Folke Bernadotte, conde de Wisborg (2 de enero de 1895 - 17 de septiembre de 1948) fue un noble y diplomático sueco . En la Segunda Guerra Mundial , negoció la liberación de unos 450 judíos daneses y 30.550 prisioneros no judíos de muchas naciones del campo de concentración nazi de Theresienstadt . [a] Fueron liberados el 14 de abril de 1945. [4] [5] En 1945 recibió una oferta de rendición alemana de Heinrich Himmler , aunque la oferta finalmente fue rechazada por los aliados.
Después de la guerra, Bernadotte fue elegido por unanimidad mediador del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en el conflicto árabe-israelí de 1947-1948. Fue asesinado en Jerusalén en 1948 por el grupo paramilitar sionista Lehi mientras cumplía con sus funciones oficiales. Tras su muerte, Ralph Bunche asumió su trabajo en la ONU, mediando con éxito en los Acuerdos de Armisticio de 1949 entre Israel y Egipto .
Folke Bernadotte nació en Estocolmo en el seno de la Casa Bernadotte , la familia real sueca. Su padre, el príncipe Óscar Bernadotte, conde de Wisborg (anteriormente príncipe Óscar de Suecia, duque de Gotland ), era el segundo hijo del rey Óscar II de Suecia ; su madre, Ebba Munck af Fulkila , había sido dama de compañía de Victoria de Baden , la esposa del príncipe heredero Gustavo . Óscar se había casado con Ebba sin el consentimiento del rey, por lo que se vio obligado a renunciar a sus títulos suecos; en 1892, su tío, Adolfo, gran duque de Luxemburgo , le concedió los títulos de príncipe Bernadotte y conde de Wisborg . [6] [7]
Bernadotte asistió a la escuela en Estocolmo, tras lo cual se formó como oficial de caballería en la Real Academia Militar . En 1915 se presentó al examen de oficial, fue nombrado teniente en 1918 y posteriormente ascendido al rango de mayor .
Bernadotte representó a Suecia en 1933 en la Exposición del Siglo de Progreso de Chicago , y más tarde sirvió como comisionado general sueco en la Feria Mundial de Nueva York en 1939-40. Bernadotte había estado involucrado durante mucho tiempo con los Boy Scouts suecos (Sveriges Scoutförbund) , y asumió como director de la organización en 1937. Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Bernadotte trabajó para integrar a los scouts en el plan de defensa de Suecia, entrenándolos en trabajo antiaéreo y como asistentes médicos . Bernadotte fue nombrado vicepresidente de la Cruz Roja sueca en 1943. [8]
Durante los otoños de 1943 y 1944, organizó intercambios de prisioneros que trajeron a casa a 11.000 prisioneros de Alemania a través de Suecia. Mientras era vicepresidente de la Cruz Roja sueca en 1945, Bernadotte intentó negociar un armisticio entre Alemania y los aliados . También dirigió varias misiones de rescate en Alemania para la Cruz Roja. En abril de 1945, Heinrich Himmler le pidió a Bernadotte que transmitiera una propuesta de paz al primer ministro Winston Churchill y al presidente Harry S. Truman sin el conocimiento de Adolf Hitler . El punto principal de la propuesta era que Alemania se rendiría solo a los aliados occidentales (el Reino Unido y los Estados Unidos), pero se le permitiría continuar resistiendo a la Unión Soviética . Según Bernadotte, le dijo a Himmler que la propuesta no tenía ninguna posibilidad de aceptación, pero sin embargo se la transmitió al gobierno sueco y a los aliados occidentales. No tuvo un efecto duradero. [3] : 36–38 [9] : 151–152
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Por iniciativa del diplomático noruego Niels Christian Ditleff , en los últimos meses de la guerra, Bernadotte actuó como negociador de una operación de rescate para transportar a noruegos , daneses y otros reclusos de Europa occidental internados en campos de concentración alemanes a hospitales en Suecia.
