicos que subyacen a estos efectos. Steele y Aronson especularon originalmente que los intentos de suprimir los pensamientos relacionados con los estereotipos conducen a la ansiedad y al estrechamiento de la atención . Esto podría contribuir a los déficits observados en el rendimiento. En 2008, Toni Schmader , Michael Johns y Chad Forbes publicaron un modelo integrado de la amenaza de los estereotipos que se centraba en tres factores interrelacionados:
Schmader et al. sugieren que estos tres factores resumen el patrón de evidencia que se ha acumulado mediante experimentos anteriores sobre la amenaza de los estereotipos. Por ejemplo, se ha demostrado que la amenaza de los estereotipos altera la memoria de trabajo y la función ejecutiva , [46] [47] aumenta la excitación, [48] aumenta la autoconciencia sobre el propio desempeño, [49] y hace que los individuos intenten suprimir los pensamientos negativos, así como las emociones negativas, como la ansiedad. [50] Las personas tienen una cantidad limitada de recursos cognitivos disponibles. Cuando una gran parte de estos recursos se gastan en centrarse en la ansiedad y la presión sobre el desempeño, es probable que el individuo tenga un peor desempeño en la tarea en cuestión.
Varios estudios que analizan las respuestas fisiológicas y neurológicas respaldan el modelo integrado de Schmader y colegas de los procesos que producen la amenaza del estereotipo. Apoyando una explicación en términos de activación del estrés, un estudio encontró que los afroamericanos bajo la amenaza del estereotipo muestran mayores aumentos en la presión arterial . [51] Un estudio encontró una mayor activación cardiovascular entre las mujeres que vieron un video en el que los hombres superaron en número a las mujeres en una conferencia de matemáticas y ciencias. [52] Otros estudios han encontrado de manera similar que las personas bajo la amenaza del estereotipo muestran un aumento de la frecuencia cardíaca. [53] La amenaza del estereotipo también puede activar una respuesta de estrés neuroendocrino , medida por el aumento de los niveles de cortisol mientras se está bajo amenaza. [54] Las reacciones fisiológicas que son inducidas por la amenaza del estereotipo a menudo pueden ser subconscientes y pueden distraer e interrumpir el enfoque cognitivo de la tarea.
En lo que respecta al control y la vigilancia del rendimiento, los estudios de la actividad cerebral han apoyado la idea de que la amenaza de los estereotipos aumenta ambos procesos. Forbes y sus colegas registraron señales de electroencefalograma (EEG) que miden la actividad eléctrica a lo largo del cuero cabelludo y descubrieron que las personas que experimentaban la amenaza de los estereotipos estaban más atentas a los estímulos relacionados con el rendimiento. [55]
Otro estudio utilizó imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI) para investigar la actividad cerebral asociada con la amenaza de estereotipos. Los investigadores descubrieron que las mujeres que experimentaban la amenaza de estereotipos mientras realizaban una prueba de matemáticas mostraban una mayor activación en la corriente ventral de la corteza cingulada anterior (ACC), una región neuronal que se cree que está asociada con el procesamiento social y emocional. [56] Wraga y colegas descubrieron que las mujeres bajo la amenaza de estereotipos mostraban una mayor activación en la ACC ventral y que la cantidad de esta activación predecía disminuciones en el rendimiento en la tarea. [57] Cuando las personas eran conscientes de los estímulos relacionados con el rendimiento, tenían más probabilidades de experimentar la amenaza de estereotipos. Sin embargo, un estudio que utilizó fMRI para investigar la amenaza de estereotipos en adultos mayores mostró una mayor activación en las regiones de la línea media parietal, incluida la corteza cingulada posterior (PCC) y el precuneo durante las tareas de memoria de trabajo y memoria episódica. [58] La mayor activación en estas áreas cerebrales también se asoció con una mejor precisión de la memoria, lo que es incompatible con la noción de que la amenaza de estereotipos siempre conduce a un rendimiento deficiente.
