En el Distrito de Columbia , la trata de esclavos fue legal desde su creación hasta que fue prohibida como parte del Compromiso de 1850 . El hecho de que probablemente se produjeran restricciones a la esclavitud en el Distrito fue un factor importante en la retrocesión de la parte de Virginia del Distrito a Virginia en 1847. Así, las grandes empresas de comercio de esclavos en Alejandría , como Franklin & Armfield , pudieron continuar sus operaciones. en Virginia, donde la esclavitud era más segura .
La propiedad de esclavos siguió siendo legal en el Distrito. No fue hasta la salida de los legisladores de los estados secesionistas que el Congreso pudo aprobar en 1862 la Ley de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia . La ley proporcionaba una compensación parcial, hasta 300 dólares por esclavo, a los propietarios de esclavos. [1] Se pagó con fondos federales generales. Aunque la compensación fue pequeña, ya que antes de la guerra un esclavo productivo valía mucho más de 300 dólares, [2] [3] es el único lugar en los Estados Unidos donde los propietarios de esclavos recibieron alguna compensación por liberar a sus esclavos. Algunos dueños de esclavos, en lugar de manumitir (liberar) a sus trabajadores esclavizados por esta pequeña compensación, los llevaron a Virginia y los vendieron allí de manera más rentable, lo cual era completamente legal.
Los abolicionistas , encabezados por el representante de Massachusetts y ex presidente John Quincy Adams , se centraron en eliminar la esclavitud en el distrito. Argumentaron que la Constitución otorgaba al Congreso control total sobre las leyes del Distrito, incluidas las leyes relativas a la esclavitud. Los derechos de los estados no fueron un factor porque el Distrito no era un estado. Como se dieron cuenta los legisladores del Sur, fue el primer paso hacia la ilegalización de la esclavitud en todas partes. La Proclamación de Emancipación se produjo cinco meses después de que terminara la esclavitud en el Distrito.
La campaña para eliminar la esclavitud en el Distrito de Columbia fue un componente importante de la campaña contra la esclavitud que condujo a la Guerra Civil . El Congreso, bajo el liderazgo del ex presidente John Quincy Adams , ahora representante de Massachusetts, fuertemente antiesclavista , se vio inundado de muchas peticiones para que se tomaran medidas sobre el tema. Aprobaron las reglas mordaza , presentando automáticamente las peticiones e impidiendo que fueran leídas, discutidas o impresas. En lugar de resolver nada, estas reglas indignaron a los norteños y contribuyeron a la creciente polarización del país en torno a la esclavitud.
Según el censo, el número de esclavos en el distrito creció de 1800 a 1820, y luego comenzó una disminución en cifras brutas y una disminución aún más rápida en porcentaje. En el censo estadounidense de 1820, la población del distrito (33.039) era 67% blanca (22.614), 12% "de color libre" (4.038) y 19% esclavizada (6.377). En el de 1850, al no estar Alejandría ya en el Distrito , el 73% eran blancos (37.941), el 19% "de color libre" (10.059) y el 7% esclavizados (3.687). [5] En el de 1860 los porcentajes son 81% blancos (75.080), 15% "de color libre" (11.131) y 4% esclavizados (3.185). [6]
Cuando se creó el Distrito de Columbia en 1801, la esclavitud era legal en los dos estados a partir de cuyo territorio se creó el Distrito, Maryland y Virginia . [7] La esclavitud siguió siendo legal en el Distrito, ya que no se tomaron medidas para prohibirla. Los trabajadores esclavizados ayudaron a construir la Casa Blanca , el Capitolio de los Estados Unidos y otros edificios de Washington, además de limpiar el terreno y nivelar las calles. Excepto bajo los presidentes John Adams y su hijo John Quincy Adams , los esclavos sirvieron en la Casa Blanca.
Era parte de la sabiduría política estadounidense del período anterior a la guerra , en la que creía Abraham Lincoln junto con muchos otros, que, según la Décima Enmienda a la Constitución , la esclavitud en los Estados Unidos era un asunto de estado. Cada estado podía determinar si la esclavitud estaba permitida y dictar las leyes que gobernaran a los esclavos y la trata de esclavos como mejor le pareciera. Según el Artículo 1, Sección 9 de la Constitución , podían "importar... aquellas Personas que cualquiera de los Estados actualmente existentes considere apropiado admitir", pero sólo hasta 1808, en la única restricción a la esclavitud que establecieron los redactores de la Constitución. podría estar de acuerdo. Si bien el gobierno federal podría haber regulado el extenso comercio interestatal de personas esclavizadas que surgió después de 1808, no hubo apoyo para esto en el Congreso, controlado por los sureños hasta 1861. Los abolicionistas querían abolir la esclavitud por completo, no solo el comercio interestatal.
