En el cristianismo, los concilios eclesiásticos son reuniones formales de obispos y representantes de varias iglesias que se reúnen para regular puntos de doctrina o disciplina. [1] [2] Las reuniones pueden ser de una sola comunidad eclesiástica o pueden involucrar a una provincia eclesiástica , una nación u otra región civil, o a toda la Iglesia. Algunos de los convocados por la Iglesia en su conjunto han sido reconocidos como concilios ecuménicos y se consideran particularmente autorizados. El primer concilio ecuménico es el de Nicea , convocado por el emperador Constantino en 325. [2] [3] [4] [5]
Los concilios preecuménicos, anteriores al año 325 d. C., fueron en su mayoría locales o provinciales. Algunos, celebrados en la segunda mitad del siglo III, involucraron a más de una provincia. El sui generis Concilio de Jerusalén fue una reunión, descrita en la Biblia en Hechos 15 y posiblemente en Gálatas 2 , de los apóstoles y ancianos de la Iglesia local en Jerusalén .
A pesar de carecer de la autoridad de las decisiones de los concilios ecuménicos, las enseñanzas y decretos de estos concilios preecuménicos se consideran a veces vinculantes para los fieles en diversos grados, en particular ciertos concilios celebrados en Cartago y Elvira . [6] Pero incluso las decisiones del Concilio de Jerusalén, conocidas como el Decreto Apostólico , en particular la obligación de abstenerse de comer sangre o lo que ha sido estrangulado, [7] no son aceptadas por todas las iglesias cristianas.
Los Hechos de los Apóstoles recogen, sin emplear para ello el término «concilio» o «sínodo», lo que se ha dado en llamar el Concilio de Jerusalén : para responder a una consulta de Pablo de Tarso, los apóstoles y ancianos de la Iglesia de Jerusalén se reunieron para tratar la cuestión de la observancia de la ley bíblica en la comunidad cristiana primitiva , que incluía a los gentiles conversos. [8] Esta es la única reunión de este tipo registrada en el Nuevo Testamento , y puede ser mencionada también en la Epístola a los Gálatas . [9] Esta reunión de la Iglesia de Jerusalén no fue una reunión de representantes procedentes de todas las zonas, como un concilio ecuménico. Se llama Concilio Apostólico, por la participación en él de los apóstoles . [10] Esto le da un carácter diferente de los concilios eclesiásticos preecuménicos normales, y por esa razón llamarlo concilio puede ser engañoso. [11] Tuvo lugar alrededor del año 50. [12]
En épocas de mayor tolerancia, los líderes cristianos se sentían lo suficientemente seguros como para celebrar concilios que gobernaran su sede o área metropolitana . Ninguno de los concilios de este período reunió a representantes de todas las iglesias cristianas, ni siquiera de las que existían en todo el Imperio romano. Solo se conservan las actas de unos pocos concilios en escritos supervivientes; la mayoría se conocen solo a partir de relatos en obras de historiadores de la iglesia y otros escritores. Entre ellos se incluyen:
Tales concilios comenzaron a aparecer recién a mediados del siglo II, al principio a nivel local, pero a partir de 175 involucraron a varias comunidades juntas, con tal actividad particularmente marcada en Italia y Asia Menor. A fines de ese siglo, se convirtió en la práctica informar a otras comunidades de las decisiones tomadas en tales asambleas. En el siglo III, las reuniones comenzaron a celebrarse a intervalos regulares, una costumbre que apareció primero en la provincia romana de África . En la segunda mitad de ese siglo, se celebraron concilios en Antioquía que reunieron a representantes de la cristiandad en todo el Medio Oriente, desde el Mar Negro hasta Egipto. Estos fueron un preludio a la celebración de la primera asamblea de todos los obispos, el Primer Concilio de Nicea , el evento que marcó el final del período de los antiguos concilios preecuménicos. [14]
Los primeros concilios eclesiásticos conocidos se celebraron en Asia Menor a mediados del siglo II. Condenaron el montanismo . Uno de ellos se celebró en Hierápolis , presidido por el obispo local, Apolinar Claudio , y al que asistieron otros 26 obispos. Otro concilio de 13 obispos se celebró en Anquíalo bajo la presidencia del obispo Sotas. [15] [16]
En 193, se celebraron una serie de concilios en Palestina , Ponto y Osroene en el este, y en Roma y Galia en el oeste sobre el cuartodecimanismo . Todos condenaron la práctica en la provincia romana de Asia ( Anatolia occidental ), donde la Pascua se celebraba en la luna llena de Pascua en lugar del domingo siguiente. Víctor , obispo de Roma, que presidió el concilio en Roma, comunicó su decisión a Polícrates de Éfeso y a las iglesias de la provincia romana de Asia, pidiéndole que convocara un concilio de los obispos de la provincia. [15] En consecuencia, Polícrates celebró en Éfeso dentro del mismo año el sínodo solicitado, que rechazó la demanda de Víctor de que cambiaran su tradición pascual. [15] [17]
El Sínodo de Elvira (sur de España) estableció reglas comunes que debían observar todos los obispos de la zona, reglas que se referían casi exclusivamente a la conducta de varios elementos de la comunidad cristiana. Las sanciones incluían largas demoras antes del bautismo, exclusión de la Eucaristía por períodos de meses o años, o indefinidamente, a veces con una excepción para el lecho de muerte, aunque esto también está específicamente excluido en algunos casos. Los períodos de penitencia, a menudo por delitos sexuales, se extienden a cinco o diez años. Su canon 33 ordenaba continencia completa a todos los clérigos, casados o no, y a todos los que ministran en el altar. [18]
El Sínodo de Ancira (actual Ankara ) estableció normas sobre las penitencias que debían realizar los cristianos que habían abandonado la religión durante las persecuciones (cánones 1-8). Permitió el matrimonio de los diáconos que antes de la ordenación habían declarado su incapacidad para permanecer solteros (canon 9). Prohibió a los chorepiscopi (clérigos de zonas rurales que tenían un rango inferior al de los obispos de las ciudades) ordenar diáconos o sacerdotes.
Los corepiscopi parecen haber podido participar en los concilios en igualdad de condiciones con los obispos: se les menciona en relación con el Concilio de Neocesarea en 314 e incluso en dos de los primeros concilios ecuménicos (325 y 431), pero el cargo fue abolido antes de 451, cuando se celebró el Concilio de Calcedonia . [15]
Desde mediados del siglo III se habla de la participación de otros, primero en África, donde Cipriano contó en sus concilios de Cartago no sólo con obispos, sino también con sacerdotes y diáconos y, además, con laicos de buena reputación, como se esperaba de él también en las cartas que le enviaban desde Roma; pero como a veces habla sólo de los obispos como participantes, es probable que el derecho a voto decisivo estuviera restringido a ellos. La participación de clérigos distintos de los obispos también se menciona en relación con los concilios celebrados en Antioquía en 264 o 265 y en 269, en dos concilios de Arabia (246-247) y en el Concilio de Elvira (306). A veces, los sacerdotes, además de los obispos, firmaban las actas, pero un documento de este tipo (de 448) indica que firmaron sin haber tenido voz en las decisiones del concilio. [15]