Un estudio realizado por Boucher, Rydell, Loo y Rydell ha demostrado que la amenaza de los estereotipos no sólo afecta al rendimiento, sino que también puede afectar a la capacidad de aprender nueva información. En el estudio, hombres y mujeres universitarios tuvieron una sesión de aprendizaje seguida de una evaluación de lo aprendido. A algunos participantes se les dio información destinada a inducir la amenaza de los estereotipos, y a algunos de estos participantes se les dio más tarde información "justa en cuanto al género", que se predijo que reduciría o eliminaría la amenaza de los estereotipos. Como resultado, los participantes se dividieron en cuatro condiciones distintas: grupo de control, solo amenaza de estereotipos, amenaza de estereotipos eliminada antes del aprendizaje y amenaza de estereotipos eliminada después del aprendizaje. Los resultados del estudio mostraron que las mujeres a las que se les presentó la información "justa en cuanto al género" obtuvieron mejores resultados en la prueba relacionada con las matemáticas que las mujeres a las que no se les presentó esta información. Este estudio también mostró que era más beneficioso para las mujeres que la información "justa en cuanto al género" se presentara antes del aprendizaje en lugar de después del aprendizaje. Estos resultados sugieren que eliminar la amenaza de los estereotipos antes de realizar pruebas matemáticas puede ayudar a las mujeres a obtener mejores resultados, y que eliminar la amenaza de los estereotipos antes del aprendizaje matemático puede ayudar a las mujeres a aprender mejor. [59]
En 1995, Claude Steele y Joshua Aronson realizaron los primeros experimentos que demostraban que la amenaza de los estereotipos puede socavar el rendimiento intelectual. [2] [60] Steele y Aronson midieron esto a través de una tarea de completar palabras. [2]
Hicieron que estudiantes universitarios afroamericanos y euroamericanos realizaran una parte verbal difícil del examen Graduate Record Examination . Como era de esperar en función de los promedios nacionales, los estudiantes afroamericanos no obtuvieron tan buenos resultados en la prueba. Steele y Aronson dividieron a los estudiantes en tres grupos: amenaza de estereotipo (en el que se describió la prueba como "diagnóstico de la capacidad intelectual"), amenaza de no estereotipo (en el que se describió la prueba como "una tarea de resolución de problemas de laboratorio que no era un diagnóstico de la capacidad"), y una tercera condición (en la que la prueba se describió nuevamente como no diagnóstica de la capacidad, pero se pidió a los participantes que consideraran la prueba difícil como un desafío). Los tres grupos recibieron la misma prueba.
Steele y Aronson concluyeron que cambiar las instrucciones del test podría reducir la preocupación de los estudiantes afroamericanos por confirmar un estereotipo negativo sobre su grupo. En apoyo de esta conclusión, descubrieron que los estudiantes afroamericanos que consideraban el test como una medida de inteligencia tenían más pensamientos relacionados con estereotipos negativos sobre su grupo. Además, descubrieron que los afroamericanos que pensaban que el test medía la inteligencia eran más propensos a completar fragmentos de palabras utilizando palabras asociadas con estereotipos negativos relevantes (por ejemplo, completar "__mb" como "tonto" en lugar de como "insensible").