La discusión se centró en dos preguntas. La primera era si los nuevos estados formados a partir de los territorios occidentales de la Compra de Luisiana y el antiguo suroeste mexicano serían libres o esclavistas. Esta cuestión nunca se resolvió hasta 1861. Produjo la guerra de guerrillas del período del Kansas Sangrante , cuando Kansas tenía simultáneamente dos gobiernos, en dos ciudades, con dos constituciones propuestas, una esclava y otra libre , cada una de las cuales afirmaba ser el único gobierno legítimo. de todo el Territorio. Este fue el ensayo general , el Trágico Preludio , dirigido por el "viejo" John Brown , de la Guerra Civil . Aunque los partidarios de Free Soil que se oponían a la esclavitud en Kansas lograron, después de mucho derramamiento de sangre, conmoción y una investigación federal, dejar claro que la gran mayoría de los habitantes de Kansas querían que el estado fuera libre, el bloque del Sur que controlaba el Congreso no lo permitió. Kansas ingresó a la Unión como estado libre pocos días después de que suficientes legisladores secesionistas del Sur se retiraran para que se aprobara.
La otra cuestión, menos conocida hoy (2020), era cómo acabar con la esclavitud en los lugares donde todavía existía. Aparte del remoto territorio de Utah , el único lugar del país donde existía la esclavitud, pero no era un estado, era el Distrito de Columbia. El gobierno federal tenía control total sobre el Distrito de Columbia. Los derechos de los Estados no tienen nada que ver con eso. Por eso los abolicionistas se centraron en ello. La esclavitud era más vulnerable allí.
"En 1805, el Sr. Sloan de Nueva Jersey ofreció [en la Cámara de Representantes] una resolución que proponía la emancipación de los esclavos en el Distrito a una determinada edad. La moción para remitirla a un comité fue rechazada por sesenta y cinco a cuarenta. siete. Sin discusión alguna, la resolución fue votada y perdida por setenta y siete a treinta y uno." [8] : 58
En 1828, los ciudadanos del distrito solicitaron sin éxito una emancipación gradual. [9]
William Lloyd Garrison inició, el 1 de enero de 1831, lo que sería el principal órgano y tablón de anuncios comunitario del movimiento abolicionista estadounidense , The Liberator . El primer artículo de la portada era su queja de que el
El distrito está podrido por la peste y apesta en las narices del mundo. Aunque es la sede de nuestro Gobierno Nacional, abierta a la inspección diaria de embajadores extranjeros y ostensiblemente opulenta con la sabiduría, la virtud y la inteligencia congregadas de la tierra, difícilmente existe un lugar más repugnante en la tierra. En él se exponen los peores rasgos de la esclavitud; y como mercado para los traficantes de esclavos, no tiene igual. [10]
Siguió con el texto de una petición al Congreso y dio a los lectores la dirección de la librería de Boston donde se podía firmar una copia.
El segundo artículo del nuevo periódico trataba sobre "La trata de esclavos en la capital". [11]
El Dr. Reuben Crandall , después de un juicio con jurado, fue absuelto del cargo de distribuir literatura abolicionista en el Distrito, lo cual era un delito según la ley federal. El juicio fue el juicio penal más grande en el Distrito hasta esa fecha, al que asistieron múltiples reporteros y congresistas. El testimonio fue rápidamente publicado y revela mucho sobre la vida esclava en el Distrito en ese momento. De él aprendemos, por ejemplo, que la policía también hacía las veces de cazadores de esclavos; Independientemente de cualquier apoyo que los dueños de esclavos tuvieran legalmente derecho a recibir, como cuestión práctica contrataban cazadores de esclavos para detener a los fugitivos y ofrecían recompensas por su regreso.
Francis Scott Key , autor de The Star-Spangled Banner , fue propietario de esclavos y defensor de la esclavitud. En su posición como Fiscal Federal para el Distrito de Columbia , estuvo a cargo de procesos penales en el Distrito, todos los cuales fueron por violaciones de la ley federal, ya que ninguna ley estatal era relevante. Poco después de que Crandall abriera una oficina en Georgetown, los cazadores de esclavos lo denunciaron por posesión de literatura abolicionista, y Key escribió una larga acusación, acusándolo de "difamación sediciosa e incitación a esclavos y negros libres a rebelarse".