En la primavera de 1945, Bernadotte se encontraba en Alemania cuando conoció a Heinrich Himmler, que había sido nombrado brevemente comandante de todo un ejército alemán tras el intento de asesinato de Hitler el año anterior. Bernadotte había sido originalmente asignado para recuperar prisioneros de guerra noruegos y daneses en Alemania. Regresó el 1 de mayo de 1945, el día después de la muerte de Hitler. Después de una entrevista, el periódico sueco Svenska Dagbladet escribió que Bernadotte logró rescatar a 15.000 personas de los campos de concentración alemanes, incluidos unos 8.000 daneses y noruegos y 7.000 mujeres de nacionalidad francesa, polaca, checa, británica, estadounidense, argentina y china. Las misiones duraron alrededor de dos meses y expusieron al personal de la Cruz Roja sueca a un peligro significativo, tanto por dificultades políticas como por llevarlos a través de áreas bajo bombardeos aliados.
La misión se hizo famosa por sus autobuses, pintados completamente de blanco a excepción del emblema de la Cruz Roja en el lateral, para que no pudieran ser confundidos con objetivos militares. En total, incluía 308 efectivos (unos 20 médicos y el resto soldados voluntarios), 36 autobuses hospitalarios, 19 camiones, siete automóviles de pasajeros, siete motocicletas, una grúa, una cocina de campaña y suministros completos para todo el viaje, incluidos alimentos y gasolina, ninguno de los cuales estaba permitido obtener en Alemania. Un recuento de 21.000 personas rescatadas incluía 8.000 daneses y noruegos, 5.911 polacos, 2.629 franceses, 1.615 judíos y 1.124 alemanes.
Tras la rendición de Alemania, la misión de los Autobuses Blancos continuó en mayo y junio y de esta manera fueron evacuados unos 10.000 prisioneros liberados más.
Bernadotte relató la misión de los Autobuses Blancos en su libro El fin. Mis negociaciones humanitarias en Alemania en 1945 y sus consecuencias políticas , publicado el 15 de junio de 1945 en sueco. [9]
Después de la guerra, surgieron algunas controversias con respecto al liderazgo de Bernadotte en la expedición de los Autobuses Blancos, algunas personales y otras sobre la misión en sí. Un aspecto involucraba una disputa de larga data entre Bernadotte y el masajista personal de Himmler , Felix Kersten , quien había desempeñado un papel en facilitar el acceso de Bernadotte a Himmler, [10] [11] pero a quien Bernadotte se resistió a darle crédito después de la guerra. [10] : 46–48 La disputa resultante entre Bernadotte y Kersten llegó a la atención pública a través del historiador británico Hugh Trevor-Roper . [3] : 41 En 1953, Trevor-Roper publicó un artículo basado en una entrevista y documentos originados con Kersten. [12] El artículo afirmaba que el papel de Bernadotte en las operaciones de rescate era el de "oficial de transporte, nada más". Kersten dijo que, según Himmler, Bernadotte se oponía al rescate de los judíos y comprendía "la necesidad de nuestra lucha contra el judaísmo mundial".
Poco después de la publicación de su artículo, Trevor-Roper comenzó a retractarse de estas acusaciones. En el momento de su artículo, Kersten acababa de ser nominado por el gobierno holandés para el Premio Nobel de la Paz por frustrar un plan nazi para deportar a toda la población holandesa, basándose principalmente en las propias afirmaciones de Kersten en ese sentido. [12] Sin embargo, una investigación posterior del historiador holandés Louis de Jong concluyó que no había existido tal plan y que los documentos de Kersten eran parcialmente inventados. [b] Después de estas revelaciones y otras, Trevor-Roper le dijo a la periodista Barbara Amiel en 1995 que ya no estaba seguro de las acusaciones y que Bernadotte podría haber estado simplemente siguiendo sus órdenes de rescatar a prisioneros daneses y noruegos. [c] Varios otros historiadores también han cuestionado el relato de Kersten, concluyendo que las acusaciones se basaban en una falsificación o una distorsión ideada por Kersten. [3] : 43–45 [17]
En Escandinavia también ha surgido cierta controversia en relación con el viaje de los Autobuses Blancos, en particular en relación con la prioridad otorgada a los prisioneros escandinavos. [1] [2] El politólogo Sune Persson consideró que estas dudas se contradecían con la evidencia documental. Concluyó: "Las acusaciones contra el conde Bernadotte... en el sentido de que se negó a salvar judíos de los campos de concentración son mentiras obvias" y enumeró a muchos testigos oculares destacados que testificaron a favor de Bernadotte, incluido el representante del Congreso Judío Mundial en Estocolmo en 1945. [1] : 264