Si se ajustan los resultados de exámenes SAT anteriores, los sujetos en la condición sin desafío diagnóstico tuvieron un desempeño significativamente mejor que aquellos en la condición sin diagnóstico únicamente y aquellos en la condición con diagnóstico. En el primer experimento, la interacción raza-condición fue marginalmente significativa. Sin embargo, el segundo estudio publicado en el mismo artículo encontró un efecto de interacción significativo de raza y condición. Esto sugirió que la ubicación en la condición de diagnóstico impactó significativamente a los afroamericanos en comparación con los euroamericanos. [2]
La amenaza de los estereotipos se refiere a cómo las señales estereotipadas pueden perjudicar el rendimiento. Sin embargo, en determinadas situaciones, la activación de los estereotipos también puede conducir a una mejora del rendimiento a través de la elevación o el refuerzo de los estereotipos. La elevación de los estereotipos aumenta el rendimiento cuando las personas están expuestas a estereotipos negativos sobre otro grupo. [61] Este rendimiento mejorado se ha atribuido a aumentos en la autoeficacia y disminuciones en la duda sobre uno mismo como resultado de estereotipos negativos del exogrupo . [61] El refuerzo de los estereotipos sugiere que los estereotipos positivos pueden mejorar el rendimiento. [62] El refuerzo de los estereotipos ocurre cuando un aspecto positivo de la identidad social de un individuo se hace prominente en un dominio relevante para la identidad. Aunque el refuerzo de los estereotipos es similar a la elevación de los estereotipos en la mejora del rendimiento, la elevación de los estereotipos es el resultado de un estereotipo negativo del exogrupo, mientras que el refuerzo de los estereotipos ocurre debido a la activación de un estereotipo positivo del endogrupo . [62]
En consonancia con el estereotipo racial positivo sobre sus habilidades cuantitativas superiores, las mujeres asiático-americanas obtuvieron mejores resultados en una prueba de matemáticas cuando se les inculcó su identidad asiática en comparación con una condición de control en la que no se les inculcó su identidad social. Por el contrario, a estas participantes les fue peor en la prueba de matemáticas cuando, en cambio, se hizo evidente su identidad de género (que se asocia con estereotipos de habilidades cuantitativas inferiores), lo que es coherente con la amenaza de estereotipos. [63] [64] Se han intentado dos réplicas de este resultado. En un caso, el efecto solo se reprodujo después de excluir a los participantes que desconocían los estereotipos sobre las habilidades matemáticas de los asiáticos o las mujeres, [65] mientras que la otra réplica no logró reproducir los resultados originales ni siquiera considerando varias variables moderadoras. [65]
La disminución del rendimiento es la consecuencia más reconocida de la amenaza de los estereotipos. Sin embargo, las investigaciones también han demostrado que la amenaza de los estereotipos puede hacer que las personas se culpen a sí mismas por los fracasos percibidos, [66] se autodestruyan , [2] desestimen el valor y la validez de las tareas de rendimiento, [67] se distancien de los grupos con estereotipos negativos, [68] y se desentiendan de las situaciones que perciben como amenazantes. [69]
Los estudios que examinan la amenaza de los estereotipos en los estadounidenses negros han descubierto que cuando los sujetos son conscientes del estereotipo de la criminalidad negra , aumenta la ansiedad por encontrarse con la policía. Esto, a su vez, puede conducir a esfuerzos de autorregulación, más ansiedad y otros comportamientos que los agentes de policía suelen percibir como sospechosos. [70] Debido a que los agentes de policía tienden a percibir a las personas negras como amenazantes, sus reacciones a estos comportamientos inducidos por la ansiedad suelen ser más duras que las reacciones a las personas blancas con el mismo comportamiento, e influyen en si deciden o no disparar a la persona . [71] [72] [73] [74] [75]
