La esclavitud tal como se produjo en las fronteras de lo que ahora es el estado de Utah tiene una historia complicada. Bajo el dominio español y mexicano , Utah fue una fuente importante de incursiones ilegales de esclavos por parte de traficantes de esclavos mexicanos , utes y navajos , en particular sobre las tribus Paiute . Cuando los pioneros mormones entraron en Utah, introdujeron la esclavitud africana y proporcionaron un mercado local para la esclavitud india . Después de la guerra mexicano-estadounidense , Utah se convirtió en parte de los Estados Unidos y la esclavitud se legalizó oficialmente en el territorio de Utah el 4 de febrero de 1852, con la aprobación de la Ley en relación con el servicio . Fue derogada el 19 de junio de 1862, cuando el Congreso prohibió la esclavitud en todos los territorios estadounidenses . [1]
De 1824 a 1848, Utah fue parte de la provincia mexicana de Alta California (Upper California). Los grupos comerciales mexicanos solían viajar por la antigua ruta española , que atravesaba la actual Utah, y compraban esclavos indígenas para venderlos en el territorio vecino de Santa Fe de Nuevo México u otros lugares de Alta California. Los mexicanos , utes y navajos atacaban las aldeas paiute y, a veces, utes en busca de esclavos. La esclavitud se había declarado ilegal en Santa Fe de Nuevo México en 1812 y en el territorio de Alta California en 1824, pero la aplicación laxa de la ley y las altas ganancias la mantuvieron en pie. [2] Los niños se vendían por 100 dólares y las niñas entre 150 y 200 dólares. Las niñas indígenas podían exigir un precio más alto porque tenían fama de ser las mejores sirvientas domésticas. [3] Además, las leyes mexicanas permitían una agresiva servidumbre por deudas en forma de sistema de peonaje . [ cita requerida ]
Poco después de que los pioneros mormones llegaran al valle del Lago Salado , comenzaron a expandirse hacia territorio indígena, lo que a menudo resultó en conflictos. Después de expandirse hacia el valle de Utah , Brigham Young emitió una orden de exterminio contra los timpanogos , lo que resultó en la Batalla de Fort Utah , donde muchas mujeres y niños timpanogos fueron llevados como esclavos. Algunos pudieron escapar, pero muchos murieron en la esclavitud. [4] [ página necesaria ] En el invierno de 1849-1850, después de expandirse a Parowan , los mormones atacaron a un grupo de indios, matando a unos 25 hombres y tomando a las mujeres y los niños como esclavos. [5] : 274 Las noticias de la esclavitud llegaron al gobierno de los EE. UU., que nombró a Edward Cooper como agente indio en septiembre de 1850. [6] Edward Cooper hizo del tema de la esclavitud india uno de sus primeros esfuerzos. [7]
Con el apoyo de los líderes mormones, los pioneros mormones comenzaron a participar en el comercio de esclavos de la India. [8] [9] En 1851, el apóstol George A. Smith les dio al jefe Peteetneet y a Walkara papeles que certificaban que "es mi deseo que sean tratados como amigos, y como ellos desean comerciar con caballos, pieles de ciervo y niños piede , les deseamos éxito, prosperidad y buenos negocios". [10] En mayo de 1851, Brigham Young se reunió con colonos de la región de Parawon y los alentó a "comprar a los niños lamanitas lo más rápido que pudieran" para "educarlos y enseñarles el Evangelio". [11]
Sin embargo, los mormones se opusieron firmemente al comercio de esclavos de Nuevo México. [ cita requerida ] En noviembre de 1851, Don Pedro León Luján, un comerciante de esclavos de Nuevo México que había estado operando en Utah con una licencia de Nuevo México, le pidió a Young, como gobernador recién nombrado de Utah, una licencia para comerciar con los indios, incluidos los esclavos. Young se negó a darle a Luján una licencia para realizar cualquier comercio con los indios. En el camino a casa a Nuevo México, el grupo de Luján fue atacado por indios ute, que le robaron sus caballos. Luján tomó represalias secuestrando a algunos de sus hijos para venderlos en Nuevo México. Él y su grupo fueron capturados en Manti y acusados de violar la Ley de No Intercambio , que prohibía comerciar con los indios sin una licencia válida. [ cita requerida ] Su propiedad fue confiscada y los niños fueron vendidos como esclavos a familias en Manti. Él impugnó, alegando que era hipócrita no permitirle tener esclavos, pero permitir que las familias mormonas los tuvieran. [ cita requerida ]