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El 20 de mayo de 1948, Folke Bernadotte fue designado «Mediador de las Naciones Unidas en Palestina», de conformidad con la resolución 186 de la ONU del 14 de mayo de 1948. [18] Fue la primera mediación oficial en la historia de la ONU . Esto fue necesario debido a la violencia inmediata que siguió al Plan de Partición de las Naciones Unidas para Palestina y la posterior Declaración unilateral de Independencia de Israel . En esta capacidad, logró lograr una tregua inicial durante la posterior Guerra árabe-israelí de 1948 y sentó las bases para el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente . Las propuestas específicas mostraron la influencia del gobierno británico anteriormente responsable y, en menor medida, del gobierno de los Estados Unidos . [19] Bernadotte escribió que: "al presentar cualquier propuesta para la solución del problema palestino, hay que tener en cuenta las aspiraciones de los judíos, las dificultades políticas y las diferencias de opinión de los dirigentes árabes, los intereses estratégicos de Gran Bretaña, el compromiso financiero de los Estados Unidos y la Unión Soviética, el resultado de la guerra y, finalmente, la autoridad y el prestigio de las Naciones Unidas". [20]
Tras el asesinato de Bernadotte, su asistente, el mediador estadounidense Ralph Bunche, fue designado para reemplazarlo. Bunche finalmente negoció un alto el fuego, firmado en la isla griega de Rodas . Véase Acuerdos de Armisticio de 1949 .
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Bernadotte fue asesinado el viernes 17 de septiembre de 1948 por miembros del grupo Lehi , una organización militante paramilitar sionista, comúnmente conocida en Occidente como la Banda Stern. Inmediatamente después de que Bernadotte fuera declarado muerto, su cuerpo fue trasladado a la YMCA , después de lo cual fue llevado a Haifa y volado de regreso a Suecia. A Bernadotte se le concedió un funeral de estado, al que asistió Abba Eban en nombre de Israel. A Bernadotte le sobrevivieron una viuda y dos hijos, uno de 12 años y otro de 17. Fue enterrado en la tumba familiar del príncipe Oscar Bernadotte en el Cementerio del Norte de Estocolmo. [21]
El periodista Baruch Nadel planeó el asesinato. [22] La Banda Stern vio a Bernadotte como un títere de los británicos y los árabes y, por lo tanto, una amenaza seria para el emergente Estado de Israel. [23] : 239–255 Inmediatamente, entró en vigor una tregua y Lehi temía que el liderazgo israelí aceptara las propuestas de paz de Bernadotte, que consideraba desastrosas. [23] : passim [24] El grupo no sabía que el gobierno israelí ya había decidido rechazar el plan de Bernadotte y tomar la opción militar. [3] : 200–201 [25]
El asesinato fue aprobado por el "centro" de tres hombres de Lehi: Yitzhak Yezernitsky (el futuro Primer Ministro de Israel Yitzhak Shamir ), Nathan Friedmann (también llamado Natan Yellin-Mor ) e Yisrael Eldad (también conocido como Scheib). Un cuarto líder, Emmanuel Strassberg (Hanegbi) también fue sospechoso por el Primer Ministro israelí David Ben-Gurion de ser parte del grupo que ordenó el asesinato. [3] : 194 [26] [27] [28] El asesinato fue planeado por el jefe de operaciones de Lehi en Jerusalén, Yehoshua Zettler . [29]
En el barrio de Katamon, nos detuvo un jeep del ejército judío colocado en un puesto de control y lleno de hombres con uniformes del ejército judío. En ese mismo momento, vi a un hombre armado que bajaba de ese jeep. No le di mucha importancia porque pensé que se trataba de otro puesto de control. Sin embargo, metió una ametralladora Tommy por la ventanilla abierta de mi lado del coche y disparó a quemarropa contra el conde Bernadotte y el coronel Serot . También oí disparos desde otros puntos y hubo una considerable confusión. [...]
El coronel Serot se dejó caer en el asiento de atrás de mí y vi de inmediato que estaba muerto. El conde Bernadotte se inclinó hacia delante y en ese momento pensé que estaba tratando de ponerse a cubierto. Le pregunté: "¿Estás herido?". Asintió y se echó hacia atrás. [...]