A largo plazo, la experiencia crónica de la amenaza de los estereotipos puede llevar a las personas a desidentificarse con el grupo estereotipado. Por ejemplo, una mujer puede dejar de verse a sí misma como "una persona de matemáticas" después de experimentar una serie de situaciones en las que experimentó la amenaza de los estereotipos. Se cree que esta desidentificación es una estrategia psicológica de afrontamiento para mantener la autoestima ante el fracaso. [76] La exposición repetida a la ansiedad y el nerviosismo puede llevar a las personas a elegir distanciarse del grupo estereotipado. [77]
Aunque gran parte de la investigación sobre la amenaza de los estereotipos ha examinado los efectos de afrontar los estereotipos negativos en el rendimiento académico, recientemente se ha hecho hincapié en cómo afrontar la amenaza de los estereotipos podría "derramar" para debilitar el autocontrol y, por lo tanto, afectar a una categoría mucho más amplia de comportamientos, incluso en dominios no estereotipados. [78] La investigación de Michael Inzlicht y colegas sugiere que, cuando las mujeres afrontan estereotipos negativos sobre su capacidad matemática, obtienen peores resultados en las pruebas de matemáticas y que, mucho después de completar la prueba de matemáticas, las mujeres pueden seguir mostrando déficits incluso en dominios no relacionados. Por ejemplo, las mujeres pueden comer en exceso, ser más agresivas, tomar decisiones más arriesgadas [78] y mostrar menos resistencia durante el ejercicio físico. [47]
La discriminación percibida asociada con la amenaza del estereotipo también puede tener consecuencias negativas a largo plazo en la salud mental de las personas . La discriminación percibida se ha investigado ampliamente en términos de sus efectos sobre la salud mental, con un énfasis particular en la depresión . [79] Los estudios transversales que involucran a diversos grupos minoritarios , incluidos los relacionados con el racismo internalizado , han encontrado que las personas que experimentan una mayor discriminación percibida tienen más probabilidades de presentar síntomas depresivos. [79] [80] [81] Además, también se ha encontrado que la discriminación percibida predice síntomas depresivos en niños y adolescentes. [82] [83] Otros resultados negativos de salud mental asociados con la discriminación percibida incluyen un bienestar general reducido, trastorno de estrés postraumático , ansiedad y comportamiento rebelde. [79] Un metaanálisis realizado por Pascoe y Smart Richman ha demostrado que el fuerte vínculo entre la discriminación percibida y la salud mental negativa persiste incluso después de controlar factores como la educación, el nivel socioeconómico y el empleo. [84]
Otras investigaciones buscan formas de mejorar los resultados de las pruebas y el rendimiento académico de los estudiantes en grupos con estereotipos negativos. Dichos estudios sugieren diversas formas en las que se pueden mitigar los efectos de la amenaza de los estereotipos. Por ejemplo, ha habido una creciente preocupación por los efectos negativos de las amenazas de los estereotipos en las puntuaciones de los exámenes MCAT, SAT, LSAT, etc. [15] Un esfuerzo por mitigar las consecuencias negativas de la amenaza de los estereotipos implica reescalar las puntuaciones de las pruebas estandarizadas para ajustarlas a los efectos adversos de los estereotipos. [85]
Tal vez lo más destacado es que los hallazgos bien replicados sugieren que enseñar a los estudiantes a reevaluar el estrés y adoptar una teoría incremental de la inteligencia puede ser una forma eficaz de mitigar los efectos de la amenaza de los estereotipos. Dos estudios buscaron medir los efectos de persuadir a los participantes de que la inteligencia es maleable y puede aumentarse mediante el esfuerzo. Ambos sugirieron que si las personas creen que pueden mejorar su desempeño con base en el esfuerzo, es más probable que crean que pueden superar los estereotipos negativos y, por lo tanto, tener un buen desempeño. [86] [87] Otro estudio encontró que hacer que los estudiantes reexaminen su situación o ansiedad puede ayudar a sus recursos ejecutivos (control de la atención, memoria de trabajo, etc.), en lugar de permitir que el estrés los agote, y así mejorar el desempeño en las pruebas. [88] Investigaciones posteriores han encontrado que los estudiantes a quienes se les enseña una visión incremental de la inteligencia no atribuyen los reveses académicos a su capacidad innata, sino más bien a un atributo situacional como una mala estrategia de estudio. Como resultado, los estudiantes son más propensos a implementar estrategias de estudio alternativas y buscar ayuda de otros. [89]
