El título de conde de Lancaster fue creado en la nobleza de Inglaterra en 1267. Fue sucedido por el título de duque de Lancaster en 1351, que expiró en 1361. (La creación más reciente del título ducal se fusionó con la Corona en 1413.)
El rey Enrique III de Inglaterra creó el condado de Lancaster (de donde tomó su nombre la casa real de Enrique IV) para su segundo hijo, Edmund Crouchback , en 1267. Edmund ya había sido creado conde de Leicester en 1265 y, tras la Segunda Guerra de los Barones y la muerte y proscripción del cuñado rebelde del rey , Simon de Montfort, sexto conde de Leicester [1] en 1265, las tierras de este último, incluido, en particular, el castillo de Kenilworth en Warwickshire, le habían sido otorgadas.
Cuando el hijo de Edmund , Thomas, segundo conde de Lancaster , heredó las propiedades y el título de su suegro Henry de Lacy, tercer conde de Lincoln , se convirtió de un plumazo en el noble más poderoso de Inglaterra, con tierras por todo el reino y la capacidad de formar vastos ejércitos privados para ejercer el poder a nivel nacional y local. [2] Esto lo llevó a él (y a su hermano menor Henry, tercer conde de Lancaster ) a un conflicto con su primo hermano, el rey Eduardo II , lo que llevó a la ejecución de Thomas. Henry heredó los títulos de Thomas y él y su hijo Henry de Grosmont, primer duque de Lancaster , prestaron un servicio leal al hijo de Edward, el rey Eduardo III .
Después de que los partidarios de Enrique III de Inglaterra suprimieran la oposición de la nobleza inglesa en la Segunda Guerra de los Barones , Enrique concedió a su segundo hijo Edmund Crouchback los títulos y posesiones confiscados por la proscripción del líder de los barones, Simon de Montfort, sexto conde de Leicester , incluido el condado de Leicester , el 26 de octubre de 1265. Las concesiones posteriores incluyeron el primer condado de Lancaster el 30 de junio de 1267 y el del conde Ferrers en 1301. Edmund también fue conde de Champaña y Brie desde 1276 por derecho de su esposa. [1] Enrique IV de Inglaterra utilizaría más tarde su descendencia de Edmund para legitimar su reclamo al trono, incluso haciendo la afirmación falsa de que Edmund era el hijo mayor de Enrique, pero que había sido pasado por alto como rey debido a su deformidad. [3]
El segundo matrimonio de Edmund con Blanca de Artois , la viuda del rey de Navarra , lo colocó en el centro de la aristocracia europea. La hija de Blanca, Juana I de Navarra , fue reina regente de Navarra y, a través de su matrimonio con Felipe IV de Francia, fue reina consorte de Francia. El hijo de Edmund, Thomas, se convirtió en el noble más poderoso de Inglaterra, obteniendo los condados de Lincoln y Salisbury a través del matrimonio con la heredera de Henry de Lacy, tercer conde de Lincoln . Sus ingresos eran de 11.000 libras esterlinas por año, el doble que el siguiente conde más rico. [2]
Thomas y su hermano menor Henry sirvieron en la coronación de su primo el rey Eduardo II de Inglaterra el 25 de febrero de 1308; Thomas llevó Curtana, la Espada de la Misericordia , y Henry llevó el cetro real. [4] Después de apoyar inicialmente a Eduardo, Thomas se convirtió en uno de los Lords Ordainers , que exigieron el destierro de Piers Gaveston y el gobierno del reino por un consejo baronial. Después de que Gaveston fuera capturado, Thomas tomó la iniciativa en su juicio y ejecución en Warwick en 1312. [5] La autoridad de Eduardo se vio debilitada por el mal gobierno y la derrota por los escoceses en la batalla de Bannockburn . Esto permitió a Thomas restringir el poder de Eduardo al volver a publicar las Ordenanzas de 1311. Después de este logro, Thomas participó poco en el gobierno del reino y en su lugar se retiró al castillo de Pontefract . [6] Esto permitió a Eduardo reagruparse y rearmarse, lo que llevó a una frágil paz en agosto de 1318 con el Tratado de Leake . En 1321, el gobierno de Eduardo volvió a colapsar en una guerra civil. Thomas reunió un ejército en el norte, pero fue derrotado y capturado en la batalla de Boroughbridge . Fue sentenciado a ser ahorcado, arrastrado y descuartizado, pero como era primo de Eduardo, recibió una muerte más rápida al ser decapitado. [7]