Cuando llegamos [al hospital Hadassah] llevé al conde adentro y lo acosté en la cama [...] Le quité la chaqueta y le arranqué la camisa y la camiseta interior. Vi que estaba herido en la zona del corazón y que también había una cantidad considerable de sangre en su ropa.
Cuando llegó el médico, pregunté si se podía hacer algo, pero me respondió que era demasiado tarde.
El general Åge Lundström , que se encontraba en el vehículo de la ONU [30]
Un equipo de cuatro hombres, formado por Yehoshua Cohen , Yitzhak Ben-Moshe (Markovitz), Avraham Steinberg y Meshulam Makover, tendió una emboscada a la caravana de Bernadotte en el barrio de Katamon , en Jerusalén . El equipo salió de una base de Lehi en un jeep y montó un puesto de control improvisado en la plaza Ben Zion Guini, junto a la calle Hapalmach, y esperó en el jeep. Cuando se acercó la caravana de Bernadotte, Cohen, Ben-Moshe y Steinberg se bajaron y se acercaron a ella, mientras que Makover, el conductor, permaneció en el jeep. El capitán Moshe Hillman, el oficial de enlace israelí de la caravana, que estaba sentado en el vehículo de la ONU que iba en cabeza, gritó en hebreo que les dejaran pasar, pero no le hicieron caso.
Cohen se acercó al sedán de Bernadotte y disparó a través de una ventana abierta, disparando 6 tiros al pecho, garganta y brazos de Bernadotte y 18 al coronel André Serot , que estaba sentado a su izquierda, matando a ambos. [5] Serot había intercambiado lugares en la caravana para unirse a Bernadotte y agradecerle personalmente por haber salvado la vida de su esposa en un campo de concentración alemán. [5] Ben-Moshe y Steinberg dispararon a los neumáticos de los vehículos de la ONU, mientras Cohen acabó el cargador disparando al radiador. El conductor del sedán, el coronel Begley, salió y trató de luchar con Cohen mientras disparaba sus últimos tiros, pero los destellos de las armas le quemaron la cara. Ben-Moshe y Steinberg se apresuraron a regresar y subieron al jeep, que aceleró rápidamente por un camino lateral, mientras Cohen huía de la escena a través de un campo al costado del camino. [29] [31] [32] [33]
Tras el tiroteo, el coche de Bernadotte se dirigió a toda velocidad al Hospital Hadassah Mount Scopus , a pesar de que el radiador estaba dañado; el vehículo que iba delante lo siguió porque sus neumáticos se rompieron. En el hospital, Bernadotte fue declarado muerto.
Los cuatro miembros del equipo de ataque llegaron a la comunidad religiosa de Shaarei Pina, donde se escondieron con simpatizantes haredíes locales . Después de unos días escondidos, huyeron a Tel Aviv en la parte trasera de un camión de muebles. [34]
Los líderes de Lehi inicialmente negaron su responsabilidad por el ataque. [35] Sólo más tarde Lehi asumió la responsabilidad de los asesinatos en nombre de Hazit Hamoledet (el Frente de la Patria), un nombre que copiaron de un grupo de resistencia búlgaro en tiempos de guerra. [d] [23] : 252–253
Lehi fue desarmado por la fuerza y muchos de sus miembros fueron arrestados, pero nadie fue acusado de los asesinatos. La policía de Israel , junto con la policía militar y los servicios de seguridad, investigaron el asesinato, pero no lograron identificar a ninguno de los participantes en el asesinato, y el caso finalmente se cerró sin que se hubiera identificado a ninguno de los participantes. Se ha sugerido que las razones del fracaso de la investigación fueron la mala coordinación entre estos organismos, lo que dio lugar a que no se les entregara información que podría haber ayudado a la policía, y la falta de competencia entre los oficiales de policía y los investigadores en los primeros días de la policía de Israel. [37] El caso de asesinato fue identificado como 148/48 en los registros de la policía israelí. [38]