Las investigaciones sobre el poder de los ejercicios de autoafirmación también han mostrado resultados prometedores. Uno de esos estudios descubrió que un ejercicio de autoafirmación (en forma de una breve tarea escrita en clase sobre un valor que es importante para ellos) mejoró significativamente las calificaciones de los estudiantes afroamericanos de secundaria y redujo la brecha racial en un 40%. [90] Los autores de este estudio sugieren que la brecha racial en el rendimiento podría mejorarse al menos parcialmente mediante intervenciones sociopsicológicas breves y específicas. [90] Otra intervención de este tipo se intentó con estudiantes de medicina del Reino Unido, a quienes se les dio una tarea escrita y una evaluación clínica. En el grupo de la tarea escrita, los estudiantes blancos obtuvieron un peor rendimiento que los estudiantes de minorías. En la evaluación clínica, ambos grupos mejoraron su rendimiento, aunque se mantuvo la brecha entre los grupos raciales. [91] Permitir a los participantes pensar en un valor o atributo positivo sobre sí mismos antes de completar la tarea parecía hacerlos menos susceptibles a la amenaza de los estereotipos. También se ha demostrado que la autoafirmación mitiga la brecha de rendimiento entre los participantes femeninos y masculinos en las pruebas de razonamiento matemático y geométrico. [92] De manera similar, se ha demostrado que alentar a las mujeres a pensar en sus múltiples roles e identidades mediante la creación de un mapa de autoconcepto puede eliminar la brecha de género en una prueba estandarizada relativamente difícil. Las mujeres a las que se les dio esa oportunidad de reflexión obtuvieron el mismo resultado que los hombres en la parte de matemáticas del GRE , mientras que las mujeres que no crearon un mapa de autoconcepto obtuvieron resultados significativamente peores en la sección de matemáticas que los hombres. [93]
También se ha demostrado que aumentar la representación de grupos minoritarios en un campo mitiga la amenaza de los estereotipos. En un estudio, se mostró a mujeres en campos STEM un video de una conferencia con una proporción equilibrada o desequilibrada de hombres y mujeres. Las mujeres que vieron una proporción desequilibrada informaron un menor sentido de pertenencia y menos deseo de participar. La disminución de las señales que reflejan solo un grupo mayoritario y el aumento de las señales de grupos minoritarios pueden crear entornos que mitiguen la amenaza de los estereotipos. [94] Otras investigaciones se han centrado en la construcción de entornos de modo que los objetos físicos en el entorno no reflejen un grupo mayoritario. Por ejemplo, en un estudio, los investigadores argumentaron que los individuos toman decisiones sobre la pertenencia a un grupo en función del entorno del grupo y demostraron que alterar los objetos físicos en una habitación impulsaba la participación de las minorías. En este estudio, la eliminación de objetos informáticos estereotípicos y su sustitución por objetos no estereotípicos aumentó la participación femenina en informática a un nivel igual al de sus pares masculinos. [95]
Comunicar directamente que se valora la diversidad también puede ser eficaz. Un estudio reveló que un folleto de una empresa que indicaba un valor directo de la diversidad, en comparación con un enfoque daltónico, hizo que los afroamericanos informaran un aumento de la confianza y la comodidad hacia la empresa. [96] También se ha demostrado que promover las relaciones entre grupos entre personas de diferentes orígenes es eficaz para promover un sentido de pertenencia entre los miembros de grupos minoritarios. Por ejemplo, un estudio de 2008 indica que los estudiantes tienen un menor sentido de pertenencia en las instituciones donde son minoría, pero desarrollar amistades con miembros de otros grupos raciales aumentó su sentido de pertenencia. [97] En 2007, un estudio de Greg Walton y Geoffrey Cohen mostró resultados en el aumento de las calificaciones de los estudiantes universitarios afroamericanos y la eliminación de la brecha racial de logros entre ellos y sus compañeros blancos durante el primer año de universidad, al enfatizar a los participantes que las preocupaciones sobre la pertenencia social tienden a disminuir con el tiempo. [98] Estos hallazgos sugieren que permitir que las personas se sientan como si fueran bienvenidas en un grupo deseable hace que sean más propensas a ignorar los estereotipos. El resultado es que si los estudiantes universitarios pertenecientes a minorías son bien recibidos en el mundo académico, es menos probable que se vean influenciados por los estereotipos negativos sobre el bajo rendimiento de las minorías en las tareas académicas. [98]