Muchos de los miembros de la banda de Walker estaban molestos por la interrupción del comercio de esclavos mexicanos. En un incidente gráfico, el jefe indio ute Arrapine, hermano del jefe Walkara , insistió en que, como los mormones habían impedido que los mexicanos compraran a estos niños, los mormones estaban obligados a comprarlos. En su libro, Forty Years Among the Indians (Cuarenta años entre los indios) , Daniel Jones escribió: "Varios de nosotros estábamos presentes cuando tomó a uno de estos niños por los talones y le aplastó los sesos contra el suelo duro, después de lo cual arrojó el cuerpo hacia nosotros, diciéndonos que no teníamos corazón, o lo habríamos comprado y le habríamos salvado la vida". [3]
Un mes después de legalizar la esclavitud con la Ley en relación con el servicio , Utah aprobó la Ley para el alivio de los esclavos y prisioneros indios , que legalizó oficialmente la esclavitud india en Utah. El proyecto de ley proporcionó varias protecciones para los esclavos indios, incluido el requisito de educarlos y vestirlos, y un límite de veinte años, que era mayor que el límite de diez años de Nuevo México.
Los mormones siguieron quitándoles los hijos a sus familias mucho después de que los traficantes de esclavos se fueran e incluso comenzaron a solicitar activamente hijos de padres paiute. También comenzaron a venderse esclavos indios entre sí. [12] : 56 En 1853, cada una de las cien familias de Parowan tenía uno o más niños paiute. [12] : 57 Los esclavos indios eran utilizados tanto para trabajos domésticos como manuales . [7] : 240 En 1857, el representante Justin Smith Morrill estimó que había 400 esclavos indios en Utah. [9] Richard Kitchen ha identificado al menos 400 esclavos indios llevados a hogares mormones, pero estima que aún más no quedaron registrados debido a la alta tasa de mortalidad de los esclavos indios. Muchos de ellos intentaron escapar. [5]
Los historiadores Sarah Barringer Gordon y Kevin Waite han identificado que más de la mitad de los indios adoptados murieron antes de cumplir los 20 años. Los que sobrevivieron y fueron liberados generalmente se encontraron sin una comunidad, no siendo miembros plenos ni de sus tribus originales ni de las comunidades blancas en las que fueron criados. [13]
En 1847, los pioneros mormones llegaron con esclavos africanos, lo que fue la primera vez que la esclavitud africana estaba en la zona. [2] Tres negros que llegaron a Utah con el grupo de Brigham Young eran esclavos. [14] Los mormones llegaron en medio de la guerra mexicano-estadounidense e ignoraron la prohibición mexicana de la esclavitud. En cambio, la esclavitud fue reconocida por la costumbre, que se ha visto como algo que surge naturalmente de la visión mormona sobre los negros . [15] Como muchos cristianos de la época, los mormones creían en la maldición de Caín y la maldición de Cam . Los primeros líderes mormones enseñaron que Dios decretó que los negros debían ser "siervos de siervos" y que los gobiernos no tenían el poder de revertir el decreto de Dios. [16] Tres esclavos llegaron en la primera compañía de pioneros, pero llegaron más en compañías posteriores. [17] [18]