Yellin-Mor y otro miembro de Lehi, Mattityahu Shmulevitz, fueron acusados de pertenecer a una organización terrorista. Fueron declarados culpables, pero inmediatamente liberados e indultados. Mientras tanto, Yellin-Mor había sido elegido para el primer Knesset . [23] : 261–270 Betty Knut-Lazarus, militante de Lehi y nieta del compositor Alexander Scriabin , también fue encarcelada por estar presuntamente involucrada en el asesinato, antes de ser liberada posteriormente. [39]
Años más tarde, el papel de Cohen fue descubierto por el biógrafo de David Ben-Gurion , Michael Bar Zohar , mientras Cohen trabajaba como guardaespaldas personal de Ben-Gurion. La primera admisión pública del papel de Lehi en el asesinato se realizó en el aniversario del asesinato en 1977. [40] El plazo de prescripción del asesinato había expirado en 1971. [27] [3] : 193 En 1988, dos años después de la muerte de Cohen, Zettler y Makover confesaron públicamente su papel en el asesinato y confirmaron que Cohen había asesinado a Bernadotte. [38]
El arma que se utilizó en el asesinato (una MP 40 , número de serie 2581) [38] se perdió y solo se volvió a encontrar en 2018 durante un control de inventario en la Casa del Patrimonio de la Policía de Israel , cuando se encontró una caja no identificada que contenía una pistola ametralladora MP 40 y el curador, Shlomi Shitrit, decidió identificar la historia del arma. Antes de encontrarla, se creía que había sido destruida. [38]
Al día siguiente de los asesinatos, mediante la Resolución 57 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , el Consejo de Seguridad condenó el asesinato de Bernadotte como "un acto cobarde que parece haber sido cometido por un grupo criminal de terroristas en Jerusalén mientras el representante de las Naciones Unidas cumplía su misión de búsqueda de la paz en Tierra Santa". [41]
El gobierno sueco creía que Bernadotte había sido asesinado por agentes del gobierno israelí. [3] : 224 Atacaron públicamente la insuficiencia de la investigación israelí e hicieron campaña sin éxito para retrasar la admisión de Israel en las Naciones Unidas. [3] : 238 En 1950, Suecia reconoció a Israel, pero las relaciones siguieron siendo frías a pesar de los intentos israelíes de apaciguar a Suecia, como mediante la plantación de un bosque Bernadotte por parte del Fondo Nacional Judío en Israel. [3] : 241 En una ceremonia en Tel Aviv en mayo de 1995, a la que asistió el viceprimer ministro sueco, el ministro de Asuntos Exteriores israelí y miembro del Partido Laborista, Shimon Peres, emitió una "condena al terror, agradecimiento por el rescate de los judíos y pesar por el asesinato de Bernadotte de forma terrorista", añadiendo que "Esperamos que esta ceremonia ayude a curar la herida". [42] [43] [44]
Ralph Bunche , el adjunto estadounidense de Bernadotte, le sucedió como mediador de la ONU. Bunche logró la firma de los Acuerdos de Armisticio de 1949 , por los que recibió el Premio Nobel de la Paz .
En 1998, Bernadotte recibió póstumamente una de las tres primeras Medallas Dag Hammarskjöld , otorgadas a los miembros de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas que mueren en el cumplimiento de su deber. [45]
La biblioteca universitaria del Gustavus Adolphus College en St. Peter, Minnesota , EE.UU. lleva su nombre.
En 1928, en Pleasantville, Nueva York , [46] Folke Bernadotte se casó con Estelle Romaine Manville (1904-1984), cuya familia había fundado parte de la Johns-Manville Corporation. Tuvieron cuatro hijos, dos de los cuales murieron en la infancia.
Después de la muerte de Folke Bernadotte nacieron siete nietos. Su viuda, Estelle Bernadotte, se volvió a casar en 1973.
En septiembre de 2008, se hizo oficial que antes de su matrimonio Bernadotte tuvo una hija con la actriz Lillie Ericson-Udde (1892–1981): [47]
Shamir, de casi 80 años, todavía habla elípticamente sobre el asesinato de Bernadotte. Años después, cuando Ben-Gurion se mudó a un kibutz en el desierto del Néguev, Sdeh Bokker, uno de sus amigos más cercanos allí era Yehoshua Cohen, que había sido uno de los asesinos.Reseña de la biografía de Kati Marton.