Un estudio preliminar sugirió que simplemente informar a las mujeres universitarias sobre la amenaza de los estereotipos y sus efectos sobre el rendimiento era suficiente para eliminar la brecha de género prevista en una prueba de matemáticas difícil. [99] Los autores de este estudio argumentaron que hacer que las personas sean conscientes del hecho de que no necesariamente tendrán un peor rendimiento a pesar de la existencia de un estereotipo puede mejorar su rendimiento. [99] Sin embargo, otras investigaciones han descubierto que simplemente proporcionar información no es suficiente, e incluso puede tener el efecto contrario. En un estudio, se les dio a las mujeres un texto "que resumía un experimento en el que se demostró que los estereotipos, y no las diferencias biológicas, eran la causa del bajo rendimiento de las mujeres en matemáticas", y luego realizaron un ejercicio de matemáticas. Se descubrió que "las mujeres que comprendían correctamente el significado de la información proporcionada, y por lo tanto se volvían conocedoras de la amenaza de los estereotipos, tenían un rendimiento significativamente peor en una tarea de cálculo". [100] En tales casos, investigaciones posteriores sugieren que la forma en que se presenta la información -es decir, si se hace que los sujetos se perciban a sí mismos como objetivos de estereotipos negativos- puede ser decisiva. [101]
Algunos investigadores han argumentado que la amenaza del estereotipo no debería interpretarse como un factor en las brechas de logros en el mundo real . [21] [19] [18] [102] Las revisiones han planteado preocupaciones de que el efecto podría haber sido sobreestimado en el desempeño de las colegialas y han argumentado que el campo probablemente sufre de sesgo de publicación . [20] [18] [19]
Según Paul R. Sackett, Chaitra M. Hardison y Michael J. Cullen, tanto los medios de comunicación como la literatura académica han llegado a la conclusión errónea de que la eliminación de la amenaza de los estereotipos podría eliminar por completo las diferencias en el rendimiento en las pruebas entre los estadounidenses de origen europeo y los afroamericanos. [21] Sackett et al. argumentaron que, en los experimentos de Steele y Aronson (1995) en los que se mitigó la amenaza de los estereotipos, quedó una brecha de rendimiento de aproximadamente una desviación estándar entre los grupos, que es muy similar en tamaño a la que se informa rutinariamente entre los puntajes promedio de los afroamericanos y los estadounidenses de origen europeo en pruebas estandarizadas a gran escala como el SAT. En la correspondencia posterior entre Sackett et al. y Steele y Aronson, Sackett et al. escribieron que "Ellos [Steele y Aronson] están de acuerdo en que es una interpretación errónea de los resultados de Steele y Aronson (1995) concluir que la eliminación de la amenaza de los estereotipos elimina la brecha en los puntajes de las pruebas entre afroamericanos y blancos". [103] Sin embargo, en esa misma correspondencia, Steele y Aronson señalan que "son las condiciones de amenaza estereotipadas, y no las condiciones sin amenaza, las que producen diferencias de grupo más parecidas a las de las pruebas de la vida real". [104]
En un metaanálisis de 2009, Gregory M. Walton y Steven J. Spencer argumentaron que los estudios sobre la amenaza de los estereotipos pueden, de hecho, subestimar sistemáticamente sus efectos, ya que dichos estudios miden "solo la parte de la amenaza psicológica que la investigación ha identificado y remediado. En la medida en que las amenazas psicológicas no identificadas o no remediadas socavan aún más el desempeño, los resultados subestiman el sesgo". [24] A pesar de estas limitaciones, descubrieron que los esfuerzos para mitigar la amenaza de los estereotipos redujeron significativamente las diferencias grupales en las pruebas de alto riesgo. [24]