Key pensó que ganaría políticamente "si finalmente hiciera algo con los abolicionistas". La hermana de Reuben, Prudence Crandall , había creado la primera escuela para niñas negras del país, el internado femenino de Canterbury , que despertó una oposición tan violenta por parte de la población blanca que se vio obligada a cerrarla por preocupación por la seguridad de los estudiantes. Sin embargo, la defensa presentó pruebas de que Reuben tenía opiniones bastante diferentes a las de su hermana y había sido confundido con un abolicionista de nombre similar. Un jurado lo declaró "inocente" de todos los cargos. Key fue humillado públicamente y eso afectó su carrera.
A Reuben se le había fijado una fianza tan alta que no pudo cumplirla, y permaneció en la húmeda cárcel de Washington durante más de seis meses. Allí contrajo tuberculosis y murió poco después de su liberación.
Un día fui a ver el "corral de esclavos", una miserable choza, "justo frente" al Capitolio, del que dista aproximadamente media milla, sin ninguna casa de por medio. Sólo el exterior es accesible al ojo de un visitante; lo que pasa dentro está reservado para la observación exclusiva de su dueño (un hombre llamado Robey) y sus desafortunadas víctimas. Está rodeado por una empalizada de madera de catorce o quince pies [3 a 4 metros] de altura, con los postes afuera para impedir el escape y separado del edificio por un espacio demasiado estrecho para permitir la libre circulación de aire. En una pequeña ventana de arriba, que no tenía cristales y estaba expuesta tanto al calor del verano como al frío del invierno, por lo que resultaba difícil para la constitución, aparecieron dos o tres caras de marta negra, mirando con nostalgia para pasar el tiempo y respirar una brisa refrescante; el clima es extremadamente caluroso. En este miserable tugurio, todos los colores, excepto el blanco, el único culpable, ambos sexos y todas las edades, están confinados, expuestos indiscriminadamente a toda la contaminación que puede esperarse en tal sociedad y bajo tal aislamiento. Los presos de la cárcel, quiero decir de esta clase, son tratados aún peor; algunos de ellos, si hay que creer a mis informantes, murieron congelados durante los inclementes inviernos que a menudo prevalecen en el país. [12]
Abrumada por la cantidad de peticiones que llegaban, la Cámara de Representantes creó un Comité Selecto para considerar qué hacer, encabezado por el representante Henry L. Pinckney de Carolina del Sur. El Comité respaldó la posición actual de la Cámara de que el Congreso no tenía autoridad para interferir de ninguna manera con la esclavitud en el Distrito de Columbia ni en ningún estado. Para que "la agitación de este tema sea finalmente detenida", recomendó que "todas las peticiones, memoriales, resoluciones, proposiciones o documentos relacionados de cualquier manera o en cualquier medida con el tema de la esclavitud o la abolición de la esclavitud, será puesto sobre la mesa , sin ser impreso ni referido , y que no se tomará ninguna acción adicional al respecto". [13] Fue aprobada por 117 votos contra 68. [14] Esta y las siguientes órdenes de silencio relacionadas fueron derogadas en 1844.
En marzo de 1840, ambas cámaras de la Legislatura de Massachusetts aprobaron un grupo de "Resoluciones" (Resoluciones) que pedían al Congreso utilizar su autoridad constitucional y poner fin inmediatamente a la esclavitud y la trata de esclavos en el Distrito, y prohibir el comercio interestatal de personas esclavizadas. Ésta era entonces la posición oficial de la Commonwealth de Massachusetts. La Commonwealth también dejó constancia de su oposición a la admisión de nuevos estados esclavistas . [15]
Garrison, que reprodujo el ahora raro panfleto en la portada de su periódico The Liberator , [16] describió esto como una victoria, la primera vez que un gobierno en los Estados Unidos había adoptado una posición oficial pidiendo la abolición inmediata de la esclavitud. . [17] Vermont rápidamente siguió el ejemplo de Massachusetts. [18]
Como parte del Compromiso de 1850 , el comercio de esclavos fue prohibido en Washington DC, pero no la propiedad de esclavos. Los residentes de la capital todavía podían poseer esclavos y comerciar con ellos en los estados cercanos de Virginia.