Después de que el territorio de Utah pasó al dominio estadounidense tras el Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848, la cuestión de la esclavitud en los territorios recién adquiridos se convirtió en un problema importante, con los Whigs queriendo mantener la prohibición de la esclavitud en México y los demócratas queriendo introducir la esclavitud. Durante las discusiones, el cabildero de Utah John Milton Bernhisel ocultó la esclavitud en Utah a los miembros del Congreso. [19] Con el Compromiso de 1850 , se le concedió a Utah el derecho a decidir por soberanía popular si quería permitir la esclavitud. En 1850, había alrededor de 100 negros, la mayoría de los cuales eran esclavos. [20] Es difícil saber las cifras exactas, porque Utah siguió ocultando esclavos. El censo de 1850 del territorio de Utah se realizó sin la certificación del Secretario Territorial Broughton Harris , quien se quejó de que el censo se realizó en su ausencia y que tenía varias irregularidades. [21] El censo solo reportó 26 esclavos, con una nota que decía que todos ellos se dirigían a California, lo que hacía parecer que no habría esclavos en Utah. No incluyó a ninguno de los esclavos retenidos en Bountiful, Utah . [22] [23]
En enero de 1852, Brigham Young, entonces gobernador territorial de Utah , se dirigió a la Sesión Conjunta de la Legislatura y abogó por la esclavitud. [24] El 4 de febrero de 1852, Utah aprobó la Ley en Relación con el Servicio , que legalizó oficialmente la esclavitud en el territorio de Utah. Al igual que en los estados esclavistas , los esclavos intentaron escapar, fueron vendidos o donados, [14] querían sus libertades y a menudo eran tratados de manera similar a los esclavos en otros estados. [25] Sin embargo, había varias características únicas en las leyes de esclavitud de Utah. El esclavo podía ser liberado por abuso o relaciones sexuales. Los amos estaban obligados a vestir, educar y castigar a sus esclavos. [26]
Orson Pratt fue un opositor acérrimo a la legalización de la esclavitud en Utah. Afirmó que la esclavitud es “un gran mal” y que “el hecho de que atemos a los africanos porque son de un color diferente al nuestro [es] suficiente para hacer que los ángeles del cielo se ruboricen”. Mientras que la legislación que permitía la esclavitud se aprobó en 1852, Pratt siguió argumentando en contra de la esclavitud. Por ejemplo, en 1856, Pratt declaró: “No tenemos pruebas de que los africanos sean descendientes del viejo Caín que fue maldecido, e incluso si tuviéramos esa evidencia no se nos ha ordenado infligir esa [maldición] a esa raza”. [27]
Cuando estalló la Guerra Civil, hay algunos indicios de que algunos propietarios de esclavos regresaron al Sur porque se pensaba que era más probable que conservaran a sus esclavos. [28] El 19 de junio de 1862, el Congreso prohibió la esclavitud en todos los territorios de Estados Unidos. [1]
Hablé sobre la importancia de la misión del condado de Iron y las ventajas de que los hermanos la cumplieran. Les aconsejé que compraran a los niños lamanitas lo más rápido que pudieran, y los educaran y les enseñaran el evangelio, de modo que no pasaran muchas generaciones antes de que se convirtieran en un pueblo blanco y deleitable, y dije que el Señor no podría haber ideado un plan mejor que habernos puesto donde estábamos, a fin de lograr esa cosa. Sabía que los indios disminuirían, pero permití que se salvara un remanente de la descendencia de José. Les dije a los hermanos que tuvieran los troncos o estacas de su fuerte tan cerca que los indios no pudieran disparar flechas a través de ellos. Recomendé que se adoptara el nombre indio de Parowan para la ciudad.
El trabajo involuntario de los negros está reconocido por la costumbre; quienes tienen esclavos los mantienen como parte de su familia, como lo harían con sus esposas, sin que exista ninguna ley al respecto. La casta de los negros surge naturalmente de su doctrina de que los negros no son elegibles para el sacerdocio.
Cuando estalló la guerra, muchos propietarios de esclavos abandonaron este territorio con sus esclavos y regresaron a los estados del sur, porque creían que, al hacerlo, el riesgo de perderlos no sería tan grande.