En 1998, Arthur R. Jensen criticó la teoría de la amenaza de los estereotipos sobre la base de que invoca un mecanismo adicional para explicar los efectos que, según él, podrían explicarse mediante otras teorías, en ese momento más conocidas y más establecidas, como la ansiedad ante los exámenes y especialmente la ley de Yerkes-Dodson . En opinión de Jensen, los efectos que se atribuyen a la amenaza de los estereotipos pueden reflejar simplemente "la interacción del nivel de habilidad con la ansiedad ante los exámenes como una función de la complejidad de los exámenes". [105] Sin embargo, un estudio posterior de Johannes Keller controló específicamente la hipótesis de Jensen y aún así encontró efectos significativos de la amenaza de los estereotipos. [106]
Gijsbert Stoet y David C. Geary analizaron la evidencia que sustenta la explicación de la brecha de rendimiento en matemáticas entre hombres y mujeres a partir de la amenaza de los estereotipos. Llegaron a la conclusión de que la investigación pertinente sobre la amenaza de los estereotipos tiene muchos problemas metodológicos, como la falta de ajustes en función de las puntuaciones de matemáticas preexistentes y la falta de un grupo de control, y que parte de la literatura sobre este tema presenta erróneamente la amenaza de los estereotipos como algo más establecido de lo que es. Fue solo cuando utilizaron los estudios que utilizaron puntuaciones de matemáticas ajustadas, y no cuando incluyeron los estudios que no hicieron tales ajustes, que encontraron evidencia de un efecto de la amenaza de los estereotipos. [19] [107]
Un metaanálisis de Flore y Wicherts (2015) concluyó que el efecto promedio informado de la amenaza de los estereotipos es pequeño y que esos informes pueden estar inflados por el sesgo de publicación . Argumentaron que, corrigiendo esto, el tamaño del efecto más probable puede ser cercano a cero. [20]
Ganley et al. (2013) examinaron la amenaza de los estereotipos en un estudio multiexperimental bien potenciado (número total de aproximadamente 1000) y concluyeron que "no se encontró evidencia de que el desempeño matemático de las niñas en edad escolar se viera afectado por la amenaza de los estereotipos". [18] Los autores postularon que los estudios grandes y bien controlados han tendido a encontrar efectos más pequeños o no significativos, y argumentaron que la evidencia de la amenaza de los estereotipos en los niños puede reflejar un sesgo de publicación. También sugirieron que, entre los muchos estudios poco potenciados realizados, los investigadores pueden haber publicado selectivamente aquellos en los que los efectos de falsos positivos alcanzaron significación. [18]
Un metaanálisis de 2020 realizado por Liu et al. concluyó que, si bien el sesgo de publicación puede inflar la efectividad de las intervenciones para mitigar la amenaza de los estereotipos, el nivel de sesgo es insuficiente para revocar el consenso de que dichas intervenciones están asociadas con beneficios en el desempeño. [28] Los autores dividieron los estudios que analizaron en tres tipos: basados en creencias, basados en la identidad y basados en la resiliencia, y encontraron mayor evidencia de sesgo de publicación en el último de estos y evidencia más sólida de la efectividad de la intervención en los primeros dos tipos. [28]
el fenómeno de la amenaza del estereotipo puede explicarse en términos de un constructo más general, la ansiedad ante los exámenes, que se ha estudiado desde los primeros días de la psicometría. La ansiedad ante los exámenes tiende a reducir los niveles de rendimiento en los exámenes en proporción al grado de complejidad y la cantidad de esfuerzo mental que requieren del sujeto. El efecto relativamente mayor de la ansiedad ante los exámenes en las muestras negras, que tuvieron puntuaciones SAT algo más bajas, que los sujetos blancos en los experimentos de Stanford constituye un ejemplo de la ley de Yerkes-Dodson... al realizar el mismo tipo de experimento utilizando exclusivamente sujetos blancos (o negros), divididos en grupos de menor y mayor capacidad, podría demostrarse que el fenómeno atribuido a la amenaza del estereotipo no tiene nada que ver con la raza como tal, sino que resulta de la interacción del nivel de capacidad con la ansiedad ante los exámenes como una función de la complejidad de la prueba.