Los dueños de esclavos se quejaron de que la emancipación de sus trabajadores esclavizados los privaría de su propiedad; Los "derechos de propiedad" son un eufemismo para referirse a la esclavitud en los discursos de la época. La emancipación compensada , en la que los propietarios debían ser compensados por un gobierno por la pérdida de su "propiedad", se había discutido extensamente en las décadas de 1840 y 1850 y era parte de la liberación de Inglaterra de sus esclavos caribeños . Esto pasó de ser una idea a una posibilidad real después de que los senadores y representantes del Sur abandonaron el Congreso de los Estados Unidos en 1861 y Lincoln asumió la presidencia. Con el apoyo del Congreso, lo propuso a los estados esclavistas de la Unión , también llamados estados fronterizos , de Misuri, Kentucky, Maryland y Delaware. Estos estados no aceptaron ninguna propuesta de emancipación, compensada o no. Maryland liberó a sus esclavizados en 1864 y Missouri a principios de 1865, pero los de Delaware y Kentucky no fueron liberados hasta la ratificación nacional de la 13ª Enmienda en diciembre de 1865, siete meses después del final de la Guerra Civil. Delaware ratificó simbólicamente la 13ª Enmienda en 1901 y Kentucky en 1975.
El único lugar donde se puso en práctica la emancipación compensada en los Estados Unidos fue en el Distrito de Columbia. En virtud de la Ley de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia , aprobada por el Congreso y firmada por Lincoln en 1862, la esclavitud estaba prohibida en el Distrito, el gobierno federal compensó a los propietarios hasta 300 dólares (equivalente a 8794 dólares en 2022) por persona liberada, y existen registros detallados para cada reclamación y pago. Esta cantidad máxima era mucho menor de lo que se podría haber vendido a un esclavo varón capaz antes de la guerra, si se lo hubiera llevado a Maryland o Virginia y se hubiera vendido allí, como muchos lo hacían. [19] Sin embargo, el valor de una persona esclavizada disminuyó después del comienzo de la Guerra Civil, cuando el transporte de personas esclavizadas desde los "productores" de esclavos del norte (Maryland y Virginia) a los propietarios de plantaciones del sur se volvió imposible. La inminente posibilidad de una abolición no compensada también redujo el valor de los esclavos.
El día que Lincoln firmó el proyecto de ley, el 16 de abril de 1862, se celebra en el Distrito como Día de la Emancipación , feriado legal desde 2005.
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{{cite news}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )Este listado no incluye publicaciones ya citadas en las referencias.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )dicho un distinguido Virginian, y citado en este piso, "que la campana de incendios en Richmond nunca suena por la noche, pero la madre aprieta más a su bebé contra su pecho por temor a una insurrección servil" (p. 10).También en Registro de debates en el Congreso, que comprende los principales debates e incidentes de la segunda sesión del Decimoctavo Congreso: [Dec. 6, 1824, a la primera sesión del Vigésimo Quinto Congreso, 16 de octubre de 1837] junto con un apéndice, que contiene los documentos estatales y públicos más importantes que la sesión ha dado origen: a los que se añaden las leyes promulgado durante la sesión, con un copioso índice del conjunto [1].
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ) Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite news}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )El único voto a favor de su proyecto de ley fue el suyo.
{{cite news}}: Mantenimiento CS1: ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )Esclavos utilizados con fines insurreccionales liberados - Esclavos fugitivos que no deben ser devueltos por personas del ejército - La abolición de la esclavitud en el Distrito de Columbia - La propuesta del Presidente para ayudar a los estados en la abolición de la esclavitud - La prohibición de la esclavitud en los territorios -- Ciertos esclavos serán liberados -- Haití y Liberia -- Educación de la juventud de color en el Distrito de Columbia -- La trata de esclavos africanos -- Ley adicional para abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia -- Soldados de color -- Ayuda a los estados para emancipar a sus esclavos -- Enmienda a la Constitución -- Derogación de las leyes sobre esclavos fugitivos -- Pago de soldados de color -- Liberar a las esposas e hijos de soldados de color -- Una Oficina de Libertos -- Reconstrucción de los estados rebeldes - Confinamiento de personas de color en la cárcel de Washington - Testimonio de negros - La trata de esclavos en la costa - Color: ninguna descalificación para llevar el correo - No exclusión de los coches por motivos de color
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )En 1827, William Lloyd Garrison comenzó su carrera como agitador contra la esclavitud dirigiendo una petición al Congreso para la abolición de la esclavitud en el Distrito de Columbia. pag. 5
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ) mencionar el juicio de Reuben Crandallhttps://emancipation.dc.gov/page/history-emancipation-day Día de la Emancipación de DC
https://commons.wikimedia.org/wiki/Slavery_in_the_District_of_Columbia/Category:Harper%27s_Weekly,_1866#/media/File:Celebration_of_the_abolition_of_slavery_in_the_District_of_Columbia_by_the_colored_people,_in_Washington,_April_19,_1866_Henry_A._Smythe,_Esq._-_-_Sketched_ por_F._Dielman._LCCN2015647679.tif
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