Enrique se unió a la revuelta de la esposa de Eduardo, Isabel de Francia , y su amante Mortimer en 1326, persiguiendo y capturando a Eduardo en Neath, en el sur de Gales. [7] Tras la deposición de Eduardo en el Parlamento de Kenilworth en 1326 y su presunto asesinato en el castillo de Berkeley , [8] la condena de Thomas fue revocada póstumamente y Enrique recuperó la posesión de los condados de Lancaster, Derby, Salisbury y Lincoln que había perdido por la traición de Thomas. Su prestigio restaurado lo llevó a nombrar caballero al joven rey Eduardo III de Inglaterra antes de su coronación. [9] Mortimer perdió apoyo por el Tratado de Edimburgo-Northampton que formalizó la independencia de Escocia, y su creciente poder en las Marcas galesas provocó celos de los barones. Cuando Mortimer convocó un parlamento para hacer permanentes sus nuevos poderes y propiedades con el título de conde de March en 1328, Enrique lideró la oposición y celebró una contrareunión. En respuesta, Mortimer devastó las tierras de Lancaster y frenó la revuelta. Eduardo III pudo asumir el control en 1330, pero la influencia de Enrique se vio limitada por su mala salud y su ceguera durante los últimos quince años de su vida. [10] [11]
El hijo de Enrique, también llamado Enrique , nació en el castillo de Grosmont en Monmouthshire entre 1299 y 1314. [12] Según las memorias del joven Enrique, era mejor en artes marciales que en materias académicas y no aprendió a leer hasta más tarde en su vida. [13] Enrique fue coetáneo de Eduardo III y fue fundamental para su reinado, convirtiéndose en su mejor amigo y comandante de mayor confianza. [14] Enrique fue nombrado caballero en 1330, representó a su padre en el parlamento y luchó en la campaña escocesa de Eduardo. [15] Después del estallido de la Guerra de los Cien Años , Enrique participó en varias misiones diplomáticas y campañas menores y estuvo presente en la gran victoria inglesa en la batalla naval de Sluys en 1340. [16] Más tarde, se le exigió que se comprometiera como rehén en los Países Bajos por las considerables deudas de Eduardo. Permaneció como rehén durante un año y tuvo que pagar un gran rescate por su propia liberación. [17]
En 1345, Eduardo III lanzó un importante ataque en tres frentes contra Francia. El conde de Northampton atacó desde Bretaña , Eduardo desde Flandes y Enrique desde Aquitania en el sur. [14] Moviéndose rápidamente a través del país, Enrique se enfrentó al conde de Isle en la batalla de Auberoche y logró una victoria descrita como "el mayor logro individual de toda la carrera militar de Lancaster". [18] El rescate de los prisioneros se ha estimado en 50.000 libras esterlinas. [19] Eduardo recompensó a Enrique incluyéndolo como caballero fundador de la Orden de la Jarretera . [20] Un honor aún mayor fue otorgado a Lancaster cuando Eduardo lo nombró duque de Lancaster . El título de duque era relativamente nuevo en Inglaterra, ya que solo Cornualles era un título ducal anterior. Lancaster también recibió el estatus de palatinado para el condado de Lancashire , lo que implicaba una administración separada e independiente de la corona. [21] Había otros dos condados palatinos: Durham era un antiguo palatinado eclesiástico y Chester era propiedad de la corona.
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